Фатальная ошибка

      Жарко! Душно! Она вся покрылась липким потом, от чего безумно хотелось скинуть теплую меховую куртку, ощутить себя более свободно. Так точно двигаться станет намного проще. Вот только делать этого нельзя, ведь придется снова оказаться на холодном воздухе, ощутить холод, пронизывающий насквозь. Они не могут остановиться на одном остановленном и взорванном корабле! Все только начинается, и не может закончиться быстро. От этого осознания пробивало в дрожь. Пока что они никого не убили, но это изменится. Обязательно изменится! Кажется, она ощущает весь корабль, каждое движение на нем, каждое живое существо — сотни людей отправятся на дно, никогда не увидят родных, не вернутся домой. Эти мысли были пугающими, отвлекали, но не могли сбить с курса. Маги огня при первой возможности прикончат её, так что не стоит жалеть врага. Они не ответят ей тем же!       — Нужно торопиться! — Зуко сделал все, что мог, разогрел котел докрасна, настолько сильно, что он начал плавиться. Раскаленный пар уже устремился к механизмам и орудиям флагмана, неся с собой смертельную угрозу и разрушение. Ото всюду доносился свист, треск, надрывное пыхтение — корабль разваливался на части, и это была не метафора.       — Переходим на следующее судно?! — Тоф, не отставая ни на шаг, бежала следом за напарником. Им не уйти так просто, как хотелось бы, да и незаметно перебраться на новый корабль не выйдет. Враг будет на чеку, но магия металла с ними!       — Для начала найдем Джао! — упрямо бросил мужчина. Он не мог уйти просто так, не показав давнему знакомому, что тот не прав, не припомнив все обиды и оскорбления. Как же хочется увидеть, как перекосится от ужаса физиономия адмирала!       — А если его здесь нет?! — маг земли была возмущена и напугана. Зуко вел себя неразумно, поддался эмоциям и чувству мести. А ведь, казалось, что он перерос это. Так нельзя! В этом она точно участвовать не станет!       — Он адмирал и должен быть на флагмане! — не унимался мужчина, нападая на солдат, так некстати оказавшихся на его пути. Они даже не успели среагировать, сразу оказались объяты пламенем и скованны горячим металлом. Зуко и Тоф без слов понимали друг друга, действовали в унисон, словно внезапно стали единым организмом, научились мыслить одинаково.       — И что с того?! Пусть идет на дно вместе с кораблем, а лучше взлетит на воздух во время взрыва.       — Я прикончу его! — раздраженно рыкнул маг. У него уже началась одышка, все тело тряслось и казалось чужим. Ему хотелось курить, затянуться табачным дымом, а заодно хорошенько встряхнуть Слепого бандита, чтобы эта девчонка даже думать забыла о том, чтобы командовать им и указывать на то, что делать.       — Хватит!!! Мы здесь не для этого! — Тоф толкнула Зуко в спину, с трудом сдерживаясь от того, чтобы не ударить его сильней, не впечатать со всей дури в стену. — Тебе доверили диверсии! Это важно для победы! Для сохранения жизней!!! — голос сорвался на хрип, настолько громко она кричала, вот только этого было недостаточно для того, чтобы перекричать громыхание взрывающихся снарядов, и протяжные стон гибнущего корабля. — От этого многое зависит. Твоя личная месть ничего не решит! Неужели ты не понимаешь, что Айро нужно, чтобы ты выполнил свою задачу! Вот, что важно!       — Не лезь, Цветочек! — как же бесит, что Тоф права. За это он ненавидит её больше всего! Она заставляет его думать, меняться, менять принятые решения.       — Да, пошел ты! — рыкнула раздраженная девушка. С нее хватит! Она здесь не для того, чтобы потакать капризам принца. Путь делает, что хочет! Она не будет и дальше его щитом, и погибать не намерена. Лучше заняться делом и помочь тем, кто в этом нуждается на самом деле. Это война и она не желает думать о том, что по её вине битва и война проиграны, что она не сделала все, что в её силах! — Хочешь искать того, кто обижал бедного мальчика?! Пожалуйста! Зря я тебя защищала, ты этого не достоин. Те маги были правы! — слова тяжело дались девушке, как и принятое решение. Но здесь и сейчас она твердо понимала, что должна делать. Она свободна, она не вещь и сама решает, куда прикладывать усилия. Зуко же нужно повзрослеть еще немного, иначе взглянуть и на жизнь и обстоятельства, вспомнить то, чему его научили драконы и дядя Айро. Если он не справится, значит не достоин того доверия, которое ему оказали, не достоин того, чтобы она беспокоилась о нем.       Все время с самой первой встречи, они двигались навстречу друг другу, находили понимание, нечто общее, но сегодня они сделали огромный шаг назад. Между ними разрасталась пропасть, через которую не перепрыгнуть, да и мост построить практически невозможно. *** В это же время где-то на ледяном континенте.       Сокка понимал, что будет непросто, но не представлял, что душа будет яростно рваться назад, что в сердце зародиться ненависть и презрение к самому себе. Он видел, как потемнело небо на горизонте, чувствовал, как ледяной воздух наполнился запахом гари, а с неба вместе со снегом начал падать серый пепел. Молодой воин уже видел подобное, но тогда он был совсем еще ребенком и ничего не мог предпринять. Его дом опустел, был разрушен, а чужаки завладели южным полюсом, стали его полноправными хозяевами. Казалось, что на этот раз все изменится, что он отыграется и отомстит. Это могло бы усмирить боль в его душе.       