Индекс волшебства

— Тише! — взмолился кто-то. Пассажиры ждали, но сами не понимали чего. Анна кусала губы, похолодевшие пальцы впивались в кожу, оставляя белые выемки. Стараясь не терять над собой контроль, она пыталась припомнить, что ей было известно об этих адских тварях. «Думай, думай! Ты же когтевранка, ты была одной из лучших в выпуске! Академия. Так, что говорили в Академии? Профессор Стоун задавал работу… Как оказалось, делать домашнее задание все-таки нужно…». — Ты не помнишь, что профессор Стоун задавал нам про… них? — спросил Томас, не сводя напряженного взгляда с леса. — Была практическая работа в Мунго, где нам показывали э… Что же нам показывали? — Мы тогда отходили после масштабной пьянки, отмечая чей-то день рождения. В любом случае, мы сделали вывод: пропускать пары чревато собственной жизнью, — последние слова он, видимо, сказал громче, и все уставились на него так, как будто окками на таракана. — Мы умрем, — невесело прошептала Инга, и, закрыв глаза, прислонилась к спинке кресла. — Конечно же нет! Что за глупость ты несешь! — неуверенно воскликнула Джейн, оглядываясь в поисках своей сумки. — Знаешь, однажды Джереми и я, — тут она повернулась к Оливеру, добавив, — это мой двоюродный брат, так вот, мы были детьми и заблудились в Лондоне… — Лондон не чаща с дикими волками! — возразила дама, толкая под бок своего дражайшего супруга. Тот пожал плечами и углубился в рассматривание собственных ногтей. — Вы правы, но позвольте заметить, мы были детьми, и у нас не было денег на проезд, а еще какие-то гнусные ма… — Тише! — крикнул Гилберт. Острые лапы елей угрожающе наклонялись, словно пытаясь схватить белый старый автобус с напуганными людьми внутри, глухо свистел ветер, ожесточенно бросая колючие льдинки. Неширокая дорога была немного занесена снегом, но эта небольшая преграда медленно, верно росла. Ранние сумерки уже начинали сгущаться в густо переплетенных зарослях, а через просеки едва пробивался невеселый, слабый, умирающий свет зимнего солнца. Внезапно где-то совсем рядом завыл волк. Почти в то же мгновение Гилберт, Анна и Томас выкрикнули. — Инкарцеро! — Конфундус! — Флагрейт! Яркие вспышки заклинаний переплелись в воздухе, и на землю свалился небольшой волк-оборотень. — Мама, — прошептала Джейн и упала в объятия водителя. Тот сел и задумчиво посмотрел на рацию, потом открыл рот, пытаясь что-то спросить. — Да, и что тут такого? — сердито пробурчала Анна, пытаясь скрыть смущение. «Нас прибьют», — тоскливо подумал Томми и опустился на сиденье. Ему жутко хотелось спать. — Нет, ничего, абсолютно ничего. Всё так обычно, всё нормально. Вы лишь стреляете из рук светом, — нервно улыбаясь, забормотала Инга, пятясь к выходу. — Все отлично, но здесь как-то душновато, не находите… Я выйду, позвольт… Гилберт крепко ухватил её обеими руками за плечи и встряхнул. Девушка завизжала, и, закатив глаза, обмякла. Пожилая дама и её муж сидели, как в рот воды набрав, и только обрывки несвязных мыслей метались у них в головах. — Она в обмороке, — растерянно прошептал Гилберт. — Вам помочь? — рванулась вперед Джейн, но её силой удержал Оливер. — Ты с ума сошла? Они опасны! Посмотри, что он сделал с этой бедняжкой! — заговорил он, незаметно увлекая её подальше, но Джейн, движимая благородным порывом милосердия, наступила водителю на ногу, освободилась и ответила: — Вы, дорогой мой, не можете мне запретить выполнять мой профессиональный долг. Притом, эти милые люди совершенно не опасны, — делая акцент на последних словах, она почти мгновенно разложила сиденье, аккуратно уложила бледную Ингу, влив ей в рот что-то резко пахнущее. — Это что за лекарство? — принюхалась старушка, но не определив по запаху содержимое, подтолкнула мужа. — Милый, что это? Знакомо, но не могу припомнить… — Коньяк, — сказали одновременно её муж, Анна, Томми и Джейн. Удивленные, они засмеялись, и уровень напряжения сразу спал. — И всё же, — улыбаясь, заговорил