Людей пугает неизвестность за углом, А меня пугает изменчивая известность над небом. В глубине Вселенной.
— Что?.. Шёпот Дракона я отчётливо услышала, особенно своё новое имя. Из-за этого я на приличное время зависла. Варанду в мультфильме так и не показали, хотя, если память мне не изменяет, то было сказано, что она, теперь уже я, планетарная принцесса. Вот тебе и комфортные условия жизни! Ещё Стелла под этим именем протащила Блум в Алфею… Так… Надо бы осмотреться и понять, что происходит, где я и сколько мне сейчас лет. А то ломанусь в Алфею пятилетней феечкой, вот смеху и позора будет! Да и принцесса… Ёксель-моксель! Это же не хухры-мухры! Медленно убирая одеяло и давая глазам привыкнуть к солнцу, я спокойно выдохнула. И этот выдох превратился в восторженное «ах». Моя комната была просто огромной! Как две трёхкомнатные квартиры в провинциальном городке России. Потолок был очень высоким, как и окна почти на всю стену. От восторга я поспешила к окну и припала к нему. За окном, что удивительно, я увидела белые облака. Не город, посреди которого стоит дворец, и даже не ров, а облака! Белые и пушистые. Мне даже стало интересно: а их потрогать можно? А попрыгать? Или побегать? Ой, а в комнату можно затянуть облако? А правда, что они, как пух? Если бы тут рядом со мной стоял человек, то эти вопросы посыпались на его голову. Вместе с облаками я наблюдала сине-голубое небо, которое на горизонте переливалось в фиолетовый, розовый и персиковый цвета причудливыми переливами. Эти причудливые переливы были просто волшебны, а главное — ни один художник не сможет отобразить всю красоту здешнего неба. Где-то вдали загорались первые звёзды. Крошечные, маленькие, точно бисеринки. В этот миг я остро пожалела, что у меня руки растут не из того места (нет, анатомическое расположение верное). Возможно, я была бы первой, кто зарисовал эту небесную… магию? Очарованная красотой, я не сразу приступила к изучению своей комнаты. Перестав смотреть в окно, я всё-таки пошла искать ванную или душ, чтобы искупнуться. Даже в своём мире я душ не успела принять — сразу после экзамена побежала на автобус с сумкой наперевес по тридцатиградусной жаре. Поэтому я хотела провести водные процедуры — ощущение липкого пота (или крови, но не суть, верно?) фантомным образом преследовало меня. Я очень надеюсь, что этот фантом временный. Перед глазами теперь была просторная комната, где были широкая кровать с балдахином, платяной шкаф из бежевого дерева, несколько столов, стеллаж с книгами и многое другое, что не успевали захватить глаза, а мозг навязчиво шептал: «да успеешь ты тут всё изучить, успеешь!». Всё это меня порадовало. Одежда есть, вода, свет есть, кушать тоже будет что, заботиться об этом не надо. А книги помогут понять этот мир изнутри! Но сейчас ванная и гардероб. Стоило мне заглянуть в ванную, я не сдержала свист. Вдох-выдох. Надо же! Я будто в отеле президент-класса попала! Ванная комната, чего греха таить, потрясающая. Меня устроила душевая кабина и ванна. В случае чего, зацепиться можно и не грохнуться. И полотенца рядом. И свет регулировать. И банные принадлежности есть. Немного, но даже этого хватит на первое время. Из зеркала на меня смотрела девочка-почти-девушка (здравствуй, подростковый возраст и гормональные гонки! Ух!) лет одиннадцати-двенадцати с платиновыми волосами (платиновый блонд — неужели мечта моя сбылась без химии в парикмахерской за кучу бабла и испорченные волосы?!), убранными в хвост. Передние локоны красиво обрамляли лицо и ложились на маленькую грудь. Глаза действительно оправдывали оттенок «грозовое небо». Подойдя ближе к зеркалу и присмотревшись, я обнаружила, что нынешняя я «страдаю» гетерохромией. Среди тяжёлого чугунного цвета были сектора синих крапинок. Это было очень красиво. Будто художник не уследил за краской и накапал эти точки кругами по радужке. Выглядело это очень симпатично… И красиво, потому что про это явление я только читала, но ни разу в жизни (кроме фотографий из Интернета) не видела. А теперь я обладательница красивых глаз, потому что больше во внешности у меня не было ничего такого, чтобы могло задержать взгляд. Мне досталось тело, личность и титул, из которых я могу лепить то, что душе угодно. Это… круто! Пощипав щёки, вызвав нежный