Цикл неизбежности

Будни подошли к концу, и пришло время отдыха для всех, кроме Стронг и Айдо, которым предстояло в очередной раз спуститься в катакомбы. Кармен сейчас находилась у себя, собираясь на задание. Меч, ножи (те, что у нее остались), пара сюрикенов, что удалось спрятать от Курана, таблетки. Она внимательно смотрела на огромную составленную вручную карту тоннелей, фотографии убитых там, изображения проходов. Поставив бобину на вертушку, она прослушивала сделанные записи, пытаясь уловить что-то, чего не заметила раньше… И вот, собравшись, она спустилась вниз, где её уже ждал вампир и вместе с ним села в машину, что должна была доставить их в то место, где она с Каином закончила в прошлый раз. - Ты уверена, что усилия вообще стоят того? – вопросил мрачный аристократ, раздражённый тем, что его опять разбудили ни свет, ни заря. – Столько времени уже прошло, а дело так и не сдвинулось с мёртвой точки. Он сидел в машине, со скучной миной уставившись в окно и совсем не проявляя энтузиазма к данному походу. Конечно, Ханабуса и раньше не блистал особой радостью, когда наставал его черёд лазать по канализации, но сегодня был особенно тучен. К тому же вампир явно избегал смотреть Алой в глаза, боясь показать своё смущение, которое отчего-то проскальзывало на его лице каждый раз, когда он сталкивался с девушкой взглядом. - Уверена, - заверила она напарника, - Мое чутье никогда меня не подводило. Просто нужно терпение. Признаться, Кармен немного кривила душой - ее тоже преследовала мысль, что это просто тоннели, но потом она вспоминала всё, что они обнаруживали, и эта неуверенность тут же отметалась. - Айдо, - она повернула голову к блондину и накрыла его ладонь своей, - Вполне возможно, мы сегодня найдем то, что ищем. И вероятно противников будет больше, чем мы сможем убить. Ты понимаешь, что в этом случае нас выпьют досуха, разорвут корпус, выпустив органы наружу, освежуют и сделают из нашей кожи ботинки, которые после отдадут несчастным сиротам. Поэтому я должна оказать тебе моральную поддержку перед нашей возможной смертью. Я вижу, тебя что-то гнетет. Ты должен поделиться, ведь я твой товарищ. Ты сам не свой с той ночи, когда меня ранил охотник. Расскажи, что тебя беспокоит. Но бедный Ханабуса, которого едва инфаркт не схватил только от одного прикосновения женской руки к его ладони, не мог вымолвить и слова. Он просто сидел весь напряжённый, словно перед казнью на электрическом стуле, и круглыми глазами смотрел на напарницу, чувствуя, как начинает краснеть. Тут, будто бы назло, машину тряхнуло из-за того, что она наехала на дорожный ухаб, отчего вампиров подкинуло вверх. И когда Айдо приземлился, то понял, что лежит прямо на Стронг, прижимая её к сидению, находясь в паре сантиметров от её лица. Сама Алая, похоже, и правда сдулась, раз позволила произойти такому, но, с другой стороны, нападения с тыла она никогда не ждала. При всей своей расчетливости, холодности и подозрительности, она никогда не отказывала товарищам в доверии, ведь ее приучили к мысли, что сокомандник всегда прикроет спину. Но этого она никак не ожидала... что лицо Айдо окажется так близко, что она так явственно будет чувствовать его запах и его дыхание на своих губах. И так хотеть, чтобы эти губы вновь ласкали ее. Она даже чуть приоткрыла рот, словно ожидая продолжения, а взгляд вампирши стал необычайно глубоким, и в нем таилась прежняя теплота и любовь, всегда скрытая и незаметная, но все больше проявляющаяся после той ночи. - Ох… Нет… П… Прости! – пропищал пришедший в себя аристократ, уже сравнявшись по цвету лица с перезрелым помидором, и выскочил из уже остановившегося автомобиля. «Чёрт! Это было очень близко», - вздохнул он с облегчением, как только оказался на свежем воздухе. Не хватало ещё, чтобы Кармен поняла, отчего ему на самом деле так неловко. Та же, выйдя из машины, старалась не смотреть в глаза Ханабусы, собираясь с мыслями. - Пойдем, - наконец выдавила она из себя и, найдя на обочине люк, открыла его, после чего прыгнула вниз. Сквозняк, темнота и вонь тут же остудили ее, заставив думать только о деле. Не дожидаясь напарника, Кармен первая пошла по тоннелю. Аристократ нагнал вампиршу буквально через несколько шагов, ворча себе что-то под нос о местном аромате. У него всегда портилось настроение, стоило только ему оказаться в каком-нибудь неприятном месте, подобно этой канализации. Вампир явно не понимал, что на охоте нужно вести себя потише, и постоянно громко ругался, когда умудрялся угодить ногами или руками в какую-то гадость, а этого добра здесь было хоть отбавляй. Впрочем, как считал Айдо, здесь всё равно было некому обращать внимания на его ругань. Ну, кроме охотницы, конечно, которой до этого было, как ползком до Фудзиямы. - Надеюсь, сегодня закончим с западным ответвлением… Это ведь западное, да? – поинтересовался блондин, топая следом за Стронг. Он помнил, что они обшарили всё на севере, а Кармен с Каином проверили ветки по южному направлению и почти все проходы на западе. Не осмотренным был лишь восток и часть того перехода, по которому они сейчас плелись. Подземные катакомбы действительно поражали своей масштабностью. Они охватывали весь город и уводили далеко в разные стороны от него. Но большая часть этих дальних лазов выводила их на заброшенные и покинутые места. Так однажды один путь привёл Ханабусу и Кармен к древнему кладбищу в глухом лесу. Тайный ход был как раз в одном из полуразвалившихся склепов. Однако на месте старого захоронения они ничего не нашли, кроме полустертых надгробий и могил двухвековой давности. - Да, - кивнула вампирша. В отличие от своего напарника она вообще не издавала не единого звука, даже когда шла по колено в воде. Они прошли еще с полчаса, прежде чем Кармен остановилась. - Айдо, - начала она. Как бы она не относилась к Ханабусе, она все равно не могла скрыть раздражения при виде непрофессионализма вампира. - Ты не мог бы... Она осеклась, прислушиваясь и втягивая носом запах. - Идут, - только и сообщила она, сорвавшись с места и устремляясь к источнику постороннего звука и запаха. Глаза вампирши полыхнули красным, когда она увидела с дюжину вампиров Е-уровня, идущих по коридорам и ползающих по стенам и потолку. Обнажив катану, она вихрем пронеслась мимо тех, что просто шли, тут же обращая их в пепел. То, что произошло далее, не ожидал никто. По тоннелю, откуда пребывали низшие, прокатилась холодная волна, превратив проход в ледяную пещеру. Вампиры, что ползли по стенам и потолку, за считанные мгновения превратились в ледяные скульптуры, которые, падая, разбивались на осколки, так что грохот стоял ещё тот. И когда треск прекратился, юные исследователи из академии Кросс стояли посреди кристально чистого ледяного коридора, пол которого на протяжении всего видимого участка был усеян разноцветной мерцающей пылью – всё то, что осталось от отряда обращённых кровососов. - Это… как? – аристократ сам не понял, что натворил, ведь он хотел всего лишь заморозить ближайшую к нему парочку врагов. Но чтобы положить всех одной атакой… такая масштабность никому из его клана доселе была не покорна. «Черт! Он же