Фатальная ошибка

      — Ну, как тебе такой подъем?! — Тоф даже не пыталась скрыть гордость за свою идею, да и тот факт, что ей понравилось подбрасывать мага огня в воздух, тоже. Они добрались до плоской вершины пирамиды всего за несколько минут, а ведь могли потратить на это еще пару часов, если бы пользовались только ногами. Не сказать, что контролировать камни, из которых была сложена пирамида, оказалось легкой задачей, пришлось попотеть, подумать, найти новый способ использования магии и контроля над ней. Невероятно захватывающе! Девушка ощущала, что выросла, нащупала нечто важное, пришла к пониманию чего-то значительного.       — Нужно было не слушать Айро, а сразу тебя с собою брать.       — Вряд ли бы так смог.       — Думаешь, я его боюсь или завишу от его решений? — недовольно бросил мужчина, и сам не понимая, что на него нашло.       — Думаю, что ты его уважаешь и любишь, — пожав плечами ответила Тоф. Кажется, у Зуко немного повысилось настроение и это радовало. Странные у них отношения, они то делают шаг вперед, то — назад, а временами и вовсе топчутся на месте. — В этом нет ничего плохого… Это даже хорошо, что ты способен прислушиваться к умному человеку, а не считаешь, что все знаешь и всегда прав. Ну что, идем?       — Тебе лучше остаться снаружи.       — То, что ты прислушиваешься к другим, не значит, что я поступаю так же. И вообще, не для того я так высоко забиралась, чтобы сидеть и ждать тебя.       — Где же были твои дерзость и своеволие раньше, когда ты жила под опекой родителей? — мужчина направился к входу в пирамиду, а точнее прямоугольную пристройку на ее вершине. Это место казалось странным, Зуко не мог отделаться от ощущения, что все перед ним не более чем иллюзия, призванная скрыть нечто значительное и масштабное. Он не видел это глазами, но ощущал нутром. Подобное с ним происходило впервые. Лучше бы Тоф, осталась снаружи, так ему было бы спокойней. Ему предстоит доказать учителю, что он достоин, а еще убить дракона, как это однажды сделал Айро. Убить дракона… В этом деле маг земли может оказаться полезной, но что если она пострадает? Мужчина раздраженно скривился — снова эти мысли! Он твердо решил никого больше не подпускать к себе, ни к кому не привязываться! Не получается.       — Не сравнивай себя с ними, — огрызнулась девушка.       — Даже не пытаюсь, в отличии от них, я тебя знаю.       Не дожидаясь ответа, не думая больше о напарнице маг огня переступил через порог. То, что он увидел внутри, если не поражало, то удивляло, это точно. Это был самый обычный пустой зал идеально круглой формы, но он был значительно больше, чем внешняя пристройка, создавалось обманчивое ощущение, что пространство растянулось. На гладких стенах было множество изображений людей в разных позах, два нарисованных человека, словно шли друг навстречу другу… Нет… Не шли, скорее уж танцевали. Больше в зале не было ничего. Пустота.       — Ну, что тут у нас? Двери есть или что-то еще в этом роде?        — А ты не чувствуешь? — Зуко перевел удивленный взгляд на свою спутницу. — Я рассчитывал, что ты сможешь почувствовать…       — Догадайся, из чего местный пол, — буркнула Тоф. Железо начинает её раздражать все больше, оно сдерживает её способности, хотя по большому счету и является частью земли. Это не правильно, так не должно быть! Наверняка, есть способ подчинить себе упрямый металл! Существует всего четыре стихии, четыре вида магии, но кто говорит, что стоит ограничиваться лишь этим       — Ясно… И что дальше?       — Ты главный, ты и думай.       — Интересно, почему ты вспоминаешь о том, что я главный только, когда это выгодно тебе, Цветочек? — Зуко был в растерянности. Он никогда не был любителем разгадывать загадки, но сейчас нужно было сделать именно это.       — Так удобней, — девушка уселась на холодном полу. — Решай, а я подожду.       Да уж, глупо было рассчитывать на то, что Тоф сможет помочь или решит все его проблемы. Это его задача, так что придется как следует пораскинуть мозгами, попытаться увидеть больше, чем сейчас, понять, осознать. Это будет непросто, но выбора нет. Маг огня не собирался возвращаться к дяде с пустыми руками, ведь это означало бы, что он не достоин стать сильнее.       