Цикл неизбежности

Прошло ещё несколько спокойных и непримечательных дней. В Лунном общежитии всё было по-старому, разве что новый учитель по этике стал часто пропадать, заставляя учеников заниматься самообучением. Видать, у него было много заданий, получаемых от Гильдии охотников – главного, хоть и не единственного, секретариата, занимающимся устранением вампиров уровня Е. Также обнаружилась небольшая странность со стороны президента Ночного класса. Он стал более нелюдим, всё чаще уходил в себя, не замечая ничего вокруг, и порой просто запирался у себя в комнате, не пуская к себе никого, даже вице-президента. Как раз в один из таких дней, проходя мимо дверей, ведущих в покои Канаме, Фрост, будучи в компании верной слуги, заметила собравшуюся возле них компанию аристократов, одетых в ночные пижамы. Айдо, Каин, Рука, Шики и даже Тоя – все они стояли перед слегка растерянным Ичиджоу, выжидательно уставившись на последнего. «Прямо парадокс какой-то: если Куран не спит, то все дрыхнут без задних ног, но стоит только ему несвоевременно задремать, как аристократы дружно страдают бессонницей из-за беспокойства о президенте», - подумала чистокровная, когда услышала небольшую перетирку между кузенами. - Неужели ты опять что-то натворил? – предположил Акацки, взглянув на Ханабусу. - Ничего подобного! – тут же возмутился тот и погрустнел. – Если бы я что-то сделал, то был бы уже наказан. - Действительно, - не мог не согласиться с этим рыжий парень и глянул на свою давнюю подругу детства, у которой был обеспокоенный вид. - Я бы на вашем месте не волновалась об этом, - всё же Памелла не смогла оставить этих ребят без внимания, потому влезла в их разговор, - Полагаю, Канаме просто задумался о чём-то. Это бывает… Лучше ступайте и отдохните все, - посоветовала она одноклассникам. После этого она повернулась и уже собралась уходить, когда перед ней, откуда ни возьмись, возникла служанка-вампир с ужасающей колонной книг в руке, простирающейся чуть ли не до потолка, и подносом с каким-то документом в другой. Фрост пришлось посторониться, чтобы не быть сбитой с ног, благо, для этого на подхвате у неё всегда была Кармен. - Ох, прошу прощения, - выдала служащая с лёгким поклоном, а затем обратилась к вице-президенту. – Ичиджоу-сама, вот книги, которые вы заказывали. Мне отнести их вам в комнату? - Ой, простите, - стушевался вопрошаемый аристократ, - Отнесите, пожалуйста. - А как Куран-сама? - У вас к нему дело? - Здесь просьба от гостя, который хотел бы остановиться в общежитие, - девушка протянула ему поднос с документом, который надлежало подписать. «Кто-то хочет остановиться здесь? Какой-то вампир? Но зачем?» - это весьма заинтересовало чистокровную, когда блондин вдруг резко побледнел, а бумаги в его руке заходили ходуном. - Что-то не так, Такума-кун? – обеспокоилась Мэл. Кармен, которую также напряг данная реакция заместителя президента, чуть нахмурилась, но по обыкновению своему промолчала. Не то, чтобы она не желала узнать, что за вампир решил их навестить, но вмешиваться в разговор аристократов она не могла. Конечно, иногда она нарушала это правило, но не теперь. - Не может быть?! Почему?! - на лице Ичиджоу отразился ужас, - Мой дед! Он едет сюда! Похоже, вампиры никак не ожидали этого и дружно впали в каплю. Стронг же лишь обеспокоенно скосила взгляд на Мэл. «Что? Ичио будет тут? По какой причине? Тут явно что-то не то...» Правда, никто так и не смог добиться от внука старейшины вразумительного ответа - тот как бешеный забегал по общежитию, наводя там идеальнейший порядок и заодно в темпе улучшая дисциплину учеников. Остаток дня прошёл в рассуждениях о причинах посещения главы Совета. - Думаю, что он просто приехал навестить вас, Такума-сан. Ведь вы родня, - заключила Алая после всех разглагольствований. Сейчас ей хотелось казаться далекой от всех дел вампиров, от их знаний и порядков…

***

Вечером в холле собрались все студенты, так что там царило небывалое оживление. Всегда спокойные и дисциплинированные вампиры ныкались группами по углам и оживленно перешёптывались, обсуждая новость дня. Кармен же, как это обычно бывало, сидела на перилах второго этажа и наблюдала за всем сверху, заодно поджидая госпожу. - Неужели он так ужасен, этот «дедушка» из Совета? – с тихим смешком проговорила Рука, осознавая всю глупость и в то же время важность ситуации. Она вместе с парочкой друзей детства стояла недалеко от лестницы в центре зала. Рядом с ними также находилась и Рима. Шики вместе с Такумой стоял чуть дальше прямо у подножия лестницы, ожидая чистокровную «возлюбленную», которая отчего-то запаздывала с выходом. Он ещё помнил тот испуг, что отобразился на её лице, когда вице-президент сообщил имя сегодняшнего гостя. Похоже, Фрост боялась Ичио не меньше, чем его внук. И, надо сказать, что Сенри, как и другие вампиры, опасался этого влиятельного члена Совета, хотя ему также было интересно узнать, кто страшнее: небезызвестный субъект или чистокровный президент Куран? За парадными дверями уже слышались чьи-то тяжёлые шаги, когда Ичиджоу вдруг заметил, как с лестницы