румянец, я не сдержала улыбки. Резинку я тоже стянула и покрутилась снова перед зеркалом. Раньше я носила короткие стрижки. Да чего уж там. В прошлой жизни мне было уже двадцать два. Длинные волосы я обожала у других, балдела с парней с длинными волосами, но сама не носила. Мне было лень ухаживать за ними. А теперь я была обладательницей длинных до поясницы платиновых волос. Не сказать, что прям густые и объёмные (скорее всего, когда и тут мне будет под двадцатку, обкорнаю), но лепить тоже можно будет что-то… если не лень будет, конечно. Я была более чем довольна, хотя мозг уже шёл дальше. Если мне сейчас одиннадцать-двенадцать лет, то в запасе у меня около пяти лет, чтобы подготовить подушку безопасности себе, Блум и Вселенным. За этот период надо бы узнать максимальное количество информации, придумать план, наведаться на Землю, желательно прямиком в Италию (а потом и в Россию-матушку), найти Блум, пообщаться с ней… Стоп-стоп-стоп. Сначала душ. Или ванна? Я перевела взгляд с одного на другое и задумчиво прикусила губу. И то, и другое были очень соблазнительными. Контрастный душ — и бодрячком летишь покорять эту Вселенную, или ванна, где можно поплавать, закутаться в пену, вообразить себя русалочкой Ариэль… Ах, я и забыла, что на Андросе — русалочки в основном солдаты. Даже их королева и принцесса к той же опере. Всю романтику Диснея мне разбили. Всё-таки надо наведаться за вещами, да и узнать каким-нибудь образом элементарное: день недели, год, месяц, сколько часов, какое время суток. Наполненная решимостью, я поправила свою белую сорочку. Она-то мне и напоминала тот сарафан, в котором я была «на ковре» перед Драконом в Небытие. Первым делом я наведалась под двери шкафа. На меня возле двери в гардероб накатила неловкость. Удивительно, но я вспомнила Беллу Свон из книги, когда той Элис показывала «домик» и огромную гардеробную. У меня сопровождающих не было, но мне было страшновато увидеть содержимое комнаты. Хоть и любопытно. Моя жизнь в ближайшие дни, а то и месяцы будет полна потрясений. Приятных и не очень. Тем не менее, я спокойно распахнула дверцы шкафа и… и зависла. Я убедилась, что былая Варанда — настоящий подросток, которому лень прибираться в шкафу. Одежда была перемешана на всех полках, что вызвало у меня дёрганье глаза. Внутренний перфекционист взвыл от такой картины. «Твою мать! Где и что искать?» — в ужасе я начала разбирать и вываливать вещи с полок на пол в надежде найти что-то более презентабельное. «Так. Без паники. Помни: встречают по одёжке, а провожают по уму. Родителей я тут не знаю. Народу, если память не изменяет, принцесс и принцев представляют народу в день совершеннолетия, поэтому… ориентировка на родителей. Надо что-то изящное, можно даже немного строгое, но под этот возраст… Ну-ка…» — мысленно успокаивая себя, я достала из шкафа и положила на кровать кофту, блузку и футболку с принтом какой-то здешней рок-группы. Выбор был, но я так боялась накосячить! Да и по одежде видно, что принцесса далеко не фанат официозности и делового стиля. Меня радовала возможность… выбора. В прошлой жизни в такие годы мне не из чего было выбирать, и брала то, что было. А сейчас у меня есть возможность оттянуться по полной программе! И этим я воспользуюсь. А потом в голову пришла другая мысль. «Ага. Наряжусь сейчас с охотки, а дальше что? И одежду-то я возьму, которая в любом случае может выдать мой реальный возраст!» Бирюзовая блузка с рукавами-крыльями из ткани, которая напоминала мне шёлк и немного блестела на свету вместе с юбкой коричневого цвета и туфлями, или водолазка, цвета красного вина с бриджами цвета хаки. Или изумрудного цвета кофта с шёлковыми пуговицами, которые прикольно переливались на свету? Ещё раз посмотрела на обувь — и всё же, кеды — удобство даже среди принцесс. Взяв кофту, бриджи, а из ящика шкафа нижнее бельё, я улетела в ванную комнату. И сразу в душ. Спать мне не хотелось, а если и ночь, то я тут могу поискать книги и почитать. Настроив температуру, я с довольной улыбкой полезла под едва тёплые струи воды. Красота! У шампуня приятный запах — любимые ананасы напоминает… Из душа и ванной я выбралась… часов нет. Только я успела убрать одежду в шкаф и, пообещав разобраться с содержимым немного позже, как в дверь