Странное место, оно словно пробуждает воспоминания, заставляет думать, анализировать, взглянуть на самого себя со стороны. Рисунки на стенах увлекали его за собой, вели вперед, а перед глазами были не они, а моменты из прошлого. Зуко помнил мать, её нежные прикосновения, улыбку, взгляд полный тепла и понимания, ласковый шепот, обещающий, что она всегда будет рядом, чтобы защитить его. А после она исчезла. Озай запретил даже упоминать имя жены, её вычеркнули из памяти, словно этой женщины никогда не существовало. Маленький принц смирился — за это Зуко по сей день не мог себя простить. А после была жажда быть признанным, она отравляла душу, заставляла творить такое, за что временами становилось стыдно. Сейчас маг огня понимал, что унижался, хотя в былые времена ему казалось, что он борется. Его презирали все, никто во дворце или армии не проявлял уважения к нелюбимому отпрыску Хозяина огня, это заставляло злиться раньше и бесит до сих пор. Но так ли ему нужно признание и уважение тех, кого он сам презирает? Зуко шел по кругу, навстречу второму нарисованному человека, а казалось, что это путь к самому себе.       — Не понимаю…       — Ты о чем? — Тоф было откровенно скучно. Она рассчитывала на нечто большее, чем пустая комната.       — Я не понимаю, что значат эти рисунки!       — А что там? Драконы? — она бы хотела их увидеть, а точнее пощупать. Но вряд ли те дадутся ей в руки, да и не будут они такими же мягкими и теплыми, как её любимые учителя.       — Нет, люди.       — Я не знаю… Может, убить дракона нужно метафорически? — предположила девушка, пытаясь вспомнить все разговоры на нужную тему. — Твой дядя же убил последнего, так что нового ты не найдешь…       — Если бы все было так, Айро не привел бы нас сюда. Нет. Здесь кроется что-то иное, поединка не избежать, я должен лишь заслужить право на сражение. Пойми, убийца дракона, принимает его имя — это традиция Народа огня! Для нас они то же самое, что для тебя кротобарсуки.       — Первые маги огня, — понимающе отозвалась Тоф.       — Именно так.       — Тогда зачем их убивать? — девушка искренне не понимала логики Народа огня. — Кротобарсуки стали моими учителями и теперь, мало кто из магов земли может сравниться со мной в силе и мастерстве. И это я еще скромно свои способности оцениваю. Вы же убиваете драконов. Какой в этом смысл? Их убийство ничему вас не научит… Я не понимаю этого…       — Что? — Зуко замер и уставился на мага земли так, словно она сказала нечто непостижимое и невероятное, гениальное настолько, что он сам до этого никогда бы не додумался. — Что ты только что сказала?       — Я не понимаю, зачем убивать того, кто может научить.       — А ведь точно, незачем, — теперь все становилось на свои места, по крайней мере мужчине так казалось. Он не сомневался, что были маги, убившие драконов, их имена вошли в историю, но не все из них были признаны величайшими. В подвиге некоторых даже сомневались, ведь они не приобрели той самой особенной силы и света в глазах, которыми обладал Айро. А что, если все не так, как говорится? Что, если испытание заключается не в убийстве дракона, а чем-то ином? Рука сама потянулась к карману куртки за пачкой сигарет.       — Тебе обязательно курить каждый раз, когда ты нервничаешь? — а ведь дым уже не так сильно напрягает, она почти привыкла к нему и начала находить приятным. Есть в нем что-то будоражащее, опасное и манящее. Сигареты все больше ассоциировались у нее с Зуко, с его присутствием рядом.       — Я не нервничаю, — маг с удовольствием сделал первую затяжку. Это поможет ему успокоиться и понять, что же делать дальше.       — Мне можешь не врать, я тебя чувствую.       — И как же только я об этом мог позабыть?       — Еще не привык, но это скоро изменится, — Тоф раздраженно вздохнула, ей совсем не нравилось сидеть без дела. Это скучно! Уж лучше бы здесь и в самом деле сидел большой дракон, который бы набросился на них! Ух, она бы ему показала, на что способна. — Слушай… А что на этом рисунке? Раз это люди, может, это инструкция? Мои учителя по истории и искусству говорили, что раньше некоторые племена, не имеющие письменности, делали рисунки на стенах пещер и первых жилищ.       — Инструкция? — Зуко вновь взглянул на рисунок. — Нет, это просто люди в разных позах. В некотором роде, это красиво, похоже на движение, но это не инструкция, — мужчина не знал, как описать увидел, чтобы слепая девушка его поняла. Какое слово подойдет лучше всего? Танец, парение, течение — чем дольше маг всматривался в фигуры, тем больше ему казалась, что это последовательность. Из одной позиции, можно перейти в другую, совсем так, как это описывалась в свитках для изучения магии.       — А ты пробовал сделать так же?       — Я не собираюсь глупо выглядеть!       — Так никто и не увидит.       — А ты?       — Я слепа, ты не забыл?       — Но ты меня чувствуешь, — и снова Зуко на секунду показалось, что эти слова означают чуть больше, чем хотелось бы. — От Слепого бандита ничего не укроется, а ее недостаток внезапно начинал казаться преимуществом. Глаза могут обмануть, но если вокруг темнота, все внезапно приобретает иное значение.       — И что с того, я же все равно не увижу, — уперлась Тоф. Она не отступится от своего. Очевидно же, что она во всем права! — Сделай уже это, и сможем думать дальше. Или ты боишься? — еще сражаясь на арене, девушка заметила, что эта фраза действует на всех мужчин. Да, что скрывать, на нее тоже. Ничто не задевает так сильно, как обвинения в трусости.       — Не боюсь.       — Так докажи это!       — Я не обязан никому и ничего доказывать, — зашипел бывший принц, вспоминая о прошлом. С него хватит! Он больше не будет даже пытаться кого-то впечатлить. На это ведутся только дети, а он вырос, стал мужчиной. Его слабость в прошлом, а впереди борьба за нечто большее, за то, что кажется, уже не нужно ему. Зуко не понимал, к чему стремиться, но остановиться и задуматься не мог, сама судьба не оставляла ему такой возможности.       — Не обязан, но разве у нас есть еще варианты? Я бы сама это сделала, но ничего не вижу. Мне нужно, чтобы кто-то сделал, тогда я смогу повторить… Наверное…       Зуко вновь взглянул на рисунок, он снова звал его за собой, манил, словно дразнил, намекая на то, что все очевидно, но маг огня глуп и ничего не замечает. Теперь мужчине и самому казалось, что это руководство по магии, а движения нарисованных людей, напоминают приемы магии. Если задуматься, то магия огня, хотя и грациозна, но полна напряжения, похожа на действия гимнаста. То, что нарисовано — кажется расслабленным танцем. Безумие…       Может, рискнуть? В конце концов, что он теряет? Подумаешь, будет глупо выглядеть. Кому какая разница? Как и сказала Тоф, никто и ничего не увидит, а если она окажется права, то значит, Айро тоже пришлось через это пройти. Маг огня невольно улыбнулся — перед его мысленным взором так и стояла картина, как его старый толстый дядя повторяет позы с рисунка.       Зуко начал движение, сначала осторожно, медленно, стараясь ничего не перепутать. Странные ощущения. Внутри что-то зарождалось и становилось все легче. Есть лишь путь вдоль стены, и тягучие движения, зарождающееся понимание самого себя и сути происходящего.       Маг земли невольно улыбнулась, ей нравилось то, что происходило — это было нечто новое и захватывающее, то, что ей не приходилось еще ощущать. Сердце так и заходилось в сладостном томлении, Тоф не сомневалась в том, что еще немного и что-то произойдет! Зуко не понимает, но каждое его движение переполнено силой, она не вырывается, не становится огнем, но лишь от того, что ему чего-то не хватает. Чего? Возможно, наставлений учителя, к которому они пришли? Скоро все проясниться! Зуко замер на месте, застыл в последней позе… Ничего. Это было невероятным разочарованием! Ничего не произошло! Неужели они ошиблись и разгадка загадки в другом?! Эта мысль посетила головы магов одновременно.       — Ну… Ты попытался, — это было слабым утешение, но ничего иного девушка сказать не могла.       — Да. Попытался, — Мужчина так и стоял в странной для себя позе, словно продолжая ожидать. У него больше не было ни мыслей, ни идей, а мысли о поражении не желали его оказать. Им не стоило делать крюк, он не готов к этому.       — Что это? — пол под ногами начал вибрировать и дрожать, тихо, почти незаметно, пока что неуловимо для Зуко. Но скоро это изменится, ведь напряжение нарастало.       — Ты о чем? — Не успел мужчина задать вопрос, как все пришло в движение, а пол начал подниматься вверх с бешенной скоростью. Мужчина не смог удержаться на ногах, рухнул на камень, а в следующий миг ощутил холодный порыв свежего ветра. — Какого… тут происходит?!