Фатальная ошибка

      Когда Зуко вошел в комнату, которую снимал, то застал в Тоф в той же позе, что и когда уходил. Она все еще сидела на полу с идеально прямой спиной, слегка приподняв подбородок, казалось, даже выражение лица девушки оставалось прежним, а она сама больше походила на статую, нежели на человека. Наверное, именно такой должна быть настоящая магия земли: надежной и постоянной.       — А ты послушная, это хорошо, — мужчина подошел к девушке. Ему захотелось прикоснуться к ней, убедиться в том, что её сердце еще бьется.       — Не обольщайся, мне просто было нечем заняться, — слегка поморщив носик, ответила Тоф. У нее было достаточно времени для того, чтобы все обдумать и принять решение о том, как стоит себя вести. Пусть у нее нет выбора, но это не значит, что она станет собственностью мага огня, и позволит ему командовать. Они станут партнерами! Добиться этого будет не просто, но она не из тех, кто сдается.       — Это меня устраивает, — Зуко никак не мог понять, как Слепой бандит может знать, где он находится, смотреть невидящим взором прямо ему в лицо. Она слепа! В этом нет сомнений, её белые глаза тому доказательство, но отделаться от ощущения того, что Тоф видит, но как-то иначе, было невозможно. Об этом лучше не размышлять! Ему плевать, как это происходит, главное, что девчонка послужит его планам и поможет в работе. — Я кое-что купил для тебя, — мужчина вложил в руки девушки коробку. — Надень и пошли. Чем скорее уберемся из этой дыры, тем лучше.       Тоф медлила всего мгновение, но все же, переборола себя, что уже само по себе было достижением. Первым желанием было отказаться, даже не открывая коробку. Ей не нужны подарки и подачки от этого человека. Но все же, любопытство взяло верх. Что мог купить для нее этот мужчина? И главное, зачем? Пальцы ловко расправились с упаковкой и принялись изучать содержимое коробки. У нее нет глаз, их заменяют тактильные ощущения, каждое прикосновение, каждый шаг, каждый вдох давали ей понимание того, что вокруг, представление о мире. Она не видела цветов, рисунков и узоров, но её черно-белый мир ничуть не хуже того, который видят остальные, напротив, он больше, интересней и многогранней, для нее не существует преград! Девушка точно знала, что для нее купили. Теперь у нее есть повод для отказа.       — Я это не надену, — Тоф поставила коробку на пол и отодвинула от себя подальше.       — И почему же? Фасон не подходит или у меня недостаточно хороший вкус? — раздраженно поинтересовался Зуко. Только капризов ему не хватало! Если потребуется, он силой наденет эти туфли, но заставит понять, кто здесь главный и кого стоит безоговорочно слушаться! Снова хочется курить, чтобы избавиться от напряжения.       — Потому что я вижу ногами, — Тоф поднялась и слегка потянулась. На её лице появилась самодовольная ухмылка. Она прекрасно слышала неприкрытую угрозу в словах мага огня, ощущала его раздражения, почти неуловимые вибрации, исходящие от него. Ей не нужно видеть выражение лица, взгляд, с ней бесполезно надевать маски, девушка чувствовала состояние и настроение людей, то, что они скрывают. Её не обмануть! Это её преимущество, то, что позволит ей извлечь выгоду из своего положения, жить свободно, без постоянной опеки и страха родных. Да. Единственное, что её по-настоящему угнетало это страх родителей за нее. Они не желали принимать тот факт, что она может быть сильной, а слепота ничего не значит, в ней видели лишь нежный цветок.       — Что за бред?       — Бред?! А как, по-твоему, я передвигаюсь? Как сражаюсь? — голос девушки звучал твердо, каждое слово было наполнено силой и уверенностью. Это говорила не Бейфонг Тоф, а Слепой бандит, которого ненавидели и боялись. В три шага она оказалась прямо перед Зуко, запрокидывая голову назад, чтобы мужчина мог еще раз увидеть её пустые глаза. — Посмотри на меня внимательно, маг! Я не могу видеть, как другие! Так почему, я не врезаюсь во все подряд, откуда точно знаю, кто и где находится? Подумай?       