Танцующий с огнем (сборник)

— Нира. Она замерла в коридоре, а затем вместо того, чтобы подняться по лестнице, прошла в гостиную, где в глубоком кресле возле камина сидел её отец. Неро по привычке расположился с бокалом вина. И Нира, остановившись на пороге гостиной, сразу натолкнулась взглядом на шикарный букет цветов, стоящий на невысоком столике. — Откуда это? — Грэм прислал. Он все еще надеется растопить твое холодное сердце подарками. — Можешь передать ему, что он только зря тратит время, — фыркнула Нира и развернулась было обратно, но голос отца остановил её. — Где ты была? — Гуляла, — пожала плечами Нира, замерев возле камина. — Весь день? — Да. Неро поманил её к себе, и Нира приблизилась к креслу. Черный Лис же внимательно вгляделся в лицо дочери, которая, скрестив руки на груди, уставилась на него в ответ. — Я думал, что Грэм тебе нравится, — наконец произнес Лис, снова откидываясь в кресле. — Он мне кажется неплохим молодым человеком. — Он напыщенный идиот, папа, — поморщилась Нира. — Он просто пытается тебе понравится, — хмыкнул Неро, а затем посерьезнел, обронив неожиданно. — Ты изменилась. Нира вопросительно приподняла бровь. — Ты о чем? — Ты вернулась более… спокойной, — произнес Неро, разглядывая вино в бокале. — Как будто в тебе что-то срослось. То, что раньше было сломано. Нира отвела взгляд, разглядывая вычурный букет, а затем медленно проговорила: — Разве не для этого ты отправил меня? Не для того, чтобы я отпустила идею отомстить за Себастьяна? Её отец кивнул. — Да. Для этого. И я рад, что тебе стало лучше, Лисенок. Нира сделала глубокий вдох, а потом спросила: — Ты так хочешь, чтобы я дала Грэму своё согласие? — Я не твой дед, и я не буду тебя принуждать к браку. Я дал право тебе выбрать того, кого ты захочешь, Нира. И я не собираюсь это право у тебя отнимать. — Кого я захочу? — глянула на него Нира. Тот, чуть склонив голову набок, изучающе смотрел в свою очередь на дочь. Наконец он проговорил. — Да. — Даже, если я захочу связать свою жизнь с инквизитором? — и Нира вызывающе на него посмотрела. Неро несколько мгновений просто смотрел на нее, а затем широкая улыбка расползлась по его тонким губам. И Нира улыбнулась ему в ответ, понимая, что её слова отец не воспринял всерьез. — Инквизитором? — Неро фыркнул со смеху. — Из всех вариантов ты, как всегда, выбрала самый абсурдный. Я говорю о реальной жизни, Нира. Грэм может показаться тебе недалеким, но он не так плох. У него есть деньги, и он позаботиться о тебе, если со мной что-то случится. Ты не можешь жить одна, Нира. Не в нашем обществе… Нира молча шагнула к нему и обняла отца, почувствовав, как он прижал её к себе крепче. От отца пахло горькими травами. И Нира вдохнула этот запах, зная, что так пахла магия, при помощи которой он делал артефакты. — Я просто хочу, чтобы у тебя всё сложилось, Лисенок, — тихо проговорил Неро. — Поверь мне, в одиночестве нет ничего хорошего. — Но ты ведь так и не нашел себе никого, папа. — Я мужчина, и меня никто не упрекнет в том, что я не женат, Нира. Ты же не можешь жить одна, без мужа. Кто о тебе позаботиться, когда меня не будет рядом? Нира прижалась щекой к его груди, думая о тех словах, который ей сказал сегодня Кай. Я не могу, Нира. Даже так не могу. У них никогда не будет совместного будущего. Он отдан Инквизиции. Отдан тому ордену, который преследует таких людей, как её отец. Он не женится на ней. Он не сможет быть с ней. Все их отношения будут лишь краткими встречами на таких вот съемных комнатах, как сегодня. У них нет будущего. — Хорошо, папа, — проговорила Нира, отстранившись. — Я постараюсь относиться к Грэму мягче. Но я ничего не обещаю. Если он всё же окажется напыщенным болваном, я ему скажу об этом прямо. Неро усмехнулся, поцеловав дочь в висок. — Я в этом не сомневаюсь, Лисенок.