В волшебных водах Авалона

— Смотрите, кто у нас здесь! — объявил Вернон, вернувшись обратно в комнату. Следом за ним, втянув головы в плечи и крайне покаянно вдыхая, просеменили Гарри, Нил и Дадли. Василиса же виноватой совсем не выглядела и семенить отказывалась. Вместо этого она вихрем ворвалась в комнату и повисла на шее Кащея с радостным воплем: — Дедушка! — Василиса?! — удивленно воскликнул Кащей и крепко обнял внучку. Сириус же отставил в сторону недопитый бокал и, грозно нахмурив брови, посмотрел на мальчишек: — Откуда вы здесь? За вами же должна была присматривать Яга. — Ну… — протянул Нил. — Мы искали царевича, — ответил Дадли. — Какого еще царевича? — не понял Сириус и нахмурился еще сильнее. — Точно! — Василиса хлопнула себя по лбу, высвободилась из объятий дедушки и пояснила: — Бабушкин гусь-лебедь сказал, что Семен, который раньше был царевичем, теперь работает у тебя на конюшне, дедушка. Нам нужно забрать у него одну вещь, иначе бабушка… расстроится. — А, — небрежно махнул рукой Кащей. — Она и так расстроится, как только узнает, что ты меня навещала. А Семен… Да, есть такой парень в замке. Насколько я знаю, он совсем недавно сюда работать пришел. Только впервые слышу, что он какой-то там царевич. — Он был царевичем, пока я не… не отдала ему нити судьбы. Теперь он конюх. — Ты сделала что?! Вздохнув, Василиса рассказала и про своего друга детства, который не хотел быть царевичем, и про нити, которые забрала у бабушки, и про цветок папоротника и свое желание. Кащей слушал и только головой качал. Гарри с Дадли примерно о том же рассказывали Сириусу и Вернону, периодически перебивая друг друга, а иногда и откровенно преувеличивая, но результат, в общем-то, был тем же — молчаливые переглядывания Сириуса и Вернона и осуждающе-непонимающее качание головами. — Значит, ты сумела воспользоваться нитями? — задал вопрос Кащей, когда Василиса закончила говорить. Получив от нее утвердительный кивок, он еще раз крепко обнял ее и с гордостью воскликнул: — Моя внучка! — Да чего ты, дед, — смущенно пробормотала Василиса. Дадли же из всего увиденного сделал правильный вывод и спросил, чтобы убедиться в своей догадке: — Получается, нитями судьбы так сложно колдовать? — Невероятно сложно, — подтвердил Кащей. — Даже моя бывшая жена в таком возрасте этого не умела, а она всегда была самой сильной колдуньей из всех, кого я встречал. Василиса удивленно посмотрела на дедушку, а Дадли удовлетворено кивнул: — Так и думал. — Впервые от тебя это слышу, — отозвался встрявший в разговор Нил. — Ну, — Дадли пожал плечами, — было бы странно, если бы штукой, которая может вот так запросто изменить судьбу любого человека, мог бы вообще кто угодно воспользоваться. Разве нет? Нил подумал и согласился. Гарри тоже согласился, но вместо этого задумался о том, почему такая простая мысль пришла в голову Дадли, а не ему самому. Кащей позвонил в золотой колокольчик, и в дверях тотчас возник Сигизмунд, вызвав у детей восторг своими хвостом и рогами. — Вы меня вызывали? — преувеличенно спокойно спросил он, стоически игнорируя попытку Нила потрогать его хвост. — Да, у нас на конюшне мальчишка работает, приведи его сюда, — распорядился Кащей, и Сигизмунд, круто развернувшись на пятках, покинул комнату. Нил огорченно вздохнул: потрогать хвост ему так и не удалось. Вскоре Сигизмунд вернулся, следом за ним шел мальчишка примерно одного возраста с Гарри. Про себя Гарри отметил, что волосы у него такие же лохматые и черные, как и у самого Поттера. Только еще более спутанные, и кое-где даже торчали веточки сена, недаром же он в конюшне работал. Увидев Василису, мальчик замер, как вкопанный. Она широко улыбнулась ему и сказала: — Здравствуй, Сема. Давно не виделись! — Василиса! — наконец отмер мальчик и заключил подругу в объятия. От Гарри же не ускользнуло, как вздохнул и отвернулся в сторону в этом момент Дадли. — Царевич Семен, я полагаю? — спросил Кащей. Однако ответить Семен не успел: весь замок сотряс оглушительный грохот, а потом дверь в покои Кащея просто слетела с петель и рассыпалась в щепки. — Ну, вот и бабка твоя явилась, — уныло сказал Кащей и покачал головой. Яга не просто явилась: она ворвалась в комнату, вся