пил мою кровь! Я чистокровна, но я тогда просто не думала о таком. Теперь он сильнее многих вампиров, если не сказать, что любой аристократ теперь уступает ему. И любой бы позавидовал, если бы узнал правду. Но теперь я точно могу быть уверена в его безопасности. Только бы он сам не пустился в размышления по этому поводу...» - Любой вампир со временем становится сильнее, - безразлично пожав плечами, ответила Стронг, а после добавила, - Наверное, теперь мне стоит тебя опасаться. Ты стал сильнее меня. Пожалуй, это стоило сказать, что бы Айдо смог научиться контролировать новые возможности. - М-да? – выдохнул голубоглазый дворянин, затем сжал руку в кулак, - Ха, в таком случае берегись, Стронг, ибо твои захваты теперь на меня не действуют! А раз я теперь тут самый сильный, то и командовать операцией буду я, - самодовольно заявил он, гордо выпятив грудь. Сейчас Ханабуса чувствовал себя в отличной форме, словно его охватил прилив сил. - Пошли, - между тем позвала его Алая, - Если вампиры выползли отсюда, то мы на верном пути. Она двинулась вперед, переступая чуть более осторожно, чем всегда, чтобы не поскользнуться на льду. Однако её напарник, поравнявшись с Кармен в дальнейшем пути, обогнул её и с улыбкой сказал: - Давай я пойду впереди. Не волнуйся, Стронг. Если что, то я смогу защитить нас обоих от опасности, - он весело подмигнул вампирше и пошёл дальше. Однако не успел блондин сделать и пяти шагов, как поскользнулся на льду и навернулся, упав прямо под ноги девушке, которая спокойно переступила через него и направилась дальше. «Вот блин! Надо было убрать этот проклятый ледяной покров», - слишком поздно сообразил он, однако поднялся и пошёл следом за охотницей. Вскоре они вышли к какой-то двери, и при виде нее Кармен не смогла сдержать ликующей и победоносной улыбки, ведь она оказалась права, а значит именно она умнее всех вместе взятых. - Я же говорила, - не удержалась от этого заключения Алая. Подойдя к двери, она ударом ноги выбила ее и, положив руку на катану, осторожно прошла по длинному коридору, где, открыв еще одну дверь, она вместе с Айдо оказалась в просторном зале. И этот зал очень смутно ей что-то напоминал, но вот что - она не могла сказать. Но то, что тут пахло лишь людьми, чувствовалось очень хорошо. Вампир сразу же насторожился, принюхиваясь к воздуху и присматриваясь к обстановке вокруг. То, что он увидел, ему не понравилось. - Быстро! – он вдруг резко схватил соратницу в охапку и утащил обратно за поворот, когда из-за угла вышли три человека. Никого из них парень не знал в лицо, однако заметил кое-что другое. – Похоже, они все охотники на вампиров. Распознать врагов в людях удалось благодаря их впечатляющему вооружению, которое было недоступно обычным горожанам. Так что двое представителей тёмного народа скрылись вовремя, иначе бы драка была неизбежна. Выглянув из-за угла на секунду, Ханабуса заметил на открытом пространстве ещё несколько подозрительных субъектов. И все они носили при себе оружие: у кого сзади арбалет торчал, у кого меч, у других же на поясе висела кобура с пистолетами и т.п. И, несомненно, вся амуниция охотников была обработана заклинаниями против вампиров. «А тащить меня зачем?» - не поняла Стронг, однако возмущаться по этому поводу не стала - не та эта ситуация была. Осторожно выглянув из своего укрытия, она сосчитала охотников, прикинула, что обратный путь им заказан, подумала о том, что всем будет очень плохо в случае драки, как и о том, что Айдо пока что с трудом контролирует свои возможности, поэтому придется все делать самой. Как и всегда. - Надо пройти мимо них, - тихо, так что люди бы и не услышали, прошептала охотница, глядя на Ханабусу, - По стенам. Если заметят, беги в любом направлении, но как можно дальше. Я найду тебя. Если ты сможешь уйти отсюда, то не жди на выходе, а уходи, в этом случае встречаемся в Академии. И не спорь. Все, пошли. С этими словами она бесшумно прыгнула на стену и осторожно поползла вверх. - А если с тобой что-то случится, идиотка? Как я об этом узнаю? – прошипел раздражённый вампир, который итак был весь на иголках, так ещё тут напарница решила подлить масла в огонь, предлагая разделиться. Даже не слушая его, она полезла вверх, пытаясь незаметно проскочить над головами ничего не замечающих охотников. «Блин, разве не понимает, что я за неё переживаю?» - подумал аристократ, но потом замотал головой. Ну, конечно, Стронг не понимает, ибо даже об этом не думает. Да и сейчас было не время для подобных разборок. Бесшумно вздохнув, Айдо поднялся и тоже полез на стенку, следуя примеру Алой. Однако опыта в данном деле у него явно не было, так что блондину пришлось туго со стенолазанием, потому он часто останавливался, делая передышку и стирая выступающий на лице пот. В итоге он сильно отстал от охотницы, отчего стал нервничать ещё больше. Яркое освещение на территории Гильдии охотников слепило глаза вампирам не хуже солнца, стоящего в зените. Люди внизу были совершенно спокойны, пока один из них не заметил странную тень около себя на полу. - Что это? – он огляделся и затем посмотрел вверх. И как раз в этот момент аристократ соскользнул с выступа и полетел вниз. - Проклятье! – выругался он, извернувшись в воздухе, и безопасно приземлился, как кот на все четыре конечности. Правда, тем самым, выдав себя с головой. - Идиота кусок, - сквозь зубы процедила Кармен, в который раз жалея о присутствии напарника в принципе. Впрочем, она, наверное, ждала от него слишком много. В конце концов, он не воин, а просто избалованный ребенок. Она оттолкнулась о стены, приземлившись рядом с Ханабусой и зыркнула на охотников алыми глазами. И как раз в этот момент по всей гильдии прогремела сирена, возвещавшая о присутствии нарушителей. - Я лично оторву тебе голову, - прорычала Стронг, хватая блондина за шиворот, и, перебросив через плечо, уставилась на вооружившихся противников, а те на неё. «Низший ранг, уже умерли бы пять раз...» - Дельфины! - неожиданно громко крикнула вампирша, показав на окно и заставляя людей отвлечься, а сама молнией пролетела мимо них, не давая никому и шанса даже зацепить себя. - Не смей атаковать или защищаться. Если хоть один покалечится, то у нас будут огромные проблемы, - между тем говорила она, метаясь по широким залам и коридорам в поисках выхода. - И без тебя знаю, - прошипел парень, понимая, что как только применит свои способности, то выдаст себя с головой. А так есть возможность, что их примут за обычных вампиров или, того лучше, за Е-уровень. Хотя довольно-таки странно, что та стая, которую они разгромили по пути сюда, пришла именно со стороны входа в Гильдию. - Что ты идиот? Я рада, что ты в курсе, - не сдержавшись, рявкнула она, пробегая по очередному коридору. «Не сейчас... Потом устрою ему разгон полетов. Сейчас надо уйти целыми и невредимыми». – Да отпусти ты уже меня!!! - Ханабуса, в конце концов, не выдержал и попытался вырваться из хватки напарницы, ибо роль тюка с картошкой была ему совсем не по нутру. И, на его собственное удивление, у него это получилось. Как видимо, сила крови чистокровной, что он получил, ещё давала о себе знать. - Нужно