Две дороги

      — Тураб, — окликнула Зоран, возвращаясь в обнимку с братом, — мы вот как поступим…       После очередных обсуждений сошлись на том, что небольшой отряд останется на этом берегу реки, чтобы, двигаясь параллельно основной части войска, собирать всех желающих присоединиться к армии принцессы. Два раза в неделю в заранее отмеченных на карте местах их должна была ждать галера, чтобы переправить добровольцев на северную сторону Элона.       Пока совещались, совсем стемнело, и Зоран, осторожно пробираясь среди спящих, чувствовала себя немного виноватой, что так и не поговорила с Абигель. «Она наверняка давно уже спит», — думала принцесса, вглядываясь в людские фигуры, которым пляшущие тени и блики от костров, разложенных по всему лагерю, придавали весьма необычные очертания.       С грустью констатируя, что даже не представляет в каком конце лагеря искать девушку, Зоран добралась до центрального костра, по другую сторону которого уже затих под боком у Имрана Карим, пришедший чуть раньше, расстелила плащ и улеглась. Внезапно совсем рядом раздался шорох, и через пару секунд перед Зоран возникла сонная Абигель, держащая в охапке свой плащ.       — Я ждала тебя, Зоран, — смущённо улыбнувшись, сказала она, — и задремала. Ты не против, если сегодня я расположусь около тебя, как раньше? Зоран, растерявшись от неожиданности, смогла лишь кивнуть и молча наблюдала как Абигель стелет свой плащ рядом, аккуратно укладывает в изголовье лютню и стягивает с ног лёгкие сапожки. Только когда Абигель вытянулась на своей импровизированной постели в нескольких сантиметрах от неё, и замерла, уставившись в далёкое тёмное небо, принцесса пришла в себя.       — Я … я искала тебя, — запинаясь пробормотала она, вдруг обнаружив, что все слова куда-то разлетелись.       — Я так и думала, — ответила девушка, — поэтому решила подождать здесь, —и, повернув голову, она внимательно взглянула на Зоран, — как всё прошло с братом?       — Мы обо всём договорились, — ответила Зоран и, не сдержав радостную улыбку, призналась, — а ещё я наконец сказала Кариму как он важен для меня.       — Как же я рада за вас, Зоран, — Абигель легонько коснулась руки принцессы кончиками пальцев, — правда рада, хотя я и не сомневалась, что у тебя всё получится. Зоран, вздрогнув от прикосновения, хотела ответить, но сбоку недовольно завозился Тураб и, понизив голос, Абигель прошептала:       — Кажется от нас слишком много шума, давай спать, пока нас не выгнали из лагеря?       — Давай, — кивнула Зоран и, поймав руку Абигель, переплела её пальцы со своими. ***       На следующий день переправа продолжилась. И только к полудню третьего дня последние переправлявшиеся ступили на берег. Выслав вперёд разведчиков, армия снова тронулась в путь.       Каждый день к ним присоединялись всё новые и новые добровольцы, и к тому моменту как они достигли Атора, армия насчитывала пять сотен человек.       Город открыл им ворота, но многие жители покинули его. Часть вместе с жрецами направилась к столице: Совет Зандиры объявил Зоран и Карима самозванцами и провозгласил общий сбор на защиту королевства. Другие просто разбежались кто по окрестным деревням, кто – к родственникам в других городах, надеясь отсидеться. Ну а те, кто решил остаться на месте, встречали армию, входившую в город настороженно и опасливо.       — Пусть войдут и докажут, что они не самозванцы! — слышалось тут и там.       Едва добравшись до площади, Зоран резко затормозила и обернулась.       — Каких доказательств вы ждёте от меня? — обведя взглядом толпу, спросила она раздражённо.       Люди запереговаривались и зашушукались и наконец вперёд вытолкали одного тщедушного мужчину в довольно богатой одежде. Рванувшись назад и встретив плотную стену из человеческих тел, он потерянно обернулся, глубоко вздохнул и вдруг, набравшись смелости, отчаянно воскликнул:       — Да что угодно: знамений каких-нибудь, перстня королевского, да хоть родинки приметной!       