спускается Канаме, и поднялся к нему навстречу. - Вам не обязательно лично присутствовать, - отсоветовал он другу, - Скорее всего, он пришёл поговорить со мной. Но президент и слушать ничего не хотел. - Я давно не видел Ичио, поэтому хочу его поприветствовать, - изъявил своё странное желание Куран, продолжая свой спуск, - Нельзя? - Не то, чтобы нельзя… - грустно выдал блондин, шагая вслед за ним. Они оба, президент Ночного класса и его заместитель, вышли вперёд, встав возле друзей практически у самых дверей, которые спустя пару секунд звучно распахнулись, впустив внутрь долгожданного гостя. - Какое великолепное приветствие, - изрёк новоявленный вампир, подойдя к чистокровному с его свитой, - Я пришёл повидать своего миленького внучка. В наступившей тишине было слышно, как хрустнули перила, которые сжала Стронг. - Ичио, - подал голос глава Куран, - Рад видеть вас в добром здравии. - Мы не виделись с того самого момента, как вы отказались от моего опекунства, Канаме-сама, - повернув к нему голову, произнес Ичиджоу-старший. - Я не хотел стать избалованным.... - Канаме, - Такума, приблизившись к самому уху чистокровного, сделав попытку его остановить, - Стоит ли здесь? - Верно. Старший вампир же скосил глаза и теперь сверлил взглядом шею вампира. И этот взгляд уже очень не нравился Стронг. «Да какое моё дело? С другой стороны... Всё же Куран поддержал меня тогда, когда я оказалась в сложной ситуации, и я обязана ему. Чёрт! Почему я так думаю?» - Да, чистокровные отличаются от нас, - неожиданно проговорил Ичио, - Вас переполняет сила, юность, красота, - он уже не просто говорил, он держал Курана за руку - неслыханное деяние, а для многих и преступление. Алая перевела взгляд на готового сорваться Айдо и сдвинула брови ещё больше, теперь на высоком лбу охотницы залегла глубокая складка. - Надеюсь, когда-нибудь мне удастся вкусить её... Договорить он не успел - руку Канаме уже держала Рука, а сама Кармен находилась между Ичио и ними, держа члена Совета за кисть, чтобы тот не смел прикасаться к чистокровному. Она даже не заметила, как поранилась до крови, оцарапавшись о резной выступ перила. Впрочем, рана затянулась за секунды, но кровь всё равно успела пролиться. И сейчас отчего-то её запах ощущался особенно отчётливо. - Канаме-сама, простите меня, но... – начала, было, Рука, но Стронг перебила её. - Пить кровь чистокровных строжайше запрещено. Вам ли это не знать, Ичиджоу-сан? - Дочь Соуэна, не так ли? – заметил между тем мужчина, узнав первую дерзкую особу, затем перевёл взгляд на вторую, посмевшую вмешаться и держать его за руку в болезненном захвате, - И ты… смеешь говорить мне такие слова, когда от тебя самой несёт кровью чистокровного? Так теперь награждают обращённых в нашем обществе?.. Договорить ему не дали, ибо вмешался президент Куран. Подойдя к Кармен, он отвесил ей пощечину, после чего слегка поклонился Ичиоу в извиняющемся жесте. - Это моя вина, - выдал брюнет, пока все аристократы, исключая лишь малую часть, смотрели на Стронг с открытой неприязнью, ибо из-за неё пришлось извиняться их лидеру. - А мне кажется, что это не так, - раздался чарующий женский голос позади президента. Фрост наконец-таки соизволила спуститься к ним и теперь стояла у подножия лестницы, держась за руку Сенри. И, к слову говоря, выглядела она просто изумительно: лёгкое платье кремового цвета без рукавов и удлиненной сзади юбкой, достающей до пола, а спереди открывающим вид на стройные ноги вампирки, обутые в босоножки с перекрёстной шнуровкой, и газовой шалью, накинутой на изящные плечики, сделали её облик невероятно красивым. Памелла даже подколола свои волосы, убрав их назад заколками, за исключением густой чёлки, неизменно прикрывающей правую половину лица. Но даже так она была просто ослепительна, сияя среди собравшихся яркой белой жемчужиной. Надо было видеть лица её одноклассников и дедушки Такумы, когда чистокровная подошла к их шумной компании. - Ты слишком много на себя берёшь, Канаме, - как ни в чём не бывало, продолжала говорить Мэл, - Ведь Кармен, прежде всего, моя слуга, так что её вина – моя вина. И если уж так хочется кого-то обвинить, то обвиняйте меня… Ичиоу-сан, - она повернулась к мужчине и приветственно кивнула ему. – Я со своей стороны также прошу у вас прощения за свою задержку. Очень рада видеть вас. Её аловолосая подопечная, как и в прошлый раз, отступила на несколько шагов назад, держась за разбитый, но уже зарастающий нос. Без возможности сопротивляться она была похожа на обращенного, как никогда. А у Курана оказалась очень тяжёлая рука и абсолютное наплевательство на то, кого он бьёт. «Ну, припомню я тебе эти пощечины...» - правда, эти чувства никак не отразились на лице или во взгляде охотницы. - Памелла-сама, - узнал девушку старейшина и отвесил ей низкий поклон, - Я давно вас не видел. Вы отказывайтесь от моих приглашений... - он перевел взгляд на сопровождающего её Шики, - Не потому ли, что вы выбрали в свои избранники наследника рода Шики? - Отнюдь, - улыбнулась ему чистокровная, втайне радуясь, что своим появлением заставила всех