разделиться, - предложил Айдо, понимая всю серьёзность создавшегося положения. Они находились в здании, наполненном переполошившихся охотников, которые теперь рыскают по следу в поисках добычи – их. И было необходимо запутать этот след. – Так у нас больше шансов на то, что кто-то найдёт выход. И преследователей на хвосте в любом случае будет меньше. Он в последний раз посмотрел на напарницу перед тем, как дать дёру уже самостоятельно. Всё-таки он был уверен, что без него она точно справится. И не желал быть обузой для Алой. Она же не стала спорить, так как прекрасно понимала всю разумность этого предложения. - Если загонят в угол - выпусти кровь, я приду на помощь, - только и бросила она. - Увидимся в Академии, - бросил вампир на прощание и тут же исчез в другой стороне. Всё же он мог действовать быстро, когда это требовалось в экстремальной ситуации. Дождавшись, когда Ханабуса скроется из вида, вампирша рванулась вперед, прямо на охотников. Правда перед этим она предусмотрительно надела капюшон, скрывающий ее лицо и приметный цвет волос. Сейчас нужно было отвлечь охотников на себя, чтобы дать аристократу возможность уйти. Резко затормозив в паре метров от преследователей, Стронг побежала в ближайший коридор. - Сюда! Она побежала сюда! – раздался громкий клич, собирающий охотников в стаю, словно у группы голодных волков в лесу. Похоже, люди не заподозрили подвоха и клюнули на приманку Алой. Вслед ей понеслись пули и арбалетные болты в купе с канонадой голосов. Одна из пуль задела плечо вампирши, она упала на пол и, перекувырнувшись, увернулась от готовых вонзиться в ее спину стрел. Сейчас ей приходилось почти полностью сдерживать свои возможности, чтобы кто-то не дай бог не узнал, что она сильнее среднестатистического вампира. Ведь Ягари узнает о вторжении и, прочтя отчет, запросто сможет сложить два и два. А это будет очень и очень плохо. А между тем из-за поворота с другой стороны показалась ещё одна группа врагов, тем самым, зажимая беглянку в тиски. Подскочив на ноги, Стронг резко затормозила, увидев впереди вторую группу, обернувшись вампирша смогла лицезреть, как другие охотники перезаряжают оружие. «Зажали», - чуть присев, она прыгнула вверх на потолок и, зацепившись за балку, резко оттолкнулась, оказавшись за спинами стрелков, после чего вновь побежала вперед. Те с криками погнались за ней. Вылетев на перепутье, они разделились и разбрелись по всем трём направлениям, держа наготове оружие. Их порядком удивлял тот факт, что кровососка даже не думала нападать, хотя возможностей у неё было, хоть отбавляй. - Умная попалась, - донеслось со стороны одной из команд, - Ну ничего, далеко не убежит… Кармен же, на время отделавшись от преследователей, заперлась в первой попавшейся комнате и, тяжело дыша, опустилась на корточки. Ей абсолютно не нравилось положение вещей. Разумеется, при желании она могла бы убить их всех, но теперь приходилось заботиться, чтобы никто из охотников не пострадал, а помимо этого она должна урезать свои способности, чтобы никто не задумался - как это, обычный вампир может быть сильнее и быстрее, чем должен. Поморщившись и сдавленно зашипев, она стала выдергивать из себя арбалетные болты и стрелы, которыми угостили вампиршу. Сердце, правда, не было зацеплено, но ран в руках и ноге было вполне достаточно, не говоря уже о пробитом лёгком и печени. Отдышавшись, она поднялась с места и огляделась. «Архив?.. Хорошо, тут я смогу найти то, что мне нужно. Хоть что-то хорошее случилось. По идее индификаторы ещё не изобрели, а значит, я смогу без проблем получить информацию», - пошатываясь, Стронг быстрым шагом прошла вглубь, вглядываясь в названия стендов и ища знакомые имена и фамилии. Спустя некоторое время она нашла искомую коробку и, вытащив её, извлекла всю информацию по Курану Ридо. Рядом, словно соблазняя Алую, были папки с делами Кириу Зеро и его семьи. «Нет, мне это не нужно. Не стоит жадничать...» И как раз в этот момент снаружи послышался топот бегущих ног, затормозивших около входа в комнату, затем ручка двери задёргалась со страшной силой. Как видимо, неприятель всё же умудрился обнаружить укрывшуюся шпионку. Да оно было и не сложно, ведь она была ранена, так что дорожка из алых капель и запах свежей крови быстро привели охотников к нужному месту. - Она здесь. Ну же, откройте эту чёртову дверь! – донеслись чужие крики, затем в дверь забарабанили с удвоенной силой, после чего послышались выстрелы. Было видно, что преграда долго не выдержит и вот-вот сорвётся… На секунду вампирша запаниковала, но после, взяв свои эмоции под контроль, прыгнула на стену над дверью и, замерев, принялась ждать. Папки с делом Ридо были у неё за пазухой, ведь он был причастен к этому делу, и она просто должна была разузнать об этом чистокровном как можно больше. Дождавшись, когда охотники взломают дверь, она незаметно скользнула по верхней балке, но тут край плаща задел голову одному из них. «Да что же такое?!» - из её груди вырвался гневный рык, а пуля, угодившая в левую лопатку, заставила застонать. Прыгнув на шею одному из охотников, она змеей скользнула по нему и, выставив его в качестве щита, принялась отступать, пятясь назад, таким образом, не давая остальным выстрелить. - Тссс... мальчик... - хриплым голосом прошептала она. Назвать этого бугая с молотом мальчиком было смешно, но Стронг должна была играть свою роль, - Я знаю, что со мной будет, но умирать тут не стану. Веди себя хорошо, и я сделаю вид, что я мебель... - Да пошла ты, - прошипел тот, неохотно двигаясь вместе с захватчицей назад, а затем воскликнул в сторону товарищей, - Не думайте обо мне, стреляйте! Убейте эту кровопийцу! Но те колебались, видимо, боясь убить товарища, так что позволили вампирше выйти с ним коридор и далее, ещё держа их на мушке. - Какое сссамопожертвование, - издевательски шипела Стронг, подражая интонациям низших вампиров. Однако Алая не спускала глаз с охотников, внимательно следя за ними. «Сзади... Е-уровень не заметил бы, черт! Я убью этого идиота!» Она чуть сдвинулась, позволяя подоспевшим охотникам нашпиговать ее пулями и стрелами, однако делала все, чтобы сердце было не тронуто. Закричав так, что многим смертным пришлось заложить уши, она оттолкнула от себя заложника и, прыгнув на потолок, быстро поползла в сторону и больше не давая себя задеть, хоть и истекала кровью. Добравшись до лестницы, она позволила себе ускориться, и вот уже была на верхнем этаже Гильдии. Там, найдя окно, она прыгнула в реку, что текла рядом, и поплыла, стараясь убраться подальше отсюда. - Чёрт, ушла, - досадливо выплюнул один из преследователей, когда они увидели через окно, как враг прыгнул в реку и сейчас улепётывал по течению. – Живучая тварь, однако… - Теперь уж её не догонишь, - с сожалением выдохнул другой. - А ну не расслабляться! – тут же приказал третий, который, видимо, был у них за главного. – В здании могут быть ещё вампиры. Обыскать все комнаты и проверить каждый угол! И в первую очередь осмотрите архив. Есть вероятность, что кровопийца что-то вынюхивала здесь… - Есть! – воскликнули все как один и поспешили исполнять приказ.

