Американский нуар

В церкви собрались все те, кто был в её окружении последние несколько недель. Даже Грейс пришла, хотя они особо никогда не общались. Огоньки на свечах нещадно выжигали свежий воздух. В помещении было душно, окно или дверь никому не хотелось открывать. Все были погружены в собственные мысли. Гроб утопал в свежих цветах, из-за чего тело было практически не разглядеть со скамей. Только кончик её носа можно увидеть, да небольшую прядь волос. И то, если сильно приглядеться. Сложенные вместе руки, закрытые глаза, бледная кожа и неподвижное тело. Обычно в таких случаях говорят: как будто спит. Два месяца назад ей исполнилось всего двадцать семь. Свой день рождения она встречала с бутылкой дешёвого пива, двумя пистолетами и психопатом в трейлерном парке посреди пустыни Сэнди-Шорс. Её помутнённый безумный разум не напомнил ей о торте с восемью свечами. Последний нормальный день рождения, который она отпраздновала вместе с отцом. Думала ли восьмилетняя Лара о том, как будет проходить её праздник через девятнадцать лет? Нет. Беззаботное счастливое детство не заглядывает так далеко. Не так она себе тогда представляла свою дальнейшую жизнь. В двадцать семь лет иметь за плечами богатый опыт в перестрелках, реки крови, плен у безумного психопата, тяжёлое ранение в бок, две клинические смерти, и всё в этом духе. Не об этом мечтала восьмилетняя Лара, задувая свечи на торте. Двадцатисемилетняя Лара, хлебая пиво в пустыне, если бы знала о том, что её ждёт через два месяца, дошла бы до ближайшего бара и попросила бы два шота виски. Не так сложилась её судьба. Не того она хотела. Но ничего уже не поделаешь. Время не повернуть вспять, и приходится жить с грузом на душе, который с каждым днём всё больше и больше тянет на дно. Церемония началась около получаса назад. Джейсон сидел в первом ряду вместе с Аджаем и Джесс и осматривал пол возле алтаря. Несколько дней назад на этом полу развернулась ожесточённая драка книжкой, переросшая через считанные секунды в вооружённое противостояние. Вон, даже пятна крови ещё остались. Иоанн тогда больше изъявлял желание достать Лару, нежели всех остальных. Ему нужна была только Лара, и ради этого он уже не впервой нападал на Фоллс-Энд. Теперь же, если креститель в курсе про свою победу, нападения должны прекратиться. Иначе он не успокоится, пока не увидит бедную девушку, сыгравшую в ящик. «Просто скажи «да». Опять эта надпись бросилась в глаза. Гроб с телом Лары Крофт рядом с этой надписью смотрится несколько иронично. Англичанка до последнего любым возможным способом показывала Иоанну свою неприязнь и ни в какую не соглашалась обнажить свой грех. Вот уж с кого, а с Лары пришлось бы целиком снимать кожу, если бы она согласилась. Кто знает, что бы было, если бы девушка тогда согласилась примкнуть к секте. Но уж точно не лежала бы сейчас в этой колыбели новой жизни. Мгновенно Джейсон в мыслях переключился на другие размышления. Он пригляделся к цветочной горе, отыскал на её вершине прядь каштановых волос и тяжело вздохнул. Теперь над этим в полной мере можно подумать. Она ему уже ничего не сделает, как тогда, в баре. «Пожалуй, мои мысли и её слова были верны. Сказка Иосифа о том, что я спаситель мира, а Лара — исчадие ада, просто бред сумасшедшего. Лара очутилась в гробу раньше предполагаемого апокалипсиса. И туда её положил Иоанн, а не я. Немного иная трактовка священного писания Иосифа? Или он ошибся в выборе мессии, и спасителем мира значится Иоанн? Ну ошибся, с кем не бывает! Ядерного удара не было, метеориты не попадали, цунами или землетрясения тоже не было. Конец света отменяется? Иоанн всех спас? Эх-х, а я уже крышечки от колы насобирал. В сказках Иосифа явно были какие-то несоответствия и дыры в повествовании. А что тогда со мной? Меня разжаловали? Что ж, прикинувшись спасителем мира, я бы мог добраться до Иосифа более лёгким путём. Хотя, возможно, братья ему уже рассказали всю правду. Не вышло из меня спасителя, значит, выйдет отличный охотник за головами. Моя миссия всё ещё в самом разгаре. Извини, Ёзя, но