Фатальная ошибка

      Маг земли ничего не видела, но остро слышала и ощущала происходящее, понимала, что битва в разгаре и уже уносит жизни, сеет разрушение. Все вокруг громыхало, кричало, взрывалось, вибрировало и дрожало — эти звуки и ощущения переполняли Тоф, на краткий миг даже она даже впала в замешательство. Укол страха был мимолетным, почти незаметным, но он не нравился девушке, только с недавних пор научившийся жить так, как ей хочется, показывать миру свою сильную и несгибаемую сторону.       — Ну, же!       Окрик Зуко заставил девушку прийти в себя, и она рванула вперед с проворностью маленькой обезьянки. Девушка буквально взлетела по лестнице, оказалась на холодном воздухе, в непосредственной близости от борта железного корабля. Такие яркие и противоречивые ощущения, что голова пошла кругом, вот только нельзя думать или медлить, её должны вести инстинкты и магия металла, покорившаяся ей. Разум очистился от всех мыслей и сомнений, Тоф ощущала себя орудием, что пробьет путь для остальных. Маг земли прыгнула вперед, прямо на корабль, вытягивая руки вперед. В тот момент, когда её ладони коснулись металлической обшивки, она почувствовала мягкость, поняла, что может все изменить, в её руках огромная власть. Отлично! Все так, как она и хотела! Девушка только с ей видимым трудом разорвала металлическую обшивку, раздвинула её в стороны, создавая проход. Еще одна секунда и она оказалась внутри! Вот так, легко и просто, хотя это и потребовало больше сил, чем она предполагала. Но ведь главное, что получилось! Нужно будет впредь учитывать, что металл может быть разной толщины, что чем толще, тем труднее его менять и контролировать. Ей все еще многому нужно научиться, многое понять, но придется все постигать на ходу.       Останавливаться нельзя, нужно бежать вперед, позаботиться о том, чтобы эта посудина потонула и не смогла никому навредить. Сначала этот корабль, затем другой, она не остановится ни на миг. Вот только, что делать дальше? Тоф замялась, всего на миг, но этого хватило для того, чтобы её нагнали.       — Не стой!!! — Зуко схватил девушку за руку и потащил за собой. — Нужно остановить котел и захватить капитанский мостик. Шевели ногами и не отставай! — конечно же, ему не нравились такие сюрпризы, но сейчас не время для разборок. Но после того, как все кончится, он непременно объяснит напарнице, что о таких способностях нужно предупреждать заранее! Да, как это вообще возможно?! Мужчина раздраженно рыкнул и ускорил темп. Все его люди четко знали, что делать, теперь все в их руках, и его собственных.       — А я, что, по-твоему, делаю?!       Тоф вырвалась, и теперь бежала за магом огня. Он стал её маяком, ведь четко знал, куда направляться, что делать. Постепенно её ощущения становились все четче, она начала «видеть» корабль, все его отсеки, ходы и коридоры, она мчалась к его раскаленному сердцу, чтобы остановить его раз и навсегда. Она ощущала все, даже солдат и матросов, находящихся неподалеку. Они еще не знают о проникновении, так что, следует устранить их до того, как они все поймут. Что-то в душе дрогнуло — она так просто размышляет об этом, словно эти люди и не умрут по её воле, словно они не собираются оборвать чужие жизни. Так должно быть! Не нужно думать или сомневаться! На чувства и сожаления у них будет время после победы!       — Трое за поворотом, и еще двое прямо!       — Понял, — в отличии от Тоф, Зуко не испытывал сомнений, да и убивать для него было привычно. Он просто вырвался вперед, позволяя огненной магии сделать свое дело, обрушиться на врагов, мгновенно поглощая их. Маг не дал своим противникам ни одного шанса, уничтожил их быстро и максимально болезненно. Такова его магия, в этом суть пламени.       — Контролируй ситуацию, если кто-то появится, дай знать, — скомандовал мужчина, моментально переключая внимание на магов воды. — Вы двое наверх! Нужно смыть всех с палубы. Вас не ждут, так что проблем не возникнет. А вы на капитанский мостик, захватите управление и пустите корабль на таран! Уничтожим сразу два! А после уходите! Их план не так прост, как казалось бы. Проблема флота огня именно в том, что кораблей настолько много, что они вынуждены двигаться в опасной близости друг от друга, практически единой стеной. Всего несколько взрывов создадут цепную реакцию, уничтожат намного больше. Все, что нужно — добраться до котла, не просто остановить его, но заставить взорваться. Эта задача для них с Тоф.       