Наглый мелкий засранец

— Что ты делаешь? Раш от неожиданности вздрогнул. Обернувшись, он встретился взглядами с будущим капитаном. — Это математика, - коротко ответил учёный. — Хмм, а почему ты прячешься здесь? – спросил Эверетт, задумчиво почесав подбородок, будто маленький мыслитель. — Я не прячусь, - ответил Раш. Он продолжил решать уравнение на стене, пытаясь не обращать внимания на стоящего рядом ребёнка. Это оказалось сложно, поскольку Эверетт то и дело сверлил его взглядом снизу вверх, что одновременно раздражало и забавляло. До недавнего времени Янг был выше Раша, не говоря уже о том времени, когда учёный находился в процессе взросления. Ник всё ещё помнил те моменты, когда смотрел на полковника снизу вверх. Тогда это не казалось чем-то ужасным. Теперь же он хотел насладиться столь недолгим моментом, пока Эверетт не вырос. Мелочь, конечно, но приятно. — Я здесь работаю, - пояснил Раш, убедившись, что мальчик не собирается уходить. — Чтобы меня никто не беспокоил. — Но я же тебе не мешаю? - нахмурился Эверетт. Раш устало закатил глаза. Этот мальчишка на корабле всего два дня, а уже успел достать его всевозможными вопросами. С чего это Янг в детстве был столь любознательным? По его взрослой версии не скажешь. — Нет, не мешаешь, - буркнул учёный, задумавшись о своём. Он продолжил решать уравнение, временами прокручивая в голове тот момент, когда отказался от близости Янга. Точно вспомнить он не мог, потому что тогда его вели упрямость и слепой гнев, нежели разумные мысли. Кто знает, как бы всё обернулось, не вспомни он о том, как сильно ненавидел полковника в начале их путешествия. Ненависть оказалась сильнее всех других чувств. Впрочем, если бы всё было так просто, он бы сейчас не терпел чужое присутствие в его коридоре для уравнений. Ещё вчера Телфорд наведался к нему с предупреждением, чтобы он не вздумал приближаться к мальчику. Раш, естественно, согласно кивнул, не желая перечить временному капитану. Будто он имел выбор или хотел навредить ребёнку. Какой вздор! Сколько он помнит, на корабле его всегда считали психом, но не настолько открытым, чтобы делать подобные глупости. — Зачем ты это делаешь? – спросил Эверетт. Он всё ещё стоял рядом, рассматривая стену, исписанную мелом. — Ты ещё маленький, чтобы понять, - грубо ответил Раш, не рассчитывая на то, что мальчик воспримет такой ответ. Он уже давно не видел детей, от чего ему сложно было найти правильный подход за короткое время. — Так объясни, чтобы я понял, - настойчиво парировал Эверетт, голосом, похожим на приказ. Будь это взрослый Янг, Раш бы воспринял его слова именно так. — Тебе это не нужно, поверь, - отмахнулся учёный, не восприняв желание мальчика всерьёз. — Почему же? – переспросил тот. — Разве я не будущий капитан? – гордо заявил он. — Я должен знать всё, что знаешь ты! – прозвучал очередной якобы приказ. Раш хмыкнул, намереваясь сказать, остаточное нет. Не хватало ему ещё тратить время на разъяснение простых истин, кои и так могут понять не все, куда там ребёнку. Именно так он думал первые пару секунд, после приказа мальчика. Затем в его голове зародилась мысль, от которой было сложно избавить, вспоминая те дни, когда Янг учил его рукопашному бою. Он ведь до сих пор всё помнил, ему даже пришлись по душе те тренировки, несмотря на то, что раньше такое было не в его интересах. Это означало, что Янг сумел изменить его точку зрения, пускай даже на столь незначительный кусочек жизни. Тоже он может сделать с мальчиком, но уже в более крупных масштабах. Осознанно. С расчётом на будущее, когда Янг вырастит и вспомнит всё, в нём останется то, что успеет заложить в него Раш за это время. Знания, которые изменят многое, в частности жизнь самого Раша на этом корабле. — Как прикажете, будущий капитан, - хмыкнул Ник, подыграв мальчику. Тот улыбнулся. Единственное, чего опасался Раш, так это тех странных способностей Эверетта. То ли чтение мыслей, то ли желаний, он понятия не имел, что умеет мальчишка, поэтому пытался осторожничать во всем, о чём думает. А также отвлекать внимание ребёнка на всякие мелочи, прежде чем тот успеет что-то сказать. — Мне ка… — Тебе понадобится блокнот и карандаш, - перебил его Раш. — Иначе я не смогу научить тебя всему, что знаю. Глаза мальчика загорелись. — А что ты знаешь? – спросил он. — То, что тебе и не снилось даже в самых сказочных снах, - хитро прищурился Раш. — Этот корабль таит в себе множество тайн, о которых ты даже не мечтал. Я научу тебя их разгадывать. — Звучит неплохо, - Эверетт сжал кулаки, заинтригованный словами Раша. — Выходит, ты будешь моим учителем? — Выходит, что да, - кивнул учёный. — И вот тебе первый урок, - он указал пальцем в потолок, делая акцент на важности своих слов. Мальчишка внимательно его слушал. — В этом мире много лжи, чтобы ты научился видеть правду, временами я буду специально тебе врать. А распознаешь ты ложь или нет, зависит только от тебя, - Раш мысленно заулыбался, видя в глазах напротив готовность верить всему, что он скажет. Мальчишка, конечно, умён, но до него ему далеко, как до завтрашнего дня. Таким образом, первое время можно будет не беспокоиться о сверхспособности мальчика. Потом, конечно, придётся придумать что-то ещё, но пока хватит и этого. — Ты уже солгал мне? – спросил Эверетт, явно запутавшись в словах мужчины. — Кто знает, - пожал плечами Раш. — Тебе придётся разобраться в этом самому, иначе я не смогу учить тебя. — Понял, - кивнул Эверетт, задумчиво нахмурив брови. — Но как я узнаю, в чём именно ты мне лжёшь? — Если я буду разъяснять тебе всё до мелочей, то ты не научишься думать самостоятельно, - Раш потрепал мальчика по волосам, отметив про себя, что Янг так делал постоянно. Эверетт прищурился, потрусив головой, чтобы сбросить чужую ладонь. Кажется, ему это не понравилось. — Мне стоит называть тебя учителем или наставником? – спросил он, будто это было важно. По крайней мере, для него. Что не удивительно. Мальчик уже успел обмолвиться на счёт того, насколько строги были его родители. — Можно просто - сэр, - серьёзно произнёс Раш, в душе ликуя от возможности насладиться этим статусом в глазах Янга. Пускай даже мальчишки. Мелочь, а приятно. — Как скажите, сэр, - Эверетт едва поборол порыв улыбнуться. Раш казался серьёзным, пускай даже временами ухмылялся. Его это ничуть не тревожило по одной просто причине, учёный был одинок на этом корабле, сам за себя, а соответственно, ничего ужасного совершить не мог. Отец учил его тому, что одинокие люди никогда не смогут навредить тем, кто имеет хотя бы одного друга. А за вчерашний день Эверетт убедился в том, что сам он не одинок. С ним общались, по меньшей мере, половина экипажа этого огромного корабля, открыто, без злых умыслов. Он это чувствовал. Или хотел так думать. Кроме одного человека, который не имел желания приближать к нему при свидетелях. Эверетт был уверен в том, что отец бы не доверял этому человеку, но учил его держать подобных личностей поблизости. Честно говоря, Эверетт не совсем понимал, что это значит, но в любом случае, Раш не был похож на того, кто бы мог ему навредить. В этом нет выгоды. Уж что-что, а это было понятно даже ребёнку. Вот только Эверетт не подумал о том, что заведя дружбу с Рашем, он автоматически сделал того потенциально опасным для остальных.