***

Сегодня Памелла проснулась поздно. Только в выходные она была вправе спать до обеда, ибо в такие дни рядом не было вечного будильника по имени Кармен, которая завела привычку поднимать госпожу к завтраку. В принципе Фрост не жаловалась на подобный режим и даже, наоборот, всячески его поддерживала, но ведь можно иногда немного полениться? Итак, сегодняшний выходных был днём полного расслабления. «Эх, даже вставать не хочется», - блаженно подумала принцесса, до сего времени спавшая сном праведника. Однако подниматься всё-таки было надо, так что она лениво выскользнула из-под одеяла и, оторвав свою тушку от кровати, потопала в ванную. Выбравшись оттуда уже бодрой и повеселевшей, чистокровная, как всегда приняв таблетку от жажды, принялась одеваться. Сегодня она должна была встретиться с Шики, они хотели вместе пообедать на свежем воздухе. И девушка с нетерпением ждала этого. За столько дней, проведённых в компании Сенри, она совсем привыкла к нему, так что теперь считала вполне естественным постоянно быть рядом с ним. Хотя Фрост играла роль влюблённой девушки, но никогда не просила много со своего парня: максимум, что она позволяла себе, так это гулять с ним за руку, да целовать в щеку на прощание. А всё потому что, как и Шики, она была влюблена не в того, с кем сейчас встречалась. «Ичиджоу…» - вспоминая тёплую улыбку вице-президента, Памелла лишь грустно вздыхала. Теперь она опасалась подходить к нему близко и уж тем более оставаться наедине, но частенько бросала на него взгляды, когда никто, включая Такумы, не видел. И что делать со своими чувствами, она пока не ведала… Сенри, как и всегда, ждал ее в холле. И по обыкновению на его лице присутствовало сонливо-тоскливое выражение. Нет, парень не хотел спать, просто, как и все личности с его темпераментом, ему было почти всегда глубоко плевать на то, что происходит вокруг. Если честно, его в этом мире волновали лишь два существа - Рима и Ичиджоу. Конечно, он успел привязаться к Памелле, но не настолько, чтобы испытывать даже схожие с влюбленностью чувства - сердцем вампира раз и навсегда завладела светловолосая голубоглазая вампирша. Вскоре на лестнице показалась Мэл. - Доброе утро, - счастливо улыбнулась она вампиру, когда спустилась вниз. - Доброе, - поприветствовал ее тот, галантно подавая руку и помогая спуститься с последней ступеньки. К слову, чистокровная как обычно была по-своему великолепна: одетая в клетчатую юбку и лёгкий джемпер, а также замшевые сапоги на ногах; волосы убраны ободком, не считая густой чёлки справа, а фирменная брошь в форме белой лилии завершала образ. - Ну, что будем брать? – спросила своего спутника Фрост, так как предстояло ещё запастись провизией в общежитской столовой, ибо сама она готовить бенто побоялась. – Что ты хочешь на обед, Сенри? - Ничего не нужно, я все приготовил, - тем же пофигичным тоном сообщил Шики, который, как оказалось, может делать сюрпризы, - Надеюсь, тебе понравится. Он вывел ее из общежития и не спеша направился в парк, где на скатерти, расстеленной на траве, стояли сладости и чайный сервиз. Мэл приятно удивил сюрприз Шики, так что она просияла, едва увидела организованное им место для пикника. - Это восхитительно, - с восторгом проговорила она, солнечно улыбаясь, - Спасибо, Сенри. Она радостно чмокнула парня в щёку и поспешила «к столу». Признаться, чистокровной было немного стыдно оттого, что она ничего не смыслит в готовке, однако ей хотелось как-то ответить на заботу вампира, потому она решила хотя бы заварить вкусный чай. Вот уж в этом деле она была хороша – когда-то в прошлом её мать настояла на изучение дочерью данной дисциплины, беря пример с азиатских вампиров. Памелла никогда не понимала, для чего это было нужно, а вот сейчас пригодилось. В общем и целом она была довольна их сегодняшним свиданием. Просто сидеть под сводами благоухающих деревьев, поедая сладости и беспечно болтая о всяких глупостях, - всё это так напоминало обычную беззаботную жизнь, о которой так мечтала иноземная особа. Всю свою жизнь её готовили к тому, чтобы принять семейное наследство, так что она не знала, что такое настоящая дружба и общение вне дома. Но это было не для неё. Фрост хотела простой и спокойной жизни, как у людей: играть с друзьями, ходить в обычную школу, устраивать пикники и вечеринки, обсуждать вместе с подругами гардероб и мальчишек, найти работу, влюбиться и выйти замуж по любви, нарожать детей, чтобы потом спокойно состариться с любимым и умереть в один день. Человеческая жизнь оттого и хороша, что может оборваться в любой момент, потому ты наслаждаешься каждым её мгновением, стремясь не упустить ничего, что могло бы тебя заинтересовать. Конечно, жизнь вампира тоже имеет свои плюсы, однако значимой она становится лишь тогда, когда есть с кем коротать свою вечность. У Мэл этого не было, поэтому она завидовала белой завистью людям, даже тем же девочкам из Дневного класса. Ведь они так красиво и ярко проживали свои школьные годы, радостно встречая своих любимых семпаев каждый вечер. Ни один из членов Ночного класса не мог позволить себе такой беспечности, и уж тем более чистокровный вампир. Но сейчас Памелле было легко и весело, поэтому она наслаждалась этими сказочными редко выпадающими моментами, когда можно было не думать о своём предназначении и быть по-настоящему свободной от цепей будущего и долга. Однако рано или поздно это должно было закончиться. - Ты напоминаешь мне моего младшего брата, Сенри, - проговорила девушка, плетя венок из собранных цветов, которых было полно в саду. – Он тоже любил устраивать мне сюрпризы. Помню, однажды на Рождество он затащил меня в горную пещеру недалеко от нашего дома, где устроил целое ледяное царство. Мы почти 7 часов провели там, катаясь по ледяным горкам и тоннелям, а потом долго отогревались дома у камина. Родители тогда сильно наказали нас за столь длительное отсутствие… На её лице проступила небольшая грусть вследствие ностальгической реакции. Ведь Мэл сильно скучала по Алистеру. Хотя переживать сейчас за судьбу брата было бессмысленно, ибо в этом времени его даже в проекте то не было. «Но, где бы он ни был, я обязательно спасу его…» - А что насчёт твоей семьи, Сенри? Ты часто навещаешь родителей? – поинтересовалась Фрост. - Нет, - покачал головой Шики, - Мы редко с ней общаемся. Он галантно подложил своей девушке кусочек торта, не забыв после взять и себе, ведь вампир тоже любил сладкое. Правда, обычно его кормила Римма, а он просто принимал ее заботу, ухаживая за подругой по-своему, что было возможно неправильно, но зато от чистого сердца. - Понимаю. Это, наверное, оттого, что твой клан… Погоди, ты сказал «с ней»? – Памелла не сразу заметила оговорки собеседника, и так и застыла с куском торта возле рта. Затем и вовсе отложила его в сторону. – Получается, у тебя только мать? А что случилось с отцом? «Не может же он быть так занят, чтобы не видеться с сыном. Насколько я слышала, кланом Шики сейчас управляет дядя Сенри, а значит, его отец не настолько влиятелен в семье. Но тогда почему Сенри является наследником