***
— Доктор Раш? — окликнула его Хлоя, неуверенным в себе тоном. Она долго думала, как его теперь называть. Ник или просто Раш? — В чём дело? — не отрываясь от консолей, отозвался тот. Хлоя уже и забыла, каким занятым бывает этот человек, когда дело касается изучения корабля. Давно учёный не заседал на мостике столь долго, что под глазами начали появляться синяки от недосыпа. Не говоря уже об осанке. Казалось ещё чуть-чуть, стоило только коснуться мужчины пальцем, и тот уткнется носом в панель клавиш. — Не хотите отдохнуть вместе с другими? — спросила она, надеясь на то, что сумеет заманить явно уставшего учёного на новую планету. — Врата недалеко от озера, — продолжила она, не дождавшись ответа. — Там такой чудесный вид. Вам будет полезно подышать свежим воздухом. — Нет, но спасибо за приглашение, — нехотя отозвался Раш, продолжив стоять над консолью. — Вы можете взять с собой карманный экран и работать где-нибудь в уединенном месте, а так глядите и отдохнуть захотите, — попыталась уговорить его Хлоя. — Не думаю, — отмахнулся Раш. — Скажите полковнику Янгу, что я останусь на корабле, — Раш слегка повернул голову и спросил: — Это же он Вас прислал? Хлоя удивлённо приподняла брови. — Нет, это моя инициатива, — заверила его она, положив ладонь на усталое плечо. — Вам действительно стоит отдохнуть. — Я в порядке, — Раш отстранённо дёрнул корпусом, из-за чего Хлоя убрала руку. — Да что Вы за человек-то такой? — повысив голос, переспросила она. — Я забочусь о Вас, а Вы с каждым днём всё грубее становитесь. Девушка обиженно поджала губы и развернулась. — Если надумаете — большая часть экипажа уже у озера, — с этими словами она покинула мостик, оставив Раша наедине с самим собой. Через полчаса тот всё же вышел из Врат на планете, заросшей травой по колено и густыми деревьями. Осмотрелся по сторонам и наткнулся взглядом на ТиДжей, которая, завидев его, помахала рукой, указав в сторону озера. С карманным экраном в руках, он прошёлся по истоптанной тропинке, не доходя до места, где отдыхал экипаж «Судьбы». Свернув налево, туда, где не было людей, он нашёл себе уютное и тихое место, под широким деревом с видом на озеро, вдали которого плескались остальные. Раш улыбнулся. Хлоя была права насчёт этого места и того, что ему захочется отдохнуть. Свежий воздух и лёгкий ветерок воздействовали на усталость, отчего он, нехотя, задремал. А когда проснулся — испугался, внезапно обнаружив, что на берегу озера и поблизости кроме него больше никого нет. Резко вскочив на ноги, он нервно осмотрелся. Первоначальный страх поутих, сменившись настороженностью и умственным процессом. Первоначальной мыслью был вариант, в котором о нём забыли, но останавливаться на ней не проверив, было чрезмерно глупо. Успокоившись, он направился в сторону Врат, чтобы увидеть, как несколько гражданских, а также парочка военных возятся с рюкзаками, должно быть набитыми собранными материалами. Вздохнув с облегчением, он двинулся к пандусу, где его ждали не самые приятные новости. По крайней мере, лично для него. Ему пришлось отложить своё желание вернуться на «Судьбу» на пару дней, пока корабль не возвратится к той планете, на которой оставил часть своего экипажа. — Простите, доктор Раш, но я совсем забыла, что Вы тоже сошли с корабля, — виноватым тоном извинилась ТиДжей. Однако Рашу было плевать на этот её тон, ибо у него не было никакого желания оставаться на планете дольше, чем на день. — Мне нет дела до Ваших извинений, — он скрестил руки на груди и вонзился в женщину гневно-раздражённым взглядом. — Вам стоило оповестить капитана или хотя бы Илая о своём решении, — уже менее виновато сказала Тамара. По сути её вины в этом не было, Раш и сам понимал, но несомненный факт, что о нём забыли, рождало гнев. Он же не какой-то инженер или техник, которого можно оставить на пару дней с остальными, пока «Судьба» будет лететь к звезде, чтобы заправиться. — Когда я последний раз проверял запасы энергии, они были чуть ниже среднего. Неужели это не могло подождать? — всё тем же раздражённым тоном, спросил Раш. — Это решение полковника Янга, так что спросите у него, — спокойно ответила ТиДжей, сдержанно реагируя на неуважительный тон. Она показательно развернулась к учёному спиной, чтобы продолжить помогать Варро в установке каркаса для палатки. — Янг тоже здесь? — удивлённо нахмурился Раш. — Да, — ответила ТиДжей, вновь отвлёкшись от работы. Она указала в сторону леса, который начинался на окраине довольно большой зелёной поляны. — Эверетт отправился за дровами. Он просил прислать к нему помощника и летающую доску, а поскольку из всех здесь присутствующих только Вы ничего не делаете, то можете взять эту задачу на себя. Заодно и поговорите с ним. Раш не был доволен такой перспективой, но бездельничать он не любил, как и тяжелую работу по типу таскания тяжестей или нудную вроде раскладывания лекарственных трав по пакетам. Он всё ещё был недоволен своим положением и уже неизменной перспективой, провести ближайшие пару дней на открытой местности. Однако ничего другого у него не оставалось, поскольку он проспал тот момент, когда решали вопрос, кто останется, а кто вернётся на корабль. И как после такого воспринимать себя частью экипажа? Когда про него вот так просто забыли! Чёртов космос и всё это затянувшееся путешествие. Оставив всё недовольство при себе, Раш взял парящую в воздухе доску и двинул её в сторону леса. Ступая