забыть о неприятном инциденте с участием Стронг и о его словах о том, что от Алой несёт кровью высокорождённых. - Разве не вы дали мне тот замечательный совет о том, что стоит поискать достойную пару среди своего окружения, во время нашей последней встречи? Мне стоит поблагодарить вас, ведь именно благодаря Ичиоу-сан я нашла свою вторую половинку. Так что не стоит обижаться, если я хочу проводить больше времени со своим возлюбленным… Что и говорить, Памелла была очень изобретательной, раз умудрилась обыграть Главу Совета в его же коварной игре. Она всегда легко громила врагов своей тактикой, умело командуя фигурами на поле боя. Хотя на этот раз, как думала Фрост, игра была совсем иного уровня сложности, ведь она должна была победить не просто каких-то вампиров или даже аристократа, а превосходящего по силе чистокровного. «Надеюсь, что Кармен не станет больше привлекать к себе внимания», - хотелось верить принцессе. - Признаться, я удивлен. Я полагал, что вы сочтёте моего внука более выгодной для себя партией, - огорчённо качнул головой Асато, которого очень привлекала мысль о том, чтобы породниться с чистокровной. Так у него будет намного больше доступа к ней и намного больше влияния среди вампиров. Казалось бы, куда больше, но он, одержимый властью, просто не видел возможности остановиться. Эти слова заставили Памеллу несколько сконфузиться, а Такума так вообще налился яркой краской, ибо он не ожидал от дедушки такого. «А чего ему не нравится? Разве клан Шики не приближен к Совету?» - внутренне недоумевала Фрост, поэтому предпочла промолчать. - Ну что ж… - прервал тягостную тишину Канаме, - Не будем держать нашего дорогого гостя на пороге. Располагайтесь и будьте как дома, Ичиоу… «Но не забывайте, что находитесь в гостях», - мысленно прибавила его черноокая соплеменница и отошла. Кармен всё это время молчала, хмуро наблюдая за мужчиной. Вот только эту хмурость мог заметить лишь тот, кто хорошо знал вампиршу - для других это была ее обычная холодность и безразличие. Спустя некоторое время старейшина изъявил желание пообщаться с внуком наедине, поэтому все студенты разошлись, исполняя его волю. - Идёмте со мной, - проговорил Куран, когда подошёл к Фрост и её напарнице, которые тоже собирались уходить. Стронг зашевелилась и, молча, не возражая, двинулась вслед за хозяйкой. «Обратил ли внимание?» - размышляла она, - «Зеро, накладывая печати, не говорил мне, что аромат моей чистой крови останется прежним, да и я не придала этому значения. Не думала, что кто-то будет заострять на подобном внимание... Ещё один просчёт, да, охотница высшего ранга, преемница главы Гильдии? Не слишком ли много надежд на меня возложил командир? Я ведь только и делаю, что ошибаюсь...» Её госпожа со своей стороны спокойно шла за президентом, хотя, скорее всего, в душе и она волновалась перед предстоящим разговором. Куран привёл обеих учениц к себе в кабинет, закрыв за их спинами дверь, затем, подойдя к окну, плотно занавесил шторы. Теперь единственным источником света служила лишь настольная лампа возле рабочего стола, заваленного документами. Это показалось чистокровной очень странным, так что она насторожилась вдвойне. - Итак, ты сказала, что я могу возложить на тебя вину за содеянное твоей слугой? – начал вампир, обращаясь к Памелле. - Да, это так, - та не стала отказываться от своих прежних слов. - Тогда, в качестве извинений изволь ответить на один вопрос, Мэл. - Я слушаю, - она навострила уши. - Ты ведь не поила Кармен своей кровью в последнее время? «Он всё-таки заметил», - мысленно вздохнула Фрост, а на деле не выказала никакого волнения. - Разве я могла, раз это запрещено правилами вашего общества? - Я не это спрашивал, - сказал Канаме, мигом распознав подвох, - Отвечай на мой вопрос. - Нет, не поила, - просто ответила та. Она ничуть не соврала, ведь она не давала Алой пить свою кровь, а ввела небольшую порцию внутривенно - это две совершенно разные вещи. - Так я и думал, - собеседник устало прикрыл очи, затем косо глянул на Стронг, - Я заметил, что у твоей подчинённой весьма быстрая регенерация. Очень быстрая, даже для обычного вампира. Силы и скорости ей тоже не занимать, но то могло статься из-за того, что она бывший охотник. И всё же… это не объясняет такую впечатляющую реабилитацию и запах крови. - Что ты хочешь этим сказать? – недоумённо переспросила его соплеменница, делая вид, что не понимает, а на самом деле опасаясь разоблачения. - Мне стало интересно… поэтому, я думаю, стоит попробовать самому. - Погоди, ты же не хочешь... - Это будет подходящим наказанием для твоей непослушной подопечной, - Куран вновь посмотрел на охотницу, - Раз уж она так любит лезть на рожон, постоянно рискуя и подвергая себя и свою госпожу опасности и неприятностям, совсем не ценя собственной жизни, проливая кровь направо и налево, то почему не пустить её на полезное дело? Мне как раз требуются свежие силы, так что не будет ничего страшного, если я позаимствую их у твоей чересчур активной подчинённой. «Так вот что он задумал!» - поняла Мэл, с трудом скрывая тревогу и чувствуя, как