Джером уселся на ступеньках, держа в одной руке дробовик, и провожал взглядом толпу, медленно идущую в сторону бара.
Впереди всех шла Мэри Мэй. Позади Джейсон и Лара, далее Аджай и Ник с Джесс. Броди украдкой посмотрел на англичанку. Она устало ковыляла вдоль дороги, приподняв голову и закрыв глаза. Её руки были опущены, в одной из них по-прежнему был сжат пистолет.
«Странно было видеть её снова схваченной. Точнее, первого раза я не видел. Было темно, и я был пьяный в доску. И в тот раз она и вовсе сама сумела сбежать из плена. И это она тогда была зашуганной и неопытной девочкой. А как сейчас машина для убийств дала себя поймать?» — подумал Джейсон.
Он надеялся ответить на все вопросы, как только зайдёт в бар. Внезапное нападение? Где была Лара в этот момент? В своём логове? Не такое уж это логово и секретное?
Но эта теория развеялась, как только они вошли в бар. Сколько Броди его ни разглядывал — следов борьбы обнаружить не удалось.
«Либо сдались, либо их тут даже не было. Учитывая нрав Лары, первый вариант невозможен», — подумал Джейсон.
Барменша заняла своё рабочее место и устало плюхнулась на табуретку. Ник и Джесс сели за тот же стол, что и при первом визите Джейсона. Аджай уселся за барную стойку и ткнул барменше в одну из бутылок за её спиной. Мэри Мэй было легко дотянуться до бутылки, не вставая с табуретки. Словно король Кирата решил сузить свой выбор до радиуса руки барменши, чтобы уставшая девушка не напрягалась лишний раз. И куда в него столько алкоголя лезет? Джейсон вспомнил, что Аджай ещё в бункер Иоанна приехал с запашком. Потом ночь с распитием виски, и теперь, покатавшись пьяным за рулём и поучаствовав в утренней перестрелке, он снова решил залить за шиворот. Когда Лиза скажет Джейсону, что он и Макс — два беспробудных алкаша, Броди расскажет ей про Аджая.
Но, с другой стороны, Броди понимает его. Сам же говорил, что на светских раутах много не выпьешь. Этикет не позволяет. А тут абсолютная вседозволенность. Бухает как в последний раз. Дома такого себе позволить нельзя.
Англичанка, видимо, решила не участвовать в утренней попойке и медленно пошла в сторону своего логова. Броди решил составить ей компанию, ему нужно было задать ей несколько вопросов. А когда он узнает ответ, можно и с Аджаем по бутылочке пропустить.
Дверь в тёмный подвал распахнулась, и девушка, нащупав на входе выключатель и аккуратно ступая по каждой ступеньке, медленно спустилась вниз, прислонившись одной рукой к стене.
— Утро начинается не с кофе, а? — вяло произнесла она, усевшись на стул.
— Как вас угораздило? — тихо спросил Джейсон, сев на гамак.
— Поражаюсь выправке Джерома, — ответила она. — Всю ночь ром глушил, а на утро положенную литургию провёл. Мэри Мэй любит с утра ходить в церковь. Ну и я за компанию. Не спалось мне что-то сегодня ночью. Там нас эти фанатики и нашли. Я даже пистолет не успела выхватить. Поставили нас возле алтаря, и тут вошёл этот дурачок Иоанн. Первое, что он спросил — твоё местоположение. Когда я сказала, что не знаю окрестных канав, где могут валяться калифорнийские алкаши, он сказал, что будем тебя ждать. Минут через двадцать ты и подъехал.
«Значит, не зря я решил выйти из машины. Долго стоять под дулом пистолета — задача не из лёгких. Если бы я приехал только вечером, Лара бы лично набила мне тату. На жопе», — подумал Джейсон.
— А Аджай и Джесс, я смотрю, хорошо сработали. Вытащили тебя из бункера, — усмехнулась Крофт. — Сколько волос на твоих ягодицах было выдрано, пока за тобой не пришло спасение?
И тут на Джейсона нахлынуло воспоминание. Бункер. Холодный и полутёмный. Одна красная лампочка, освещающая Иоанна и его инструменты для изгнания дьявола. История про жестоких родителей, силу слова «да» и кусок кожи с вырезанным у кого-то грехом.
