Маленькая глупая Пташка.

***

      Ненастная ночь закрыла небо чёрным покрывалом без звёзд и луны. Снегопад на перевале не прекращался. Иные наступали неудержимым потоком, с каждым шагом они приближались к Кровавым Вратам, каждого убитого они обращали в воина своей армии. Неожиданно сзади подошла подмога несколько сотен воинов в красных плащах, сверкнул меч Джейме-цареубийцы, рядом с ним женщина выше его ростом, Бриенна Тарт, она взмахнула мечом, тёмная сталь вспыхнула кроваво-красным огнем, но высокий стройный воин, словно выкованный из алмазного стекла, нанёс удар прежде, чем она успела опустить свой меч. Джейме закричал и вонзил валирийскую сталь между ярко-синих глаз. Раздался скрежет, от которого все кругом и живые, и мёртвые упали на колени. Иной стал истекать словно сосулька на жарком весеннем солнце. Часть мертвых упала, но следом шли другие.       Сыны Воина и Честные Бедняки, окружённые тысячей мертвецов, пытались прорваться к основным силам, сражавшимся на Высокой дороге. Их было слишком мало, облачённых в хламиды послушников, вооруженных кинжалами из драконова стекла. Среди них выделялся высокий мужчина с обожженным лицом и яростным взглядом. Крепкая сталь была бессильна против мертвых, которые не желали умирать. Клинки из обсидиана были эффективнее, но на место одного уничтоженного мертвеца поднимались три новых. Голые кости и рваная плоть все ещё обладала силой, убивавшей живых воинов. С холма верхом на полуистлевшем медведе за ними наблюдал ледяной воин. Неожиданно сзади него возникло белое свечение. Мертвецы дрогнули и расступились. В узкую щель ринулись отважные смельчаки. Каждый из них знал, что убив Иного, можно остановить эту бойню, но что может короткий кинжал, пусть даже из драконова стекла, против длинного тонкого меча. Никто не мог приблизится к Иному. Высокий послушник неотвратимо шёл навстречу своей смерти. Он уже видел ярко-синие глаза Иного. …Совсем другим был нежный взгляд Пташки… Нога зацепилась за чей-то упавший меч. Он наклонился и машинально поднял его. В темноте сверкнула золотом рукоять, украшенная рубинами, но серая сталь была почти не видна, лишь красные всполохи, словно языки пламени, выдавали ее. Иной легко соскочил с медведя и подошёл к послушнику. Воин скрестил свой меч с ледяным мечом Иного, он не треснул и не переломился. Иной двигался быстро и изящно, словно перетекал, но и воин, долгие годы оттачивавший своё мастерство, не уступал ему. Белый свет над холмом стал ярче, он словно ослеплял Ледяного Воина, и тогда рука и тело послушника сами нашли брешь в защите Иного. Серая сталь пронзила его, словно кусок льда, раздался скрежет, и он осыпался водопадом, словно слёзы Алисы с Копья Гигантов.       Мертвые безбрежной рекой текли по Высокой дороге, подминая защитников, словно берестяных солдатиков, число их множилось, и казалось, что никакая сила не сможет их остановить.       В вязкой невидимой мгле чёрной ночи разворачивалась другая битва. Огромный чёрный дракон и другой бледно-голубой, словно стылые воды Ледового залива, Дрогон и Визерион сражались между собой, два брата, выкормленные одной матерью, выросшие на её коленях, игравшие вместе в одни игры. Теперь один стал слугой Короля Ночи, другой должен был покончить с ним. Они кружили вокруг друг друга, то взвиваясь в высь, то падая к самой земле, задевая крыльями и хвостами утёсы Лунных гор. Яростные крики издавали их глотки, и нестерпимое пламя вырывалось из них, ярко-красное у чёрного дракона и синее у мертвого. Когда багряное и синее пламя встречались, на головы сражавшихся в низу осыпались осколки драконова стекла. Третий дракон, изумрудный, покрытый золотыми крапинками, словно слезами, парил в стороне, словно не решаясь принять чью-либо сторону. Внезапно Король Ночи бросил копьё и поразил черного дракона, который стал быстро падать вниз вместе со своим всадником.* Видя гибель своего брата, обезумевший Рейгаль закричал и исторг яростный поток пламени, который смог настигнуть хвост не успевшего увернуться Визериона. В предсмертном крике он выпустил из пасти последнюю вспышку ледяного огня, превращая в пепел все на своём пути: и живых, и мертвых. Клиган успел лишь закрыть глаза и затолкать брыкающуюся Арью в щель между скалами.       …Ему снилось, что он горит. Огонь окружал его стеной. И вдруг Пташка протянула руку и накрыла его изуродованную щеку, как всегда она делала прежде, чем поцеловать его. — Пташка… — он очнулся. Рядом в кресле дремала Арья. Лицо его было замотано. Что же, теперь у него будет вся рожа в ожогах. Арья открыла глаза. — Очнулся, — неприветливо протянула она и подала ему чашу с каким-то горьким питьем. Он выпил и снова провалился в сновидения. Ему снова снилась она. Она робко улыбалась. …Я согласна всю жизнь, но только с Вами… … Даже не знаю, Пташка, кто из нас глупее… Клиган снова очнулся. Арья о чём-то спорила с толстяком Сэмом. Увидев, что он открыл глаза она усмехнулась. — А ты живучий. Неведомый не хочет забирать тебя. Она протянула ему питье. Клиган оттолкнул чашу. — Без этого я скорее сдохну. — Бран сказал, что ты должен жить. Бран теперь у них был вместо бога. Он знал, что делать, чтобы одолеть эту заразу, куда спрятаться и куда бежать. — Что твой братец Джон хочет прилюдно казнить меня? — Джон погиб, — угрюмо проговорила Арья. Клиган удивлённо посмотрел на неё. — Кто же теперь командует армией Северян? — Никто. От армии Северян почти никого не осталось. Клигану стало страшно, но он всё-таки спросил. — А Иные? — Мы победили, — голос девчонки был какой-то обреченный. — Ты уверенна? — Бран сказал, что все Белые Ходоки уничтожены, но Король Ночи вернулся в Царство Вечных Снегов. У нас не было сил, чтобы преследовать его. Те, кто остался в живых продолжают сжигать мертвых.       