по коротенькой траве, ещё никем не протоптанной, он мечтал о том дне, когда вернётся домой. На Землю, где его ждала жена. Милая Глория, которую он любил больше всего на свете, но почему-то оставил и согласился отправиться в это чёртово путешествие. А ведь если задуматься, то он ни разу ещё не услышал от кого-либо четкого ответа на тему возвращения. Даже не расспрашивал особо, в особенности после многочисленных ответов Янга по типу «вскоре сам всё вспомнишь». Как он попал на «Судьбу»? В чём суть путешествия и почему никто не говорить о возвращении домой? Задавшись этими вопросами только сейчас, Раш увлёкся и не заметил, как ступил в лес. Деревья росли довольно близко друг к другу, отчего рассмотреть что-либо вдали было невозможно. Достав из кармана рацию, он узнал у Янга, куда идти. Лес выглядел мрачноватым на фоне всей довольно яркой и цветастой планеты, на которой, казалось, ничего плохо произойти не могло. Стволы деревьев напоминали жуткие фигуры, не говоря о том, что по времени был день, хотя ветки и листья приглушали свет. Раш быстро нашёл Янга, который уже срубил парочку невысоких деревьев для дров на костры и каркасы палаток. Ему помогал Грир, который разрубал стволы на куски поменьше. — Какого чёрта понадобилось оставаться на этой планете? — возмутился Раш, обращаясь к Янгу. Тот отложил купленный недавно топор с усилителем, чтобы устало присесть на пень. — ТиДжей меня оповестила о твоём присутствии здесь, — полковник закатил рукава своего чёрного тонкого свитера, после чего потянулся за бутылкой с водой, торчащей из рюкзака. — Она вроде извинилась уже. Раш махнул рукой, недовольно поморщившись. — Я спросил, какого чёрта ты оставил здесь четверть экипажа? — Вы бы поучились вежливому тону, — вмешался Грир, свалив с плеча пару древесин. — С капитаном как-никак разговариваете! Раш одарил его взглядом, аля «ты вообще кто?», после чего вернул взор на полковника, который положил бутылку с водой обратно в рюкзак и поправил пистолет, торчащий из кожаной кобуры на бедре. — Не стоит, — Янг адресовал это Гриру, на что тот равнодушно пожал плечами, не забыв при этом скользнуть раздражённым взглядом в сторону учёного. Если мелкий растущий Раш вполне устраивал его, как человек, лицо которого приходилось видеть довольно часто. То ли по причине какой-либо неприятности, в которой участвовал мелкий засранец, то ли от того, что тот часто ошивался подле капитана. Грира забавлял непослушный лукавый хулиган, но только до того момента, как тот начал ворчать и превращаться в угрюмого зануду с манией изучения корабля. Он до всей этой истории с «Камерой Прошлой Жизни» недолюбливал Раша, а теперь и подавно. Ему не нравилось ярко выраженное тепличное отношение Янга к этому не заслуживающему такого человеку. Однако его мнение никого не интересовало, поэтому Грир пытался не зацикливать своего внимания на том, кого предпочёл бы игнорировать. Так что гневные или презрительные взгляды это максимум, который он мог себе позволить. — Здесь водятся животные, — пояснил Янг, вернув взгляд Рашу. — Скотт и Джеймс сейчас на охоте. За пару часов мы бы не справились, поэтому было решено остаться здесь на пару дней, чтобы поймать больше съедобных тварей. — И как же вы надеетесь сохранить мясо за эти пару дней, чтобы оно не пропало? — поинтересовался Раш. — Райли около месяца работал над переносной морозильной камерой, — коротко ответил Янг. — Я бы предпочёл остаться на корабле, — фыркнул Раш, устремив свой недовольный взгляд куда-то вглубь леса. — Тогда в следующий раз не забудь оповестить меня или Телфорда о своём месте положения, — парировал ему Янг. — Ещё вопросы? Раш многозначительно пожал плечами, всё ещё смотря куда-то в пространство перед собой. — Тогда помоги Гриру, — добавил Янг, нагнувшись за топором. — Загружай разрубленные куски на доску, — он кивнул в сторону древесины, готовой к погрузке. Раш промолчал, но за работу взялся. Он устал от умственной деятельности, а погрузка кусков дерева на летающую доску было тем заданием, с которым он мог справиться без чрезмерных усилий. Ему было над чем поразмыслить, не спеша, складывая куски дерева в кучу. Спустя полчаса такой работы, Раш отвлёкся на треск дерева, которое рубил Янг. Затем случилось то, чего никто не ожидал, в особенности сам Раш. Грир оказался на том месте, куда падало дерево, отчего по какой-то непонятной причине застыл на мгновение. Рашу хватило этого, чтобы сбить сержанта с ног. Срубленное полковником дерево упало на соседнее, которое не выдержало такой нагрузки и рухнуло следом. — Слезь с меня! — прорычал Раш, толкая Грира в бок. Мало того, что он спас ему жизнь, так ещё и оказался под кучей веток, весь в пыли. — Грир! Раш! — послышался встревоженный голос Янга. — Вы целы? — Да, сэр! — поспешил ответить Рональд, в спешке вставая на ноги, чтобы проверить своё тело на повреждения, а затем уже опустил взгляд на Раша. — Вы в порядке? — спросил он, нехотя подав тому руку помощи. Как-никак, но учёный только что спас ему жизнь, что очень даже удивительно. — Вполне, — раздражённым голосом ответил Раш, приняв помощь, чтобы выбраться из кучи грязных и цепких веток. — Спасибо, — тихо буркнул Грир, стряхивая с формы пыль. — Ага, — учёный заново заправил футболку под ремень брюк и обнаружил дырку на колене. — Чёрт, — буркнул он себе под нос. Мало того, что застрял на этой планете на пару дней, так ещё и джинсы порвал. — В чём дело? — поинтересовался