— Как ты и говорила, — прохрипел Джейсон. — Бункер, где пытают и убивают людей. Сам чуть под эти пытки не попал. Благо, вовремя Джесс и Аджай подоспели. Иначе я бы тут сейчас с перебинтованной рукой сидел, — он выставил вперёд левую руку и погладил её правой.
— Это тебе повезло, — вздохнула Лара. — Остальные, кто там оказывался, либо оттуда не возвращались, либо выходили с задорной улыбкой на лице и в сером свитере с красным крестом на пузе.
В этот момент Джейсон вспомнил о том, что было до бункера. До бункера и после перестрелки на реке. Он видел свою цель воочию. Он был в пасти врага. В резиденции Иосифа Сида. Сидел с Отцом на одном диване, и тот рассказывал Джейсону историю про маленький комочек с трубками. Спокойным голосом рассказывал, будто речь шла не об убийстве собственной дочери, а о впечатлениях по поводу футбольного матча в прошлую субботу.
И речь Иосифа о том, что Джейсон и есть тот самый спаситель мира, спустившийся с небес. Конец света близок. Плохо, что он не уточнил, битва Джейсона с Ларой будет на фоне ядерного гриба или после него? И с чего бы Сиду записывать в спасители того, кто продаст его за тридцать серебряников ближайшему отряду копов? Да и почему он решил, что им поможет именно Джейсон? Почему не та же Лара? Или она уже была претендентом, пока на глазах тех же эдемщиков не пристрелила примерно штук сто их сородичей? Да даже если она и нагрешила перед ними, сам же Иосиф сказал, что грех — это испытание.
— Слушай, а у тебя никогда не возникало мысли приобщиться к религии? — Броди наклонил голову вбок.
Англичанка выпученными глазами посмотрела на собеседника.
— К нормальной религии, — пояснил Джейсон, дабы не получить пулю в лоб по обвинению в переходе на сторону врага. — Всё же ты творишь ужасные вещи. Не хочешь искупить грехи, чтобы тебя потом вилкой не тыкали?
— Я знаю наизусть «Ave Maria», а Библия является моей второй любимой книгой после «История мореплавателя Линь Конга», — глаза англичанки вернулись в глазницы. — Но сколько бы я ни вымаливала прощения и ни каялась, апостол Пётр не встретит меня у ворот Рая. Слишком тяжёлые грехи отягощают мою душу. Углубиться в религию и стать глубоко верующей? Даже Джером грешит. Где ты видел бухающего пастора, который, к тому же, ещё и не постится?
«Но у Вааса он прощение заслужил», — подумал Джейсон, вспомнив один из своих снов.
— Даже пуля в голову не спасла бы меня. Серебряная бы ещё может быть, а вот обычная свинцовая... — девушка нервно улыбнулась и пожала плечами. — Ну, раз уж мне не суждено парить в облаках с амфорой в руке, стоит попытаться сделать так, чтобы на девятом кругу мне в ноги кланялся сам князь тьмы. Я подобно Алисе в стране Чудес из той безумной видеоигры. Я — девочка в полосатых чулочках, живущая в своём кровавом и жестоком мирке и думающая, что так и должно быть.
«Принятие. Это какая стадия? Наверно, вторая. Первая, та, которая «отторжение», была четыре года назад. Не можешь попасть в Рай — устрой ад для тех, кто считает себя праведником. Спокойно относись к тому, что тебе суждено гореть в аду, и просто продолжай жить прежней жизнью. Наверно, это может сойти и за раскаяние. Да и отправлять на встречу с Всевышним плохих парней — не такое уж и грешное дело, как по мне. Что же она натворила такого, что ей не суждено даже после смерти обрести покой?» — подумал Джейсон.
— Что же ты такого натворила, что заставило тебя смириться со своей незавидной судьбой после смерти? — спросил Броди.
— Тебе лучше не знать, — махнула рукой Лара. Она никому не рассказывает о том, что в Кирате в состоянии аффекта она убила несколько десятков людей, среди которых были и мирные жители.