выступают капельки пота на лбу. Если Канаме вкусит крови Кармен, то всё пропало! Ведь тогда он может узнать о том, что Стронг - чистокровная, что они пришли из будущего, об их тайной миссии и прочем… Надо было что-то предпринять и срочно! А если она откажется, то это будет выглядеть слишком подозрительным, согласится – и вся конспирация к чертям! - «Чёрт! Что теперь делать?» «Выпить моей крови? Но... Если он это сделает, то не только узнает, что я чистокровна, но и станет в разы сильнее, что поставив под угрозу всё», - было видно, как изменилась в лице Стронг, как опустила глаза, нахмурив брови, и на лбу меж бровей снова пролегла складка, а уголки губ опустились вниз, искажая идеальную линию. Решение, конечно же, должна принять Памелла, но имела ли она права дать ей выбирать самостоятельно? «Да... более того, я должна это сделать. Она моя хозяйка, кроме того, я должна показать, что доверяю ей... Значит, оставлю принятие решения за Памеллой». Все эти мысли не отразились на её лице, более того, прежнее проявление эмоций также ушло, и теперь лицо вампирши вновь стало бесстрастным. «Проклятье! Что же делать?! Если я предложу вместо этого свою кровь, то он не поймёт. Конечно, это хорошая провокация с моей стороны, ведь кровь чистокровных пить нельзя, но это проблему не решит… Чёрт! Как мне поступить? Если только не…» - Так что, Мэл? – Куран, который всё это время не сводил глаз с Алой, наблюдая за её реакцией на такое дело, наконец, повернулся к черноокой принцессе. Та стояла, понуро опустив голову и прижав ладонь к своему лицу. Как видимо, предложение собеседника заставило её глубоко задуматься. Однако когда она подняла на него взгляд, то выражение лица было абсолютно спокойным и невозмутимым, а ладони не тряслись. - Хорошо, - смиренно вздохнула она, - Можешь выпить её крови. Я разрешаю. «Что?!» - Кармен просто не могла поверить в это. Мэл разочаровала её и разочаровала сильно, настолько, что на её лице проявились эмоции. Она пораженно уставилась на госпожу неверящим взглядом. - Канаме-сама, - начала она, делая попытку хоть как-то увильнуть от этого, - Вы ведь знаете, что такое для нас пить кровь своих. Это же... едва ли не изнасилование. Пить кровь вампирши против её воли, зная о том, что у неё есть тот, кому она хочет отдавать её... Вы пойдёте на такое? Пусть Стронг и была умной, но не до такой степени, чтобы грамотно выйти из этой ситуации, и именно поэтому ей приходилось юлить и вертеть хвостом. Она даже начала пятиться спиной к двери, не отрываясь, смотря на Курана. - Почему нет? – совершенно спокойно вопросил тот, медленно приближаясь к попятившейся охотнице, пока её спина не повстречалась с деревянной поверхностью закрытой двери, - Почему бы тебе не хотеть поделиться со мной своей кровью, Кармен? Тебе ведь нравится давать её чистокровным, как я смотрю. Естественно, президент уже давно заметил, что Стронг время от времени поит хозяйку своей кровью, ведь у него было отличное чутьё в купе с наблюдательностью. Так что немудрено было предположить, что Алой нравится подрабатывать донором для других. - Тем более ты должна мне, помнишь? – уже тихо молвил Канаме, подойдя к вампирше вплотную и схватив за руку. Теперь даже со своей колоссальной силой ей было не уйти от захвата, всё же чистокровный был сильнее охотницы, истинные способности которой подавляли печати. К тому же это было правдой. За Стронг был должок, а долги по правилам вампиров всегда нужно было возвращать, причем в десятикратном размере. И тут речь шла вовсе не о деньгах. - Кармен, - позвала её Фрост, заставляя посмотреть на себя, - Прекрати это. Будь благоразумной… Её взгляд даже не дрогнул, а единственно видимый левый глаз так и говорил: «Доверься мне!» Та перевела взгляд на Памеллу, после вернула его на Канаме, пристально смотря в глаза вампира и, наконец, сдалась. Алая расстегнула верхние пуговицы рубашки и откинула назад голову, открывая президенту доступ к шее. Глаза охотницы были закрыты, а губы сжаты в плотную нить. Куран же, откинув пару прядей алых волос девушки, наклонился к ней. Его тёплое дыхание уже овевало шею Кармен, а выступившие острые клыки были готовы впиться в нежную кожу… Было заметно, как напряжена Стронг. Кажется, ещё немного и она оттолкнет от себя вампира: закушенная губа, напряженные струной мышцы, ногти, чуть ли не до крови впившиеся в ладони. «Ну, давай, давай, я уже успела сочинить версию. Не тяни, кусай уже, и закончим с этой изменой...» - думала она. Но укуса так и не последовало. В последний момент вампир отклонился и отступил от девушки. Несколько секунд Кармен продолжала стоять, ожидая момента, когда клыки Курана разорвут её кожу, выпустив кровь, но этого момента так и не наступило. Она открыла глаза, с лёгким недоумением глядя на Канаме. - Теперь ты успокоился? – безмятежно спросила Фрост, которая до этого момента всё также тихо стояла в сторонке. - Надо полагать, что да, - его лицо абсолютно ничего не выражало. - Думаю, это будет достаточным наказанием для Кармен. - Так ты проверял её или меня? - Вас обеих, - президент соизволил, наконец, посмотреть на