***

Эверетт достаточно много времени проводил с учёным, чтобы это заметили другие. Мальчишка повторял историю маленького Раша, когда тот повсюду следовал за Янгом. Вот только тогда никто не видел в этом ничего опасного, теперь же все опасались за будущего капитана. В особенности Телфорд, который то и дело напоминал Рашу, чтобы тот не приближался к мальчишке. — Эверетт сам решает, с кем ему водить дружбу, - ответил однажды док. — Он не понимает, что делает, - хмуро сказал Телфорд. — Ох, Вы его недооцениваете, - хмыкнул Раш. — Он понимает куда больше Вашего, - учёный скрестил руки на груди, едва заметно улыбнувшись. Прошла неделя с тех пор, как мальчик согласился учиться у него. За это время Раш успел изучить способ мышления своего ученика, который с каждым днём, вернее даже часом проведенным вместе с ним, доверял своему учителю всё сильнее. Для него не было секретом, что мальчишка ему доверяет частично, но таким ходом вскоре это не будет проблемой. Если Эверетт поймёт, к чему стремится Раш, то в будущем, у Судьбы появиться шанс завершить свою изначальную миссию. — Мальчишка ко мне привязался сам, - пожал плечами Раш. — Я здесь не причём. — Думаешь, я поверю в это? – с явной насмешкой в голосе, спросил Телфорд. — Что десятилетний мальчишка предпочёл изучать твои уравнения, нежели играть во что-то более интересное, например, с Илаем? — Как Видите, - усмехнулся Раш, явно довольный таким раскладом. Телфорд не сумел запретить Янгу общаться с кем бы то ни было. Он пытался, но мальчишка имел свою голову на плечах и довольно стойкий характер. — Думаешь, я позволю тебе сделать из него такого же морального урода, как ты? – довольно грубо, высказался полковник. Раша это не задевало, однако он не мог сдержаться от колкости. — Думаю, это лучше, нежели быть толстолобым кретином, - он смотрел на военного с явным превосходством, ожидая от того предсказуемого шага. Однако Телфорд не стал его трогать, как бы сделал Янг в своё время. — Думаю, ты опасен для общества, - хмыкнул в ответ Дэвид. — С сегодняшнего дня за тобой будет следить мой человек и докладывать обо всём, что ты делаешь. Раш опешил, но промолчал. Телфорд оказался настоящим тираном, на пути которого выстоять нелегко. Если бы у Раша был выбор, он бы обходил его стороной, но так уж вышло, что сам Дэвид не мог оставить его в покое. Ублюдку просто жизненно необходимо было ставить палки в его колёса, чтобы успокоить своё чувство тревоги. — Какая забота об экипаже! - наигранно улыбнулся Раш. — Таким как Вы надо ставить памятники. Надгробные. — Можешь умничать сколько влезет, но с мальчишкой я тебя одного не оставлю. Сколько бы Раш не язвил, последние слово всегда оставалось за Телфордом. В этом Дэвид был на высоте, своими угрозами превосходил даже Янга. — Чёрт! – Раш со злостью сжал кулаки, когда вернулся в свою каюту. Там его уже ждал Эверетт. — Что ты здесь делаешь? – сердито спросил он, не сумев утихомирить свою злость столь быстро. Пришлось сделать глубокий вдох, чтобы взять себя в руки. — Я..просто…я порезался, - виновато протянул мальчик, держась за предплечье левой руки. Он был в слегка великоватой ему серой футболке, отчего Раш смог увидеть кровь, стекающую к запястью и капающую ему на пол. — Чёрт, - вновь ругнулся он, поспешив к шкафу в углу каюты. У него не было ничего, чем он мог прикрыть порез, помимо одежды. Поэтому первое, что подвернулось ему под руку, а именно его белая рубашка, послужила бинтом. — Какого чёрта ты не в лазарете? – сердито спросил Раш, одёрнув здоровую руку мальчика в сторону, чтобы осмотреть довольно глубокий порез. Вернее три. Это было похоже на рану от когтей. Пришлось присесть на колено, дабы было удобней затягивать рубашку. Кровь уже частично свернулась, но Раш затянул потуже, чтобы остановить кровотечение полностью. — Я не хотел подставлять Асарая, - виновато протянул Эверетт, стиснув зубы от боли. Терпеть мальчишка умел, Раш достаточно грубо затягивал ткань на предплечье, пытаясь совладать с дрожью в руках. — Подставлять Асарая? – не понял Раш. — Это он тебя поранил? – его голос прозвучал так, будто он намеревался в эту же минуту отправиться на поиски львиноголового, чтобы расспросить, что случилось. — Асарай не виноват! – воскликнул Эверетт, стиснув кулаки. — Так в чём же причина? – с явным раздражением, переспросил Раш. Не хватало ему ещё гадать, что случилось. Мальчика необходимо было отвести к ТиДжей, пока Телфорд не успел выполнить свою угрозу. — Мы просто играли, это я виноват, - серьёзно сказал Эверетт. Было видно, что он боялся чего-то, но не хотел этого показывать. Раш подождал, пока тот закончит говорить, но ничего внятного не услышал. Только то, что это случайность и Эверетт не хочет, чтобы кто-то узнал. — Пожалуйста, не рассказывай никому! – попросил его мальчик. — Ты же понимаешь, что Асарай сейчас, наверняка, тебя ищет, чтобы отвести в лазарет? – устало вздохнул Раш, всё ещё пытаясь успокоиться. Это ведь ребёнок, чего ещё стоило ожидать? — Уже нашёл! Раш от неожиданности подскочил, встав на ноги. У него чуть сердце из груди не выпрыгнуло. — Чего Вас всех тянет в мою каюту?! – возмутился он, нервно потирая висок указательным и средним пальцами. Это от волнения. Так и до нервного срыва не далеко, у него уже вон руки тряслись. — Я же говорил, что это опасно, капитан, - сказал Асарай, обращаясь к мальчишке. Львиноголовый называл того капитаном, несмотря на обстоятельства. Раш глянул на дверь, заприметив, что она закрыта, и он не слышал, чтобы Асарай её открывал. Затем его взгляд метнулся к вентиляции, решётка которой была аккуратно снята. — Могу я попросить тебя больше не проникать в мою каюту через вентиляцию! – сердито сказал Раш. — Это нарушение личного пространства! Знаешь такое понятие? — Спокойно, я не знал, что вас, людей, это так раздражает, - пояснил Асарай, сделав акцент на слове “спокойно”. Раш наигранно закатил глаза. Он был похож на кастрюлю с кашей, которую забыли снять с огня. Ещё немного, и всё выйдет наружу. — Всё в порядке, - сказал Эверетт, обратившись к львиноголовому. — Рана не серьёзная, - он отвёл руку за спину. — Это моих лап дело, и я знаю, что тебе необходимо обратить к врачу, - не согласился с ним Асарай. — Но у тебя могут быть проблемы! – воскликнул Эверетт, не понимая, почему его никто не слушает. — У кого и будут проблемы, так это у доктора Раша, если тебя застанут в его каюте в таком состоянии, - объяснил Асарай, уже давно поняв то, что этого человека здесь не особо-то уважают. Кроме Янга. Уж в чем, а в этом ему разобраться было сложно. — Он прав, - устало кинул Раш. — Асарай отведёт тебя в лазарет и это не обсуждается, - прозвучало почти приказ. — Но я хотел как лучше, - не понимая его, добавил Эверетт. — Иногда тебе кажется, что это так, но получается иначе, - грубо пояснил