Грир голосом, мало похожим на заботу. Раш проигнорировал его, принявшись пробираться сквозь ветки, чтобы выйти на просторную местность. Вскоре к нему подошёл Янг и повторил вопрос Грира, заметив на лице учёного разочарование. — Я в порядке, — вновь буркнул Раш, отмахнувшись от полковника рукой, на что тот перехватил его запястье своей и достал из кармана брюк кусок серой ткани. — Держи, — Янг прислонил этот кусок к щеке учёного, которая кровоточила от глубокой царапины. Раш, судя по всему, этого не заметил. — Спасибо, — нехотя молвил Ник, неуклюже поймав бутылку с водой, которую кинул ему полковник, вернувшись к своему рюкзаку. — Промой рану и возвращайся в лагерь, — сказал Янг. Он мельком осмотрел подошёдшего к ним Грира, после чего вернул взгляд на Раша. — Это приказ. Если не обратишься к ТиДжей, — он указал пальцем на свою левую щеку, примерно туда, где у Раша царапина, — я узнаю. Раш не был доволен таким обращением к себе, но в то же время понимал, что Янг попросту так проявляет свою заботу. В столь грубой характерной ему форме. Пускай даже Рашу это не нужно. Не сейчас и не от этого человека. Ему бы не хотелось вновь забывать о том, что его дома ждёт жена. Ещё раз тихо пробубнив что-то вроде «ага» и «спасибо», Раш нехотя поспешил вернуться в лагерь. Ходить по недоброжелательному на вид лесу в одиночку ему не хотелось, но он забыл о страхе на некоторое время, прокручивая в голове выражение лица Янга. Вроде бы хмурое, но в то же время заботливое и малость испуганное. Рашу это льстило, но он постоянно откидывал все мысли о полковнике в стороны, испытывая стыд по отношению к своей жене. Он любит её и в то же время думает о другом человеке. Это неправильно, Янг должен его понять и вроде бы понимал. Они уже около двух месяцев не общались на свободные темы и даже не оставались надолго в одном помещении. Раш временами испытывал вину и по отношению к нему, но думать об этом было поздно. Он выбрал Глорию и пытался забыть обо всём, из-за чего его до сих пор периодами тянуло к полковнику.***
Дневная температура на планете была приемлемой для жизни, при которой можно было купаться в озере. А вот ночью все замерзли, отчего организовали парочку костров. — Держи, — Янг протянул Рашу кусок готового мяса на палке. Скотт и Джеймс поохотились на славу, так что вечер все провели за поеданием шашлыка из местных животных и уютной беседой на различные темы. Однако за всё это время, Янг ни разу не заговорил с Рашем, а сидел рядом с ТиДжей и Варро. Только лишь когда передал шашлык, за что учёный благодарно кивнул, не решившись сказать даже «спасибо». Он ловил себя на мысли, что его раздражал такой полковник, почти полностью игнорирующий его. Однако он сам этого захотел. Успокаивало лишь то, что Янг открыто не заводил ни с кем отношений. И в то же время раздражало ещё сильнее. Он не мог вот так просто перестать думать о нём, как и о Глории. Эти два человека занимали слишком много мыслей в его голове, от чего не хватало времени на работу. Это разрывало его на части…***
Наутро Янг проснулся у потухшего костра. Остальные ещё спали, кто в палатке, кто под тентом, а кто, как и он, в спальнике под открытым небом. Эверетт встал на ноги и лениво потянулся. Махнул рукой дежурному, чья смена ещё не закончилась. Его взгляд упал на висевшее над костром готовое мясо. Он оторвал себе небольшой кусок для перекуса и двинулся в сторону озера. Вода в нём была кристально чистая, но холодная, пока ещё не прогретая ранним солнцем. Однако это не помешало Янгу умыться, а после и вовсе опуститься на колено, чтобы начать развязывать берцы. Окунуться поутру в холодном озере, было лучшим способом привести себя в чувства после сна. Разувшись и потянувшись к полам своего свитера, Янг случайным образом заметил одинокую фигуру недалеко от него. Кто-то сидел на песке, согнув колени под себя и с опущенной головой. Янгу не нужно было хорошее зрение, чтобы узнать в этой сгорбившейся фигуре Раша. Первой его мыслью было отойти подальше и продолжить начатое, однако в голове мелькнула догадка, из-за которой он босиком двинулся к учёному. Раш всё ещё был ему дорог, чтобы игнорировать такие вот моменты. — Всё в порядке? — остановившись от него на расстоянии пяти метров, спросил Янг. Раш едва заметно вздрогнул, после чего резко замотал головой в отрицании. Янг хотел было задать ещё один вопрос, но Раш вдруг резко поднял на ноги, провел рукой по лицу и с опущенной головой развернулся. Затем зашагал вперёд, чтобы остановиться на расстоянии вытянутой руки и поднять печальный взгляд вверх, отчего Янг смог увидеть мокрые от слёз глаза. Сказать ему ничего не дали, только звонкую пощёчину тыльной стороной ладони. — Какого чёрта? — возмутился Янг, на что Раш в ответ проорал: — Это ты скажи мне! — он ткнул ему в грудь пальцем, а затем вновь замахнулся для удара, в этот раз уже кулаком. Янг не дал ему этого сделать, поставивши блок ладонью, но Раш ловко извернулся и толкнул мужчину плечом в грудь. — Да в чём дело?! — воскликнул полковник, отступив на пару шагов назад. — Ты знал! — прокричал Раш, вновь попытавшись ударить того. — Знал, что она мертва! — он не достал лица военного кулаком, отчего развернулся для обманного приёма и заехал локтём в бок. Тренировки не прошли даром, у него всё ещё получалось застать Янга врасплох. Эверетт задохнулся от пропущенного удара. Он резко отбил руку учёного в сторону и толкнул того в