Пора было расставить точки над некоторыми буквами. Ради чего пришлось спуститься на планету и пообщаться с королевой и вице-королем торговцев. Мне совсем не улыбалось начинать с последними войну. Ганрей вместе с помощником сидел под охраной гвардейцев, к нему первому и отправился. Нет, Амидала честь по чести встретила, но дел у нее было по горло, не до высокого гостя. Мое предложение перенести встречу было принято с благодарностью, а против того, чтобы я скоротал время за общением с пленниками, она не возражала.
— Приветствую, господа, пожелал бы вам хорошего дня, да боюсь, для вас он не лучший в жизни.
— Зря радуетесь, Фимор, вы все равно от меня ничего не добьётесь, а за вмешательство в наши дела поплатитесь.
— Все возможно. Однако у меня есть некоторые предложения, которые вас, возможно, заинтересуют. Вы готовы их выслушать?
— Да, — еще бы он отказался, торговец и не готовый торговаться, это нонсенс.
— Первое. Вас все равно разоружат и обяжут оставить лишь командные ядра «Барышников». Согласны?
— Допустим, — возражать с практически очевидным Ганрей не стал, не дурак, далеко не дурак.
— Я готов выкупить остальное, по себестоимости, но так вам, по крайней мере, не придётся на переплавку тратиться.
— Зачем вам это?
— Из них получатся отличные основы для орбитальных баз и станций. Это же очевидно.
— Двойная цена.
— И в каждом будет полноценный наряд боевых дроидов с положенными по штату десантными средствами и остальной техникой.
— Ха-ха-ха. Собираетесь расширяться?
— Вряд ли, просто некоторые несознательные подданые, — делаю неопределенный жест, — вы понимаете.
— Вполне. Хорошо, нас все равно заставят сократить службу безопасности. Но я хочу долю в плазме.
— Нет. Это наверняка всплывет, Амидала слишком идеалистка. Поставки со скидкой, можно в виде отчислений на номерной счет.
— Приемлемо, — кивнул неймодианец после минуты раздумий, — пять процентов на счет.
— Не наглейте, два.
— Четыре.
— Два с половиной.
— Вы, все равно без меня не сможете реализовать и половину.
— Сами используем. Три процента.
— Три с половиной.
— Хорошо, — ну не мог он за собой последнего слова не оставить, а мне и так приходится очень и очень аккуратно на его разум влиять, буквально невесомой паутинкой окутывать, отлавливая и закрепляя нужные мысли.
— Еще что-то предложите?
— Ваша очередь, наместник. Что дадите за помощь на суде и в сенатских слушаньях?
— Кредиты, ресурсы, можно и поставки оборудования организовать.
— Не цените вы себя.
— Лишать меня лицензии слишком не выгодно многим разумным, так что в вашей помощи я особо не нуждаюсь.
В принципе, он был прав, но червячок сомнения его не просто глодал, а прям поедом ел. В итоге длительных торгов мне отходило очень много всякой мелочёвки. Полудохлые шахты у черта на рогах, всякие загибающиеся производства, распиханные по медвежьим углам галактики, законсервированные из-за нерентабельности верфи, короче говоря, неликвид. Удастся что-то с него получить или нет — дело десятое. Главное, появлялось огромное количество мест, где я мог устраивать, что душе вздумается. Торговая Федерация всегда старалась получить эксклюзивные права на территории, где размещала собственные объекты.
Встреча с Амидалой прошла вечером и была намного проще. Собственно, мы просто поговорили о жизни, политике, законах, экономике и даже немного поспорили по поводу искусства. Идеализм, юношеский максимализм, да еще и гормоны, а что вы хотите, девочке всего четырнадцать лет. Ее, конечно, учили и даже в каком-то смысле дрессировали, но против природы идти довольно сложно. Благодаря формату беседы, обрабатывать ее было проще, хоть и приходилось работать очень тонко. Ничего, лет через пять-семь девушка сама придет к выводу, что играть в моей команде выгодно, и будет воспринимать меня мудрым дедушкой. Мы еще ей с восстановлением любимой родины поможем, чтобы эффект закрепить. Глядишь и популярность королевы еще больше, чем в каноне, возрастет. Если память не изменяет, народ был готов конституцию поменять, чтобы она и дальше правила, вот пусть и меняют. Отказываться она теперь не станет.