ему Раш, совсем не пытаясь смягчить голос. Ему казалось, будто его нервы привязаны к ниточкам, за которые все в округе понемногу дёргают. Ещё немного, и эти ниточки оборвутся. — Тогда чего ты испугался? – спросил Эверетт, сделав тем самым ещё один рывок. Раш прикрыл ненадолго глаза, вспомнив то, как жилет Янга покрывался кровью, пока полковник опускался на пол в зале Врат. Чёртов мальчишка уже надоел читать его мысли, или что он там делает! — Крови, - ответил Раш, прогнав воспоминание. — Я боюсь крови, - он опустил мрачный взгляд на свою белую рубашку на предплечье мальчика. На ткани начали проявляться красные пятна. — Я не знал…прости, - тут же извинился Эверетт. Он действительно хотел, как лучше, а получился всё в точности наоборот. — Просто я подумал, что ты справишься с этим, - он прикрыл ладонью красные пятна, чтобы Раш не видел. — Я не врач, - равнодушно ответил тот. — Отправляйся к ТиДжей. Поговорим в следующий раз, - он кивнул Асараю, чтобы тот отвёл мальчика в лазарет. На сегодня ему было достаточно общения. Хотелось остаться одному, пока его не лишили такого права. Сейчас он как никогда раньше нуждался в сигарах, но те уже давно закончились, а до ближайшего межгалактического рынка ещё неделя пути. Он присел на край кровати, опустив взгляд на пол, туда, где на металлической поверхности виднелись засохшие красные пятна. Нет, он не боялся крови и его не пугал вид раны на предплечье Эверетта. Его тревожили воспоминания, нахлынувшие в тот момент, как только он увидел кровь на мальчишке, и не покидавшие его голову по сей момент. Когда Янг вернулся из мёртвых, он был настолько подавлен и рад одновременно, что попросту подавил в себе кучу эмоций, лишь бы прожить тот день. Это было тяжело. Насильно выкидывать из головы все мысли, что касались Янга. Того, которого он помнил и которого пытался забыть. Чтобы легче пережить все те дни, когда мальчишка мозолил ему глаза своим присутствием. Да, он сам вызвался учить его, заманил на свою сторону, чтобы в итоге получилось что-то стоящее. Чтобы у него был тот, кто будет его понимать, поддерживать и выступать в роли защитного купола всех его будущих идей. Ему нужен такой капитан, которого он создаст сам. Усовершенствует, как Янг пытался усовершенствовать его. У последнего это не получилось, потому что он не сознавал, что делает. Раш же был достаточно целенаправлен и расчётлив, чтобы суметь приглушить в себе болезненные эмоции, что ежедневно рвались наружу. Посвятить всего себя мальчишке, раз уж его вновь лишили свободы действий. Научить того понимать его идеи и стремление к истине. Чтобы Телфорд больше никогда не посмел оспорить его слова и поступки, когда Янг будет с ним заодно. Без идиотских приказов и ограничений.

***

— Эмм, доктор Раш…то есть - сэр! – окликнул его Эверетт. Раш вздрогнул, всё ещё не привыкший к такому обращению к себе из уст этого мальчишки. Будет забавно, если тот продолжит его так называть до победного конца, пока всё не вспомнит. Раша это забавляло. Они находились в зале управления, их было трое. Сегодня за учёным присматривала лейтенант Джеймс, она озадаченно оглянулась на того, когда маленький капитан произнёс “сэр”. На что Раш невзначай пожал плечами и подошёл к сидевшему на металлической лавке парню. Тот решал какую-то придуманную доком задачу, а лейтенант до сих пор не могла поверить, что мальчишке это было интересно. Однако Эверетт, молча, решал все заданные, иногда переспрашивая о чём-то, как вот сейчас. Ванесса не прислушивалась к тому, что там Раш рассказывал мальчику, но результатом был удивительный возглас ребёнка и искрящиеся интересом глаза. В итоге Раш потрепал того по отросшим до плеч чёрным волосам, на что Эверетт недовольно фыркнул и дёрнул головой. — Нужно будет сказать Хлое, чтобы она чаще тебя стригла, - почти что заботливо произнёс Раш, заметив, что чёлка мешает Эверетту хорошо видеть. Тот постоянно откидывает непослушные кучерявые пряди волос назад, с чем те не согласны, назло выбиваясь обратно. — На себя посмотри! – огрызнулся Эверетт. Раш усмехнулся, заметив, что мальчишка учиться довольно быстро, в особенности перенимать его колкости. — Что смешного? – недовольно пробурчал Эверетт, подняв взгляд на довольного учёного. — Из твоих волос можно делать парики и продавать их инопланетянам, - выпалил Раш, решив немного поразвлечься. Это не было в его стиле, однако задевать довольно вспыльчивого маленького Янга оказалось весело. На такие шуточки в свой адрес, мальчик часто хмурился и злился, пыхтя от раздражения, но никогда не срывался на драку, как в свое время делал взрослый Янг. — Мои волосы хотя бы не похожи на старую мочалку, - вдруг выпалил мальчик, лукаво сверкнув глазами. Его взгляд случайным образом упал на красное пятно на белом воротнике учёного, так и неотстиравшегося от крови. Его крови. Джеймс удивлённо слушала обмен колкостями между ребёнком и мужчиной, невольно улыбаясь. Эти двое со стороны походили на строгого дядюшку и его племянника. За сегодня Раш уже раз десять поправлял мальчика, указывал на его ошибки, тыкал пальцами в блокнот, но ни разу не похвалил того за верные ответы. Только временами проводил ладонью по кучерявым волосам, на что мальчишка раз за разом выказывал своё недовольство от этого жеста. Ничего подозрительного со стороны Раша Джеймс не замечала, если не считать его внезапное желание обучить ребёнка математики. Или чему он там его учил? Она не лезла в их дела, лишь наблюдала со стороны. Ничего ведь плохого в этом не было. В общении этих двоих…

***

Как выяснилось позже, Эверетт был заинтересованный уроками Раша лишь потому, что его отец никогда не слушал своего сына. Записывал на детские кружки по боксу и дзюдо, но никогда не воспринимал всерьёз желания мальчика записаться, например, на шахматы. Эверетт проболтался об этом Рашу за обедом, просто потому, что хотел высказать свой интерес к тому, чему его учить док. В чём не было смысла, ведь Раш и так видел, насколько увлечён его уроками мальчишка. Возникает лишь один вопрос. Что случилось с этим огоньком заинтересованности спустя столько лет? На его памяти, Янг никогда при нём не проявлял интереса в изучении корабля. Хотя, если подумать, тупым назвать его сложно, ведь полковник умудрялся заключать выгодные для экипажа сделки с инопланетными торговцами. Быстро принимал решения и прислушивался к чужим советам. Иногда даже к нему, Рашу. Чёрт, а ведь раньше Ник никогда не рассматривал полковника с этой точки зрения, воспринимая того прямолинейным толстолобым солдатом. Янг сам себя так преподносил и даже не пытался показать других своих качеств, помимо лидерства. Или Раш просто не хотел этого замечать. Здесь вновь возникает вопрос. Что замечать? Эверетт ещё маленький, чтобы делать хоть какие-то выводы. Стоило подождать немного.

