***
— Капитан Панака, — раздался смутно знакомый голос за спиной гвардейца. — Спокойно, капитан, — подняли руки оба неизвестно как проникших на территорию королевских апартаментов незнакомца, — если бы мы были врагами, вы бы уже лежали. — Нивс и Нок, я полагаю, — не убирая бластера, осведомился Панака, обладающий профессиональной памятью. — Можно и так, но мне больше нравится Ронох, — слегка улыбнулся Нивс, — нам нужно поговорить. — Слушаю. — Как вы уже поняли, мы на вашей стороне, нашего господина интересует плазма и возможность щелкнуть по носу Федерацию. — И как зовут вашего господина? А главное, что конкретно ему нужно от меня? — От вас в общем-то ничего, вы и так продвигаете, по мере сил, его интересы. — Так, первый вопрос снимается. Чем конкретно могу помочь? — убрал бластер капитан. — Просто знайте, если все станет совсем плохо, вы можете связаться с королем самостоятельно, ваше имя внесено в соответствующий список допуска. — Что ж, спасибо за информацию. — К сожалению, в сенате мы вам мало чем сможем помочь, обеспечить победу в голосовании несложно, но, боюсь, до него просто не дойдет. Торговая Федерация потребует доказательств, отправки комиссии, расследования, в общем, есть много способов затянуть. — Я это понимаю, но королева упряма и не станет обращаться к вашему господину. — Мы это уже поняли. Скорей всего, она вообще объявит вотум недоверия канцлеру, даже не понимая, что тем самым породит кризис власти, и всем будет не до Набу. Хуже всего, если она решит еще и вернуться на родину, чтобы быть со своим народом. — Это она может. — На этот случай мы можем обеспечить вас тяжелым вооружением для партизанской войны и организовать поставки, но лучше, если она все же справится с гордыней и обратится к господину за помощью. Наш флот будет рядом, на всякий случай. — Сделаю, что смогу, но, сами понимаете. — Понимаем и ничего не требуем. Просто знайте, что у вас есть союзник, готовый прийти на помощь и не собирающийся вас грабить. — Я-то это знаю, да и советники тоже понимают, но… — развел руками капитан, как бы извиняясь. — Мелкая она еще у вас, — по-простецки вздохнул Неш. — Избалованная девчонка с романтической дурью в голове, — скривился Ронох. — Ладно, капитан, терпения тебе, пойдем мы, работы и без Набу хватает. — До встречи, глядишь, когда-нибудь и посидим за стаканчиком. В саббак поиграем. — Не, парни, с вами я в азартные игры играть не буду.***
Ученики — молодцы, хорошо сработали. С Панакой поговорили, аккуратно с разумом капитана поработав, когда-то проведенная мной легкая ментальная коррекция дала нужную личность. Этакий патриот-служака, прекрасный исполнитель без нездоровой инициативы, но при этом болеющий за дело. Он вроде во времена империи в моффы выбился, впрочем, не удивительно. Главное же, удалось дать некой служанке подслушать беседу. Собственно, это и было самым сложным. Вот только что из этого выйдет, пока неясно. Квай-Гона с падаваном в орден вызвали, на плановый отчет и полоскание мозга. Хотя вроде и не за что особо. Впрочем, Джина все время куда не пошлют, он катастрофу организует. Рок над ним, что ли, довлеет. Будто проклял кто. В принципе, любой одаренный вечно во что-то влипает, особенно, когда он ведет себя как истинный джедай, но конкретно этот всех переплюнул. Еще и Оби-Вана, похоже, заразил, иначе с чего бы они в каноне с Энакином вечно здоровьем рисковали. Сколько там раз мальчишка учителя спасал? Восемь? Девять? То есть, где-то по разу в год примерно. Да уж, наставничек, куда бежать от такого? Королева, как и ожидалось, отожгла в сенате, объявив вотум недоверия канцлеру. Бедный-бедный Валорум. Давно древние стены не знали такого единодушия, ой давно. А вот с выдвижением Палпатина возникли неожиданные трудности. Переоценил