Есть ли душа у демона

Подходя к спальне графини, Себастьян постепенно вживался в роль. Требовалось не только иметь внешность Сиэля, но и разговаривать, и вести себя так, как повёл бы себя он в первый раз с женщиной. Дворецкий поймал себя на том, что думает об Элизабет, как о «своей супруге», и решил, что настроился достаточно. Лиззи уже легла спать, и когда на пороге комнаты возник юный граф, не поверила своим глазам. Приподнявшись на локте, она с лёгким интересом следила за его перемещениями в полумраке комнаты, освещённой лишь едва теплившимися углями в камине. «Сиэль» подошёл к окну, поплотнее задёрнув светлые портьеры, заглянул зачем-то в шкаф, запер дверь на ключ и, сняв фрак, бросил его на один из изящных стульев. – Сиэ-эль, – протянула девушка. – Как мило, что ты зашёл. Я думала, ты совсем забыл обо мне. – О Вас невозможно забыть, милая леди, – возразил «супруг». – Разрешите?.. Он присел на край широкой кровати, Элизабет неловко отодвинулась подальше. Повисла пауза, в течение которой «граф» напряжённо смотрел Лиззи куда-то в район уха, а она ждала его следующих действий. Ничего не происходило. Начав подозревать, что ещё чуть-чуть, и муж поспешит откланяться, девушка решила взять дальнейшее в свои руки. – Я не знаю, чего ты ждёшь, но подруги говорили, что супруги должны обниматься и целоваться. Это так мило, ведь правда? Она придвинулась поближе и несмело обняла демона за плечи. «Граф» сидел неподвижно. – Ну, Сиэ-эль! – Элизабет энергично встряхнула его. Воспользовавшись этим, «муж» сделал вид, что потерял равновесие, и упал рядом. Со смехом девушка склонилась над ним, припечатав ладошками к атласному одеялу: – Поймала, поймала! Нежные губы слегка коснулись рта «Сиэля», золотистые локоны защекотали его скулы и шею, зелёные глаза улыбались. Ухмыльнувшись: – Нет, это я тебя поймал, – он сомкнул руки у неё за спиной, подался вперёд… Столь резкая атака не испугала Лиззи, однако от неожиданности она слегка приоткрыла рот. Чем, разумеется, и воспользовался тут же «супруг». Ощутив его ласкающий горячий язык, девушка округлила глаза, но любопытство пересилило, и она расслабилась в крепких объятиях, прислушиваясь к ощущениям, а потом стала робко отвечать. На счастье, она зажмурилась, а потому не могла видеть, как сапфировые глаза «Сиэля» всё ярче наливаются красным, а зрачки постепенно вытягиваются в вертикаль. Демон с трудом удерживался от того, чтобы тут же, без всякого контракта, начать пить эту душу, чистую, словно родниковая вода, яркую, как солнечный луч в полдень и безмерно притягательную. Она не казалась такой уж сверхпривлекательной, находясь в некотором отдалении. Но теперь, здесь, ощущая на языке, да что там – всем телом – потрясающий аромат свежайшей души, он заставлял себя помнить, что перед ним жена господина. Осторожный вдох – и чудесная волна начала разрастаться в «Сиэле», а Элизабет сладко застонала. Опомнившись, он разорвал поцелуй, тяжело дыша. Адское пламя в глазах вмиг погасло. – А? – Лиззи обиженно отстранилась. – Тебе не нравится? Не может быть! Ведь это так мило… нет, волшебно! – Нравится, – успокоил её «граф». – Скажи, а тебе кто-нибудь давал наставления по поводу брачной ночи? – Мама, – девушка слегка нахмурила лоб, вспоминая. – Она говорила, что я должна лежать в темноте неподвижно, а дальше муж сам разберётся, – и добавила встревоженно: – Но ведь это не касается поцелуев? Я не веду себя недостойно? – Конечно, нет, – демон мягко усмехнулся. – Не волнуйся, всё в порядке. Но целовать можно не только в губы. Могу я попросить леди довериться мне? Будет очень и очень приятно, клянусь, – искушающая ухмылка принадлежала скорее Себастьяну, чем Сиэлю. Элизабет согласно кивнула, заинтригованная до такой степени, что даже замолчала. «Супруг» лизнул мочку уха, проложил влажную дорожку по шее и плавно спустился ниже. Девушка покорно откинулась назад, и дальше были слышны только её редкие возгласы: – Ах! – У-у? – О-о-о!!.. Когда утомлённая и счастливая Лиззи заснула, дворецкий с чувством выполненного долга вернулся к хозяину. – Ну, что? – жадно спросил юный граф, блестя глазами. – Могли бы и не спрашивать, милорд. Кто, как ни дворецкий семьи Фантомхайв, способен идеально выполнить любой приказ? – пробормотал Себастьян. И удивлённо вздрогнул, услышав в ответ: – Тогда что ты делаешь здесь? Утром графиня должна проснуться и увидеть меня рядом! Демон молча склонил голову и отправился обратно. Тусклое зимнее светило уже давно выкатилось на затянутый серыми тучами небосвод, дворецкий