Фатальная ошибка

      — С добрым утром, Цветочек!       — Оно не может быть добрым, когда ты рядом, — огрызнулась девушка. Она всю ночь не спала, сама не понимая, отчего сон не желает к ней приходить, закрыть глаза удалось лишь на рассвете, но и то сразу же появился Зуко, решивший её разбудить. До чего же хочется понежиться в постели и немного поспать! Нельзя. У нее больше нет права на подобную слабость. В такие моменты начинаешь ценить то, что было. И все же, даже сейчас Тоф понимала, что прежняя жизнь не для нее. Она не леди, не желает быть такой, даже ради своей семьи.       — Твои слова лучшее, что я слышал в жизни, — настроение мужчины было превосходным, ведь в отличии от мага земли, он смог выспаться и отдохнуть. Мысли и сомнения не одолевали его ночью, так что он готов был отправиться в путь. Путь до Омашу не близкий, но именно там их дожидается Аватар. Кто знает, быть может, его уже смогли извлечь из ледяной тюрьмы. А если нет, то они с дядей растопят лед!       — Мне тебя пожалеть? — зло поинтересовалась девушка, со злостью смотря на принца. Он явно не собирался никуда уходить, так что придется одеваться при нем. Ну, и пусть. Она не из тех, кто стесняется. В некотором роде благодаря своей слепоте.       — Нет, просто осознать, что меня не волнуют твои желания и чувства.       — Я в этом никогда не сомневалась.       — Собирайся. Завтрак ждет, а после мы отправляемся в путь. Не хочу и дальше задерживаться. Нам нужно успеть до приближения кометы, а еще лучше до затмения.       — Последнее маловероятно. Мы слишком долго добирались до Царства земли, времени почти не осталось. Затмение нам не помощник, — Тоф быстро натягивала шаровары и жилетку. — Нам лучше не рассчитывать на милость природы или духов. А еще лучше разработать запасной план, как посадить тебя на трон.       — Я не хочу становиться Хозяином огня, — кулаки непроизвольно сжались. Слова мага земли неприятно резанули душу, заставили вспомнить о том, что в результате он может потерять все, лишиться с таким трудом приобретенной свободы.       — У тебя нет выбора. Либо ты, либо твоя сестра, либо кто-то еще похуже.       — Выбор есть всегда. Тебе ли не знать это, Цветочек?       — Да, но иногда мы не в силах его сделать, потому что осознаем, какие последствия нас ждут, — она понимала состояние мага огня, его сомнения, стремления, знала, что в нужный момент Зуко принесет необходимую жертву. Жертву принесет он, а тошно от этого ей. Что может быть хуже, чем оказаться запертым в стенах дворца, быть задавленным обязанностями и ответственностью, не иметь право на собственные желания? И все же, иного пути нет Тоф не видела его, не находила, как ни искала.       — И снова ты права. Но давай, сейчас не будем об этом думать. У нас есть цель, сначала одна, затем появится другая. Не стоит далеко загадывать, война только началась. Никто не знает, кто победит. Мы все еще можем проиграть, лишиться жизней. И поверь, лучше так, чем оказаться в плену моей семейки.       — Давай, не будем, — Тоф чувствовала себя неуютно. Казалось, что Зуко хочет что-то сказать, но не решается, сам не знает, как сформулировать мысль. — Сейчас нам нужно идти в Омашу. Уверена, я смогу найти подземные ходы, так что запасайся сигаретами и фонарем. Там будет душно, темно и никакого выхода.       — Ты же не думаешь, что я боюсь?       — Я это знаю. Даже немного понимаю, — маг земли вспомнила о том, как постигала магию металла. Как ощутила себя загнанной в угол, хотела выбраться на свободу, но не могла, как билась о горячие стены. Лишь упрямство помогло ей. Когда Зуко первый раз оказался под землей, то ощущал нечто подобное, это может повториться. И все же, маг огня упрямец, такой же, как она. Он справится.       — Идем, — Зуко отвернулся, засунул руки в карманы черной куртки. Ему потребуется много сигарет, чтобы пережить это путешествие. А еще много тренировок, ведь для победы нужно овладеть магией огня в совершенстве. Как это ни прискорбно, он все еще далек от этого.       