***
— Компас Воробья? — Капитана Воробья, милый мой! «Чертовка!» — подумал Беккет. — «Откуда он у неё? И зачем я только отменил ордер на арест, а? Зачем?!» — Ну… теперь ты веришь мне, что я приехала сюда не просто так. Нет-нет, не утруждайся объяснять, я не такая уж и бестолковая, как ты думаешь. Я возьму на себя ответственность и расскажу, что к чему: — В общем… (Сейчас, дорогие читатели мы перенесёмся туда, где все начиналось! Не спешите выбирать чью-либо сторону. Обертка не всегда бывает тем, чем кажется…) Лондон. Особняк Фон-Нокс. Неделю назад. Чуть слышный стук в дверь. — Граф Фон Нокс? Это я, мисс Суон… младшая. — Ах, да! Аврора, проходи. И ты же помнишь, без имён. Просто граф. — Д-да. Конечно, как я могла забыть. Все время вылетает из головы, — девушка присела, мило улыбнувшись, в мягкое бордовое кожаное кресло, так любезно предложенное Графом. — Может быть, вина? — поинтересовался мужчина. — Нет-нет, вы же знаете, я не пью алкоголь, больше предпочитаю чай. Мятный. — Конечно-конечно. — Альбер! — он подозвал своего дворецкого и распорядился подавать чай в свой кабинет. — Милая моя, я выбрал для Вас столь опасную, но в тоже время интересную работу, потому что я знал, что кроме вас это задание никому не по силам выполнить на высший балл! Его рука в кожаной перчатке потянулась к ящику комода. Оттуда он вытащил чёрный потрёпанный мешочек, в котором лежало нечто ценное, раз граф предпочёл хранить её в своём кабинете. — Я полагаю, вы знаете, что за вещь лежит перед вами? — поинтересовался Нокс. — То, за чем все охотится, а если быть точнее… компас капитана Чёрной Жемчужины? — Мисс Суон! — восхитился граф. — Да вы все схватываете налету. Я рад, весьма рад, но есть некоторая заминка, которую способны устранить именно вы. Я полагаю, вы осознаете, что не только пиратские суда, путешественники и такие как я охотятся за этим, но прежде всего и компании, торговые компании, такие как ОИТК, например. — Вы… говорите о лорде Беккете? — нервно сглотнула шатенка. — Именно. Я хочу, чтобы вы отправились в Порт-Рояль и убедили его в том, что компас — подделка, а все остальное я сделаю сам. Вам лишь нужно его подтолкнуть, а дальше… механизм заработает сам собой. Вот так, просто! А кого как ни вас он послушает в первую очередь. Только вы и его покойная сестра Джейн Беккет* могли оказывать на лорда Беккета нужное давление. Теперь у него есть только вы. И… Тут уже разъяренная Аврора вскочила с места и всплеснула руками: — И он тут же обвинит мою сестру и Уилла Тёрнера в том, что они дали мистеру Воробью сбежать! Вы этого хотите? Хотите, чтобы я стала пешкой Беккета и пошла против своей семьи?! Граф Нокс поспешил встать с места и проводить Аврору к парадному входу. — Милочка, успокойтесь. Я не собираюсь делать вас чьей-либо пешкой. Это просто смешно! Компас ваш. Вы только сделаете, что я прошу, а остальное не вашего ума дело. Он нежно провёл тыльной стороной ладони по щеке Авроры, на что та мгновенно отпрянула и поспешила к выходу. — Я все сделаю, но попрошу оставить Элизабет в покое. Это не её война, а моя. И все же вы правы, граф, Катлер мне не откажет, а, наоборот, даст то, что нам нужно. Она сделала книксен и прошептала: — Я вас не подведу! — и удалилась прочь. Граф тем временем поднялся в кабинет и стоял у окна, наблюдая за отъезжающей каретой. — Не сомневаюсь в этом Аврора Суон, нисколько! — Альбер! Дворецкий стоял с подносом чая и положил его на стол. — Да, милорд? Граф вытащил из кармана пиджака конверт. — Передай это лорду Беккету. Он поймёт. — Да, ваше сиятельство! Дворецкий удалился. — Посмотрим, кто теперь станет пешкой, мисс Суон.***
— Вот оно что… — задумчиво проговорил Беккет. — Граф тебя послал? — Все так, — ответила девушка. — И что планируешь делать дальше? — Как что? Отдыхать, конечно же! Я с дороги, уставшая, мне необходимо принять ванну. — А потом поспешить на ужин со мной, — улыбнулся Катлер. — Ужин? — изумилась Аврора. — Все верно. Платья уже висят в твоём шкафу и попрошу без опозданий, ты знаешь, что этого я не потерплю. — И что будет… если я вдруг захочу отдать компас Пиратам или на худой конец, ну не знаю… — Если… Но договорить лорду не дали. Аврора подошла к нему вплотную и прошептала в его раскрытые, от удивления губы: — Если я поступаю неправильно, останови меня! — И не подумаю, — чуть слышно промолвил лорд. — А теперь, закрой глаза. Лорд молча повиновался. До него донёсся её едва уловимый шёпот: — Можешь открывать. Но, когда лорд сделал это, Авроры нигде не было. Она обхитрила его уже в который раз. В руках лорд сжимал мешочек, но ему было все равно, что лежит в нем. Важнее была она. Аврора, его Аврора.Продолжение следует…