он влияние своей фракции, и даже сочувствующие Набу сенаторы лишь отчасти ситуацию исправляли. Если бы я спешно на своих не нажал, ой не факт, что будущий император сумел бы за пост верховного побороться. Шив дураком не был и быстро к моим ставленникам прискакал с вопросом: «Чего изволите?». Понимает курилка, что без нашей поддержки он на вершину не взберётся. Да нам, в общем-то, много и не надо, но и за просто так поддержку оказывать — не поймут-с, будут нервничать и подвох искать. Сенаторы, не будь дураками, быстро состряпали огромный список хотелок. После чего начались обычные базарные торги. Как говорится, давайте я вам назову свою цену, вы мне — свою, посмеемся и займемся делом. Амидала, понятное дело, ничего не получила. Кроме болезненного для самолюбия щелчка по носу и опыта. Глядишь, и начнет чуть раньше осознавать простую истину — мир не вертится вокруг тебя, будь ты хоть сто раз королевой. Он даже вокруг императоров не особо кружит, пусть они даже трижды могущественные одаренные будут. Не иначе как от большого ума и из чувства подросткового противоречия, девочка, вместо того чтобы сидеть на попе ровно, решила вернуться на родину. Магистры, не иначе как в тайне надеясь, что Квай-Гон таки свернет себе шею, послали джедая с падаваном охранять королеву. На оккупированную планету, где много-много боевых дроидов, которые делают пиу-пиу. Зачем?! Не, это точно заговор против доставшего всех Квая. Вот если так логически подумать, чем захваченному миру поможет девочка-подросток без малейшей военной подготовки и несколько десятков гвардейцев? Вообще-то много чем, если эта самая девочка имеет статус Королевы и мозг. Например, опираясь на верных солдат, можно поставлять борцам за свободу оружие и припасы. Что уже неплохо. Уж точно в разы лучше, чем еще один мелкий партизанский отряд. Выступление на разных ток-шоу, гуманитарка, поиск союзников, помощь сенатору собственного сектора в получении верховного поста, чтобы прижать агрессоров силой закона. Масса вариантов полезного приложения сил. Но нет, мы полетим воодушевлять народ. Ура, Амидала с нами! Только вот жрать по-прежнему нечего. Печаль. Я уж молчу про риск быть пойманной и принужденной подписать любые подсунутые бумаги, что изрядно лишит маневра всех, кто будет пытаться хоть что-то сделать. «Гунган сильно могучий, гунган вас всех в могилу сведет», — мысленно передразнил большого босса Насса. Отряд самоубийц прорвался сквозь блокаду и даже с аборигенами Набу союз заключили. Еще бы, бедному лидеру местной расы добрый дядюшка Квай-Гон мозги Силой набекрень вывернул. А вы что думали, вполне себе здравомыслящий до недавнего времени гунган пошлет своих воинов на верную смерть, да еще и назначит генералом неуклюжего дурачка, которого из-за вечно организуемых им катастроф, от греха подальше даже в мирное время из поселения изгнали? Да ни в жизни, будучи в здравом уме, конечно. План спасения Набу был бредом сивой кобылы. Нут Ганрей, несмотря на свою трусость, имел одну общеизвестную особенность — его невозможно было к чему-то принудить силой. Не иначе как над ним аккуратно в молодости кто-то из ситхов поработал. Больно уж несочетаемое сочетание черт характера. И вот на том, что после захвата его заставят деактивировать дроидов, весь план операции и строился. Верней как, планировалось принудить пленника к сдаче ТФ вообще, а самих роботов должны были обезвредить пилоты истребителей, уничтожив станцию управления, но если они вдруг не справятся, то тогда, конечно, неймодианец обязательно прикажет машинок выключить. Кто им вообще сказал, что, даже если он и прикажет, его станут слушать. Король умер, да здравствует король. Скорей с орбиты по дворцу долбанут, чтобы уж наверняка да здравствует. Мне вот просто