Фатальная ошибка

      — Ну, что там? — нетерпеливо переминаясь с ноги на ногу, спросила Тоф. Ей не было никакого дела до трансляции, ведь она не могла ничего увидеть, да и почувствовать на таком расстоянии тоже. Сейчас ей были необходимы объяснения. Как же это раздражает! Так и хочется топнуть ногой и устроить небольшое землетрясение.       — Пока ничего, — шепотом пояснила Катара, наблюдающая за происходящим на мониторе. Это было удивительно! Они находились далеко, на безопасном от солдат расстоянии, но в то же время могли ясно видеть главную площадь столицы. Впервые за всю её недолгую жизнь мага воды привлекли технологии. Возможно, они были неправы, когда отказывались от них, считали чем-то глупым и бесполезным. Девушка была впечатлена. — Все собрались и чего-то ждут. Там много солдат, важных людей… Хорошо, что мы туда не сунулись — это было бы чистым самоубийством.       — А что еще? Что там? — маг земли ощущала себя неловко. Она могла лишь расспрашивать, верить другим на слово, и это неимоверно злило. Девушка точно знала, что доверять можно лишь себе, а любой другой при первом же удобном случае обманет. Неважно, из каких побуждений, имеет значение лишь сама ложь.       — Успокойся, Цветочек, когда все начнется, я скажу, — раздраженно бросил Зуко. Сейчас он отчетливо видел, что ему не стоило соваться на площадь, но все равно его тянуло туда. Казалось, что его вновь отстранили от чего-то важного, всем продемонстрировали, что он не является членом правящей семьи. Такое уже бывало, правда тогда он жил в столице, и пытался понять, что же с ним не так, почему его постоянно отталкивают, именно в такие моменты в его душе и зарождалась злоба.       — Ага, дождешься от тебя, как же, — раздраженно проворчала девушка. Напряжение вокруг нарастало, оно было практически осязаемым, болезненно трескучим. В этот момент, меньше всего думали о ней. Не сказать, что ей это нужно, но все равно неприятно.       — Началось, — Катара подалась вперед, с прищуром рассматриваться происходящее на большем экране. — Появился Хозяин огня и принцесса… — девушка нервно сглотнула. Даже на расстоянии от этой парочки исходила невероятная сила, заставляющая душу трусливо содрогнуться и сжаться в комок. И этим людям они вознамерились противостоять? Здесь нужна целая армия, а не горстка безумцев. *** Главная площадь       Озай вышел к своему народу в сопровождении любимой дочери, в очередной раз подчеркивая значение принцессы, давая понять, кого он считает своей истинной наследницей. Весь облик Хозяина огня буквально излучал величие, спокойствие и внутреннюю силу! Истинный правитель, знающий толк в том, как вести себя на публике, как преподнести себя, чтобы создать нужный образ. Перед ним инстинктивно хотелось склониться, опустить голову и покорно ждать указаний. Стоило Озаю лишь появиться на виду, как все смолкло, даже ветер перестал завывать, словно приветствуя правителя. Озая боялись и любили, видели в нем воплощение огненного божества, и все это не просто так, для того, чтобы добиться этого, мужчине пришлось много трудиться, продумывать и контролировать каждый свой шаг. Были еще несогласные с его политикой, убежденные в том, что необходимо вернуться к истокам и жить в гармонии, но они будут раздавлены сегодня, а их голоса затихнут. Уголки губ Хозяина Огня слегка дрогнули, но в это было секундная слабость, лицо мужчины вновь стало непроницаемо-спокойным.       