Гилберт, — попрошу тишины. Когда все уселись, он продолжил. — Друзья, позвольте представиться. Гилберт Уоррен, выпускник Пуффендуя, работаю в отделе международного размена волшебной валюты знаменитого банка Гринготтс. — А вам гоблины позволяют работать там? Я слышала, в прошлом году банк перешел в полное подчинение им, — перебила Анна, — Понимаешь, из-за того, что официально гоблины не имеют полных человеческих прав, с ними отказываются сотрудничать румыны, русские и поляки, ну и еще парочка африканских стран. Приходится мне проводить переговоры, а недавно был такой случай, принесла мне сова официальную претензию от посольства Франции… — Сова? Гоблины? Вы, милок, путаете что-то, совы не умеют носить письма. Я орнитолог со стажем, у сов нет привязки к конкретному дому или человеку, это было доказано уже давно! — оскорбленно поджав губы, заявила миссис Пиппа Тейт, она же владелица сумки с котятами, которая так понравилась Томми. — К тому же, известно, что ваши выдумки насчет таинственного банка совершенно необоснованны. Вы заблуждаетесь, молодые люди. — Вообще-то нет, — пожал плечами Гилберт, — магия существует. К сожалению, нам нельзя было это показывать, закон запрещает, но в случаях защиты жизни можно. — Чушь. — Почему? — А вы докажите! — Да уж, молодой человек, — внезапно вмешался мистер Тейт, — я не видел ни-ка-ко-го проявления вашей дурацкой магии в своей жизни. Ни-ког-да. Все замолчали, глядя на Гилберта. Тот пожал плечами и повернулся к Томми с Анной. Те переглянулись. — Давайте лучше обсудим более насущные вещи? — предложила Анна, но её снова перебил разошедшийся мистер Тейт. — Нет, я требую доказательств! — Мистер… Тейт! — крикнула Джейн, тряхнув светлой головой. — Мы же все видели сами, они пулялись светом. — Неправда, — возразила Анна, — это были заклинания. — Неправда, — подтвердил мистер Тейт, — я спал. — Мне холодно, — пожаловалась очнувшаяся Инга. Гилберт наклонился над ней, но увидев, что она в страхе сжалась, с непонятным выражением на лице сел обратно. Кажется, ему было обидно. — Слушайте, да покажите вы свои фокусы и все, — предложил Оливер Флок. — Анна особенно хороша в легилименции, — встрял Томас. — Ну, у меня были определенные успехи, — смущенно пробубнила Анна, но пробралась в центр и, встав, направила палочку на пожилого Тейта. Он усмехнулся, скрестив руки на груди. Два человека стояли посередине прохода. Один, старый, седой и низкий старик с серыми подслеповатыми глазами, и напротив него — высокая, кудрявая и худенькая кареглазая девушка с вытянутой рукой вперед. — Легилименс, — чуть слышно прошептала Анна, и все завертелось вокруг них. Мистеру Тейту показалось, что его разум кто-то пробрался и стал ворошить давнишние воспоминания. Похолодало. Наконец, всё кончилось. Побледневшая, с капелькой пота на лбу, Анна произнесла, тяжело дыша. — Розалия так и ни о чём не узнала? — Какая Розалия? — встрепенулась миссис Тейт. — Я никакую Розалию не знаю! — Давнее было… дело, — прохрипел старик, — но как ты узнала? — Обычная легилименция, — пожал плечами Томми, — правда, не каждый умеет так хорошо, но если тренироваться, то можно успехов значительных достичь. Знаете, она ведь практиковалась на мне, но отрыв некоторое, кхе, воспоминание, решила этим больше не заниматься. — Оно правда было ужасным, — признала Анна, и повернулась. — Мистер Тейт, Вам дать воды? — У меня есть бутылка, но она пустая, — повертела в руках пластик Джейн и уже собиралась его запихнуть обратно, но Анна вскрикнула. — Погодите, это не проблема. Акцио, бутылка, — на глазах у изумленных людей прозрачная бутылочка вылетела из рук блондинки и оказалась у Анны. — Ведьма, — прошептала миссис Тейт. — Агуаменти, — сказала Анна и протянула заполненную до краев бутылку. Мистер Тейт принюхался и пробормотал. — Вы меня отравить решили? — Нам незачем лишние смерти, — ровным тоном отозвался Гилберт. — Лишние? — Ведьма! — Да, спасибо, но