Фатальная ошибка

      Они не обговаривали план, не сговаривались, как будут действовать, но при этом Зуко не сомневался в том, что Тоф все сделает правильно. Эта девушка вообще подавала большие надежды, чувствовала его, предугадывала мысли и действия других, могла сделать невозможное и никогда не останавливалась — с такой напарницей можно отправиться куда угодно. Надежная, как сама земля, крепкая, как металл! Но дело тут не только в талантах и характере мага земли, но и том, что за время их знакомства между ними образовалась странная, необъяснимая связь и доверие. Не только Тоф, чувствовала принца, но и он научился это делать. Это было странно, необычно, но здесь и сейчас было на руку Зуко. Зачем пытаться разобраться в том, что работает? Если попытаться , это может сломать.       Слова и понимание не нужны — в этом залог их успеха!       Зуко ворвался в комнату первым, сразу же замечая Аватара. В глазах ребенка он не видел ни страха, ни сожаления, лишь ярость и злобу, неудержимое желание сражаться, а еще боль и непонимание. Мальчишка абсолютно не умел контролировать эмоции, его можно было легко прочитать. Вот сейчас, к примеру, точно не до разговоров, и убедить повелителя стихий добровольно пойти с ними не получится. Раз так, придется сражаться. На иное принц и не рассчитывал! Никакой жалости или сострадания, никаких сомнений — перед ним враг, который пойдет до конца. Враг, которого нужно захватить живым, или убить и принести в мир невообразимое зло. Зуко стремительно атаковал, беря Аватара на себя. Он понятия не имел, на что способна магия воздуха, но точно знал, что не проиграет. У него нет на это права!       — Да, когда же вы успокоитесь?!! — крик был полон осязаемой злобы.       Стена ветра преградила путь огню, а ярость в душе Аанга возросла многократно. Он обязан защитить Тай Ли и своих благодетелей, людей, которые заботились о нем и всем мире, о тех, кто хочет разделить его ответственность. Чувства переполняли ребенка, рвали душу в клочья, он уже не мог их контролировать, не думал, не понимал, внутри пробудилось нечто невероятное, чужеродное, то, чего не должно быть. Это нечто полностью подчинило сознание Повелителя стихий, придавая его атакам неимоверную силу. Яростные порывы заполонили собой все вокруг, разрушая мебель, заставляя стены прогибаться, трещать и хрустеть, даже потолок начал осыпаться. В относительно небольшом помещении зародился настоящий смертоносный шквал, в котором воедино слились огонь и воздух. Маги непрестанно атаковали друг друга, грациозно уклонялись от воплощенных потоков стихий, кружили и словно парили над землей, приумножая разрушение. Жар был нестерпимым, даже магам огня тяжко выносить подобное.       — Аанг! — слабо простонала Тай Ли, которую горячими потоками ветра прибило к стене. Эта сила пугала, подавляла, казалось, что друг совершенно позабыл о ней. Больно! Этот шквал способен переломать все её кости, раздавить так, что ничего не останется. Она даже пошевелиться не могла, не то, что помочь Аватару. Так мало этого, было нестерпимо жарко, казалось, что даже её одежда и волосы начали плавиться.       Мальчишка ничего не слышал и не воспринимал действительность. Для него грани реальности размылись — существовал лишь маг огня, которого нужно уничтожить! Он и сам способен использовать пламя, усиливать его ветром, так что просто не может проиграть. Аанг устремился вперед, резкий прыжок, перешел в грациозный выпад, а струя воздуха, превратилась в чистейшее пламя. Оно было намного жарче и мощнее обычного, казалось, что это пылающая душа получила свое воплощение. Эта атака вполне могла бы сокрушить Зуко, и не только его, даже Хозяину огня и Дракону Запада было бы невозможно устоять. От нее не увернуться и не заблокировать! В последний момент, тот самый, когда пламя уже опалило лицо принца, прямо перед ним выросла металлическая стена. В последний момент…       — Могла бы и поторопиться! — рыкнул мужчина, переводя дыхание, но лишь для того, чтобы вновь броситься в бой. Наверняка, датчики уже сработали, да и вышедшие из строя камеры наблюдения привлекут внимание, так что сюда уже спешат стражники и не только они. Ради Аватара и Озай заявиться может! Этой встречи лучше избежать. Вот и получается, что у них нет часа, о котором говорил Айро!       — Будешь жаловаться, позволю этому мальчишке выпустить тебе кишки! — шикнула Тоф, которая, несмотря на все свои тренировки, пока с трудом контролировала металл. Ее мастерство возросло, но оно все еще далеко от совершенства. Напряжение все нарастало, она была на пределе, но не могла отступить — гордость и упрямство не позволяли! Созданная ею преграда жалобно стонала и скрипела, прогибалась под натиском горячего ветра. Сражаться в таком замкнутом пространстве было плохой идеей, но ведь и в коридоре не лучше! Это стоило продумать! — Действуй!        Зуко не нужно было поторапливать, он уже атаковал мальчишку, превращая струи огня в плети, придавая им форму, подчиняя своей воле. В его действиях не было ни капли злобы, он не желал причинить ребенку вред, просто осознавал необходимость этой битвы и победы. Он, наконец, обрел внутреннюю гармонию боя, почти полностью раскрыл свой потенциал. Зря он завидовал Азуле, пытался подражать боевому стилю сестры. Ему с самого начала стоило быть собой! И снова два мага сошлись в битве, окончательно разрушая комнату: стены горели, потолок и пол плавились, даже дышать было уже невозможно.       — Сейчас!       Зуко резко ушел в сторону. Он и сам не смог бы сказать, что заставило его это сделать, но маг точно знал, что настало время Тоф, он чувствовал, что она готова, а раз так, ему необходимо уйти на второй план! Эта уверенность могла сыграть с ним злую шутку, но мужчина верил в свою напарницу, доверял ей, как никому другому. Маг земли не подвела, а остатки металла, те, что еще не расплавились и не утекли, преобразились, сковали сопротивляющегося Аватара по рукам и ногам, ни огонь, ни воздух не могли ему помочь, а собственная злоба лишала сил, уверенности, легкости и спокойствия, столь необходимых магам его стихии. Тоф была на пределе, но все еще контролировала магию и разъяренного мальчишку, продолжающегося дергаться и рычать, словно позабывшего о том, что он человек. Легче всего сдаться, опустить руки, но разве Слепой бандит может так поступить? Нет! Она слишком упряма! Стиснув зубы, Тоф все сильнее сжимала цепи.        — Нет!!! — Тай Ли, наконец, отлипла от стены, больше ничто не давило на нее, не мешало. Девушка со всех ног бросилась на помощь другу, проворно перепрыгивая через дыры в полу и препятствия. Она не позволит забрать Ааанга, не даст причинить ему вред! Проклятый Зуко! Тай Ли понимала, что не может проиграть ему. Азула этого не простит! Она сама себе не простит этого! Девушка действовала на инстинктах, не обращая внимания на боль и доверившись интуиции Тай Ли кинулась не к Зуко, атаковавшего её, а к девушке, непостижимым образом контролирующей металл. Да, что она за чудовище такое!       — Тоф!!! — Зуко кинулся наперерез девушке. Он знал, насколько опасна эта особа, что за её широкой улыбкой полной искренности и озорства скрывается настоящий безжалостный убийца. Нельзя допустить, чтобы она добралась до его напарницы! Сердце болезненно екнуло в груди, а голове появилось осознание, что он не может позволить, чтобы Тоф пострадала.       