корпус для сохранения безопасной дистанции. Ему не хотелось вступать в драку, не разобравшись, в чём дело. — Глория? — тихо переспросил он, на что Раш взбесился ещё больше. Ответ был очевиден, но Янг всё равно решил переспросить, за что и получил новый удар кулаком в челюсть. Ему не составило бы труда перехватить руку или уклониться, но иначе Раш не остановился бы. — Ты знал и позволил мне пережить это заново, — притихшим голос протянул Ник. Он был подавлен, печален и зол. Разбитая губа Янга не принесла ему утешения или радости. Он просто поддался эмоциям, из-за чего сейчас обессилено рухнул на колени, в рыхлый песок. — Ты знал, — совсем тихо повторил Раш, полностью разбитый пережитыми этой ночью воспоминаниями. Он был рассержен на Янга. Тот соврал ему. Полковник знал, кто такая Глория и что с ней стало, иначе бы не отступил так просто. Не стоял бы в стороне все эти два месяца. Раш так же был зол на себя, что оказался столь наивным. Что чувствовал вину, которой быть не должно было. — Я решил, что так будет лучше, — тихо сказал Янг. Его голос был спокоен, излучал тепло и заботу. Он чувствовал, какого сейчас Рашу, пытался понять его. — Нет, — зло прошипел учёный, сжимая кулаки. Его голова была опущена, из-за чего Янг не видел, куда направлен взгляд тёмных глаз, но чувствовал, что Раш винит его. — Прости, — Янг не решился подходить ближе, стоя в стороне. — Мне было бы легче, услышать это от тебя, — всё тем же потухшим голосом продолжил Ник. — Что её давно нет. Чтобы я не думал о ней и не испытывал надежды вновь увидеть… — Я думал, ты захочешь продлить этот момент, — виновато сказал Янг. Он вытер тыльной стороной ладони кровоточащую губу и сделал попытку подойти ближе. — Думать, это не твоё, — фыркнул Раш, разжав кулаки. Он резко вскочил на ноги, отшатнувшись в сторону, когда Янг протянул руку помощи. — Не подходи ко мне! Никогда! — сгоряча выпалил он, после чего широким шагом двинулся вдоль берега. Янг его понимал, но не знал, что делать. Он прочувствовал всю обиду, злость и горечь потери учёного. Чувства оказались настолько сильны, будто его собственные. Будто он сам на себя разозлился. Оставил виноватым. Что-то в этом было. Кусочек его вины, большая часть которой принадлежала сложившимся обстоятельствам. Он хотел как лучше, а получилось, как всегда. — Идиот, — тихо произнёс Янг, провожая учёного взглядом. Нет, он не станет его догонять, хватать за плечо и объясняться. И уж тем более не будет кричать на того в ответ, пытаясь донести свою правоту. Потому что он не прав. Ему неоткуда было знать, что Раш так отреагирует на убогую попытку поступить правильно. Теперь-то уже ничего не исправишь. Не стоило трогать человека, который не хотел этого. Янг тихо развернулся и побрёл к первоначальному месту, где намеревался окунуться в холодной озерной воде. Теперь ему это было необходимо. Раш остался наедине со своими печальными воспоминаниями. Первую половину дня он пропадал где-то у озера. Янгу не всегда удавалось рассмотреть его одинокую фигуру вдали. Тому нужно было время, чтобы заново смириться со смертью жены. Пережить этот момент во второй раз, без поддержки кого-либо со стороны. Потому что иначе он не мог. Не умел. Не теперь, когда вспомнил уже большую часть своей прожитой жизни. Вернувшись в лагерь к обеду, Раш попросил у ТиДжей задание, по типу помочь кому-то что-то сделать или донести. В итоге она взяла его с собой в лес, собирать лекарственные травы. Ей не трудно было заметить, что учёный чем-то огорчён, даже подавлен, однако тот как всегда был малоразговорчив. Вернее, как до превращения в ребёнка. Она поймала себя на мысли, что скучает по младшей версии Раша.***
До возвращения на корабль, Янг сделал одну единственную попытку заговорить с Рашем. Когда помог разжечь костёр. — Слушай, я не хотел, чтобы так получилось, — тихо произнёс он, добавив в огонь дров. — Мне плевать, — грубо ответил Раш. Слова вырвались сами. Он просто не хотел показывать слабость. Упрямство брало верх. Янг ненадолго затих, расставляя над костром заостренные палки для мяса. Он чувствовал нерешительность Раша, как и нежелание переступить через черту вымышленной обиды. Ник строил вокруг себя невидимый барьер, за который не пропускал никого после смерти жены. Янг мог сейчас попытаться разрушить эту недостроенную крепость одиночества своим напором, но боялся снести вместе с ней и самого Раша. Ему бы не хотелось загонять его в угол или почти принудительно заставлять общаться. Ведь Раш не хотел этого. — Если что понадобится, я помогу, — сказал Янг, перед тем, как оставить учёного одного у костра. Это было последние его слова, в которых открыто звучали заботливые нотки. Последующие недели их общение опустилось до уровня «военный и гражданский». Раш вспомнил достаточно, чтобы вернуться к посту ведущего учёного. Помимо воспоминаний, к нему возвратилась привычка скрывать свои действия связанные с «Судьбой» от окружающих. Янг не хотел подозревать его в чём бы то ни было, но Раш вынудил обратить на себя внимание, когда провернул неудачную сделку на межгалактическом рынке. — Даже знать не хочу, какую цель ты преследовал! — прокричал Янг, махнув рукой Илаю, чтобы тот закрывал Врата. Он только что отстреливался от банды работорговцев, которым Раш продал Ричарда. Причём учёный утверждал, что рядовой согласился на этот так званный обманный манёвр сам. — У меня был план Б! — парировал Раш, скинув с плеч рюкзак, прямо