***
Быть сыном высшего демона достаточно интересно. Самое интересное и приятное, конечно — это сила. Причём, не только физическая, разные способности, унаследованные от могущественного родителя, тоже вещь достаточно занятная. Правда, могут возникнуть некоторые трудности с освоением этих способностей, но когда уже двадцать лет делаешь это, то всё становится в разы проще. Есть и ещё кое-что, а именно — страх, который испытают люди, узнав о твоём существовании. Представьте себе такую ситуацию: самое жестокое, кровожадное и непобедимое чудовище этого мира, имя которого некоторые люди даже думать, не то что произносить, боятся, внезапно обзаводится, так сказать, наследником, который в скором времени, вероятнее всего, продолжит дело своего родителя. Какова будет первая испытанная вами эмоция? Паника. Мало тут одного Херобрина, появился кто-то почти не уступающий ему в силе. Правда, пока что об этом никто не знает. Ну, из живых никто. Ничего, узнают в скором времени. Тот самый необычный план, который имел ввиду Херобрин, наверняка поспособствует этому. «Да и даже если узнает об этом не вся поверхность, ничего страшного. Я не гордый.» — подумал парень. Лёгким движением поправив серый костюм, скорее по привычке, чем по необходимости, Викман взглянул на своего лучшего друга. Не очень высокий худощавый брюнет лет семнадцати с большими карими глазами равнодушно смотрел куда-то вдаль, скорее всего, на виднеющиеся вдали горы. Рядом с ним стояла его сестра, похожая на него почти как двойник, разве что, взгляд более мягкий. Эти двое обычно держатся вместе, но на сей раз шатену пришлось выискивать своего друга по всему лесу, в то время как сестра его нашлась быстро. Нашёл он брюнета крайне вовремя, ещё немного и тот ушёл бы далеко и надолго, а именно на неопределённый срок в соседнее государство, где ему, как одному из лучших наёмников, поручили одну работёнку. Однако, услышав, что задумал Викман, а точнее Херобрин, кареглазый послал это всё куда подальше и согласился помочь. Разумеется, не обошлось и без дружеской перепалки, но это уже не так важно. Проследив за взглядом друга, Викман тоже посмотрел на горы. А ведь там тоже есть кое-кто, кого было бы неплохо позвать сюда… Впрочем, белоглазый парень это и так уже сделал. В пещерах этих гор обосновался один милый вампирчик. Вернее обосновалась. В результате этого люди там пропадали всё чаще и вскоре в Хрустальные Пещеры совались только психи. Они, впрочем считали, что они герои, которые освободят эти пещеры от кровососущего чудовища… Да, если бы такое чудовище там было только одно. Однако их там около полусотни, может чуть-чуть меньше, так что победить их сможет только армия, а армии в пещерах развернуться будет негде. Викман улыбнулся. Да уж, эта вампирша со своей братией прочно там обосновалась, выгнать её оттуда будет ой как трудно. Впрочем, даже попросить выйти к белоглазому её будет ещё труднее, так как не так давно они слегка поссорились и теперь эта кровопийца обижена на шатена. И ведь даже запретила своим вассалам пускать Викмана в свои «владения». Парень помнит, как был удивлён, когда сторожащие незваных гостей вампиры с виноватым видом сказали парню, что им велено не пускать его внутрь. А ведь пришёл он в тот раз для того, чтобы помириться. Даже телепортироваться к ней не получилось, так как магический барьер, который поставила эта вампирша (научил на свою голову) не позволял этого сделать. Пришлось писать ей длинное и запутанное письмо, в котором Викман слёзно извинялся за всё, что наговорил в тот раз, и отправил его вместе с вороном, которого парень отправлял этой немёртвой каждый раз, как ему срочно что-то требовалось от неё. Остаётся надеяться, что она всё-таки прочитает его, а не разорвёт, только получив. Вздохнув ещё раз, парень оторвался от созерцания гор и уставился в потрескавшийся потолок зала Замка Душ. Пусть он и был в какой-то мере рад решению Херобрина показать этим обнаглевшим людишкам их место, но что-то в этом всём было не так. Каркон, конечно, представляет собой угрозу, так как этот город на всей поверхности самый развитый, более того, магию там изучают серьёзно, то есть не ограничиваясь зачарованиями и зельями, но… Почему именно сейчас? У демона кончилось терпение? Оно у него давно уже кончилось, это тут не при чём. Подвергался случай? Да нет, вроде, всё как было. Или же нет? Неужели что-то случилось? Викман вспомнил того юного эндермена, которого подозвал к себе Херобрин, после разговора с белоглазым парнем, вспомнил, как, следя