Жажда убивать всех, кто, по её мнению, перешёл ей дорогу, и не чувствовать от этого сожаление. Она убила своего наставника только потому, что он её предал. Жестоко расправилась с сестрой диктатора. Одному предводителю повстанцев станцевала на оголённых рёбрах, а второго утопила в омуте. Это лишь капля в море того, что видели заснеженные вершины гималайских гор.
— Когда я валялась под транквилизаторами, я поняла одну вещь, — Крофт вмиг погрустнела, опустила голову и начала разговаривать полушёпотом. — Самоубийство тоже грех. Это меня уж точно не спасёт. Ну, а что если продолжить очищать этот мир от тварей, подобных мне? Количество убийц в мире не изменится, если убить одного. А если один убийца завалит несколько десятков убийц? Любой из этих сектантов рано или поздно сможет отправить меня на Божий суд. Но что лучше: с грустной рожей сидеть в кипящем котле, пока тебя тыкают вилами, или даже в аду досаждать своим поверженным врагам? Мне не суждено быть тихоней-археологом, откапывающей что-нибудь из первобытного говна. Судьба распорядилась так, что я сначала перебью всех, кто посмел вперёд меня влезть в древнюю гробницу, а потом, повязав себе на шею их кишки, буду разгадывать очередную тайну прошлого. Вот, к примеру, те же сектанты. Вера Сид решила, что самая умная, и стиснула у меня из-под носа ларец. Пока она, её братья и вся их секта не поплатятся за воровство того, что по праву принадлежит мне, я округ не покину.
Джейсон не видит ничего плохого в её роде занятий. Сам примерно тем же мечтает промышлять. Убивать плохишей, что возомнили себя решателями чужих судеб. Чего бы там Лара ни вытворила, её карма должна очищаться с каждым убитым эдемщиком.
Благими намерениями вымощена дорога в ад. Так думает сама Лара. Убийство человека является тяжким преступлением, вне зависимости от того, плохим парнем он был или праведником. Те невинноубиенные от её рук валяются в одной куче с теми, кто в своё время посмел поднять на англичанку оружие.
— Странно от тебя слышать разговоры о религии, — словно придя в себя после очередной порции откровений, Лара нахмурила брови. — То есть… тут это слово временно считается грехом. Если в Хоупе тебе предлагают примкнуть к религии, смело отвергай предложение с помощью свинца. Тебе Иоанн точно мозги не промыл?
— Нет, — опешил Джейсон. — Нет, просто обычно люди с таким недугом, как у тебя, ищут любые способы покаяния и очищения от грехов и…
— Что было в логове Иоанна?! — прорычала Крофт, перебив парня и хлопнув ладонью по столу. — Во всех подробностях! Поминутную хронологию мне!
«Джейсон, а зачем ты завёл эту тему? Спонтанно? Или слова Иосифа напомнили о себе? Сказать ей правду? Или уклониться от ответа? Если она заподозрит меня в предательстве, то без церемоний проткнёт вон тем хуёжиком, что торчит в стене. А это достаточно глупо — быть убитым за то, что твоей лучшей подруге показалось, что ты засланный казачок. Хотя на самом деле я считаю слова Иосифа не более чем бредом сумасшедшего. Пусть моё подсознание и делает попытку убедить меня в обратном», — подумал Джейсон.
— С Иоанном у нас взаимные чувства, — признался Броди, — мы оба желаем друг другу смерти.
— Его желание содрать твою татуировку — так себе доказательство, — вскипела Лара. — Их всех в эту шайку так принимают. Отдай частичку себя, блин.
— Но можно более лёгким путём, — таким ответом Джейсон начал ходить по тонкому льду, — через тесное знакомство с Иосифом. Особенно если мой типаж подходит под его легенду о чудесном спасении мира.
— Какую, сука, легенду? — Лара встала со стула и, наклонившись над Джейсоном, схватила его за грудки.
— Бредовую, но, сука, почему-то запавшую в голову, — поняв, что ещё одно неверное движение — и его прибьют, Джейсон постепенно начал переходить к сути дела. — Я был в резиденции самого Иосифа и видел его своими глазами. Он считает меня спасителем, что поможет всем сектантам спастись от конца света и убьёт злейшего врага эдемщиков. Угадай кого. Глупость. Стараюсь об этом не думать, но мысли как-то само собой навеиваются.
