Загадка невымытых чашек

      Спустя три с половиной часа оказалось, что Поттер не преувеличивал. В Иране два молодых мага-англичанина разнесли несколько центрифуг на предприятии по обогащению уранового топлива и доставили немало менее значительных неприятностей, прежде чем их поймали представители местного магического сообщества: малочисленного, отягощенного множеством внутренних и не вполне логичных правил, замкнутого и более всего избегающего обнаруживать свое существование перед магглами. Англичан, разумеется, было уже не спасти. Тех казнили без суда и следствия, как поступали с каждым незваным гостем. Но вот пошатнуть уверенность иранцев в том, что в разрушениях виновны англичане, тем самым сохранив напряженный нейтралитет, недостижимый для их маггловских соотечественников, Поттеру все же удалось.       Сначала они переместились в полутемный офис какой-то компании, и Северус так и не высказал возмущения, изумленный тем, что прямо во время аппарации его спутник успел не только сменить идиотские дреды на короткую стрижку, но и облачиться в маггловский костюм, при этом не доставая палочки. Перекидывая через локоть мантию, которая вполне могла бы сойти за пальто, зельевар отметил, что переменились в Поттере не только внешность, но и настроение, в который раз за вечер. Теперь он казался непрошибаемо собранным и серьезным, а с неряшливым магглом, отыскавшимся в дальнем конце жужжащей и переливающейся лампочками каких-то устройств зале, говорил сухо и деловито. Словно для визита к этому, как стало ясно чуть позже, программисту Северусу выдали другого Поттера, никак не связанного с тем, который заставил пьяных бездельников из давешнего бара обожать себя. И, хотя молчаливость и четкие объяснения по делу должны были бы казаться благом раздражительному зельевару, подобная непредсказуемость его утомляла.       — Дэн написал вирус, который сбрасывает показатели аварийных датчиков в центрифугах, — тихо говорил Поттер минут двадцать спустя, пытаясь совладать — о Мерлин, серьезно? — с отверткой, небольшим устройством размером с томик стихов и переплетением кабелей, соединяющих секции какой-то сложной аппаратуры за снятой стенной панелью. — Магглы обнаружат его и решат, что именно он стал причиной вчерашних неприятностей. Проблема в том, что если я загружу его в систему через флешку, то обязательно подставлю кого-то из работников. Интернет тоже отпадает — производство изолировано, здесь только локальная сеть. Поэтому мы сделаем вид, что вирус был вшит в программируемый логический контроллер, то есть попал извне.       — И давно вы сделались экспертом? — насмешливо поинтересовался Северус, делая вид, что понял хотя бы половину сказанного, и внимательно всматриваясь в пустой коридор — аппарация прямо в центр одного из корпусов, казалось, не потревожила охранные системы, но осторожность была не лишней.       — Я всего лишь нашел Дэна. Это его план, за который я неплохо заплатил, прежде чем наложить Обливиэйт.       — Хотите сказать, ему потребовались всего сутки? — не поверил Снейп, внимательно глядя на мага.       — Точно, — пробормотал Поттер, бережно изымая из установки старую деталь и начиная подключать принесенную с собой. — У Гермионы везде есть шпионы, и, как только ей доложили о том, что наших болванов обвинили в нападении на маггловское производство, она связалась со мной. Я забрал отсюда все инженерные планы, какие смог найти, передал их Дэну. Он предложил этот вариант — мое присутствие многих вдохновляет, — вдруг хмыкнул он, — показал, где именно нужно будет покопаться.       Северус возвел глаза к потолку. С каждым годом он все больше удивлялся, как с таким подходом Грейнджер удается успешно управлять страной.       — Вы уверены, что не взорвете все к мерлиновой бабушке? — все-таки не выдержал он, наблюдая, как Поттер вертит в руках толстый зеленый кабель и сверяется с помятой черно-белой распечаткой.       — Оно уже взорвалось, — беззаботно пожал плечами маг. — Производство приостановлено, иначе я бы просто так сюда не влез.       — О да, это успокаивает, — саркастично скривился Северус, прислоняясь к стене. — Не проще было взять сюда специалиста, а потом стереть ему память?       