в облике хозяина успел привести себя в порядок, отлично отдохнуть и смертельно скучал в лёгком кресле около кровати, а леди Элизабет всё спала. Когда стрелки часов подползли ко времени второго завтрака, она лениво шевельнулась. Немного ныли мышцы, однако главной боли, ожидаемой нынешней ночью, не было ни сейчас, ни тогда. А ведь подруги так стращали её этим ещё несколько лет назад. «Ох, уж эти девичьи разговоры», - она улыбнулась, чувствуя себя совсем взрослой и умудрённой опытом. Потом ощутила чьё-то присутствие совсем рядом и, обернувшись, села, уставившись на Сиэля, не сводящего с неё странно-задумчивого взгляда. Тут же учтиво вскочив, он пожелал её доброго утра и заботливо поинтересовался: – Как Ваше настроение, милая леди? – Ах, Сиэль, – девушка немного покраснела. – Это было так мило… нет, прекрасно! – отведя глаза, она шёпотом добавила, запинаясь: – Мы… мы сможем повторить такое снова? – Лучше позже. Увы, дела не будут ждать, – «супруг» шагнул к двери. – Ну, хотя бы один-единственный миленький поцелуй, – настигла его просьба. Умоляющий тон, в голосе звенят слёзы… Вздохнув, «граф» вернулся и нагнулся к Лиззи, намереваясь чуть коснуться её губ своими. И не успел опомниться, как девушка сгребла «супруга» в охапку. Шаловливый язычок проник меж зубов демона. И вот уже его руки плотно обхватывают её, а всякие разумные мысли нестройными рядами быстро удаляются из головы в загадочное никуда. «Душа, эта изумительная душа…» Истошный визг огласил поместье. Леди, которую он только что крепко сжимал в объятиях, в мгновение ока очутилась в дальнем углу спальни и орала, орала, орала. Демон подскочил к ней, накрывая ладонью рот, но графиня увернулась и попыталась нырнуть под низкую кровать. Эту сцену и застал ворвавшийся в комнату Сиэль. – Элизабет, – окликнул её он одновременно с дворецким. Услышав сдвоенный голос любимого, девушка оглянулась, увидела двух почти одинаковых графов – второй был чуть повыше и пошире в плечах – жалко пискнула, закатила глаза и благополучно хлопнулась в обморок. – Что здесь произошло? – хмуро спросил мальчик. Принявший привычный вид дворецкий покачал головой: – Она накинулась на меня с поцелуем. Слишком неожиданно. – Попытался вытянуть душу? – Сиэль не слишком винил слугу, он сам не удержался бы, но отругать был обязан. – Я же просил… – Что Вы, господин, я бы никогда не осмелился. –Тогда что? Отвечай! – Глаза, – еле слышно произнёс Себастьян, отворачиваясь к окну. – Красные глаза, милорд. – Значит, подошёл к самой грани. И не переступил? – юный граф покосился на дворецкого. – Что будем делать? Сотрешь ей память? – Пора графине уже и узнать, за кого она вышла замуж на самом деле, – тихо предложил демон. – Подобный случай не должен повториться, а всё время помнить о таких мелочах… Сиэль секунду подумал. – Хорошо. Но пусть считает, что спал с ней всё-таки я. – Да, милорд! – Себастьян широко улыбнулся. Когда Лиззи очнулась, над ней с холодным компрессом хлопотал дворецкий, а граф сидел в кресле, мрачно созерцая жену. Графиня поёжилась, вспомнив напугавшее её явление, но, поскольку не умела долго переживать плохое, собралась с духом и поинтересовалась; – Сиэль? Ничего не хочешь объяснить? – Ты вышла замуж за демона, – брякнул он. – У меня иногда светятся глаза. – Понятно, – протянула она. – А не съешь меня? Да нет, до сих пор же не сожрал. А почему тебя было двое? – Простите, госпожа, это я решил подшутить, – вмешался Себастьян. – Но, услышав Ваш крик, прибежал, не успев сменить облик. Девушка отстранила его руку с компрессом: – А, значит, ещё один демон! И тоже не кусается. Ну, и сколько вас тут всего? Кто ещё? Финниан? Мейлин? Бард? – Только Клод, – хмуро дополнил Сиэль. – Клод? Кто это? – «Милый господин», так жаждавший твоей души. Странно, что он остальное тебе не рассказал. – Не успел, видимо, – Лиззи пожала плечами. – Ах, вы тогда спасли меня от этого страшного, лживого… – она запнулась, – существа. И с восхищением окинула взором демонов. – Конечно, миледи самое дорогое, что есть у моего господина, – слегка поклонился дворецкий. – Оставайтесь такими же милыми, и мне всё равно, люди вы или нет, – отважно заявила графиня. – Ух ты, а что ещё вы умеете? – А ещё они умеют игнорировать вызов в вышестоящие инстанции, – отозвались эхом от двери. Там стоял забавный полуметровый розовый чёртик с крылышками. – Это ещё кто? – девушка потянулась к тяжёлому графину на столике. Прибывший попятился: – Э-эй, только вот кидаться не надо. Ничем. Я всего лишь посланник. – Это правда? – она