блондинку, скрестив руки на груди. – Ты ведь всё поняла, да? Если вам действительно было, что скрывать, то ты бы отказала мне тотчас. Прошу прощения за это, Мэл, но мне было нужно узнать… - Что узнать? Насколько хорошо Кармен меня слушается? Или связаны ли мы с Советом или нет? – похоже, теперь, когда всё было позади, Памелла начала открыто выражать свою злость. – Я же вижу, что ты подозреваешь нас, Канаме! Но, поверь, мы не имеем никакого отношения к деятельности Старейшин или ещё какой-то организации. Неужели так трудно это понять? - Госпожа Мэл, пойдемте, - тихо сказала её слуга, не смотря на вампира. Канаме же не стал отвечать, он словно бы забыл о них, задумавшись о чём-то своем, жестом давая понять, что обе девушки свободны. Однако Фрост не спешила уходить так просто. Подойдя к президенту, она осторожно прикоснулась к его локтю: выше тянуться было проблемным делом, ибо чистокровная принцесса ростом была едва ли не ниже Юки. - Подумай, пожалуйста, о том, можешь ли мне доверять, - попросила она тихим голосом, - Я зайду к тебе завтра. Спокойной ночи… После этого она развернулась и вместе с Алой покинула кабинет предводителя Ночного класса. По пути девушки столкнулись с Рукой, которая направлялась к комнате главы с самым виноватым выражением лица. Было видно, как мучается вампирша. Правда, заговаривать с ней не имело смысла, Стронг даже не кивнула ей в знак приветствия, да и подобное было не для таких, как они. Закрыв дверь, она оперлась об неё спиной, держа руки на ручках, и спокойно наблюдала за Памеллой. До захода в свою комнату светловолосая вампирка ещё держалась спокойно и невозмутимо, но как только они переступили порог, а дверь была благополучно закрыта, она сорвалась. Испустив тихий стон, Памелла приложила ладонь ко рту, чувствуя подкатывающую тошноту. Трясущиеся колени подогнулись, и она безнадёжно опустилась на пол, тяжело повесив голову, по-видимому, переживая откат из-за случившегося в кабинете Курана. - Ох… Тьма… это было очень близко, - с трудом продохнула она, вытирая выступившие на лбу испарины всё ещё дрожащими пальцами. - Не случилось бы ничего, что могло бы вызвать беспокойство. Вам не стоит так переживать из-за подобной мелочи. Признаться, Кармен и самой сейчас было непросто. Ведь выпей Куран её крови, то он не только бы узнал о том, что охотница чистокровна, но и набрал ещё большей силы. А самое главное, заставил Стронг изменить мужу, что было бы самым отвратительным из всего, даже если учитывать тот факт, что Айдо пока что не был её мужем. Да и чувствовать, как губы чужого вампира касаются её шеи, как его клыки медленно и глубоко вонзаются в её шею, разрывая кожу, мышцы и сухожилия, как он втягивает её кровь, держит за талию, чтобы она не упала... Чувствовать на себе, как он прижимает её к себе, как тело погружается в приятную негу, вызванную ядом вампиров... «Нет! Не хочу это ощущать...» Фрост судорожно вздохнула и испуганно посмотрела на охотницу. Как видимо, шок ещё не прошёл. - Нет, это не мелочь. Мы едва не прокололись из-за выходки Курана… Ох, никогда бы не подумала, что он может предложить такое,- тихо бормотала она, не вставая с пола. – Я чуть не проиграла ему. Канаме практически загнал нас в ловушку, ведь я до последней минуты не знала, что он просто блефует. И его блеф чуть не сработал… Это было очень опасно. И хуже всего пришлось именно тебе, Кармен, - Мэл виновато взглянула на ту и вновь опустила голову. – Прости меня. В той ситуации я не могла ничего сделать, чтобы предупредить тебя. Но ты поверила мне, за что я тебе очень благодарна. Спасибо. - Вам не стоит благодарить меня, Мэл, - чуть качнула головой вампирша, которая всего один раз показала, насколько ей плохо приходится, и показала это отнюдь не тому, кому это нужно. Признаться, будь у нее возможность выбора, она бы лучше разрыдалась на плече Каина, тот хотя бы не вел тайных игр. Стронг сама не знала отчего, но она ему доверяла. Наверное, потому что в далёком будущем они с ним все же породнятся. - Ничего не случилось и вам не нужно зацикливать внимание на этом, - с этими словами она вытащила из заднего кармана брюк сложенный лист бумаги. - Это карта Академии со всеми тайными ходами, что мне удалось обнаружить. Насчёт охотника... Он умён, но я не вижу опасности в его присутствии. Если не попадаться ему на глаза, то он ничего не сможет доказать, да и не станет - ему нет дела до интриг вампиров. С этими словами она подошла к блондинке, протягивая ей карту. - Изучите её, запомните, а после уничтожьте. Это слишком опасный документ, не нужно хранить его, - велела она хозяйке, - А теперь отдохните, выспитесь, как следует, завтра наступит новый день. С этими словами Стронг развернулась и покинула комнату Памеллы. Пройдя по коридорам, она, делая вид, что не заметила Руку с Каином, которая, не обратив внимания на вампиршу, продолжала рыдать на груди парня, удалилась к себе. Там, сев за стол, Алая пододвинула к себе бумаги и уткнулась в них, вычерчивая маршрут на выходные, заодно размышляя о последней встрече с охотником, о котором упоминала в разговоре с Фрост.

