Фатальная ошибка

      Лечить мага огня было непросто и на то было несколько причин; Катара, хотя и понимала, что все люди разные и судить нужно лишь по поступкам, все же недолюбливала представителей Народа огня. Они убили её маму, разорили родное поселение, чуть не лишили отца и теперь пытались захватить оба полюса. Война ужасающа, она уже давно показала девушке свою безобразную гримасу, заставляя временами позабыть о том, что правильно, а что нет. К тому же Зуко и сам не был доброжелательным и разговорчивым, этого человека скорее уж можно назвать заносчивым и грубым. Он совсем не похож на Сокку или её отца, да и на других мужчин, с которыми приходилось иметь дело. Но вместе с тем, маг огня, спасший Хакоду, интриговал — девушке было интересно узнать о нем больше, в том числе откуда этот ужасающий ожог, который он скрывает под повязкой, почему сам Зуко так мрачен, а его взгляд потускнел. Жаль только, что собеседник из этого мужчины получился никакой. Даже обидно, она ведь старалась все наладить. Катаре трудно было осознать, что это не всем нужно, а излишние доброта и участие могут раздражать. Она просто хотела помочь, попытаться понять и избавить от страданий, от боли в душе, которую и сама познала. Покончив с очередным пациентом, травмы которого были хотя и болезненными, но не смертельными, маг воды направилась к девушке, сидящей без движения на полу палубы.       Катара замерла в паре шагов от Тоф, стоя прямо перед ней — она не знала, как начать разговор, дать понять, что она рядом и может ли она помочь. Травм у мага земли не было, она на удивление, умудрилась не пострадать, разве что истощена физически. Проблема была в другом — в белых незрячих глазах, уставившихся в никуда. Девушке стало жутко, а вместе с тем нестерпимо жалко Тоф. Как можно жить в темноте, не видя ничего вокруг?! Катара замялась, чувствуя себя неловко, ей даже на миг показалось, что она в чем-то виновата.       — Так и будешь стоять и пялиться? — буркнула маг земли.       — Как ты узнала? — девушка все же присела на колени рядом с новой знакомой.       — Ты громко дышала, а еще воняешь.       — Ничего подобного, я не воняю! — возмутилась Катара. Кто бы мог подумать, что слепая девчонка окажется еще хуже Зуко?! Он хотя бы не оскорблял!       — Все здесь воняют, даже я, — криво улыбнулась Тоф. Не сказать, что разговор веселый, но неподдельное возмущение собеседницы забавляло. Она вполне могла бы представить её, вот только не хочется заниматься бесполезными глупостями. Как только они достигнут берега, все эти люди исчезнут из её жизни. Это хорошо, ведь чужая семейная идиллия раздражала! Ей не удалось достичь взаимопонимания, её не хотели слышать, а способности никогда бы не оценили — обидно! Вдвойне обидно от осознания, что у других не так, что родители могут хвалить за достижения, за успехи! Все это злило, как и нотки жалости, отчетливо слышимые в голосе девушки. Подобное стерпеть было сложнее всего.       — У тебя слишком чувствительное обоняние.       — Для таких, как я, это норма.       — Я Катара, а ты? — маг воды все же решила не нагнетать ситуацию. Она не для этого подошла, да и не стоит забывать, что перед ней слепая. Снова жалость взяла свое.       — Тоф, — сухо представилась Слепой бандит, прозвище свое она предпочитала никому не открывать. Мало ли что, лучше не афишировать свою связь с известным в определенных кругах бойцом, да и не склонна она была рассказывать каждому встречному про себя.       — Я могу чем-нибудь помочь?       — Чем, к примеру?       — Ну… ты… ты…       — Слепая, — закончила за новую знакомую маг земли. — Называй вещи своими словами! И нет, ты не можешь мне помочь. Я не ранена, по поводу слепоты — не парюсь, в дружбе, понимании или сочувствии не нуждаюсь. — Тоф понимала, что её слова звучат грубо и резко, но это было то, что она чувствовала. Она не станет общаться с тем, кто не способен воспринимать её, как равную.       — Зачем ты так? Я же…       — Оставь её в покое, — Зуко слышал весь разговор, но вмешаться решил именно сейчас. Почему? Таким вопросом мужчина не задавался и делать этого не собирался, ему просто надоело наблюдать за тем, как достают его напарницу, как матросы и пассажиры смотрят на нее с жалостью, сочувствием, с некой неприязнью, словно слепота заразна. Это злило. Лишь Хакода адекватно воспринимал мага земли, но этого явно не достаточно.       — Но…       — Она просто устала и хочет спать. Возможно, ты не в курсе, но у нас была трудная неделя, и в особенности её завершение, — Зуко укрыл напарницу тонким одеялом, словно, пряча от окружающего мира, и уселся рядом. Теперь их точно оставят в покое, ведь с ним никто не захочет общаться, да и он сам не горит желанием беседовать. Все, о чем он мог мечтать — поскорее добраться до берега и дома.       — Ясно, — Катара тяжело вздохнула, и поднялась на ноги. Наверное, ей стоило быть более тактичной с этими двумя. И все же маг огня, чье лицо изуродовано шрамом от ожога и слепая девушка маг земли — очень странная пара. Это трудно объяснить, но они похожи, наверное, поэтому и ладят между собой, хотя и специфически. — Если что-то потребуется, зовите.       — Непременно, — ответил мужчина, наперед зная, что им ничего не понадобится. Только покой и относительное одиночество.       — Спасибо, — тихо прошептала Тоф, как только Катара ушла на достаточное расстояние.       — Спи, это лучшее, чем мы можем сейчас заняться, — даже колкости отпускать или говорить не хотелось. И это несмотря на то, что ребро ему сломала именно напарница.       — Мы долго будем плыть?       — Капитан сказал, дня три. Потом нас высадят в безопасной бухте, — Зуко прикрыл глаза. Хорошо… И что странно совершенно не хочется курить. — Если все пойдет по плану, к тому времени Катара окончательно поставит меня на ноги, так что до дома доберемся быстро.       — Ясно… — несмотря на усталость, сон никак не шел к девушке. Что-то неумолимо тревожило её, не отпускало, не давало расслабиться и повалиться в столь необходимый сон. — Она красивая?       — Кто? — зевнул маг.       — Катара. Или здесь есть еще, кого можно назвать «она»?       — Есть. Среди магов, что прикрывали наше отступление.       — Ты не ответил на первый вопрос.       — Красивая.       — Ясно…       — Красивая, но раздражающе приставучая, — сам не зная зачем добавил мужчина. Общаться с Катарой было для него испытанием, ведь она на всех смотрела с состраданием, пыталась помочь, залезть в душу. Многим такое понравится, но не ему. Он никого не подпустит близко и в сочувствии не нуждается. — Такие все и всегда делают правильно, становясь заложниками самих себя. Всех им жалко, всех хочется понять, вот только душа против этого. Однажды, она поймет…       — Кто знает, — улыбнулась Тоф, сильнее закутываясь в плед. Кажется, теперь она сможет уснуть. ***       Морское путешествие прошло спокойно, во многом благодаря магам воды. Именно они создали густой туман, несколько дней окутывавший море. В таких условиях корабли народа огня не могли отправиться в погоню, так что беглецы ускользнули окончательно. Зуко не сомневался, что это придумал его дядя, подобное в стиле Айро, привыкшего продумывать все до мелочей. Что мужчине было непонятно, так это почему Дракон Запада не предложил им с Тоф план действий, а все доверил им самим. Они, конечно, справились, но со скрипом. Теперь стоит тщательней все обдумывать и лучше учитывать возможности напарницы. Ему еще многому нужно научиться, Зуко это осознавал, хотя и не торопился кому-то говорить.       — Прибыли, — раздался мелодичный голос Катары. — Отец просил передать, что сейчас спустят шлюпку, и вы сможете добраться до берега.       — Спасибо.       — Не стоит. Это мне нужно благодарить за спасение отца.       — Это работа, так что хватит и обещанного гонорара.       — Об этом мне ничего неизвестно, — девушка опустила голову. За недолгое путешествие отношения с пассажирами наладились, но друзьями они не стали. Хорошо хоть раздраженность пропала.       — Это забота Айро, — безразлично пожал плечами мужчина, взваливая на плечи рюкзак с вещами. Магия воды сотворила настоящее чудо — на нем почти не осталось даже синяков, да и ребро больше не беспокоило. С ним все еще нужно быть осторожным, носить специальный корсет, но это уже не проблема.       — Надеюсь, мы еще увидимся.       — Не стоит, мы плохая компания.       — Может быть, — Катара обиженно вздохнула, мысленно убеждая себя, что у Зуко, наверняка, есть основания так себя вести. Она ничего не знает ни о нем, ни о Тоф, так что не имеет права судить. Но как же хочется встряхнуть их! — И все же, я была рада знакомству.       — Идем уже, — нетерпеливо бросила маг земли. Она ощущала близость суши и это придавало сил, даже не умея плавать, она готова была спрыгнуть за борт и попытаться так добраться до берега. Девушка была в нетерпении и даже не пыталась это скрыть. ***       Тоф широко улыбалась — для нее ощущать стопами мягкий теплый песок было истинным наслаждением. Все-таки транспорт - это не её и неважно какой: наземный, морской или воздушный. Таким, как она, жизненно необходимо твердо стоять на ногах. Стоит ли говорить, что настроение девушки резко пошло в гору, и она даже готова была спокойно попрощаться с Катарой и позволить обнять себя на прощанье. Последнее было явно лишним, но маг земли стойко выдержала чужое проявление чувств.       — Итак, корабль с нашим спасенным ушел, мы снова вдвоем. Что дальше?       — Дальше мы идем домой.       — Ты знаешь, где мы и в каком направлении двигаться? — для Тоф это был важный вопрос, ведь она понятия не имела, куда идти. Она могла лишь положиться на интуицию, не более, но в данном случае делать это чревато неприятными последствиями. Как бы она ни хотела быть полностью независимой, иногда это просто невозможно.       — Да, знаю, так что бери вещи и топай за мной. Через неделю доберемся.       — Снова придется ехать на поезде? — мысль об этом удручала, но это лучше, чем быть в пути в три раза дольше. Она устала и хотела оказаться в убежище, которое пока что не могла назвать домом.       — Да, но на этот раз без приключений и драк.       — Ну, это как получится, — маг земли старалась говорить спокойно и невозмутимо, но перед глазами все равно был размытый образ сгоревшего Тао, еще живого, но без единого шанса. Странно, что это она вспоминает с содроганием, а то, что произошло в тюрьме, нет. Она не видела этого человека, но смогла нарисовать его в воображении и это жуткое видение не оставляло её.       — Все будет в порядке, — не оглядываясь и не контролируя напарницу, Зуко направился на запад. Все, что им нужно, это добраться до ближайшей станции и попасть на нужный поезд. — Главное не отходи от меня далеко. Поняла?       — Тебя это тоже касается, — буркнула девушка, шагая следом за магом огня. Ей есть о чем подумать, так что она не будет лезть с разговорами, как некоторые. Да и не хочется ей этого. Лучше слушать землю, ощущать и исследовать мир, который долгое время был для нее недоступен. А еще можно порадоваться тому факту, что они справились с работой, и помогли хорошему человеку. Хакода именно такой, Тоф это чувствовала.