на пол. Чтобы удобней было размахивать руками, ругаясь с Янгом. — Как видишь, он сработал! Как же, сработал! Янг истерически хмыкнул, едва не засмеявшись. Ему было известно больше, чем Раш думал. Не сложно было понять того по скрытым эмоциям. — Так значит вот это всё происходящие там… — он широко махнул в сторону уже закрытых Врат свободной рукой, в которой не держал автомат, — …был твой план Б? Вопрос риторический. Раш самодовольно махнул головой, зля полковника ещё сильнее. Янгу надоело халатное отношение учёного к жизням своим коллегам и окружающим, не говоря уже о военных. Раш давно не проявлял эту часть своего характера, в особенности, пока рос. Теперь же, почти достигнув точки своего настоящего времени, его эгоизм возрос в разы. Янг это чувствовал. — Варро подстрелили, — укоризненно сказал он, вонзившись строгим взглядом в холодные глаза учёного. — Хлоя едва не погибла, а рядовой Ричард всё ещё без сознания! И всё из-за тебя и твоего чёртового эгоизма! — он ткнул указательным пальцем тому в грудь. Да с такой силой, что Раш отступил на шаг назад. Илай и Броди стояли у консолей, будучи вынужденными зрителями очередной ругани между этими двумя. В этот раз оба были на взводе, испачканные в грязи и крови инопланетян. Раш стоял посреди зала Врат в рванной военной куртке, рукав которой вот-вот грозился оторваться от собственного веса, а Янг то и дело закрывал левый глаз от стекающей из разбитой брови крови. — «Судьбе» необходимы были эти детали, а я их достал, — Раш пнул ногой свой рюкзак с металлическими запчастями. — Скажите спасибо при следующем перелёте через звезду, — он с ответной готовностью выдержал тяжёлый взгляд Янга. Сказать ему больше было нечего, в отличие от полковника. Раш решил закончить на этом и без того бессмысленный спор, так как все выжили, а «Судьба» получила необходимые ей детали для ремонта. Однако пройти мимо ему просто так не дали. Янг всё ещё не был готов расстаться со своей привычкой, применять силу при любых возможных обстоятельствах. Он перехватил учёного за рукав куртки, который чудом до сих пор не оторвался. — Мы ещё не закончили, — грозно сказал Янг, заставив Раша остановиться. — Хотите ударить меня? — с какой-то чересчур самодовольной ноткой в голосе протянул тот, покосившись глазами на Илая и Броди, которые делали вид, что заняты консолей и совсем не подслушивают. — Как тогда, на красной планете? — шепотом добавил Раш, на что Янг озадаченно замер, будучи не готов к столь резкому напоминанию об одной из своих былых ошибок. — Только не на глазах у свидетелей, — тихо протянул учёный с ухмылкой на лице. Он наблюдал за тем, как эмоции на лице Янга меняются из озадаченности на злость. Рашу удалось задеть того за живое и даже показалось мало, поэтому он добавил всё тем же шепотом: — Захотите меня избить, я буду в своей каюте, — сказав это, он резко дёрнул плечом, порвав рукав, чтобы высвободиться из стального захвата и пойти прочь. Янг остался стоять на месте, сжимая в кулаке кусок ткани. Выходит, Раш уже вспомнил достаточно, чтобы снова возненавидеть его. Значит, Янгу не показалось тогда, на рынке, во время обстрела. Когда они попали в ловушку, забежав в узкий переулок. Он помог Рашу взобраться на балкон, чтобы скрыться от ответного огня, который всё же состоялся, по причине поломки ржавой лестницы. Янгу пришлось отбиваться самому. Быть может, он всё же ошибается, но Раш вполне мог попытаться избавиться от него таким вот бесчестным образом. Воспользовавшись доверием. Ведь несмотря на то, что они разошлись, Янг доверял Рашу, зная, каким преданным тот был…раньше. В своём прошлом. Тогда, когда не помнил их вражды и чужих ошибок. — Займитесь починкой, — прозвучал холодный приказ, адресованный Илаю и Броди. — Эмм…ладно, — кивнул парень, проводив злого полковника взглядом. Затем посмотрел на Броди. — Как в былые времена, — пожал плечами тот. — Помнится мне, это были тяжёлые времена…***
С каждым новым воспоминанием, Раш не забывал напоминать Янгу о его ошибках. На что полковник каждый раз проговаривал про себя, что таков уж Раш есть и с ним всегда тяжело. Несмотря на это, Янг всё ещё помнил то недолгое время, когда они доверяли друг другу. Такое сложно забыть, но во время споров и разногласий, ни один из них даже не пытался вспомнить. Ведь на правах бывших любовников куда легче вступать в ссору. Причём если Янг иногда пытался идти на уступки, понимая, что Рашем движет желание докопаться до истины, то учёный просто пользовался этим. Последний, как и никто другой, до сих пор не знал о тайной способности полковника. Поэтому не всегда понимал те или иные действия военного. Раш принимал это за глупости или психические срывы. Как в тот раз, когда они обсуждали возможные пути отступления, во время восстания в малоразвитой деревушке людей на одной из обитаемых планет. Их было четверо — Янг, Раш, Асарай и старейшина деревни. Учёный предложил вариант, при котором они сперва доставят на корабль необходимые минералы, а после уже вернуться за выжившими членами экипажа. В связи сложившейся ситуации это решение было разумным, так как «Судьба» вновь нуждалась в починке. В последнее время им немало приходилось вступать в перестрелки между кораблями, по причине ссоры с одной из самых крупных в этой галактике бандой охотников. Янг был вынужден согласиться на рискованный для чужих жизней план, предложенный Рашем, чтобы спасти «Судьбу» и большую часть