Лара немного ослабила хватку. Ей было знакомо это чувство, когда тебе кажется, что ты ещё вполне адекватен и здраво мыслишь, считаешь, что ты не сумасшедший. А на самом деле механизм уже запущен. Сколько она ни старалась выломать шестерёнки в своём личном моторе безумия, так у неё ничего и не вышло. Таких демонов в голове нужно изводить на корню. Подчинить их себе достаточно сложно. Она по себе знает. Сложно и мучительно.
Призрак прошлого четыре года назад настаивал на том, что она обезумела. А она пыталась убедить саму себя, что ещё вполне адекватна. В конце концов, путём накручивания себе на голову депрессивных мыслей она поняла одну вещь — она окончательно выжила из ума, как и говорил ей её новый лучший друг. Пускай и давно мёртвый. Сколько бы она ни пыталась себе доказать, что это не так и она хорошая, всё было тщетно. Слишком глубоко эта мысль засела в подсознании и подчинила её разум себе. Большинству своих действий она даже сейчас не отдаёт отчёт. Невменяемая, жестокая, агрессивная.
В плане кровожадности она может дать фору всей секте и семейству Сид в придачу. Не удивительно, что ей была удостоена честь стать врагом номер один у одних из самых опасных фанатиков на территории Соединённых Штатов.
Со своим новым характером она давно свыклась. Приняла свою судьбу и простила саму себя за проигрыш в войне с собственным разумом. Но если человек, которого она знает уже шесть лет, тоже лишится рассудка, вступит в секту и будет одержим идеей о мнимом пророчестве, этого она себе уж точно не простит. И тут Аджай уже не спасёт её от самоубийства. Да, именно от самоубийства. Если вдруг и произойдёт так, что ей придётся вступить в схватку с Джейсоном, она без зазрения чего-то там, что теперь у неё вместо совести, предпочтёт прибить лучшего друга, которого эдемщики поставили как несокрушимую стену, чтобы спрятаться от англичанки.
Смерть Броди будет на руках Сидов. Мёртвых Сидов. А сама она предпочтёт не жить с таким грузом на душе. Не готова заплатить настолько высокую цену, чтобы достичь своей цели. Джейсон не стенка, за которой прячутся Сиды. Джейсон — старый знакомый Лары, лучший друг человека, заменившего ей отца, и будущий хороший семьянин.
— Тебе нужно лекарство, Джейсон, — тихо произнесла англичанка, сделав шаг назад. — Лекарство от безумия, — она повернулась к столу, нагнулась и выдвинула ящик.
«Я сейчас избежал смерти? На Рук-Айленде я мог подохнуть по несколько раз за день, и это для меня было нормой. А сейчас меня чуть не лишили анальной девственности ножом, но всё обошлось, и я остался жив. Я весьма удивлён», — подумал Джейсон, наблюдая за тем, как обстановка постепенно нормализуется.
Крофт достала из ящика стеклянную бутылку с янтарной жидкостью и белой этикеткой. Откупорила металлическую крышку, повернулась к парню и протянула ему напиток.
Бурбон. Почти нетронутый. Броди хотел отказаться и перенести распитие на вечер, но потом понял, что повторно избежать неприятностей у него не получится. Лекарство от безумия? В больших дозировках от алкоголя вроде наоборот крыша едет. Вот так будешь бухать шесть лет кряду, а потом захочешь стать головорезом.
Он принял бутылку, прислонил горлышко к губам и начал делать равномерные глотки. Пока бурбон обжигал ему горло и лёгкие, он вспомнил слова Мэри Мэй в день его приезда: «У сектантов сейчас пост. Только дождевая вода и жареные опарыши. Алкоголь ни в коем разе».
«Лекарство от безумия. Хех, скорее проверка на вшивость. Будь я эдемщиком, я бы реагировал на этот виски как чёрт на ладан. В таком случае, я бы сам себя завалил. Как можно изменить вискарю? Почудится же такое», — подумал Броди, когда англичанка вырвала у него из рук бутылку.
