Фатальная ошибка

      Пора в путь. Снова. Но, как же, не хочется! Хоть плачь! Тоф не привыкла жаловаться и рыдать, демонстрировать свои слабые стороны, сегодняшний день не был исключением. Именно поэтому девушка, молча, поднялась на ноги и направилась к ручью. Дело было не в том, что ей хотелось умыться и привести себя в порядок, будь на то её воля, она бы могла месяцами ходить чумазой. Просто холодная вода всенепременно поможет ей отогнать от себя остатки сна, и взбодриться. Это именно то, что ей сейчас необходимо, ведь сегодня им предстоит преодолеть огромное расстояние, причем, большую его часть под землей. Ей-то ничего, а вот Зуко и Айро придется непросто. Хотя со временем они смогут привыкнуть к такому способу передвижения. Со временем… Проблема в том, что этого времени у них нет, а ей придется выслушивать ворчание, пыхтение и тяжелое дыхание у себя позади. Это неприятно, и действует на нервы.       — И почему все не может быть просто? — маг земли, громко топая ногами, шла по направлению к водоему, который был совсем рядом. Еще пару шагов и она выберется из леса на небольшую поляну. — Вот бы щелкнуть пальцами и оказаться на месте. Да даже на паровозе было бы быстрей и спокойней. Но нет, мы не можем привлекать к себе внимания. А почему? Мы прячемся, в этом нет сомнений. Вот только мне никто ничего не собирается объяснять. Думают, что я дура. Сама не догадаюсь.       Тоф нравилось говорить с самой собой, так можно было сбросить напряжение и отпустить все неприятные мысли, перестать волноваться по пустякам. К чему все держать в себе? От этого лишь портится настроение. Лучше выпустить пар, все высказать, пусть даже пустоте, а еще лучше сломать что-нибудь. Ход размышлений и тихий бубнеж прервало ощущение, что поблизости кто-то есть. Девушка замерла на месте, так и не сделав последний шаг, чтобы выбраться из леса. Да. Определенно недалеко отсюда находятся два человека. Совсем рядом. Она не может их услышать или унюхать, но с легкостью способна почувствовать. В голове уже возникла карта местности с четким указанием куда идти. Итак, перед ней два пути. Первый — вернуться в лагерь и предупредить магов огня. Они этому обрадуются, скажут, что он усвоила прошлый урок с Джун, но при этом неизвестным удастся ускользнуть, так что не получится выяснить простые это путники или шпионы. Второй — самой все разведать. Зуко будет орать, но так она точно сможет все контролировать и убедиться в том, что угрозы нет. Ну, или ликвидировать её, пока не стало поздно. Выбор очевиден, по крайней мере, для нее. Губы Тоф исказились в кривой самодовольной ухмылке. Прогулка до реки может оказаться интересней, чем она предполагала!       Маг земли не сомневалась, что справится, с легкостью, сможет прихлопнуть врага. Правда перед этим не помешает убедиться, что это враг, а не простые странники. Не хотелось бы в полной мере оправдать свое прозвище. Нет. Она не такая, и не нападает просто так. Осторожно, крадучись, девушка приближалась к цели, все четче осознавая «что происходит» вокруг. Картина мира становилась все четче, можно сказать, что она уже начала видеть. Около берега реки расположился лагерь, совсем небольшой. Двое людей сидели, судя по всему, около костра, и казалось, совершенно не представляли угрозы. Но делать выводы пока рано, нужно подслушать разговор, лишь после этого можно будет понять, кто перед ней и что делать дальше. До чего же волнительно! Сердце так и заходилось, норовя выскочить из груди. Ей нравится это! Безумно нравится подкрадываться, «видеть» больше, чем кто-либо другой. Еще пара шагов. Ухо слегка дернулось, словно пытаясь уловить малейшие звуки. Маме никогда не нравилось, когда она шевелила ушами, а вот самой Тоф казалось, что в этом нет ничего такого. Сейчас, к примеру, это позволяло лучше слышать. Она уже могла различить два тихий голоса: мужской и женский. Было в них что-то смутно знакомое, да и сама беседа, казалась подозрительной. Что-то в ней было. Девушка подкралась еще ближе, всего на пару шагов, чтобы остаться незаметной, и ничем не выдать своего присутствия. ***       — Сокка, давай быстрей! — Катара старалась говорить спокойно, но все равно тон получался у нее командный.. Оно и не удивительно, девушка очень нервничала и боялась. Её решительность никуда не делась, маг воды все еще намеревалась совершить невозможное и освободить Аватара, но это не означало, что она не понимала, что все это чистейшей воды безумие. Они могут погибнуть, попасть плен, стать подопытными ученых Народа огня. Катара даже предположить не могла, что из этого хуже.       — Не торопи меня, — недовольно проворчал молодой воин. Временами его сестра была невыносима, а её желание все контролировать и командовать, уверенность в том, что она всегда права выводили из себя. — Нужно все собрать, ничего не забыть.       — Говоришь так, словно у нас много вещей.       — Катара, тебе нужно успокоиться. Мы сделаем все, что возможно, — Сокка закатил глаза, мысленно считая до десяти. С его сестрой нужно быть очень терпеливым. Иначе никак. — Постарайся расслабиться, я не хочу весь путь слушать твое ворчание и нравоучения.       — Тогда поторопись, — упорствовала девушка. Для нее недопустимо было признать, что она в чем-то неправа. — Нам нужно исправить ошибку и вернуть Аватара! Мы не можем допустить, чтобы Хозяин огня его использовал в своих интересах или убил. Хватит того, что мы уже провалили задание и упустили его! Ты же и сам все понимаешь! Нужно торопиться!       — Катара…       — Так значит, Аватар не был доставлен в Омашу, — Тоф узнала голоса, поняла, кто перед ней, а еще осознала, что они напрасно тратят время и идут не в том направлении. Сокка резко вскочил на ноги, замахиваясь бумерангом. Он даже не заметил приближение врага. Ему нужно быть внимательней, а Катаре — тише. Если бы она не ворчала и не отвлекала его, то все сложилось бы иначе. Секунда ушла на то, чтобы увидеть противника, еще одна на осознание того, что опасности нет. Вот только Сокка не думал, что ему снова доведется увидеть слепого мага земли.       — Ты?       — Я, — кивнула Тоф, буравя мужчину слепым взглядом. Да уж, хорошо, что она решила все разведать. В противном случае, они могли бы продолжить тратить время впустую. — Так значит, вы потеряли Аватара. Так?       — Тебя это не касается, — недовольно бросил Сокка. Ему было неуютно от взгляда Тоф, казалась, что она заглядывает прямо в душу, выворачивает её наизнанку.       — Ошибаешься, — девушка демонстративно зевнула. Она чувствовала нарастающее напряжение вокруг, а потому решила не высказывать все, что думает об этой ситуации. Ей нужно проявить спокойствие и невозмутимость! — Нам поручили вытащить Аватара изо льда и еще много чего, для этого мы направляемся в Омашу. Судя по тому, что я услышала, зря. Так что, вы потеряли Аватара?       — Не потеряли, скорее уж его забрали силой, — Катара опустила голову. Снова это чувство… Она виновата, не смогла уберечь надежду этого мира, оправдать доверие отца. Теперь неизвестно, что будет дальше. Вдоль тела пробежала дрожи, а кулаки непроизвольно сжались. Тоф не обвиняла их, это делали они сами. Вот, что самое ужасное.       — И кто же?       — Маги огня. Разве есть сомнения в этом?       — Ясно… — маг земли на несколько секунд задумалась. Похоже, их планы меняются прямо сейчас, и становятся слишком опасными. Если она правильно поняла смысл услышанного разговора, то старые знакомые намереваются исправить свою ошибку. Раз там, им придется присоединиться к этой безумной компании. — Идемте, нужно поговорить с Айро и Зуко, вместе решим, что делать дальше.       — С чего это ты раскомандовалась? — возмутился Сокка, не собирающийся подчиняться девчонке. Они и сами решат, что и как делать. Да и не хотелось мужчине в очередной раз сознаваться в своем поражении, вспоминать о том, что они проиграли, что он не справился!       — А почему бы нет? — Тоф демонстративно начала разминать кулаки. — Я вполне могу применить силу и выйти победителем, заставить делать то, что мне нужно и не дать вам уйти. Оно вам нужно? — криво ухмыльнувшись, девушка продолжила. — Айро и Зуко все равно все узнают, я об этом позабочусь. Так что, чем раньше это произойдет, тем лучше. И знаете, я вообще сомневаюсь, что вы двое сможете просто добраться до Царства огня, не то что, спасти Аватара.       — Да, неужели? — Сокке до безумия хотелось проучить эту наглую самоуверенную девчонку, поставить её на место.       — Одну битву вы уже проиграли. Сколько магов на вас напало? Один? Два?       — Их было трое, — тихо отозвалась Катара.       — Трое… — Тоф понимающе кивнула, словно давая понять, что и не ожидала, что Сокка с Катарой способны справится с такими противниками. — Вы же понимаете, что в Царстве Огня их будет намного больше? И как вы намерены с этим справиться? Как будете искать Аватара? Как спасать? Не имея связей, понятия не имея, куда идти? Да вы просто заблудитесь, а после попадете в плен. Не стоит переоценивать себя. К тому же, нам все равно больше нет смысла идти в Омашу. Вы провалили свое задание, так что наше становится бесполезным. Кстати, вы вообще собирались об этом сообщать?       — А не слишком ли много вопросов? — сквозь зубы процедил Сокка. Как же бесит то, как маг земли говорит. Она словно ни во что их не ставит, считает, что она лучше, что могла бы справиться намного лучше. Она не видела магов, напавших на них, не знает, на что они способны, не была в их положении!       — Нет. Айро задаст их намного больше, так что пошли уже. Или мне вас потащить силой? Поверь, мне не слабо!       — Послушай, ты…       — Брат, хватит, — Катара грозно взглянула на Сокку. Ей тоже не нравился тон Тоф, ее слова и поведение, но девушка была способна отбросить это и понять, что в чем-то маг земли права. Им нужна помощь, ведь главное не оправдаться, а исправить ошибку. — Ты же и сам понимаешь, что это нужно сделать.       — Но…       — Брат, прошу…       — Хорошо, — мужчине все это не нравилось, но перечить сестре он не стал. В любом случае, Сокка твердо решил, что не позволит помыкать собой! Он знает себе цену, и никто не разубедит его в том, что он способен на многое.       — Вот и хорошо, — самодовольно ухмыльнулась Тоф. Оказывается, она может быть очень убедительной.       Что ж, умыться не удалось, но зато она смогла сделать кое-что другое, более важное. Теперь им не придется топать в Омашу впустую. Вот только при всем при этом у них появились новые сложности. Да уж… Кто бы мог подумать, что все так быстро изменится… Снова… *** Дворец Хозяина огня. Подземная лаборатория.       Мало кому доводилось видеть улыбку на лице Мэй. Обычно эта девушка была холодна и расчетлива, всегда сосредоточена, но сейчас она не могла сдержать улыбку. Еще бы, такой момент! Он может стать поворотным в её карьере и исследованиях! У них получилось! Даже не верится в то, что это произошло! Теперь у нее есть материал для исследования Аватара, а еще она сможет заставить мальчишку участвовать в экспериментах. Что может быть лучше? И все это благодаря доброжелательной и веселой Тай Ли, во всем видящей только хорошее. Каким-то образом, эта внешне наивная девушка смогла воздействовать на Аватара, заставить его выбраться из темницы. В том, что Повелитель стихий пробудился по собственной воле, сомневаться не приходилось, об этом говорили странные показания приборов, её собственные наблюдения. Все это вполне можно классифицировать, как некое ментальное воздействие. Возможно, некое защитное свойство не давало льду разбиться до тех пор, пока Аватар не убедился в том, что он в безопасности. Поведение Тай Ли, дало ему такую убежденность.       — Почему он не двигается? — тихо прошептала Тай Ли, осторожно касаясь холодного тела мальчишки. Кто бы мог подумать, что Повелитель стихий подросток, что ему не больше пятнадцати лет. Такой милый, беззащитный, одинокий… Девушке хотелось позаботиться об этом мальчишке, стать ему семьей.       — Он еще не до конца пришел в себя. Оно и не удивительно, он сотню лет провел во льду, да еще в одной позе. Мышцы атрофировались, состояние организма плачевное, у него почти не осталось жизненных ресурсов. Но это ничего, в лазарете его быстро приведут в чувства… Ну, а пока, стоит доложить обо всем Азуле и Хозяину огня. Такие новости, они должны получать первыми.