Флешбек «Допрос»

«Этот охотник... Плохо, что он поймал меня. Впрочем, о том, насколько это опасно, можно подумать и тогда, когда наступит эта опасность...» Она сидела на своем месте и с неподдельным интересом слушала лекцию Ягари, то и дело чиркая в тетради пометки. Это был последний урок на сегодня, а значит, и отдых для всех, ну и конечно, личное время для учеников Ночного Класса, когда они могли свободно ходить по территории Академии, исключая, конечно, общежитие Дневного Класса. Многие вампиры не слишком внимательно слушали лекцию, но хотя бы не отмахивались от неё открыто, так что учитель не выказывал никакого недовольства по сему поводу. Не возражал он и против того, что вечно юные и молодые ученики располагались в классе, как того захотят: кто культурно сидел за партой, кто-то - на парте, а иные и вовсе на витражах окон размещались. Но, в конце концов, школьные правила это не запрещали. - Это всё, - наконец, произнёс учитель, захлопнув книгу, и уставился на слушателей, - Есть вопросы? По гнетущему молчанию поняв, что у матросов нет вопросов, он отпустил вечернюю группу. Правда сам мужчина уходить не спешил, а когда к его столу приблизилась парочка иностранных студенток Ночного класса, он указал на одну из них журналом. - А вас, мисс Стронг, я попрошу остаться, - выдал Ягари, чем заставил присутствующих несколько удивиться, ведь ещё ни одного вампира не смели оставлять после уроков. - Прошу прощения, но с какой стати вы хотите задержать Кармен? – поинтересовалась стоящая рядом с упомянутой личностью Фрост. – Разве моя подруга вас чем-то обидела? - Она знает, почему, - отрезал вопрошаемый, давая знак чистокровной и прочим оставшимся удалиться. «Вот как? Решил не тянуть с этим?» - взгляд Кармен стал более внимательным, чем обычно, но более ничем она не высказала того, что подобная ситуация хоть как-то напрягла вампиршу. - Мэл, - окликнул чистокровную стоящий у дверей Шики, - Вы идёте? Они договорились о прогулке по саду после занятий, и Сенри, как официальная пара Фрост, теперь просто не мог уйти один. - Всё в порядке, Мэл-сама. У меня всё равно было несколько вопросов, касающихся лекции. Мне не слишком ясно противление эвтаназии, бытующее среди людей. Вы ведь объясните, почему люди не хотят облегчить страдания умирающего и позволить ему достойно уйти из жизни, учитель? На самом деле ей и правда нужно было остаться с ним наедине, так она получит больше свободы и не станет думать о том, как еще и не подставить Памеллу. Черноокая принцесса проклятых колебалась какие-то доли секунды, а потом покорно кивнула, показывая, что готова оставить слугу заботам преподавателя. - Увидимся позже, Кармен. Приятного вам времяпрепровождения, - пожелала она, уже уходя с парнем под руку. Двери за ними закрылись, и два охотника на вампиров наконец-то остались один на один. - Садись, - услужливо пригласил Стронг мужчина, указывая на переднюю парту и одновременно с этим доставая из кармана сигарету. Как видимо, ему страсть как нужно было затянуться перед очередными разборками с вампиршей. Кармен же, кивнув хозяйке на прощание, покорно села за парту и, сложив на ней руки, внимательно и с явным интересом смотрела на охотника, словно бы не подозревая о причинах своей задержки. Она решила не начинать разговор первой, а точнее начать, но совсем не с того, чего хотел Тога. - Учитель, я могу вас попросить рассказать об абортах? Это этично среди людей- убивать своих детей? Ягари, который уже собирался сказать что-то, резко вдохнул и закашлялся, услышав такой вопрос. Правда, очень скоро он пришёл в себя и ответил: - Не то, чтобы этично, но иной раз без этого не обойтись. Например, когда у матери-одиночки нет возможности прокормить будущего ребёнка, так что, естественно, она предпочтёт выбрать из двух зол меньшее, - спокойно проговорил он, утирая невольно выступившие слёзы из-за того, что наглотался табачного дыма. Тем не менее, сигареты изо рта он так и не вынул. – На это можно взглянуть и с вампирской точки зрения. Взять тех же чистокровных – они пьют человеческую кровь, при этом такой человек умирает и появляется новое детище вампира – обращённый. Уровень Е – тот же ребёнок, от которого предстоит избавиться. Разве правильно производить вот такие «аборты»? - Вы ошибаетесь, учитель. Е-уровень беззаконны. Они страдают так, как ни страдал бы голодный или брошенный ребенок. Это всего лишь избавление от мук. И так мы плавно перешли к теме эвтаназии, верно, учитель? Похоже, Стронг смогла зацепиться за нужную тему разговора и отвлечь, насколько это было возможно, охотника от истинной цели. Хотя сама Алая сильно сомневалась, что такого убийцу можно отвлечь, но попытка не пытка. - Неверно, - отрицательно фыркнул тот, выпустив клубок дыма, - Боюсь, у нас слишком разное мировоззрение, чтобы обсуждать эту тему. Он стиснул зубы и посмотрел на ученицу в упор. - Если бы обратившая тебя пожелала избавиться от своей слуги, то тебя бы сейчас здесь не было. Поэтому ты ей служишь, Стронг? – они