— Просто помни, что это всё сказки Иосифа, — закрывая бутылку, напомнила Лара. — Ты не спаситель их воображаемого безгрешного мирка. Я заноза в их жопе, с этим согласна, а ты — будущий муж девчонки, с которой я играла в карты на Рук-Айленде.
Англичанка положила бутылку в ящик, задвинула его и вночь уселась на стул.
Джейсон выдохнул и посмотрел на портреты семейства Сидов, что украшали карту округа Хоуп. Лара знает, как вернуть человека в реальность, хотя сама уже давно потеряла с этой реальностью связь. Доверие девочки в полосатых чулочках благополучно возвращено, и теперь можно продолжить мирную беседу. Вот только бы лучше тему сменить.
Мысли о пророчестве начали улетать глубоко в подсознание. Видимо, лекарство от безумия и правда помогает. Всё же без этой микстуры Джейсон пробыл около двух дней. А провести два дня трезвым в Хоупе — всё равно что просидеть несколько часов без маски в палате с туберкулёзниками. В голову начинают лезть всякие дурацкие мысли, которых в ней быть не должно. Они противоречат первоначальным замыслам приезда в эту горячую точку.
Эдемщики не приемлют алкоголь в своей касте. Реагируют на всё спиртное как кошки на воду. А Джейсону нужно чаще возвращаться в мир греха, дабы не забыть о своей великой миссии.
«Как приеду домой, расскажу Лизе, что меня спасало бухло. Не поверит», — подумал Джейсон.
— Гей-парад начался! — прокричала сверху Джесс, после чего в баре раздались выстрелы.
Понять смысл высказывания охотницы было достаточно легко. Эдемщики отдохнули в своих окопах и снова рвутся в бой. В одном месте собрались несколько грешников, среди которых враг номер один и враг номер ноль. Сектантам непозволительно упустить такую возможность.
Джейсон вскочил с гамака и направился в сторону лестницы, но в этот момент англичанка схватила его за плечо.
— Собрался рвать всех голыми руками? Ну-ну, — с сарказмом сказала она, вытащила из-под гамака ящик с оружием и открыла его.
Броди повернулся и увидел ящик, доверху набитый винтовками и валяющимися врассыпную патронами.
Откопав из-под патронов AR-C, Лара вытащила винтовку из ящика и протянула её Джейсону.
— И помни: ты сюда приехал, чтобы поймать Иосифа Сида, а не примкнуть к нему, — сказала англичанка, одной рукой держа винтовку, а второй рыская в поиске рожков.
Джейсон принял винтовку и три рожка к ней, распихал боезапас по карманам, повернулся к лестнице и ринулся в бой.
Стрельба уже утихла, и были слышны только истеричный смех Аджая и приглушённые возмущения Ника. Значит, первую волну одолели с лёгкостью. Скоро придёт вторая, которую Джейсон и Лара должны остановить вдвоём, как штраф за пропуск первой.
Лара по-прежнему стояла внизу. Шуршания в патронах слышно не было. Значит, для себя она припасла что-то особенное, чего нет в ящике.
«Лишь бы это особенное было наиболее эффективно в войне с эдемщиками», — подумал Броди.
Он толкнул плечом дверь и оказался в главном зале. Возле входа лежали четыре мёртвых эдемщика. Ещё три валялись на дороге возле бара.
За одним из столов стояли Аджай с автоматом Калашникова и Ник с МР-5. На столе была разложена партия в покер. Стоило только догадываться о том, была ли завершена игра. По вскрытым картам можно предположить, что доигрывать пришлось после стрельбы, поэтому Джейсон и услышал смех Аджая, стоящего в данный момент напротив стрит-флеша. Ник же, в свою очередь, стоял напротив двух пар. С краю лежали ещё четыре карты, обращённые рубашками вверх. Гулявшая в середине бара Джесс давала понять, что и она хотела ухватить пару-тройку фишек, да карты ни к чёрту.
— Сука, второй раз за неделю! — недовольно буркнула барменша, сжимая в руках дробовик.