её экипажа. — Отлично, — хмыкнул учёный, добившись желаемого. Янг уже потратил все слова в их последнем споре, отчего не смог сдержать злость, когда прочувствовал толику ликования со стороны Раша. Пускай даже учёный этого не понял, причины, по которой его схватили за грудки и прижали к деревянной стене, Янг всё же прокричал: — Да как ты смеешь? Раш в недоумении распахнул глаза, после чего сразу зажмурился, стоило только полковнику отвести руку назад. Удар состоялся, но не в лицо, а в стену подле головы учёного. — Чёрт, — ругнулся Янг. Он едва это не сделал. Раш выглядел испуганным и совершенно не понимал происходящего. Всё могло измениться к худшему, если бы Янг его всё же ударил. Раш бы не оставил такое поведение полковника безнаказанным и обязательно отомстил бы. А там уже и до повторного бунта недалеко. — Время идёт, — сказал Янг, разжав хватку на чужой футболке. Он дал себе слово, что больше не навредить этому человеку. Даже если тот заслужит. Асарай с любопытством наблюдал за отношениями этих двоих и совершенно не понимал, что между ними происходит. Вмешиваться он не смел, так как ещё не разобрался, было ли такое поведение привычным для людей, или же это особенность именно этих двоих. Раш поправил одежду, искоса поглядывая на отступившего к двери полковника. В его мыслях давно уже поселились подозрения, что с Янгом что-то не так. Тот будто умел читать мысли или знал то, чего не знали другие. Если раньше Раш только предполагал такую возможность, то теперь был почти что в этом уверен. Иначе не объяснишь резкую смену поведения полковника в тех или иных обстоятельствах. Раш хотел бы выяснить, что к чему, но из-за сложившихся обстоятельств, в которых они с Янгом больше не были близки и даже друзьями, сделать этого ему не удавалось. А в связи с погибшей тройкой членов экипажа на предыдущей планете, Янг не был расположен к общению. Даже на откровенные провокации не отвечал. Как бы Раш не старался, полковник предпочёл его игнорировать, тем самым не давая возможности узнать своей тайны.***
— Какого чёрта ты делаешь? — воскликнул Янг, оттолкнув Раша от поврежденной консоли. Кем бы они ни были друг для друга, врагами или вынужденными сожителями, Янг всё ещё стремился защищать этого кретина. — Спасаю мостик! — прокричал в ответ Раш, сквозь шум взрывов за иллюминатором. А как же иначе? Этого психа волновал только корабль. Снова. — Стекло скоро треснет! — Янг не дал учёному вернуться за консоль, схватив за локоть. — У меня ещё есть время, отойди! — Раш попытался вырвать из захвата, но чужие пальцы, будто железные, впились в кожу едва ли не до костей. Янг не понимал, что они сейчас попросту теряют время, когда Раш мог активировать личный защитный купол мостика. Основные щиты отключались один за другим под вражеским огнём, системы перегревались, а иллюминатор мостика разрастался трещинами. По приказу капитана все покинули это помещение, помимо одного самого упрямого и самонадеянного учёного, которого Янг пытался вытащить оттуда силой. Ради его же безопасности. Даваясь диву тому, что Раш попросту рисковал своей жизнью, когда давно уже мог переместиться в зал управления. Пускай даже ценой потери мостика. — Да пошёл ты! — воскликнул Раш, хлопнув ладонью по искрящейся консоли. Вернее по рычагу, отвечающему за блокировку дверей. Стоящие в коридоре Скотт и Хлоя даже рыпнуться не успели, когда дверь мостика вдруг резко закрылась, а на экране блокировки загорелась красная лампочка. Янг опешил, отпустив чужой локоть. — Ты меня вынудил! — прокричал Раш, когда полковник озадаченно обернулся на звук. Теперь у них не было шанса выбраться, так как защитная система корабля рассчитана на то, чтобы не дать разблокировать двери в тех помещениях, где есть повреждённые иллюминаторы или дыры в стенах. — Дьявол! — ругнулся Янг, с раздражением схватившись руками за голову. Он бы закричал, если бы в этом был смысл. Однако единственным шансом на спасение остался Раш, который вновь вернулся к повреждённой консоли за его спиной. В этот раз Янг не стал его отталкивать или мешать, пускай даже клавиатурная панель временами опасно вспыхивала искрами, которые обжигали руки. Небольшой взрыв консоли теперь казался наилучшей перспективой, если сравнивать с расходящимися трещинами на стекле, которые вскоре образовали дырку размером с монету. Янг почувствовал чужой страх. Раш занервничал и начал делать ошибки, которые продлили время решения проблемы. Дышать стало труднее, а дыра в стекле постепенно разрасталась. Мигание ламп и голосовое предупреждение об отключении щита мешали сосредоточиться. Янгу не нужно было уметь чувствовать чужие эмоции, чтобы понять, что Раш не справляется с поставленной перед собой задачей. Давление в помещении повысилось, устоять на ногах с каждой секундой становилось тяжелее из-за выходящего в открытый космос воздуха. Вскоре им приходилось держаться за консоли, чтобы не сорваться с места вслед за неприкреплёнными к полу предметами, что увеличивали дыру в стекле. И если Янг мог себе позволить держаться обеими руками за холодную часть панели, то Рашу приходилось цепляться за нагретый металл, да ещё и одной рукой, которая пригодилась бы ему в работе с системами. — Не отвлекайся! — прокричал Янг сквозь окружающий их шум. Он встал за спиной Раша и ухватился обеими руками за нагревающийся от искр металл по краям консоли. Таким образом он удерживал на месте себя и Раша, а второй теперь мог