медленно подходили к основной теме сегодняшнего «дополнительного занятия». - Нет, - пожала плечами вампирша, - Совсем не поэтому. Мэл-сама спасла мою жизнь, обратив в вампира, я обязана ей. Если она захочет убить меня, пусть. Она поступит согласно законам вампиров. Только она слишком добра для такого. Она никогда не держала меня при себе насильно, и я могу уйти от нее в любой момент. Только вот скажите мне, учитель, Гильдия примет на службу вампира? Я смогу снова стать охотником? На этот вопрос мужчина не отвечал долго, пристально разглядывая сидящую перед собой девушку. - Нет, не сможешь, - всё же вынужден был он дать ответ, вынимая изо рта сигарету, - Ни одна Гильдия не примет такую, как ты. А даже если это случится, то ты никогда не сможешь стать своей среди охотников. Они будут всё время опасаться, что монстр внутри тебя проснётся и однажды перегрызёт им глотки. Тебе не будет доверия, Стронг. Потому что ты вампир и, соответственно, враг охотников на вампиров. Да ты и сама прекрасно об этом знаешь… - Тогда куда мне идти, учитель? Как найти свое место в жизни? - задала следующий вопрос Кармен. Пусть она и знала все это, но вампирше было интересно услышать его ответ. На свете, пусть не в её времени, пусть в этом было мало людей или вампиров, с кем ей действительно хотелось бы вести разговор, Ягари оказался одним из таких людей. Признаться, даже с командиром, с которым она была знакома не одно столетие, таких бесед никогда не проводилось. Мужчина только тяжело вздохнул, даже не зная, как обращаться с этой особой. С одной стороны она была вампиром и, естественно, его врагом, но с другой стороны Кармен – бывший человек, да к тому же охотник на вампиров, как и несчастный Кириу. Было заметно, что она сумела сохранить некоторые человеческие чувства, но всё же… - Прости, но здесь я тебе не помощник, - спокойно выдал Тога, чувствуя себя как священник, выслушивающий исповедь посетительницы. – Ты должна сама найти себе смысл жизни… Тем не менее, раскисать охотник себе не позволил и быстро взял себя в руки. Он затушил огонёк и, сжав в руке ещё дымящийся окурок, подошёл к Кармен очень близко, глядя на неё свысока. Теперь их разделяло не больше полушага. - Зачем вы здесь? – прямо вопросил он Алую. – Что нужно твоей хозяйке в Академии? Какова её цель? В прошлый раз я так и не успел узнать этого. Ты слишком быстро бегаешь, Стронг. Однако на этот раз ты не спешишь покинуть моё общество, значит, я вправе рассчитывать на достойный ответ. - Простите, учитель, но я просто вещь, меня не посвящают в планы. Есть приказ и я его исполняю, - она смотрела прямо в глаза собеседника, по выражению её лица совсем невозможно было понять, говорит ли Стронг правду или врет, - Но она давно проявляла интерес к Академии, я не раз слышала ее разговоры об этом. Думаю, ей просто хочется увидеть мир и узнать о нем побольше, ведь чистокровные окружены паутиной лжи, что вьют стервятники, желающие нажиться на их власти над другими вампирами. Ей просто хочется знать, какого это - жить, не оглядываясь назад. Наверное, она, как и все мы, ищет место, где можно быть свободной. «Смышлённая, однако, кровопийца попалась. Заболтать до смерти решила», - подумал Тога, просчитав метод девушки от увиливания вопросов. Жаль только, что он не сработал. - Знаешь, я поверил бы тебе… - взгляд синего ока стал опасно холодным, -…если бы не застал тебя вчера в том коридоре подвала. Он сделал резкое движение рукой, причём в ту сторону, куда абсолютно не могла ожидать Алая, а именно в сторону её груди. Так что она могла сполна ощутить прикосновение мужской ладони в весьма щекотливом месте на целую секунду. - Как я и думал, вооружена до зубов, - усмехнулся охотник, с постным лицом достав кинжал из бюста ученицы. Мгновение, и он порезал свою левую руку так, что на парту закапала кровь. – Провокационно, не так ли? А теперь лучше тебе сказать всю правду. В противном случае можно обставить дело так, что ты напала на меня, за что можешь с лёгкостью вылететь из Академии. И я выкину тебя отсюда с удовольствием, если ты не докажешь мне, что я не прав, и вы ничего не затеваете. Положение Кармен сейчас было действительно не из лучших: человеческая кровь мотивировала жажду, но нападать было нельзя, ведь в таком случае она превратит учителя в вампира или же просто убьёт. Конечно, тот не знал о том, что она чистокровная, и не сознавал всей опасности такого поступка. Однако Ягари полагал, что ножа в его руке, который был распознан как орудие против вампиров, будет достаточно, чтобы кровососущая не подумала лезть на рожон. В тоже время, если она не выполнит его требование, то будет оклеветана и исключена из академии. Если попытается сбежать – та же тема. Запах и его кровь на лезвии только лишний раз подтвердит нападение Алой, ведь все знают, что кинжал принадлежит именно ей. Но она не захочет расставаться с чистокровной хозяйкой, поэтому будет вынуждена выложить всё подчистую. По крайней мере, так думал Тога… Глаза Стронг ожидаемо вспыхнули