***
За весь день парень не пришёл на занятие, хотя до этого ещё ни разу не пропускал, ни одного. Раш вначале воспринял это как протест, детскую шалость, но после ужина решил поинтересоваться у Илая, как давно Эверетт прошёл через Врата. — В чём дело? Вы уже не лучшие друзья? –съехидничал Илай, после чего понял, что ляпнул глупость. Раш выглядел рассерженным, готовым извергнуть молнию в любого, кто встанет у него на пути. Сонный, с перебинтованной рукой и синяком на полщеки. — Ладно-ладно, только не смотрите так, — закивал парень, глянув на часы. — Полковник… Янг, или ещё не полковник…в общем, он вернулся на корабль три часа назад, вместе с предпоследней группой. — Вернулся? — удивился Раш. — Ну, да, — Илай перепроверил данные на консоли. — По возвращению последней группы «Судьба» покинет…эй, я же не договорил! — возмутился парень, когда Раш зашагал в коридор, не дослушав его. Рядовой Ричард, сопровождающий Раша последние полтора часа, пожал плечами, как бы ответив на возмущение парня. Учёный редко когда проявлял вежливость к своим коллегам, не говоря уже о тех случаях, когда был занят чем-то якобы важным. Как сейчас — брёл по коридорам корабля, игнорируя вопросы Ричарда. Сколь бы раз рядовой не пытался с ним заговорить, всё тщетно. Раш делал вид, будто никакого сопровождения с ним не было. А Ричард каждую свою смену пытался вывести несговорчивого учёного на контакт, но всякий раз получал игнор. Им было что обсудить, но Раш так не считал. — Не хочешь отвечать, не надо, — сказал он, шагая за учёным следом. — Тогда я буду вести монолог. Раш брёл по коридору широким шагом, как всегда встречая прохожих тусклым взглядом. — Не знаю почему, но ты мне всё ещё нравишься, — продолжал Ричард, не обращая внимания на мимо проходящих людей. — Я готов помочь тебе в любую минуту, если что. Такое сложно было игнорировать, в особенности, когда военный нёс подобную чушь при посторонних, однако у Раша это получалось. Если не считать пульсирующую синюю жилку на лбу, но это скорее от усталости, чем от заезженной пластинки надоедливого военного. — Я могу вступиться за тебя перед Телфордом, попробовать убедить его, что ты не опасен. Раш хмыкнул. — Тогда он решит, что я тебя подкупил, — прозвучал ответ. — Так ты всё же слушаешь, — заулыбался военный. — Это уже что-то. Я ведь так могу целый день, взять два поста сразу, — он щёлкнул пальцами, стараясь не отставать. — У меня ещё много историй в запасе. Раш закатил глаза, мысленно умоляя высшие силы, чтобы его сопровождающего засосало в чёрную дыру. Будет также неплохо, если тот просто вылетит в шлюз. Парень говорил не умолкая на протяжении всего того время, пока Раш искал Янга. В один момент он смолк, когда из-за угла коридора выскочил Асарай, гоняя по кораблю сделанный Илаем металлический дистанционный шар, заменяющий клубок. Львиноголовый носился с этой игрушкой уже недели две, в точности, как домашний кот. Разве что очень большой, сбивающий с ног всех, кто встречался на его пути. — Осторожно! — Ричард воспользовался моментом, чтобы дёрнуть учёного за руку в попытке оказаться ближе. Однако у Раша сработал сигнал о вмешательстве в личное пространство. — Ещё раз так сделаешь, и однажды ночью в твою каюту перестанет поступать кислород, — прозвучала угроза. — Понял, — кивнул рядовой, решив не испытывать судьбу. Он поднял руки в примирительном жесте, в то время как Раш попытался прожечь его взглядом. Затем развернулся и пошёл дальше. — Понятия не имею, что со мной не так, — продолжил Ричард минуту спустя. — Нет, чтобы найти себе пару по возрасту и статусу, а не бегать за таким как ты. Наверное, я моральный мазохист. Как думаешь? Ты ведь особо не изменился с тех пор, как мы сошлись в первый раз. Такой же нравственно тяжёлый и не особо коммуникабельный человек. Но мне так даже легче, ведь я могу говорить за двоих… Раш провёл ладонью по лицу, не имея понятия, что несёт этот придурок. Он встретил по пути Хлою и приостановил её, чтобы спросить, не видела ли она