использовать обе руки для набора необходимых символов. Эверетт не привык сдаваться, а Рашу необходима была защита, чтобы успокоиться. — Поторопись! — прокричал Янг ему в самое ухо, отчего Раш с раздражением поморщился. Он боялся разжать кисть, которой держался за консоль. Пускай даже Янг стоял сзади. Сложно было довериться этому человеку, после всех тех воспоминаний, в которых полковник причинял ему больно. Однако сейчас от него зависели жизни их обоих. У Раша не было выбора. Ему пришлось довериться, переместить ладонь на клавиатурную панель, щуря глаза от искр. Янг держал его достаточно крепко, чтобы Раш перестал об этом думать и сосредоточился на главном. Даже больше. Полковник не отпустил его и после активирования щита, который отключил аварийное положение на мостике. Подача воздуха возобновила привычную атмосферу, а до сего момента стремящиеся вылететь наружу предметы рухнули на пол. Раш спиной ощущал, как тяжело дышит Янг. — Я собираюсь разблокировать двери, — тихо проговорил он, намекая на то, чтобы полковник сделал пару шагов назад. Ему пришлось опустить голову вниз, чтобы скрыть за волосами мимолётную улыбку. — Чёрт, — вновь ругнулся Янг, когда оторвал ладони от раскалённого металла. Казалось, будто боль пронзила его только сейчас, когда он вспомнил о том, за что держится. Замахав кистями в стороны, Янг отошёл в сторону, попытавшись достать из кармана рацию. Раш же продолжил испытывать удачу за искрящейся консолью, чтобы активировать трёхствольные турели. — Говорит Янг, — произнёс полковник, с искривлённым лицом держа в руке рацию. — Мостик цел, уходим на сверхсветовую! Илай, займись этим! — Мы можем отбиться! — возразил Раш за его спиной. — Если сбежим, то рано или поздно они нападут снова. — Сейчас «Судьба» не готова дать бой, — сказал Янг. — Мы отступаем и это приказ. Раш не мог его не послушать, потому что в одиночку не был способен контролировать все оборонительные средства корабля. — Как знаешь, — сказал он. Затем отступил от поврежденной консоли и вышел в коридор, хотя мог бы повторно возразить. Полковник был не в состоянии спорить и Раш решил впервые уступить, за что Янг был ему благодарен. Оба восприняли этот жест за первый шаг к взаимопониманию. Следующим вечером они встретились в баре Броди и даже сели за один стол. Обе ладони Янга были забинтованы, отчего Раш не удержался от колкости: — Должно быть, сложно в таком состоянии наносить удары, — его губы растянулись в ухмылке. — Не пробовал, но могу проверить, — не удержался от ответа Янг, слегка нахмурив брови. Раш тихо засмеялся. — Как насчёт тренировки? — спросил он, после того, как допил свою кружку самогона. — Не стоит, — ответил Янг, ещё пока не готовый ни к драке, ни к долговременной компании Раша. — Боитесь проиграть ученику? — хмыкнул Раш, сделав попытку вывести того на слабо. — Скорее навредить, — чересчур мрачно ответил Янг. В пару метрах от их стола сидели Асарай и Варро. Эти двое сдружились в последнее время, отчего их частенько можно было застать вместе, за какой-либо мирной беседой или выпивкой. Несмотря на их занятость разговором, Асарай сумел расслышать часть фраз из беседы капитана и учёного. Используя свою кошачью скорость и ловкость, он без слов покинул Варро и подкрался к чужому столику. — Тренировка? — спросил он из-за спины Янга. — Я бы сейчас размял конечности, — затем подсел рядом, махнув лапой Варро, чтобы тот присоединился. Янг вздрогнул, когда внезапно услышал резкий голос из-за спины, после чего устало вздохнул. — К людям нежелательно подкрадываться со спины, — проворчал он. — Не помешаю? — спросил Варро, прежде чем присесть рядом с Рашем. Тот криво улыбнулся и подвинулся в сторону. — Так что насчёт тренировки? — настойчиво переспросил Асарай, забрав у Янга кружку с недопитым самогоном. — Ты слишком много пьёшь, — ответил львиноголовый на грозный взгляд капитана, направленный в его сторону. — Спасибо за заботу, — натянуто улыбнулся Янг, после чего попытался забрать у Асарая свою кружку силой. Сделать этого ему не удалось, так как львиноголовый был куда проворнее. Вскочив из-за стола, тот пересел на скамью напротив, подвинув Варро и Раша, после чего одним разом осушил чужую кружку. — Моя раса куда устойчивее к алкоголю, — пожал плечами Асарай, когда Янг приподнял бровь в молчаливом вопросе. — Броди, повтори, пожалуйста, — окликнул Янг уже собиравшегося уходить так званого бармена. — Как же тренировка? — озадаченно спросил Асарай. — Не сегодня, — хмыкнул Янг, показательно покрутив перед львиноголовым перебинтованные руки. Затем забрал у того пустую кружку и сходил за новой порцией алкоголя. Что касается Раша, тот не был рад той компании, в которой оказался. Он хотел расположить Янга к разговору, хотя бы издали напоминающему дружескую беседу. Именно с этого стоило начинать свой план по выяснению тайны полковника. Но Асарай и Варро переняли всё внимание Янга на себя, из-за чего Раш вскоре почувствовал себя лишним, не желая вести беседу о межгалактических рынках или того, как выглядит женский род из расы Асарая. Он покинул бар первым, проигнорировав вопрос львиноголового, попытавшегося разузнать причину его столь раннего ухода. Второй его попыткой расположить Янга к пока что просто мирной беседе оказалась удачной. Случилось это через три дня, когда «Судьба» подлетела к планете, служащей межгалактической свалкой. Янг отправил туда отряд из шести человек, поискать детали