Зоран недобро прищурилась, и на лицо её выползла кривая усмешка. Мужчина пискнул от страха и втянул голову в плечи, стараясь казаться как можно незаметнее. Понимая, что сейчас принцесса просто взорвётся от гнева, Абигель, находившаяся рядом, радостно воскликнула и схватила Зоран за руку.       — А ведь ты можешь, Зоран! Можешь доказать им всем, что ты не самозванка!       — Это как же? — взглянув на неё, озадаченно хмыкнула принцесса.       — Покажи им королевскую кобру, Зоран! Ведь это лучшее доказательство! — вдохновенно выпалила Абигель, весьма довольная своей гениальной идеей.       — Кобру? — удивлённо протянула принцесса, и глаза её возмущённо сверкнули, — ты хочешь, чтобы я разделась на площади?       — Тебе достаточно только обнажить спину, — поспешно встрял Тураб, одобрительно подмигнув Абигель.       — Такой фигурой можно только гордится, — заметно сникнув от слов Зоран, тихо шепнула Абигель.       Зоран несколько секунд смотрела на неё, а потом неожиданно усмехнулась и проворчала:       — Похоже, я буду первой принцессой, завоевавшей себе популярность обнажённой спиной.       Она рывком развязала пояс на рубашке и передала его Турабу, а потом повернувшись спиной к толпе, взялась двумя руками за подол рубахи и задрала её до шеи.       — Вот моё доказательство!       Толпа поражённо замолчала, а потом разразилась ликующими криками. Озорно улыбнувшись, рядом встал Карим и тоже обнажил спину, где красовалась такая же татуировка.       Людское море бушевало вокруг, чествуя принца и принцессу, а Зоран всё это время не отводила взгляда от глаз Абигель, в которых нежность мешались с гордостью и ещё чем-то таким тонким и щемящим, что хотелось, забыв обо всём, целовать и целовать это самое прекрасное на свете лицо, покрыть всё его, каждую чёрточку поцелуями.       — Достаточно! Мы верим вам! — закричали совсем рядом, — Карим и Зоран Алийские мы признаем вас своими законными правителями и присягаем вам на верность!       Зоран нехотя разорвала зрительный контакт и, опустив рубашку, развернулась к людям, опустившимся на колени. Карим последовал за ней.       — Раз вы признали меня и моего брата, я объявляю этот город своей территорией. И с сегодняшнего дня устанавливаю в нём свои законы. ***       — Следующий, — объявил глашатай, и в зал вошёл очередной проситель.       Абигель заметила, как напряглась принцесса, увидев жреца, уверенным шагом приближающегося к ней. Не дойдя до Зоран нескольких шагов, он остановился и почтительно поклонился:       —Желаю вам доброго здоровья, Ваше Высочество и прошу выслушать меня. Зоран нахмурилась, и тут по залу пронёсся мелодичный звук, от которого Зоран вздрогнула и резко повернулась к Абигель, стоящей у окна. Девушка улыбнулась ей и, опустив лютню, отрицательно покачала головой, и Зоран, вздохнув, сказала жрецу.       — Я готова тебя выслушать, жрец. Надеюсь, это того стоит.       — Ваше Высочество, я пришёл для того, чтобы сказать, что не все жрецы одинаковы, и не все желают вам зла. Есть и такие кто стал жрецом не ради выгоды, а ради служения богине, которую почитает, те кто никогда не использовал магию крови. Нас немного, но мы есть и просим позволить нам и дальше исполнять свой долг и не уничтожать храмы. А мы в свою очередь клянемся в своей верности вам.       Зоран немного растерялась: этот человек говорил искренне и вёл себя уважительно, но не подобострастно, и это нравилось принцессе, хоть он и был жрецом Нефтис. К тому же она прямо-таки чувствовала, как затаив дыхание ждёт её ответа Абигель.       — Что ж, — ответила она, — те, кто не был замешан в кровавых ритуалах, пожалуй, могут остаться и дальше служить Нефтис. Я не собиралась уничтожать храмы Нефтис и также не буду препятствовать, если появятся храмы и другим богам, — она заметила, как вздрогнул жрец, стоящий перед ней и открыл было рот, но сдержался и промолчал, и Зоран, возвысив голос, продолжила, — и ещё, с этого момента ни один человек не будет убит в храме! Отныне никакой магии крови и никаких человеческих жертвоприношений! Это моё окончательное слово.       — Мы согласны, — покорно ответил жрец.       — И последний момент, — продолжила Зоран, — я хочу, чтобы вы не на словах, а на деле доказали свою верность мне и отправились со мной к столице. Я хочу, чтобы люди видели, что вы на моей стороне.       Эйна резко вздёрнула голову и что-то недовольно прошипела.       — Это честь, путешествовать с вами, — снова поклонился жрец, но моё здоровье не позволит мне перенести долгую дорогу. Но…— поспешил он, увидев, как вновь нахмурилась Зоран, — я буду рад отправить с вами мою ученицу, очень амбициозную и подающую большие надежды жрицу. Её зовут Киана, и она послужит вам гораздо лучше, чем я.       — Хорошо, — согласилась Зоран, — в таком случае пусть явится сюда как можно скорее. ***       Жрица двигалась не спеша, с гордо поднятой головой, твёрдо глядя холодными голубыми глазами прямо перед собой. Капюшон плаща был откинут на спину, и светлые волосы рассыпались по плечам, обрамляя бледное лицо с тонкими губами.       «Какая необычная внешность для зандирийки», — подумала Абигель, провожая глазами жрицу. Она расслышала, как презрительно фыркнула Эйна, стоящая рядом, когда служительница Нефтис прошла мимо.       — Моль белая, — прошелестело вслед девушке.       Киана и ухом не повела, дойдя до Зоран, она сказала:       — Я прибыла, чтобы сопровождать вас в вашем походе, принцесса.       — Вы вовремя, потому что завтра мы покидаем этот город и отправляемся дальше, — ответила Зоран, разглядывая жрицу и, криво усмехнувшись, заметила, — я уж думала, что жрец обманул меня.       — Учитель никогда не лжёт, — чуть нахмурившись, заявила девушка.       — Я рада, что ваш учитель такой достойный человек и надеюсь, что вы готовы к путешествию.       — Да, я и ещё несколько жрецов будем рядом с вами.       — Я возражаю! — возмущённо выкрикнула Эйна, делая шаг навстречу жрице, удивлённо приподнявшей одну бровь, — почему это жрецов Нефтис должно быть больше?!       — Ну хотя бы потому, что за последние несколько столетий ты единственная жрица Тары, которую кто-либо видел, — насмешливо заметила Киана, склонив голову набок.       Эйна приглушённо зарычала, и Зоран поспешила прервать разгорающийся спор.       — Пусть будет по-твоему, Эйна! — сказала она, — Киана, с нами отправишься ты одна, этого будет достаточно. Жрецам понадобится много времени, чтобы вернуть утраченное доверие людей и каждый служитель сейчас будет здесь на счету. А ещё лучше, если эти жрецы отправятся в опустевший храм Алия.       — Вы правы, Ваше Высочество, — согласно склонилась Киана.       — В таком случае, не буду вас больше задерживать, — закончила разговор Зоран. ***       — Вы очень мудро поступили, — заметил Горан, выйдя вслед за принцессой на небольшой балкончик, куда она вышла проветриться после ужина.       — О чём это вы? — удивилась Зоран.       — О вашем решении держать подле себя равное количество жрецов Тары и Нефтис.       — Ах об этом, — усмехнулась Зоран, — по правде говоря я согласилась лишь для того, чтобы предотвратить назревающую драку. Да и куча жрецов Нефтис под боком как-то не радует меня…       — А я посчитал, что вы хотите нейтрализовать их влияние на вас. Ведь теперь они будут заняты делением власти, и никто не получит преимуществ.       — Я думаю вы преувеличиваете, — покачала головой Зоран, — вряд ли до этого дойдёт.       Но, к её удивлению, в этот раз господин Горан оказался прав. Первая стычка между жрицами произошла на следующий же вечер, когда покинувшая Атор армия остановилась на ночлег.       Киана, достав походный алтарь, принялась устанавливать его в центре лагеря. Потихоньку вокруг стал собираться народ: некоторые несли с собой подношения, другие просто пришли послушать, что скажет им жрица. Случайно или нет, но поблизости оказалась Эйна, уже привыкшая за дни похода, что всё внимание людей, оказавшихся оторванными от привычной жизни, разочаровавшихся в тех, кому они привыкли поклоняться, было приковано к ней и её богине. И она не смогла стерпеть этого. Взмахом руки она создала иллюзию статуи Тары величиной в человеческий рост, люди качнулись к ней, и Эйна победно уставилась на жрицу Нефтис.       