Крылья за спиной

Дорого одетый молодой господин, уже полчаса как ожидающий кого-то и нетерпеливо поглядывающий на часы, нахмурился. Официантке было очень любопытно узнать, кого же ждёт этот красавчик и кто настолько смел и нагл, что позволяет себе опаздывать на встречу с этим внушающим к себе почтение человеком. Люди такого типа обычно дорого оценивали каждую минуту, проведённую впустую. Вот в кафе залетел какой-то мальчишка. «Не наш клиент», – мимолётно подумала официантка, окинув цепким взглядом нового посетителя, и уже собиралась вежливо выставить, когда парень огляделся и с громким воплем кинулся прямо к заинтересовавшему её красавчику. – Дино! К её удивлению, молодой господин не одёрнул парня, не отругал за недостойное поведение – на них уже оглядывались – и только встал, сжимая парня в крепких объятиях и не обращая внимания на его запылившуюся одежду. «У дороги он, что ли, валялся?» – неприязненно подумала официантка, недовольная таким непосредственным поведением мальчишки, и даже не догадывалась, насколько она близка к истине. – Всё-таки успел, – рассмеялся Дино, ероша и без того лохматые волосы Тсуны. – Разве я мог не прийти? – возмутился тот. Дино знаком показал, что хочет сделать заказ, и любезно улыбающаяся официантка подошла к их столику, всем видом демонстрируя, что рада угодить клиентам. Личные чувства личными чувствами, но держали их здесь за профессионализм, и, не дай бог, кто-то останется недоволен их работой. – Рассказывай, как дела? – дождавшись, когда перед Тсуной окажется какое-то очередное экзотическое блюдо, на которые младший брат был падок, спросил Дино. – Нечего рассказывать, – проворчал тот, – я полный неудачник, который уже два года не может найти дракона. Я ведь сто раз говорил отцу, что у меня нет Пламени, зачем он вообще отдал меня в эту клятую академию? – Не говори глупости, Тсуна. В нашей семье Пламя есть у всех, и у тебя тоже. Просто тебе стоит старательнее выполнять упражнения для его пробуждения. И всё получится. Официантка навострила уши. Не так уж много в этом мире семей, в которых Пламенем обладают все без исключения. И все эти семьи очень известные и очень богатые. – Но я стараюсь! Каждый день стараюсь! Я часами сижу в медитации, я пытаюсь найти в себе хоть искорку, но ничего не выходит. Остальные уже по два, по три дракона дрессируют, а я застрял на том же месте, с которого начал, – горечь прорвалась в словах брата. Дино верил, что Тсуна действительно старается, ведь отец сказал, что не примет его обратно до тех пор, пока младший сын не поймает хотя бы одного дракона. «И только после того, как ты выполнишь свой долг перед предками, я подумаю над твоей просьбой заниматься этими твоими… развлечениями. За последние пятьдесят лет ты единственный, кто не смог пробудить Пламя дома. Настоятельно рекомендую тебе заняться этим в академии, раз здесь у тебя слишком много отвлекающих факторов, – сказал Емитсу холодно, отправляя Тсуну в академию, а потом припечатал: – Позор семьи!». Брат тогда съёжился, принимая ультиматум, и с тоской посмотрел на картины, уничтоженные отцом в приступе ярости, а Емитсу будто бы забыл о его существовании, едва отъехала машина. Дино пытался хоть как-то смягчить отца, но безуспешно: тот и слышать ничего не желал о втором сыне, будто бы кроме наследника у него не было детей. Это очень огорчало Дино, безмерно уважающего отца и обожающего младшего брата. – Эй, Тсуна, – сказал он, перегнувшись через столик и положив руку на его плечо, вопреки всем правилам приличия, – я знаю, что у тебя всё получится, веришь? Просто ты особенный и тебе нужен какой-то особенный дракон. И вот как только ты найдёшь его, я с удовольствием посмотрю на лицо отца, когда ты прилетишь домой на собственном драконе. Тсуна слабо улыбнулся. – Вот он удивится, да? – Скорее порадуется. Он ведь тоже верит в тебя, хоть и не показывает. Просто он… ну, ты знаешь, каким он становится, когда переживает о нашем будущем. Младший брат недоверчиво посмотрел на него, но позволил ласковым словам старшего успокоить себя. – Ты передашь ему привет? – робко спросил Тсуна. – Конечно, – тут же кивнул Дино. – А теперь забудь про учёбу. Лучше расскажи мне, нравится ли тебе какая-нибудь девочка из класса? – Я не… то есть, я думаю… – О, и кто она? – тут же проказливо ухмыльнулся Дино. – Брюнетка, блондинка? А может, рыженькая? – Дино! – вскрикнул Тсуна, краснея почти до слёз. Старший брат только звонко расхохотался…