лучше говорить «волшебница». — Да как ты смеешь, девчонка? — завопила миссис Тейт. — Грязная ведьма! Не зря вас убивали, жгли, так и надо вам, отродью колдовскому! — Извините, — ответил ей Томми, — Обезъяз, — старушка рухнула на сиденье, не переставая смотреть ненавидящими глазами на волшебников. Инга взвизгнула. — И что вы сделали? — заинтересовался мистер Тейт. — Я давно хотел изобрести прибор, заставляющий её замолчать. — У вас все равно не получится, — засмеялась Анна, но тут в салоне погас свет и воцарилась тишина. — Люмос, — раздалось из трех углов сразу же. — Что случилось? — У нас бензин кончился, — нервно пояснил водитель, — это значит, мы замерзнем. — Я использую Согревающие чары, — спохватилась Анна, и из её палочки полился теплый воздух. В лесу стемнело окончательно. Джейн, уже долгое время нервно вглядывающаяся в мрак, испуганно сказала. — Может, у меня ложное ощущение, но, по-моему, там волки... — Это не волки, — за елями мерцали зеленые огни, иногда мелькавшие так быстро, что кружили голову. Иногда раздавался хруст и потрескивание, и тогда с ветвей падали пласты снега. — Медведи? — ужаснулась Инга, содрогнувшись от страха. — Нет, хуже, — печально сказал Гилберт, вертя в руках палочку, — это оборотни, но пока не обратившиеся до конца. До тех пор, пока не взошла луна, нам ничего не угрожает. — А что потом? — заинтересовалась Инга. Гилберт снова вздохнул, подбросил палочку, а поймав её, покачал головой. — А потом, если помощи ниоткуда не возникнет, мы будем держать оборону до утра. В лучшем случае. В худшем — погибнем самой мучительной смертью или станем сами оборотнями. Не думаю, что выбор велик. — В вашем мире еще и оборотни существуют? — недоверчиво спросил мистер Тейт, но ему никто не ответил. Анна и Томми подошли к Оливеру, на ходу натягивая верхнюю одежду. Гилберт, прислонившись к стенке, робко взял в свою ладонь руку Инги, и та её не отдернула. — В машине крыша достаточно плоская? — Для чего? — Для того, чтобы там стояло двое человек, — пояснила Анна, — Томми, болван эдакий, надень куртку! — Вы хотите залезть наверх? Я думаю, это будет тяжеловато для вас, тем более… — Спасибо, — крикнул Томми и с небольшим хлопком исчез. Анна нецензурно ругнулась и тоже крутанувшись вокруг себя, исчезла. В этот же момент на крыше автобусе поочередно что-то стукнуло. — Где они? — спросил мистер Тейт, озадаченно глядя на пустое место, где недавно стояли друзья. — На крыше, — невозмутимо ответил Гилберт, подбрасывая бутылку с водой. — Они не могут быть на крыше, — убежденно заговорил водитель, но тут в салоне опять возник Томми, надел куртку и трансгрессировал обратно. — Невозможно! — ахнула Джейн, поглубже запахивая на себе пальто. — Если это нельзя объяснить законами физики, не значит, что этого не существует, — пожал плечами мистер Тейт. Если было бы светло, мы могли бы увидеть, как двое молодых волшебников возводят защитные чары вокруг занесенного снегом автобуса, а неподалеку от них небольшая группа людей греется около огня. Облака плыли по небу. Луна ещё не взошла. — Ты наложишь Гомункуловы чары? — прошептала Анна. — Ты спец в этом. — Они следят за людьми, но будут ли следить за оборотнями? — Оборотни тоже люди. Наверное. Я не ходила на семинар по проблематике прав нелюдей! — Пропускать пары чревато собственной жизнью, — усмехнулся Томми. — Каве Инимикум… Магикус Экстримус… — Протего Тоталум… Протего Хоррибилис… — Зачем Протего Хоррибилис? Оно же против темной магии, — недоуменно спросила Анна, не оборачиваясь. Они стояли спиной к спине — так было гораздо безопаснее. — На всякий случай… Репело Инимикум! — Сальвио Гекисиа! — Фианто Дури, — крикнул Томми, тяжело дыша, — это последнее защитное, которое я знаю! Ты что делаешь? Ты сможешь его вызвать? Анна! — Экспекто Патронум, — пробормотала Анна, зажмуриваясь. Она вспоминала то самое утро десять лет назад. Поют птицы так отчаянно, словно хотят перебудить