Эверетта. К счастью, Ричард на это время замолк. Девушка направила их к неисправному шаттлу, который находился за вторым поворотом. Ричард умолк окончательно только тогда, когда на горизонте возник Янг. — Я починил, — сказал парень до того, как Раш успел открыть рот, завидев его сидящего в кресле пилота. Эверетт указал на рычаг и добавил: — Без лишних деталей, — он выглядел расстроенным, а его распущенные слишком длинные кучерявые пряди волос прикрывали верхнюю часть лица. — Хорошо, — сказал Раш, проверив рычаг. Двигатель заработал, а значит, парень потрудился на славу. Вот только почему он не попытался сбежать? Сообразил, что это глупая затея или поссорился с той девчонкой, в которую якобы влюбился? А ведь прошёл только один день. — Что это у тебя? — спросил Раш, протянув руку к лицу парня. — Ничего, — буркнул тот, не дав дотронуться до синяка, который прикрывала чёлка. — Ты подрался с кем-то ещё? — строго спросил учёный, имитирую интонацию взрослого Янга, когда тот ругал его. У него это плохо получалось, потому что максимум, который он умел вкладывать при общении с детьми (а Эверетт был ещё ребёнком, пускай и выглядел крупнее его самого), это обучать чему-то. У него имелся опыт учителя, но он никогда не был отцом. — Ты был прав, — его вопрос проигнорировали. — В чём? — Прости. У Раша сложилось такое впечатление, что его не слушают. Он хотел задать ещё один вопрос, но Эверетт опередил его, встав с кресла, чтобы обнять. Крепко, как когда-то сам Раш обнимал Янга, будучи подростком. Ища в ком-то поддержку. Как сын отца, но уж точно не так, как подумал Ричард, судя по его искажённому лицу. Рядовой всё это время стоял рядом и сверлил Янга испепеляющим взглядом. Раш не сразу сообразил, что это его шанс вновь почувствовать тепло чужого тела. Немного растерялся, но после осторожно обнял парня в ответ, будто не веря, что это происходит на самом деле. Что спустя столько время его вновь обнимают. А если ещё и закрыть глаза, то можно представить, будто всё как прежде. Словно полковник никуда не девался, не был ребёнком и не умирал вовсе. Что они не ссорились, не враждовали… Раш быстро сообразил, что не стоит этого делать. Парень всё чувствует и может возникнуть недопонимание. Которое таки произошло. Эверетт резко отпрянул от учёного, а Раш напрягся, заподозрив, что сейчас придётся отвечать на вопросы. — Я не знал, — тут же встрепенулся парень, отступив на шаг назад. На его лице проскочила тень неприязни, а взгляд метнулся на Ричарда. — Что? — переспросили одновременно Раш и рядовой. Никто ничего не понял. — Ладно, — тут же кивнул Эверетт. — Я никому не расскажу. — Что ты несешь? — задал прямой вопрос Раш. Ричард уставился на парня с ухмылкой, но в ожидании ответа. Раша это напрягло ещё сильнее. — Вы встречаетесь? — шепотом спросил Эверетт, слегка смутившись и в то же время разочаровавшись. Для него это было странно. Он почувствовал чувство ревности со стороны рядового. Но ведь мужчины не должны испытывать друг к другу чувств, не считая дружеских. Его так учил отец, прибивал антипатию к таким людям. Поэтому он так остро и отреагировал. Раш нахмурил брови, подняв на парня вопросительный взгляд. Мол, с чего тот так решил? Потом глянул на Ричарда и до него дошло. — Ох, чёрт, — он наигранно закатил глаза, после чего изобразил на лице неприязнь. — Конечно, нет, — прозвучал ответ с усиленной интонацией. Любой бы посторонний человек, находившийся сейчас здесь, понял бы, что у Раша такое нахальное заявление вызвало отвращение. А Ричарда это расстроило. Эверетт запутался, чувствую расхождение в эмоциях этих двоих. Он заметил гневный взгляд учёного в сторону дежурного. — Похоже, я ляпнул лишнего, — виновато протянул он, сквозь сжатые зубы. Ему было неловко, скорее от повисшего в воздухе напряжения, чем от своих слов. — Простите…сэр, — уважительное обращение он произнёс только для того, что отвлечь Раша от сверления убийственным взглядом расстроившегося Ричарда. Это помогло. Хотя ему самому лучше не