Фатальная ошибка

      Свобода!!! Они на поверхности, где есть свежий воздух, прохладный ветерок, и даже видно, как на горизонте разрастается багряная полоса. Это было настоящее чудо природы, нечто не подвластное магам или простым смертным, даже аватару не под силу изменить природу. Прекрасное зрелище, еще более завораживающее в этот самый миг, когда они буквально выползли из земли.       — В Кипящей скале заключенные не видят рассвета, в этот миг мы всегда в камерах. Мне этого не хватало. Нас лишили самых обычных вещей, чтобы сломить, растоптать, — Хакода смотрел на то, как преображалось небо усталым измученным взглядом, в котором светилась надежда. — Даже не верится, что все позади.       — Еще нет, — мрачно бросил Зуко, запуская в воздух огромный огненный шар. Это сигнал для корабля, который дожидается их. Только ступив на борт судна, можно будет сказать, что все позади. Опираясь на плечо Тоф, мужчина ковылял в сторону берега. Нельзя терять время, иначе все зря. — За нами погонятся! В этом нет никакого сомнения, так что шевели ногами! Ты же и сам знаешь, отсюда не сбегают, так что местная охрана сделает все для того, чтобы так оно и было дальше.       — На новый бой у нас не хватит сил, — тихо бросила Тоф. Она никогда не отказывалась от хорошей драки, но сейчас, с двумя ранеными мужчинами, которых должна защищать, ничего не могла предпринять. Да и не настолько она глупа, чтобы не понимать, кому придется противостоять. Они сбежали, второй раз этот трюк не сработает.       — Разумные слова, — похвалил маг огня. У него болит все, каждый новый шаг дает все труднее, но при этом близость настоящей свободы окрыляла, заставляла идти дальше. Он не сдастся! Хорошо еще, что их важный пленник, пришел в себя и может идти самостоятельно, хотя и медленно.       — По-твоему, я на это не способна? — раздраженно бросила девушка, пихая локтем Зуко.       — Больно же! — шикнул мужчина, с трудом сдерживая крик. Эта девчонка, намеренно его провоцирует, причем отдавая себе отчет в том, что сейчас он не способен ответить — у него нет времени, сил и желания!       — Заслужил. Хватит уже недооценивать меня! Это становится плохой традицией, и если продолжишь в том же духе, у нас с тобой ничего не получится. Никакие угрозы тут уже не помогут.       — Обсудим это позже. Сейчас важно лишь одно — добраться до воды, — Зуко было тяжело это признать, но он осознавал, что напарница права. Настало время ему пересмотреть свои взгляды, хотя бы некоторые из них. — Хватит болтать, лучше слушай. Мы не можем попасться снова! Я должен знать, где наши враги.       — Я слушаю, можешь даже не сомневаться в этом, — Тоф тщательно скрывала это, но ей было страшно. Она считала себя сильной и решительной, думала, что ничто не способно заставить её сердце содрогнуться, но это оказалось не так. Все, что ей было известно раньше, не имело никакого значения в настоящем. Здесь она не просто ломает кости и калечит, это не арена, где есть хоть какие-то правила и ограничения. Реальность намного глубже и ужасающе — их бы убили без тени сомнений, а может даже хуже. К этому сложно привыкнуть, возможно, не удастся никогда.       Что же касается Хакоды, то он предпочитал молчать, ему стоит экономить силы. К тому же, он предпочитал не вмешиваться в чужие отношения и раздавать советы. У него просто нет на это права. Мужчина плелся за своими спасителями, молясь лишь об одном, чтобы их не настигли. Он точно знал, что в тюрьму не вернется, лучше умереть, чем снова оказаться взаперти! Теперь, когда он вновь вкусил вкус свободы, новое заключение сломает его.       Они просто шли, время от времени резко меняя направление, но при этом неумолимо приближаясь к береговой линии. Им повезло, что охрана острова не многочисленна, и большинство было вынуждено остаться, чтобы не дать сбежать остальным. Служащие Кипящей скалы точно знали, что невозможно вплавь добраться до континента, что для полноценного побега потребуется корабль или лодка, здесь в ход пойдет артиллерия. Побег все еще может провалиться, но от Зуко и Тоф больше почти ничего не зависело. ***       — Отец!!!       — Сокка, как же я рад тебя видеть! — Хакода крепко обнял сына. Чувства с головой накрыли мужчину, ведь долгое время лишь мысли о детях придавали ему сил, заставляли бороться. — Ты возмужал, стал настоящим воином, — голос предательски дрогнул. Еще недавно казалось, что это невозможно, и вот теперь семья воссоединяется.       — Я стал учеником мастера Пиандао, — с гордостью заявил молодой воин. Ему столько всего нужно сказать, но сейчас слова комом застревали в горле. Все кончено! Они снова будут вместе, всей семьей!       — После новостями обменяетесь, сейчас нужно свалить с этого острова, — Зуко забрался в шлюпку и потянул за собой мага земли. Как же все раздражает! Неужели эти люди не понимают, что они все еще рискуют, и каждая минута промедления могла привести к катастрофе. Если хотят обниматься и болтаться пусть остаются, он уплывает! Его работа закончена именно сейчас, на моменте передачи пленника.       — Тебя спросить забыли…       — Он прав, — Хакода отстранился от сына. — Не хочу снова оказаться в камере, не желаю знать, что ты мой сосед. Так что нужно уносить ноги, пока это возможно.       — Рад, что тебе не все мозги отшибло, пока ты здесь отдыхал, — Зуко устроился на небольшой лавочке в шлюпке, Тоф уселась рядом. На удивление она молчала, и вообще никак не реагировала на происходящее.       — Тебе обязательно комментировать? — Сокке не нравился маг огня, и дело было не только в манере Зуко общаться и его неприязненном взгляде. Молодой воин ненавидел почти всех представителей народа огня. Его учитель был одним из немногих исключений.       Зуко не удостоил его даже взгляда. Если у кого-то нет мозга, то что-то объяснять ему бесполезно. Он на это время тратить не станет, это точно! Поскорей бы вернуться домой и отдохнуть, а еще закурить… С последним были проблемы, ведь за время из героического побега, он умудрился потерять последнюю пачку сигарет. Это было еще одной причиной, чтобы маг пребывал в отвратительном настроении. Вокруг слишком много людей, и пока они не прибудут на континент, так оно и будет. Больше он ничего не мог предпринять, и даже когда начнется обстрел их жалкого корыта, ему останется лишь наблюдать!       — Держи, — Тоф протянула мужчине пачку сигарет, которую она незаметно умыкнула, пока они были в пути. Поначалу девушка хотела все выкинуть, потом поиздеваться, теперь просто отдала добычу. Говорят, что от табака становится легче, а нервы успокаиваются, сейчас самое это проверить, но перенимать привычки и зависимости напарника, маг земли не собиралась.       — Спасибо.       — Надо же, первая благодарность, — усмехнулась Тоф, ощущая, как лодка начала свое стремительное, но плавное движение. — И заметь, не за спасение.       — Спасать и защищать меня твоя работа, а вот давать в нужный момент сигареты, нет. Так что, это заслуживает благодарности.       — Защищать тебя? Она же слепая, — подал голос Сокка, рассматривающий тех, кто спас его отца. Эта странная парочка одновременно интересовала его и отталкивала.       — Тебе обязательно комментировать? — Зуко одарил молодого воина племени воды пренебрежительным взглядом. Он точно так же, как многие другие, видел лишь то, что на поверхности, даже не пытаясь заглянуть глубже. Маг зажег небольшой огонек в ладони и закурил. Хорошо! Несмотря на все травмы и ранения, он снова чувствовал себя живым!       — Нет, я в принципе не собираюсь с вами общаться…       — Тогда почему бы тебе не заткнуться? — раздраженно бросила Тоф. Тот, кто указывает на ее слепоту, не достоин уважения! Для нее это так и это никогда не изменится. — Так будет лучше для всех!       — А почему бы…       — Сын, помолчи, — тихо произнес Хакода. — Давай оставим все разговоры на потом. И отнесись с уважением к этим людям, ведь они спасли меня. Они сделали то, на что неспособны остальные.        — Я понимаю, — Сокка отвернулся. Сегодня слишком насыщенный день, и он не закончен. Теперь успех побега зависит от магов воды, что должны отразить все атаки с земли. Он понимает, просто пытается разрядить обстановку… По ходу дела, неудачно… ***       Стоило всем подняться на борт, как к Хакоде подлетела смуглая девушка, заключившая мужчину в крепкие объятия. В глазах девушки застыли слезы, а на губах играла нежная улыбка. Если судить по одежде и прическе, она точно из племени воды. Все эти выводы Зуко сделал за доли секунды; наблюдая за ними, мужчина ощущал нечто неприятное, что-то вроде зависти, ведь у него не было и никогда не будет подобных отношений.       — Папа!!! Как же я рада тебя видеть! Ты жив… Я так боялась, что ничего не выйдет…       — Катара, ты так выросла, — бывший пленник улыбался. Корабль трясет, слышатся взрывы, а волны от снарядов вполне могут потопить их, но он счастлив, а на душе разливается приятное умиротворение и покой. — Малышка моя, ты так похожа на мать… Стала такой сильной, красивой… Девочка моя, я так скучал по вам!       — Папа, все хорошо, правда, — улыбка стала намного шире. Ей не хватило слов и времени, она хотела расспросить отца о том, что с ним было, помочь и утешить, сказать, что они скучали и ждали все это время. Но если она будет говорить, кто поможет раненым? Катара точно знала, что должна делать в первую очередь, помнила о своем долге и том, что в ней нуждаются. Не только отец, но и те, кто его спас. — Я позабочусь о вас, исцелю все раны. Никто нас не остановит! Вот увидишь. Мы вернемся домой и продолжим борьбу. Я многому научилась.       — Я знаю, девочка моя. Знаю… ***        Зуко, прикрыв глаза, сидел на палубе и размышлял о том, как прошло задание. Если бы не Тоф, он бы провалился и проиграл — это било по самолюбию и гордыне, но вместе с тем, указывало на то, что он не ошибся, выбрав именно Слепого бандита. Никогда до этого ему не хотелось, чтобы кто-то сражался рядом с ним, разделил груз ответственности и обязанностей. Маг земли не разочаровала его, даже стала немного ближе.       — Привет. Я Катара.       — Привет, — мужчина открыл глаза и увидел миловидное лицо Катары. Теперь, когда у него была возможность лучше рассмотреть девушку, он мог сказать, что она весьма привлекательна. У нее не было благородных и утонченных черт, как у Тоф, но при этом девушка выглядела мягкой и изящной, полной жизни.       — Я осмотрю тебя.       — Ты можешь исцелять?       — Да, магия воды способна на это. Ты не знал? — Катара присела рядом. Она уже позаботилась об отце, так что настало время уделить внимание и другим людям.       — Знал, — мужчине не хотелось общаться. Только не сейчас. В его положении не стоит заводить новых друзей или просто знакомых.       — У тебя много травм, но они не смертельные. Я с легкостью смогу справиться с ними, — Катара, прикусив нижнюю губу, рассматривала молодого мага огня, пытаясь определиться с чего начать. — Эта повязка для красоты или что-то скрывает?       — Второе.       — Я могу помочь?       — Не думаю. Ожог старый, я уже привык к нему… Да и другие медики ничего не смогли сделать, — бывший принц время от времени думал о том, чтобы избавиться от клейма, но эти мысли все реже посещали его. Он свыкся со своим положением и видом, ожог на пол лица был вечным напоминанием о прошлой жизни и собственной глупости. Нет. Ему больше нет нужды избавляться от этой отметины.       — Можно провести операцию, я слышала, врачи Народа огня способны на это.       — Я не женщина, чтобы ради красоты ложиться под нож, — бросил Зуко. — Делай, что должна, желательно тихо. Я не настроен на разговоры.       — Ну да, крутой мужик… Я поняла… — фыркнула девушка, приступая к лечению. Она просто хотела познакомиться поближе! Зачем все это воспринимать в штыки, да еще с такой агрессией? Катара этого не понимала, но чувствовала, что история этого мага огня печальна. В его взгляде нет ни капли света, словно его душа уже угасла. Девушке хотелось это изменить, но пока она могла лишь исцелить тело, душа человека, спавшего её отца, оставалась для нее недосягаема.