постучали. Волосы у меня сохли под полотенцем, поэтому кого-то я встретила с тюрбаном на голове. Пока они сохли, я успела ещё раз пробежаться взглядом по комнате и снова зависнуть. Чую, что первое время это и будет моим самым частым состоянием, помимо восторга. Вот прям… Древесная отделка комнаты меня тоже немало впечатлила. Тёмное дерево — гардины для штор внушительной длины (под стать окнам) и книжный шкаф. Из дерева светлой породы были сделаны шкаф, комод, стол, кровать. Мелкие вещи, вроде шкатулок, подставок и бус с искусной резьбой делали уже из других пород деревьев. Сердце кольнула тоска по родному миру, по семье. Да, конечно, круто, что я так отделалась от смерти. Да, круто, что Дракон спас мою душу от того чудовища… Но я сейчас прекрасно понимала одну вещь — я не уехала на учёбу в Новосиб, я живу теперь не в общаге, я не поеду домой на каникулы, чтобы прижаться к родителям и потрепать брата по волосам. По щеке скатилась слеза, и я поспешила её вытереть. Осознание того, что я застряла здесь, и больше не увижу родных (хотя для очищения моей совести — сделала всё возможное, чтобы они по мне не страдали), ранили очень глубоко. За дверями послышался шум, и я застыла. Такой шум был и в прошлой жизни. Дома: Андрей что-то замышлял против меня, и сговорился с папой меня разыграть. В общежитии: шла сан.проверка комнат, которая отбивалась от других блоков и этажей боем. И третий случай. Ну, я смотрела полнометражку, где Блум смогла отвоевать Домино, стала принцессой и упустила один важный пунктик своей жизни… И я сейчас не о замужестве речь веду! Не успела я затолкать одежду обратно в шкаф, как с громким воплем «Доброе утро, принцесса Варанда!» ко мне в комнату ворвались… эм… служанки? Причём комичность этой картины была вот в чём: шкаф за моей спиной едва закрывался (точнее, ни черта!), я налегла спиной на дверцы, чувствуя, как содержимое вот-вот вывалится прямо на меня, а три женщины застыли в дверном проёме, явно были в шоке от открывшейся картины. На секунду мне показалось, что я нахожусь в комедийном сериале, ей-богу! Таких широко распахнутых глаз и изогнутых губ в букве «О» я не встречала больше нигде, кроме отечественных сериалов советского времени. — Здрасти, — приветливо улыбнулась я и помахала рукой по совету одного знаменитого пингвина, чья фраза стала крылатой: «улыбаемся и машем, парни». — Вы так рано встали, принцесса? — здрасти, я ваша тётя! Что это значит «рано»? За окном, конечно, не шибко темно, но и не светло! Ах, да… Небу тут верить нельзя. Одна из служанок выпрямилась, поправила своё синее платье и локтём толкнула других. Я почувствовала, как губы против воли потянулись улыбаться шире. Своим поведением эти три женщины мне напомнили фей-крёстных из сказки «Спящая красавица». Даже наряды были похожи по цвету! — Ах, зачем? Мы же могли Вас разбудить! «Чтобы я заработала инфаркт? Нет уж, спасибо» — мысленно ответила я им, представляя себе безрадостную картину: мой новый хладный трупик выносят из опочивальни ногами вперёд, а я наблюдаю за своими похоронами, стою рядом с Драконом и говорю: «Ну, прости, я не виновата, что у меня нервная система оказалась ни к чёрту». — Да-да, конечно, — закивала я. И как тактично намекнуть, чтобы они покинули комнату? Служанки снова зашушукались. До меня доносились слова: «Нет, давай ты!», «Ты!», «А может не надо?» и так далее. Это заставило меня напрячься и полюбопытствовать. — Уважаемые дамы, что-то случилось? Шуршание прекратилось в один миг. Стало так тихо, что пролети над нами мотылёк к шубам, я бы прекрасно услышала его крылья и мысли «Шу-у-уба-а-а! Моя преле-е-есть!». Ой, кажется, это не из этой оперы. Женщины переглянулись. По их скорбным лицам я уже предполагала новости: кто-то умер из родственников, и надо срочно готовиться к похоронам, я опаздываю на похороны, или Варанда так близка со слугами, что ей сейчас хотят сообщить, что у здешней ключницы помер ночью хомячок, и его хотят проводить в последний путь. — Принцесса… — и снова-здорово! Снова переглядки, шушуканье… Не выдержав, я выпрямила спину и тут же пожалела о своём решении. На меня вывалилась назад вся одежда. Я только успела вжать голову в плечи и зажмуриться под их громкое «Принцесса Варанда!». Да, итить-колотить, сколько можно? Нет, серьёзно, тянуть