Сзади Броди услышал шаги. Из подсобки выскочила Лара, сжимая в обеих руках два Heckler & Koch USP Match с полимерным корпусом.
— «Рука мертвеца» тебе бы больше подошла, — сказал Ник, указывая Аджаю на его карты, — учитывая, что ты сидел спиной к выходу.
«Я мог бы как заправский ковбой рубануть партеечку в покер, а потом выхватить револьвер и пристрелить несколько фанатиков прямо в баре. Но вместо этого я предпочёл подразнить Лару в подсобке», — подумал Джейсон.
Он ещё раз окинул взглядом бар и уставился на витрину. Эсполон был невредим, и это не могло не радовать Джейсона. Ради этой бутылки можно выбежать на улицу с голой грудью и подобно Рэмбо перекромсать сотню эдемщиков. Вот только виновник того, что текилу до сих пор не откупорили, ещё жив. И пока он жив, нападения эдемщиков на Фоллс-Энд не прекратятся. А Джейсону очень хочется убить двух зайцев сразу.
Движимый чувством долга, Броди вышел из бара и огляделся. Из церкви бежал Джером, держа в руке дробовик. Внезапно священник остановился, вскинул дробовик и нацелил его в сторону Джейсона.
Броди убеждал себя в том, что это обман зрения и пастор целится ему за спину. Он обернулся, и его теория подтвердилась. По дороге на полной скорости ехал белый джип с синим крестом на капоте.
Джейсон поднял автомат, прицелился в сторону водителя и нажал на курок. Четыре пули, пробив лобовое стекло, попали точно в цель — голова водителя дёрнулась, и хлынула кровь.
Водитель упал на руль, и машину повело вправо. Она проехала мимо Джейсона, который успел пристрелить ещё одного сектанта, пока транспорт проезжал мимо, и, чуть не сбив Джерома, врезалась в фонарный столб.
Пастор повернул дуло дробовика в сторону джипа и произвёл три выстрела. Убедившись, что картечь попала в цели, священник повернулся к парню.
— Хорошо стреляешь, Джейсон, — впервые похвалил он Броди, слегка улыбнувшись.
— Я учился у лучших, — тихо произнёс Броди, опустив автомат.
«Моим учителем был Грант. Вечно водил меня в тир. Единственное, чему он меня не обучил, так это искусству убивать живые мишени. Эту практику мне в своё время предоставил Рук-Айленд. А по Гранту я порой скучаю. Очень», — подумал Броди, услышав за спиной странный гул.
Он обернулся и начал всматриваться в небо, откуда был слышен подозрительный звук. Вдоль дороги летел жёлтый легкомоторный самолёт. Прямо как у Ника, только нет надписи «Рай и сыновья» на корпусе. Да и Ник в данный момент выбежал вместе с остальными из бара и начал разглядывать приближающийся самолёт.
В последнюю секунду Джейсон сумел разглядеть у таинственного пилота авиаторские очки на голове, и вкупе с тем фактом, что это точно не Ник, это могло означать только одно — это был Иоанн.
— Берегись! — выкрикнул Аджай и вместе с остальными прыгнул в сторону крыльца.
Для Джейсона время замедлилось в несколько раз. Он обернулся и побежал к пастору, который в этот момент продолжал удивлённо смотреть на начавший пикировать самолёт.
Было слышно, как за спиной парня в землю начали вонзаться первые пули из пулемётов, закреплённых на полозьях.
Броди швырнул под колёса джипа свою винтовку, схватил пастора и вместе с ним юркнул под машину за секунду до того, как пулемётная очередь вспахала асфальт.
Самолёт перестал пикировать и начал набирать высоту для захода на второй круг.
Джейсон, прислонившись к решётке радиатора, тяжело задышал и посмотрел на пастора. Тот был поражён отверженностью парня, который, рискуя жизнью, решил пробежать быстрее тех пуль из пулемёта и спасти малознакомого человека.
— Грешники! — послышалось где-то между домов справа от Джейсона.
— Нам бы от этого летуна избавиться, — выкрикнул Джейсон и повернул голову в сторону бара. — А ещё где-то там бежит ещё подмога, — он указал пальцем между домов, где был слышен выкрик.