клана? Это странно», - рассуждала про себя Фрост, видя явные нестыковки в семье возлюбленного. - Я его никогда не видел, - тихо объяснил вампир, - Мама никогда не называла его имени, и она всегда ненавидела его. Я был нежелательным ребенком. Не то, чтобы ему не хотелось об этом говорить, но и приятного было мало. Нет, он никогда не скрывал своего происхождения и того факта, что его отец никому неизвестен, а может и известен, но его, Сенри, посвящать в это не стали. Мама часто говорила, что отец Шики - грязное животное, но в том, что это вампир - он не сомневался, иначе бы он просто не смог овладеть его матерью силой. Когда-то она была сильной личностью и красивой популярной актрисой, но она сломалась, а поклонники быстро забыли приму театра. - Ох, прости, пожалуйста… - поспешно извинилась перед парнем чистокровная принцесса, понимая, что могла навеять ему плохие воспоминания своими расспросами. Но на самом деле крепко задумалась над данными фактами. «Его отец явно не мог быть человеком или простым вампиром. Чтобы подчинить себе аристократку, такому бы просто не хватило сил. А значит, это был кто-то очень влиятельный. Тот, кто мог бы не опасаться плохих пересудов в подобном случае. Но даже высшему аристократу не могло бы сойти с рук надругательство над женщиной из представительного рода. Он рисковал бы потерять свой социальный статус. Смелости совершить подобную наглость могло хватить только….» - …чистокровному… - выдохнула девушка в тихом шоке, затем посмотрела на Шики. - Что? - не понял вампир, как не понял и этого странного взгляда, брошенного на него собеседницей, - При чем тут Канаме-сама? Естественно он в первую очередь подумал на Курана, ведь он был единственным чистокровным, которого он знал. Но Памелла только покачала головой. - Я говорю не о Канаме. А о твоём отце, и он тоже чистокровный вампир, - с расстановкой разъяснила она, достав любимое таро, и тут же начиная выкладывать расклад. – Это был другой чистокровный, я уверенна в этом. Ты ведь сказал, что твоя мать его ненавидела, но почему тогда не смогла уйти? Почему не отомстила, раз уж на то пошло? Ответ прост – она не могла этого сделать. Твой отец подчинил её себе, используя способности чистокровного, ведь только так он мог бы заставить твою маму слушаться. Даже высшим аристократам такое не под силу. Она выложила перед ними карты повешенного, дьявола и перевёрнутую девятку роз. - Она была лишь вещью, которую потом бросили. Это объясняет её ненависть, - продолжала рассуждать блондинка, рассматривая выходящую комбинацию. – Конечно, это всё очень жестоко, но только так можно объяснить её нежелание говорить о твоём отце. Власть чистокровных может разрушить их личность до основания. Есть такие, которые думают, что им можно делать всё, что ни вздумается. Они – самые опасные существа в нашем мире… «Выходит, его мать была любовницей чистокровного, а Сенри – незаконнорожденный сын. Но даже при этом он сын чистокровного, а это очень много значит. Неудивительно, что его хотят сделать наследником клана», - думала уже про себя провидица, не сводя взора с карты дьявола, которая в последнее время часто появлялась в подобных раскладах. И это её очень беспокоило. – «Чистокровный… Погодите! Неужели отец Шики – это… Ридо?..» Она замерла как истукан, перестав дышать от осознания сей страшной новости. «Без сомнения… Тогда ведь всё сходится! Вот почему Ридо нужен именно Сенри, ведь заимствовать можно тела лишь кровных родственников. И как же я раньше об этом не додумалась! Но, тогда получается, Сенри находится в большой опасности…» - Зачем ты мне это рассказываешь? - тихо спросил Шики, подливая чай Памелле. Да, он никогда не интересовался своей родословной, и ему было все равно, кто мой отец, но все же вампиру было неприятно, когда так говорят о его матери, причем так, словно она была никем... даже такого как он это могло если не разозлить, но все же неприятно кольнуть. Девушка вздрогнула и взглянула ему в глаза. И только тут осознала, что наговорила. На лице проступил ужас, а затем показалась боль. «О чём я только думала? Сказать такое, да ещё в его присутствии… Я самая настоящая мразь», - покаялась Мэл, понимая, что возможно больно ранила юношу и, тем самым, заслужила бы пару пощёчин, если ещё чего не лучше. Сев прямо перед ним, она положила руки на колени и поклонилась Шики. - Прости меня за мои жестокие слова. Я была совершенно бестактна и наговорила всякие глупости, - виновато выдала она, затем взглянула на него с отчаянием, - Можешь ли ты забыть то, что я сказала? - Если ты так хочешь, - пожал плечами Сенри. Конечно, забыть о сказанном он не смог бы, если принимать слова чистокровной буквально, но вот пропустить мимо ушей - вполне возможно. Тем более, что он уже успел отсеять ненужные ему чувства и эмоции, не приняв все это близко к сердцу. - Ты не должна мне кланяться, другие могут увидеть это и расценить как слабость с твоей стороны. Хоть мы еще и дети, но у многих уже есть черты взрослых с их любовью делать все только ради собственной выгоды, - не мог не заметить он. - Правда, можешь? – Памелла подняла голову и взяла его за руки, - Если нет, то я всё пойму. И нет ничего плохого в том, чтобы принести тебе свои извинения. Ведь ты моя пара, и я считаю тебя равным себе. И неважно, что подумают остальные. Так что ты волен выбирать, прощать меня или нет. И даже можешь отказаться встречаться со мной. Я ведь только и делаю, что доставляю тебе неприятности… Она вновь опустила взгляд, по-прежнему терзаясь чувством вины. - Я не хотела этого говорить и на самом деле так не считаю. Уверена, твоя мать – прекрасная женщина, ведь она смогла вырастить такого достойного сына… - Ты не доставляешь мне неприятностей, - качнул головой Сенри в ответ на эту тираду. На ее фразу о его матери, он не стал отвечать. Если честно его уже начал утомлять разговор о его, но про это он также решил промолчать. - Отлично, - улыбнулась ему девушка. – Тогда закрыли тему. Хотя на самом деле было бы лучше, если бы вампир на неё накричал и порвал их отношения. Ведь, по сути, теперь, когда Мэл узнала всё, что нужно, она могла бы отпустить его, чтобы не мучить их обоих. Но Шики, по-видимому, этого не понимал, либо не мог понять. Он, как и все, слишком чтил чистокровные семьи, чтобы причинять неудобства его членам. Да к тому же (она немного корила себя за эту мысль) Фрост не слишком хотела этого, ибо Сенри сейчас представлял единственную отдушину для неё. С ним чистокровная могла на время забыть о задании, своих проблемах и том, что им предстоит сделать. В такие моменты она чувствовала себя живой обычной школьницей, а не инструментом для достижения чужих целей. Доплетя цветочный венок, она со смехом возложила парню на голову. - Всё-таки какой погожий выходной… выходной… - Памелла вдруг перестала смеяться и посмотрела на часы. – Сенри, разве тебе сегодня не нужно на работу? - Нужно, но если ты хочешь, я отменю фотосессию, - пожал плечами вампир. Вообще это был из самых нежелательных вариантов, ведь там он мог видеть Римму, которая по-прежнему была