Мужчина о многом умолчал, не стал говорить, что в городе всюду расклеены портреты Тоф, что, как выяснилось, её семья ищет пропавшую дочь по всему Царству земли. Ищут не только богатую наследницу, но и его, и Айро — они все в розыске. Теперь ради наживы и благосклонности Хозяина огня, за ними идет настоящая охота. Все это усложнит их задачу. Их загоняют, словно дичь на охоте, не позволяя защищаться. Нужно уходить, уходить пока не поздно, пока не появились охотники за головами, готовые на все. Зуко не боялся проиграть, но не собирался терять время и тратить силы на всякие глупости. Их цель — Омашу, ничто не должно помешать этому.       Все усложнялось, и мужчину не оставляло предчувствие, что на этом судьба не остановится, продолжит измываться над ними. Если так пойдет дальше, одними сигаретами не обойтись, придется переходить на что-то посущественней. *** Спустя некоторое время.       Тоф привыкла передвигаться быстро, но сейчас даже ей было тяжело поспевать за магами огня. Казалось, что они не просто торопятся, а уже бегут. Это было странно, особенно, если учесть, что Зуко и Айро почти не разговаривали. Маг земли ощущала напряжение, и оно было больше, чем она ожидала. Что-то не так. И она это так не оставит.       — Что происходит? За нами погоня?       — С чего ты взяла? — добродушно поинтересовался Дракон Запада.       — С того, что мы бежим. И только не надо говорить, что я что-то не так понимаю, или все не так. Мне врать бесполезно. Слова и лица могут врать, но сердца и дыхание — нет. Я слышу их. Так что выкладывайте, от кого мы бежим, или от чего.       — Ну… — протянул Айро. Беспокоить девушку не хотелось, да и не стоит ей всего знать. Так намного проще и легче. Придется что-нибудь придумать, а лучше припомнить что-то из времен бурной молодости. — Скажем так, Зуко умудрился разбить сердце красотке, с которой не стоило связываться, соблазнил бедняжку, так что прямо с утра нам пришлось бежать. Что поделать, такое случается.       — Случается? — пренебрежительно фыркнула Тоф. Неужели эта парочка думает, что она поведется на это? Да, за кого они её принимают?! — Вы серьезно? Да, я скорее поверю в то, что это вы неплохо развлеклись этой ночью, чем в то, что Зуко мог разбить чье-то сердце. Да еще так, что нам приходится бежать от влюбленной идиотки.       — Ха-ха-ха! Ты слишком высокого мнения обо мне, и недооцениваешь моего племянника. Несмотря на все недостатки, он привлекательный мужчина. Девушкам нравится.       Зуко от такого заявления поперхнулся воздухом и негодующе уставился на родственника. Ну, и зачем нести весь этот бред? Его отношения с женщинами просты — после того, как любимая невеста предала его, он имел дело лишь с дамами определенного рода. Так хотя бы всегда знаешь, чего ожидать. Выставлять его сердцеедом, по меньшей мере, глупо.       — Что-то я этого не заметила. У него скверный характер, отвратительные манеры, от него воняет дешевым табаком. Ни одна девушка на него не посмотрит. Единственное, на что он способен, так это запугать кого-нибудь, и то не факт, что это поможет.       — Ты ошибаешься.       — Да неужели?       — Хватит уже, — не удержался Зуко. Как же бесят эти двое! Обсуждает его, словно одни, а он ничего не слышит. — Мы не убегаем от моей любовницы или ее злобных родственников! Я никого не соблазнял и не запугивал! Ни с какими красотками я не общался, и вообще, последние пару месяцев не видел никого, кого можно было бы так назвать, даже близко. А бежим мы, потому что у нас сроки, Цветочек. Так что хватит задавать глупые вопросы, и подозревать.       — Так бы сразу и сказали, — в эту отговорку маг земли тоже не верила, но она хотя бы не вызывала возмущения и смеха. — Ну, или бы мог в своем стиле, заявить, что меня это не касается.       — Но ведь это было бы не интересно, — добродушно ответил Айро, бросая хитрый взгляд на мрачного племянника. Зуко даже не осознает, что именно его злит. И самое печальное, что вряд ли поймет. — Давайте лучше сменим тему. Ты сможешь сказать, есть ли поблизости вход в подземные ходы?       Тоф прислушалась к своим ощущениям. Звуки и вибрации показывали ей намного больше, чем могли увидеть глаза. Она вовсе не ущербна, как думает большинство людей, ее возможности намного выше. В голове уже возникла самая настоящая карта того, что находилось поблизости, как на поверхности, так и под землей. Как это ни парадоксально звучит, но сейчас именно она была глазами Зуко и Айро.       — Да, есть, один. Ведет, как раз в нужном направлении, но я не знаю, как далеко. Там я еще не ходила.       — Отлично, тогда идем туда. И постарайся ни о чем не волноваться. Особенно о том, что осталось позади.       — Да не вопрос. Мне без разницы.       — Вот и замечательно, — проворчал Зуко, все еще считающий, что пока что Тоф не стоит знать о преследователях и том, что их заметили в городе. Его пагубная привычка сыграла против них. Еще одна причина пока что все скрыть. *** В это же время где-то в Царстве земли.       — Твои раны уже затянулись. Можно подумать, что магия исцеления — мое истинное призвание и не стоит изучать все остальное, — печально улыбнулась Катара. Этой ночью она о многом думала, и приняла важное решение — нет смысла страдать и плакать, думать о том, что она виновата, не справилась с поручением отца и теперь мир ничего не спасет. Так нельзя! Катара не могла все оставить просто так.       — Не говори так. Ты очень талантлива, и однажды сможешь стать величайшим магом воды, превзойдешь и мужчин и женщин. Ты же знаешь, я всегда считал, что место женщины дома, с семьей, детьми, но ты заставила меня понять, что это путь не для всех. Ты другая. Ты способна на большее.       — Спасибо, — впервые за долгое время девушка смотрела на брата без слез и грусти, без щемящего отчаяния. — Для меня это важно, особенно сейчас, когда мне нужна твоя поддержка.       — Мне знаком этот взгляд, сестра, — напрягся Сокка. — Тебе даже не нужно больше ничего говорить, и без этого знаю, что ты задумала. И скажу сразу, мне это не нравится.       — У тебя есть другие предложения? — Катара была непреклонна, с братом или без, но она вернет Аватара, чего бы это ей ни стоило. Даже если ей придется отправиться прямиком к Хозяину огня, она это сделает.       — Нет, — покачал головой молодой воин. — Нужно подумать. Составить план, все учесть. Нельзя просто так взять и отправиться прямиком к врагу. Да и как мы вдвоем сможем вытащить Аватара? Нет. Здесь нужно что-то другое.       — Сокка, — девушка вздохнула настолько тяжело, словно на её плечах был целый мир. — У нас нет времен на то, чтобы думать и составлять план. Мы допустили ошибку, не справились с заданием, которое нам доверил отец. Мы не можем просто сидеть и ждать, рассчитывать на то, что кто-то другой все решит и исправить, придумает план или все рассосется само собой! Скоро все узнают, что произошло! Но хуже всего то, что Аватар в руках магов огня. Ты же знаешь, что они могут с ним сделать. Не хочу даже думать об этом! Мы должны вернуть его! Вернуть любой ценой! Ну, а план…. Ты умный, придумаешь его по пути.       — Тебя ведь не остановить, так?       — С тобой или без тебя…       — Я понял, — Сокка перебил сестру. Временами она бывает невероятно упрямой, и ничего с этим не поделать. Ему остается лишь последовать за ней и попытаться защитить неугомонную Катару, не желающую понимать, насколько все опасно. — Одну я тебя не отпущу, так что… Давай собираться, у нас не так уж много времени.       Брат и сестра понятия не имели, что делать и куда идти, по большому счету, они даже не верили в успех, но решение уже принято. Оставалось надеяться лишь на то, что они успеют придумать план до того, как доберутся до огненной страны, полной врагов.