Рефлексировать на тему, имею ли я право корректировать личность разумных или нет, перестал уже давно. Способность воздействовать на разум — это мое главное оружие, даже знание будущего не столь важно, хоть и изрядно помогает. Правильно ли поступаю и туда ли иду? Да кто ж его знает-то, потомки рассудят. Даже одаренные прозревают будущее лишь видениями, набором картинок, часто неясных вне контекста. К тому же поздно уже что-то менять и отступать. Сам впрягся, так что будем тащить этот воз до конца, каким бы он ни был и когда бы ни наступил.
Оставаться и встречаться с магистрами и канцлером не стал. Сослался на дела государственные, оставил посольство утрясать и заключать договоры, одолжил флот для обеспечения безопасности будущего торгового партнера и, помахав на прощанье ручкой, свинтил на Талос. Вовремя смылся, еще сутки задержки и улетать стало бы моветоном. А так все в рамках приличий, этикет не нарушен. Довольно раздражающая штука — эти ритуальные «танцы», но они не на пустом месте возникли. Тот, кто в них разбирается, всегда знает, что и как делать. Довольно удобно, хоть и периодически жизнь осложняет, в основном, из-за потери времени на все эти расшаркивания. С другой стороны, это часто повышает шансы на успех. В общем, все как всегда, нужно не только знать и уметь, но и разумно использовать.
В родном секторе все было нормально, а блудного монарха ждала куча дел и масса народу, желающего пообщаться с самодержцем лично. С корабля на бал. Ладно, кто там у нас рвется до моего тела? Угу, министры в полном составе. Опять будут друг на друга ябедничать, ну словно дети малые. И ведь придётся выслушивать, а потом еще и а-та-та делать. Скорей бы уже Палпатин империю создал, прирезать его при свидетелях, лет пять помучиться, да и передать бразды внуку, пусть валандается. Как он там, кстати? Ну-ка, где тут отчет об Энакине. Ага, ничего так, молодец мальчик, успехи в техниках Силы демонстрирует, с мечом тоже очень даже прилично для своего возраста обращается, правда, шкодит многовато, видимо, недостаточно его наставники нагружают, раз силы есть, как бы не разбаловали мальца. Все, чуть оттянули набившие оскомину моменты будней правителя и будет, нечего дела откладывать.
— Сир, нам нужно утвердить второе кольцо строительства верфей и увеличить выпуск мобильных доков. Имеющиеся заняты заказами на год вперед.
— Разработайте проект модернизации кольцевой части «Барышника», скоро у нас их будет довольно много.
— Ваше величество, у нас бэби-бум, нужно увеличить количество садов, школ и учебных центров, требуется больше детских товаров, от питания до одежды, растет спрос на робонянь и дроидов-воспитателей. Нужно срочно переориентировать часть фабрик на данную продукцию.
— А как я вам должен план развития производств выполнять? Мне и так мощностей не хватает!
— Спокойно. Разрешаю задействовать мобильные фабрики.
— Это скажется на армии!
— Пока не критично.
— Как пожелаете, сир.
— Мой король, Талос не может производить больше продовольствия, мы достигли потолка.
— Начинайте строительство сельхозпредприятий на вассальных планетах.
— По какому варианту, сир?
— Узкая специализация, но чтобы самообеспечение у миров было.
— Понял, сир.
— Что у нас с выведением алоизи?
— Оригинальные по-прежнему дохнут, но мы поработали с геномом и теперь они нам больше не нужны.
— Подробней.
— В процессе внедрения отдельных цепочек в схожие виды простейших удалось получить несколько веществ, по свойствам напоминающих бакту. В общем-то, обычный суррогат, не мы первые такого результата добились. Но так как у нас в процессе экспериментов образовалось много и разного, было принято решение испробовать комплексный подход в лечении. Эффект вышел даже лучше, чем при использовании оригинальной бакты. Ведем клинические испытания.
— Прекрасная новость. Ученых наградить, премировать и обеспечить охраной. Когда новости о создании эффективной альтернативы бакте станут достоянием общественности, за ними начнется натуральная охота. Ухо, Первый, на личный контроль.
— Есть, командир.