его партнершей. Человеческим менеджерам не объяснишь, что они расстались только потому, что девушка знатного произношения захотела видеть его своим парнем. Но так уж сложилось, и дядя, как и прочие члены клана, невероятно гордился этим, а разве мог Сенри отказать им? - Иди на работу, - серьёзно проговорила Фрост, понимая, как это может быть для него важно. – Я не желаю быть тебе помехой в важных делах и не позволю чем-то жертвовать ради меня, ясно? Если ты будешь плохо питаться, спать и не выкладываться на работе, то я разозлюсь. Так что ступай… Как раз в этот момент их прервала подошедшая служанка. - Госпожа Памелла-сама, - горничная поклонилась, - Вас вызывает к себе господин Канаме-сама. - Видишь, ещё один знак того, что пикник пора заканчивать, - усмехнулась чистокровная, поднимаясь с колен и обращаясь уже к новоявленной особе, - Хорошо, я сейчас подойду. Но перед этим… Она указала на грязную посуду с остатками еды и попросила горничную убрать всё тут. Подойдя к уже собравшему отчаливать Шики, она вручила ему упаковку шоколадной соломки – его любимых сладостей. - Это тебе на дорожку. Удачи на работе, - пожелала она парню, провожая его с улыбкой. Разумеется, ей тоже хотелось показать, что она может о нём заботится. И быть достойной благодарности юноши, который мог улыбаться лишь в присутствии Тойи. - Спасибо, - поблагодарил её тот и, попрощавшись, ушёл в общежитие, собираться на работу, а заодно и узнать, где Рима, ведь они должны были выехать вместе. Никто не мог догадаться, какого это было делать вид, что возлюбленная безразлична ему, хотя на деле это было не так. Рима до сих пор не разговаривала с ним, держась холодно и отчуждённо. «Эх, ну вот как не переживать за него, дурака такого?» - только вздохнула Памелла, когда распрощалась с вампиром, и поспешила на вызов Курана. Через несколько минут она уже стояла перед дверью его кабинета. Как всегда вежливо постучавшись и дождавшись позволения войти, девушка вплыла в помещение. - Вы хотели меня видеть, Канаме-сан? – на удивление холодно вещала чистокровная, даже не поздоровавшись с президентом. Было видно, что она до сих пор злится на него за прошлый случай с проверкой. Да и любой бы тут обозлился, когда его пытается надуть тот, кому он «доверял». Конечно, Фрост никогда не верила Канаме, но ведь надо было держаться в роли, именно поэтому она строила из себя обиженную особу. - Да, - Куран сидел за столом, на котором были расставлены фигуры, - Мы давно не играли. Присаживайся, Мэл. Похоже, сегодня у него было благодушное настроение: на губах вампира даже играла тень приветливой улыбки, а в карих глазах скользнуло лёгкое недоумение при виде холодности вампирши. Фрост с несколько секунд, молча, смотрела на соплеменника, скрестив руки на груди, но затем всё же прошла к предоставленному креслу и села в него. - Вы позвали меня только поэтому, Канаме-сан? – также бездушно и не меняя неприступной позы, поинтересовалась она, ожидая, пока вампир сделает первый ход. - Конечно, - делая ход конем, проговорил вопрошаемый, - Я ведь говорил, что мне приятна твоя компания. А почему ты так холодна и официальна со мной? Я чувствую себя одиноким. Он внимательно смотрел на вампиршу, вглядываясь в ее лицо и подмечая даже самую незаметную реакцию. На краткий миг в оке той что-то дрогнуло, но затем взгляд снова стал непроницаемым. «Хочет купить меня добрым расположением? Да ещё и использует мою тактику в игре... Нет уж, так просто это ему с рук не сойдёт», - решила блондинка и, прикрыв глаза, сдержанно проговорила: - Говоришь, что тебе приятна моя компания, но зачем тогда так со мной поступил? Говоришь, что тебе одиноко, но вместе с тем сам заставил меня отдалиться. Почему? Я ведь считала тебя своим другом, Канаме-сан, но ты отказал мне в доверии. И если ты считаешь, что я так просто смогу закрыть глаза на прошлый случай, то ты ошибаешься, - она потянулась к доске и передвинула вперёд одну из пешек, чтобы открыть проход королеве. – Быть может, я и смогла забыть об этом, если бы поняла, что наши дружеские отношения действительно тебе не безразличны… - Я всего лишь защищаю тех, кто верит мне, - пожал плечами чистокровный, передвигая фигуру. - Ты так часто встречаешься с Ичио, он сватает тебе своего внука, вы шепчитесь и ведете разговоры за моей спиной, а после ты приближаешь к себе еще одного моего друга, несмотря на то, что знаешь о его чувствах к Римме. Затем твоя слуга начинает конфликт с охотником. Скажи, разве я должен делать вид, что ничего не происходит, и слепо доверять той, о ком я ничего не знаю и которая постоянно мне врет? - Тогда ты должен был сказать мне всё прямо, как сейчас, а не устраивать дурацкие проверки, - сказала девушка, делая свой ход. – Я ведь уже говорила тебе, что никак не связана с Ичио и Советом. И лишь воспользовалась его услугами, чтобы попасть в Академию, где хотела учиться со всеми как нормальная школьница. Не моя вина, что этот Старейшина хочет использовать меня в своих грязных целях, чему, поверь, я совершенно не рада, поэтому открещиваюсь от него, как могу. Про Кармен я вообще молчу. Ты же сам прекрасно видишь, что она переживает за Зеро-куна, потому что лучше всех понимает, какого ему приходится сейчас, когда его превращение достигло своей финальной стадии. Она хочет ему помочь, и в этом я её не виню. Однако если на Кармен нападают, то она привыкла отвечать тем же. Она же охотник. Что до Сенри, то он мне действительно очень нравится, и насильно я его около себя не держу. Я дала ему тысячу возможностей, чтобы отказаться от меня, но он этого так и не сделал. Я что, должна прогнать его только потому, что тебе это не нравится? Хочешь лишить меня возможности быть с любимым? Она подняла голову и посмотрела Курану в глаза. - Я тоже вижу, какие чувства ты питаешь к Юки Кросс. Но не можешь быть с ней, потому что она человек, не так ли? И, тем не менее, не можешь ничего поделать с собой, когда она рядом. Так вот, со мной также. Так скажи, должна ли я повторять твою судьбу, Канаме? Канаме, молча, выслушал все объяснения Памеллы. Он не перебивал, это было не в его привычках, как и верить словам. Он слишком много прожил, чтобы знать о том, что такое ложь. - Мат, - наконец изрек он, пешкой загнав ее короля в угол. После этого он откинулся назад, прикрыв глаза, словно бы задумавшись о чем-то своем. - Видимо я сказал слишком много, - как бы озвучивая свои мысли, наконец изрек он. - Да, но, по крайней мере, это было честно. А я хотела услышать именно это - правду, - спокойно молвила собеседница, а затем вздохнула, показав этим, что сдаётся, – И раз уж мы всё выяснили, то предлагаю забыть об этом и попытаться начать сначала. Доверие – дорогой товар в нашей жизни, но всё же я хочу попробовать заслужить его. Я не хочу потерять такого друга, как ты, Канаме. И поэтому… Она вдруг замерла и осеклась. На лице чистокровной появилась отстранённость, словно она впала в транс. Собственно, так оно и было из-за нового видения, посетившего её в столь неудачный момент… Он бежал, что было сил, пока не добрался до Лунного общежития. Даже