Не вышло…       Он снова вынужден отступить и лишь смотреть на то, как небо темнеет, а ужасающие звуки битвы заполняют собой все пространство. Казалось, что они убегают от войны, а она гонится за ними, не желая отпускать. Воин не был склонен переоценивать свои способности, но не мог отделаться от ощущения, что без него битва будет проиграна. Это несправедливо, что он снова не способен ничего сделать, ни на что не влияет!       — Сокка, давай быстрей, — Катара недовольно смотрела на брата. — Хватит уже оглядываться! Мы и так продвигаемся слишком медленно! Мы должны были пройти в два-три раза дальше!       — Я не виноват, что эта глыба льда настолько тяжелая!       — Не кричи на меня!       — Я не кричу, просто говорю, что мы делаем все, что в наших силах! — молодой воин понимал, что неправ, но ничего не мог поделать с собой. Его место рядом с отцом, среди солдат Северного племени! Эти мысли никогда не отпустят его.       — Послушай, — Катара подошла к брату, заглянула в его глаза. Она все понимала, чувствовала ту же самую тяжесть, что и Сокка. — Мне тоже страшно. Я боюсь, что мы больше не увидим отца, что война будет проиграна, а белого снега не останется, что он навсегда покроется черной копотью. Мне страшно до дрожи в коленях от одной мысли о том, что не останется магии воды, а привычный мир станет землей огня. Мне тоже страшно, Сокка. Именно поэтому мы должны уйти. Нельзя допустить, чтобы Аватар попал в руки врага. Он наша последняя надежда.       — Он спит в глыбе льда.       — Я знаю, брат. И мы сделаем все для того, чтобы его освободить. Знаю, это непросто, но мы должны сделать то, о чем нас просил отец. Это важно. Это важно для всех. Мы не можем его подвести. Понимаешь…       — Катара, — мужчина напряженно всматривался вдаль. Кажется, он заметил движение. Плохо дело! Они не смогли далеко уйти, так что все еще могут нарваться на вражеских солдат.       — Дай мне закончить, — девушка чувствовала, что должна сказать все, что у нее на душе, поделиться переживаниями и поддержать брата. Они нужны друг другу, лишь вместе можно справиться со всем, что на них свалилось.       — Катара, помолчи! — все так и есть. Они не одни! Нужно было двигаться быстрее. Но теперь момент упущен и придется сражаться. Как назло рядом нет ни одного мага воды! Все на нем! Лишь от него зависит победа и судьба Повелителя стихий!       — Но… — девушка ничего не замечала вокруг.       — Катара!!! — Сокка оттолкнул сестру в сторону, попутно выхватывая оружие. — Позаботься об Аватаре! Не дай им приблизиться к нему. Используй магию, что хочешь, но не дай им забрать его!!!       — Брат, — только теперь девушка поняла, что происходит. Сердце замерло, застыло от ужаса, а тело онемело. Она была готова ко всему, но перед лицом настоящей угрозы.       Маги огня…       Это маги огня надвигаются на них: неспешно, словно насмехаясь, не сомневаясь в собственной победе. ***       — Вы только посмотрите на эту парочку, — Азула, криво скалясь, смотрела на бредущих среди снега воина и девушку. Создавалось впечатление, что они бегут от войны, трусливо пытаются спрятаться от нападения, но принцесса понимала, что это не так.       — Они милые, — с улыбкой произнесла Тай Ли, всегда и во всем предпочитающая видеть только хорошее, не думать о том, что не просто способна причинять боль, но и будет это делать. Её жизнерадостность и вечная широкая улыбка на лице была маской, за которой она скрывалась от самой себя и окружающего мира.       — Только не говори, что они тебя заинтересовали? — закатила глаза Мэй. До чего же холодно! Да и снег раздражает с каждой минутой все сильней! Как они найдут Зуко в этом безумии, как вообще доберутся до города! План Азулы хотя и хорош, но уж лучше бы она позаботилась о полной победе, откорректировала план адмирала Джао. Нападать стоило не только с воды, но и с суши. Так намного эффективней.       — Не они, а их груз, — принцесса не сводила взгляда с ледяной сферы. Она так и манила её, звала к себе. Что же это такое? Что в ней скрыто?! Сердце так и заходилось в тревожном беге, Азула испытывала самое настоящее возбуждение, страстное желание обладать. Озаю бы это не понравилось, он бы извелся от ревности. Но ведь его здесь нет. — Что может быть настолько ценным, что Племя воды пытается это скрыть? Что же нужно увозить тайно, чтобы оно совершенно точно не попало в наши руки?       — Это всего лишь кусок льда.       — И ты еще смеешь называть себя ученым? Мэй, ты разочаровываешь меня, — пренебрежительно бросила маг огня, ощущая, как по жилам течет жидкое пламя, которое не даст ей покоя, пока желаемое не будет получено. — Даже, если это всего лишь кусок льда, как ты говоришь, я хочу его. Его, а потом и голову моего братца в качестве приятного бонуса к этому путешествию. Я хочу, значит, получу.        Азула расправила плечи и неспешно направилась в цели. Что могут ей противопоставить жалкий воин и девчонка маг воды? Она и в одиночку сможет их уничтожить! Девушка не сомневалась в том, что судьба благоволит ей, и планам будущего Феникса, что в скором времени расправит крылья. Она делает ей очередной подарок, которым она непременно воспользуется.       — Это слишком скучно.       — Не скучнее, чем просто брести к городу. А так, хоть, какое-то развлечение, — Азула подняла взгляд к небу. Уже начало темнеть, а мутное око луны становилось все больше, ярче, ночное светило словно намеревалось вмешаться в сражение. Этого нельзя допустить, но думать об этом принцесса не намеревалась. Это проблема Джао, а не ее. Ей же надлежит заняться тем, что развлечет её… Пусть и на пару минут!