стало, остался неприятный осадок. — Всё в порядке, — сказал ученый, быстро надев маску равнодушия. — Все ошибаются. — Доктор Раш прав, — тут же заговорил Ричард, не дав закрыть щекотливую тему. — Ты ошибся со временем, — обратился он к парню, из-за чего Раш невольно сжал кулаки, а Эверетт озадаченно приподнял брови. — Временем? — Рядовой Ричард любит взболтнуть лишнего, не стоит его слушать, — угрюмо произнес Раш. — И всё же я закончу, — рядовой пожал плечами, вернув взгляд на парня. — Ваша задача следить за моими действиями, а не подслушивать разговоры. — И всё же, — настоял на своём Ричард, повернув голову в сторону парня. — Мы с доктором Рашем встречались. Раньше, — он игриво подмигнул ему. — Но, похоже, доктору Рашу нравятся парни помоложе. Эверетт остаточно убедился в том, что этого человека одолела ревность. Он и подумать не мог, что Раш может кому-то нравится. Это сложно представить, с учётом сложного характера и безукоризненной любви к науке. — Что Вы, — Эверетт натянуто улыбнулся, сдерживая рвущийся наружу порыв брезгливости. Раш тем временем выглядел спокойным, будто слова рядового его не задели. — Любовь у доктора Раша одна и известна всем в округе… — Эверетт попытался отшутиться, не имея понятия, как вообще реагировать на эту нелепую ситуацию. Должно быть зря, так как учёный напрягся после его слов. — Наука, — поспешил добавить он, прежде чем Раш успел выдать своё состояние внешне. — Не думаю, — Ричард одарил парня тусклым взглядом. — Но время покажет, — после чего глянул на учёного. — Время случайно не показывает конец твоей смены? — сквозь зубы протянул Раш. — Нет, — улыбнулся Ричард. Его наглая рожа начинала выводить учёного из себя. Раш уже десять раз пожалел, что спал сегодня всего два часа, от чего раздражался быстрее обычного. Пришлось брать себя в руки, чтобы дать Эверетту новое задание, оставив позади весь этот неловкий разговор. — Завяжи волосы, — добавил он напоследок, после чего уже в обычном для него жесте потрепал парня по макушке. — Зрение посадишь. Кто бы говорил! — подумал Эверетт. Он как всегда фыркнул и дёрнул головой. В этот раз ему стало неприятно. Всё из-за взгляда Ричарда, который то и дело поглядывал на невозмутимого Раша. Новым заданием парня была помощь в починке шаттла, что казалось нереальным, учитывая состояние этой железяки. Эверетт теперь не знал, что думать. Перед ним открылся новый факт: Рашу нравятся мужчины. Наверное. Или нравились. Если бы это было неправдой, то учёный бы как-то отреагировал на подобную ложь. Да и зачем Ричарду выдумывать такие бредни? Эверетт незаметно покосился на Раша и подумал о том, что рядовой младше учёного в два раза. От этого ему стало ещё противнее, от мысли, что между этими двумя было что-то, чего не должно быть между мужчинами в принципе. Отец слишком долго вбивал ему в голову, что мужская любовь это неправильно и мерзко. Эверетт перенял у него эту неприязнь и однажды в школе даже избил двух парней за то, что те целовались в школьном туалете. Бить за просто так людей не было в его стиле, дисциплина и всё такое, но тогда он действительно разозлился. Сейчас же ему стало вдвойне грустно. Во-первых, он был идиотом, когда хотел оставить корабль из-за малознакомой девушки. Во-вторых, его наставник и друг — гей, коих он презирал по жизни. Что за день такой? Эверетт со злостью опустился на пол, чтобы залезть под панель управления и снять крышку, прикрывающую провода. Сложно было думать, когда в голове каша. Пришлось просить о помощи, иначе шаттлу грозила сдача на металлолом. Раш подошёл по просьбе парня и присел рядом, чтобы помочь. В это время Эверетт был настолько увлечён мыслью о нетрадиционной ориентации дока, что перед его глазами возникла странная картина. Это был четвёртый раз, когда он ловил глюки. По предыдущим разам он понял, что тёмноволосый мужчина это он, так как на военном кителе красовалось его имя. А вот вторым был Раш, только почему-то моложе. Это уже странно, не говоря о том, что в этой галлюцинации