Киана слегка улыбнулась и прошептала пару слов, в то же мгновение алтарь окутала пелена серого тумана, из которой каплями крови сверкнули багровые глаза Нефтис, и раздался свистящий шёпот.       — Богиня сердится, — раздались испуганные возгласы, и народ вновь шагнул в сторону алтаря.       Эйна топнула ногой и что-то прошипела сквозь зубы, тотчас вокруг алтаря Нефтис засверкали разноцветные огоньки, превратив зловещее картину в развлекательное шоу. Кто-то захлопал в ладоши и засмеялся, а Киана побледнев от злости, выпустила в сторону иллюзии Тары короткое заклятие: иллюзия взорвалась словно мыльный пузырь       — Да как ты посмела! — прошипела Эйна, делая шаг к Киане.       — Ты первая начала! — гордо вздёрнув подбородок, ответила Киана, принимая вызов.       Воздух между ними заискрился от напряжения, а сообразившие вдруг, что попали между молотом и наковальней, люди стали стремительно разходиться в стороны.       — Что здесь происходит?! — раздался грозный окрик, и вперёд поспешно протиснулась взъерошенная принцесса, которую кто-то догадался позвать, видя назревающий конфликт.       — Она помешала моей молитве, — заявила Киана, обвиняющим жестом указав на Эйну.       — А ты оскорбила мою богиню! — оскорблённо бросила Эйна.       — Так, успокойтесь! — прервала их Зоран, — мне всё равно, что там у вас за разногласия, но поединков в лагере я не допущу. Любого, кто посмеет затеять драку я с позором изгоню из войска. Это ясно? — принцесса обвела взглядом притихших людей и вновь посмотрела на жриц.       Эйна неохотно опустила руку и хмуро кивнула.       — Ясно, — пробормотала Киана и, бросив угрожающий взгляд в сторону жрицы Тары, вернулась к своему алтарю. ***       Спустя три дня войско достигло Хеона, ворота которого в этот раз были плотно закрыты, а на стенах поблёскивало оружие.       — Принц и принцесса Алийские, законные наследники Зандирийского престола требуют немедленно впустить их в город, — объявил глашатай, подъехав под самые стены.       Посыпавшиеся в ответ стрелы со стуком отскакивали от закаменевшей кожи посланца, которого прикрывал Ивар.       Глашатай поспешил отъехать подальше, а Эйна, взмахом руки, послала в ответ песчаную тучу, и выстрелы тут же прекратились.       — Ну что, поступим как предлагал Элронд? — уточнил Тураб у принцессы.       — Да, не будем терять время на осаду, — кивнула Зоран, — идём к Герату!       Она повернулась к городу лицом, и по её сигналу Эйна усилила её голос:       — Мы уходим, но не думайте жители Хеона, что я забуду о том, как вы встретили меня, — сказала Зоран, и голос её словно громовой раскат разлетелся над замершим городом.       Песчаная буря на стенах стихла, а армия принцессы извиваясь длинной змеёй устремилась дальше на запад. ***       — Добро пожаловать в наш город! — выкрикивал шеир Герата, стоя у распахнутых настежь ворот, украшенных цветами, — в честь вашего прибытия сегодня в городе объявлен праздник!       Люди вокруг радостно закричали, приветствуя его слова, и с восторгом глядя на принца и принцессу в сопровождении сотни лучших воинов, въезжающих в город на паре каршасов, которых буквально за пару дней до этого Зоран пришлось принять в качестве подарка от гильдии торговцев вместе с заверениями в поддержке и преданности. За спиной Карима сидел Ивар, окружив его защитной сферой, а Зоран прикрывала Эйна, к неудовольствию Абигель, ревниво следившей как жрица чересчур тесно, по её мнению, прижимается к принцессе, в то время как сама Абигель шла следом за неспешно бредущими ящерами в рядах охраны.       