Фатальная ошибка

      — Останься здесь и сторожи пленника, я вернусь ближе к вечеру, — Зуко бросил рюкзак с вещами на землю. До города оставалась всего пара километров, так что лагерь стоит разбить именно здесь. В порт пока что всем вместе соваться точно не стоит, особенно если учесть, что ему нужно раздобыть документы.       — Хорошо, — Тоф не возражала, да и передохнуть ей не помешает. Но, что намного важнее попытаться проработать их план, ведь они все еще понятия не имеют, как сбегут, да еще с важным заключенным. Тот факт, что у них есть билет прямо в Кипящую скалу, поможет только на первом этапе, а сейчас только мешает, ведь все оставшееся время в пути они с Зуко не могли обсуждать планы.       Тоф слышала, как мужчина сложил сухие ветки, валяющиеся неподалеку, и разжег костер при помощи магии. Он всегда это делал, не доверяя обустройство лагеря ей, временами даже начинало казаться, что это своеобразное проявление заботы. Зуко ушел, не прощаясь, не говоря ни слова, просто закончил возиться с костром и занялся своими делами, тем, что считал важным. Впервые за уже длительное время, маг огня оставил Тоф без присмотра. Сейчас ей ничего не мешает сбежать, сдать его или освободить пленника, единственное, что могло сдерживать девушку — мысли о родителях.       Маг земли ощущала, как её партнер удаляется, а его шаги становятся все тише и незаметней. Это даже немного грустно, ведь она уже привыкла к обществу этого человека. Зуко все еще не нравился ей, но девушка уже не ненавидела его, между ними даже есть что-то общее, хотя и различий предостаточно. Удивительно, но уже сейчас ей его не хватает. Если задуматься, то они провели в непосредственной близости много времени, намного больше, чем с некоторыми людьми из её прошлой жизни. Она успела изучить привычки и повадки Зуко, он начал осознавать, что нужно ей, медленно, но верно, они делают маленькие шажочки навстречу друг другу. Тяжело. Кажется, что в этом нет необходимости, но Тоф считала, что нужно продолжать.       Кто бы мог подумать, что она будет скучать по Зуко, которого нет всего несколько минут. Наверное, все дело в осознании того, что он не скоро вернется или не вернется вовсе. Всякое бывает.       — Знаешь, — неожиданно заговорил молчавший всю дорогу пленник. В его голосе не было ни раздражения, ни злости, напротив, он звучал мягко и плавно. Этот звук ласкал слух Тоф, и девушка подозревала, что подобный эффект действует не только на нее. Голос тоже может быть оружием, только использовать его может далеко не каждый. — Мне доводилось видеть слепых и раньше, но они не были похожи на тебя.       — Они беспомощны? — фыркнула маг земли, отвлекаясь от невеселых мыслей.       — Некоторые да, но были и те, кто жил вполне нормально. Вот только все равно не мог двигаться настолько уверенно, как ты. Ты, словно видишь, но твои глаза однозначно пусты.       — Я в курсе, — да уж, её слепоту трудно не заметить. Говорят, её глаза покрыты тонкой белой, как молоко, пленкой, которую невозможно удалить. Оттого она и не видит. Проверить это Тоф не могла, так что пришлось поверить на слово.       — Это удивительно, я бы даже назвал это чудом.       — Это не предмет обсуждения, — огрызнулась девушка.       — Не злись, я, правда, удивлен, — Тао продолжал осторожно прощупывать почву. Он понимал, что с Зуко не договориться, к тому же именно этот маг убил его брата, такое не прощают. А раз так, значит, нужно попытаться втереться в доверие к девушке, вызвать у нее жалость, сочувствие и понимание, а после убедить помочь. Времени на все мало, но он всегда имел успех у представительниц прекрасного пола. Жаль, что в этот раз его внешность не поможет, но есть и другие способы. — Ты удивительная девушка. Очень сильная, к тому же маг.       — К чему ты клонишь? — Тоф было приятно, что признают её силу, но в то же время она понимала, что это неспроста.       — К чему? — мужчина обольстительно ухмыльнулся. Сейчас в этом не было никакой надобности, но привычка взяла свое. — К тому, что я не понимаю, что ты делаешь с этим Зуко! Он наглый, грубый, самодовольный и напыщенный, ни во что тебя не ставит, лишь помыкает и командует, совершенно не учитывает твоих потребностей. Зачем следовать за ним? Неужели это любовь? Если так, то мне жаль тебя.       — Что за чушь?! — вскипела маг земли. Да как кто-то мог подумать такое про нее?! Она не какая-то там глупая наивная девчонка, что будет преданной собачкой таскаться за мужчиной! Это было почти оскорбление, за которое и кости переломать не зазорно. — У нас чисто деловые отношения. А то, что мой напарник идиот и придурок, я и без тебя знаю!       — Тогда почему работаешь с ним?       — Потому что у меня нет выбора, — выпалила Тоф, злясь все больше. Уж лучше бы пленник и дальше изображал из себя немого, тогда она хотя бы смогла вздремнуть или заняться чем-нибудь более полезным, чем тупая болтовня.       — Выбор есть всегда, я бы мог тебе помочь…       — Заткнись! — шикнула девушка. Приятный голос и понимание в словах не заставят её сделать глупость и не смогут обмануть. Она слышит фальшь, этого достаточно для того, чтобы не доверять мошеннику.       — Я просто…       — Хочешь воспользоваться маленькой слепой девочкой, — закончила за него Тоф. — Не выйдет! Я не вижу тебя, но точно знаю, что тебе не стоит доверять. Так что сделай одолжение, заткнись сам, пока я об этом не позаботилась! Ты все равно отправишься в тюрьму! Даже не думай, что избежишь этой участи! Ничего личного, но за твою голову хорошо заплатят!       — Не злись, я все понял, — попытка не удалась, значит, придется повременить. Вот только времени все меньше. Мошенник чувствовал, что падает в бездну и ему не за что зацепиться. Он слышал, куда его ведут, знал, что от туда нет пути на волю, а раз так, все его планы летят прахом. Но хуже всего, что ему не удастся отомстить за смерть брата. Да, все произошло по глупости неотесанного громилы, но это не значит, что можно забыть о том, что случилось. Так что же делать? Однозначно нельзя дать волю страху, он умен, так что сможет найти выход! Нужно лишь пораскинуть мозгами.       Тоф же тупо уставилась на огонь, который не видела, теперь, когда воцарилась относительная тишина, она могла подумать, попытаться понять, как быть и что она чувствует на самом деле. Весьма важное занятие, на которое, увы, редко хватает времени. ***       Зуко старался не думать о том, что допустил ошибку, и Тоф предаст его, маг гнал от себя эти мысли, но они продолжали навязчиво преследовать мужчину. От этого чувства не просто избавиться, почти невозможно научиться доверять по-настоящему. В его судьбе было много людей, и некоторым из них он даже доверял, но не предал лишь один — дядя Айро. Все остальные при первой же возможности пытались использовать его или уничтожить. И все же, взять Слепого бандита с собой, Зуко не мог. Их пленнику не надо слышать и видеть то, что будет происходить дальше, Тао должен быть убежден в том, что попал в руки охотников за головами.       И все же... оставлять девушку наедине с опытным мошенником не самое лучшее решение, это может стать ошибкой, о которой можно пожалеть. Еще один повод для волнения, ведь неопытная и неискушенная Тоф может поддаться очарованию Тао. Хотя с другой стороны их пленник мог и обломать зубы о нежный цветок и эта мимолетная мысль успокаивала.       