кота за хвост я тоже умею, но при этом надо помнить, что кот может царапнуть! Открыв глаза, я недовольно посмотрела на служанок… В этот момент чьи-то острые когти вонзились мне в спину и плечи, и я тихо зашипела, замахала руками в поисках врага. Схватив оного за гладкую шёрстку, которая почти отсутствовала, я сумела с трудом отодрать от себя… кота. Ну, или что-то близкое к коту. Красные глаза с чёрными зрачками мрачно взирали на меня, будто я ему только что разрушила дом, и он объявляет мне вендетту. Серая кожа имела серебристый отлив — им и была местами проросшая шёрстка. Кот жутко напоминал мне сфинкса, но с одним отличием — длинные уши-крылья я, увы, вижу впервые. Так и застыла с чудищем в вытянутой руке. — Ох… — Принцесса, Вы в курсе, что Ваш кот снова открыл охоту… — … на мою Милли! — на драматичной ноте закончила служанка в красно-розовом платье, а за её спиной показалась кошка… белая летающая кошка. Кошка, которая летала с помощью ушей. Рядом всколыхнулся ветерок — этот серый чудик тоже активно заработал ушами, но теперь смотрел в сторону белой кошки, которая явно была в своём роду альбиносом. Вовремя покрепче сжав коту холку, я поднесла его к лицу и ткнула пальцем в грудину. — Ты никуда не полетишь! Не хватало твоих любовных игрищ тут спозаранку, понял? Ещё раз — кастрирую без промедления! — видимо, какую-то часть фразы он понял. Но какую — фиг его знает. Но ушами хлопать перестал, расслабился и дал взять себя на руки. Я снова посмотрела на служанок и поняла, что имён этих чудных барышень знать не знаю. — Вы уж простите его, — погладила и показала кулак красноглазому чудищу, — С этого момента буду следить за ним лучше. — Благодарю, принцесса! — вы бы ещё платочек вытащили из кармана… А кошка, мурлыкнув (из-за чего этот гад вогнал мне когти в руки!), скрылась в неизвестном направлении. Нет, серьёзно, эта мадам даже не в курсе, что её кошка сама провоцирует кота на то, чтобы в скором будущем обзавестись котятами? Ничего против не имею — люблю котят, но куда тут отдавать таких… красавцев? — Так что вы мне хотели сказать? — и как, не выдав себя, узнать их имена? Может, Варанда вела дневник? Надо будет обшарить комнату на наличие подсказок. Память бывшей владелицы Дракон не догадался мне прошить. — Ваши родители рано утром отбыли в Эраклион на переговоры с королём Эрендором и королевой Самарой! — оп-па. Интересно, почему? Нет, я в курсе, что Каллисто считается далёкой планетой от Магикса. Но ведь здесь чем-то промышляют, верно? Судя по видам комнаты и за окном — королевская чета этой планеты не бедствует. — И что в этом такого плохого? — поинтересовалась я и погладила это чудо за ушком. Заворочившись на моих руках, кот довольно мурлыкнул и устроился со всеми удобствами. Эй, а ничего, что у меня руки затекли? Нет, реально, эти женщины внешне выглядят дамами бальзаковского возраста с редкой проседью в волосах, но ведут себя… как сплетницы. Сплетницы-хохотушки, готовые сделать из всякой новости грандиозное событие. Чувствую, с этими женщинами я тут не заскучаю. — Нет… Просто… Вы вчера из-за этого поругались с королём и королевой, — упс. — Вы уже начали говорить. Говорите до конца. Видимо, теперь они опасались моей вспышки гнева. Ну, здорово. Что же могло так взбесить Варанду? Ох, не была она тут аленьким цветочком, не была! — Может, присядете? — пф, без проблем. Поудобнее перехватив кота, я села на пол, прямо на одежду, сложив ноги по-турецки. Служанки (а может мои няньки-гувернантки) отреагировали на это, что удивительно, спокойно. Одна лишь попыталась сказать что-то про кровать, но на неё тут все трое шикнули (я и две другие. Вышло забавно), и она замолчала. — Мы хотим сказать, что… — … возможно, наши правители хотят договориться… — … о Вашей с принцем Скаем помолвки. Я переводила взгляд с одной женщины на другую, пока до меня не дошёл смысл прозвучавших слов. Блин, что? Дебильная улыбка приклеилась ко мне, а в моём воображении за мной уже гнались Блум и Диаспро, обещая поймать и мучительно долго убивать. Что-то мне стало нехорошо от этой новости, хоть и предположительной. Спокойствие, Варанда. Только спокойствие. Это же только предположение! — Чего? А всё-таки, хорошо, что я села! У меня коленки начали трястись…***