Тураб, с большим трудом убедивший Зоран, что теперь для придания внушительности им просто необходима личная охрана, отобрал два десятка самых рослых воинов, которых помимо мечей вооружили лёгкими копьями, потратив на это последние деньги, взятые из усадьбы: Зоран ни в какую не соглашалась просто забирать то, что было необходимо для войска. И хотя Тураб ворчал, что такими темпами скоро их всех ждёт голод, но, к его удивлению, люди сами несли им еду и провизию. Часто те, кто не мог вступить в армию отдавали последнее, чтобы поддержать Зоран Освободительницу, как многие теперь её называли, узнав об отмене долгового рабства. Конечно приходилось и самим добывать еду: несколько отрядов из бывших охотников постоянно снабжали войско дичью. Да ещё рыбаки из окрестных деревень, зная о приближении армии приносили к дороге только что пойманную рыбу и либо отдавали её даром, либо за сущие медяки. Обоз теперь разросся до восьми телег, что не прибавляло скорости армии, но Зоран больше не спешила со всех ног к столице, признав правоту Карима: слухи бежали впереди них, и люди сами стекались в их войско и к моменту, когда они достигли Герата, армия выросла до семи сотен человек. Все таверны, и гостиницы города не смогли бы вместить такую ораву. Поэтому основная часть войска расположилась лагерем у стен города, а в город вошла лишь малая часть воинов.       Они медленно ехали по главной улице Герата, вдоль которой стояли нарядные, украшенные цветами жители.       — Передай всем, чтобы держались вместе и никуда не отходили, — знаком подозвав к себе Тураба, тихо предупредила принцесса, свесившись со спины каршаса, — слишком уж всё хорошо идёт.       Тураб кивнул и, приотстав, передал по цепочке распоряжение принцессы. Добравшись до площади, наследникам пришлось спешиться, так как в центре соорудили большой помост, а чуть в стороне от него уже выкатили бочки с вином и щедро наливали всем желающим. Перед помостом стояли лавки в несколько рядов, предназначенные для наследников со свитой, а также для знатных людей города. К удивлению Абигель праздник начался с выступления танцоров, впрочем, присмотревшись, она поняла, что это рабы, по всей видимости в спешке отобранные специально для приветствия наследников. За танцорами появились и певцы – тоже рабы со всех краёв света. Ближе к выходу с площади показывали своё мастерство местные умельцы, торговали разными диковинками торговцы. Через какое-то время все, кроме принца и принцессы, которым надо было высидеть всё представление до конца и их охраны, стали потихоньку разбредаться по площади, привлеченные то одним, то другим.       А со всех сторон на площадь всё подтягивались лоточники и зазывалы.       — Лучшие ткани и шелка!       — Гномьи кольчуги и эльфийское оружие, зандирийские кинжалы и мечи из Элориса!       — Музыкальные инструменты со всего света!       Абигель, остановившись, просительно глянула на друга.       — Элронд, давай зайдём?       — Нет, Абигель. Ты же помнишь, что сказала Зоран, — покачал головой полуэльф, — зачем тебе расстраивать её лишний раз?       Но глаза Абигель уже загорелись азартом и, разрываясь от любопытства, она просто не могла думать ни о чём другом. Потихоньку приотстав от Элронда, который увлёкся каким-то объяснением Умару, наотрез отказавшемуся оставаться в Алии, она скользнула в указанном зазывалой направлении, твердя себе, что только одним глазком посмотрит на инструменты и сразу назад – никто даже и не заметит.       Повернув за угол, она увидела свеженькую вывеску «Лучшие музыкальные инструменты». Девушка секунду помедлила, а перед глазами вновь возникло лицо Зоран, и её голос, просивший никуда не отходить, на секунду всколыхнулось чувство вины, но любопытство пересилило и, решившись, Абигель тронула дверь и скользнула внутрь: огромные барабаны стояли по обеим сторонам двери, на стенах висели разнообразные дудки и флейты       За прилавком сидел пожилой мужчина, и перед ним лежали трещотки, бубны, колокольчики и даже такие инструменты, которых Абигель и в глаза не видела. Торговец встал и приветливо улыбнулся:       — Добро пожаловать, прекрасная госпожа. Выбирайте, что вам понравится.       