Кровь дракона

До того дня, пока я не взлечу, Мне столько раз придется слезы лить, Но я забуду, как я умирал - Мы отпразднуем то, что мы еще живы... 12012 - The Swan

      До выхода все четверо добираются без приключений. После вспышки, уничтожившей морок, мертвецы отступили, и больше никто не пытался напасть. Вот только Минг отчетливо слышит их копошение снаружи за дверью. Путь отрезан.       - Кажется, пробиваться придется с боем, - Фана вздыхает, опускаясь на пол у входа. Он все еще не отошел после драки с мертвыми.       - Нужно немного подождать, - Хранитель задумывается, словно решая что-то, - возможно, найдется выход.       - Скоро нас найдут, - Кит тянет носом воздух. – Оставаться здесь нельзя. Как насчет вернуться в сокровищницу?       - Страж нам ничем не поможет, - Минг отмахивается. – Она так же охотно встретит и отступника, как и нас. Судьба ко всем относится одинаково.       - И что же ты предлагаешь? – оборотень хмурится. – Будем снова драться с мертвецами?       - Нет, еще один бой мы не выдержим, - маг мотает головой. – Я, конечно, могу с ними сразиться, вот только, боюсь, от этого места ничего не останется, если истинное пламя вырвется наружу.       - Нужен другой способ, - Фана переводит взгляд с одного на другого.       - Есть один, только не уверен, что у меня получится, - Мингкван достает кинжал, рассматривая его на свет.       - Решил принести кого-то из нас в жертву? – Говорящий усмехается.       - Да, тебя, например, - Минг дарит ему милую улыбку. – Я попробую проложить путь. Я это уже делал, но не уверен, что у меня выйдет провести по нему всех вас.       - Значит, ты оставишь кого-то здесь? – Фа смотрит заинтересованно.       - Нет, значит, вы можете оказаться неизвестно где.       Хранитель медленно проводит кинжалом по ладони, шепча что-то при этом, когда капли его крови стекают на пол. Каменных плит они так и не касаются. Они сливаются воедино, закручиваясь водоворотом, который разрастается до размеров в рост Минга, и перед ним открывается портал.       - Вы должны взяться за руки, - маг не отводит взгляда от проложенного пути. – И что бы ни случилось, не отпускайте друг друга.       - А ты? – Кит хмуро поглядывает на проявление драконьей магии.       - Я тоже иду с вами, само собой.       Фана первым делает шаг в неизвестность, а остальные цепочкой следуют за ним. Минг последним вступает в портал, за секунду до прыжка замечая какое-то шевеление у входа в зал, и проход захлопывается за ним. Его несет куда-то вперед сквозь пространственный поток, и он изо всех сил сжимает пальцы Кита, боясь отпустить его. Боясь потеряться или потерять.       Форт мрачно сидит на кровати в покоях Минга, которые в последнее время, за отсутствием хозяина, использовал Бим. Сегодня боль немного отступила за навалившимися проблемами.       Армия врага выросла вдвое, а боевой дух имперских войск все еще слаб, и поднимать его у дракона нет никакого желания. Ему бы самому встряска не помешала. Император опускается на кровать, закрывая глаза и пытаясь уловить хотя бы след знакомого запаха. Запаха того, кто ранил его сердце, заставляя его угасать.       Неожиданная вспышка пламени заставляет дракона вскочить, и он с изумлением наблюдает, как посреди комнаты образуется огненная воронка, которая выплевывает четверых визитеров.       - Это так каждый может ко мне в гости явиться или только ты? – взявшийся было за оружие Форт вовремя замечает среди прибывших Мингквана и тут же успокаивается.       - Прости, Император, - Хранитель улыбается, чуть поклонившись. – Это единственное место, которое я знаю хорошо. Не уверен, что куда-то еще мы добрались бы полным составом.       - Хорошо, что Хранителей не так много, - Император вздыхает. – Не хотелось бы, чтобы мне среди ночи сыпались на голову твои собратья.       - А мне бы не хотелось сыпаться кому-то на голову, - Говорящий хмуро осматривает свое тело, наверное, решив убедиться, что переместился полностью. – Особенно меня смущает то, что мы могли не добраться «полным составом».       - Ну, теперь ты можешь сказать, что прошел путем Хранителя, - Мингкван хлопает его по плечу и с заботой осматривает взъерошенного Кита, который прожигает Императора взглядом.       - Хорошо, что ты не сказал, через что мне придется идти, - Фа вздыхает, - Не уверен, что согласился бы на это.       - Брось, Фа, - Вайо все еще сжимает его руку, словно боясь отпустить. – Минг спас всех нас.       - Как понимаю, передо мной сам Перерожденный? – Форт, полностью насладившись замешательством своих гостей, решает вмешаться. – Думаю, твоя помощь пригодится, когда начнется война.       - Война? – Мингкван смотрит вопросительно. – Так быстро?       - Да, враг вот-вот начнет действия, - Император вздыхает. – Их слишком много, Минг. Может, проложишь путь в соседнее государство и приведешь нам армию в подмогу?       - Боюсь, что эту армию разбросает по свету, - маг качает головой. – Я могу прокладывать путь лишь для себя.       - А где Бим? – Кит втягивает носом воздух. – Мы в его покоях? Я чувствую его запах.       - Это мои покои, котенок, - Минг обнимает оборотня со спины. – Просто он жил здесь в мое отсутствие. Кстати, правда, где он?       - Он ушел, - Форт бросает на своего Хранителя хмурый взгляд. – Бросил меня, так что ты вовремя. Пламя вот-вот погаснет.       - Я не смогу его разжечь, - Хранитель качает головой. – Но я сделаю все возможное, чтобы помочь, Форт. Мне жаль.       Мингкван отпускает Кита и отходит к окну, словно желая скрыть эмоции от остальных, а оборотень тут же следует за ним. Император лишь усмехается, наблюдая эту картину. Кажется, эти двое друг без друга и минуты не могут продержаться…       Жезл тускло пылает в руках дракона, и Форт скептически рассматривает его на свет.       - И это поможет мне побороть орков? Слабо верится, - он помещает артефакт назад на подставку и возвращается к карте, на которой расставлены фигурки – имперская армия в миниатюре.       - Мы должны испробовать все силы, - Мингкван обнимает его сзади за талию, прижимаясь подбородком к плечу, что заставляет Кита все больше хмуриться.       - Если честно, я не хочу этого, - Император равнодушно сбивает фигурку полководца с карты. – Я не доживу до конца этой войны.       - Если ты собрался умирать, то погибни хотя бы в бою, как твои предки, - Хранитель обреченно вздыхает. – Не опускай руки, Форт. Давай просто покажем отступнику, на что способны истинные дети демиургов.       - Зачем тебе-то воевать? – дракон поворачивается, заглядывая Мингквану в глаза, словно пытаясь дотянуться до чего-то в их глубине. Пытаясь ощутить хоть крохи былых чувств. – Тебе ведь есть, что терять.       - Потому что он не тот, кто будет отсиживаться, - Кит вмешивается в разговор, словно напоминая о себе. – И именно за это в первую очередь я его люблю.       - Преданный котенок, - Форт лишь улыбается, отстраняясь от своего Хранителя. – Что же, пусть будет так. Будем воевать. Только, боюсь, эта война будет последней… Так что идите оба спать. Вам нужно отдохнуть, так как в следующий раз вы сможете это сделать не скоро.       - Да, пожалуй, мы воспользуемся твоим советом, - Минг кивает и тянет Кита к двери, но останавливается у входа. – Не грусти, Форт. Даже если я больше не его Хозяин, я чувствую, что он вернется…       - Минг, - Кит устраивается на кровати рядом с разлегшимся на две ее трети Мингкваном. – Что с Императором? Почему он такой?       - Если дракон влюблен, его сердце пылает пламенем, - маг немного подвигается. – Пламя пылает ярче обычного, и если любовь безответна, оно разгорается на полную силу, а затем перегорает. Скоро сердце дракона погаснет, и он уйдет в Вечные Чертоги.       - Ты ведь можешь его спасти? – оборотень смотрит с надеждой.       - К сожалению, нет, - Мингкван вздыхает. – Я могу лишь помочь уйти или позвать назад. Разжечь затухающее пламя вновь сможет только любовь.       - А если ты… - Кит запинается, отводя взгляд, - если ты вновь будешь с ним, ему станет лучше?       - Без понятия, - Хранитель смотрит на оборотня подозрительно. – Ты решил отдать меня дракону?       - Если это его спасет, - тот шумно выдыхает, - я согласен, если вы сделаете это…       - Глупый… - Мингкван выдает спустя минуту, а затем накрывается с головой одеялом.       - Минг, - Кит пытается стянуть кусок материи. – Ты чего? Что я такого сказал?       - Ты предлагаешь мне отправиться к дракону? – маг хмуро выглядывает из-под одеяла. – Куда подевалась твоя ревность? Ты меня разлюбил?       - Я просто понимаю, что из-за меня ты не можешь ему помочь, - Кит, наконец, раскрывает Мингквана. – Это ведь твое предназначение быть рядом с ним, оберегать его.       - Котенок, - Минг вновь вздыхает, хмуро глядя на оборотня. – Оберегать – не значит спать с ним. Мы были вместе, потому что мне было это удобно, но сейчас мое сердце принадлежит тебе. Как ты мог подумать, что я на такое соглашусь?       - Прости… - Кит шепчет спустя пару минут, когда Минг вновь укрывается, закрывая глаза. – Я дурак. Влюбленный в тебя дурак…       - Давай спать, - маг обиженно бурчит, поворачиваясь спиной, а Кит прижимается к нему, наслаждаясь его теплом. Да, он безумно его любит и знает, что Минг любит его. Именно поэтому он готов отпустить, если так нужно. Но… Хорошо, что Мингкван не согласился… Иначе бы вместо дракона погасло сердце одного оборотня.       - Фа, - Вайо сидит у окна, изучая горизонт. – Как ты думаешь, мы справимся?       - Мы? – Говорящий выгибает бровь, оторвавшись от книги, одолженной у Императора. – Ты не будешь участвовать в бою.       - Я могу лечить, - Йо смотрит решительно. – Я нужен Мингу и Императору.       - Мне ты тоже нужен, - Фана откладывает книгу, подходя к Перерожденному. – В прошлый раз ты чуть не умер. Еще раз я не смогу тебя вырвать из рук богов.       - Я постараюсь больше не умирать, Фа, - Йо вздыхает, заглядывая Говорящему в глаза.       - Конечно, потому что ты останешься в замке, - тот склоняется к своему любимому, легонько целуя в губы.       - Это мы посмотрим, - Вайо отвечает на поцелуй, притягивая Фа за рубашку к себе. Губы его робко изучают рот Фаны, но поцелуй постепенно становится все настойчивее.       - Решил перечить мне? – Говорящий шепчет в поцелуй, скользя ладонями по спине Йо. – Не боишься?       - Не боюсь, - тот прогибается под ладонями некроманта.       - И почему ты не боишься? – Фана смотрит проникновенным взглядом, отстраняясь. – Я же само зло. Некромант, а теперь еще и Жрец Смерти.       - Потому что зло не умеет так целоваться, - Вайо вновь притягивает Фа к себе, и теперь его поцелуй становится требовательным, давая надежду на продолжение.       Орки нападают на рассвете, устремляясь вперед неистовой силой, сметающей все на своем пути, и лишь темные эльфы, заключив, не сговариваясь, негласный союз со светлыми, дают им отпор, пока Император не поднимает основные войска.       Армия во главе с Фортом присоединяется к эльфам, окружая орчьи отряды.       Форт едет впереди, направляя магический жезл на врага, и орки застывают, словно покрываясь льдом, а гвардейцы Императора затаптывают их копытами лошадей, поднимая на копья.       Первый бой длится недолго, заставляя врага отступить и принося победу Империи. Вот только все понимают, что это был лишь пробный выпад врага, а настоящая резня еще впереди. И кто знает, на чью сторону перегнется чаша весов в следующий раз.