за его тренировками вместе с другими монстрами, он почувствовал в нём большую силу. Видимо, из всех учеников, этот самый способный и сильный, значит, если ему будет что-то приказано, то это будет что-то серьёзное. Что же ему мог поручить белоглазый ужас? Викман качнул головой. «Когда отец освободится, тогда и спрошу. Не думаю, что у него должны быть поводы для того, чтобы молчать об этом. Заодно и…» — размышления Викмана прервал его друг. — Как думаешь, зачем Херобрину это надо? — Что? — белоглазый дёрнулся, повернулся к брюнету, всё так же смотрящему на горы. — Зачем Херобрин собирает монстров? Обычных хватило бы с головой, а тут ещё и другие… Да и за Карконом он почему-то решил начать следить именно сейчас… Странно это. И ещё неожиданно. Словно кто-то повернул рычаг и запустил этим данную цепь событий. Мне кажется, скоро что-то случится. Или уже случилось… Викман усмехнулся. Снова их мысли совпадают. Очень часто случалось так, что оба парня думали об одном и том же, хоть и разными словами. Если они натыкались на какую-то странность, то каждый формировал в голове свои вопросы, но итог часто был одним. Даже их шутки в одной ситуации были похожи, да и говорили они их одновременно. Даже сейчас… — Ох, Пумба, не знаю, — шатен покачал головой. — Грядёт время перемен… — Хорош пафос наводить, — Пумба фыркнул. — Я серьёзно спрашиваю. — Так и я говорю серьёзно! Если уж отец решил сделать что-то, то явно не из-за мимолётной прихоти, не такой он человек. Раз он принял такое внезапное (для нас) решение, то грядут такие же внезапные перемены. — А я думаю, что просто случится что-то… Что-то. Перемены могут начаться внезапно, но чтобы раз — и всё поменялось, так не бывает. Всё изменяется постепенно. — Я не спорю, но ведь начало перемен, это тоже событие, верно? Так что, можно сказать, мы оба правы. А ты, Екатерина, как думаешь? Екатерина — сестра близнец Пумбы. Отличается она от него лишь тем, что девушка, да ещё и не так сильно рвётся искать приключения на свою голову. Во всём остальном — почти полная его копия. Обычно в разговор двух друзей она не встревает, только смотрит, чтобы не сильно спорили, подаёт голос только если её попросят или если надо. — Я вообще с вами обоими согласна, — пожала плечами девушка, оставаясь спокойной. — И мне тоже кажется это всё странным, но раз сказали, значит надо. — Из тебя вышла бы прекрасная наёмница, — снова усмехнулся Викман, повернувшись лицом обратно к потолку. — Ладно, думаю, скоро мы обо всём узнаем. А пока, давайте подождём. Я тоже… Кое-что задумал… Пумба, не глядя в сторону друга, кивнул, его сестра опять пожала плечами и села рядом с братом, смотря туда же, куда и он. Викман прикрыл глаза… Этот странный план Херобрина подвернулся очень кстати. Парень не собирался в будущем делать себе такую же репутацию, как и его отец, однако планы у него похожи. И для их исполнения ему потребуются, как бы банально это ни звучало, приспешники. Да, у него есть Пумба и, в какой-то мере, Екатерина, но это слишком мало. Да и обычные монстры и тем более люди на роль приспешников не подойдут, а вот кто-то посильнее — идеально. Например, те самые другие монстры. И раз уж Херобрин поручил ему найти их, то проще будет не бегать за ними, а просто позвать. Все монстры восприимчивы к магии, но другие могут чувствовать то, что не заметят обычные. Нужно лишь правильно выбрать радиус действия, подобрать нужное заклятье и… — Идите ко мне, — одними лишь губами говорит парень, — я зову вас. Пумба взглянул краем глаза на своего друга, почувствовав исходящую от него в разы сильнее обычного магию. Из-под наполовину опущенных век льётся свет белых глаз, губы движутся, произнося неслышные заклинания, от рук идёт слабое свечение. Он колдует. Его магии нельзя будет противиться.***
Приближаясь к Замку Душ, Скелетон почуял что-то странное. Все ощущения вдруг обострились, а мысли упорно сводились к тому, что нужно поскорее прийти к замку… Парень остановился, помотал головой, снова прислушался к себе, но ничего не изменилось. Решив, что это Херобрин так колдует, он успокоился и пошёл дальше. Маленькая Сара словно ничего не заметила, продолжая идти следом за мертвецом. По мере приближения к замку, мысли стали всё назойливее, думать о другом становилось трудно, так что скелет снова замер, закрыв глаза. Странность была в том, что ноги парня всё ещё тянули его вперёд… — Да что это такое?! — возмутился вслух Скелетон. — У меня, что, крыша едет? Нет, я знал, что я чутка поехавший, но, блин, не настолько