Тридцать шесть стратагем

      Глава 24. Рон Уизли и его крыса              — Ну, наконец-то, — Драко Малфой широко улыбнулся и быстро осмотрелся по сторонам. Вокруг хватало посторонних и он просто, но со значением, добавил. — Без тебя скучно, Эйр.       Дафна, Грег и Винс промолчали, но смотрели весьма красноречиво. Блэк не стал заставлять их долго ждать.       — Нужно поговорить. Пойдемте-ка на Астрономическую башню. Там сейчас наверняка никого нет.       — Как скажешь, Эйр, — подал голос Крэбб и шмыгнул носом. Пятеро слизеринцев молча и быстро отправились в указанную сторону.       — Винс, Грег, осмотритесь здесь, — скомандовал Альтаир, когда они оказались на самом верху. Вид отсюда открывался просто великолепный — Черное озеро, поле для квиддича, Запретный лес и дальний Хогсмид лежали как на ладони. Еще дальше вставали горы. В воздухе кружились птицы. Ветер был свежим и настолько бодрящим, что заставил всех поежиться.       Пока парни проверяли наличие посторонних, Блэк нарисовал в воздухе руническую цепочку, защищающую от чужих ушей.       — Профессор Батшеда научила? — Дафна одновременно и спрашивала, и утверждала. Она и сама сотворила похожее заклинание.       — Угу, — Блэк улыбнулся. — Ну, чего там? — он повернулся к вернувшимся друзьям.       — Все чисто, — доложил Винс       — Мы тут одни, — подтвердил Грег.       — Давай, не тяни дракона за гм… хвост, — поторопил Малфой, посмотрев на Гринграсс. — И что у тебя за привычка такая?       — В общем, Сириус признался, зачем он здесь, — Блэк понизил голос и рассказал друзьям о том, как в очередной раз встретился со старшим братом.       — Так он здесь не из-за Поттера? — сообразил Малфой. — Вот же гадство! Я-то всерьез настроился, что Героя хотят завалить.       — Драко! — осадила его Гринграсс.       — А что такого? — Малфой пожал плечами. Он не скрывал разочарования. — Об этом все газеты только и пишут. Да и очкарик давно уже напрашивается. Так зачем здесь Сириус, если Поттер ему не нужен?       — Всё оказалось так закручено, что я малость опешил, — Блэк все же не выдержал и чтобы немного подстегнуть нетерпение друзей, задержал дыхание. — Он здесь из-за одного из Мародеров. Его зовут Питер Петтигрю. И он анимаг. И прямо сейчас прячется в виде домашней крысы Рончика.       — Да ладно? — недоверчиво протянул Громила.       — Это тот Петтигрю, о котором ты нам рассказывал? — Дафна мигом сообразила, откуда ветер дует. — Тот самый, в убийстве которого обвинили твоего брата?       — В точку! — подтвердил Блэк.       — Ну и история. Получается, Рыжий много лет жил, спал, тискал и таскал в кармане взрослого мужика? — Драко не выдержал и засмеялся. — Вот это поворот! Класс! Если все выйдет наружу, Хогвартс никогда такого не забудет.       — Какой мужик? Что-то я не понял, — признался Толстяк, обводя их взглядом.       — Крыса Рона Уизли — анимаг по имени Питер Петтигрю. Тот самый, который приходился другом Сириусу, Джеймсу Поттеру и профессору Римусу. Его считали погибшим, а в убийстве обвинили брата Эйра. Он, оказывается, живой, и все время прятался в своей анимагической форме, — любезно пояснила девушка.       — А, вот оно что, — теперь и Крэбб уяснил ситуацию. — И что будем делать?       — Слушайте, а если Рыжий и его семейка знают об этом Петтигрю, у них могут возникнуть серьезные проблемы. За укрывательство.       — Сириус считает, что они ничего не знают, — возразил Альтаир кузену. — Рон — так точно. У него бы на роже все было написано.       — Так зачем Сириусу эта крыса? — поинтересовалась Дафна.       — Он хочет поймать Петтигрю и убить. И мы должны ему помочь.       Альтаир не стал объяснять, что Сириус с большой неохотой открыл свою истинную цель. Он до последнего, в течение нескольких встреч, пытался сделать так, чтобы Альтаир если и помогал, то не зная существенной части деталей.       