Преступление и наказание в Старшей Школе Дьяволов

Весна 1876 года. Китай, провинция Шаньси, деревня рядом с городом Вайлюинь.       Старик Ма, спешил к себе в лачугу, смешно подпрыгивая пытаясь обойти огромные лужи грязи. Похожий на старую сморщенную обезьяну, старик проявлял не дюжую ловкость, перепрыгивая разбитые телегами колдобины. Старик был местной знаменитостью. Никто в точности не знал сколько ему лет, ведь когда деревня вновь была восстановлена после налета проклятых хунхузов старый Ма уже был стар и уже жил в своей лачуге. Но что точно все знали, так это если тебе что-либо нужно достать, в особенности что-то экзотическое или несовсем законное то лучше всего обращаться к скромному рыбаку Ма. Поговаривали, что у него есть множество детей по всей Поднебесной, на собачьих островах, в Корее и благодаря им он был частью обширнейшей системы. Даже некоторые из лаовай вели дела со старым пройдохой.       И вот теперь этот несомненно почтенный представитель семейства контрабандистов торопился домой. Потому что в воздухе витал запах беды. На дорогах начали появляться караваны беженцев, голодранцев и просто бандитов. Еще никто не говорил, но все знали - грядет голод. Как вести дела в такой не спокойной обстановке? Никак. Вот по этому старый Ма собирался перебраться к знакомым в Гонконг или в Макао. Один из британских пэров, а по совместительству член семьи Элигос, любитель малолетних мальчиков, обещал всяческую поддержку если товар и далее будет такого же качества. А воспитанники одного из даосских монастырей это товар штучный, не каждый может его достать.       Деревня встретила его молчанием, на которое он как всегда не обратил внимания. Голоногие сейчас должны были впахивать на рисовых полях, от мала до велика, так что его уход никто не заметит. Вбежав в непрезентабельную, но хорошо сделанную лачугу китаец закричал - - Карга старая! Немедленно бросай все и собирайся! -..... -Ты слышишь меня? Немедленно! Иначе опять отхожу тебя палкой!       Но ответом служила лишь тишина. Разъярившись старик вбежал в соседнюю комнату и замер от ужаса. Через открытое окно было четко видно как посадку редчайшей травы, растущей исключительно на заживо похороненных телах, жрал и вытаптывал огромный конь, антрацитового цвета. - Привет, старый знакомый - произнес из-за спины чарующий женский голос. - давно с тобой не виделись. Ловко ты спрятался. Китаец медленно обернулся и посмотрел на сидящую на старом кресле незваную гостью. Блекло-белые глаза, затейливый татуаж на лице и подведенные черным темно бордовые губы. За прошедшие тысячелетия ничего в ее образе не изменилось. Тяжело вздохнув он справился с испугом, и обреченно сел на лавку. - Не достаточно, если ты меня нашла. - Ну почему же. "Оковы плоти", очень умно. Не ожидала что ты решишься на этот ритуал. - Отчаянные времена требуют отчаянных мер. Орды мерзостей твоего братца, штурмующие стены Цитадели Страданий, стимулируют мыслительный процесс и заставляют принимать нетривиальные решения. И чем же я обязан твоему вниманию? - А то ты не знаешь. Ты посмел подставить моего младшего брата, ты посмел приложить руку к Его гибели. Неужели ты думал я не узнаю о твоей роли? - Это был просто бизнес! Я не мог ослушаться приказа владыки! - Это меня не волнует. Князь тьмы до сих пор умирает и будет нести кару за свое самомнение еще эон лет. Но ты, ты ловко маскировался. Знаешь в чем ваша общая беда? Вы думаете, что самые умные, что вы старше, мудрее, что мы были детьми, вашим творением. И главное что мы стали всадниками, потому что были сильнейшими из нефелимов. Но это не так старый знакомый. -.... - Да. Я вижу ты начинаешь понимать. Совет думал, что именно он дарует силу, но это мы позволили им так думать. Мы увидели достойных и отметили их. Мы ждали, и ожидание оправдалось. Присутствие в мультиверсе в телах это захватывающее ощущение. Плоть это величайший дар Великого Творца. Пусть и не сразу, но личности слились, и уже давно мы это МЫ. А вы так этого и не поняли. Кстати это ускорилось благодаря вашему рукотворному Апокалипсису. За это я в некой степени даже благодарна. С каждой фразой старик Ма бледнел все больше. - Ттттыыыы.... нннееттт.... это миф. - Конечно миф, хтонические сущности должны оставаться мифом. Страшной сказкой на ночь. Но прости мне мои манеры. Позволь представить тебе твоего старого знакомого и подельника, - вокруг изящной кисти возникли переплетенные между собой мистические круги состоящие из света с надписями на давно мертвых языках. Тени в углах комнаты тут же стали более глубокими, а на полу рядом с креслом появилась черная клякса. Китаец с ужасом и отвращением смотрел как из черного пятна медленно поднималась знакомая каплеобразная голова с девятью светящимися глазами. Изломанное худое тело, дополнительные конечности на спине с загнутыми когтями и отвратительная масть с частоколом острых зубов. Полностью воплотившись бывший глава Смотритель припал на четвереньки как хищное животное, смотря на Ма с явно гастрономическим интересом. - Это же... Это Паноптос?! - Многие жалуются на краткость человеческой памяти, но ваша не лучше, - ладонь облаченная в когтистую латную перчатку с сияющими багровым цветом глифами поглаживала нечестивую тварь, - многие помнят моего брата как создателя Мерзостей, извратившего и разделавшего на инструменты войны целую расу Резивим. Но никто не помнит, кто же был его лучшим учеником, точнее ученицей. А любой ученик всегда мечтает превзойти учителя. Можешь начинать молить меня о пощаде, Вульгрим.