всю деревню. Босые пятки мелькают, мокнут в холодной росе. В сладкой малине попался гадкий червяк, и Анна выплюнула его, содрогаясь от отвращения. «Анна!» — раздается окрик из дымки, и появляется она — с первыми лучами солнца, и как будто плывёт, а не ступает по влажной траве. Такой запомнила свою мать Анна — с сладким привкусом во рту, восхищением и золотыми от солнца волосами. Таким она запомнила последний час жизни Эвы Нимбус. Тут же из её палочки вылетели серебристые искры, соединившиеся в призрачную серую кобылку в яблоках. Анна упрямо закусила нижнюю губу, не давая предательской слезинке набежать. Кобыла ласково потёрлась о плечо, и Анна шепнула, стараясь говорить кратко. — В министерство, срочно. Дорога на Ирби от Габлби. Оборотни нас окружили, три волшебника, пять маглов. Мы в магловском автобусе. Магию применили вынужденно. Нужны авроры и отряды зачистки. Пошла! Кобыла вскинулась и унеслась. Анну трясло от холода и нервов. Томми спросил. — Сможешь трансгрессировать обратно? — Д-да, я в порядке, нормально всё, хорошо. Хорошо. Что? — Что? Ты не в порядке, — шаг, за руку, хлопок и они уже стояли внутри. Анна с полувздохом, полустоном осела вниз. Томми подхватил её, усадил и обернувшись к Гилберту, встревоженно пояснил. — Она вызвала Патронуса. — Ну и? — недоуменно спросил тот, — его бывает сложновато вызвать, но это из-за концентрации внимания. Джейк или Джеймс, не помню точно, Брэйди дает курсы по этому, ему в министерстве даже сертификат выдали. Стоит, правда, дороговато, но результат того стоит. — Нет, с этим все нормально, просто её реакция намного сильнее, чем обычная. Может, из-за эмоций, не знаю. В Мунго разводят руками. — Да в Мунго все шарлатаны, — сердито заметила Анна и отодвинув руку Томми, встала. — Ты просто попала к плохому спецу! — Шарлатаны, и точка. Сколько времени? — Семнадцать, о Мэрлин, я все время путаю цифры, девятнадцать, девятнадцать сорок. — У волшебников есть часы? — удивился мистер Тейт. — Нет, мы определяем время по луне! — взвилась Анна, но внезапно остановилась. Её поразила какая-то мысль. — По луне… А когда выйдет луна? — Часов в восемь точно будет, — заговорила Джейн, до этого оторопело пялившаяся на Анну, — а зачем она вам? Дает какие-нибудь силы? — Оборотни начнут превращаться, и нам, как бы корректнее выразиться, почти что конец, — сохраняя радостную улыбку на лице, ответил ей Томми. — Почти что? — Да. Анна, защищаешь магглов. Убивать оборотней… не знаю, насколько правильно, мы до вопросов этики на магическом правоведении не дошли ещё. Блин, просто бей в них чем угодно, кроме запрещенки. — Угу, — хмыкнула Анна, — а девочек в бой не пускают? — Ты должна понимать, — жёстко сказал Томми, — ты сейчас опять пережила этот сильный стресс и можешь просто физически не справиться. К тому же, — тут он сглотнул, — мне совсем не хочется видеть твой труп. — Мне тоже не хочется видеть твой! — возразила Анна, но через секунду Гилберт и Томми уже оказались на крыше. Облака расплылись, и серебристое сияние залило поляну. Тут же раздался такой страшный, пронзительный вой, переходящий в скулеж, что Томми вздрогнул, а его сердце ёкнуло. Гилберт, держа в руке палочку, выглядел встревоженным, однако было видно, что в стойку для дуэлей он встал как профессионал. — Ты где-то учился? — прошептал Томми. — Чему? А, этому? Был на курсах, ходил долго тренировки в клуб дуэлей в Хогвартсе, но я с Пуффендуя, меня никто особо не понимал. С какого ты факультета? — Когтевран, мы с Анной уже два года как выпустились. Сейчас в Академии при Министерстве, учимся на стирателей памяти, потом в отряды зачистки пойдем. Но Анне вообще-то образование такое не нужно, она Нимбус, а значит, ей путь либо в бизнес, либо, если талант вдруг проявится, к Олливандеру, палочки делать. Он её какой-то там дядя, ну в общем, семейное дело. — А вы… — Гилберт замялся, — ну там, встречаетесь, или что? — Нет, не встречаемся. — Ладно, а