интересно. С чего королева решила, что убогие аэрокосмические силы Набу сумеют уничтожить станцию управления дроидами? Фактически весь канон держался на двух моментах. Первый — охреневающая от всего творящегося Сила волей своей, дабы спасти избранного, помогает ему попасть в ангар корабля, несущего станцию управления дроидами. Даже в фильме видно, как роботы на палубе зависли, пытаясь понять, как ЭТО сюда попало. Теория вероятности не то что покурить в тот момент отошла, она еще и бутылку виски прихватила, чтобы со здравым смыслом на пару оформить. Второй момент — Оби-Ван совершенно чудесатым образом прирезал ситха, о чем наверняка немедленно и доложил совету. Просто еще далеко не померший к концу разборок с Молом Квай-Гон, имеющий всего-то дыру от светового меча, в итоге копыта отбросил. Разрезанный на две половины ситх, значит, выжил, а мастер джедай взял и помер. Ему ведь даже не сердце пробили, а куда-то в районе солнечного сплетения, если не ниже, ткнули. Или как, путь к сердцу мужчины лежит через желудок, потому значит Квай и откинулся, а Молу, всего-то, кишечник ампутировали. Или Кеноби совсем-совсем исцеление силой применять не умеет? Или был сильно занят чем-то? А может, его просто учитель достал, как-никак четверть века уже, а все еще падаван. Ой что-то много вопросов возникает. В любом случае, торговцам при появлении толпы джедаев и новоизбранного канцлера, стало как-то не комильфо давить восставших. Может и Палпатин в ипостаси Сидиуса напрямую приказ отдал. Даже наверняка так и было. Впрочем, чего-гадать-то, скоро увижу, что там и как. — Началось, сир. — Давай картинку. Так, армия гунганов вышла в поле и начала бой с дроидами торговцев. Ничего интересного, обычный бой, и тактика чуть ли не времен Македонского. Хотя их щиты довольно интересное изобретение: легкие и прекрасно огонь стрелкового оружия держат. Бум-бумы — полнейшая фигня. Один шарик — один выведенный из строя робот. «Ну ударьте вы во фланг, идиоты, вас же вон какая толпа», — мысленно возопил я, смотря на этот идиотизм. Не выдержала, как говорится, душа поэта. Шагающие стройными коробочками дроиды быстро развалили строй аборигенов, и началась форменная свалка с избиением машинками органиков. Печальное зрелище. Смотреть на то, как Джин с Кеноби против Мола сражаются, впрочем, было не многим интересней. Квай-Гон бесспорно стал сильней, но я бы с ним и тридцатилетний справился. Чем он все эти годы занимался, не представляю. Живую Силу, что ли, постигал? Так шел бы в агрокорпус и не маялся дурью. Кто вообще его сильнейшим фехтовальщиком ордена додумался назвать. Ну вот, разделились с падаваном. Сидит, придурок, медитирует, ну зачем ты в силу погружаешься, призраком, что ли, стать готовишься, используй ты «Центр бытия» или хоть техниками себя ускорь. Тьфу! Идиот. Вдвоем же справиться не смогли, ну куда ты, дурак, один полез. Бежал бы назад на соединение с Кеноби. Ну вот, получил в рожу рукоятью меча, кузнечик переросток. Так от Атару гребанной и не отказался, даже вон Оби-Ван и тот криво-косо, но Соресу использует. Все, хана Джину. Дарт Мол совсем не киношный, пробил сердце, да еще и загогулину изобразил. В грудине Квай-Гона ничего целого не осталось. С такими ранами даже при наличии самой продвинутой медицинской аппаратуры и целителя выжить почти нереально. Так, а что у нас бравая дивчина делает? Ой как интересно, тупые В-1 используют укрытия и вполне грамотно прикрывают друг друга. Или ими отдельный ИИ управляет, или, что куда как вероятней, их давненько не отключали, а повстанцы кое-чему непроизвольно научить смогли. Ага, начались игры в человека-паука. Смелость девочки, давно переросшая в безрассудность, похоже, заразительна. Панака, Панака, хоть бы людей своих пожалел. Нет, королеве