он сам наклонился, чтобы поцеловать учёного. Подобной мерзости ему ещё видеть не приходилось. Он резко дёрнулся в сторону, а затем вскочил на ноги. Всё ещё распущенные пряди волос запутались сильнее. — Я же говорил быть осторожнее, — сказал Раш, решив, что парня ударило током. — Да пошёл ты, — прозвучал ответ. Эверетт стремительным шагом двинулся к выходу, а Раш озадаченно уставился ему в след. Парень попутно сбил лежащий на одной из панелей часть хлама, что с грохотом свалился на пол. — Что не так? — запоздало спросил Раш. В его голове была только одна разумная догадка. Быть может, парень вспомнил какой-то переломный момент своей жизни и поменялся в характере. Или был подавлен от несостоявшегося романа. Раш понимал, что восемнадцатилетнему парню, живущему одновременно двумя жизнями, считая воспоминания из прошлого, приходится трудно. Как когда-то было ему. Сегодня он простит ему такое поведение, вчерашнее тоже, но с завтрашнего дня придётся разбираться в причине. Время-то идёт.***
Последующие две недели Эверетт вёл себя странно, малость отстраненно. Дёргался всякий раз, как оказывался к доку ближе, чем на метр. Раш не мог понять, с чем это связано. Парень предпочитал разбираться со всеми заданиями самостоятельно, изредка спрашивая то, чего не понимал. Он углубился в технику, потеряв интерес к математике. Раша это расстроило, но он не упускал возможностей объяснять парню самое интересное из своей работы.***
Одним вечером, оставив своего ученика одного, учёный предпочёл зайти в бар. Отдых являлся необходимость частью продуктивной работы, а на космическом корабле, в замкнутом пространстве, да ещё с сопровождением под боком, алкоголь казался лучшим вариантом. Его сопровождающим в этот раз был Грир, который, несмотря на свою недружелюбность, всё же согласился выпить за компанию. Совсем немного, а то ведь он на дежурстве. К ним так же подсоединились Варро и Асарай, которые, казалось, поджидали у бара часами, чтобы составить кому-то компанию хоть кому-то. За ними подтянулись и другие, пару человек, желающие провести время за выпивкой. Раш, желая отдохнуть и расслабиться, на такой балаган не рассчитывал. Он не дослушал очередную приключенческую историю Асарая, прошлое которого исчислялось тысячелетиями. Воспользовавшись моментом - выскользнул за дверь. Расслабленно выдохнув, он почувствовал, как алкоголь ударил в голову. Не сильно, но достаточно, чтобы беззаботно двинуться вдоль коридора. Конечной точкой его ленивой прогулки был смотровой зал. Он добрёл до балкончика, где открывался обзор на переднюю часть корабля, облокотился локтями о перила и облегчённо вздохнул. Поблизости не было ни души, от чего этот вечер можно было назвать одним из лучших за последнее время. Только он и корабль. Пальцы лениво прошлись по периллу, имитируя поглаживание. Как если бы это был кот. Никто и никогда так не понимал его, как корабль. Он мог выслушать, подсказать ответ в экстренной ситуации и скрасить одиночество. Корабль живой — Раш в этой верил, в особенности в те моменты, когда оставался один на один со своими мыслями. Убеждал себя, что ничего другого ему не надо. Никого другого… Видела бы его сейчас Глория, в кого он превратился. Вряд ли бы она полюбила его такого, каким он стал. Когда один смысл жизни заменил другим. Судьба обделила его любовью, кинув на растерзания вселенной. Каждый раз напоминая, что он принадлежит своей работе, а всех, кто мешал, уничтожала. Так было с Мэнди. Так стало с Янгом. И станет снова, если он не сделает правильный выбор. Да, он сам этого хотел, но только потому, что ничего другого ему больше не светило. Ничего, кроме бесчисленных тайн галактик одной за другой. Выброшенный в открытый космос, вынужденный искать то, чего ему никогда не найти, пока он заперт в телесной оболочке. Думать о важности своей работы, о которой никто не узнает за пределами корабля. Осознавать свою беспомощность перед мирозданием. Его всего интересовал вопрос, для чего человек был наделён способностью