же! — Что такое? — спросила Сара. Парень уже успел забыть о ней, хоть и держал её за руку всё это время. — А, не бери в голову, просто предчувствия странные… Девочка неуверенно кивнула и продолжила идти рядом со скелетом. Через ещё пару минут они вышли к подножию холма, на котором стоял Замок Душ, и пошли к нему. Как только мертвец зашёл в зал, он увидел там уже знакомого ему белоглазого парня и ещё двоих: парня и девушку лет семнадцати. Белоглазый и парень по-младше о чём-то переговариваются, но стоило Скелетону выглянуть из-за дверного проёма, как они замолчали. В тот же момент уже порядком надоевшее беловолосому предчувствие усилилось. — Тебе надо что-то? — спросил парень в костюме, смотря на мертвеца. — Да не то чтобы надо… — Скелетон замялся. — Ладно, раз уж есть случай, спрошу. Вы, ребята, не чувствуете, как Херобрин колдует? А то чем ближе я к замку подходил, тем сильнее какое-то странное ощущение… — Погоди, — Викман, а это был именно он, встрепенулся, — тебя словно тянет к замку, да? — Ну да. Шатен хлопнул себя по лбу, затем тяжело вздохнул и покачал головой. — Это я колдую… Но… Чёрт возьми! — Говорил же я тебе, не то заклинание, — флегматично отозвался брюнет, сидящий рядом с девушкой. — Да понял уже! — рявкнул его друг и начал массировать виски. — Я когда-нибудь научусь колдовать без косяков? — Когда-нибудь, наверное, научишься, — заметил Скелетон и задал интересующий его вопрос. — А Херобрина вы нигде не видели? — Он в башне, — бросил шатен, снова начиная ворожить. — Спасибки, — скелет рванулся в башню, сказав Саре идти за ним. — Так, стоп, это что за девочка?! — но вопрос Пумбы не достиг цели, так как мертвец уже поднимался наверх. Знаком показав девочке оставаться за дверью, он постучал в дверь башни. Ну, как постучал… Она открылась у парня прямо перед носом, так что от неожиданности он чуть не упал. — Заходи, — хрипло бросил Херобрин, гладящий спящую чёрную кошку. Только скелет открыл рот, чтобы начать говорить, как его перебил высший демон. — Идея насчёт этой девочки достаточно хороша, да и пришлась кстати, тут не могу ни в чём тебя упрекнуть, вот только, — он обернулся, — ты точно только об интересах дела думаешь? Не успел Скелетон и слова сказать, как его разум и зрение затуманили образы… Яркий дневной свет, пока не опасный для парня, улочки какого-то города, держащая его за руку девочка… А ведь она так похожа на Сару… Русые волосы, глаза, кажется, тоже голубые… Или они были карими? Это было так давно… Тогда он был ещё жив, и жил он не в Карконе, а… Как же назывался тот город? Всё уже забылось, словно было лет двадцать назад, хотя на самом деле… Даже это вспомнить не получается… В душе парня зашевелилось что-то мягкое и тёплое, оно пробуждало в нём какие-то странные чувства… Нет. Скелет быстро помотал головой и мысленно сказал себе нет. Это было давно, так давно, что уже не имеет значения. Да и произошло это по большому счету не с ним, а с каким-то странным парнем, имени которого Скелетон не помнил, и которому очень нравилось считать себя человеком. Сейчас это ничего не значит, да и девочка та уже не девочка, она точно уже выросла и точно не помнит его. Это ничего не значит… Мертвец поднял взгляд на Херобрина, с любопытством наблюдавшего за ним. Скелетон снова открыл рот, чтобы возмутиться, но его опять перебили. — Ты-таки научился контролировать свои эмоции. Что ж… Я вполне могу доверить тебе эту девочку, однако тренировать её будешь сам. Кроме того, у неё есть кое-какие интересные способности… Нет, не скажу какие, сам узнаешь. Теперь свободен. — Что, так просто? — спросил скелет через несколько секунд, удивлённо моргнув. — Свободен, — Херобрин усмехнулся, обернувшись к нему. Скелет промолчал и вышел из башни. Переглянувшись с Сарой, он спустился вниз, позвав девочку за собой. Его удивило, что белоглазый так просто позволил ему… Помочь девочке. Странно это. Впрочем, это же к лучшему, так? Вдруг Скелетон снова почувствовал странное влечение. Впрочем, оно почти сразу пропало, да и кроме того, теперь мертвец знал, с чем это связано.***
В разных уголках Проклятого леса зашевелились странные и необычные существа, их глаза устремились в сторону Замка Душ. Странное осознание важности происходящего копошилось где-то в глубине их сознания, маня к замку. Они вышли из своих укрытий, стояли тихо, словно принюхиваясь. Странное предчувствие тащило их вперёд, туда, где что-то должно было случиться. И они шли на зов, сами этого не понимая, они шли туда, где их судьба окончательно изменится.