И все же он признался. Наверное, на такое откровение повлияло то, что уже в течение многих месяцев Сириус так и не смог подобраться к хитрой крысе. Он, похоже, даже стал немного сомневаться, что дело выгорит.       — Глупый ход, — моментально откликнулся Малфой. — Он может принести кучу проблем. Только не говори, что согласился.       — Нет, конечно. Брату я так и сказал, — признался Блэк. — Мне понадобилось немало времени, чтобы отговорить его от такого. Поэтому я и задержался.       — И на чем же вы остановились? — Дафне надоело стоять. Девушка, присела на ступеньки помоста, предварительно их обмахнув. С него они наблюдали за звездами во время уроков астрономии.       — Сириус хочет, чтобы мы отняли у Рона крысу и принесли ему, –Альтаир сделал несколько шагов, пройдясь по площадке. — Я решил иначе. Верно, крысу необходимо выкрасть. Так, чтобы его могли оправдать. Сириус говорит, что никого не убивал. И что Мародеров предал Петтигрю. Он единственный и самый важный свидетель. Чтобы обелить Сириуса, его надо поймать и допросить. Но передать бывшего Мародера следует другим людям.       — Кому? — Малфой прислонился спиной к стене и скрестил руки на груди. Толстяк и Громила сели рядышком с Гринграсс.       — Мракоборцам.       — После того, как они проводили у нас обыски? — скривился кузен. — Они воспримут такое как слабость. Неужели тетя Вальбурга на подобное согласится? Не смеши!       — Правильно, — буркнул Грег. — Они и у нас весь дом перевернули.       — А я бы не торопилась отбрасывать такой вариант, — возразила слизеринка. — Во всяком случае, пока не найдем другой.       — Да я и сам не в восторге, — нахмурился Блэк. — Тут надо думать. Наверняка, следует попросить о помощи профессора Батшеду. Да и деду можно написать.       — А мой крестный? — с надеждой предложил Малфой.       — Наш декан не может действовать в полную силу. Так что ему нет веры, — Альтаир пожал плечами. — Зачем лишний риск?       — Ты все же не забывай, что он свой, — попытался защитить крестного Малфой.       — Он наш, но явно связан какими-то обязательствами перед директором, — напомнила Гринграсс. — Эйр прав — в таком деле лучше исключить все лишнее.       Пятеро слизеринцев замолчали, обдумывая сложившуюся ситуацию.       — А как отнять у Уизли его крысу? — первым не выдержал Винс. — Сомневаюсь, что он отдаст её просто так.       — Конечно, не отдаст. Но и правды Рыжему говорить нельзя. Если что-то пойдет не так, если крыса сумет что-то пронюхать и убежать… В общем, дело висит на очень тонком волоске, — со вздохом признался Блэк. — Да если еще и мой братец потеряет терпение и выкинет очередной идиотский номер, то быть беде.       — Тогда давайте думать, — предложила Гринграсс, поправляя длинный локон, выбившийся из прически. — Рон почти всегда таскает с собой крысу на выходных. Если они идут гулять, он обычно берет её с собой.       — С этого и начнем, — как и всегда, мозг у Альтаира заработал, отыскивая правильное решение.                            В ту субботу в холле Хогвартса было людно. Несколько девчонок распустили слух, что могут по дешевке продать корм для домашних питомцев.       Чтобы Золотое Трио ничего не заподозрило, друзья подрядили Паркинсон и Булстроуд. Правда, пришлось немного потратиться — на сам корм и небольшие подарки девчонкам за труд. Пэнси и Мили попросили о помощи знакомых с Равенкло — идея, что гриффиндорцы купят что-то у слизеринцев, не внушала оптимизма. И сейчас Лайза Турпин с третьего и худенькая, забавная Луна Лавгуд со второго курсов Равенкло показывали всем желающим свой товар.       Его было не много — всего несколько пакетиков с прикормкой для сов и крыс. Народ толпился рядом, но без особого ажиотажа.       