***

Одним утром Раш пришёл на согласованное с мальчишкой место встречи – в корпус Б. Здесь не было никого, помимо него, Эверетта и Грира. Сержант не был рад тому, что ему придётся провести весь день с шотландцем, отчего он выглядел мрачнее некуда. Сам Раш тоже не был доволен таким раскладом. Только Эверетту было плевать, где и с кем он находился, главное, что сегодня Раш обещал разрешить ему сесть за консоль с ограниченными возможностями. Помимо этого он также принёс учёному чёрную рубашку, которую нашёл в своем шкафу, где лежала одежда его взрослой версии. — Что это? – спросил Раш, взяв в руки протянутую ему вещь. — Это моя рубашка, - спокойно ответил Эверетт. — Возмещение за испорченную - белую, - он указал на воротник Раша. — Глупости, забудь, - отмахнулся ученый, протянув рубашку обратно. Может быть, сейчас она тому не нужна, но вскоре мальчишка вырастет и снова сможет её носить. Пусть даже разнообразие вещей на Судьбе у каждого прибавилось, но этого всё равно было мало для того, чтобы дарить их кому-то. — Сэр, я настаиваю! – уперто выпалил мальчик, скрестив руки на груди в знак отказа принять вещь обратно. — Тебе она ещё пригодиться, - вновь отмахнулся Раш. — Это мой подарок, - нахмурился Эверетт. — Как будущий капитан, приказываю тебе взять эту рубашку в обмен на свою. Раш озадаченно глянул на посеревшую ткань своей когда-то белой рубашки. Обмен? Что этот мальчишка задумал? Он вернул взгляд на серьёзно настроенного ребёнка, взгляд которого так и говорил, если он не согласиться на обмен, то рубашку с него стянут насильно. — Вы его слышали, - подал голос в углу стоящий сержант, которого явно позабавила вся эта ситуация. — Это приказ, - губы военного растянулись в широкой ухмылке. — Хочешь, чтобы я переоделся сейчас? – озадаченно произнёс Раш, не веря тому, что собирается сделать это. Принять подарок от мальчишки, характером сейчас больше походившего на взрослого Янга. Если в голову что-то стукнуло, то уже не отговоришь. Эверетт кивнул на его вопрос и отвернулся. Раш устало вздохнул, кинул угрюмый взгляд в угол, где стоял Грир, смотревший уже на дверь, ведущую в коридор, после чего быстро переодел рубашки. — Так-то лучше, - хмыкнул маленький капитан. — Выходит, я был больше тебя, - задумчиво произнёс он, заметив, что его рубашка смотрится на учёном свободнее белой. Однако чёрный тому шёл куда больше. Помнится, отец говорил ему однажды, что черный цвет – это классика. Забрав чужую рубашку, Эверетт подошёл к консоли. Учёный ещё немного постоял, закатывая рукава, после чего неуверенно повёл плечами. Он потянулся к воротнику, чтобы поправить и незаметно вдохнуть запах, оставшийся на ткани. Запах Янга, смешанный со слабым местным порошком. Первые пару секунд было как-то неуютно. Он ещё раз поправил полы рубашки, после чего подошёл к мальчишке. Не стоило зацикливать на пустяках, когда впереди целый день посвященный изучению систем корабля. Эверетт к его удивлению оказался довольно любопытен, пускай даже не всегда запоминал всё то, что Раш ему рассказывал. Под вечер они оба устали. По пути в столовую Эверетт рассказывал ему и Гриру о своём отце, которого боялся так, как никого другого. Он был рад тому, что теперь у него новая семья, а из-за частых воспоминаний соскучиться по отцу и матери не успевал. К удивлению Раша, Эверетт не спрашивал у него, как это так получается, что он живёт двумя жизнями сразу. Самого Раша это в свое время интересовало едва ли не каждый день, но Янг ему ничего не рассказывал, потому что сам не знал. — Я рад, что тебе нравится, - сказал Эверетт за ужином, от чего Раш закашлял. — Рубашка, - с улыбкой добавил мальчик, махнув перед собой ложкой. Благо ужинали они одни, так как опоздали, а Грир сидел через три стола. — В чём дело? – заинтересованно переспросил Эверетт, не поняв эмоций Раша. Тот вроде как смутился и разозлился одновременно. Учёный часто так делал, испытывал несколько эмоций сразу. Это озадачивало. — Как ты это делаешь? – перевёл тему Раш, сжав в кулаке рукоятку ложки. — Что? – не сразу сообразил Эверетт, изобразив недовольство. Ему не нравилось, когда его перебивали, переводили тему. Раш так делал постоянно. — Читаешь мысли, - ответил тот. Они сидели друг напротив друга, Раш подпирал голову рукой, уныло водил ложкой по тарелке и поглядывал на мальчишку, который не знал, что ответить. Эверетт сам толком не разобрался, как у него это получается. — Я не читаю мысли, - нахмурившись, сказал он. — Я чувствую твои эмоции…вроде. — Только мои? – задал встречный вопрос Раш. Он выглядел заинтересованным. — Нет, - фыркнул Эверетт, будто это очевидно. — Каждого, кто находится рядом. — А его? – учёный указал ложкой в сержанта, сидящего через три столика. — Он раздражён, - кивнул мальчик. — Не доверяет тебе. Раш хмыкнул. Это и без сверхспособностей очевидно. — Интересно, - протянул он, анализируя услышанное. — А как ты определяешь, где, чьи эмоции? – вновь поинтересовался он. Мальчишка заметно напрягся. Видимо, ему не понравился этот внезапный допрос. — Просто знаю, - мрачно пожал плечами Эверетт. Раш кивнул, решив больше не задавать вопросов. Это интересно, но определённо не стоит того, чтобы портить отношения. Мальчишка ещё не настолько привязался к нему, чтобы рассказывать подобные секреты. Он воспринимает его, как учителя, авторитета, но не как друга. Тот заметно осторожничал со всеми, кроме Хлои. Этой девчонке давалось общение с детьми лучше всех на этом корабле. Раш и сам, будучи ребёнком, воспринимал её почти как мать. Ему определённо стоило поучиться у неё, чтобы завоевать доверие мальчишки, пускай даже тому всего одиннадцать лет.