Мужчина не мог оторваться от белых глаз, в них ничего не было, но от самой Тоф исходила невероятная сила. Сразу же вспоминалось то, как выглядела эта девушка в обычной жизни, в тот день, когда он нашел её. Она передвигалась скованно, боязливо, её сопровождали служанки и родственницы, они же ограждали девушку от неприятностей. Неужели это не только игра на публику?       — В туфлях ты не сможешь нормально передвигаться? — похоже, Тоф говорит правду, хотя и не понятно, как это может быть.       — Рада, что до тебя дошло, — фыркнула девушка. Находясь в непосредственной близости от мага огня, она ощущала его запах. Он немного изменился, к нему прибавился аромат магического огня, чужого страха, смерти и паленой кожи.       — Отлично, больше таких подарков не будет, — Зуко отстранился и направился к дверям. Вещи собраны, деньги получены, пора возвращаться в место, которое он вполне может назвать домом. По крайней мере, там есть тот, кто его ждет. — Идем. Нам нужно успеть покинуть город.       — Ты неплохо развлекся, так?       — Я просто забрал то, что причитается мне. Это не развлечение, а работа. Тебе пора начать к этому привыкать и называть вещи своими именами. Я не заботливый папочка, и не собираюсь содержать тебя просто так. Ты нужна мне для работы, так что не рассчитывай на что-то большее.       — Даже не думала об этом, — Тоф не отставала ни на шаг. Она уверенно ступала в новую жизнь, старательно делая вид, что все в порядке. Вот только на самом деле, на душе все равно было неспокойно. Девушка покидала привычный мир, родной дом и близких людей, казалось, что часть её остается в Гаолине. Но ничего не изменить, так что остается лишь подчиниться судьбе, переломить её, и найти свой истинный путь. Что же касается мага огня, она готова терпеть его присутствие. Пока готова, но это не будет длиться вечно. ***       Выбраться из города было непросто, ведь он уже бурлил и кипел, повсюду сновали солдаты, перед которыми стояла одна задача — уничтожить причастного к нападению на наместника. Все выходы из города были взяты под усиленный контроль, досматривались и проверялись все. Проскользнуть незаметно мимо стражи не получится, откупиться тоже не получится. Не успели! Нужно было изначально брать Тоф с собой и сразу же бежать! Этот просчет может дорогого стоить и оказаться фатальной ошибкой. Неужели придется задержаться в этом гнилом городишке? Мерзко! И совершенно не вписывается в планы. Зуко скрежетал зубами, пытаясь придумать новый план. Ему не стоило задерживаться в магазине, к тому же, это оказалось бесполезной тратой времени. Мужчина нервно закурил, в очередной раз, ища спасение в этой отраве. Табачный дым окутывал его, дурманил, унося с собой раздражительность и злость. Ему нельзя снова выходить из себя и действовать необдуманно. Нужно контролировать себя, успокоиться и найти выход. Выход есть всегда! Зуко боролся с собой, со своими демонами и характером, с огнем злости, пылающим в душе. Маги огня черпают силу в своих чувствах, в ярких эмоциях и злости, чем больше злость и амбиции, тем больше возможностей перед тобой открыто, особенно, если ты сможешь перенаправить их в нужное русло. Но сейчас в этом не было необходимости, в этот момент ему нужно хладнокровие.       — Из города можно выйти иначе, — неожиданно произнесла Тоф, которой надоело просто стоять рядом с мужчиной и ждать его решения. Он ничего не говорил, не объяснял, что происходит, но в этом не было необходимости. Собственные ощущения и ум помогали догадаться обо всем.       — И как же? — Зуко выпустил облачко дыма прямо в лицо своей спутнице.       — Пройти под землей, — скривилась девушка. До чего же мерзкий запах! Хочется затаить дыхание и дождаться, пока он полностью выветрится, не дышать вовсе. — Не смей так больше делать, иначе огребешь! — легкий удар ноги по земле и маг огня пошатнулся. — Не думай, что я буду терпеть все, что ты делаешь.       — Туннели контрабандистов? — проигнорировав вторую часть гневной тирады, поинтересовался мужчина. Теперь он выдыхал сигаретный дым в сторону, чтобы не злить свое приобретение. Им руководил не страх, не уважение, которого пока что Тоф не заслужила, просто сейчас было не до препирательств и ссор, нужно убираться из этого города, пока еще не поздно. Сейчас лишь это имеет значение!       — Нет, кротобарсуков.       — Кротобарсуков?       — Они первые истинные маги земли, до сих пор никто не способен превзойти их. Мягкие, теплые и большие, они так же слепы, как и я. У них я научилась магии.       — Что ж, это многое объясняет. Теперь я больше понимаю...       — И что именно ты понимаешь? — голос был пропитан раздражением. Что может понять этот человек? Бесит! Хочется врезать ему, что-нибудь сломать. Понимает! Никто не понимает её и не может понять!       — Почему твой стиль отличается от других. Твоя магия не такая, как у магов земли, — безразлично ответил Зуко, не понимая, с чего девушка взвилась. — Идем. Покажешь, где твои туннели. И без глупостей! Не забывай, ты все еще в моих руках.       — Только не надо пугать, — сквозь зубы процедила Тоф. Слова о её магии льстили, но угрозы раздражали. Компания, в которой ей предстояло покинуть город, совершенно не устраивала девушку, но вместе с тем она осознавала, что иного шанса обрести свободу у нее не будет. Именно эти противоречия злили больше всего. Тоф не могла разобраться в себе, а потому просто шла в нужном направлении, размышляя о том, почему до сих пор не сбежала. ***       — Не думал, что туннели есть прямо под городом.       — Они везде. Кротобарсуки любят исследовать мир.       — Не думаю, что это так.       — А ты что, много знаешь о кротобарсуках? — ехидно поинтересовалась девушка, бесстрашно шагая во тьму туннеля. Многие боятся темноты, но к ней это никогда не относилось, вся её жизнь это бесконечный и беспросветный мрак.       — Только то, что они огромные и мерзкие.       — Это ты мерзкий.       — Знаю, — Зуко зажег в ладони огонь, слабо освещающий его путь. Ему не нравилось то, как приходится покидать город, но иного пути нет. Придется смириться и довериться Слепому бандиту. Довериться… Это самое сложное для него, ведь Тоф может завести его глубоко под землю и сбежать, а самому ему выход точно не найти. Все это добавляло причин для волнения и нервозности.       И снова тишина. Им не о чем говорить, нечего обсуждать, ореол взаимного недоверия окружает их, но отступать поздно. Зуко понимал, что ему нужна магия Тоф, что именно эта девушка станет его щитом во время выполнения заказов. Но как можно называть щитом того, кому не доверяешь? Им придется найти общий язык, иначе все будет зря. Но как сделать первый шаг? Его этому не учили, он привык быть один и никому не доверять. И вот теперь это изменится по его собственной воле.       Тишина для Зуко, была для Тоф миром полным звуков и жизни. Там, где огненный маг был неспособен видеть, девушка с легкостью ориентировалась, ощущала каждый камень, каждый поворот, каждого червя или личинку. Тоф ощущала свое преимущество над мужчиной, превосходство над всеми зрячими, что долгие годы жалели её, считали неполноценной, и это нравилось девушке. Это было почти так же, как в те моменты, когда она выходила на арену, но несколько иначе. С каждым шагом Тоф все дальше отдалялась от родного дома, любимой семьи, привычной жизни. Это вызывало в душе благоговейный трепет и страх. В какой-то момент ей даже захотелось сбежать, вернуться к маме и папе, вновь ощутить себя беспомощным цветком, нуждающимся в защите и заботе. Мимолетное желание, оно испарилось с новым шагом и осознанием того, что они выбрались за городскую стену. С этим шагом что-то внутри оборвалось, и ощущение свободы вскружило голову. Тоф широко улыбнулась и вздохнула полной грудью.       — Чего лыбишься?       — Мы выбрались из города. Еще пара часов и мы сможем выбраться на поверхность.       — Пара часов? Как далеко уходят эти норы?       — Туннели, — поправила девушка.       — Без разницы.       — Никто не знает, как далеко они заходят. Может быть, они всюду, где есть земля. И снова тишина. Иногда в словах нет никакого смысла, они не нужны. Важны лишь собственные мысли, ощущения, желания, которые еще не сформировались, но уже тревожат, не дают покоя, навязчиво напоминают о себе. Изменилась не только жизнь Тоф, но и судьба Зуко, хотя он еще не до конца осознал, что взвалил на свои плечи огромную ответственность и уже ничего не будет, как прежде.