Блэк стоял в дальнем углу, спрятавшись за колонну и поглядывал, как продвигается дело. Рон Уизли должен клюнуть. Лайза еще на завтраке вроде как случайно рассказала и ему, и еще нескольким ребятам, что собирается делать. И хотя Рыжий особо не заморачивался, чем кормить свою крысу, и наверняка таскал еду из Большого зала, он заинтересовался. И «питомца» должен прихватить — Турпин намекнула, что животному надо дать попробовать корм. И если тому понравится, она еще больше снизит цену. Или вообще, отдаст в долг.       Часть учеников, из тех, кто не желал терять время, сразу же выходили на улицу, направляясь в Хогсмид. Но были и те, кто задерживался около девчонок. Наконец появилось Золотое Трио. Судя по кислой гримасе на лице Поттера, его вновь не пустили в Хогсмид. Рон и Гермиона оделись как на прогулку. Они перешучивались, желая поддержать друга.       — Мы купим тебе конфет, — пообещала Грейнджер. Они остановились, заметив остальных. Уизли подошел к группе учеников.       — Что у тебя там? — Блэк слышал, как он негромко обратился к Луне. Лавгуд происходила из хорошей чистокровной семьи, которая занимала выжидательную позицию и не лезла на первые роли. Они не поддерживали Дамблдора и его Орден Феникса в прошедшей войне, да и членства в рядах Пожирателей Смерти сумели избежать. Пэнси рассказывала, что с матерью Луны произошел какой-то кошмарный инцидент, но Альтаир в тот момент был занят другим, и толком ничего не запомнил.       — Есть корм для крыс. Хороший, — Луна протянула Рыжему небольшой мешочек.       — Он на треть дешевле, чем в Косой аллее, — поддержала ее Лайза. — И он почти закончился. Ты крысу принес?       — Принес, принес… Наверное, надо купить, — Рон сделал вид, что задумался и обернулся к друзьям. — Коросту же надо кормить.       — Если ей понравится, то мы ещё сбавим цену, — с милой улыбкой подстегнула Турпин.       — Это дело, — Рон не устоял. С довольным видом он достал из внутреннего кармана питомца — облезшего, страшного и неприятного зверька. Судя по его сонному виду, тот не имел никакого желания на что-либо смотреть.       Блэк подобрался и подал друзьям знак. Началось. В тот же момент, следуя плану, к Уизли направились Громила и Толстяк.       — Эй! Смотри куда прешь! — здоровый Грегори Гойл толкнул Уизли плечом. От движения рука Рыжего дернулась и крыса, заверещав, отлетела в сторону.       — Осади назад! — закричал Поттер, отталкивая Грегори. — Ты чего делаешь?       — Осторожней! — успела вмешаться Грейнджер. Больше она ничего не сказала, так как события понеслись со скоростью скользящего под откос поезда.       Увидев, как крыса оказалась на полу, Альтаир бросился вперед, прямо на ходу принимая анимагическую форму. Ловко огибая стоявших по дороге ребят, он в несколько прыжков достиг грызуна. Его увидели.       — Тигр, тигр, — кто-то, кажется второкурсник с Пуффендуя, испугавшись от неожиданности, предостерегающе закричал.       Надо признать, Петтигрю даже в таком виде обладал впечатляющей реакцией и соображал неплохо. Он успел заметить, как к нему рвется что-то непонятное, но наверняка враждебное, и шустро юркнул в сторону.       Вернее, попытался так сделать. Блэк прямо на бегу подхватил его зубами. Крыса только пискнула, попыталась вывернуться, но он схватил уверенно. Крысе оставалось лишь испуганно заверещать. Что она и сделала. Блэк держал ее крепко, и вместе с тем бережно, не намереваясь прямо сейчас причинять вреда.       Он успел заметить, как Гермиона и Поттер выхватывают палочки. Рон Уизли лишь открыл рот и вытаращил глаза. Луна Лавгуд смотрела на происходящее со спокойной улыбкой, словно предвидела нечто похожее, а Лайза испуганно пискнула. Гойл и Крэбб наслаждались моментом. Остальные повели себя по-разному — девчонки испугались внушительного тигра и брызнули во все стороны. Ребята, за исключением двоих-троих, по примеру гриффиндорцев, хватались за палочки.       Все промелькнуло в один миг. Альтаир подхватил крысу и длинными стелющимися прыжками понесся в сторону лестницы. Секунда, и он уже скрылся за колоннами.       — Короста! — Блэк успел услышать отчаянный вопль Рыжего, и мысленно улыбнулся.       Прыгая по широким ступеням, он прекрасно слышал, как человек десять, возглавляемые очнувшимся Золотым Трио, бросились следом. Их топот и крики разносились по всему замку.       Крыса в пасти попыталась извернуться и укусить. Он слегка сжал челюсти, чтобы она не думала ни о чем таком. Было противно и неприятно ощущать шерсть на языке. Да и запах шел поганый. И все же он сдержал тошноту и продолжал беззвучно бежать, отмахивая этаж за этажом. Крыса верещала как резанная, не останавливаясь и не умолкая. Она звала на помощь и звуком показывала, куда Рону следует бежать.       Блэк залетел на нужный этаж и побежал по коридору. Картины и статуи мелькали по обеим сторонам. Около двери класса Древних Рун его ждал кузен. Когти заскрежетали по каменному полу, и он чуть проехался на боку, гася скорость.       — Быстрее, быстрее! — Драко был возбужден. И как только Альтаир забежал внутрь, он заскочил следом, с грохотом захлопнул дверь и сразу же провернул ключ в замке.       Блэк резко остановился посередине класса и коротким мощным движением бросил крысу вперед. Она, загребая лапами и махая хвостом, пролетела несколько ярдов, прежде чем плюхнуться на пол.       — Прекрасная работа, — с широкой улыбкой Сигнус Блэк подхватил крысу заклинанием и спеленал, лишая даже малейшего шанса на побег. Дядю в Хогвартс отправил лорд Арктурус, здраво посчитав, что его присутствие там не помешает. Сигнус прибыл в Школу этим утром якобы для решения некоторых семейных вопросов. Его встречал Северус Снейп, а потом он, сославшись на дела, ушел к профессору Рун.       Сама Батшеда Баблинг стояла у окна, скрестив руки на груди. По ее сосредоточенному лицу было видно, что она одновременно и заинтересована происходящим, и несколько недовольна отведенной ей ролью.       Альтаир знал, что дядя или отец тем или иным способом компенсируют ей причиненные хлопоты. По идее, на ее месте сейчас должен был находиться Снейп, но так уж получилось, что полной веры декан не заслужил.       — Загрызи ее, Эйр! — обычно спокойная и невозмутимая Дафна следовала плану, играя роль возмущенной и кровожадной девушки. Слизеринка махнула палочкой и сделала шаг вперед. — Это он подставил твоего родного брата. Убей его, пока все думают, что он лишь крыса.       Крыса заверещала тонким голосом, услышав и поняв сказанное. Теперь было видно, что она испугалась по-настоящему. И все же она еще держалась. А им всем было нужно, чтобы она стала человеком. Конечно, существовали способы заставить анимага насильно принять человеческий вид, но дело могло затянуться.       Блэк зарычал, показывая, что поступит именно так, как советует Гринграсс. Он прыгнул вперед, прижал крысу к полу и выпустил когти, показывая, что сейчас для неё все и закончится. Он даже успел наклониться, широко разевая пасть и показывая внушительные резцы во всем их смертоносном великолепии.       И Питер Петтигрю не выдержал. Он еще раз пискнул, дернулся, понял, что ему не убежать и превратился в человека. В этот момент погоня наконец то добежала до кабинета и принялась колотить в дверь. Слышались азартные крики и гневные возгласы, требующие впустить их. Кто-то, вероятней всего Грейнджер, отправила одного из своих за Макгонагалл.       — Момент истины! — Сигнус с неподдельным удовольствием повторил заклинания и обездвижил появившегося на месте крысы толстяка. Выглядел тот мерзко. Какие-то невероятно засаленные брюки и пиджак с короткими рукавами, рубашка, на которой не хватало нескольких пуговиц, грязные, в глине, ботинки. Появившийся мужчина был невысоким, с нечесаными патлами, землистым лицом, щетиной и длинными желтыми ногтями. Да и воняло от него как из мусорного бачка.       — Фу! Ну и запашок, — невольно сморщилась Дафна.       — Ну и урод! — констатировал Малфой, подходя поближе. Он обернулась на громкий стук и непрекращающийся стук, вернее грохот, в дверь. Казалось, еще чуть-чуть и ее снесут с петель. — Что дальше, дедушка?       — Мы доставим пасюка в Министерство и передадим в департамент многоуважаемой Амелии Боунс.       — Полагаю, дверь можно открыть, — хмуро заметила профессор Батшеда. Она не поленилась, наклонилась над толстяком и двумя сложенными вместе пальцами, указательным и средним, нарисовала несколько рун прямо в воздухе. Они вспыхнули красным цветом и еще надежней зафиксировали бывшего Мародера. — Мне бы не хотелось, чтобы ее выломали. Мистер Малфой!       — Конечно, профессор, — в то время, как Альтаир вернул себе человеческий облик, Драко с широкой и предвкушающей улыбкой вернулся к двери. Щелкнул замок. От удара дверь с грохотом стукнулась в стенку. Посыпалась штукатурка. В классе моментально стало людно. Внутрь ввалилась целая толпа, состоявшая как минимум из двух десятка учеников. Возглавляло их Золотое Трио, выглядевшее воинственно и решительно.       — Где Короста, сволочи? — вперёд выступил Рыжий — злой, насупленный, держащий палочку наперевес.       — Тише, мистер Уизли, — осадила его профессор Батшеда. — Ведите себя достойно. С вашим питомцем ничего не случилось.       — Вот она, твоя крыса, — Драко громко засмеялся и с довольным видом оглядел остальных учеников — Лизу Турпин, Луну Лавгуд, Терри Бутта и Майкла Корнера с Равенкло, пятерых пуффендуйцев, сестренок Патил, близнецов Уизли, еще нескольких человек и Толстяка с Громилой. — Это анимаг по имени Питер Петтигрю. Все это время он прятался в доме Уизли. Ты спал с мужиком, Рон! — последнее предложение он почти выкрикнул.       — Не может быть, — первая отреагировала Грейнджер. Она с неверующим видом уставилась на связанного Петтигрю. — Невероятно!       — Не пудри нам мозги, Малфой! — Поттер так же не остался в стороне. Он поправил очки и сжал губы. — Где Короста? И кто это с вами?       — Да, кто это? — Уизли воинственно выставил челюсть.       — Я Сигнус Блэк, и я нахожусь здесь по праву семейного дела, — негромко и очень спокойно ответил мужчина, осматривая всех по очереди. Большая часть учеников не смогла выдержать его взгляда. Альтаир знал, что в случае необходимости дядя способен на многое. Недаром же он родной брат Вальбурги. — Этот человек — Питер Петтигрю, бывший Мародер и товарищ Джеймса Поттера и моего племянника Сириуса. Он долго скрывался в анимагической форме, но теперь правда вышла наружу.       — Не верю, — Уизли помотал головой. — Он не может быть Коростой.       — Ваше право, — Сигнус с безразличным видом пожал плечами. — Что-то мне подсказывает, что скоро состоится суд, и на нём все выяснится.       — Не верьте им, они обманывают, — неожиданно закричал Петтигрю. В спешке никто не успел наложить ему кляп на рот. — Я невинный человек. Помогите мне!       — Побереги силы, — Сигнус взмахнул палочкой. Бывший Мародер поперхнулся, закашлялся и резко замолчал. — Они еще понадобятся в Азкабане.       — Одну минутку! — в кабинет вошла Минерва Макгонагалл. — Что здесь происходит?       — Сейчас я все объясню, — к ней шагнула Батшеда. Пока две ведьмы разговаривали, причем декан Гриффиндора выглядела явно недовольной всем случившемся, ученики шумно обсуждали произошедшее.       Золотое Трио немного сбавило обороты. В целом они не имели никакого желания защищать свалившегося, как снег на голову, Мародера. Они просто хотели отыскать Коросту. Все трое продолжали злиться, но Рыжий с каждой минутой выглядел все более сконфуженным и сбитым с толку. Даже неугомонные близнецы не торопили защищать младшего братца. Они вообще как-то незаметно покинули класс.       — Почему вы не сказали нам правду? — Гермиона решительно подошла к Блэку. — Если все так и есть, то мы бы помогли. Зачем так все усложнять?       — Сбавь тон, Грейнджер, — презрительно бросил Драко. — Кто ты такая, чтобы указывать или давать нам советы?       — Подожди, — Альтаир остановил кузена. Судя по его виду, тот собирался показательно поставить гриффиндорку на место, заодно и обозвав как-нибудь. — Скажи одно — вы бы поверили?       — Конечно!       — Сомневаюсь... Тем более, Рыжий не дал бы нам свою крысу и не позволил над ней колдовать.       — Нет, это не так, — Гермиона мотнула головой, разбрасывая густые волосы по плечам.       — Ты, Блэк, слишком много о себе думаешь, — Поттер встал рядом с подругой. — Вы, вообще, словно с другой планеты. Остальные люди для вас мусор. Кем вы вообще себя считаете?       — Во-во, — поддакнул Рон. — Мерзкие уроды.       — Если мы с другой планеты, то вы — вымирающий вид. Вам не место в мире магии, — Малфой засмеялся. — Это каким же надо быть кретином, чтобы за несколько лет не почувствовать, что с твоим питомцем что-то не так!       — О чем спорить, если даже сейчас, когда все закончилось, мы не можем договориться, — мило улыбнулась Дафна. Она демонстративно не обращала внимания на Уизли, обращаясь к Грейнджер и Поттеру. — Неужели кто-то продолжает думать, что в такой ситуации мы могли бы договориться?       — Попытка не пытка. Но и вы не стремитесь идти на уступки, — заметила Гермиона. Драко лишь громко фыркнул. Ему было весело. Он отвернулся и стал рассказывать присутствующим, как Уизли и Петтигрю дружно и счастливо жили все эти годы. Как трогательно общались, спали вместе и были, что называется, не разлей вода. Раздался первый смешок. Рон насупился, покраснел и сжал кулаки. Дело уверенно шло к конфликту. Лишь присутствие преподавателей помогло остановить очередную склоку.       Все вместе, одной толпой, они спустились вниз. По дороге к ним присоединилось множество учителей и учеников. Слух о произошедшем мгновенно облетел весь замок. Появились Дамблдор, Снейп, Флитвик и Аргус Филч с кошкой. Откуда-то вылез Хагрид, который с ходу, не успев разобраться, заявил, что Дамблдор кругом прав, и он не позволит…       Никто не стал слушать, что он там собирается не позволять. Сигнус с большим трудом одолел в споре Дамблдора, который сделал попытку перенести разбирательство в свой кабинет.       — Директор, разбираться надо не в стенах Хогвартса, а в Министерстве и в суде. И нам необходимо доставить туда этого преступника, — Сигнус говорил твердо и уверено. — В Хогсмиде нас ждет адвокат. Он настаивает именно на таком развитии событий.       — Я помогу мистеру Блэку с задержанным, — негромко заметила Батшеда. Альтаир улыбнулся ей, понимая, что в этот момент женщина сделала выбор.       — Мы бы не отказались от помощи профессора Снейпа, — предложил Сигнус. — Вы же нам поможете?       — С удовольствием, — тихо ответил декан Слизерина. На его лице никакого удовольствия не читалось, но на пленника он смотрел с отчетливой ненавистью.       — Может не стоит выносить сор за пределы Хогвартса? — Макгонагалл крайне болезненно восприняла, что к ее мнению никто не прислушался, и вообще, даже не спросили его. — Это наше, личное, дело, и оно способно бросить на всех нас неблагоприятную тень.       — Ошибаетесь, профессор, — возразил Сигнус. — Это дело не Хогвартса, а моей семьи и еще доброго десятка человек. Так что не стоит пытаться его замять. Ничего не выйдет. Мы не позволим, — закончил он с отчетливым предупреждением.       — Хорошо. Пусть так и будет, — согласился Дамблдор. Он с каким-то странным интересом задержал взгляд на Петтигрю, но ничего больше не сказал. Макгонагалл поджала губы, оставаясь при своем мнении.       Друзья, имея разрешения на посещение Хогсмида, проводили Сигнуса, Баблинг и Снейпа с их пленником до самой деревни. Там их уже ждал адвокат Кнофф — среднего роста, худощавый и безупречно одетый маг.       