взлохмаченная, запыхавшаяся, очень злющая и, к тому же, вооруженная скалкой. Которую тут же направила в сторону Кащея и возопила: — Опять ты, пень старый! — Вообще-то, ты сама ко мне заявилась, — спокойно заметил Кащей, и Гарри показалось, что такая ситуация для него, в принципе, дело обычное. Привык уже, скорее всего. Яга замолчала, гневно то открывая, то закрывая рот. Затем перевела взгляд с бывшего мужа на внучку и гораздо доброжелательнее сказала: — Василиса, милая, как ты-то здесь оказалась? — Мы на метлах прилетели! — моментально ответила Василиса. Гарри вздрогнул: летать на метлах, как настоящие ведьмы из детских сказок, было, конечно, опытом весьма интригующим и впечатляющим, но… То ли метлы у Василисы были какими-то не такими, то ли Гарри просто не был рожден для этого, но сейчас у него все болело, и ноги еле передвигались, а уж про то, чтобы сесть куда-нибудь, Гарри, и вовсе, думал с тихим ужасом. Впрочем… Само ощущение полета, то, как ветер бьет в лицо, чувство бесконечной свободы — от всего этого Гарри был в полном восторге! Заменить бы еще неудобные метлы на что-нибудь более удобное и широкое, чтобы после полета на этом не болело все тело, было бы вообще замечательно. Гарри окончательно выпал из беседы и начал мысленно прикидывать, каким более удобным инструментом можно было бы заменить метлу, но в голову настойчиво лезли одни только гитары, контрабасы и, почему-то, пылесосы. Когда он снова вернулся к реальности, Яга уже совсем не злилась и даже украдкой улыбалась Кащею, а Василиса объясняла Семену, что ему пора вернуть ей нити судьбы и вернуться, наконец, домой. Сам Семен грозно пыхтел, скрещивал руки на груди, топал ногами и всем своим видом показывал, что ничего возвращать не собирается, а уходить с конюшен — и подавно. — Довольно, — поднял руку Кащей, и препирательства Василисы и Семена закончились, как по волшебству. Оба замолчали и посмотрели на говорившего. — Молодой человек, у меня есть к вам предложение, от которого вы не сможете отказаться. Заинтригованный Семен подошел ближе, даже Гарри навострил уши и через всю комнату увидел, что то же самое сделал и Нил. Дадли же, будто совсем не заинтересованный ни в нитях, ни в общении Василисы с Семеном, все еще о чем-то вполголоса переговаривался с отцом и Сириусом. Так тихо, что Гарри ни слова разобрать не мог. — И что же это за предложение? — спросил Семен. — Я разрешу… — Кащей выдержал эффектную паузу и уже более обыденно продолжил: — Я разрешу тебе и дальше работать в моей конюшне, если ты вернешь нити судьбы. И если ты снова станешь царевичем, конечно же. — Но… — Семен растерянно огляделся, будто в поисках поддержки. — Но разве может царевич быть конюхом? Родители мне никогда такого не разрешат! — А мы им скажем, что ты мой ученик. — Ученик? В смысле, вы будете меня магии учить? — Не-а, — отказался Кащей, даже не раздумывая. — Но твоим родителям мы можем сказать именно так. Они только рады будут. — Будут, — уверенно кивнул Семен, и Гарри понял, что в этом мире очень престижно то ли просто быть магом, то ли быть магом и учиться именно у Кащея. В любом случае, Семена больше не пришлось уговаривать. Он куда-то сбегал и быстро вернулся, бережно неся в руках словно бы переливающиеся лунным светом, тонкие, почти невидимые нити. — Так это и есть нити судьбы? — спросил Гарри. — Они самые, — подтвердила Василиса, подержала нити в руках пару секунд и тут же передала их бабушке. Потом Кащей послал Сигизмунда за волшебным яблоком, и на вид это оказалось совершенно обычное красное яблоко, даже не самое красное из всех, что довелось увидеть Гарри. — А оно точно волшебное? — скептично спросил он. — Точно-точно, — ответила Яга, повертела яблоко в руках и довольным тоном подытожила: — Ну что ж, теперь-то уж можно вас, голубчики, обратно в ваш мир возвращать. — Так тебе за этим яблоко нужно было? — оживился Кащей. — Чтоб их в Англию вернуть? Я там бывал, могу помочь. Яга неуверенно посмотрела на бывшего мужа и, немного подумав и посомневавшись, все же кивнула: — Ладно, помогай, раз так хочешь. — Только если ты этого хочешь. — Да я… Очередная перебранка Яги и Кащея почти не долетала до Гарри, все его мысли были поглощены осознанием: скоро они будут дома. Наконец-то!