Фатальная ошибка

Комната Аанга       Все, что он знал, все, во что верил, рассыпалось прахом, и этого не изменить. Новый мир совершенно не нравился Повелителю стихий, как и то, каким он сам становится. Маги воздуха должны жить свободно, беззаботно и легко, двигаться вместе с потоками ветра, зная, что в мире должна быть гармония и умиротворение. Они монахи, погонщики летающих зубров, просто свободные люди… Все это в прошлом… Аангу было плохо, его душа неумолимо менялась и это причиняло нестерпимую боль, от которой хотелось кричать, рычать, биться головой о стены. Вот только все это не поможет, не вернет прошлое и не позволит исправить одну единственную ошибку, которая повлекла за собой столь ужасающие последствия. Хозяин огня ни в чем не винил юного Аватара, но всячески напоминал, что именно из-за его слабости и эгоизма исчез целый народ. Как с этим жить? Как принять на себя ответственность, к которой не готов, которой не желаешь? Мальчишка поднял взгляд на Тай Ли. Девушка была печальна, так же, как и он. К тому же на её лице до сих пор красовались синяки и ссадины. Ей досталось от воинов Киоши… От мыслей, что подругу могли убить, точно так же, как других обитателей дворца, в душе пробуждалась злоба, но в этот раз она был с привкусом тоски и непонимания, ненависти к людям, не желающим жить мирно, любить и наслаждаться этим миром. Неужели все это по его вине?       — Знаешь, мне хочется снова сбежать, вновь оказаться во льдах. Чтобы ничего не знать, не видеть, не делать, чтобы жизнь и дальше протекала мимо, — голос Аанга звучал глухо, безжизненно, словно это и не он вовсе. — Может, миру и не нужен Аватар? Может, все проблемы именно от того, что я перерождаюсь снова и снова? Люди надеялись на меня, ждали моего появления, но я всех подвел. И вот теперь нужно все исправить, но я не знаю, как. Что если не получится, что если я снова всех подведу?       — Я не знаю, что тебе сказать, — Тай Ли не могла найти в себе силы подойти к другу, утешить его, вновь соврать. — Меня и саму страшит будущее. Я не знаю, что будет, кем в итоге мы все станем.       — Никогда не думал, что буду выносить приговор, что буду желать кому-то смерти, — мальчишка схватился руками за голову. Пульсирующая, все разрастающаяся боль нарастала, грозила поглотить Аанга. Все это не свойственно ему, он все пытался понять, найти хоть какое-то оправдание напавшим на дворец людям. Не получалось. Что движет ими? Неужели лишь алчность и злоба? Мысли и чувства душили Повелителя стихий, разрывали его на части.       — Аанг! — Тай Ли подскочила с места, стремительно бросилась к ребенку, прижимая его к груди, пытаясь утешить, помочь прийти в себя. Не получалось. Она чувствовала, как тело мальчишки бьет нервная дрожь, а он сам становится все горячей, Аватар горел, пылал, был не в состоянии ответить ей. — Помогите!!! Кто-нибудь, помогите!!!       Девушка понимала, что что-то не так, что друг в опасности, но ничего не могла предпринять, она даже не представляла, что могло случиться. Страх поглотил Тай Ли, она боялась за Аанга, за себя, за свою семью, ведь если с Повелителем стихий что-то случится, её не пощадят. Азуле и Озаю потребуется виновный, тот, кого прилюдно накажут и обвинять в предательстве… Вот только для самого мальчишки было бы лучше вновь исчезнуть, девушка прекрасно это понимала… *** Подземный лабиринт под дворцом Хозяина огня.       — Жуткое место, — тяжело дыша, прошептала Катара. Металлические стены давили на нее, все больше казалось, что выхода нет, что они блуждают, ходят по кругу и никогда не выберутся на поверхность. Да и воздух становился все более горячим, влажным. Девушка не могла отделаться от ощущения, что стены постепенно сужаются, надвигаются на них, чтобы раздавить.       — А мне нравится, — беззаботно отозвалась Тоф. Здесь она имела большое преимущество перед всеми, ведь могла объективно оценить окружающее пространство. Каждый шаг, каждый отголосок вибраций создавал в её голове схему лабиринта. К тому же, она не была так беззащитна, как другие. Металл подчинялся ей, и пусть пока это происходило с трудом, маг земли была все более уверена в себе и своих силах.       — Не сомневаюсь, — маг воды уже с трудом переставляла ноги. — Мы скоро доберемся до места? Вообще, куда мы идем?       — Катара, успокойся, — Сокка положил руку на плечо сестры, пытаясь придать ей уверенности. — Все будет хорошо.       — Твой брат прав, все будет хорошо, — устало отозвался Айро. Он был измотан, но не физически, а морально и эмоционально. Внезапно Дракон запада столкнулся с жестокой реальностью, когда его планам не суждено сбыться, а все расчеты оказались неверными. Генерал просто не мог предположить, что его брат тоже не бездействует. Глупо. Он совершил самый ужасный просчет из всех возможных — недооценил противника. Зря. Теперь все станет намного сложней.       — Мне так уже не кажется…       — Хватит уже ныть! — Тоф топнула ножкой. — Бесит! Здесь полно выходов, нужно лишь добраться до них. Подумаешь жарко и душно, подумаешь, здесь пахнет смертью! Мы все еще можем двигаться вперед, а при необходимости все здесь разгромить!       — Не переоценивай себя, Цветочек, — буркнул Зуко, за несколько часов сумевший справиться с волнениями и неприятными воспоминаниями. — То, что ты освоила новую для мира магию, не означает, что ты способна разрушить целый лабиринт и дворец.       — Это тебе не нужно недооценивать меня, — фыркнула маг земли, понимая, что не справится, а ее самонадеянность выглядит глупо. Но что поделать, если все вокруг ведут себя, как трусы или окончательно отчаявшиеся. — И вообще, вам стоит думать о том, как нам схватить Аватара и увести его из столицы. Он добровольно с нами точно не пойдет. А еще неплохо бы выяснить, где его держат.       — Похоже, кто-то решил, что он здесь главный, — не удержался от смешка принц. Временами он разрывался между желанием хорошенько ударить Тоф и просто обнять. Ему было очевидно, что девушка храбрится, хочет казаться сильной, независимой, уверенной, она прячется за словами и наигранной агрессивностью.       — Забудешь с вами, как же, — хорошо, что хотя бы маг огня пришел в себя. Неприятно было ощущать его напряженность и нервозность… страх… — Так что там с нашей целью? Где искать Аватара будем? Не обыскивать же весь дворец. Незаметно это сделать не получится.       — Думаю, Аватара держат в лаборатории. Там легко организовать жилые помещения, — Зуко перевел взгляд на дядю, словно ожидая от него подтверждения собственных мыслей. — К тому же, наверняка, за ним постоянно наблюдают, изучают, контролируют. Ни за что не поверю, что они уже сломали мальчишку, полностью убедили в том, что он должен служить им.       — Ты прав. Именно туда мы и направляемся, — Айро замер на месте, внимательно оглядываясь по сторонам. Давно ему не доводилось бывать здесь, на краткий миг даже показалось, что он заблудился. Но это ощущение быстро прошло. — Дело тут не только в наблюдении за объектом, но и страсти Мэй к психотропным препаратам. Чем больше их используют на Аватаре, тем меньше у нас шансов воззвать к его разуму и заставить иначе взглянуть на мир.       — Страсть? Это слово ей незнакомо, — мужчина недовольно поморщился. До сих пор мысли и разговоры о бывшей невесте раздражали и злили. Казалось, что, несмотря на все, что между ними было, чувства угасли не до конца. — Она просто исследует, изучает, записывает, ей плевать на ком экспериментировать, главное — результат.       — Кто эта Мэй? — Тоф не нравилось, что всплывают новые имена и подробности, все больше девушке казалось, что лучше им прикончить Повелителя стихий, а после ждать пока возродится новый Аватар. Вот только войну это не остановит. Она неизбежна!       — Глава лаборатории. Если кому-то и могли поручить исследования, так это ей. Она изучает природу магии, способы её усиления и подавления, Мэй убеждена в том, что при правильном подходе можно превратить в магов всех.       — Ясно. Очередная сумасшедшая.       — Если бы… — вздохнул Айро. — Если бы… Мы почти на месте, так что хватит разговоров. Действуем быстро, четко, без заминок, ни на что не отвлекаясь. Хватаем мальчишку и бежим. Что делать дальше, решим в процессе. Сейчас, самое главное не позволить Озаю использовать Аватара. Хватит и того, что теперь все убеждены, что Повелитель стихий на стороне Народа огня.       — Не просто убеждены, так оно и есть, — мрачно добавил Сокка. Их не ждут, никто даже не догадывается, что во дворце посторонние, но даже это не гарантирует успех. Они все еще могут разделить участь воинов Киоши. *** Комната Аанга       — Как он? — Тай Ли, переминаясь с ноги на ногу, смотрела на бледного мальчишку, лежащего в кровати. Еще несколько минут назад, он метался, кричал, казалось, что это настоящая агония.       — Спит, — спокойно и безучастно ответила Мэй, беря кровь для анализа. Нужно пользоваться моментом, чем больше материала для исследований у нее будет, тем лучше. К тому же, у нее появился превосходный подопытный объект, на котором можно проверить последние её наработки.       — Спит? И это все? — девушка осторожно подошла ближе. Она обязана позаботиться об Аанге, ведь для всех остальных он всего лишь средство достижения целей. По-настоящему за него переживает только она. — Ты же видела, что с ним было! И теперь говоришь, что он просто спит!!!       — Это нервное истощение, не больше, — ответила Мэй, методично продолжая свое дело. — Аватар совсем еще ребенок, он развивается, не только физически, но и психологически. Его мозг не выдержал напряжения и потока новой информации. Опять-таки, не стоит забывать, что ему приходится действовать вразрез с тем, чему его учили раньше. Это стресс. Для магов он особенно опасен, ведь магия делает нестабильным. А у нас здесь не просто маг, а Повелитель стихий. Я увеличу дозу успокоительного и подавителей. Это должно помочь.       — Снова твои препараты…       — Если бы не они, мы бы не добились таких результатов, до сих пор бы занимались «образованием» нашей находки, рассказывали сказки о том, какие все вокруг плохие, а мы хорошие, — саркастически заявила Мэй. — Проследи, чтобы он пил лекарства. Большего от тебя не требуется. Ну и ему не помешает пару дней отдыха.       — Хорошо, я все сделаю, — промямлила девушка, смотря вслед уходящей подруге.       Тай Ли опустила голову. Все эти лекарства меняли Аанга, и не факт, что в лучшую сторону, но ослушаться она не могла. За ними пристально наблюдают каждый шаг под контролем. Ей остается лишь подчиняться. Как же она от этого устала! А ведь когда-то все было иначе! До безумия хотелось вернуться в те временам! Она помнила, как в детстве искренне и беззаветно дружила с двумя девочками, одна из которых была вредной принцессой, а другая заумной зазнайкой. Такие разные, но, все же, вместе, им было интересно вместе, а их игры иногда выходили за рамки дозволенного. Все изменилось… Или быть может, ей только казалось, что это было настоящим? Тай Ли не знала, как поступить, как не потерять себя в этом жестоком мире. Она, точно так же, как и Аватар жаждала свободы, хотела расправить крылья и взлететь. Увы. Это невозможно.       Девушка забралась на кровать, улеглась рядом с Аангом, прижала его к себе, нежно поглаживая по голове. Это все, что она сейчас может для него сделать. Тай Ли тихо начала напевать грустную песню о ветрах, море и любви, о том, что солнце всегда восходит, разгоняя тьму.       Если бы все было так… Если бы…