Фатальная ошибка

Дворец хозяина огня       Озай смотрел на дочь. Она расцветала с каждым днем, становилась все прекрасней, умней, сильней, приобретала черты, необходимые будущей повелительнице. Азула унаследует весь мир, он бросит его к ногам дочери, возвысит над всеми. Они пройдут этот путь вместе, рука об руку, с презрением смотря на условности и правила мира. Все это будет в обозримом будущем, ну, а пока этого не произошло, он продолжит работать над Азулой, создавая из нее совершенство. Хозяин огня сделал глубокий вдох, он предпочел бы переместиться в спальню и совместить обсуждение дел с более приятным занятием, но сейчас стоило держать себя в руках. Затмение уже через три дня, так что заговорщики, наверняка, попытаются нанести удар. У них ничего не получится, в этом даже сомневаться не приходится, но все же, пока стоит уделять время делам государственным. Он сильнее страстей — именно поэтому достоин властвовать над миром.       — Ты сделала все, как я сказал? — наконец, прервал молчание мужчина. У него еще будет время насладиться обществом своей наследницы и любимицы.       — Да, отец, — девушка подняла взгляд. Она считала унизительными такие моменты, но понимала, почему отец постоянно указывает её место, заставляет стоять перед собой на коленях, как и всех остальных. Ей нельзя останавливаться, есть к чему стремиться, она все еще может стать сильнее! — Я лично отвезла Аватара в храм воздуха и поведала печальную историю о гибели его народа. Мальчишка был впечатлен и опечален, даже заплакал, бедняжка.       — И ты его утешила? — ухмыльнулся Озай. Первая фаза его плана приведена в исполнение, настало время переходить ко второй. Повелитель стихий станет его верным рабом, будет служить интересам Народа огня, демонстрируя всему миру, что не все равны, что есть нации, возвышающиеся над другими.       — Естественно, — подтвердила девушка. — Я была предельно мила и нежна, почти что, как мамочка, — голос принцессы звучал насмешливо, а в глазах подыхало устрашающее пламя. — Ааанг напуган, растерян, он не знает, что делать и как жить дальше, во всем винит себя. Глупый мальчишка. Завладеть его мыслями и направить чувства в нужное русло не составило труда. К тому же, как я и предполагала, он проникся симпатией к Тай Ли, всецело доверяет ей. Думаю, в скором времени мы сможем разыграть и этот козырь.       — Великолепно. Я не сомневался в тебе, дорогая. Твои таланты намного разнообразней, чем ты подозреваешь. Продолжай в том же духе. Недостаточно того, что сделано. Мысли о виновности магов земли в гибели его дома должны крепко накрепко засесть в голове Аватара. Он должен возненавидеть их! Позаботься об этом, Азула.       — Все будет исполнено, отец, — проникновенным, полным чувственности голосом, произнесла девушка. Ей надоел этот разговор, а тело наполнилось сладостным томлением. Пора бы папочке это почувствовать.       — Вот и хорошо. Ступай, к нашему дорогому гостю и скажи, что я жду встречи с ним. Пора Повелителю стихий познакомиться со своим учителем магии огня.       — Его буду обучать не я? — принцессе с трудом удалось сдержать недовольство. Озай мало того, что проигнорировал её намеки, так еще не собирался позволять полностью контролировать Аватара.       — Лучше, если этим займусь именно я.       — Почему?       — Потому что, я Хозяин огня. Человек, наделенный властью и мудростью. Для нашего Повелителя стихий будет полезно ощутить свою значительность и важность. К тому же, не будет лишним еще раз услышать историю об уничтожении магов воздуха, о других несчастьях мира, обрушившихся на всех нас, после его исчезновения. Не стоит ограничивать круг общения Аватара. Аанг должен видеть в нас друзей, заступников, тех, чьим интересам он должен служить, верить в то, что свободен.       — Хорошо. Я все ему передам и подготовлю к встрече, — Азула опустила взгляд, но вовсе не для того, чтобы продемонстрировать покорность, а лишь для того, чтобы скрыть истинные свои чувства и мысли. Пока что принцесса не полностью себя контролировала, вот и приходилось идти на хитрости. Ее не обмануть. Отец просто не желает полностью отдавать власть и контроль над Повелителем стихий в её руки. Он опасается её! Что ж, правильно делает, ведь она достойна большего.       — Вот и замечательно. А теперь иди, и не забывай о том, что произойдет через три дня. Ты должна быть рядом со мной.       — Да, отец. Я все помню.       Затмение делает магов огня слабее, несет в себе угрозу, но вместе с тем для Азулы это превосходная возможность побыть с отцом, проникнуть в его мысли и душу, узнать планы и намерения, в очередной раз удостовериться в том, что ее власть над мужчиной не ослабела. От этих мыслей волна нервной дрожи и возбуждения пробежала вдоль спины, а внизу живота что-то стянуло. Придется потерпеть, найти способ сбросить напряжение, ну, а завтра она непременно продемонстрирует отцу, что её нельзя так долго игнорировать! ***       Тай Ли бесшумно, крадучись вошла в комнату Аанга. Его пока что прятали ото всех, а потому разместили на подземном уровне дворца, в жилых помещениях лаборатории. Здесь относительно спокойно, безопасно, можно тренироваться, а у Мэй есть превосходная возможность изучать Повелителя стихий. Девушка не сомневалась в том, что мальчишку не выпустят на свободу, не оставят без присмотра, пока он не овладеет всеми четырьмя стихиями и полностью не примет сторону Народа огня, пока ложь не станет для него истиной, в которой он не позволит себе сомневаться. Тай Ли было жаль, что все складывается именно так, ведь, в Аанге она видела свет и добро, оно искрилось и сверкало, манило ее. Теперь она губит то, чем восхищается… Но разве возможно пойти против Азулы и её отца? Это невозможно, как и сбежать. До сих пор бросало в дрожь от одного воспоминания о том, что устроила подруга для того, чтобы заставить её присоединиться ней и бросить цирк. Принцесса может быть невероятно жестока к тем, кого называет друзьями.       Повелитель стихий лежал на огромной мягкой кровати, поджав колени к подбородку, и не шевелился. В таком положении он провел целый день, даже не притронулся к еде и воде. Если так пойдет дальше, и без того щуплый мальчишка просто умрет с голода. Этого нельзя допустить! Сердце болезненно защемило, словно она делает что-то неправильное, словно именно она повинна в происходящем с новым другом. Тай Ли подошла к кровати, присела рядом с Аангом.       — Привет.       — Привет, — голос мальчишки был лишен эмоций, казался пустым и безжизненным. Такое состояние совершенно не свойственно ему, ведь большую часть жизни он веселился, играл, улыбался. Теперь это казалось преступным, а перед глазами все еще стояло ужасающее зрелище, увиденное в родном доме. Аватар не мог отделаться от ощущения, что он стоит рядом с убитыми, видит их смерти, чувствует боль, страх и отчаяние, но при этом ничем не в состоянии помочь. Это не выносимо! Душа рвалась в клочья, и хотелось лишь одного — раствориться, забыть, исчезнуть! Если бы ему хватило смелости принять свою судьбу, ничего этого не произошло бы!       — Как ты?       — Не знаю, — все так же односложно ответил мальчишка, никак не реагируя на прикосновения подруги. Ему было холодно и одиноко, а еще страшно.       — Послушай, я знаю, что тебе тяжело, — Тай Ли не желала видеть нового друга таким мрачным, опустошенным. Его свет не должен угаснуть. Пусть другие ей не верят, но она, действительно, способна видеть ауры, души людей.       — Знаешь? — Аанг мрачно усмехнулся. — Ты тоже всех потеряла? Тоже осталась совершенно одна?! У тебя тоже нет дома и друзей?! Что ты можешь знать и понимать?!       — Я не одна, у меня есть семья и дом, но это не значит, что я не понимаю твою боль, — тихо ответила девушка. Она вовсе не обижалась на друга, ведь понимала, что ему нужно выпустить все эмоции, лишь так он сможет освободиться. — Тебе тяжело, ничего не хочется, и кажется, что жизнь кончена, что не будет больше ничего, но это не так! Нельзя просто лежать и ничего не делать! Это не выход! Ты не такой, не должен быть таким. Думаешь, твои друзья, семья были бы рады увидеть тебя таким?! Нет! Жизнь продолжается, несмотря ни на что! Ты все еще здесь, ты вернулся и нужен миру!       — Миру, который уничтожил все, что мне дорого?! — Аватар подскочил на ноги, уставился на Тай Ли с непонятной и непостижимой даже для него самого ненавистью. — Кому я нужен? Зачем?! — он не выдержал, больше было невозможно сдерживаться и из глаз полились слезы. Горячим потоком они стекали по щекам, падали на пол, а вместе с ними из души что-то исчезало.       — Ты должен восстановить равновесие, — печально произнесла девушка, медленно приближаясь к мальчишке. Всего шаг, и она заключила повелителя стихий в крепкие объятия. Аанг нуждался в этом, ему было необходимо её тепло и понимание, не лживые слова и сочувствие, а настоящие чувства. Если бы только она могла все изменить. Но ведь это невозможно, а потому придется улыбаться и дальше, делать это искренне, с верой в будущее и всеобщее счастье, в то, что и она может быть свободной. — Ты нужен мне. Мы ведь друзья, правда? Знаю, я не могу заменить тебе тех, кого ты любил, но потерял. Но ведь все это не значит, что не может быть ничего нового. Все будет хорошо, не сомневайся в этом. Прошу… Как бы ни было плохо и страшно, помни, ты не один! Я с тобой…       — Тай Ли!!! — вцепившись в девушку, Аватар рыдал. Он не сдерживался и не стеснялся, его переполняли эмоции, и было уже невозможно обуздать их. Все изменилось, и в новом мире, ему нельзя оставаться прежним, вести себя так же беззаботно, как раньше. Ему придется повзрослеть, измениться и принять бремя повелителя стихий. Его душа опустошена, а в голове совершенно нет никаких мыслей. Аанг не знал, что будет дальше, а тени прошлого все еще мерещились ему всюду.       — Тише… Тише… Все хорошо, ты никогда не будешь один. Обещаю тебе, — шептала девушка, чье сердце рвалось в клочья. Их ложь лишь приумножит боль, но иного пути нет. Все, что она может, лишь быть рядом, поддерживать ребенка, лишившегося всего, оставшегося одиноким в этом мире. Судьба повелителя стихий стать орудием в руках Хозяина огня. Печально. Но он хотя бы не будет один. Тай Ли улыбнулась, искренне, чисто, задорно. — Мы с тобой друзья! Обещаю тебе, что никуда не исчезну!       — Правда?       — Да, Аанг. Правда. Не стоит сдерживаться, плачь и со слезами уйдет вся боль и страхи. Плачь, освободи душу от тревог. Не нужно держать все в себе, это разрушает, — ласково шептала Тай Ли. — Тебе сейчас нужно набираться сил, научиться контролировать все четыре стихии. Это твой долг. Знаешь. Я верю, что ты не просто так пробудился именно сейчас. Ты нужен миру, нужен Народу огня.       — Я ничего не могу исправить…       — Возможно, но попытаться стоит.       Они продолжали стоять, обнявшись. Слова больше были не нужны, достаточно того, что они чувствовали в этот миг, того, что Аватар больше не ощущал себя одиноким. Аанг не знал, как быть, что делать, но не сомневался в том, что обязан помочь Хозяину огня. Нельзя допустить, чтобы повторился ужас, постигший магов воздуха. Если сделать это в его силах, значит, он будет сражаться и заставит других подчиниться, будет сражаться во имя мира и гармонии. Это его долг, долг Повелителя стихий. На этот раз он не будет бежать от своей судьбы и предназначения, а примет её с честью.