вопросительно оглянулась на Сиэля. Тот вздохнул: – Простите, леди, нас ждут дела. – Вот как, – Элизабет помрачнела. – Что ж, надеюсь, на этот раз они не задержат вас на четыре года. Троица синхронно кивнула и с хлопком исчезла. В воздухе, словно угли костра, вспыхивали, медленно угасая, непонятные буквы с завитушками. Проводив их взглядом, Лиззи упала лицом в подушки и горько разрыдалась. Знакомый Сиэлю необъятный зал для приёмов в старинном замке в этот раз был ярко освещён. С теряющегося где-то в недосягаемой вышине потолка на длинных толстых цепях свисали массивные люстры со множеством свечей. Прежнее впечатление пустоты и необжитости ушло при виде пёстрой толпы, бескрайним морем шумевшей вокруг. Присмотревшись, демонёнок различил среди человекоподобных существ обоего пола и других, более экзотичных, с острейшими зубами, когтями, чешуйчатых или же меховых, с хвостами, крыльями, огромными ушами, гребнями на спинах – в общем, самых разных. Кроме того, между дамами, господами и прочими созданиями сновали типичного вида черти, небольшие, юркие, почему-то все сплошь весёленьких цветов, разнося подносы с напитками. Ароматы разнообразных духов мешались с запахами зверинца, и даже довольно сильный сквозняк был не в силах разогнать получившуюся поистине адскую душную смесь. Мальчик чихнул, и словно по этому сигналу собравшиеся заговорили громче. Толпа расступалась. По образующемуся проходу к прибывшим неторопливой размеренной походкой направлялся по-прежнему пребывающий в своём людском образе Повелитель Преисподней. Пискнув: – Приветствуйте Повелителя! – их проводник по своему обыкновению куда-то испарился, а Сиэль с Себастьяном оказались в середине примерно тринадцатиметровой окружности, очерченной, словно по циркулю, выстроившимися рядами созданий тьмы. Владыка вступил в круг, вперив ледяной взгляд в доставленных нарушителей. Разом повисла вокруг мёртвая тишина. Юный граф сердито зыркнул исподлобья, а его слуга слегка побледнел, одновременно гордо выпрямляясь. – Итак, – негромкий голос высшего демона эхом прокатился по всему помещению. – Меня интересует только один вопрос. Если я приказываю явиться немедленно, то понимаю это буквально. Почему ваше «немедленно» растянулось почти на месяц? Мальчик ещё соображал, что ответить, его дворецкий только открывал рот, а властитель уже повернулся чуть в сторону и щёлкнул пальцами. Тут же из толпы выпихнули вибрирующего от кончика хвоста до смешного хохолка между рожками розового чёртика. Бедолага, приобретя от ужаса почти фиолетовый оттенок, заюлил: – Я не виноват, нет, не виноват… –А кто? – невозмутимо осведомился Повелитель. – Я прочёл мысли этих двоих, они и не ведали о вызове. Где тебя носило всё это время? – О, это люди во всём виноваты, господин, – чёрт распростёрся на брюхе, скуля и трясясь, тонкие крылья подметали пыльные плиты каменного пола. – Они придумали этот проклятый «Абсент». От него становишься совсем зелёным, такой прекрасный, завораживающий цвет… Чудесный напиток в чудесном баре Лондона. Высший демон брезгливо щёлкнул пальцами вторично. Полыхнуло, в воздух поднялась горстка пепла, тут же развеянная лёгким ветерком. «Что, и с нами так?» – промелькнуло в мозгу демонёнка. – Нет, с вами по-другому, – вслух ответил Повелитель. – Проступок известен, потому сразу оглашу приговор. Серые глаза потемнели: – Демон, именуемый графом Сиэлем Фантомхайвом, поскольку твою душу отказался забрать тот, с кем заключался контракт, отныне она доступна любому из ныне живущих демонов. Если же, кроме души, он пожелает также и твоё тело – да будет так! Себастьян судорожно вздохнул, опустив голову. Длинная чёлка упала на лицо, скрывая исказившую черты боль. – Ожидать решения своей участи ты будешь в Чёрных покоях. Далее: демон, носящий ныне имя Себастьян Михаэлис, остаётся прислуживать тебе ровно сутки. Завтра будет проведён ритуал, разделяющий его душу и тело. Ибо не ценящий чужую душу не способен оценить и свою. Следовательно, данному телу не требуется душа, и оно будет использоваться в более полезных целях. А именно, как временное вместилище тех, кого потребуется допросить для точного определения их места в аду после окончания жизненного пути. Приговор оглашён при свидетелях, повтору и обжалованию не подлежит. Все ли меня услышали? – Все! – раздался оглушительный рёв тысяч глоток. Удовлетворённо склонив голову, владыка исчез. – Пойдёмте, господин, – шепнул Себастьян. – Они будут веселиться до утра, а нам надо прибыть в указанные покои. Я знаю, где это…