Поздно! Тай Ли стремительно подлетела к магу земли. Всего несколько секунд, пара незаметных движений, несколько нежных прикосновений, и Тоф пошатнулась. Она не могла пошевелиться, ощутила невероятную слабость, словно тело вдруг перестало ей подчиняться. Маг земли продолжала ощущать, но больше не могла ничего предпринять. Это ощущение беспомощности было невыносимо, оно пронзило сознание, заставив ощутить близость смерти, полную безысходность. Остались только ощущения, да собственные чувства, громогласные мысли, заполонившие её голову.       — Отпусти её, — Зуко не сводил взгляда с Тай Ли. Всего одно движение и она свернет шею Тоф, или ударит так, что сердце жертвы остановится. Мужчина ощущал, как страх сжимает его в холодных тисках, вот только боялся он не за себя.       — Нет, — девушка занесла руку для удара. Ей нужно лишь выиграть время! Не больше! Еще минута максимум и к ней на помощь придут!       — Опусти её, или Аватар умрет, — огонь устремился к жертве замер в миллиметре от трепыхающегося мальчишки. — Он ведь важен для вас. Так? Это его мой отец решил использовать в своих целях! Важен не я, не она, — маг кивнул на Тоф. — Лишь этот мальчишка. Отпусти мою напарницу, и мы уйдем. Не стоит тянуть время Тай. Мне нечего терять и я готов убить. Вопрос в том, пополнишь ли ты мой список. Её смерть, я не прощу.       Девушка дрожала, еще секунд тридцать и все будет кончено, но этого времени может и не быть. Тай Ли смотрела в глаза Зуко и видела в них силу и решимость, которых никогда не было раньше. Принц народа огня возмужал, изменился, стал совершенно другим человеком, тем, кого стоит опасаться. Сверху, с треском и грохотом обвалилась горящая часть потолка. У них нет времени! Нет!       — Забирай! — Тай Ли со всей силы толкнула обездвиженную девушку к Зуко, понимая, что больше ни на что не способна. В следующий миг, она уже бежала к Аангу ведь кроме нее, этот ребенок не может ни на кого рассчитывать. Неважно, какие у нее цели и мотивы, она считает Повелителя стихий своим другом, самым настоящим и дорогим.       Зуко, не мешкая, бросился к Тоф, подхватил падающее тело на руки. Такая легкая. Он уже и позабыл об этом! Маг огня все еще мог сражаться, мог бы наплевать на все, в первую очередь на напарницу, и устранить угрозу, добить Аватара, а дальше будь что будет. Мог, но поступить так мужчина не мог, ведь Тоф Бейфонг была единственным, кроме Айро человеком, кто стал ему дорог. Зуко бросил взгляд на Тай Ли, прижимающий к груди мальчишку, что-то шепчущую ему, в попытке успокоить. Что-то между ними есть общее… Определенно, это так.       Маг огня бросился бежать. Не думая, не сомневаясь, не оглядываясь, прижимая к себе обездвиженную девушку. Он ощущал, как она злиться, не сомневался в том, что сегодняшние события не лучшим образом повлияют на гордость мага земли. Плевать! Главное унести ноги! Это намного важнее, победы или успеха. У них еще будет шанс, и вот его они точно не упустят. Все потом…       — А ну стоять!!!       Зуко лишь криво ухмыльнулся, резко сворачивая за угол, увеличивая скорость. Зачем кричать и требовать остановиться? Никто и никогда не подчиняется подобным приказам! За спиной раздавались крики, громкие хлопки, грохот. Казалось, что здание рушится, а позади ничего нет, и не может быть. Вот только Зуко не оборачивался, продолжал бежать к ближайшему колодцу, ведущему в подземный лабиринт. У него не было возможности ответить, защититься, оставалось лишь терпеть боль, не обращать внимания на то, что он горит и продолжать бежать, словно он и не человек вовсе. Еще один поворот, затем узкий проход, лестница, ведущая вниз. Маг огня просто перепрыгнул через несколько ступенек. Неудачно. Стопу пронзила острая боль, но даже это не могло заставить Зуко остановиться. Цель так близко! Еще пара шагов! В лабиринт за ними не сунутся, нет никого, кто был бы способен на такое безумие. На это и расчет!       Нельзя останавливаться, в этом их спасение.