***

Реборн ненавидит человеческие города – маленькие, тесные, вонючие. И неважно, будет ли это провинциальный городок или мегаполис, для него все они были одинаково ненавистны. Хуже всего было то, что ему приходилось пребывать в них годами, приходилось иметь дело с людьми, жить по их законам, притворяясь таким же… травоядным, как все эти двуногие. И только раз в несколько лет он позволял себе уехать в давно выкупленный ими заповедник – огромные территории, где не было ни людей, ни их назойливой техники, только бесконечный простор и небо, небо, в которое он однажды вернётся. Но приходилось быть осторожным. Маленькие человечки умели больно кусаться, тут Шаманы не прогадали, заключив с ними союз. Другое дело, что якобы победив их, Шаманы вымерли, ни осталось никого из их проклятого племени, ни одного полукровки, даже самого завалящего, а люди… Люди остались. Расплодились, заполонили собой планету, отравляя её своей ядовитой техникой и отравляясь сами. Да… Противно осознавать, что в войне драконов и Шаманов победили двуногие слабые человечки. Вот только они все просчитались. И Вонгола, и Шаманы. Ха! Шаманы мертвы, Вонгола слабеет, теряя наследие крови, а драконы живы, не растеряли знания и помнят ещё о своих врагах. И пусть они заперты в клетках человеческих тел, пусть вынуждены веками притворяться кем-то иным, но драконы умеют ждать как никто другой, и они знают, что рано или поздно освободятся. И не останется никого, кто бы мог им помешать. Охотники на драконов? Они измельчали, утратили навыки и силу, пыжились и кичились славой своих предков, но почти ничего не стоили по сравнению с Джотто Вонгола Примо. А эта их смешная академия… Её студенты и в подмётки не годились самым слабым бойцам Джотто, как те зверушки, что они величают драконами – Реборну и ему подобным. Мужчина оскалился, привычно скользя во тьме. Ночь – его время суток, пик его силы – располагала к размышлениям, а старый дракон в человеческом обличье отчего-то не мог уснуть. Почему-то казалось, что он о чём-то забыл, о чём-то очень важном, и это не давало ему покоя – ведь драконы ничего не забывают. В груди тянуло и тянуло, и на сердце опустилась тоска. Он бродил по ненавистным улочкам до рассвета, пугая случайных прохожих и неслучайных бандитов, пока к утру не вышел за город. Ноги сами повели его на полигон. Туда, конечно, не мог войти ни один человек, не являющийся студентом академии, но так то человек. «Всё-таки чего у человечков не отнять, так это их умения приспосабливаться», – философски подумал он. Это место для большинства людей представляло собой небольшой лесок. Но те из них, что умели чувствовать, заметили бы, что оно похоже на изъеденный мышами сыр – столько здесь было дыр. Реборн даже поразился, как не боятся люди отпускать сюда своих детёнышей, ведь провалиться в другой мир самому легче, чем кажется. Реборн и сам мог бы сделать всего один шаг и навсегда оставить позади мир, так старавшийся от него избавиться: о, его бы очень повеселила мысль о том, сколько недоделок-драконов пришлось бы вылавливать людям, чтобы восполнить баланс, который вновь пошатнётся с его уходом. Но поступить так значило расстаться с надеждой на освобождение, и Реборн решил отложить месть на время. Внезапно смутно знакомый запах заставил его насторожиться. Запах напоминал о старом друге, и в то же время Реборн обонял его совсем недавно. Заинтригованный, дракон бесшумно двинулся туда, куда звал его в целом вполне привлекательный аромат. И оскалился, увидев давешнего мальчишку в форме академии охотников на драконов. «Как интересно! А не тебя ли я искал всё это время?»

***

Тсуна уныло шёл по лесу, снова не ощущая описанного в учебниках зова. На миг ему почудилось что-то, но мгновение прошло, и он только зло пнул кучу опавших листьев. «Показалось». Очередное издевательство над неумехой-Тсуной. Сегодня одногруппники прямо за его спиной заключали пари, найдёт ли он дракона. – Должно же даже такому неудачнику хоть раз повезти? – расхохотался один. – А я бы на твоём месте не рисковал, ведь предыдущие результаты упорно показывают, что нет! Тсуна ненавидел себя в такие минуты, ведь всё, что он мог сделать, так это неловко смеяться вместе со всеми, делая вид, что всё нормально. Главное, не подавать виду, как ему обидно слушать эти шуточки. Шорох за деревьями заставил сердце Тсуны ускориться не то от страха, не то от предвкушения. – Кто здесь? На поляну просочилась высокая тень, и парню даже показалось, что стало темнее повсюду. – Так-так, – раздался холодный голос, – значит, ты хочешь найти дракона? Тсуна с изумлением узнал ледяные чёрные глаза под фетровой шляпой. – Вы?! Что вы здесь делаете?