Он с довольным видом оглядел связанного Петтигрю, кивнул старшему Блэку и повернулся ко всей толпе, желая произвести определенный эффект и сделать первое официальное заявление.       — Теперь, когда Питер Петтигрю оказался жив, он предстанет перед судом. Дело Сириуса Блэка вновь открывается. Следите за газетами.       Толпа их провожала просто огромная. Слизеринцы, почти все равенкловцы и пуффендуйцы захлопали в ладоши. Раздались приветливые крики. Даже некоторые гриффиндорцы не смогли остаться в стороне.       По сути, лишь Рыжий, его сестра Джинни, Гермиона и вновь присоединившееся близнецы Уизли хранили враждебное молчание. Поттер отсутствовал — ему снова не позволили покинуть надежные стены Хогвартса, хотя сейчас, после поимки Петтигрю, многие стали понимать, что Сириус Блэк не такой кровожадный преступник, как о нем думали раньше.       — Отлично поработали! — Сигнус на прощание потрепал по плечам Альтаира и Драко, подмигнул Гринграсс, кивнул Винсу и Грегу.       После чего маги аппарировали в Лондон. Возбужденно переговариваясь и в очередной раз пересказывая друг другу и товарищам детали произошедшего, слизеринцы отправились обратно в школу.       — Спасибо за помощь, леди, — Блэк не поленился и нашел в толпе Лайзу Турпин и Луну Лавгуд. — Я ее ценю. С меня презент.       — Нам и самим понравилось, как все прошло, — заметила Лайза. Она оказалась далеко не промах и, судя по задумчивому взгляду, уже прикидывала, как лучше всего поступить с обещанием влиятельного слизеринца.       — Как скажешь, Альтаир, — совершенно серьезно ответила Лавгуд, смотря на него огромными серебристо-серыми глазами.       Он улыбнулся ей, кивнул и вернулся к своим друзьям. И не выдержав, засмеялся, от радости хлопнув Драко по плечу.       — Доволен, никак? — поинтересовался Малфой. Он попытался сдержаться, но и сам хохотнул, глядя на довольного жизнью Блэка. Толстяк и Громила присоединились к веселью. Даже Дафна не смогла сохранить невозмутимый вид.       — Еще как, — признался Альтаир. Он и на самом деле чувствовал себя просто замечательно. Грудь распирала гордость за то, что все прошло удачно. План сработал. А ведь они сами его придумали. Взрослые лишь помогали! И то, что у Сириуса наметились очевидные перемены к лучшему, грело душу. Правда, брат наверняка не обрадуется такому повороту. Он-то хотел провернуть дело иначе. И вообще, не факт, что он решит перемениться и начать общаться с семьей. И все равно, то, что они с друзьями сделали, было важно. И полезно во всех отношениях. Даже если учитывать один тот факт, как они утерли нос Рыжему.                     — Итак, закончился очередной учебный год. Я уверен, все мы стали чуточку умнее, чем были раньше, — по традиции на прощальном ужине Дамблдор взял слово. Он вышел вперёд и весело оглядел собравшихся. — Давайте подведем его итоги.       Среди учеников прошла волна интереса. Всем ждали, выкинет или нет директор какой-нибудь номер. Слизеринцы переглянулись и подобрались, готовые ничему не удивляться.       — Как мы все знаем, в чемпионате Хогвартса по квиддичу победила команда Гриффиндора, — Дамблдор повернулся к своим любимцам. Те встретили его слова свистом и воплями. Гарри Поттера и прочих игроков окружили, били по плечам, щипали и чуть ли не на руках подкидывали. Шум поднялся оглушительный.       Гриффиндор уже не первый год мечтал выиграть турнир по квиддичу. В последнем матче они одолели Равенкло. У трех факультетов было по две победы, но львы имели лучшую разницу по очкам. Так они заняли первое место.       Стоило признать, Поттер летал как Бог. Тем более, он сидел на «Молнии» — лучшей метле во всем мире. Остальные игроки не могли похвастаться ничем подобным.       Блэк невольно скосил глаза на кузена. Сам-то он из солидарности промолчал, но вот другие слизеринцы не преминули воспользоваться моментом. Несколько старшекурсников открыто и недвусмысленно еще раз высказали Малфою, что вина за упущенное чемпионство целиком лежит на нём.       