определенно сказочно везет. Надо же, добралась до наместника. Ага, фиг-вам — народная индейская изба. Ловушка. Все, повели к неймодианцу. Зачем всех-то? Одну девчонку ведите. А-а, кому я советы давать пытаюсь. Та-дам, наместник — идиот, его взяли и захватили. И чего дальше? Все, дорогие мои повстанцы, это финиш. Энакина, которого Сила готова спасать открытым вмешательством, тут нет, от ваших пилотов пользы тоже нет, да и осталось их уже немного. Лукас, кстати, был прав, когда добавил озвучку космического боя, и одновременно не прав, когда сказал, что он в курсе про звук в вакууме. В самой-то пустоте его действительно нет, но назвать сражение беззвучным может только тот, кто не понимает, о чем говорит. Скороговорки докладов, крики подбитых пилотов и гибнущих в поврежденных отсеках, гул генераторов, работающих с запредельными нагрузками, десятки приказов и команд, дрожь корпуса, сотрясаемого отдачей и попаданиями, скрежет зубов, стон каркаса, принимающего на себя перегрузку форсируемых двигателей. А еще космическое сражение пахнет. Пахнет паленой изоляцией, озоном, горелой плотью, расплавленным металлом и окалиной, содержимым желудка того парнишки, возле которого в агонии бьется друг, воняющий раздавленным кишечником. Притягивающими излучателями можно не только грузы перемещать, но и создать область повышенной гравитации внутри вражеского корабля. Малоэффективно, но довольно эффектно. И у боя есть вкус, не эфемерная горечь поражения и потерь, нет, куда более простой и материальный — крови из прокушенной губы, пота, стекающего по лицу. Озверевший Кеноби шустро машет мечом, но явно не соперник Молу. Вот и банальный толчок Силы отправляет нашего престарелого падавана в шахту. Зацепился за какой-то выступ с лампочкой. Нафига они вообще нужны, конечно, большой вопрос. На эмиттеры вроде не похожи. Ой ситх придурок, ну разве ж можно так. Ведь бой еще не закончен. Ну врежь ты молнией или тем же телекинезом, отправь джедая на ускоренные курсы левитации. Нет, расслабился вконец. Рожа довольная, взгляд полон презрения. Тьфу, не сдержался, натурально сплюнул. Этот придурок Дарт Мол перестал даже Силой тело подпитывать. Все, до свиданья, рогатый, не успел ты мечом махнуть, все, на что тебя хватило без ускорения, — развернуться и глаза выпучить, когда почти побежденный падаван тебя надвое светошашкой разделил. И что дальше? Ага, кинулся к Квай-Гону. Молодец, конечно, но тому уже все равно, он в Силе минут пять уже. А, ну да, тебе не столько труп наставника нужен, сколько комлинк. База, база, я второй, тут страшный ситх, да-да, учитель мертв, нет-нет, я убил злодея. Да точно убил, на две половинки разрубил. Жду подкрепления. Королева? Да черт ее знает. Ага, мне тоже по барабану, тут же вон, целый ситх, рогатый такой и с красным мечом. Страшный, зараза. Был. Понятно, что с советом Обик говорил не так, но суть была та же. Магистры подорвались, словно наскипидаренные, готовясь лететь на Набу, заодно и новоиспечённого канцлера с флотом юстиции прихватить собрались. Ну ваше высочество, не будьте вы Падлой, будьте Падмой, не подведите.***
— Наместник, немедленно прикажите отключить дроидов! — Девочка, Торговая Федерация не ведет переговоров с террористами, — без всякого акцента устало сказал неймодианец, усаживаясь на ближайший стул, — я тебе даже больше скажу, наверняка роботы получили приказ уничтожить всех в тронном зале. Мои враги не упустят такой возможности разделаться со мной. Так что можешь помолиться, нам всем осталось недолго. — Но… — растерявшаяся малолетняя королева беспомощно огляделась по сторонам. — Ваше величество, может быть Вы все же справитесь со своей неуместной гордыней и обратитесь за помощью к королю Фимору? — Свяжитесь с ним, капитан, я знаю, что у вас есть прямой выход на его величество. — Наконец-то, — буркнул гвардеец, доставая комлинк.***