мечтать, о том, чего ему никогда не достигнуть? Это жестоко. Раш бы предпочел смерть… Как только он об этом подумал, на корабле поднялся сигнал тревоги. Перед его глазами, за иллюминатором, будто из ниоткуда, возник здоровенный обломок космического корабля. Раш инстинктивно сделал шаг назад, резко сжав и сразу отпустив перила перед собой. Он понимал, что объект движется слишком быстро, «Судьбе» с её размерами не увернутся. Однако у корабля имелся щит, который не должен был пропустить такой пустяк, как космический мусор. Но в таком случае не сработала бы тревога… Раш запоздало понял, в чём дело. Обломок пробил мерцающий щит. Так быть не должно было. Он понимал, что не успеет добежать до той части корабля, которая останется целой после столкновения, но инстинкт выживания сделал попытку уцелеть. Сердце ушло в пятки, а руки затряслись вместе с ногами, что наперекор инстинктам отказались спешить. Всё что он успел, так это сделать рывок в сторону дверей, после чего за его спиной прозвучал треск стекла. Иллюминатор разбился. Раш вскочил с кровати весь мокрый и в холодном поту. Он в спешке осмотрелся, испытывая неугасающую панику. Это был всего лишь сон, — подумал он, но спокойнее от этого не стало. Затем поднял одну руку на уровне лица и попытался унять дикую дрожь, из-за которой пальцы отказывались слушаться. Сердце колотилось о стенки ребер. Хотелось пить. Он понимал, что это был всего лишь сон. Плохой сон. Слишком реалистичный сон. Но вряд ли в ближайшее время ему в голову придёт мысль о смерти. Встав с кровати, он глянул на циферблат часов, лежащий на тумбочке без ремешка. Два часа ночи. Раш устало протёр лицо, затем подошёл к шкафу. Там он нашёл пустую бутылку от воды и с раздражением бросил её на пол. В горле пересохло настолько сильно, что он не стал надевать обувь, вышел в коридор босым, в ночных штанах и футболку. К его удивлению за дверью никто не дежурил. Это было странно. Неужели Телфорд решил оставить его в покое? Или дежурный куда-нибудь отошёл. Это было неважно, пока его мучила жажда. Он побрёл в столовую, не встретив по пути ни одной души. Оказавшись в назначенном месте, он налил себе стакан воды. Подозрительная тишина давила на уши. Ему не хотелось об этом думать, но что-то здесь было неправильно. Когда он вернулся к каюте, то обнаружил, что дверь открыта, хотя он точно помнил, как закрывал её. Кто мог без спроса зайти в его комнату? Дежурный, чтобы убедиться, что он на месте? Или кому-то понадобилась его помощь? Раш нехотя двинулся к порогу, пытаясь не думать о худшем. И это было его первой ошибкой. Заглянув внутрь, он обнаружил, что у его стола стоят два пришельца. Те самые, от которых он убегал месяц назад. Двухметровые, квадратноголовые и с третьей рукой, торчащей со спины, они были повёрнуты к нему спиной. Раш задышал чаще. Пришельцы вертели в руках металлическую карту-сферу, кивая и переговариваясь на своём языке. Раш побоялся резко двигаться, что стало его второй ошибкой. Двухметровые фигуры в серых балахонах развернулись до того, как он успел скрыться за углом. В него выстрелили из странного прозрачного оружия, от которого онемели левая нога и рука. Бежать было поздно, страх прокрался в самое сердце, а один из пришельцев схватил его за плечо. Ему не справиться с такими бугаями. Они что-то сказали на своём языке и толкнули его в спину, заставив идти вперёд. Спустя пару минут, Раш убедился в том, что сделал правильное решение, когда не стал сопротивляться. Потому что этих квадратноголовых тварей на корабле было больше десятка. Он не веря своим глазам. Чужаки перебили большую часть экипажа «Судьбы». Этого просто не могло быть. Почему он не слышал ни криков, ни выстрелов? Хромая с онемевшей ногой, Раш едва сдерживал крик, нервно сжимая кулак действующей руки. Это сон, — твердил он про себя. Затем закрывал глаза и спустя пару секунд открывал, видя перед собой всё ту же картину: мёртвых людей, лежащих по углам коридора, и двухметровых пришельцев, добивающих выживших. Пару