не поздоровавшись с одноклассниками, Айдо вбежал по лестнице и стремглав понесся в комнату Курана. - Канаме-сама, - он громко постучали и, от волнения забыв, что надо бы дождаться разрешения войти, распахнул дверь, - Беда, - выдохнул он, сгинаясь пополам и тяжело дыша. - Айдо? В чем дело? - Куран тут же вышел из своего расслабленного состояния. Ханабуса никогда в жизни не позволял себе подобного, а значит, случилось что-то действительно важное. При появлении Ханабусы Фрост мигом вышла из оцепенения, с удивлением взирая на вломившегося как ветер аристократа. Выглядел тот ужасно: весь в грязи и поту, одежда порвана в нескольких местах, но, благо, сам блондин цел и невредим. - Кармен... Она у охотников... Сказала даже не защищаться... Нашли... вход в гильдию, - так и не выровняв дыхания, сообщил он. После его слов Памелла тут же поднялась. - И ты оставил её там одну? Позволил себе сбежать, бросив товарища на растерзание этим людям, помешанным на убийстве вампиров? – в голосе чистокровной прозвучали жёсткие нотки. Раньше Фрост не позволяла себе так злиться, но разговор с Кураном расшатал ей нервы, да ещё это видение внесло свою лепту. Однако больше всего она переживала за свою подчинённую. «Кармен, ну почему нельзя без таких вот сюрпризов? Я боюсь за тебя…» Айдо не ответил вампирше, а лишь опустив голову, сжал кулаки так, что на ладонях выступила кровь. Ему хотелось много что высказать, но говорить подобное чистокровным не надо. Ему итак плохо, без чужих нареканий. Черноокая принцесса повернулась к президенту. - Нужно срочно что-то предпринять, Канаме. Если Кармен поймают охотники, то у нас будут большие проблемы… - произнесла она, нервно сжимая кулаки. – «Хотя это маловероятно, что поймают. Но она может случайно выдать себя… Ох, только бы с ней всё было в порядке!» - Нет, - качнул головой Куран, - Мы не будем ничего предпринимать. Кармен вернется, я верю в нее. А если нет... тогда ее жертва будет не напрасной. Мэл, ты никуда не пойдешь, а останешься здесь и будешь ждать, как и все мы. - Но, Канаме-сама… - попробовал возразить Ханабуса. - Айдо, ты можешь идти, - распорядился Куран, послав вампиру тяжелый взгляд. Как раз в этот момент дверь в кабинет президента Лунного общежития повторно распахнулась…

***

Выйдя на берег, Стронг, пошатываясь, пошла в направлении видневшегося города. По всей видимости, она не так далеко уплыла от Гильдии, что было и хорошо, и плохо. Но вряд ли охотники тут же устроят засаду. Они видели, что вампиров двое, а значит, будут искать и Айдо. «Надеюсь, он успел убежать, я дала ему фору...» - она оперлась о дерево и вытащила из себя еще один болт, которыми была нашпигована словно еж. Послышался звук мотора и, обернувшись, вампирша увидела приближавшуюся машину. «Не стоит это делать, но ведь выхода нет, нужно добраться до Академии...» - она встала посреди дороги и, стараясь держаться ровно, дождалась, когда водитель подъедет достаточно близко и остановится. А после она действовала молниеносно с точки зрения обычного человека. Удар по стеклу, удар по голове человека и сладкое забытье для него. Вытащив бесчувственное тело из машины, она оставила его на обочине, а сама села за руль. Хоть Стронг и не управляла подобным видом транспорта, она не раз видела, как это делается и теперь повторяла все в точности. Правда, кровь, что не прекращала идти, мешала ей ясно мыслить, но она все же нажала на педаль газа и тронулась с места, по пути зацепив ближайшее дерево. «Если подъеду слишком близко к Академии, то выдам себя, если слишком далеко, то не дойду... Лучше оставить ее на обочине на полпути...» - она почти пересекла город, медленно катя по улицам, держась на разрешенном максимуме и не превышая скорость, ведь проблемы с полицией были последними из всех, что ей сейчас было нужно. Главное, успеть не окочуриться от потери крови раньше, чем доберется до места. Выехав в пригород, а затем в лесистую часть, она развернула машину и загнала его под сень деревьев, где и бросила. Затем, собрав остатки сил, в скоростном темпе двинулась в направлении школы. Добравшись наконец, до Академии, тяжело дыша и шатаясь, она миновала общую территорию, а после и территорию Ночного Класса и пинком раскрыла двери в общежитие. - Где Айдо? - она держалась на пробитую грудь и зло смотрела на Каина, словно это он был виноват. Не став выслушивать ответ, она быстрым шагом направилась вверх по лестнице. - Стронг? В чем дело? - крикнули ей в след, но она не ответила. И вот, наконец, она нашла того, кто был виноват в том, что ее чуть не грохнули. Быстрым шагом и стараясь не шататься, Стронг прошла в кабинет Курана и, схватив Ханабусу за шкирку, потащила в его апартаменты. С чистокровными желания разговаривать не было, как не было желания выслушивать нотации и причитания Памеллы. Впихнув Айдо в комнату так, что вампир повалился на пол, она захлопнула дверь на щеколду. - Ты придурок, - прошипела она, обжигая его злым взглядом, - Как ты мог сорваться со стены?! Ты же вампир!!! - Я дворянин, а не кошка! Или, по-твоему, у меня должны быть супер-когти, как у Е-уровня? – возразил тот, поднимаясь на ноги. Вся радость и облегчение оттого, что он видит Кармен живой, выветрились без остатка, как только она накинулась на него, отчитывая как маленького ребёнка. – Ты бы меня хоть сперва спросила, прежде чем заставлять заниматься скалолазанием. - И что ты предлагал? Сыграть с ними в крокет? К твоему сведению, та дверь, через которую мы вошли, была заблокирована, но ты, видимо, слишком увлекся самолюбованием, что не услышал даже этого. Ну, давай, скажи, что ты дворянин, а не прослушивающее устройство, оправдывай и дальше свои недостатки благородным происхождением, - не унималась Алая. Пусть она и редко выражала эмоции, но уж если начала, то начнет выражать их долго и качественно. Проверено Кураном. Айдо всё также с вызовом смотрел ей в глаза, считая, что ни в чём не виноват. Это было её идей лезть туда, не знаю куда, вот и сунулись в воду, не зная броду. Тем не менее, глядя на вампиршу, он понимал, что она сейчас в ужасном состоянии, потому решил забить на свою гордость и перестать ругаться. - Ты что, не могла незаметно выбраться оттуда? Посмотри на себя, у тебя стрелы до сих пор в спине торчат и кровь капает, - напомнил он о том, что Стронг нужна помощь, а она тут его лекциями донимает. - Потому что я отвлекала охотников на себя, пока ты спасал свою знатную задницу! И, чтоб ты знал, я сама позволила этому произойти, потому что в отличие от тебя осознавала всю опасность того, если кто-то из них подумает, что мы быстрее и сильнее обычных вампиров, идиота кусок, - с этими словами рыжеволосая пострадавшая стянула с себя плащ, затем начала снимать кофту и штаны. Вытащив последний из ножей, она бросила его Ханабусе, а сама легла на кровать, спиной вперед, - И да, ты сейчас будешь вырезать все, чем меня нашпиговали, напарничек. Блондин только вздохнул, даже не став возражать. «Вот и оставляй её одну на задании после такого. Никто не просил её рисковать своей шкурой ради меня», - думал он, подходя к