Азула замерла на месте, оставаясь позади отца. Пока что, согласно традициям, именно там ей полагалось находиться. Ну, ничего, как только Феникс заполучит весь мир, она сможет стоять рядом с ним. Она терпеть не могла подобные мероприятия, считала пламенные речи несусветной глупостью, но в то же время понимала, что многие поведутся на это, начнут с удвоенной силой славить Хозяина огня. Люди глупы, не желают думать самостоятельно, а еще им нужен повод для гордости, осознания своей уникальности и важности. Правильные слова способны творить чудеса, особенно, если тот, кому ты их говоришь, не способен и не желает мыслить, предпочитает слушаться, чтобы не принимать решения, не быть ответственным за них. Слабаки! Азула смотрела на собравшихся людей высокомерно, надменно, в полной мере осознавая свое превосходство. Пора начинать представление!       — Сегодня для нас великий день! — голос Озая разносился не только над площадью, но и над городом, был слышен на всей территории Народа огня. Его слушали, затаив дыхание, внимая каждому слову, проникающему глубоко в сознание. Хозяин огня стал символом благополучия и величия их народа, был тем, кто вел к победе и процветанию. — Мы с достоинством пережили солнечное затмение, день нашей слабости, которым не преминули воспользоваться другие народы. Они самонадеянно полагали, что лишенные магии, мы станем легкой добычей, набросились на нас, как свора диких псов. Но наши враги просчитались! Народ огня невозможно сломить, ведь даже без магии мы способны сражаться, отстаивать свои интересы. Наша армия сильна и вооружена, нам служат технологии и знания, которые не в силах постичь другие народы, мы точно знаем, чего хотим и за что сражаемся. В этом наша сила! В этом, а еще том, что огонь, пылающий внутри нас невозможно загасить! Нам удалось выстоять! Мы смогли победить и не сдать позиций! Народ огня все еще силен, как никогда раньше! Вчера много произошло, многие погибли, многие ранены… Мы все скорбим о потерях, но это не озлобит нас, не заставит отступить от наших идеалов! Нас не остановить! Сегодня, мы придадим справедливому суду пленных врагов, тех, кто осмелился вероломно вломиться в наш дом, напасть на нас.       Озай подал охране жест рукой, давая понять, что настало время вывести пленных. Он был словно актер на сцене, и не просто актер, а настоящая звезда. Каждое его слово было пропитано пафосом и гордостью за себя и свой народ, они были именно тем, что желали слышать жители его страны. Это именно то, чего никогда не поймет Айро, не способный осознать, какие люди на самом деле.       Чеканя шаг, солдаты вывели на площадь пленных воинов Киоши на всеобщее обозрение. На них не было традиционных доспехов и раскраски, они выглядели, как обычные девушки, и лишь что-то в глубине встревоженных глаз воительниц говорило об их силе и гордости. Они все еще пытались держаться, хотя и понимали, что их ведут на заклание. Для них все кончено, спасения нет, оставалось лишь с честью принять судьбу.       — Воины Киоши вероломно напали на дворец! — продолжил свою речь Озай, точно зная, что в скором времени тишина нарушится криками. Он был в нетерпении, но ни один мускул на его лице не выдавал истинное состояние мужчины. Его самоконтролю можно было только позавидовать. — Они убили многих ради того, чтобы добраться до меня и принцессы Азулы, за ними тянется кровавый след боли. Эти женщины думали, что мы беззащитны, а их злодеяние останется безнаказанным, будет названо подвигом! Они преступницы, не более! Фанатики, верящие в то, что Царство земли и дальше может подавлять другие народы, жить в довольстве и богатстве, когда другие голодают!       — Это все ложь, — тихо прошептала одна из девушек, чувствуя, как тело начинает дрожать. Каждое слово Хозяина огня было словно удар плетью, все больше приближало к концу.       — Молчи, — шикнула Саюри, гордо смотря прямо на ненавистного врага. Жаль, что это все неправда, и они не решились на столь отчаянный шаг. Она бы точно не позволила этому человеку жить и дальше. Вероломный, коварный, лицемерный — он врет всем, а его слушают, открыв рты. — Мы не уроним достоинства воинов Киоши. Не станем рыдать, оправдываться и молить о прощении. И без того понятно, для чего мы здесь, — гордая девушка боялась, так же, как и остальные, но она была лидером, а потому не имела права на слабость. — Молчите. Молчите все.       — Сегодня свершится справедливый суд над преступниками! Они ответят за все смерти и разрушения, что принесли! Об этом дне узнают во всех уголках мира! Узнают и устрашатся, забудут раз и навсегда о том, чтобы нападать на нас, ведь это деяние не останется безнаказанным! Но суд вершить буду не я, а тот, кто более достоин этого, тот, на кого сама судьба возложила эту почетную, но в то же время тяжкую задачу. Тот, кого мы уже не надеялись увидеть, но кого отчаянно искали. Судить воинов Киоши будет тот, кто их остановил — Аватар, последний маг воздуха!       Площадь наполнилась гудением, люди не могли поверить в правдивость слов Озая. Неужели, спустя сто лет Повелитель стихий вернулся? Неужели он поддерживает Народ огня в его войне?! Аанг появился сопровождаемый гвардейцами-охранниками и Тай Ли. ***       — Этого не может быть, — Катара испуганно приложила ладонь к губам. Она с ужасом смотрела на мага воздуха. Это был тот самый мальчишка, которого она видела в ледяной сфере. Они опоздали! Опоздали окончательно и бесповоротно! — Как же так? Почему он с ними?       — Это неправильно! Так не должно быть! — Сокка стиснул кулаки. Впервые в жизни в его голове не было ни одной идеи, ни одной мысли. Казалось, что в этот самый момент становилось очевидно, что война проиграна. Все зря! Они притащились в такую даль, рискнули всем, но лишь для того, чтобы увидеть Повелителя стихий в качестве союзника Хозяина огня.       — Это правда? — нервно поинтересовалась Тоф, ощущая, как меняется состояние всех её спутников. Это пугало, а вместе с тем злило. С чего это все решили опустить руки?! Да, что же это такое?!       — Да. Это Аватар, — одинокая слезинка скалилась по щеке Катары, все глубже падая в бездну отчаяния. — Тот самый мальчик из ледяной сферы. Но почему? Почему он на стороне Народа огня? Это неправильно…       — Аватар — ребенок, ничего не знающий о мире, не ведающий, что происходило последние сто лет. Неизвестно это и его прошлым воплощением. В его голову можно вложить любые знания, вылепить из него того, кто будет удобен, — Айро опустил голову, он не ожидал такого поворота, не думал, что все может обернуться таким образом. Еще миг назад у них была надежда, а теперь её нет. — По большому счету, мы собирались сделать то же самое. Освободить Повелителя стихий, рассказать ему о том, что произошло и обучить, превратить в своего союзника. Мой брат поступил дальновидно, ему нужен этот символ точно так же, как и нам. На этот раз все козыри у него на руках, и мы не в силах ничего с этим поделать…       — И что же… Теперь все кончено? — испуганным шепотом спросила Катара.       — А что, у тебя есть варианты, что можно предпринять? — огрызнулся Зуко. Как же он всех ненавидит! Раздражение нарастало, а вместе с тем разрасталось пламя в душе, совсем не то, которое благотворно сказывалось на нем.       — Нам лучше вернуться, и приготовится к войне. Теперь Народ огня будет продвигаться в своем завоевании намного быстрей, — Сокке с трудом удалось вернуть самообладание.       — Достали! — Тоф топнула ногой, заставляя землю задрожать. — Да что вы тут устроили?! Совсем что ли перегрелись? У нас есть план, и мы будем ему следовать. Пусть в голову Аватара вложили неверные мысли, зато мы их выбьем! Хватит тут уже слюни распускать!       — Да уж, Цветочек, — усмехнулся Зуко, чувствуя, как напряжение его отпускает. Напарница не переставала его удивлять. Всего пара фраз, а уже стало легче, и вновь замаячила впереди цель. — Ты как всегда гениальна!       — Рада, что у тебя хватает ума это осознать! — насупилась девушка. Она точно не отступит! Подумаешь Аватар! Тоф не сомневалась в том, что она не слабее, что при необходимости прихлопнет Повелителя стихий! Народ огня все еще не победил!