военных пытались дать отпор, но вражеское оружие было эффективнее земного. На его глазах убили ТиДжей, Варро и Асарая. Все, кто сопротивлялся, обездвижено падали на пол. Раш не хотел умирать. Это мысль была единственной в его голове, пока он хромал туда, куда его толкали. За страхом он не замечал никаких лазеек. Ничего, что могло бы ему помочь. Он даже не понимал, какая помощь ему нужна. На его глазах погибал смысл его существования, но только не он. Дальше этой мысли он ступить не смог. Что-то мешало. — Илай! — воскликнул Раш, завидев парня живого. Тот сидел у консоли Врат, подогнув под себя ноги. Ему было страшно точно так же, как сейчас Рашу. — Делайте, что они говорят, пожалуйста, — попросил его Илай. Видимо, он не хотел оставаться один, а слушаться чужаков, пока было единственным шансом на выживание. — Что произошло? — шепотом спросил учёный, когда его толкнули туда, где сидел Илай. Он опустился рядом, пытаясь сдержать дрожь в руках, что преследовала его ещё с того момента, как он проснулся. А проснулся ли? Подумать ему не дали. Их обоих заставили подняться на ноги, пока один из пришельцев открывал Врата. Затем второй, тот, что держал сферу-карту, указал на открывшийся проход. — Похоже, они хотят, чтобы Вы пошли первым, — шепнул Илай. — Я понял, — дрожащим голосом, ответил Раш. Контролировать себя было тяжело, перед глазами стояла картина с убитыми членами экипажа. Однако он успел подсмотреть координаты и пароль. — Пароль? — в голос спросил он. — Какой ещё пароль? За его спиной что-то затрещало, будто треснувшее стекло. Ему не дали обернутся, толкнули за завесу Врат. Первым, что он там увидел, был яркий белый свет, затем глаза постепенно начали привыкать к освещению. За ним вышел Илай и пробубнил, что ещё слишком молод, чтобы умирать. — Я бы сказал, что мы не умрём… — неуверенно начал Раш. — Но Вы в это не верите, — закончил за него парень, едва сдерживая слёзы. — Это всё из-за Вас! — прокричал он, за что получил толчок от пришельца позади. Их вновь заставили двигаться дальше, по белому песку, из которого торчали обломки высоченных домов, что стояли в округе. На планете было тихо. Помимо заброшенных зданий и слепящего глаза песка, на их пути встречались обглоданные кости с ещё не засохшей кровью. Раш почувствовал, как по спине пробирается холод. — Почему из-за меня? — спросил он у Илая, заставив себя не смотреть под ноги. Он всё ещё хромал, нога никак не хотела восстанавливаться. — Если бы Вы не украли эту чёртову карту, то ничего этого бы не было. — Откуда ты знаешь про карту? — спросил Раш нормальным голосом. Руки вдруг перестали дрожать, он приостановился, чтобы обернуться. За ними следовали с десяток одинаковых двухметровых чужаков в серых балахонах и пару выживших из экипажа. Страх на мгновение отступил, ведь он никому не рассказывал о карте. Быть может, Илаю проболтался Эверетт? Руки снова задрожали. То ли от того, что двухметровый здоровяк грубо толкнул его в спину, заставляя двигаться дальше, толи от веры в реальность происходящего. У него были сомнения, которые отошли на второй план, как только Илай, шагающий рядом, закричал во весь голос. Раш повернул голову на звук и резко дёрнулся в сторону, свалившись на спину. События продвигались как-то нескладно и быстро. Будто специально отвлекая его внимание от простой истины. Крик парня стих довольно быстро. Его шею разорвала зубастая человекоподобная тварь с удлинёнными конечностями и конусовидной головой. Раш понятия не имел, почему до сих пор не потерял сознание, потому что его всего залило кровью, а сбежавший из фильмов ужасов монстр остановил на нем свой безумный взгляд. Раш вновь вскочил с кровати, в этот раз с криком. Запутался в одеяле и рухнул на пол, при этом больно ударившись локтём. Это было ерундой по сравнению с выбивающим барабанную дробь сердцем. Руки в спешке начали выпутываться из-под одеяла. Он хотел убедиться в своей реальности, что он проснулся. Что больше никто его не тронет и ничего страшного