мне нужны бабки на свадьбу. И тюрьма, кстати, стопроцентно спасёт тебя от коллапса. Это лучше, чем бункер. Там запас еды никогда не кончится», — подумал Джейсон. Броди повернул голову и посмотрел на Аджая. Тот тоже призадумался, прислонившись к спинке скамьи, сложив руки на груди и положив ногу на ногу. Точнее, он смотрел на гроб с телом и укутался воспоминаниями о его с Ларой приключениях в Кирате. Вспомнил их первую встречу. Ещё тогда он понял, что у неё не всё в порядке с головой. Бежала по ущелью от воображаемых пуль и прыгнула в ледяную воду, где чуть не захлебнулась. Благо, Гейл вовремя подоспел, вытащил её и доставил в Банапур, где она сразу не понравилась Амите и Сабалу. Видать, эти двое предчувствовали, чем в итоге обернётся их знакомство с англичанкой. Состязалась с сестрой диктатора на право найти вход в таинственную вымышленную страну. Сильно! Первоначально Гейл думал, что после нескольких стычек Лара прекратит заниматься ерундой и вернётся назад в Лондон. Но, невзирая на результаты своей экспедиции, к концу путешествия у Лары были свои причины, чтобы встретиться лицом к лицу с «Демоном Дургеша». И их встреча состоялась. Неизвестно, чем руководствовалась Юма в том бою, но Лара-то уж точно схватилась за нож из-за личных счётов с сестрой диктатора. Про Шангри-Ла англичанка тогда даже и не вспомнила. А вот когда Лара психованно перезаряжала заклинивший пистолет, Аджай решил бахнуть первый бокал вина с отчимом, и в этот момент он почувствовал неладное. Чуйка его не обманула. Полностью потерявшись в своём мире безумия, Лара тогда решила, что мало перестрелять всех врагов. Нужно ещё проверить, все ли в целости и сохранности добрались до преисподней. Но это уже предположение Гейла. Истинные мотивы Крофт пустить себе пулю в голову новоиспечённый король Кирата решил оставить при ней. И, в конце концов, Крофт обманула Гейла, когда очнулась от долгого медико-коматозного сна и сказала, что ей уже лучше и она поедет в Лондон сдаваться санитарам психиатрической больницы. Если бы она поехала примерять себе рубашку с длинными рукавами, они бы не встретились в Хоупе спустя четыре года. Броди повернулся к Джесс, сидевшей в противоположной стороне. Их знакомство с Крофт состоялось сравнительно недавно. Джесс — охотница до мозга костей. Стрелять из лука и выживать в лесу, воруя еду у туристов, её учила бабушка. Лук был верным другом и надёжным соратником девушки, и она не приемлет держать в руках огнестрел. Она считает это грехом. Увы, лук не помог Джесс в бою с эдемщиками, который ворвались в её дом, похитили саму охотницу и её родителей. Джесс посадили в клетку, а родителей убили на её глазах. За всем этим стоял один из приближённых Иакова — Повар. Охотница очень сильно хотела выбраться и отомстить Повару за смерть родителей. Как раз в скором времени на лагерь совершили вооружённое нападение Лара и её команда. Крофт тогда исследовала местность и искала подходящую базу, прежде чем обосноваться в «Крыльях любви». Она-то и помогла охотнице освободиться и выйти на след Повара. В глазах Джесс Лара предстала чудаковатой девушкой со смешным акцентом. Они обе имели очевидные проблемы с алкоголем, у Лары явно не все дома, но, невзирая на это, она хороший человек и приятный собеседник. Лара люто ненавидела эдемщиков и охотилась за одним из Сидов. Аналогичная ситуация была у Джесс, с той лишь разницей, что англичанка искала Веру, а Джесс — Иакова. Ещё никогда у Джесс не было подруги с настолько похожими интересами. Вот только если Джесс не любила огнестрел, то Лара плевалась ядовитой слюной при виде охотничьего лука. Но чем-то они ведь должны были отличаться, чтобы их не путали — так всегда думала охотница. Броди повернулся и посмотрел на вход, возле которого, приоткрыв ворота, заглядывал в щель Джером и что-то высматривал. Выпучив глаза и что-то увидев снаружи, пастор закрыл дверь и направился через весь зал к алтарю. Взглянув на тело Лары, он повернулся и облокотился об амвон. Затем к чему-то прислушался, после этого выпрямился, прокашлялся и начал: — Друзья, сегодня мы собрались здесь, чтобы проститься с нашей… Договорить ему не дал сильный топот и резко распахнувшиеся ворота. Все в церкви обернулись и увидели в проходе довольно ухмыляющегося Иоанна, а за ним четырёх эдемщиков с винтовками. — Я пришёл, как и обещал, — раскинув руки и окинув взглядом всех присутствующих, сказал Иоанн. — Слухи в долине распространяются быстро. Радостная новость дошла и до меня, — он дошёл почти до середины зала, провожаемый презренными и полными ненависти взглядами. — Вы всё же лишились своего идола. О чём это говорит? О том, что вы согрешили, встав на сторону этого дьявола в юбке. Но, в отличие от неё, какие бы грехи вас ни отягощали, вас ещё можно спасти. Только сегодня я прощу этот грех вступившим в наши ряды, и вы можете его не обнажать. Иоанн дошёл до амвона, отодвинул удивлённого Джерома и подошёл к гробу с телом Лары. Сектанты же, в свою очередь, встали в проходе между скамейками. Пастор решил, что лучше и ему присесть. — М-м, прелестно, — умилившись, произнёс Иоанн, взглянув на покойную. — Я каждую ночь во сне видел эту картину. Что может быть приятней, чем лицезреть мёртвого врага отца нашего Иосифа? А ведь я ей предлагал искупить грехи и примкнуть к нам. Упрямая идиотка. Что ж, Лара, этого стоило ожидать. И чего ты добилась? — он повернулся в сторону зала. — Твои приспешники не особо-то и огорчены. По крайней мере, на их лицах не видать скорби, — он снова повернулся к Ларе. — Молодая ведь ещё девчонка, и так кончила свою жизнь, — язвительно произнёс он и покачал головой. — Твоим главным грехом был гнев, Лара. И ты могла его обнажить и вырезать. Но ты решила, что лучше тебе греться в котле преисподней. Надеюсь, тебе там сейчас тепло. Твои друзья примкнут к нам, переждут коллапс, и скоро о тебе никто и не вспомнит, — он захохотал, упёрся об стенку гроба и наклонился над девушкой. — Прощай, Лара. Ты была хорошим соперником и ужасным человеком. Рука покойницы резко поднялась, схватила вздрогнувшего от неожиданности крестителя за плечо и потянула в гроб. Иоанн охнул, а через секунду из-под его чёрной жилетки показалось лезвие ножа и брызнул фонтан крови. Друзья Лары выхватили пистолеты, которые они всё это время прятали под одеждой, и нацелили на опешивших эдемщиков. — Тебя не учили этикету, Иоанн? — послышался холодный голос Лары из гроба. — О покойниках принято либо хорошо, либо ничего. Рука девушки скользнула с плеча на ключицу, и Иоанн медленно начал выпрямляться. Все присутствующие увидели вынырнувшую из гроба ожившую Лару, которая одной рукой отталкивала крестителя, а во второй сжимала рукоять ножа. Удивление это вызвало только у Сида и фанатиков. Остальные смотрели на это как на само собой разумеющееся. — Ты выше меня ростом, — сказала Лара хрипящему и ошарашенному Иоанну, — но если немного подогнёшь ноги, ты сюда влезешь, — она взглядом показала ему на гроб. Крофт вытащила нож из груди бледнеющего Иоанна, перехватила орудие так, чтобы лезвие было с другой стороны кулака, убрала другую руку с ключицы и, пока Сид не упал, полоснула его ножом по горлу. Хрипящий и захлёбывающийся собственной кровью Иоанн с грохотом упал возле гроба. Лара посмотрела на эдемщиков серьёзным взглядом, провела чистой рукой по запачканному кровью Иоанна лицу и вытерла кровь вместе с гримом. В следующее мгновение раздались выстрелы из пистолетов. Каждый присутствующий выпустил по одной обойме в ошеломлённых сектантов. Каждый, кроме Джесс. Она успела выпустить две стрелы, прежде чем изрешечённые фанатики замертво упали в проходе. Выпрыгнув из гроба, Лара наступила в лужу Иоанновой крови. Она держала в руке нож, который до этого служил кнопкой, что держал фото Веры Сид в подвале бара. — А вы говорили, что идея тупая, — тихо произнесла Лара, вытирая ботинок об рубашку Иоанна. — Выспалась? — с сарказмом спросил Джейсон, отгоняя рукой клубы порохового дыма, который навис в церкви. — А то! — бодро отозвалась англичанка. — Это было обязательным перед сегодняшним мероприятием. Теперь-то мы проведём приятный вечер в компании Эсполона?

