Фатальная ошибка

      Хозяин огня оказал ему великую честь, лично решил обучать магии огня, стал его покровителем, проводником в новый мир, он пытался казаться другом, но Аангу все равно было неуютно в обществе этого человека. От одного его взгляда мороз пробегал по телу, казалось, что маг смотрит прямо в душу, знает все потаенные тайны и секреты, что скрыты в душе маленького Повелителя стихий. Аватар пытался понять, что с ним происходит, почему его постоянно тошно, отчего он задыхается с каждой минутой все сильней. Возможно, все дело в том, что Озай обременен властью, а его взгляд полон чего-то такого, что мальчишка не мог понять, был не способен найти этому определение. Или быть может, все от того, что он заперт в четырех стенах, не может покинуть подземный бункер. Здесь мало воздуха, совсем не видно неба, временами мальчишке казалось, что он пленник, на которого постоянно устремлены сотни взглядов. Это сводило с ума, угнетало, заставляло задуматься о том, что все это наказание за его трусость и ошибку, за то, что из-за его побега исчезло все, что было дорого сердцу, все, что он любил и ценил.       Уже два дня Хозяин огня тренировал его, объяснял основные принципы использование новой для Аватара магии. На это уходило все время и силы, не было ничего, кроме тренировок и объяснений, рассказов о том, что произошло за последние сто лет. Никаких игр, веселья, никакой свободы!       — Что-то не так? — Озай прервал тренировку и теперь пытливо смотрел на мальчишку. Он видел перед собой кусок глины, мягкий и податливый, из которого можно слепить что угодно. Это воодушевляло! Хозяин огня видел прямо перед собой неограниченные возможности, которыми намеревался воспользоваться. Он не просто станет Фениксом, под чьими крыльями окажется весь мир, именно по его воле начнется новая эра и для Аватара, что отныне и навсегда будет служить воле огня!       — Это сложно. Магии воздуха обучают иначе, — пожал плечами мальчишка. — Мы играли, бегали, веселились, магия воздуха более свободная и легкая, здесь же нужно постоянное напряжение, контроль. Это непривычно. Я не понимаю, как у меня может получиться.       — Каждая магия уникальна, во многом, именно поэтому обучение ей разнится у каждого народа, — пояснил маг огня. — Для того, чтобы освоить все четыре стихии, покорить эту магию, тебе придется проявить гибкость ума, умение приспосабливаться и понимать саму суть магии, то, что её рождает. Это непросто. Но благодаря учителям и усердию, ты справишься. Не сомневайся в этом. А теперь давай продолжим. Сегодня это последняя тренировка, а завтра ты сможешь передохнуть от физических нагрузок.       — Почему?       — Потому что завтра затмение, — печально произнес Озай. — На магов влияют различные природные явления. Одни делают нас сильнее, другие лишают магии, превращая в обычных людей. Солнечное затмение лишит магии Народ огня, мы станем слабы, и сможем рассчитывать только на технику и оружие. Завтра я не смогу тебя обучать, Аанг. Мне придется заниматься более важными делами, ведь Царство Земли все еще не успокоилось, все еще жаждет отыграться и продемонстрировать силу. Они попытаются воспользоваться ситуацией. Маги воды тоже не останутся в стороне. Их флот уже на подходе к нашей территории. Пойми, война не закончена, а народу огня по-прежнему необходимо сдерживать других, чтобы не допустить повторения трагедии.       — Я … Я понимаю… Мне поэтому нельзя покидать дворец?       — Пока ты не освоишь магию огня, я не могу допустить, чтобы ты рисковал. Это ради твоей безопасности, Аанг. А теперь, давай попробуем снова, — Озай принял боевую стойку. — Преврати свои мысли и эмоции в пламя, выпусти его на волю! Вспомни все, что причиняет тебе боль, все, что злит и пробуждает праведный гнев в душе. Вспомни о тех, кого любил и кого потерял! Думай о тех, кто повинен в трагедии магов воздуха! Позволь огню принести тебе облегчение, выпусти на волю все, что причиняет боль и отравляет душу! Огонь твое спасение Аанг, почувствуй его! *** Дворец Хозяина огня. Подземная лаборатория.       Тай Ли бесшумно прошмыгнула в кабинет Мэй. Её всегда пугало это мрачное место, да и настрой подруги тоже. Увлеченная наукой девушка могла творить, создавать невероятные вещи, узнавать великие тайны, но при этом Мэй была жестокой и холодной, видела во всех лишь материал для исследований. Цена знаний непомерно велика, но без них тоже невозможно. Именно благодаря исследованиям Мэй, зачастую бесчеловечным, было сделано множество важных открытий, которые служили не только на благо военным, но и помогли развитию медицины, других сфер жизни. Так ли важна цена? Каждый раз, когда Тай Ли пыталась размышлять над этим вопросом, у нее начинала болеть голова. Нет. Лучше не думать о подобном вовсе!       — Тай? Ты чего здесь забыла? — не очень-то дружелюбно поинтересовалась Мэй, нехотя отвлекаясь от монитора. Она вообще не любила, когда ей мешали работать. Девушка ощущала, что она на грани великого открытия, еще немного и ей удастся нащупать нечто важное и новое, то, что позволит Народу огня совершить очередной прорыв. Изучение и наблюдение за Аватаром дало ей просто невероятный материал для исследований.       — За тобой пришла, — беззаботно улыбнулась девушка.       — За мной?       — Так и знала, что ты забудешь, — хмыкнула Тай, устраиваясь на небольшом диванчике. Хмурый взгляд Мэй был не способен её напугать или испортить настроение. Оно и так мерзкое, хуже быть уже не может.       — Я ни о чем не забываю, — девушка опустила взгляд на ежедневник, чьи страницы были исписаны мелким неразборчивым почерком, который даже она не всегда была способна разобрать. — Так, что тут у нас…       — Давай, я лучше напомню, так будет быстрей. Завтра затмение, и у нас особое задание, требующее специальной подготовки. Пора приступать.       Мэй смерила подругу раздраженным взглядом. Она не понимала, почему Азула все поручила именно им с Тай Ли. Это неразумно, неправильно, и вообще, у нее полно других забот, более важных и значительных для Народа огня. Но, кто она такая, чтобы перечить? Никто не смеет противиться воле правителя и его дочери, как они решили, так и будет.       — Хорошо, я только закончу отчет и пойдем. Можешь подождать здесь. *** В это же время. Загородный дом мастера Пиандао       Айро любил игру Пай Шо по многим причинам: она позволяла ему расслабиться и отвлечься от проблем, настроиться на нужный лад, а заодно помогала тренировать ум. За Пай Шо точно так же, как за чашечкой зеленого чая можно было вести беседы, лучше узнать и понять того, кто рядом. А еще, это была превосходная возможность, притвориться, что сейчас мирное время и не существует никакой опасности.       — Играть с вами, генерал, сплошное удовольствие. Сразу видно стратегическое мышление, и детальный план. Ни одного пустого или необдуманного хода.       — Благодарю, мастер Пиандао, из ваших уст слышать это особенно приятно. Должен признать, играть с вами для меня непросто. Ваша тактика весьма стремительна, сосредоточена на одном точном ударе.       — Пай Шо во многом демонстрирует опыт и предпочтения игроков, их сильные стороны. Эта игра нечто большее, чем банальное перестановка фигур.       — Согласен, с вами, — как же ему этого не хватало. Зуко пока что был не способен понять и оценить многие аспекты жизни, он молод и горяч, временами его поведение можно было назвать глупым, непродуманным. Однажды, если сможет победить и выжить, он станет превосходным игроком. Но пока что, до этого далеко. — Что слышно о Хозяине огня и его планах?       — Немногое, — ухоженные брови сошлись на переносице. — Он планировал встретить затмение в бункере, под защитой гвардейцев с огнеметами. Но недавно он изменил этому правилу. Почему? Никто не знает, но последнее время Озай ведет себя странно. Вероятно, это связано с вашей потерей.       — Не хотелось бы, но боюсь, что ты прав, — Айро передвинул свою фигуру, но его мысли были далеки от партии. — Что еще?       — Дворец и столица под надежной охраной. В день затмения никто не сможет проникнуть туда и устроить диверсию. Желающих совершить этот необдуманный шаг множество, но все они потерпят неудачу. Маги будут бессильны, но на службу Народа огня поставлены технологии и наука. Огнемет пусть и не полностью, но способен заменить мага.       — Самая большая ошибка в любой войне — предсказуемость, — качая головой, произнес Дракон Запада. — Что может быть проще, чем напасть на врага в момент его слабости? Но если, враг умен, дальновиден и ему известно о собственной слабости, то он способен подготовиться. Тогда преимущество исчезнет. Нет, дорогой мой друг. Мы не станем атаковать в день затмения. Лучше выждать и проникнуть в город позже.       — Согласен. Вы можете полностью рассчитывать на меня. Я как раз собирался после затмения в столицу и этим можно воспользоваться. Меня пригласили обучать личную охрану её высочества. От таких предложений не отказываются, да и не предложение это вовсе.       — Естественно. Отказ вызовет подозрение, — спокойно ответил Айро, понимая, что они смогут использовать новые факты и положение мастера меча. Неизвестно, смогут ли они победить, но дополнительный источник информации точно не помешает. К тому же, после затмения транспорт человека, которого вызвал сам Хозяин огня, не будут осматривать особенно тщательно. — Вопрос лишь в том, зачем Азуле охрана? Она сильный маг, превосходный боец, к тому же, её ум так же остер, как лезвие меча.       — Дело не в силе, а в положении. Когда тень от крыльев Феникса накроет весь мир, кто-то должен будет занять место Хозяина огня. Ни у кого не вызывает сомнений в том, кто именно займет трон. Азула любимица Озая, она его опора и надежда. Что же касается Зуко, то мало кто верит в то, что он жив, а те, кто верит, осознает, что принцу не позволят жить и дальше.       — Да. Все так, — дурные вести, но и их можно использовать в грядущем противостоянии. — Нам предстоит многое сделать, через многое пройти на пути к цели, но оно того стоит. Будь осторожен с принцессой. Она не любит тех, в ком чувствует силу, готова уничтожить любого, кто хоть в чем-то лучше её.       — Это будет непросто, я справлюсь. К тому же, мне предстоит работать не с ней, а с солдатами. Кто знает, быть может, мне удастся заложить в их души и головы зерно разумного сомнения.       Неспешная игра продолжалась, ведь здесь и сейчас можно было только ждать подходящего момента. Терпение — благодетель, которой должен обладать не только каждый полководец, но и простой солдат. Иногда, невозможно сделать резкий выпад, рывок, а для победы необходимо медленно и размеренно делать шаг за шагом на этом пути.