постели, где сейчас располагалась раненая напарница. И пускай аристократу было не слишком приятно заниматься тем делом, на которое его подбила Стронг, но он всё же хотел помочь ей, потому спокойно взялся вынимать оставшиеся наконечники стрел и пули из ран на теле пострадавшей. Кармен закусила руку до крови и закрыв глаза, молча терпела боль. Лишь иногда, когда противовампирские наконечники стрел и пули вынимались из органов, она позволяла себе чуть вздыхать от боли. - Тебе кровь нужна, - констатировал он по ходу дела, стараясь не обращать внимания на обнажённость вампирши, ибо сейчас было абсолютно не до стеснения. – Можешь у меня взять. Считай это платой за то, что позволил тебе так пострадать… - До суха могу выпить, пойдешь на такое? - поинтересовалась она. Мысли о романтике и интимности момента в таких ситуациях уходили на задний план, да и какая романтика может быть, если ее нашпиговали как ежа, а светлые простыни аристократа уже успели окраситься в алый цвет, сливаясь с распущенными волосами охотницы. - Не сможешь, - спокойно отмахнулся Ханабуса, продолжая выуживать из-под кожи девушки всё новые куски металла и бронзы, складывая их в одну кучу. – В любом случае силёнок не хватит, чтобы со мной сейчас справиться, так что я уж тебя остановлю. При этом он незаметно улыбнулся, довольный тем, что Алая не стала отказываться от помощи. Отчасти он всё же признавал, что девушка ему дорога, несмотря на все её очевидные недостатки. Так что ради её спасения он был готов и под нож лечь. «Только увлекаться ею не стоит… Никто этого не поймёт, а президент уж точно на меня осерчает. Так что мы не можем быть вместе…» - А ты вообще когда-нибудь отдавал свою кровь другому вампиру? - поинтересовалась та, хоть и знала, что он отдавал. Но ведь она обещала себе вести себя так, словно между ними ничего не было. - Наш яд, что выделяется со слюной вампира любого уровня, создает ощущения приятной теплоты и легкой эйфории. Ты и сам можешь не заметить, как я выпью тебя до конца. - Заткнись. Я тебе, между прочим, одолжение делаю, а ты дурака валяешь. Не хочешь пить мою кровь – не пей, - почему-то обиделся Айдо и отвернулся. Его работа была закончена, все инородные предметы, вынутые из Стронг, теперь высились небольшой горкой возле кровати. – В любом случае, я в тебя не влюблюсь, так что можешь не волноваться об этом. И сама смотри, не разомлей от такого… - Одолжение? - кареглазка вздернула тонкие брови, - Спешу напомнить, что я оказалась в такой ситуации исключительно из-за тебя. Она встала с кровати и принялась надевать штаны, брошенные на пол, а после, развернувшись, притянула Ханабусу к себе, впившись в него клыками, даже не позаботившись об обычной «стерилизации». Стронг завалила его на кровать и, придавив своим телом, тянула из него кровь. Блондин только тихо зашипел от боли, когда зубы девушки впились в кожу, но никакого сопротивления не оказал. Машинально обняв охотницу, он просто лежал под ней, глядя в потолок и пытаясь не поддаваться приятным чувствам расслабленности и теплоты, что приносили собой такие укусы. «Это всё-таки случилось…» - думал он про себя, хоть всё произошло далеко не так, как ожидалось. - Эй, заканчивай уже, - прохрипел вампир, понимая, что ещё немного, и Кармен из него все жилы вытянет, а вместе с ними узнает о его истинных чувствах. Но вампирша и не думала останавливаться. Раны плюс тот факт, что она желала лишь крови Айдо начисто перемкнули мозги Алой. И вместо того, чтобы отстраниться от него, она придавила добычу руками к матрасу, поудобнее усевшись сверху. И даже попытка скинуть ее прошла даром - уж если Стронг в кого-нибудь вцепится, то не отпустит, пока сама этого не пожелает. «Стоп! Хватит!» - молнией взорвалось в ее голове, и она резко отпрыгнула от вампира, тяжело дыша и смотря на него голодными глазами. - И как, понравилось быть игрушкой в моих руках? - голос ее был хриплым, в нем прослушивались нотки,, с которыми говорят вампиры Е уровня. Закрыв глаза, она глубоко вздохнула и, подобрав рубашку, надела ее на себя. - Больше ты со мной не пойдешь. Лучше вообще не ходить, чем иметь в напарниках такого разиню, как ты. Она развернулась и быстро покинула комнату Айдо, оставив его в одиночестве. Сейчас ей нужно несколько дней на реабилитацию. Ханабуса же взирал вслед уходящей охотнице неверящими глазами. А затем на него вдруг накатила злость. - Да как ты смеешь говорить такое тому, кто выше тебя?! Не имеешь права! – во весь голос возмущался оскорблённый аристократ, зажимая рукой окровавленную рану, - Да кто тебя спросит об этом?! Ты всего лишь неблагодарная стерва, помешанная на охоте! Ненавижу тебя, Стронг! Ругань Айдо была хорошо слышна снаружи, так что обрывки слов долетали до ушей чистокровной, заставив её успокоиться и облегчённо выдохнуть. Раз уж её слуга ещё способна на разборки, то жить будет. «Лучше пока оставить её, сама потом придёт», - решила Памелла и посмотрела на Курана. - Похоже, всё обошлось, как ты и предсказывал. Рада, что ты хоть кому-то веришь, - произнесла она, правда без прежней холодности в голосе. Фрост просто устала от всех этих разборок, на сегодня у неё их было достаточно. Куран тоже был спокоен, будучи солидарен с Памеллой. Правда он не мог не отметить того факта, что от Стронг слишком сильно пахло кровью, но вампирша была живучей, а значит, что и это сможет пережить. - Мэл, у тебя ведь было видение, - проигнорировав ее слова, заметил Канаме. Причем он не спрашивал, а утверждал, - Что ты видела? «Так и знала, что речь зайдёт об этом», - посетовала про себя Фрост, которая почти никогда не могла скрыть свои видения от других. Впрочем, на этот раз оное и не требовалось. - Это может тебе не понравится, - утомлённо проговорила она, глядя на шахматную доску, затем чуть наклонилась вперёд, положив руки на стол, - Ты уверен, что хочешь это услышать, Канаме? - Если я спрашиваю, значит, уверен, - он откинулся назад, положив ногу на ногу, и скрестил руки на животе. Памелла ещё раз шумно вздохнула и серьёзно посмотрела на вампира. - Я видела чистокровную, - проговорила она, - Она идёт. И совсем скоро будет здесь, в Академии. Она – та, что укусила Зеро. Та, которая скоро умрёт… - И почему я не должен хотеть это услышать? - в голосе Куран скользнуло едва уловимое непонимание, хотя надо быть очень проницательным существом, чтобы услышать это. Все же чистокровный прекрасно контролировал свои реакции. Фрост опустила взгляд, затем медленно и величественно поднялась, направившись к окну. По дороге она остановилась около Канаме и, положив руку ему на плечо, словно пытаясь подержать, сказала: - Вспомни моё прошлое предсказание в этом кабинете, и тогда поймёшь, от чьих рук умрёт Шизука Хио. После этого тёплая ладонь плавно соскользнула с чужого плеча, а сама чистокровная уже стояла у окна, наблюдая, как исчезает последний луч солнца за горизонтом. «Наша беззаботная жизнь подошла к концу. Приближаются тёмные времена… Пора вспомнить, кто мы. Мы те, кто мы есть – высшие существа, коим дана власть управлять всем сущим. Настоящая игра только начинается…»