***

Два дня назад. Броди съехал по тросу, на который его толкнула Крофт. Сама же англичанка планировала из пистолета обстрелять кабину Иоанна, максимально близко подлетевшего к башне. Но вместо обстрела из пулемёта креститель выпустил ракету. Пока ракета летела до своей цели, Лара, понимая, что по тросу скатиться она не успеет, убрала пистолет в кобуру и побежала к обратной стороне водонапорной башни. Раздался сильный грохот, башня затряслась, и девушка упала на пол. В этот же момент над головой англичанки пролетел самолёт, а башня начала падать. Лара повернула голову и увидела, что через долю секунды её позвоночник может встретиться с небольшим деревянным мостом через овраг. Так и произошло. Башня со скрежетом упала, проломила своим весом мост, в пролом которого тут же упала Крофт, ударившись спиной об вывернувшее в результате падения ограждение, а сверху на девушку упал лист железа. К счастью башня была пуста, хоть и именовалась водонапорной. Девушка повертела головой, подождала, когда гул в ушах пройдёт, откинула от себя лист железа и села прямо. — Я приду на твои похороны, Лара, если, конечно, ты сдохла, — раздался голос Иоанна из удаляющегося самолёта. — А ведь это мысль, — быстро сообразила Лара, схватила лист железа, легла на бывшую перегородку и закрылась этим самым листом. Внизу протекал небольшой ручеёк, в который явно сливали отходы из бара и автомастерской неподалёку. От того этот ручеёк дурно пах. Девушка была благодарна тому, что ей придётся лежать на не совсем удобной перегородке, а не прямо в этом ручейке. — Да ладно, хватит придуриваться, — сказал подошедший к развалинам Аджай. — Лара. Лара, блять! — Да брось! — фыркнул подошедший вместе с остальными Джейсон. — Мы видели, как ты вынырнула из-под обломков, а потом снова спряталась. — Вы видели, а Иоанн не видел, — приглушённо раздался из-под обломков голос девушки. — Хватит хернёй страдать! — разозлился Броди, наклонился над развалинами, схватил щит, под которым пряталась англичанка, и потянул его на себя. С обратной стороны на себя этот кусок железа тянула Лара. — Вот хитрюга! — посмотрев на неудавшуюся попытку Джейсона вытащить подружку, сказала Джесс. — Да, я знаю, что вы не сомневаетесь в моей гениальности, — захихикала англичанка под обломками. — Но Иоанн же сам сказал, что подойдёт ко мне максимально близко, если посчитает меня мёртвой. — И что, ты так и будешь тут валяться? — возмущённо произнёс Броди. — Сначала дайте мне уверенность, что Иоанн улетел и больше не вернётся, — ответила Лара. — А потом что? — сложив руки на груди, спросил Гейл. — Мне понадобится мастер по деревянным макинтошам, гора цветов, ваши кислые рожи и открытка-приглашение Иоанну на мой праздник, — назвала свои условия Крофт. — Есть у меня одна идея, чтобы гора пришла к Магомету. Все четверо собравшихся переглянулись. Англичанка говорила какими-то загадками, но ход её мыслей все понемногу уловили. Стоило услышать больше подробностей про её план. Кажется, она придумала хитрый способ решить одну из нескольких проблем округа Хоуп одним махом.