то мне показалось… — Что? — Ничег… Твою ж! То, что случилось в следующие несколько секунд, потом долго снилось в кошмарах обоим волшебникам. Из тени выступили десятки огромных, злых оборотней, тут же набросившихся на щит из чар. Разъяренные, обезумевшие, они кидались на него снова и снова. Сияющий колпак сужался. Их яростный вой был отчетливо слышен в машине, и жуткое ощущение безысходности вновь накатило на Анну. — Спокойно, — твердо сказала она, успокаивая саму себя, — все будет хорошо, я умею колдовать, я вас защищу! — Что нам делать? — заорал водитель. — Замолчите! Вы сделать не сможете ничего, иначе… — О Боже, о Боже, — монотонно повторяла Инга, раскачиваясь из стороны в сторону, — о Боже, о Боже… Оборотни прорывали оборону. Щит медленно таял, несмотря на все усилия Томми и Гилберта. — Мерлин! — взвизгнула Анна, когда первый волк вскочил внутрь щита и устремился к автобусу. В этот же момент две белые вспышки прошли через его тело, волк обмяк и свалился на землю. — Вот так они выглядят? — задумчиво протянул мистер Тейт. — Отойдите от окна! Протего Максима! Протего Тоталум! — переливающаяся пленка окутала салон. — Не выходите из этой сферы, она немного сдержит их. Анна пыталась вспомнить сдерживающие заклинания, но на ум приходил только какой-то смутный анекдот про оборотней в баре. Если бы она могла видеть, что происходит на крыше, то ей было бы страшнее вдвойне. А наверху было скользко. Волшебники стояли спиной к друг другу, стараясь зрительно охватить как можно больше пространства. Гилберт умел и любил сражаться, адреналин делал своё дело. Томми чувствовал, как теплые волны от заклинаний проходят мимо, и от этого ему становилось чуть спокойнее. — Их много! — крикнул Гилберт, дернулся и оглушил одного. — Скорей бы авроры прибыли! — заорал Томми.  — Конфундус! Щит таял быстро. Анне невольно приходили мысли о возможной гибели Томми, и от мыслей об этом она начинала кусать себя за губы, чтобы не заплакать. Маглы, очень бледные, сбившиеся в кучку, молчали. Инга прерывающимся шепотом молилась. Послышался грохот, чьё-то тело соскользнуло сверху и громадный силуэт оборотня метнулся в сторону. Ярко-красная вспышка врезалась, волк, шатнувшись, упал набок. Анна рванулась к выходу, но её схватила Джейн. — Нельзя! — Нет! — истерично крикнула Анна, вырываясь из её рук, — Нет, если он умрет, я себя не прощу, и вы, Джейн Мури, будете виноваты в нашей гибели! Пораженная этим воплем, блондинка застыла, и Анна тут же трансгрессировала на улицу. Её колотил озноб, но не от холода, а от панического страха. «Хоть бы не ты, хоть бы не ты, хоть бы не ты», — твердила она, подбегая. — Нет! — голос сорвался, крик превратился в ком в горле. Анна рухнула рядом, трясущимися руками перевернула тело и залепетала, глядя на побелевшее лицо. — Томми, нет, это все неправда! Не-е-ет, нет, я не сдамся так просто, ты у меня жи-и-ить б-будешь! Томми не отвечал, и тут Анна с ужасом заметила алое пятно на груди, которое медленно расползалось, пачкая светлый свитер. Она дотронулась до него, все еще не веря своим глазам. Пальцы окрасились в красный цвет. Подхватив Томаса за подмышки, она поволокла его к автобусу, откуда смотрели испуганные лица магглов. Анна сквозь слезы смутно видела, как обессилевший Гилберт пускает заклинания, становясь с каждым разом все слабее. Присев около заднего колеса и судорожно всхлипывая, она обняла друга так крепко, как только могла, но трансгрессировать не получалось. Томми захрипел, и Анна, не поверившая своему счастью, склонилась над ним. — Томми! — Ан… Ан… — он двинул разодранной рукой в сторону, пытаясь на что-то указать, но Анна, охваченная радостью, этого не заметила. — Там… Анна… — прошептал Томми, с трудом поворачивая голову. Анна невольно проследила за его взглядом и от ужаса у неё перехватило дыхание. Оборотень взвился в воздух, и она сделала всё, что успела. На земле лежали два перепачканных кровью человека.