— Принято! — выкрикнула Джесс, сняла со спины лук и одну стрелу и, пригнувшись, направилась в сторону Броди и Джеффриса. — Отряд, за мной! — скомандовала она, и за ней пошли Аджай и Ник.
«И когда она успела стать у них главной? В покер, вроде, Аджай выиграл», — подумал Джейсон.
— На водонапорной башне есть РПГ, — Мэри Мэй указала в сторону вышки. — Если туда пробраться, то можно попытать счастье и спустить Иоанна с небес на землю.
— И тогда мы сегодня нажрёмся текилой? — вскрикнула Лара. — Джейсон, в бой! — сказала она, пригнулась и побежала к парню.
Джейсон посмотрел в сторону башни. Бежать далеко. Укрытий практически нет. Права на ошибку тоже. Остаётся надеяться, что команда Джесс сумеет отвлечь на себя внимание не только подоспевающих эдемщиков, но и самого Иоанна.
— Отец мой, ты с нами? — отдышавшись, Джейсон повернулся к священнику.
— Мне нужно провести проповедь заблудшим душам, — сжал в руках дробовик пастор, когда мимо них пробежала Джесс и устремилась к сетчатому забору.
— Вижу цель! — вскрикнул кто-то между домов, когда Джесс встала в стойку, натянула тетиву и пустила первую стрелу.
В команде лучницы появилось пополнение в лице Джерома. Броди же, дождавшись Лару, двинулся в сторону башни. Сейчас или никогда.
***
Когда сектант с простреленной грудью упал замертво, за ним показались ещё пятеро. Пока Джесс вытаскивала из колчана следующую стрелу, Ник убил двоих сектантов, просто зажав на оружии курок, а Аджай пристрелил остальных троих, выпустив в сторону каждого по одному патрону из калаша.
Джерому осталось только выстрелить из дробовика в пустоту. Ибо пули Аджая оказались быстрее, убивая последнего сектанта, в которого целился священник.
Из-за горизонта показалась целая армия сектантов из пятнадцати человек. Джесс махнула рукой и устремилась вперёд. За ней Ник, потом Аджай, и последним бежал Джером.
Когда они все вчетвером перепрыгнули через забор, Аджай увидел возле поля то, что даст ему преимущество в неравном бою между их командой и сектантами. Мимо Гейла пробежал священник, а сам король Кирата, в свою очередь, незаметно для всех отбился от отряда и направился вправо.
***
Джейсон и Лара бежали в сторону башни, когда позади снова послышался гул самолёта. До ближайшего укрытия метров десять. Могут не успеть. Тем более за спиной снова послышалось пулемётное стрекотание. Крофт бежала изо всех сил, но под приближающимся градом пуль она и парень словно бежали на месте. Теория относительности Эйнштейна более наглядно. Под свинцовым дождём всё вокруг замирает. Даже бег. С прежней скоростью летают только пули.
Броди, понимая, что сейчас им прострелят пятки, толкнул Лару вбок, а сам полетел в противоположную сторону. Теперь они с англичанкой поменялись местами. Тогда в лесу она швырнула его в канаву, дабы им не изрешетили спины. Сегодня, сам того не зная, он вернул ей долг.
Свинцовая дорожка снова улеглась на асфальт, и самолёт пролетел над головами калифорнийца и англичанки.
— От судьбы не убежишь, Лара. У вас с Джейсоном был шанс обнажить свои грехи и очиститься, — раздался голос Иоанна из громкоговорителя.
«У этого дурачка ещё и микрофон установлен в самолёте? Ну да, пропаганду же как-то нужно доносить до одноклеточных», — подумал Джейсон, отплёвываясь от попавшей в рот дорожной пыли.
Самолёт ушёл на следующий круг, а Броди поднялся, повернулся к англичанке, которая уже отряхивалась от грязи, и вместе с ней продолжил свой путь к башне.
***
Джесс была слишком занята, простреливая головы сектантам и прячась вместе с пастором и пилотом за железным ограждением. Она и не заметила, что одного в её отряде не хватает. Джером из своего дробовика мог за раз убить одного сектанта и ранить бегущего рядом с ним второго. А Раю ничего не оставалось, кроме как из своего пистолета-пулемёта убивать одного сектанта и добивать подстреленного пастором эдемщика.
