Есть ли душа у демона

«Чёрт, ну сколько можно? Опять вырубился! – Голова просто разламывалась от боли. – Что произошло на этот раз?» Подняв веки, мальчик уставился в непроглядный мрак перед собой: «Как я тут оказался? И где это – тут? Почему ничего не видно? Я ослеп или просто настолько темно?» Попытка вспомнить обстоятельства травмы вызвали добавочный приступ ломоты во всём теле: «Меня что, били? Надо подняться». Постанывая, юный граф перевернулся со спины на живот. Потом, подтянув под себя колени, попытался встать. Перед глазами замелькали цветные пятна, накатила тошнота, и он тут же плюхнулся на попу. На запястьях звякнули цепи. «Неужто снова? Магический металл, – Он с досадой и страхом посмотрел на слегка мерцающие наручники: – Проклятый Клод!» Раздался короткий щелчок, неподалёку повис огненный оранжевый шарик, с тихим шипением рассыпавший вокруг яркие искры. «Уф, я могу видеть», – Сиэль перевёл дух. На самой границе освещённого круга блеснули стёкла очков, белые зубы сверкнули в довольной ухмылке. – Опять целоваться полезешь? – хмуро поинтересовался юный граф. Голос эхом разнёсся по помещению. Стало понятно, что находятся они, скорее всего, в какой-то большой пещере. Неподвижный воздух не доносил никаких запахов, поле зрения было сильно ограничено, приходилось ориентироваться в основном на слух. – Зачем? – демон облизнулся. – Сами предложите, когда узнаете, что я придумал. Надменно вскинув подбородок, собираясь выразить своё возмущение, мальчик тут же скривился – в черепе будто бомба взорвалась: – А, совсем не могу соображать. Сними оковы, я избавлюсь от этих кошмарных ощущений, тогда всё обсудим. – Хм… И покорный маленький лорд тут же превратиться в нахального юного демона? – засомневался Клод. – Я и сам умею лечить, но стоит ли? Возможно, в таком состоянии Вы станете сговорчивее. – В таком состоянии я вообще не буду с тобой разговаривать! – Сиэль раздражённо повысил голос. – И толком выслушать тоже не смогу! Его недруг минуту подумал: – Хорошо. Я уберу наручники, если дадите мне слово главы рода использовать эту временную свободу только для собственного восстановления. И без сопротивления позволите надеть их обратно. – Да, клянусь. Клянусь именем графа Фантомхайв, – Головная боль усиливалась, мысли распадались на куски, в глазах темнело. Мальчик совсем уже было собрался брякнуться в повторный обморок, когда руки ощутили свободу. Из последних сил он сосредоточился, вызывая и посылая по телу жаркую волну. Энергия пробежала по мышцам и суставам, облизала синяки и ссадины, ударила в занывший затылок… Боль схлынула, сменившись ощущением свежести. Почувствовав себя полностью обновлённым, Сиэль вскочил. Зрение прояснилось, теперь он прекрасно видел в темноте и тут же обозрел необъятное подземелье, в котором находился. Это действительно была огромная пещера, её полный объём мешали оценить многочисленные сталактиты и сталагмиты. Тонкие и короткие перемежались с настоящими гигантами, поражавшими воображение своими размерами. «Отличное место для игры в прятки, а если понадобится, то и для драки», – Демонёнок слегка напрягся, готовый прыгнуть в сторону. И услышал: – Граф, Вы дали слово. Вдобавок без меня Вам всё равно отсюда не выбраться. «А! Ну, вот кто меня за язык тянул? Мог бы и схитрить как-нибудь… Впрочем, что ж теперь», – гордо выпрямившись, он неохотно шагнул к Клоду, протягивая запястья. Защёлкнувшись, браслеты моментально высосали бодрящую сверхъестественную энергию, плечи тут же устало опустились. Правда, Сиэль хотя бы перестал чувствовать себе избитым и замученным. Способность соображать