***

Впервые Эверетт сошёл с корабля в компании Хлои и Илая. Эта была ненаселённая планета с малой растительностью. Там, где находились Врата, не было ни травы, ни деревьев, только камни. Мальчишку впечатлил огромный круг, через который они прошли, чтобы оказаться на этой планете. Ничего больше. Даже две громадные планеты, видневшиеся в небе не вызвали у него ярких эмоций. Слишком скучно. Ему хотелось приключений или чего-то более удивительного, нежели серые камни. Однако он был воспитанным ребёнком и не имел привычки пакостить своему окружению, как бывало, делали его ровесники в школе, чтобы повеселиться. Отец бы такое поведение не одобрил. В конечном итоге, по возвращению на корабль, Эверетт спросил у Раша: — Неужели на всех планетах так скучно? – он был разочарован. — Конечно, нет, - подбодрил его Раш. — На межгалактическом рынке куда веселее, - он лукаво заулыбался. — Чую подвох, - нахмурился мальчик, внимательно уставившись на учёного. Он уже слегка подрос, как-никак тринадцать лет исполнилось, стал умнее, Раш не мог этого не заметить. — С рынка можно принести на корабль много чего интересно, если умеешь торговать и заключать сделки, - он стал говорить тише, мельком глянув на лейтенанта Скотта, который приглядывал за ним сегодня. У Мэтью не было привычки лезть в его дела, поэтому он всегда стоял в дальних углах помещения, читая книги. Эверетт, помнится, однажды сказал, что этот военный доверяет учёному, из-за чего Раш был удивлён. С чего бы это? — Ты меня научишь? – глаза мальчика загорелись заинтересованностью. — В свое время у тебя это и без меня хорошо получалось, - сказал Раш с намёком на взрослого Янга. Теперь-то ему понятно, как у того получалось так ловко заводить знакомства и договариваться на выгодные обмены. Если, конечно, эта способность была у Янга всё их путешествие. — Тогда я хочу отправиться за межгалактический рынок с тобой…сэр, - Эверетт по-дружески хлопнул мужчину по плечу. — Телфорд будет не в восторге, - хмыкнул Раш, сев за консоль. Нужно было немного поработать, а парню дать время отдохнуть. — Плевать, - махнул рукой Эверетт. — Я здесь капитан, а не он. Раш повёл плечами, едва заметно улыбнувшись. Парень горел энтузиазмом, не говоря уже об светлой улыбке, которую с каждым днём Эверетт показывал всё реже и реже. — Капитан здесь как раз таки он, - поправил учёный мальчишку. — Ты ещё мал. — А кто меня учил искать лазейки? – хмыкнул Эверетт, откинув упавшую на лоб челку, скопированным жестом, как это делает Раш. — Посмотрим, - док заулыбался в открытую. Если бы Янг был таким с самого начала их знакомства, то никаких проблем с гражданскими и военными на корабле бы не было. Раш попросту сдружился бы с этим человеком сразу. В таком сотрудничестве определённо больше выгоды, нежели это было в прошлом.

***

Раш не знал, что делать. Сколько раз уже Эверетт спускался с ним с корабля, но ещё ни разу он не терял его из виду на столь продолжительный час. Парню недавно исполнилось пятнадцать, и он научился разводить торговцев на всевозможные безделушки. Начинал заключать мелкие сделки. Чего только Эверетт не приносил на корабль втайне от Телфорда. Раш им почти что гордился. Парень использовал не только ум, но и физическую силу, скорость. Да, Эверетт не только пытался усердно запоминал всё, что говорил ему Раш, но и владел неплохими физическими данными. Именно поэтому Раш сейчас ждал его в пустом узком переулке, нервно поглядывая на часы. Стрелка с каждой секундой приближалась к роковой цифре, знаменуемой отправление “Судьбы”. Без них, понятное дело, корабль не улетит, но вот выговор шотландцу будет обеспечен. Если Эверетт не поторопиться. Сколько можно было вести переговоры? Или эти чёртовы псы обманули его, а Раш напрасно ждёт? Быть может, Эверетта уже давно пристрелили в том здании, заподозрили обман. Если в рабство не забрали. У Раша не хватит денег, чтобы выкупить молодого раба, когда раса людей расценивалась одной из самых дорогих. Нет. Ник тряхнул головой, потянувшись за пистолетом. Эверетт умный и ловкий парень, он не позволит себя поймать. Раш был в этом уверен, в особенности после того, как Эверетт сумел сбежать с тюрьмы на планете, население которой лет на сто опережало Землю в развитии. А всё из-за того, что парень оскорбил их веру, случайным образом оказавшись в священном парке. Чужакам туда вход был запрещён, но Янг слишком часто оказывался в местах, где ему не стоило находиться, забывая о том, что у экипажа “Судьбы” из-за него могут быть проблемы. Всё потому, что он предпочитал бродить повсюду один, изучая новые местности. Вот в итоге и нарвался на неприятности. Как бы Телфорд не старался всё уладить, Эверетта арестовали и заперли в местной тюрьме. У них не было понятия ребёнок или взрослый. Сделал что-то запретное – тюрьма. Четыре дня экипаж “Судьбы” разрабатывал план, по спасению будущего капитана. Телфорд вёл переговоры, Раш и Илай пытались взломать местные компьютеры, чтобы получить план тюрьмы, а Скотт вывел отряд из трёх человек на разведку. В итоге Эверетт вернулся сам, весь в ссадинах и царапинах, в тюремной робе, как всегда хмурый, но вполне себе целый. Он сбежал, оставив кучу вопросов и угрюмое “не важно”. Главное, что остался цел, а “Судьба” покинула орбиту планеты до того, как новость о побеге дошла до местных правителей. Эверетт не был особо разговорчив, поэтому вопросами его не донимали. Он был подростком, сам себе на уме. Едва не с каждым днём менялся характером, парень будто искал себя и не мог определиться в том, кем является. Раш до сих пор проводил с ним пару часов в день, чему-то учил, но чему именно Эверетт предпочитал не разглашать. Как и много чего другого. Начинал быть скрытным, почти полностью копируя шотландца. Даже сейчас, когда Раш уже достал пистолет, готовый лезть на рожон, лишь бы убедиться, что Эверетт жив, парень объявился в соседнем окне и, молча, осмотрелся по сторонам. — Чего так долго? – спросил Раш, всем видом раскрыв своё беспокойство. — Лови! – парень кинул ему сумку с высоты третьего этажа. Раш поймал, но получил шишку, так как сумка была набита чем-то твёрдым и тяжелым. Камнями что ли? — Какого чёрта ты делаешь? – встревожено прикрикнул док, когда Эверетт забрался на подоконник окна. Собрался прыгать что ли? — Беги! – крикнул ему в ответ парень, успев оглянуться назад, перед тем, как прыгнуть вниз. Безумие какое-то! Этот подросток был куда безрассуднее его самого в детстве, хотя бы по тому, что Раш не рисковал своей жизнью, прыгая с опасной для человека высоты. Эверетт упал на крышу чёрного выхода, а затем скатился на каменный пол. Со