не произведет. Онемевшая нога не давала покоя до тех пор, пока он не дохромал до двери, чтобы убедиться, что за ней стоит дежурный. — Вы в порядке? — спросил белобрысый военный, завидев его бледного и босого на пороге комнаты. Выглядел дежурный вполне обыденно, но слегка сонно. Раш глянул по сторонам. Вдали коридора, в блеклом свете ламп брёл ещё один человек, с кружкой в руках. Ничего необычного. — Вполне, — ответил Раш, убедившись, что всё спокойно. Он резко закрыл дверь и вернулся к кровати. По телу прошла мелкая дрожь. Он нервно выдохнул, боясь закрыть глаза. Это был сон, — попытался убедить он себя. Всего лишь сон. Слева загорелся блеклый свет, исходящий от стола. Ему это не понравилось, но повернуть голову пришлось. Источником света оказалась карта-сфера, от чего он расслабленно выдохнул. Пришлось вновь вставать с кровати, чтобы подойти ближе, взять карту в руки и открыть. Мелкий страх всё ещё не покидал его мыслей. Перед ним во все стороны разлетелась голограмма галактики. Вроде бы всё как обычно, синие точки и миниатюрные копии планет. Он потянулся, чтобы выключить карту, но парящая в воздухе половинка сферы двинулась сама по себе, поменяв местами два символа на корпусе. В этот момент голограмма начала меняться, увеличив одну конкретную планету. Раш нервно сглотнул образовавшийся в горле ком. Над прозрачной копией планеты появились координаты. Те, что он подсмотрел в своём сне. — Какого чёрта. Половинка сферы снова двинулась и Раша это напрягло. Он ничего не делал. Затем голограмма ещё раз изменилась. Теперь это была картина с видом на участок планеты, покрытой песком и с разрушенными домами. В точности, как во сне. — Нет, — тут же пробормотал он и закрыл карту, после чего закинул в шкаф. — Раш, это Янг, ты меня слышишь? — прозвучал голос полковника из рации. Грубый и хриплый, в точности такой же, какой был у взрослого Янга. Раш с опаской глянул на стол, затем осторожно подошёл ближе, чтобы ответить. — Да, Раш слушает. — Где тебя черти носят! Ты нужен на мостике, срочно! Похоже, полковник был зол. Раш поспешно переоделся и вышел в коридор. Он почувствовал, как к нему подступает паника, потому что лампы в округе мигали и искрились, как будто корабль был атакован и едва сдерживал вражеский огонь. Поблизости никого не было. Снова. Раш двинулся вдоль коридора, не понимая, что происходит. Мозги вскипали от путаницы между реальностью и сном. Добраться до мостика ему не дал Янг, который двигался в обратном направлении. Полковник был в бронежилете, с винтовкой на плече и рюкзаком за спиной. — Мостик разрушен, — в спешке пояснил он, схватив учёного за предплечье, чтобы потянуть за собой. — Куда мы идём? — спросил Раш, не имея возможности сопротивляться. Попросту не хватало сил. Он был истощен морально и физически, у него не было возможности подумать и проанализировать ситуацию. Спешка не позволяла. — В шаттл, — прозвучал короткий ответ. — Шаттл? — на лбу Раша выступила испарина, а перед глазами потемнело. — Зачем? — Корабль скоро взорвется. — Но куда мы полетим? — его ноги шагали сами по себе, в том темпе, который он мог осилить, из-за чего постоянно спотыкался, когда Янг пытался перейти на бег. Ответа он не услышал, но когда оказался в соседнем сидении, от кресла пилота — увидел в иллюминаторе ту самую планету. — Нет! — возразил он, дёрнув рычаг управления на себя. — Что ты делаешь?! — рявкнул Янг, оттолкнув учёного в сторону. Шаттл хорошенько встряхнуло. — Мы погибнем там! — срывая голос, проорал Раш. Когда он боялся чего-то настолько сильно, как сейчас этой планеты, то делал непредсказуемые вещи. — Мы разобьёмся из-за тебя! — гневно воскликнул Янг, когда учёный отключил питание. Шаттл замедлился, двигатели погасли. Раш хотел сменить курс, не подумав о том, что остановка даст время взрывной волне от «Судьбы» нагнать их. Из-за чего шаттл в конечном итоге отбросит к той самой планете. — Это неизбежно, — сказал Янг, перед тем, как они разбились. Раш снова проснулся в своей кровати…