также вернулась к нему в полной мере. – Итак, возобновим беседу, – демон удовлетворённо кивнул. – Милорд уже в силах поддерживать разговор? – Безусловно, – мальчик хмуро зыркнул исподлобья. – Рассказывай. – Мы почти добрались до цели. В данный момент тело Вашего дворецкого скрыто от нас лишь этой стеной, – желтоглазый кивнул влево. – И тело это использовалось для допросов душ, не всегда сговорчивых и правдивых. Иными словами, на нём имеются многочисленные следы пыток. Не исчезающие, потому что сущность Себастьяна заперта в кольце и не может запустить процесс исцеления. Потому никто не удивится, если у этого измученного тела, наконец, остановится сердце. Попав к нему через вон ту дубовую дверь в углу, я легко проделаю этот фокус. Тем более, что там сейчас никого нет рядом. Тогда перстень станет Вам бесполезен. – Но душа Себастьяна останется со мной, – возразил юный граф просто потому, что от него ждали ответа. Мозги меж тем напряжённо работали, вылавливая, рассматривая и отбрасывая разные идеи спасения одну за другой. Выхода пока не находилось. – Конечно, и Вы даже сможете с ним, так сказать, общаться, – подтвердил Клод. – Время от времени станете разговаривать с любимым дворецким, зная и не веря, что он не в состоянии не только ответить, но и просто услышать Вас. И если, в конце концов, не сойдёте с ума, то точно поймёте, что потеряли его полностью. – Не полностью, – живо возразил мальчик. – Если в тело Себастьяна временно вселяли души для допросов, то и для него можно подобрать иное вместилище. Разве не так? – Не так, – сказал демон снисходительно. – Сущность любой адской твари намертво привязана именно к своему телу, тут ничего не поделаешь. Это Вам не никчёмные земные создания. Фантомхайв помолчал, потом вздохнул: – Я не могу отдать тебе свою душу. Её хозяин – лишь мой дворецкий. Если его не станет, что ж… придётся как-то существовать самому. Но тебе она не достанется. Он застыл в отчаянии, будто окаменев. Желтоглазый враг перехитрил его, и тут ничего нельзя было поделать. – Упрямство, лишённое всякой логики. – Клод пожал плечами. – Тогда можете отправиться со мной и полюбоваться, как я обращу некое тело в труп, а Ваши надежды – в прах. Конечно, я не получу за свои труды никакой платы. Но, может быть, это послужит Вам уроком, что иногда следует быть посговорчивее. Он подошёл к дубовой двери и взялся за ручку. Стоявший до этого неподвижно Сиэль горестно вскрикнул и кинулся к демону, с разбегу прыгая ему на спину и заключая в кольцо скованных рук шею. Но, попытавшись сильнее сдавить горло врага, он тут же одним резким умелым движением был отброшен в сторону. Глядя с пола отчаянными глазами на исчезающего в соседнем помещении Клода, демонёнок понимал, что не успевает сделать ничего. Да и что в такой ситуации можно предпринять? Сердце, однако, не желало мириться с беспомощностью своего обладателя. Вскочив на ноги, мальчик устремился за демоном. Тот, услышав шлёпанье босых ног за собой, отклонился немного вбок, и юный граф, промахнувшись, со всего разбегу врезался в противоположную стену. На пол посыпались мелкие камешки. – Надо же, какой настырный, – пробормотал желтоглазый себе под нос. И, укоризненно покачав головой, добавил немного громче: – Милорд, неужели Вас не учили сдерживать эмоции? Проигравшему следует вести себя спокойнее. Подобное поведение недостойно представителя старинного рода. Демонёнок тяжело дышал, не пытаясь подняться, синие глаза сверкали ненавистью. – Так-то лучше. Вот там и оставайтесь, – Клод повернулся, окидывая взглядом пещеру, значительно меньшую размерами, чем