Обычное заседание кабинета министров. Решения большинства проблем у них было, часто и в нескольких вариантах, все что от меня по сути требовалось, «прозвонить» их в Силе и выбрать. Довольно несложная, в принципе, работа, но голова к вечеру гудела словно трансформаторная будка, особенно если приходилось из двух зол выбирать меньшее. Вот тогда требовалось иной раз и в транс с глубокой медитацией уходить. Чаще всего, в результате удавалось найти альтернативный путь, какую-то неочевидную лазейку, но, увы, не всегда. Даже Сила порой — не панацея.
***
— Господа, у меня для вас отличная новость. Его величество заключил с Набу договор. Теперь мы монопольные посредники в поставках плазмы. Поздравляю, господа.
— Уважаемый председатель, позвольте мне с коллегами немедленно отправиться к гунганам, мы изучили представленные образцы их технологий и это поразительно. Вы представляете…
— Профессор, никто не сомневается в вашем гении и ваших словах, если вы считаете необходимым привлечь их ученых в команду, я буду только рад, лететь можете, когда угодно, но только с одобрения службы безопасности. И не стоит кривиться, вы являетесь величайшей ценностью корпорации, я бы вас вообще никуда не пустил и ватой обернул, но вы же зачахнете. И попрошу кратко объяснить, к чему нам готовиться.
— Хорошо, господин Калим. Как вам всем наверняка известно, на большинстве колонизированных планет добыча полезных ископаемых ведется исключительно на суше. Особняком стоят разумные виды, обитающие в водной среде, но это не принципиально, так как их способы большинству все равно не подходят. Создание дроидов, способных осуществлять добычу ресурсов под водой, сопряжено с рядом технических аспектов, делающих их довольно дорогостоящими. И...
— Простите, что перебиваю, профессор. Вы хотите, опираясь на гунганские технологии, предложить экономически выгодный способ разработки труднодоступных ресурсов?
— В общем да, но не только, ведь их подводные города позволят на многих мирах решить проблему перенаселения, к тому же, насколько мне известно, аборигены Набу весьма трепетно относятся к экологии. Водную среду, знаете ли, сложней испохабить, но если умудриться, это вам не атмосферу фильтровать.
— Хорошо, я вас понял, будем готовиться к монополизации новых отраслей, что вы нам скоро создадите.
— Ну, я бы не стал…
— Не скромничайте, профессор. У вас еще есть пожелания, вопросы? Может быть, удалось завершить какой-то проект или появились идеи нового?
— Мм, да вроде нет.
— Хорошо, тогда мы не смеем вас задерживать, если, конечно, не хотите остаться.
— Разумеется, нет, я лучше ваших сатрапов навещу, чем быстрей мы вылетим на Набу, тем скорей я смогу встретиться с гунганскими учеными. Всего доброго, председатель, господа.
— Так, переходим к более приземленным вещам. Что у нас с «Дальними мирами»?
— Кадровый резерв из бывших рабов полностью исчерпали, ведем подготовку линейных специалистов из местного населения.
— Постарайтесь как минимум утроить. Чувствую, профессор нас скоро порадует. Что у нас с заказами?
— Спрос стабильный, требуется ваша санкция для увеличения производства «Муравьев» и «Мулов», их даже в среднем кольце сходу раскупают.
— Удвойте.
— Сэр, нужно больше «Ульев», к некоторым предприятиям стали проявлять нездоровый интерес, есть опасность силового противостояния.
— Переведите новые линии на выпуск станций. Проект «Термитника» готов?
— Да, господин Калим, прошел испытания, база получилась даже несколько лучше расчетов. В одиночку смогла продержаться три часа под интенсивной орбитальной бомбардировкой, отражая наземную атаку штурмового легиона.
— Однако. Запускайте в производство. Что с проектом «Утес»?
— Готовы выпускать «Гнезда».
— Хорошо. Еще что-то?
— Да, нам предложили поучаствовать в конкурсе на поставку техники и амуниции для армии.
— Но?
— Нереально большой заказ, служба безопасности не смогла выяснить, для кого.
— Хм, учитель предупреждал. Значит, начинается. Так, на конкурс отправить пехотные комплекты два и два с половиной, технику уровня три и три плюс, истребители типа «Стрела» и «Дротик».
— Мм, простите сэр, но почему такое старье, как два и два с половиной?
— Потому что пользоваться будут профессионалы, а им лишние примочки только мешают.
— Ясно, сэр.