для корабля и обмена. В связи сложившихся обстоятельствами, он остался в зале Врат наедине с Рашем. — Думаю, нам стоит улучшить систему защиты «Судьбы» вместе с её оружейным арсеналом, — заговорил первым Янг, пока ожидал рапорта Скотта. — Тогда Вам будет интересно узнать, что я недавно начал работу над установкой новой пушки, — с улыбкой на лице оповестил его Раш. — Одной? — переспросил Янг, вышагивая вдоль зала туда и обратно. — Пока что да, — пожал плечами Раш. — Нужны ещё кое-какие детали, но если всё выйдет так, как я задумал, то можно будет создать ещё парочку. — Неплохо, — хмыкнул Янг. — Расскажите подробней? — с интересом спросил он. Раш скрыл довольную улыбку за волосами, когда опустил голову вниз, сделав вид, что смотрит в экран консоли. — Конечно, — обыденным голосом ответил он. Крупные планы начинают осуществлять с мелочей. Какую бы обиду Раш не таил на Янга, и какие бы тайны не пытался узнать или скрыть, он не мог отрицать того, что рядом с этим человеком начинает невольно расслабляться. Потому что в глубине подсознания чувствует себя с ним в безопасности. К тому же, ему сейчас сложно было бы представить «Судьбу» без её капитана. Как только Врата закрылись, а Скотт так и не связался с «Судьбой», Янг прервал мирную беседу и собрал отряд из пяти человек. На случай, если что-то случилось. Затем Раш вновь открыл Врата и попробовал связаться с командой на планете. Ответа не было минут десять. Затем Скотт отозвался, а точнее закричал, чтобы они закрыли Врата и освободили червоточину. Судя по сорванному голосу лейтенанта и звукам стрельбы на заднем плане, на свалке всё же было небезопасно. Когда Врата открылись повторно, из них выбежал Грир. — В чём дело? — тут же спросил Янг. — Где остальные? — Догоняют, — согнувшись пополам, ответил тот. Судя по всему, он долго бежал, раз так сильно запыхался. Вторым забежал рядовой Ричард. Парочка людей из собранного Янгом второго отряда забрали у того рюкзак, набитый собранными железяками. Затем вернулись ещё двое, тоже с набитыми барахлом рюкзаками. Все они дышали через раз, стирая пот со лба. — Закрывай Врата, — прокричал последний вбежавший, за которым из голубой ширмы вылетели серые лучи, что подпортили потолок и стены. Скотт пригнулся, схватившись за голову, а Грир ругнулся и прижал ладонь к плечу. Один из лучей задел его и прожёг ткань формы вместе с кожей. К нему подскочил рыжеволосый невысокий парень из второго отряда, заботясь о состоянии своего сослуживца. Врата за их спинами закрылись, не успев пропустить неизвестных преследователей на корабль. Скотт расслабленно выдохнул, протерев пот с шеи, а Грир зашипел от боли, проклиная всех и вся. Деталей всевозможных, нужных и ненужных они достали немало, так что можно было считать вылазку удачной. — Кажется, пронесло, — сказал Раш, убедившись, что влетевшие через Врата лазеры не прожгли ничего важного. Все консоли остались целы. Он повернулся к Янгу и улыбнулся. Тот выглядел побледневшим и держался ладонью за грудь, отчего улыбка с лица быстро спала. Вначале Ник подумал, что Янга тошнит или тот задыхается, но когда полковник убрал руку с бронежилета, бинты на его ладони заблестели кровью. — Эверетт? — в ужасе шепнул Раш, не до конца понимая, что произошло. Вернее, не желая принять. Янгу было не привыкать ловить пули своим бронежилетом. Раш помнил множество перестрелок, в которых полковнику, раз за разом везло. Почему же именно сейчас Янг с застывшим видом и кровью на ладони опустился на колени, а все окружающие его люди сорвались с места. Поспешили к своему капитану, чтобы придержать и аккуратно опустить на пол. Все, кроме Раша, застывшего на месте в недоумении. Ему было не всё равно, в голове закрутилась навязчивая мысль. В недавнем прошлом он плакал, когда узнал, что Янг умирает от инопланетного вируса. С того времени он вырос и вспомнил все разы, когда полковник делал ему больно. Так почему же его глаза вновь начали слезиться? За спиной Скотта, закрывшего руками дыру в груди своего капитана, Раш не видел лица Янга. Только лишь обездвиженное тело. Один из рядовых вызвал по рации ТиДжей, за которой подоспел и Варро. — Держись, Эверетт, не отключайся, — голос фельдшера дрожал. Она видела безысходность ситуации лучше других, отчего не могла сосредоточиться на правильности своих действий. Даже когда Янг закрыл глаза, так ничего и не сказав. — Сэр? — ошарашено произнёс Скотт, окровавленными руками повторно проверив пульс капитана. Тамара покачала головой в знак потери, едва сдерживая слёзы, а Варро подсел рядом с ней. Скотт в растерянности посмотрел на Грира, который, не веря своим глазам, отвернул голову в сторону. Вскоре на пороге зала объявился и Телфорд. Не сразу сообразив, что случилось, он опустился на колени подле своего друга. Тот не двигался. ТиДжей уткнулась носом в плечо Варро, а Дэвид с отстраненным видом коснулся пальцами шеи Янга. Чтобы убедиться самому. Хотя окровавленная дыра в груди и без того отвечала на главный вопрос. Капитан «Судьбы» умер. Никто не озвучил это вслух, отчего Рашу до сих пор не верилось. Этого просто не могло произойти. Янг был ему нужен. Всегда. Но стоило ему только убедить себя в обратном, как того не стало. Раша вдруг одолела слепая ярость, он ударил по консоли руками, отчего привлёк к себе пару мрачных взглядов. Хотелось разбить панель клавиш вдребезги, а затем накричать…на того, кто больше его не услышит и не накричит в ответ.