стороны это выглядело неприятно. Издав тихий стон и поморщив лицо от боли, парень довольно быстро поднялся на ноги. — Я же сказал тебе бежать! – воскликнул он, встретившись взглядом с растерявшимся Рашем. Учёный быстро осмотрел его, ища серьёзные повреждения. — Да в порядке я! – отмахнулся Эверетт, почти прочитав его мысли. Он забрал у мужчины сумку, закинул её себе на плечо и махнул рукой, побуждая бежать за ним. Их кто-то преследовал. — Ты что-то украл? – спросил его Раш, едва поспевая за молодым парнем. Бегать он не любил, тем более от неизвестных преследователей. — Потом, - отмахнулся Эверетт. — Сюда! – он свернул за угол, в прощелину между домами, ведущую в центр рынка. Им нужно было смешаться с толпой, что людям сделать было нелегко. Их раса считалась одной из редких в этой галактике. — Ты собираешься всю жизнь проходить в этом наряде? – тихо спросил Раш, когда они приостановились, чтобы найти направление, в котором находился их шаттл. Народу было столько, что приходилось толкаться, дабы протиснуться между всевозможных, высоких, низких, худых и толстых существ. Не самое приятное дело. Не все пришельцы знали о понятии “душ”или “ванна”, не говоря уже о “мыле”. — Мне нравится, - сказал Эверетт. — Довольно стильно и удобно, - хмыкнул он, подмигнув учёному левым глазом. Это что-то новенькое! Раш принял такое поведение за издевательство, ибо парень усердно пытался превзойти его в этом. — Ты в тюремной робе, - напомнил ему док. — Кто-то может узнать. Ты бы хотя бы нашивку с номером содрал, - уже в который раз повторил он, но парень его не слушал. Чёрный комбинезон с короткими рукавами и белые берцы выделяли подростка среди толпы, в основном из-за светлой нашивки на спине, с номером и именем заключённого. А также штрих кодом на нагрудном кармане. Здесь это приравнивалось к тому, если бы на Земле кто-то разгуливал по Нью-Йорку в рубашке пациента психбольницы. Кому-то было бы плевать, а кто-то бы насторожился. Так и здесь. — Это одежда, - равнодушно пожал плечами парень, выскользнув из толпы первым. — Выделяющаяся одежда, - с упрёком сказал Раш, приостановившись, чтобы отдохнуть. Ему всё же далеко не пятнадцать, как некоторым. Сколько они бежали? Минут пятнадцать – двадцать? — Брось, уже устал? – с насмешкой спросил Янг. — Тут недалеко осталось. За нами погоня, если не забыл. Парень почти нагнал учёного в росте, но Раш всё ещё был выше. Хотя это не имело значения с тех пор, как Эверетт начал поступать так, как считал нужным. Да, он слушал Раша почти всегда, но потом принимал решения по собственному желанию. Предпочитал действовать самостоятельно. Что же касается телосложения, то они были равны в мышечной массе, поэтому решающий фактором быстрой усталости стал возраст. Эверетт любил побегать от неприятностей, а вот Раш отдавал предпочтение оставаться в тени, чего не получилось в этот раз. — Можешь бежать, я догоню, - пробубнил док, тяжело дыша. Он устало привалился к стене тянувшегося вдоль главной улицы здания. Похоже, ему стоило заняться собой, в частности выносливостью, ибо бежать дальше он был не в состоянии. — Ну уж нет, - Эверетт осмотрелся по сторонам, ища место, где они могли бы присесть, не выделяясь. И заприметил одно. — Идём, спрячемся там, - он потянул мужчину за плечо, указав в сторону переулка, где у костра, в полумраке от нависавших со всех сторон домов, собирались самые жалкие отбросы общества. Без дома и денег, всевозможные существа, побитые жизнью. Никто не обращал на них никакого внимания, ни одна душа не имела желания соваться в это грязное, плохо пахнущее место обитания живого мусора. — Вот, держи, - сказал Янг, бросив Рашу старую, рваную тряпку, что валялась на полу. — Замечательно, - скривился учёный, набросив средство маскировки себе на плечи. Эверетт сделал тоже с ещё одним куском ткани, подобранным в мусоре. Обитавшие в этом месте существа внимательно следили за тем, кто к ним приходит или уходит, но никаких претензий к двум новым отбросам общества не предъявили. Пока. Ни один хмурый и плохо пахнущий инопланетян не возразил, когда Раш нехотя присел на рваное кожаное кресло, пустовавшее у костра. — Впервые здесь? – прохрипел серый человекоподобный ящер на английском. Что уже было удивительно. Не говоря о внешнем виде этого приятеля. У него не было одной руки, обрубок которой торчал из-под рукава, перевязанный чёрной тканью, из которой капала то ли кровь, то ли гной. Раш промолчал, настороженно поглядывая на соседа этого однорукого, сидящего на кривом стуле - сутулого громадного осьминога. В одном его щупальцу виднелся ржавый нож. — Он тебя не тронет, если не будешь трогать его вещи, - со смешком сказал ящер. — И в мыслях не было, - фыркнул Раш. — Он так не думает, - прохрипел однорукий. — Будь осторожен, - похоже, ему было весело, а вот Рашу не очень. Запах просто убивал, от чего отдыхать вдруг резко перехотелось. Однако ноги были с ним не согласны. Зря он вообще пустил Эверетта одного в то здание, походившее на местных бордель. Хотя, парень его бы всё равно не послушал и это плохо. У костра они просидели минут десять, пока один из мимо пробегавших преследователей не заглянул на огонёк. Раш накрылся тряпкой с головой и опустил голову, а Эверетт спрятался за металлическим ящиком, набитым всяческим мусором. Преследователь что-то сказал на своём языке, а переводчик Раша, спрятанный под футболкой, перевёл. Достаточно громко, чтобы его услышали. — Чёрт, - тихо ругнулся Раш, стукнув по переводчику, чтобы отключить. Как он мог забыть сделать это раньше? Преследователь, коим был двухметровый зелёный человек с квадратной головой и дополнительной третьей рукой на спине, подошёл ближе. Он снова что-то сказал, нацелив свой лазерный пистолет в Раша. Последний немного подался вперёд, делая вид, что он его не слышит, продолжая прикидываться здешним бродягой. Перед ним лежала длинная деревянная палка, один из краёв которой находился в костре. Он подождал, пока пришелец не подойдёт к нему достаточно близко, чтобы успеть вскочить и всадить обгоревший край палки тому в глаз. Благо этот вид инопланетян был довольно медлителен, иначе в груди Раша уже бы давно красовалась дыра. Пришелец завыл, выронив оружие, чтобы схватиться за обугленный глаз. В это время Янг толкнул на него полутораметровый ящик, за которым прятался. Преследователя завалило мусором, а тихо сидевшие до сего момента бродяги все разом начали возмущаться. Должно быть Эверетт тронул их вещи, раз уж они так грозно засверкали глазами, повытаскивав из карманов ножи и заточки. К этому времени в переулок подтянулись ещё несколько