алым, а клыки удлинились, выступив над нижней губой. Она втянула в себя воздух, одновременно вцепившись в парту так, что отломила кусок. Конечно, ее сопротивляемость жажде была намного сильнее, чем у прочих, но она опять забыла принять таблетки, да и столь явная провокация значительно усиливала напряженное состояние вампирши. - Это подло... учитель... - прошипела она, поднявшись с места и смотря на охотника диким взглядом. Рука девушки дернулась к карману, где лежали её таблетки. Заглотнув в себя горсть, она на какое-то время усмирила жажду, по крайней мере, её клыки вернулись на место. - Жизнь вообще суровая штука, и закон подлости тут как раз кстати, - философски молвил сенсей, держа окровавленную руку перед горящими глазами Алой. Впрочем, он был готов отдёрнуть её в любое мгновение, как только заметит, что девчонка сдалась хищнику внутри себя. Однако этого делать не пришлось, ибо охотница оказалась гораздо изобретательней, чем он ожидал. - Вы старый, похотливый козёл, лапающий за грудь молодых девушек! И как у вас совести хватило?! Мне всего лишь восемьдесят! Я немедленно сообщу ректору о вашем сексуальном домогательстве и о том, что мне пришлось защищаться. Таким образом, выдав впечатляющую тираду обвинений, от которой мужчина едва челюсть не уронил, оскорблённая вампирша проследовала на выход. «Ну и ну… я её недооценил» Когда Стронг была уже у порога, её схватили за плечо и заставили развернуться. - Ты забыла своё оружие для обороны, вампир, - криво улыбнулся Ягари, протягивая владелице её кинжал рукоятью вперёд. Очевидно, охотника совсем не заботило то, что Кармен может исполнить свою угрозу. Хотя и на этот раз он подошёл уж больно близко… Та среагировала быстро. Нет, она не стала заламывать руки обидчику. Вместо этого она дернула себя за рубашку так, что несколько пуговиц полетело в сторону, в это же время послышался еще и треск разрываемой юбки. Причем все было настолько быстро, что тот даже не понял, что произошло. - Это значит, что наш конфликт исчерпан? - улыбнулась ему Кармен. Она любила, когда оружие к ней возвращалось, и теперь прибывала в весьма благодушном настроении, настолько, что в пределах своей роли даже состроила довольно милое личико. - Мне бы не хотелось терять такого учителя как вы, мне очень нравится вас слушать… И тут чуткий слух вампирши уловил чье-то приближение. Причём раньше, чем его услышал Тога. И сориентировалась она намного быстрее, чем он, нанеся тому так называемый упреждающий удар. - Извините, учитель, но мне нужны гарантии, - в глазах Алой сверкнуло непонятное чувство. Секунда и вот она уже схватила человека за грудки, втягивая его в класс, валясь на парту так, чтобы мужчина оказался сверху, а его руки непостижимым образом лежали одна на груди, а вторая на бедре в опасной близости от её трусиков. Одна десятая секунды, и рубашка охотника уже была расстегнута. - Да, полагаю, что…. Пого… Стронг, ты что делаешь?! Собеседник даже понять ничего не успел, когда оказался на парте верхом на полуобнажённой девице. - Учитель... - страстно прошептала она, как раз в тот момент, когда дверь в кабинет открылась, - Не здесь же... - Учитель…? Ягари поднял голову и увидал на пороге классной комнаты своего бывшего ученика, который так и застыл в проёме, ошарашено глядя на непостижимую картину перед своими глазами. Сказать, что Зеро был ошеломлён, это значит, ничего не сказать. Хотя с другой стороны мужчина был огорошен не меньше него в этом случае. - Зеро… Страж словно очнулся и как по команде развернулся к парочке спиной. - Не хотел вам мешать, но ректор зовёт вас к себе, учитель, - странным и незнакомым голосом сообщил подросток, а затем двинулся прочь из класса. - Зеро, постой, ты всё не так… понял… - но дверь уже звучно хлопнула за спиной школьника. Тяжело вздохнув, старший охотник слез с Алой, укоризненно на неё посмотрев. - Ты зашла слишком далеко, кровопийца, - мрачно произнёс он, застёгивая пуговицы обратно. Если честно, то Кармен ни за что раньше бы не пошла на такое. Она ведь никогда в жизни не занималась шантажом или провокациями, но Тога был сам во всем виноват, он перегнул палку, когда решил оклеветать её, за что и получил ответную. - Я просто приняла меры, учитель. Простите, но вам не нужно было меня шантажировать, - сказала она мужчине, бесстрастно смотря на него. Пожалуй, в какой-то миг вампиршу даже кольнула совесть, но это чувство быстро прошло. – Ладно, считай, что победила сегодня. Но помни, что даром это тебе с рук не сойдёт, Стронг. После этого он подобрал оставленные вещи и вышел за дверь, даже не попрощавшись с мнимой «любовницей». Теперь надо было как-то сделать так, чтобы это недоразумение не вышло за пределы классной комнаты, а значит, сначала объясниться с глупым учеником, который как всегда появился очень и очень не вовремя… Подобрав учебники и тетради, Кармен также вышла из класса и, войдя в темп, переместилась на территорию Ночного класса, а после и в свою комнату. Будущее не предвещало ничего хорошего.