Весь день я наотрез отказывалась выходить из комнаты. Отмазка была глупая и смешная для меня, а для слуг — чуть ли не конец света. Официальная версия моего затворничества — бойкот всему миру из-за предположительной помолвки. Цирк? Цирк. Да ещё какой! Жаль, что билеты на аншлаг распроданы, места забиты и зрители чуть ли не аплодируют моему актёрскому таланту. На деле я пряталась в комнате из-за того, что мне срочно требовалось узнать всю информацию о Варанде, родной планете, языке, обычаях-традициях и так далее. Окей. Я спокойна. Первый момент — язык. Судя по тому, что я смогла общаться с местными, языковой барьер — этап наполовину пройденный. Когда я открыла первую попавшуюся книгу, то чуть было не вскрикнула от удивления и шока. Итальянский! Я, что, говорю на итальянском?! И пишу?! А как же мой родной язык? Да, от шока не только его забудешь… Когда шок немного отпустил, я снова начала листать книги. А чего я ожидала? Радоваться надо, что меня не коснулся языковой барьер, что у меня нет геморроя в изучении языка! И я молчу о том, что буду делать, когда руки коснутся бумаги и ручки. Паника меня не оставляла. Она стояла за спиной, но пока мне удалось её сдержать. Второй момент — родители Варанды. Фотоальбом нашёлся в столе, в самой нижней полке. Судя по тому, как он был тщательно упакован в бумагу, Варанда не хотела, чтобы чужие смотрели его. На титульном листе была сама принцесса. Точнее, теперь уже я. Волосы убраны в косу, а оная красиво уложена на правое плечо. Глаза широко распахнуты, а на губах застыла улыбка. На фото ей было не меньше восьми-девяти лет. Только сейчас поняла, что Варанда мне напоминает Эльзу из «Холодного сердца». Надеюсь, что магия у меня не лёд. Листы были красиво оформлены — позолоченные отдельные рамы с красивой резьбой, в которой я узнала звёзды. На следующем повороте была отдельная фотография всего семейства. Судя по фону и костюмам — это был какой-то приём. Тем не менее, фотограф акцентировал внимание на королевской семье, что мне было на руку. Фото было в полный рост, в книжном формате. Ну, что же, цвет волос мне достался от матери. Походу дела, генетика здесь работает немного по-другому. А что? У Стеллы цвет волос достался от матери. У Блум тоже. У Лейлы… Ой, там оба шатены. У Музы тоже от матери. Родителей Флоры и Текны я не видела, но чую, что ситуация там такая же. Подставив фото под свет лампы, я попыталась внимательно рассмотреть людей, которых придётся здесь звать своими родителями. Черты лица я унаследовала от отца. Такие же острые скулы, бледная кожа, разрез и цвет глаз, а от матери волосы, худоба (которую я назову даже болезненной!) и осанка. Интересно, а характер чей? Ещё я акцентировала внимание на нарядах королевской четы. Нагрудник короля был из бело-серебристого металла со странным гербом: молния в потоке воздуха. Шуточки про Гарри Поттера можно отложить в сторонку… Что самое странное, платье королевы было такого же оттенка и с такими же вышитыми узорами. Радовало, что меня не облачили в этот… ладно. Не важно. Мне просто повезло, что меня нарядили в сине-серебристое платье. Я не знаю, сколько я просидела так, разглядывая фотографии и пытаясь читать книги на местном наречии (то, что язык я понимаю не означает, что до меня доходит смысл слов!). Мой мозг искал информацию, пытался впитать её и немного офигевал от того, что предстоит. Я тут по любому на домашнем обучении. Надо будет потом сесть с учителями и напрячь извилины. Потом мои руки потянулись к ручке и блокноту. Вот тут я оторвалась на полную катушку. Я начала составлять план действий!«Пункт первый: познакомиться с родителями и при этом не спалиться, что являюсь иномирянкой. Это относится и к слугам. Пункт два: поподробнее узнать о родной планете и начать собирать себе подушку безопасности для всех, включая Блум. Пункт третий: уточнить на счёт помолвки…»
Стук в дверь прервал мои хаотично разбросанные мысли, и в комнату заглянула одна из шумных служанок. Сделав огромные, напуганные глаза, она сказала: — Принцесса, Их Величества вернулись из Эраклиона и ждут Вас в тронном зале. Ручка выпала из рук. К такому повороту событий я была не готова. Моя импровизация при словосочетании «тронный зал» закатила глаза и упала в обморок. А кот спрятался под кровать. Трус и предатель, пф!