На этот раз никто не спорил и не сомневался, пораженные маги воды делали то, что должны, четко осознавая, как нужно действовать, всецело веря в победу. Так и должно быть. Жаль только, что другим диверсионным группам придется тяжелее, ведь с ними нет странного мага земли, способного контролировать металл.       — Назад! — девушка выпрыгнула вперед, отталкивая Зуко, загородила его собой, моментально создавая железную стену. Один из врагов не только выжил, но и пытался напасть. Глупец! Лучше бы так и остался лежать на полу, так у него был бы хоть какой-то шанс на спасение! Следующий выпад, заставил корабль содрогнуться, а металл со скрежетом измениться, стремительно подняться вверх, пронзая тело мужчины. Столбы пробили его насквозь, пронзили тело, заставляя сердце остановиться, замереть навечно.       — Отлично, а теперь убери это и пошли дальше! — Зуко говорил четко и резко, можно даже сказать, что безжалостно. Сейчас Тоф всего лишь его щит, подчиненная, орудие, служащее одной единственной цели — победе. Нельзя останавливаться, нельзя волноваться за эту девчонку, она сильнее, чем кажется, даже сильнее, чем она думает сама.       — Не вопрос, — Тоф ощущала себя странно, скованно, но с каждой минутой это проходило. Она точно знала, что делать, понимала, что от нее ожидает напарник, временами создавалось впечатление, что она и мысли его слышит, а их сердца бьются в унисон, словно они единый организм, словно она, действительно, его щит, который Зуко способен направлять без слов.       Сердце флагмана должно остановиться, застыть лишь для того, чтобы взорваться, уничтожить и сам корабль, и все, что будет рядом. Один за другим, пока у них хватит сил, пока флот Народа огня не отступит прочь! Это их цель и Тоф готова была жизнь отдать ради того, чтобы это свершилось.       Мыслей почти не было, над телом главенствовали инстинкты и ощущения, все происходило стремительно, у них не было ни одного момента для того, чтобы замереть, подумать, поговорить, даже на ходу обсудить план было невозможно. Они бежали по узким коридорам, лестницам, все время сворачивали, словно огромный корабль это запутанный лабиринт. Все их существование превратилось в один бег и ничего большее. Зуко знал, куда направлялся, ведь все корабли устроены одинаково. Ему пришлось несколько лет плавать на подобном — то было время его изгнания и лишений, попыток доказать, что он достоин своего отца. Казалось, что это худшие годы в его жизни, но вот теперь и они начали приносить свои плоды.       Тоф ощущала, что они все ближе к раскаленному пульсирующему сердцу адмиральского флагмана. Так волнующе, что тело начинало неметь. Так некстати! Маг земли ощущала не только работающие механизмы, но и кое-что еще, более важное.       — Там полно людей!       — Это кочегары. Их нужно обезвредить, в противном случае будут неприятности. Они на тебе. Усекла, Цветочек?       — Без проблем! — ей придется быть стремительной и безжалостной. Что ж, пусть так. В конце концов, если она это не сделает, их точно попытаются прикончить, а умирать девушка не собиралась.       Время ускорилось, оно проносилось мимо них. Они все ближе, уже у самой цели, это понятно по жару, исходящему от стен, по все нарастающему гулу, по тому, как вибрировал пол под ногами. Пусть на ногах теплые сапоги, но она все равно ощущает это все. Тоф словно превратилась в часть мира, стала кораблем. А вот и цель, прямо перед ними последняя преграда, тяжелая металлическая дверь.       — Тоф…       — Поняла, — слова были не нужны, девушка и без того знала, что от нее ждут. Это было очевидно!       Резкий выпад, прикосновение к разгоряченному металлу, и дверь поддалась, с грохотом слетела с петель, отлетела в сторону, пропуская магов прямо к двигателю корабля, где все кипело, бурлило и клокотало. Медлить нельзя, ведь времени на раздумья нет — нужно сделать дело и перейти на следующий корабль! Жаль, что невозможно уничтожить одним махом их весь вражеский флот! Они смогут разве что обезвредить десяток, максимум два… Остальное на других диверсионных группах. Тоф, не теряя ни одного мгновения, атаковала механиков, поддерживающих работу котла и двигателей. Обжигающе горячий металл взметнулся вверх, превратился в тонкие гибкие плети, которые обвились вокруг людей, моментально застывая, сковывая механиков. Из этих пут не выбраться, и тут уже никакая магия не поможет! Идеально! Девушка самодовольно ухмыльнулась — а она хороша! Если так пойдет дальше, она придумает еще больше приемов!        — Действуй!       Зуко лишь ухмыльнулся. Тоф еще пожалеет о том, что скрыла от него столь важную информацию, как владение невероятной и невозможной магией металла. Но это все потом. Сейчас главное дело. Котел нужно разогреть до предела, раскалить его так сильно, чтобы механизмы не выдержали. Тогда произойдет взрыв — то, чего они добиваются. А дальше остается лишь унести ноги. С этой задачей они справятся с легкостью! Маг стиснул зубы и сжал кулаки, он ощущал, как пламя течет по его жилам, рвется наружу. Все жарче и жарче, он и сам пылал. Время пришло! Пора покончить с флагманом, а после постараться найти Адмирала Джао. Наверняка, он здесь и среди первых попытается сбежать! В этот момент он его и прикончит! ***       Айро сорвался с места, устремляясь в гущу боя. В идеале они не должны были подпустить вражеские корабли к берегу, не позволить им ступить на ледяной континент, но это невозможно. Ни одна сила не смогла бы подарить им такой шанс. Это понимали все, а потому были готовы отразить атаку, сразиться с неприятелем лично. Маг огня знал, на что способны солдаты его брата, сам когда-то руководил ими, но теперь они по разные стороны баррикад. Это печально, даже трагично, но ничего не поделать. Придется сражаться неистово и яростно, защищая тех, кто не способен позаботиться о себе сам, пытаясь остановить безумца, в которого превратился его собственный брат.       Мужчина не замечал ничего вокруг, он видел цели, знал, что должен уничтожить их. Как бы ни хотелось без жертв не обойтись, опытный генерал это точно знал. А потому придется позволить огню струиться по его жилам, убивать, калечить, сплетаться в танце с чужой магии. Никакой жалости! Таков его путь, ведь он вовсе не неуклюжий толстяк, как считают некоторые, он лишь создает образ, обманывает, играет роль. Сражение нарастало, а мир вокруг наполнялся криками ужаса, мольбами о помощи и проклятьями, Война пробуждает в людях все самое худшее, заставляет позабыть обо всем человеческом, что было в душе. Это ужасно, но от этого никуда не уйти — удел воина сражаться!       Вода и пламя слились воедино, переплелись между собой в диком танце, они пытались перебороть друг друга. Воины Народа огня действовали четко и слаженно, продвигались вперед единой шеренгой, и никто не мог нарушить их строй: ни атаки магов воды, ни смерти товарищей, они продолжали продвигаться вперед. Впечатляющее, но в то же время ужасающее зрелище, оно навевало мысли о безысходности. Как же давно он не видел ничего подобного! Да! Армия Народа огня идеальная машина войны, они обучены, бесстрашны и жестоки. Айро продолжал сражаться наравне с простыми бойцами, сейчас это лучшее, что он может сделать, ведь все приказы давно отданы, и каждый четко знает, что делать. Все теперь в руках судьбы! Краем глаза мужчина заметил, что наемница с Найлой сражаются рядом, и делают это успешно. Джун точно не нуждается в том, чтобы о ней волновались, эта девушка умеет о себе позаботиться и многим магам сто очков форы даст! Восхитительная особа, один вид которой заставлял вспомнить о том, что он не так стар, как пытается казаться. В следующий миг взгляд Айро заметил странное движение. Он и сам не понял, что его привлекло, но нутро подсказывало, что перед его глазами мелькнуло нечто существенное. Всего секунда пришла на то, чтобы осознать, что же именно так сильно выделялось в этом однообразном сражении.       — Джао?       Дракон Запада был удивлен. Что делает адмирал в гуще боя, да еще в первой волне? Это слишком опасно. Да и не похож Джао на того, кто бросается в бой, считает, что должен вести за собой, собственным примером воодушевляя армию. Нет. Этот человек иной: расчетливый, осторожный, амбициозный, он настоящий стратег, не привыкший геройствовать. Но если так, что он делает здесь и сейчас? Все это не к добру! Продолжая сражаться, Айро наблюдал за Джао, и это возымело плоды. Маг осознал, что адмирал не собирается сражаться и дальше, что он пытается ускользнуть, словно преследует особую цель. Но какую? Нужно это выяснить, а еще лучше захватить вражеского военачальника, одним махом отрубить змее голову. Айро бросился в сторону адмирала, но внезапно путь ему преградил маг огня. Момент упущен, придется сражаться, а после снова бросаться на поиски. Плохо дело! Интуиция подсказывала, что может случиться что-то ужасающее, но пока что он ничего не мог предпринять.