Снейпу хотелось задать совершенно другой вопрос, и не один, но с этим он решил повременить, пока дело не будет закончено. Наверное, стоило просто дать Поттеру свой адрес, чтобы заглянул, когда разберется с работой, но, с другой стороны, как бы еще Северус узнал, что тот умеет держать в руках отвертку? Довольно примечательный симптом, если знать, у кого он наблюдается.       — Я тоже специалист, — Поттер оценивающе обвел взглядом результат своей работы, остался доволен и вернул на место панель. — В детстве довольно часто ремонтировал кое-какую электронику: Дурсли, сами понимаете, — он коротко улыбнулся и поднялся на ноги. — А в последнее время мне нужно было на что-то отвлечься, и в числе прочего я разбирался в компьютерах. Кстати, нужно стереть логи о временном обесточивании, — добавил он нечто совсем уж невнятное.       — Быть звездой дискотек показалось недостаточно? — фыркнул Снейп, наблюдая, как Поттер возвращает питание и часть до этого дремавших лампочек загорается.       — Разумеется, нет, — он направился к одному из компьютеров, присел и взглянул на зельевара поверх монитора. — Мне постоянно нужно чем-то заниматься, иначе… — он не закончил, вздохнул и криво улыбнулся. — Гермиона готовит новый закон о взаимодействии с магглами. Их технический прогресс ускорился, и уже сейчас некоторые изобретения могут натворить серьезных бед. Сами магглы пока справляются, но вот если какой-нибудь маг заскучает или сойдет с ума, он вполне сможет развязать войну и стереть людей с лица земли, — он замолчал, сосредоточенно стуча по клавиатуре, потом продолжил: — Атомные бомбы, бактериальное оружие, все в таком роде. Поэтому за опасными объектами планируется ужесточить контроль, добавить несколько законов, которые некоторые считают деспотичными… Забавно получается — эта самая так называемая оппозиция, которая тусуется в «Раскаянии», никогда не совершала ничего серьезнее превращения в инопланетян, чтобы в таком виде похищать пьяниц и фермеров, но тут они разозлились и готовы пакостить направо и налево, просто из чувства противоречия.       — И каким образом ваши танцы могут склонить их к благоразумию? — хмыкнул Северус.       — Да никаким. Я просто люблю танцевать. Что вы прицепились к этому?              А потом Снейп все же затащил его в свою лабораторию, едва Поттер в ответ на кислый вопрос заверил его, что дело закончено и остается ждать новостей. Не в институтскую, а домашнюю, и даже не из практических соображений, а потому, что там ему всегда было проще собраться с мыслями.       — Рассказывайте, — сухо велел Снейп, и Гарри сказал себе, что это последняя их встреча.       Его жизнь уже давно полетела к чертям и обрела психоделический окрас, он ни в чем не был уверен, но нашел во всех этих трудностях нечто вроде своеобразной гармонии. Она помогала относиться ко всему без истерик — истерики в его исполнении показали себя настоящими катастрофами — и была ценна, потому что ничего другого ему не оставалось. А появление Снейпа, хоть и было приятным, заодно переворачивало мир с ног на голову.       Обычно Гарри неплохо справлялся если не с собой, то со своей работой. А сегодняшней ночью он мог бы действовать гораздо более чисто, если бы не думал о постороннем в поле зрения. Пожалуй, поторопился соглашаться с предложением о помощнике — его сбивал бы даже самый тихий и ненавязчивый компаньон, чего уж говорить о… Гарри улыбнулся Снейпу почти против воли, чувствуя, как сводит скулы, а в груди жгуче расцветают сожаления.       — Что вы хотите знать? — спросил Поттер, садясь на свои ладони и обвивая ножки табурета ногами. — Откуда эти украшения? — он указал подбородком на свою грудь, где след заклинания ощущался непрекращающимся, почти родным давлением. — Это Гермиона наколдовала. Очень помогает.       — Вы знаете, как действует это заклинание? — заведомо недовольно спросил Снейп, будто они снова в школе.       — Оно блокирует магию, — просто ответил Гарри. — Да-да… — он почувствовал, как сбивается дыхание, будто он собирается истерически рассмеяться или зарыдать, но внутри была пустота. Странно. Вдох и медленный выдох помогли собраться.       — Слушайте, Снейп, — маг потер переносицу, на которой уже давно не находилось места очкам — один из самых ранних побочных эффектов его магии, — я хочу, чтобы вы правильно меня поняли. Мне на самом деле всегда хотелось, чтобы вы были мной довольны, — удивительно, как легко оказалось в этом признаться. — И то, что вы видите сейчас, не отчаяние от кучи неудачных попыток, не издевательство, не месть и не неуважение. Просто на разные мелочи меня не хватает.       — Я знаю, — к его удивлению кивнул Снейп. — Но это не избавит меня от необходимости выслушать вас, раз уж Грейнджер посчитала это уместным.       — Гермиона сглупила, — помрачнел Гарри. — Мы с ней уже давно выяснили, что ничего нельзя поделать. Но она же не привыкла быть беспомощной.       — Ее решения мы обсудим потом. Сначала — рассказывайте.       — Да нечего рассказывать, — маг нервно поднялся, прошелся по просторной лаборатории, напоминавшей навороченную кухню дорогого ресторана своими гладкими до блеска металлическими поверхностями, обернулся и сложил руки на груди. — Когда закончилась война и стало неясно, что нужно делать дальше, мне стало трудно концентрироваться. Я решил, обычное дело, поступил на курсы авроров за компанию с Роном. Там было сложно — не потому, что я не тянул, заклинания удавались мне с первого раза, но суть работы не в этом. Нужна выдержка, терпение и контроль, — Гарри улыбнулся уже спокойнее, вдруг осознавая, как приятно ему более-менее доброжелательное внимание Снейпа, с которым тот его слушает. — А чем легче мне становилось колдовать, тем сложнее следить за тем, что я делаю. Короче, через год даже самым твердолобым стало очевидно, что со мной что-то не так. Пришлось уйти и попробовать заняться чем-то другим. Я закончил маггловский колледж, получил диплом по электротехнике… — Поттер развел руками на скептический взгляд. — Правда, эта самая техника в моем присутствии частенько загибалась, потому что моя магия в то время уже практически жила своей жизнью. Мы с Гермионой пытались разобраться, в чем дело, но я здоров, вообразите себе, не псих, на мне нет проклятий. Просто сам себя достал, и мир достал, и магия… Собирался убраться куда-нибудь на край света, расслабиться и посмотреть, что будет. Но случайно, почти против воли, заключил сделку и застрял здесь.       — С дьяволом сделку? — хмыкнул Снейп, замечая, что движения мага стали более плавными и мужчина не нервно мечется по лаборатории, а лениво расхаживает, будто устал сидеть и хочет еще раз осмотреться.       — Ну да, смейтесь. Будто сами не знаете, кто заключает сделки в этой стране.       — Грейнджер?       — Точно, — Поттер оперся на столешницу и почти нежно провел по ней кончиками пальцев. — В Британии тогда как раз наступил очередной кризис, и ей нужна была, скажем так, неофициальная помощь.       — Убирали недовольных режимом? — ровно поинтересовался зельевар.       — Это было бы слишком грубо, — ухмыльнулся Поттер. — Слишком просто, бессмысленно, расточительно, недостойно… — на выдохе перечислил он и вдруг твердо взглянул Северусу в глаза. — Я никого не убивал. Просто быстро и качественно делал разные сложные вещи. И не очень сложные.       — А в чем заключалась сделка с ее стороны?       Гарри всерьез задумался.       — В отсутствии преследования? А может, в своеобразной помощи. В чем-то Гермиона оказалась права. Разнообразие и загруженность немного помогают. Как и осознание собственной полезности. Здесь должна быть ваша реплика о том, насколько жалок мой комплекс героя, — Снейп молчал, и Гарри со вздохом закончил: — Поэтому еще на четыре года я остался в Англии и снова пахал на благо страны.       — И теперь срок подходит к концу? — понимающе кивнул зельевар.       — В отличие от потребности в моих услугах, — подтвердил Гарри. — Конечно, дело не только в этом, Гермиона по-прежнему мой друг.       — Но продолжать все равно не хотите?       — Я устал, Снейп, — маг снова опустился на легкий стальной табурет. — Я еще на войне устал.       Прежде чем ответить, Северус изгнал из голоса понимание, которое могло против воли просочиться туда. Еще не хватало им вечера воспоминаний, чтоб с парой бутылок виски, скупыми мужскими слезами и продолжительным молчанием, а потом дружно вздернуться.       — Заканчивайте ныть, Поттер, — спокойно велел он, поднимаясь на ноги. — Давно стоило привыкнуть, что у тебя ничего не бывает по-человечески.       — Я привык, Снейп. Но мне не нравится.       На это заявление Северус только пренебрежительно фыркнул и провел пальцами по идеально гладкому подбородку, предвкушая бардак, в который превратится его жизнь в процессе наблюдения за Поттером в естественных, так сказать, условиях.