Продуктивность у них двоих была больше, чем у охотницы. Но не время обсуждать, какое оружие лучше, когда по твоему укрытию идёт автоматная очередь, замолкающая лишь на долю секунды, за которую нужно успеть самому выглянуть и убить положенную норму.
Так, с горем пополам, они втроём уложили девять человек. Большую часть работы сделали непосредственно Рай и Джеффрис. Пилот перезарядился, дождался наилучшего момента и по случайному совпадению высунулся из укрытия одновременно с Джесс и Джеромом.
Все трое нацелили своё орудие на вставших стеной шестерых эдемщиков, и в этот момент из кустов вылетел трактор с косилкой. Техника наехала на первого фанатика, тем самым задавив его, и за несколько секунд поглотила оставшихся пятерых, засосав их всех в косилку и окропив литрами крови вспаханную землю.
За рулём сидел довольно улыбающийся Аджай, который под изумлённые взгляды своего отряда заглушил мотор и опустил стекло.
— Я не понтуюсь, просто я правда такой пиздатый, — продолжая улыбаться, сказал Аджай ошеломлённой публике.
Рай посмотрел на него с долей зависти. Король вымышленной страны, в которую верит и Ким, отличный игрок в покер и неплохой затейник. Нику бы такие качества. А из общего между ним и Аджаем только пристрастие к алкоголю.
***
Джейсон и Лара взобрались на водонапорную башню. Решив повести себя как джентльмен и не позволить даме поднимать тяжести, Броди водрузил себе на плечо РПГ и начал прицеливаться в сторону приближающегося вновь Иоанна.
Ему нужно было время, чтобы прицелиться и при этом не попасть под очередную порцию шквального огня. Сейчас всё решали секунды. Кто быстрее, возомнивший себя головорезом будущий семьянин или помешанный на вырезании человеческой кожи психопат?
Лара хотела перевесить чашу весов в пользу Джейсона, прицелившись из обоих пистолетов в сторону самолёта, но поняла, что этого ничего не изменит. Да и прицелиться в виляющую из стороны в сторону мишень достаточно тяжело.
Броди выпустил ракету. Он уже представил, как чокнется с Ларой и выпьет на брудершафт с Аджаем во время сегодняшнего распития Эсполона. Ракета двигалась в сторону цели, которая уже коснулась большим пальцем кнопки на штурвале.
Иоанн оказался хорошим пилотом. Нет, это не Джейсон мазила. Просто Иоанн действительно обращается с летательным средством лучше, чем многие с велосипедом.
Ракета должна была попасть в левое крыло самолёта. Прицелиться точнее парню мешало это дурацкое виляние из стороны в сторону. Иоанн наклонил самолет, и ракета пролетела мимо.
Самолёт выровнялся и продолжил пикирование в сторону башни. Перезарядка не поможет. Драгоценных секунд попросту не хватит. Ещё несколько секунд, и они оба прислонятся изрешечённые к цифре восемь на обшивке башни.
В этот момент Лара дёрнула Джейсона на себя, и тот от неожиданности выронил РПГ, который с глухим грохотом упал на пол. Девушка схватила парня за правую руку, подняла её вверх, зацепила Броди за крюк на тросу и толкнула.
Калифорниец полетел по тросу на крышу здания через дорогу. Когда Джейсон был на середине пути, раздался взрыв.
Доехав до крыши, Джейсон первым делом обернулся, и увидел, как разрушенная от выпущенной из самолёта ракеты водонапорная башня наклонилась и упала на деревянную переправу через небольшую канаву. Другой конец троса упал, но Лара по нему так и не съехала.
— Я приду на твои похороны, Лара, если, конечно, ты сдохла, — раздался голос Иоанна из удаляющегося самолёта.
Джейсон стоял на крыше, смотря за разрушенную башню и то, как Иоанн на самолёте удаляется прочь.
Креститель сделал своё дело. Главный враг его семейства лежит под обломками водонапорной башни. Больше нет смысла тут кружить.