предыдущая. В ней явно поддерживали порядок, каменные сосульки были тщательно сколоты, а на остриях нескольких оставшихся ярко светились разноцветные магические огоньки – зелёные, синие и красные. Они перемигивались, разноцветные блики придавали помещению нелепый для подобного места праздничный вид. Тем не менее, размещены они были таким замысловатым образом, что ни один отсвет не падал на массивную каменную плиту в центре. Она возвышалась над полом метра на полтора, зафиксированное цепями на плоскости тело Себастьяна, едва прикрытое остатками одежды, было неподвижно. Демон подошёл ближе. Его совсем не интересовал вид израненной жертвы, но возможные ловушки или предполагаемую сигнализацию следовало обнаружить и отключить как можно скорее. Сосредоточенно сканируя сверхъестественным чутьём алтарь и пространство рядом, Клод не находил подвоха. Это внушало тревогу, ибо не было сомнений, что оный должен существовать. Хотя бы, как традиционная «защита от дураков». Озадаченный, он всматривался всё пристальнее, полностью уйдя в работу. А потому не успел среагировать, когда маленький демонёнок оттолкнулся от стены и, словно торпеда, с силой врезался ему под колени. Нелепо взмахнув руками, демон рухнул вперёд, вытянувшись поперёк плиты и лежащего на ней Себастьяна во весь свой долговязый рост. Попытка извернуться в воздухе и избежать падения привела к тому, что приземлился он крайне неудачно. По периметру пещеры под потолком оглушительно взревели доселе невидимые каменные горгульи. Головы их, по чьей-то непонятной прихоти украшенные римскими шлемами с гребнями, повернулись к незваным пришельцам. Угрожающе вспыхнули угольки глаз. «Кажется, я всё-таки нашёл сигнализацию, – мелькнула у Клода паническая мысль. – Главное – пошустрее добраться до двери». Но было поздно. Сиэль, стоявший рядом с алтарём, с испугом и удивлением следил, как с так и оставшихся на своих насестах чудовищ на пол посыпалось что-то мелкое, тёмное, зернистое. Похожая на крупный чёрный песок субстанция с шелестом растекалась по помещению, подбираясь ближе к центру. Поток её становился всё гуще, по поверхности пробегали вялые волны. Периодически вверх выстреливали фонтанчики, напоминающие те, что бывают над бокалом свеженалитого шампанского. Мальчик попятился, не отрывая взгляда от неумолимо пребывающего зловещего песка. Наткнувшись на край каменной плиты с Себастьяном, он тут же ощупью взобрался на неё, уселся, почувствовал под собой нечто мягкое и, рассеянно пошарив ладонью под попой, услышал негромкий возмущённый возглас. «Ах да, Клод. А чего он, собственно, здесь разлёгся?» – Слезь с меня сейчас же, – прошипели снизу. – Иначе конец нам всем. Отвлекшись, наконец, от созерцания завораживающего зрелища «сухого потопа», Сиэль взглянул на бледное лицо демона у своего бедра. Очки Клода вспотели от страха. «Эге, а дело-то, кажется, серьёзное, – юный граф слегка встревожился, но тут же хмыкнул: – Но это ещё и мой единственный шанс». – Сними наручники! – потребовал он. – Потом, всё потом, – сдавленно ответил желтоглазый. – Слезь с моей шеи, иначе через минуту от нас не останется и следа. – Чем этот песок опасен? – демонёнок уставился на врага. – Песок? – прохрипел тот. – Это не песок. Присмотритесь внимательнее… Вглядевшись в подкатившую уже к самому подножию алтаря тихо шуршащую тёмную волну, Сиэль непроизвольно сглотнул. К горлу подкатил огромный тошнотворный ком, мешая дышать и побуждая очистить желудок. Отвращение заставило похолодеть и покрыться гусиной кожей руки и ноги. А мозг с трудом соглашался с тем, что омерзительная картина реальна.