— Сир, вас вызывает капитан Панака, — доложился оператор. — Соединяйте, — распорядился, придавая лицу соответствующий вид и мысленно отплясывая чечетку. — Здравствуйте, ваше величество, прошу прощения за беспокойство, но с вами срочно хочет поговорить королева Набу. — Здравствуйте, капитан, что ж, с радостью пообщаюсь с вашей госпожой. — Добрый день, сир, мне требуется ваша помощь. — Добрый, в чем именно? — Моя планета в блокаде Федерации, я захватила наместника, но он бесполезен. — Не будьте столь категоричны, но в деле снятия блокады он вам не помощник, торговцы не ведут переговоров с террористами, у них на этот счет довольно четкие правила, даже в дроидах есть соответствующие протоколы. Впрочем, не будем терять времени, наверняка вас уже штурмуют. Что конкретно вы хотите от меня и что готовы предложить взамен? — Освободите мой мир, я немедленно подпишу ваш вариант договора и готова сочетаться браком с вашим внуком.***
— Насчет брака — это вы, молодые, сами разберетесь, да и рано вам еще о таком думать, подрастите сперва, — к огромному изумлению Амидалы совсем по-стариковски проворчал король Талоса, — договор подпишем, когда согласуем детали, я вас грабить не собираюсь, без меня бандитов хватает. Держитесь там, флот уже в гипере, скоро будет. — Спасибо, сир, — поблагодарила Падме, пребывая в совершенно растерянных чувствах. — Моя королева, нужно уходить, здесь есть потайной лифт. Поспешим. — Ведите, капитан. И не забудьте наместника.***
Торговцы все-таки такие торговцы, слов нет. Вначале они вокруг Набу держали три дюжины кораблей, но как только оккупировали планету, оставили один, со станцией управления дроидами. Остальные полетели деньги зарабатывать. С учетом того, что это же судно еще и истребителями управляло и заодно огромной торговой империей руководить помогало, у меня просто рука не поднималась его уничтожать. Зачем бездарно гробить столь мощный вычислительный центр, в недрах которого наверняка очень много полезного найдётся. Несмотря на все переделки и модернизации, по сути это был все тот же «Барышник», а уж опыт абордажа этих колоссов нам было не занимать. Потрепанное истребительное прикрытие, как и улучшенные щиты корабля, снесли походя. Подавить батареи турболазеров оказалось элементарно. Их просто налепили поверх корпуса в отдельных башнях. Сковыривались эти «бородавки» с первого попадания. Десантный бот со мной на борту плюхнулся в районе мостика и шустро прорезал броню корпуса. Это вам не суррогат из спасательных капсул, что мы когда-то использовали. Специализированная техника, причем испытанная и доведенная до ума. Пара отделений В-1 при поддержке трех колобков-дроидов, попытавшихся нас остановить, — это было не серьезно. Закалённые бойцы с соответствующей экипировкой уничтожили их за полторы секунды, нескольких микро-ракет хватило за глаза «встречающим». Команда мостика дружно сомлела, получив ментальный удар, один лишь капитан дрожал и лепетал, что на все согласный. Какие же они квелые, эти неймодианцы. Смял по-быстрому створки скрытых турелей, чтобы ИИ не мешался. «Коды доступа!», — рявкаю на изображающего осенний лист на ветру командира. Тот еще не закончил их диктовать, а я уже сидел за пультом, и вбивал длинный набор символов, выуженный из его головы. Вот и все, корабль мой, а заодно и вся техника ТФ, что им управляется. — Первый, принимай пополнение, — вставляю информкристалл в разъем капитанского пульта. — Есть, командир. — Искин, переходишь под командование собрата. — Выполняю, господин, — вот нравится неймодианцам чувствовать себя хозяевами, впрочем, не им одним. — Работайте, технику Федерации нужно забрать с планеты в кратчайший срок.