Драко сидел хмурый и недовольный. Он морщился, но был вынужден принимать упреки Флинта, Берка, Монтегю и Розье. Их семьи не уступали ему в знатности. Он не мог взять и просто так заставить их замолчать.       — Ничего страшного не случилось, — к нему наклонилась Дафна. — На следующий год все будет иначе. Главное — извлечь правильные уроки. Ты же летаешь как орел, — она хихикнула.       Девушка не стала акцентировать внимание, какие именно уроки должен извлечь Малфой — все и так это понимали.       — Только орел наш слишком зазнается, — Джема Фарли не осталась в стороне.       — Все будет хорошо, Драко, — поддержала Дафну сестрёнка. В сторону первокурсницы повернулось несколько голов. На Слизерине ходили забавные слухи, что, несмотря на возраст, мелкая Астория засматривается на Малфоя.       Драко демонстративно смотрел в другую сторону. Добрая дюжина слизеринцев громко, не скрываясь, засмеялось, глядя как младшая Гринграсс залилась краской. Её забавная реакция почти полностью сняла напряжение за их столом.       — По учебной программе впереди оказался Слизерин, — Дамблдор бросил всего один, быстрый и ничего не выражающий взгляд на их стол. — Они молодцы, — он негромко похлопал в ладоши. Преподаватели присоединились к нему. Снейп как будто выглядел довольным. — Так как флаги и так соответствующих цветов, то предлагаю оставить официальную часть и быстрее перейти к прекрасному ужину. Не будем сами себя задерживать!       Его слова встретили единым радостным криком. Сейчас разногласий не наблюдалось — все ученики без исключения были счастливы окончанию очередного года и летним каникулам. Да и домовики Хогвартса постарались на славу, приготовив целую кучу вкусных яств.       — Забавно, как все вышло, — Дафна держала вилку в левой руке, а правой, с ножом, неторопливо резала ростбиф. Со всех сторон доносился стук столовых приборов и оживленные разговоры. Колдовские светильники создавали очень уютный и спокойный свет. Серебристо зеленые стяги под потолком добавляли немалую толику прекрасного настроения. — Если бы номер с Петтигрю провернули не мы, а гриффиндорцы, то Дамблдор не забыл бы о нём.       И действительно, директор ни словом не обмолвился о том, что произошло. А ведь дело выглядело серьезным и важным. Питер Петтигрю, выпив зелье правды, признался во многих преступлениях. Он уже дал официальные показания, благодаря которым Сириуса должны были вот-вот оправдать. Министерство отозвало дементоров из Школы, и все вздохнули с облегчением. Намечался громкий суд. Событие привлекло внимание и его активно освещали в прессе. «Пророк» выпустил несколько внушительных статей. Там мелькали имена Блэков, Малфоев, Гринграсс, Поттеров, Римуса Люпина и даже Воландеморта. Журналисты вытянули на свет историю бывших Мародеров и семьи Уизли, которая приютила крысу на долгие годы. К тому же началась кампания за «отбеливание» имени Сириуса. Альтаир знал, что дома этому придают большое значение.       Казалось, ни о чем таком Дамблдор просто не слышал. Или ему нет до этого дела. Во всяком случае, он всем видом показывал, что стоящая на столе еда куда важнее какого-то там Петтигрю.       — Он бы насыпал им столько баллов, что они заняли бы первое место, как два года назад, — согласился Малфой. — Их бы вновь сделали героями.       — Подвиги Трио, даже самые нелепые и бессмысленные, подаются как самые важные поступки на свете, — Дафна насадила на вилку несколько горошин. — То, что делаем мы, никому в Хогвартсе не интересно. Разве вам не обидно?       — Мне — обидно, — признался Драко. Винс и Грег поддержали его одобрительным ворчанием.       — А мне плевать и на старика Дамблдора, и на тупоголовых грифов, — Блэк с предвкушающим видом оглядел весь стол. — Давайте ка лучше есть. Я голодный, как слон.