преследователей. — Держись! – воскликнул Эверетт, в спешке закидывая на плечо сумку. — Что? – Раш не успел понять, о чём идёт речь. Парень схватил его за руку, крепко сжав пальцы, отчего док на автомате стиснул свои. Его потянули к деревянным коробкам, лежавшим одна на одной под стенкой здания. Ему не нравилось такое обращение к себе и частая беготня. Эверетт запрыгнул на первую коробку, заставив Раша сделать тоже самое. У последнего даже выбора не было, Янг ухватился второй рукой за металлическую балку, торчавшую из небольшого балкончика над их головами. Тот оказался своеобразным подъемным устройством, заработавшим, стоило только парню сбить ногой вертикальную балку, служащую рычагом, что удерживал устройство в неподвижном состоянии. Балкончик начал подниматься вверх, быстро набирая скорость, а Раш крепче сжал пальцы, испугавшись выскользнуть. Какого чёрта Янг вытворяет? Как только успел сообразить, что к чему? Да не побоялся упасть. — Не отпускай! – нервно прокричал Раш, когда они поднялись на высоту примерно двадцати метров. Далеко внизу их преследователи побежали в обход. — Не волнуйтесь, сэр, - с насмешкой молвил парень. — Со мной Вы в безопасности. Балкончик со стуком остановился, достигнув своей крайней высоты. Это была крыша тридцатиэтажного здания, на которую ещё следовало забраться. — Что теперь? – язвительно произнёс Раш, пытаясь скрыть свой страх. Они висели на высоте, сорвавшись с которой выжить им не удастся ни при каких условиях. К тому же Эверетт держался одной рукой, при этом выдерживая весь их обоих. А сил у парня не намного больше, чем у Раша. — Я ещё не придумал, - хмуро ответил Янг, оглядываясь по сторонам. Подтянуться наверх с дополнительным весом он не сможет. — У тебя потеет ладонь, - уже с плохо скрываемым страхом произнёс Раш. Он попытался ухватиться за чужое запястье второй рукой, но Эверетт разжал пальцы раньше. Сердце Раша пропустило удар, когда он резко сорвался вниз, а затем тут же приземлился, даже не успев закричать. На тканевый купол, натянутый между домами и прогнувшийся под его весом на целый этаж. Эверетт упал следом, скатившись по ткани в центр, прямо на Раша. Купол громко затрещал. — Ты отпустил меня! – возмутился учёный, тяжело дыша. У него чуть инфаркт не случился. — Но мы ещё живы, - хмыкнул парень. — Прекрасно. А теперь-то что? – сдержанно спросил Раш, пропуская удары сердца через раз. Ему было страшно, и Эверетт это знал. Уже наверняка прочёл своей чёртовой суперсилой. К тому же парень придавил его своим весом, вызывая дискомфорт. Дышать было сложно. Каждое их движение сопровождалось треском старой ткани, благодаря которой они ещё не разбились в лепешки. — Хватит паниковать, - с раздражением сказал Янг куда-то в макушку учёного. — Мешаешь думать. — А мне мешает твоя грудь – дышать! – пробубнил Раш, осторожно повернув голову вбок, чтобы вдохнуть свежего воздуха. С тех пор, как Янг воскрес, они впервые находились в столь непозволительно близком контакте друг с другом. Раш испытывал двоякие чувства, напоминая себе, что на нём сейчас лежит чёртов подросток пятнадцати лет! А в его голове каша из воспоминаний. Немыслимо! — Что это? – спросил Эверетт, когда перед глазами промелькнула вспышка со странной картинкой. Он увидел Раша, но куда моложе нынешнего. Какой-то мужчина прижимал его к стене, но не насильно. Картинка была мутной, хотя эмоции на лицах разобрать было не сложно. Оба улыбались. Эверетт не знал этого человека и ни разу ещё не видел на корабле. Что это вообще такое было? Почему именно сейчас? — Я ничего не вижу! – фыркнул Раш, стараясь не двигаться. — Что там? – спросил он после минуты молчания. Положение он принял не самое удобное. — Ничего, - мрачно ответил парень. — Но нас нашли. — Что? – не понял Раш. — Обхвати меня руками и ногами, - с возгласом потребовал Эверетт. — Издеваешься? – послышался язвительный голос снизу. А также чужие голоса с крыши, до которой было всего три этажа. Преследовавшие их ребята вновь объявились на горизонте, вместе со своим лазерным оружием. Раш всё никак не мог понять, они хотят их убить или поймать? — Держись, - повторил Эверетт, качнувшись дважды в стороны. Ткань под ними начала рваться в нескольких местах сразу. Раш крепко обхватил его ногами и руками, повторяя про себя, что больше не согласиться участвовать в подобных сделках. Да и какая это к чёрту сделка, когда они убегают от своих же партнёров? Не имеет значение, что сделал Янг. Украл чего или сломал, оскорбил, может, кого. Ничего из вышеперечисленного не стоило их жизней! Ткань порвалась по краям, а они оба полетели вниз. Раш зажмурился, стиснув зубы. Его желудок будто сделал кувырок, а траектория их полёта в один момент стала дугообразной, и они со звоном влетели в застеклённое окно. Ткань спасла спину учёного от порезов, но от удара об пол нет. Без царапин на руках и лице тоже не обошлось. Оба получили ушибы, оказавшись на металлическом полу, внутри одного из зданий. И всё же это лучше, нежели разбиться в лепёшки. Эверетт хрипло засмеялся, потирая локоть, на который пришёлся самый сильный удар. Кажется, он его сломал, но почему лежал на спине и заходился мальчишечьим смехом. — Да пошёл ты! – прокричал Раш, повернувшись на бок. Всё его тело просто изнывало от усталости и боли. Стар он для подобных падений, но вот Эверетт, похоже, был в восторге. — Да, брось, это весело, - отсмеявшись, сказал Янг, игнорируя боль. — Я спас Вашу задницу, сэр, где благодарность? – наигранно серьёзно спросил он. — На счёт задницы ещё надо поспорить, - фыркнул Раш с намёком на полученные ушибы и царапины. — Не так уж ты и стар, - хмыкнул парень, поднявшись на ноги. Он протянул ему не повреждённую руку. — Тебе недолго до моих лет, - обиженно ответил учёный, но помощь принял. Он поправил свою испачканную в пыли чёрную рубашку, чудом не порвавшуюся за весь этот побег. Затем укоризненно добавил: — Больше так не делай! — Как скажите, сэр, - всё тем же насмешливым голосом ответил парень. Уважение в его словах было всегда, но помимо этого он также любил сарказм, отчего Раш не обращал внимания на интонацию, с которой произносилось это самое “сэр”. — Идти сможешь? – спросил Эверетт после двух минут отдыха. Про повреждённый локоть он ничего не сказал, решив, что ученый и так в пару шагах от инфаркта. — Вполне, - кивнул Раш, проверив пистолет, всё ещё находившийся за поясом. — Тогда вперёд, - парень очистил сумку от стекла и пыли, после чего вновь закинул себе на плечо. Должно быть, там находилось что-то действительно стоящее, иначе Раш его задушит собственноручно, если то, ради чего они так рисковали, окажется