Сквозь высокое окно впервые за последние шесть лун заглянуло солнце. Голубые стекла сияли, словно ее глаза. Клиган позавтракал и вышел на улицу, никто не обратил на него внимание. На тренировочном дворе Джейме Ланнистер левой рукой лупил мальчишку Подрика Пейна. Клиган провалялся в постели почти три луны, вчера Сэм Смертоносный снял с него повязки, что случилось с его лицом он не хотел знать и не стал смотреть в зеркало, он и по лицам мейстера и девчонки Старк понял, что с ним что-то не так. Клиган взял тренировочный меч, следовало начать сначала, да ему и не хотелось убивать Ланнистера. Кажется, теперь ему вообще никогда больше не захочется никого убивать. Цареубийца удивленно взглянул на него и согласно махнул головой, побитый Подрик отошел в сторону.       Они дрались довольно долго, вокруг собрались зеваки. Клиган пару раз выбил меч из руки Ланнистера и в конце провел серию ударов, после которой в реальном бою его противник был бы мертв. Да руки и тело все помнили и действовали почти автоматически. Он помог подняться Джейме с земли. — Ты по-прежнему неплох, Ланнистер, — усмехнулся он. — Мы знакомы? — на лице Джейме отразилось удивление. — Моя рожа теперь стала еще страшнее? Я Сандор Клиган. — Я бы не сказал, что ты стал страшнее, — Ланнистер пристально смотрел на него, стараясь разглядеть прежние черты, — скорее наоборот. Теперь я вижу… те же сердитые глаза. — Джейме казался еще более удивленным. — Да ты теперь красавчик.       Клиган вернулся в замок. Из высокого зеркала в бальном зале на него глядел другой мужчина, вместо ожога на левой щеке у него был тонкий, почти незаметный шрам от виска до подбородка справа, все лицо было покрыто щетиной, от него самого остался только хищный нос и злые серые глаза. …Почему Вы всегда такой злой… Клиган ворвался в комнату мейстера Сэма, тот что-то обсуждал с Арьей. Оба недоуменно посмотрели на него. — Что это за колдовство? — Клиган схватил Сэма за горло. — Что ты сделал с моим лицом? — Это не колдовство, — прохрипел мейстер. — Я наложил на твое лицо чужую кожу иначе ты бы умер. — И чью рожу ты мне прилепил? — Клиган ослабил хватку, но все еще гневно глядел на мейстера. Сэм и Арья переглянулись. — Это лицо Джона, — тихо ответила Арья. — У нас не было другого. Всех мертвецов сожгли, а Джона привезли сюда. Я надеялась, что Мелисандра снова оживит его, но она не смогла, видимо, это колдовство питалось силой Иных. — Зачем? Зачем вы это сделали? — Клиган не мог понять, почему он злится. Наверное теперь ему больше не нужно было это лицо, потому что ОНА полюбила его прежним. — Бран сказал, что ты должен жить. Ты спас Сансу и был её мужем. Ты можешь стать лордом Винтерфелла. — Как это я? Ведь ты наследница. — Я пока не могу, мне ещё нет восемнадцати, и потом для этого нужно выйти замуж и… — она вдруг покраснела и скривилась. Сандор усмехнулся, он вспомнил, как скривилась пташка, когда поняла что ожидает ее в брачную ночь после провожания.       Солнце светило так радостно, птицы чирикали и ветер был такой тёплый, но смотреть в небо было невыносимо больно, словно она упрекала его, ведь он обещал… обещал… он уже не помнил, что обещал ей, но знал, что не выполнил данного обещания.       Маленькая дикарка вдруг стала другой, растрёпанные волосы лёгкой волной легли на округлившиеся плечи, в платье у неё вырисовывались и бёдра, и талия, и аппетитная грудь, серые глаза стреляли в молодого бычка похожего на бастарда Баратеона, а он словно заворожённый спотыкался на ровном месте. Клиган застукал их в конюшне. — Хватит зажиматься по углам, ты что не понимаешь, что она благородная леди, — принялся он бранить испуганного кузнеца, — прежде чем задирать ей юбки, отведи в Септу и окутай плащом. — Ты мне не отец! — огрызнулась Арья. — Сама сказала, муж старшей сестры, коли других родственников у тебя нет, так могу и прутиком постегать и этому бесстыднику люлей навешать. — Я ничего такого… — покраснел парень. — Завтра в Септу, — категорично проговорил Клиган.       Обряд провели на закате у чардрева в Лунных горах. Свадьба леди Старк, чем не повод повеселиться тем, кто выжил и начать наконец жить, а не горевать о погибших.       На следующий день Клиган, Ланнистер и еще сотня воинов покинули Лунные Ворота их путь лежал на Север. У них была лишь одна тысяча лет, чтобы успеть восстановить разрушенную Стену, которая будет защищать царство людей от нового вторжения Белых Ходоков и армии мёртвых. С ними отправился Бран Старк, мальчик с седыми волосами до плеч и глазами мудреца, в которые боялись заглянуть даже бывалые воины.       Арья и Джендри Старк с остатками северян выехали следом, им предстояло возродить Север. Люди, которых увёл Джон Сноу, тоже возвращались домой. Птицы летят в тёплые края, но, когда наступает весна, они торопятся в родные гнезда.