Абигель с восхищением разглядывала инструменты, осторожно касаясь то одного, то другого.       — Вот, посмотрите эту замечательную лиру. Она приехала с другой стороны Киоса, — торговец протянул ей инструмент, — попробуйте, как он звучит, — предложил он, и Абигель, осторожно приняв из его рук лиру, тронула струны. По помещению разлился тонкий красивый звук, Абигель вновь провела по струнам и вдруг вскрикнула: одна из струн порвалась и больно ударила её по пальцам порезав нежную кожу до крови. Увидев это, мужчина тут же подскочил к ней и принялся хлопотать. Он выхватил белоснежный платок и промокнул каплю крови выступившую на руке девушки.       — Простите меня, я так виноват, что недосмотрел, — бормотал он, крутясь вокруг Абигель.       — Ничего страшного, — смутившись, сказала Абигель, но мужчина так расстроился, что она, почувствовав неловкость, сочла за лучшее побыстрее ретироваться и, выскочив из магазина, бросилась обратно.       С лица торговца медленно сошла приветливая улыбка, сменившись хищной усмешкой.       — Всё получилось, у нас её кровь! — обернувшись, крикнул он вглубь помещения. ***       — Госпожа Абигель, куда же вы пропали? — воскликнул Умар, едва не сбив девушку, вынырнувшую из проулка, — мы с господином Элрондом, совсем с ног сбились, разыскивая вас!       — Я…— начала было Абигель, но Умар, не слушая её, закрутил головой, кого-то высматривая и вдруг замахал руками и громко крикнул:       — Господин Элронд, сюда! Я нашёл её!       Проходящая мимо женщина испуганно шарахнулась в сторону, а лоточник, едва не выронивший свой товар, сердито замахнулся на него, но мальчишка ловко увернулся и показал ему язык.       — Абигель, я уж думал, что с тобой что-то случилось, — встревоженно сказал Элронд, протолкавшись сквозь снующих туда-сюда людей, — где ты была?       — Я, я зазевалась и не туда свернула, — уставившись в землю пробормотала Абигель, чувствуя, как краснеют её щёки.       Внимательно взглянув на неё, Элронд укоризненно покачал головой, но ничего не сказал.       Когда выступления закончились, наследники со свитой и охраной переместились в дом шеира, оставив народ веселиться на площади. Воинов Тураб разместил вокруг здания, строго-настрого запретив им напиваться и предупредив, что лично выпорет каждого кто ослушается его.       В главной гостиной дома уже были накрыты столы, и принцу с принцессой были отведены самые почетные места, но Зоран медлила проходить за стол, стоя в проходе и всё высматривая Абигель: отчего-то тревога, мучившая её с момента въезда в город, лишь усилилась, хотя казалось, что никакого повода нет.       — Абигель, отчего ты такая бледная? — заволновалась Зоран, наконец то увидев девушку, медленно бредущую ей навстречу.       — Мне что-то нехорошо, — тихо сказала девушка, — я, пожалуй, пойду прилягу.       — Может прислать тебе Ивара?       — Нет, нет не надо, — Абигель слабо махнула рукой и вышла в коридор.       «Нож. Ты должна достать большой острый нож», — зазвучал у неё в голове чужой голос.       — Нож, — бездумно произнесла девушка и двинулась по коридору в сторону кухни.       Зоран с нетерпением дожидалась конца праздничного обеда, тревожась всё сильнее. Все её мысли были про странное недомогание Абигель и, едва освободившись, она бегом бросилась к комнате которую выделили для девушки.       — Абигель, как ты? — крикнула она, стукнув пару раз в дверь.       Никакого ответа. Зоран постучала сильнее, а потом дёрнула изо всех сил: дверь, не выдержав, с треском распахнулась, и Зоран, заскочив в комнату, поняла, что она пуста.       — Асх тархаш, — выругалась она и выскочила в коридор.       В полной растерянности она бросилась в сторону лестницы и вдруг у дверей своей комнаты увидела Абигель. Она стояла, опершись спиной о стену и прикрыв глаза.       — Абигель, милая, что с тобой? — испуганно спросила Зоран в одно мгновение оказавшись рядом, — я отнесу тебя к Ивару или жрицам.       — Нет, Зоран, — с трудом проталкивая слова, пробормотала Абигель, — мне … надо поговорить с тобой… наедине.       — Да ты же еле живая! — вскричала Зоран и попыталась подхватить Абигель на руки, но та оттолкнула её и раскрыла лихорадочно блестящие глаза.       — Всего два слова, принцесса, — прохрипела она, хватаясь рукой за горло, словно стараясь заставить себя замолчать.       Зоран вдруг прищурилась и спросила:       — А что с твоим пальцем?       — Ерунда, — прошептала девушка, — просто оцарапалась где-то на празднике и, подавшись вперед, вдруг жарко прошептала, — ну же, Ваше Высочество, неужели вы боитесь остаться наедине с симпатичной девушкой?       Зоран перевела взгляд с губ Абигель на глаза, в которых на миг мелькнула мольба, снова взглянула на губы и вдруг, усмехнувшись, распахнула перед ней дверь.       — Ну раз ты настаиваешь, прошу.       Она пропустила вперёд Абигель и, шагнув следом, отвернулась чтобы прикрыть дверь.       «Пора! — раздался приказ в голове Абигель, — убей её!»       С ужасом глядя, как её рука, ставшая вдруг чужой, поднимается в замахе над беззащитной спиной Зоран, Абигель открывала рот в крике, но из него не вырывалось ни звука. По щеке Абигель скатилась слеза, и нож сверкнул в темноте, всё быстрее устремляясь вниз.       За мгновение до того, как он вонзился в тело, Абигель смело и бросило на кровать.       — Абигель, приди в себя! — прорычала Зоран, прижимая её всем телом и сжимая запястья девушки.       Но девушка молча продолжала извиваться под зандирийкой, пытаясь вырваться. Её сила была необыкновенной и, понимая, что не удержит её, Зоран, выругавшись, с большим усилием заломила руки девушки вверх и вырвала нож.       — Вы проиграли, — крикнула она в лицо девушке, — я сразу разгадала вас: Абигель никогда не называла меня Ваше Высочество! Признайте своё поражение и отпустите её!       — Тогда она сдохнет, — вдруг произнесли губы Абигель, в то время как глаза бездумно смотрели в потолок. Девушку сотрясла крупная дрожь и, выгнувшись дугой, она начала хрипеть.       — Нет, — отчаянно закричала Зоран и, выпустив руки Абигель, лихорадочно рванула ворот рубашки. ***       — Что она делает? — всматриваясь в туманное изображение в воде, удивился жрец.       — Будто снимает что-то с шеи и одевает на девчонку, — ответил второй, — неужели она думает, что это поможет? — хохотнул он, и тут же изображение пошло рябью и исчезло, как исчезла и связь с девушкой, и сколько они не пытались, больше получить отклика так и не смогли. ***       — Абигель, Абигель, ты слышишь меня? — склонившись над девушкой, шептала Зоран. Едва она одела амулет на шею Абигель, как та обмякла под ней и затихла, — ты очень нужна мне, девочка моя.       — Что ты сказала? — прошелестел слабый голос, и Абигель распахнув глаза, уставилась прямо в глаза Зоран.       — Я не могу без тебя жить, — прошептала Зоран, переводя взгляд на слабую улыбку, мелькнувшую на губах Абигель. Мелькнувшую и тут же пропавшую.       — Прости меня, Зоран, — сказала Абигель, и глаза её вновь налились слезами, — я же чуть не убила тебя.       — Ты не виновата, ведь ты была под действием заклинания крови, — покачала головой Зоран.       — Виновата! Я ведь не послушала тебя! — Абигель рванулась, собираясь сбежать, и Зоран пришлось вновь перехватить её руки и прижать к кровати. Абигель затихла и только смотрела на неё широко открытыми глазами. Зоран чуть расслабилась и только теперь ощутила под собой молодое горячее тело, услышала учащённый стук сердца и почувствовала запах Абигель. Запах клубники, который окончательно свёл её с ума.       — Хорошо, что ты признаешь свою вину, — хрипло протянула она, не отрывая глаз от приоткрытых губ из которых вырывалось отрывистое дыхание, — тогда ты не будешь против подарить мне небольшую компенсацию за совершённое тобой?       Она коротко глянула в почти чёрные сейчас глаза Абигель и услышала дрожащее:       — Не буду.       С тихим всхлипом Абигель подалась вперёд, и её губы нежно коснулись жаждущих губ Зоран.