второсортным хламом. — Ты в порядке? – спросил в этот раз Раш, заметив, как поморщился парень, закидывая сумку на плечо. — Получше тебя, - огрызнулся тот, пропустив мимо ушей волнительные нотки в голосе учёного. Однако внутреннее беспокойство мужчины прочувствовал. Его это начинало напрягать. Что Раш слишком часто волнуется за него, хотя на остальных плюёт с высоченной горы. Находились они в пустой, окружённой ржавчиной комнате, дверь в которую была закрыта. Пришлось выламывать. Эверетт справился с этим без труда, всё в округе проржавело настолько, что дверь слетела с петель чуть ли не сама. Это здание служило чем-то вроде общежития. Старое, забитое хламом и местными, прогнившими вместе со своим мусором старыми жильцами. Множество ржавчины прикрывали весящие на стенах ткани, а разнотипные пришельцы спали даже на ступеньках. Со спуском проблем не возникло. Всем в округе абсолютно плевать, куда и откуда спешат два человека. Пускай даже люди в этих краях оценивались, как редкость, кою можно продать работорговцам и получить круглую сумму. Что доказывало, насколько беззаботными были обитавшие здесь существа, не попытавшиеся даже напасть на человека в месте, где никто бы ничего не узнал. — Кажется, я повредил колено, - сквозь зубы прошипел Раш уже на первом этаже. — Ничего, просто снизим темп, - сказал Янг, не собираясь останавливаться. Как для пятнадцатилетнего подростка, он довольно быстро принимал решения. — Пойдём через толпу, - парень, подхватил мужчину под руку, помогая передвигаться. Раш не возражал. Спустя минут пятнадцать они всё же добрались до шаттла, все в царапинах, побитые и уставшие. — Что случилось? – спросила ТиДжей, завидев хромающего Раша. Опухший и в синяках локоть Янга привлёк её внимание вторым. Они были последними, кого ждал шаттл для возвращения на корабль. — Нарвались на неприятности, - сжато пояснил док, с облегчением приняв помощь фельдшера. ТиДжей знала своё дело, Раш в последнее время всё чаще доверял её умелым рукам. — Телфорду это не понравиться, - сказала Тамара, осматривая опоздавших уже в шаттле. Она не имела ничего против дружбы между Рашем и Янгом, очень даже за, но скрыть видимые доказательства пережитого ими маленького приключения было не под силу даже ей. Слишком много мелких повреждений, бросавшихся в глаза. Дэвид слишком сильно не любил Раша, а учёный слишком часто нарушал установленные правила. Не имело значение, что делал мальчишка, главное, кто был с ним. Поэтому по возвращению на корабль, Раша ждал выговор и неделя ареста. — Без обид, - сказал Эверетт, наведавшись к учёному поздним вечером. У каюты стояли два военных, из-за чего войти через дверь ему бы не позволили. Он пробрался по вентиляции, как нередко делал Асарай. Вот только дышать там было тяжело, а также приходилось долго ползти на четвереньках. Второй раз он сюда не полезет. На средине пути у Янга начали возникать подозрения, что большому коту попросту нравилось там лазить. Чёртов психопат. — Сначала скажи, ради чего всё это было? – угрюмо молвил Раш, лежа на своей кровати с перебинтованной ногой и кучей пластырей по всему телу. Впрочем, как и Янг. — Вот, - лукаво заулыбался парень, достав из кармана небольшой металлический шар, что легко умещался в его ладони. — Что это? – Раш потянулся за очками на тумбочке и приподнялся на подушке выше. На шаре виднелись какие-то надписи. — Карта этой галактики, - с азартом в голосе ответил парень. — Со всеми её секретами, - ещё более увлечённо добавил он, когда передал шар в руки учёного. Раш, молча, повертел так названную карту в руках, пытаясь разобрать изображённые на ней символы, но ничего из этого ему знакомо не было. — И как же она работает? – это был вопрос скорее себе, нежели Янгу, однако парень попросил шар обратно, сказав, что знает. — Ничего сложного, - он нажал поочерёдно на несколько символов, отчего шар раздвоился на две части. Затем прокрутил их в разные стороны и отпустил. Обе части дивного приспособления разлетелись в стороны, паря в воздухе благодаря маленьким, едва заметным синим огонькам. Через мгновение всю комнату наполнила голограмма, благодаря которой помещение заполонили множество синих точек, миниатюрные копии планет и космический мусор. Раш не смог сдержать своего восторга, его глаза загорелись в точности так же, как и у парня, а рот раскрылся в тихом: — Потрясающе, - он потянулся рукой к ближней к нему планете. Его пальцы прошли насквозь. — Ты сам разобрался? – спросил он, решив не уточнять, о чём идёт речь. Эверетт его понял. — Нет, мне показал партнёр по сделке, - пожал плечами парень, слегка разочаровав мужчину. Он же ещё ребёнок, как ни крути. Куда ему разбираться в подобных механизмах? — В чём была суть сделки? – спросил Раш, рассматривая синие точки, летающие по его комнате. Он даже встал с кровати, чтобы осмотреть всё вблизи. — Это не имеет значение, - отмахнулся парень. — Он показал мне эту карту для того, чтобы похвастаться, - его брови сошлись на переносице, стоило только вспомнить того жадного коротышку, что хотел надуть его на деньги, коих у Янга даже не было при себе. — Значит, украл, - укоризненно протянул Раш, повернув голову в сторону парня. — Неплохо, - с ухмылкой добавил он перед тем, как Эверетт начал оправдываться. — Молодец. — Да уж, отец бы меня выпорол на месте, - буркнул парень, почесав повреждённый локоть. Благодаря своему быстрому взрослению, на нём заживало всё в семь раз быстрее, нежели у обычного человека. — Я тебе не отец, - равнодушно сказал Раш, пытаясь обмануть сверхспособность парня. Он подошёл к нему ближе, чтобы в очередной раз потрепать по волосам и добавить: — Риск оправдан. От этого его прикосновения перед глазами Эверетта вновь промелькнула странная картинка. В этот раз незнакомый ему тёмноволосый мужчина потрепал молодого парня, схожего на Раша, по голове. А на военной куртке незнакомца виднелась нашивка с его именем. Эверетт скривился, вспомнив предыдущую картинку. Что это такое? У него галлюцинации? Почему именно сейчас? И что они значат? Он понятия не имел о чём думать. — Я пойду, - угрюмо сказал парень, качнув головой в сторону, чтобы увернуться от руки учёного. — До завтра, - тихо добавил он, направившись к вентиляционному люку. Настроение отчего-то быстро сошло на нет. Карта продолжила парить в воздухе. Раш быстро переключил своё внимание на неё, уже привыкнув к подобному поведению парня. Всё равно такой Янг ему нравился куда больше, хотя бы потому, что он не боялся рисковать ради высших целей. Эта карта удивительна и нуждалась в тщательном изучении. Теперь он знал, чем займётся во время ареста.