— Начинайте разворачивать дополнительные производственные линии вооружения и озадачьте инженеров разработкой больших военных кораблей. Проект «Утес» интенсифицировать и начать строительство еще двух. Поставки руды свернуть, контракты не продлевать, увеличить производство обогатителей. Конструкторскому отделу разработать корабли, способные на месте получать концентрат, пригодный к использованию. Увеличить выпуск меддроидов и соответствующего оборудования. Что у нас по регенерационным капсулам, кстати?
— Заканчиваем испытания, результаты хуже ожидаемых, но все равно, это прорыв.
— Как закончите, получить лицензии и патенты, закрыть намертво, эксклюзивный товар, сами должны понимать.
***
Мог ли мальчишка юнлинг знать, что встреча с учителем так круто изменит жизнь. О чем он мечтал тогда? Стать падаваном, путешествовать по галактике, спасать попавших в беду, помогать несчастным, воздавать плохим. О да, всего этого у него было достаточно. Вот только масштабы порой до сих пор пугали. Сколько бы он спас, к примеру, рабов, за свою жизнь? Тысячу? Десять тысяч? Вряд ли бы сильно больше. А тут в одной только корпорации «Дальние миры» их были миллионы. Их всех требовалось одеть, обуть, накормить, обучить, дать работу. Да столько народу не на каждой планете найдется. Самое же страшное, что тот наивный мальчик не понимал, что большинство тех, кого он освобождал в мечтах, уже через полгода-год вновь станут рабами. Ведь как рассказывали рыцари и мастера в ордене? Прилетел на миссию, арестовал главаря пиратов или там работорговцев, сдал его юстициарам, всех освободил и… просто улетел. Оставив вчерашних рабов самих разбираться с трудностями. Причем зачастую на планете, где правит закон силы. И что оставалось несчастным? Либо самим занимать место хозяина, либо пытаться сбежать в места цивилизованней. А как? Денег-то нет, да и кому они там нужны. Еще и владельцы доступных кораблей совсем-совсем доверия не внушают. Прямо скажем — так себе выбор альтернатив.
— О чем задумался, братишка?
— Да вот Шен, не знаю, что с «Хорш-Кессель» делать.
— И чего тут знать? Брать надо. Учитель тебя заказами на год вперед завалит.
— Да с этим-то понятно, просто я совсем как мой наставник стану.
— И что в этом плохого?
— Ничего, просто странно как-то. Мы с тобой падаваны, а уже столько всего наворотили.
— Еще скажи, что тебе это не по душе.
— Пф, ерунду не мели. Но знаешь, вот так быть частью чего-то огромного, это как-то пугающе приятно, что ли.
— Прекрасно тебя понимаю. Мне вообще теперь орден какой-то деревенькой кажется, ну знаешь, такой, где все друг друга знают, а новость о том, как сосед палец прищемил, год обсуждается.
— Ха, ха-ха-ха, ой не могу.
— Хватит ржать. Чего-вспомнил-то?
— Да историю, как Йода свою клюку обломал.
— Вот-вот, уже лет сто прошло, как один из участников истории в Силу ушел, а это событие все еще умы бередит, и запись столь великого события считается чуть ли не обязательной к просмотру.
— Ага, пора ее включать в ритуал посвящения в старшие юнлинги.
— Не, гранд-мастер не позволит, до сих пор зеленеет, когда очередной неофит на него таращится.
— Это да. Хорошо еще с клюкой своей не бросается.
— Ладно, пошли уже, тут мы закончили.
— Пошли.
Два молодых джедая покинули разгромленный зал, оставляя за спиной труп хатта Гардуллы. Джабба был куда более вменяемым криминальным боссом и даже со своим специфическим кодексом чести. Причем, далеко не всегда он был готов поступиться им ради денег, даже очень больших денег. Наставникам требовалось спокойствие в секторе Чоммелль, а так как основным источником беспокойства для всех вокруг был Татуин, его требовалось взять под контроль. Силовое решение вопроса не подходило. Оно, конечно, в перспективе давало много плюсов, но сейчас, по сути, просто бы разворошило осиное гнездо. Выходом стало приведение планеты под единую руку, и тут хатт Джабба оказался вне конкуренции. Правда, сам бы он быстро не справился, вот и пришлось Хонору с Шеном лично подсобить одному слизняку против другого.