Маг огня быстро достиг портового города, откуда намеревался попасть на Кипящую скалу. Несмотря на то, что можно было сдать мошенника местной городской страже, но так они получат меньшую награду. Никто не удивится тому факту, что он лично решил доставить Тао на Кипящую скалу. Все идеально, пока что… Зуко уже доводилось бывать в этом месте, и как и многие другие города, оно ему не понравилось. Шум, вонь, постоянная суета, пестрая толпа — от этого хотелось выйти из себя и все сжечь. Однажды, когда он окончательно сойдет с ума, то так и сделает. До чего же много людей! И все орут, толкаются, считают, что город только для них, чтобы пробраться к нужному месту, придется работать кулаками и локтями, практически пробивая себе путь. Так легко нарваться на хорошую драку и привлечь внимание городской стражи. Ему это не нужно, только не сейчас, когда нужно во что бы то ни стало выполнить работу. Настроение стремительно портилось, напряжение нарастало, от чего движения мага становились все резче и дерганей, никто, взглянувший не него, не усомнился бы, что мужчина весьма раздражен и с ним лучше не связываться. Зуко не забывал и осматриваться по сторонам, всматриваться в лица прохожих, выискивая мнимую или реальную опасность. Нужно все держать под контролем все, особенно мелких воришек, которые так и вьются вокруг него. Как же его бесят все эти города-муравейники! Намного лучше жить отшельником, подальше от людей! *** Спустя некоторое время       Наконец-то он на месте! Он дольше толкался в городе, чем добирался до него из временного лагеря. Хорошо еще, что он знает куда идти и неплохо ориентируется в хитросплетении улиц, а ведь оказавшись здесь впервые, мужчина умудрился заблудиться. До сих пор злость берет, стоит вспомнить об этом позоре! Отбросив все посторонние мысли, Зуко вошел во двор большого дома, который, однако, нельзя было назвать богатым. В таких обычно жили граждане среднего достатка, которым можно было не беспокоиться о куске насущного хлеба.       — Добрый день, господин, чем могу помочь?       Навстречу магу вышел слуга, маленький тощий мужчина с хитрым глазками-бусинами, совсем, как у крысы, да и лицо у него было вытянутое, что завершало образ. Он буквально ощупывал гостя взглядом, удостоверяясь, что посетитель не представляет угрозы. Зуко не понаслышке знал, что этот щуплый тип весьма опасен, не только слуга, но и телохранитель, не обладающий магией, но способный победить любого. Опасный человек, знающий свое дело, к такому нужно относиться с величайшей осторожностью.       — Мне нужен твой хозяин.       — Вам назначено?       — Нет, но он меня примет, — маг огня сохранял завидное спокойствие и невозмутимость, хотя желание закурить и появилось. Ему нужен табачный дым, так проще вести переговоры и заключать сделки.       — Я не уверен…       — Деньги не проблема, так и передай хозяину, — Зуко повысил голос, давая понять, что не намерен шутить. — Не надо этих игр, я не первый раз обращаюсь сюда за определенного рода услугами. Ты ведь узнал меня, Ким. Так что давай обойдемся без стандартной процедуры. Просто передай, что пришел заказчик, которого поджимают сроки. За срочность доплачиваю.       — Хорошо, господин Зуко, я передам хозяину, что вы желаете его видеть, вероятно, он сможет найти для вас свободную минутку, — слуга отошел в сторону, давая понять, что гость может пройти дальше в дом. — Вы можете подождать в саду.       — Отлично, — мужчина прекрасно знал, куда идти.       — Господин Зуко, вы же не забыли, что хозяин не любит запах дыма?       — Такое не забывается, — сквозь зубы процедил маг огня, коря себя за то, что не закурил по дороге. Теперь придется потерпеть. Ну, ничего, он справится, ведь зависимость еще не стала для него фатальной, он все еще контролирует свое тело, а вовсе не дешевый табак.       Терпение не его благодетель, но именно оно крайне необходимо в его непростом деле. Нужно выжидать, анализировать, проявлять выдержку — подобное свойственно другим народам. И все же, всему можно научиться, это Зуко осознал благодаря дяде, ставшиму для него примером во всем. Однажды, если удастся прожить достаточно долго, он станет таким же. Ну, а пока стоит забыть обо всем и раздобыть поддельные документы для себя и для Тоф.