Фатальная ошибка

      — Даже не верится, что мы добрались, — тихо прошептала Тоф, зябко ежась от холода. Несмотря на то, что многократное падение помогло ей справиться с оцепенением, тело все еще болело и ощущалось скованность.       — Только не говори, что устала, — Зуко бесшумно приоткрыл дверь, пропуская напарницу в притихший дом. Было уже поздно, хотя, учитывая, что солнце уже начало подниматься над линией горизонта, то можно сказать, что рано. Они не спали больше суток, все это время находились в движении, к тому же были ранены — все это сказывалось на состоянии и скверном настроении, что становилось только хуже.       — Я сильная, но это не значит, что мне не нужно спать, есть, и отдыхать, — раздраженно буркнула Тоф. Маг земли буквально с ног валилась, даже особо огрызаться сил не осталось. Оставалось лишь запоминать, сколько раз ей потом поколотить Зуко. — Ты тоже не в лучшем состоянии, — девушка прислушалась к царящим в доме звукам. Тихо было лишь на первый взгляд и только не для нее. — Они не спят.         — Ты ожидала другое? Айро только кажется беззаботным, спокойным и невозмутимым, на самом деле ему важны чужие жизни, он не сможет спать спокойно, пока мы не вернемся. Сокка и Катара переживают за Аватара, ведь именно они упустили его, — безразлично пожав плечами, отозвался маг огня. — Хотя. Катара — добрая душа, может и за нас волноваться. Не удивлюсь, если бросится сейчас обнимать, кудахтать и лечить.       — Кудахтать — это плохо, а вот против лечения ничего не имею, — у Тоф было весьма неоднозначное отношение к магу воды. С одной стороны, во многом благодаря Айро, она признавала, что Катара талантливая и может стать сильным магом, у нее даже есть зачатки характера. Но с другой — что-то в нежной, ласковой девушке злило и раздражало. Наверное, дело не в самой Катаре, а её желании обо всех позаботиться, особенно о Тоф. Маг земли просто не могла позволить другим относиться к себе подобным образом, любая забота казалась ей неуважением, непризнанием себя.       — Плохо? — Зуко обеспокоено взглянул на девушку. Она не жаловалась, ни плакала, почти не ворчала во время пути, но зная Тоф можно с уверенностью сказать, что это ничего не значит. Слепой бандит скорее откусит себе язык и захлебнется собственной кровью, чем признается, что нуждается в помощи. Временами хотелось хорошенько встряхнуть её, ударить, накричать, чтобы она уже перестала вести себя, как ребенок, признала, что нуждается в других и в этом нет ничего постыдного. Но как тогда быть с гордостью и упрямством Тоф? Они её стержень, не будет их, и цветок не сможет дальше цвести.       — Есть немного, — призналась девушка. Другому она бы это не сказала, но Зуко её понимает. И все же, тот тут же поспешила добавить, — только не вздумай со мной сюсюкать или еще что-то в этом роде.       — И не мечтай, Цветочек. К тебе не будет никакого снисхождения, — мужчина положил ладонь на плечо мага земли. — Я тебе еще и на тренировку потащу, так что отдыхать тебе не придется. Даже треснувший щит, остается щитом.       — Сейчас ты у меня треснешь! — Тоф улыбнулась. Все не так плохо, как казалось изначально, а она все так же. Её не сломали, не сделали рохлей, маг земли все еще готова была сражаться и бороться, идти до конца и победить. Она — чемпион, так что на меньшее не согласна.       — Зуко! Тоф! — Айро вышел навстречу племяннику. Обеспокоенный взгляд, полный напряжения скользнул по фигурам магов. Живы. Целы. Относительно невредимы. Без Аватара. Генерал сразу все понял — их план провалился. Что ж, хорошо еще, что все смогли покинуть лабиринт. Этого уже достаточно, им удалось обойтись без жертв, теперь можно действовать дальше.       — Здравствуй, дядя, — принц слегка склонил голову в знак приветствия и уважения. — Мы…       — Ничего не говори. Вам сейчас нужен отдых и лечение. Дела подождут… Время у нас есть, да и никто нас тут не потревожит.       — Уверен?         — Да. Сейчас нам всем нужно прийти в себя. К тому же нужно дождаться вестей из дворца. Не забывай, теперь там находится наш человек.       — Хорошо, — Зуко снова перевел взгляд на Тоф. — Цветочек столкнулась с Тай Ли. Я попытался убрать последствия, но это было малоэффективно.        — Ну, она ходит, это уже хороший знак… — Айро поспешил к девушке. Он знал, насколько опасна Тай Ли, а еще, что бывает, если длительное время заблокированы акупунктурные точки на теле. Промедление здесь смерти подобное.       — Поверьте, это не благодаря Зуко, скорее уж помогло падение и время, — заверила маг земли, не сомневаясь в том, что теперь все будет хорошо. — Но, справедливости ради, нужно признать, что он старался.       — Не сомневаюсь в этом. Мы все стараемся, когда речь идет о близких людях, — тихо, почти беззвучно ответил Айро, уводя девушку в сторону. Ему предстояло позаботиться о ней, а заодно поговорить, выяснить, как все прошло. ***       Катара бесшумно спустилась по лестнице. Она не спала, просто не могла. Все ждала и ждала, в надежде на то, что все разрешится удачно, хотя и понимала, что это невозможно. И все же, надежда была. А вот теперь её больше нет и от того на душе тоскливо, серо и хочется плакать. Наверное, еще недавно, она так и сделала бы, но теперь маг воды твердо решила быть сильной. Пока она может что-то делать, пока кому-то нужна у нее нет права на слезы.       — Зуко. — тихо позвала девушка. — Давай, осмотрю твои раны.       — Хорошо, — до чего же он устал. Сейчас бы завалиться спать и не открывать глаза пару суток, но ничего не получится, ведь мысли гудели в голове, не давая покоя. Пока они шли, что-то делали, упрямо делали вид, что все хорошо и шансы есть, было легче. А вот теперь все навалилось на него. — Ты сможешь вывести из организма остатки ядовитого газа? Не уверен, что все выветрилось.       — Я попробую. Идем, мне нужно больше света.       — Хорошо, — мужчина послушно следовал за магом воды. В этот миг ему ничего не хотелось, он ощущал себя — Как у вас все прошло? — без особого интереса поинтересовался Зуко.       — Мы смогли спасти одну из воинов Киоши. Она слаба, но уже приходила в себя и даже смогла рассказать о том, что с ней произошло. И нам и ей повезло, что мы нашли её и забрали из лаборатории. Саюри может стать для нас неоценимым союзником, ведь она лидер воинов Киоши.       — От них почти ничего не осталось, — новость не вызывала в душе никакого отклика, ни радости, ни негодования или раздражения.       — И все же, эти девушки не только готовы сражаться, но и умеют это делать. Для нас это важно.       — Согласен, — мужчина уселся на стул, попутно стягивая с себя одежду, а точнее то, что от нее осталось. То, что он маг огня, не значит, что ему не страшно пламя. Шрам на его лице тому доказательство. — Для нас важен каждый солдат.       Катара о многом хотела спросить, но понимала, что сейчас лучше помолчать и заняться делом, не тревожить и без того измотанного человека. Наверняка, они видели Аватара, но не смогли его убедить пойти с ними, увидеть мир с другой стороны. Раз так, остается лишь готовиться к войне, уповать на то, что другие народы не падут на колени перед Хозяином огня лишь потому, что Повелитель стихий на его стороне. Аватар — ребенок, а детей легко обмануть. Увы. В их случае от этого лишь проблемы. Используя свою магию, девушка аккуратно и трепетно залечивала раны Зуко, не пропуская ничего, даже маленькой царапины. Это то, что она умеет, то, что сейчас жизненно необходимо, ведь новый день уже настал, и он не принесет с собой ничего хорошего. С каждым новым шагом, они все глубже падают в бездну. Что же касается Зуко он просто пытался не думать, не вспоминать, не пытаться познать самого себя. *** Дворец Хозяина Огня. Новые покои Аанга       Все снова стихло. Вокруг так безмятежно и спокойно, что кажется, будто недавнее нападение не более чем дурной сон. В это хотелось поверить, но разум упрямо твердил, что все правда, а интуиция подсказывала, что все может повториться. В этом мире больше не осталось ни одного места, где оставалась бы гармония, он разрывался на части, рушился на глазах. Тай Ли обхватила себя руками, пытаясь справиться с нервной дрожью — ей было страшно, хотелось зарыдать и выплакать все боль и сомнения, оказаться совершенно пустой, чтобы муки совести больше не терзали душу. Все происходящее убивало ее, разрушало нежную и чувствительную натуру. Девушка не могла отделаться от ощущения, что каждым словом, каждым действием предавала саму себя. Готова ли она принести такую жертву?       Яркая и солнечная девушка больше не улыбалась, не смеялась, её голос не искрился озорством и добротой, но что самое худшее, она больше не видела света в окружающих её людях, просто разучилась, разуверилась в самой себе. Тай Ли хотелось сбежать, вернуться к себе прежней, но крепкие оковы привязали её к дворцу. Смотря из окна комнаты на сад, распложавшийся внизу, она ощущала себя птицей в клетке, а еще все больше хотела сделать шаг вперед, и камнем рухнуть на землю. Нарастающее противостояние раздавило ее, изменило, превращая в то, что она презирала больше всего. Если бы ни сестры и родители, если бы ни Аанг, ее ничто бы не удержало.       — Тай? — послышался встревоженный голос Аватара. Мальчишка ослаб, постоянные скачки в силе и сражения меняли его. Аанг оказался не готов к тому, что происходило, ни морально, ни физически.       — Я здесь, — оторвав взгляд от созерцания сада, девушка подошла к кровати, на которой сидел повелитель стихий. — Не бойся, я никуда от тебя не уйду, буду рядом, чтобы защитить.       — А кто защитит тебя? — взгляд мальчика остекленел, подтверждая самые страшные опасения Тай Ли. Душа Аватара был отравлена, и теперь яд стремительно по ней распространялся. — Я не справился, не смог… Ты снова могла пострадать! Все эти люди! Почему они не успокоятся?! Почему так жаждут разрушения? Это неправильно! Я должен остановить все это! Уничтожить их! Показать, что будет, если все начнут действовать, как они!       — Тише, тише, — девушка прижала друга к груди, ласково поглаживая по голове, пытаясь успокоить, не допустить, чтобы истерика разрослась. Нельзя! Она уже видела, что бывает с Аангом от перенапряжения. — Все хорошо. Прошу, не злись, не бойся, не надо.       — Но они… Они все разрушают… Я боюсь, что потеряю и тебя, — Аватар мертвой хваткой вцепился в Тай Ли, словно она может вот-вот исчезнуть, растворится в воздухе, оставляя его одного. — У меня больше никого не осталось. Никого и ничего, ни семьи, ни дома, ни Аппы, только ты…       — Я никуда не денусь, обещаю, — девушка крепко стиснула мальчика в объятиях. Она не может! Не может просто смотреть, как меркнет свет, как он утопает в пучине отчаяния и лжи. — Аанг, — отстранившись, Тай Ли дрожащей рукой приподняла лицо друга за подбородок, пристально вглядываясь в его глаза. — Послушай. Ты, это ты, никому не позволяй диктовать себе свою волю. Мир вовсе не такой, каким тебе кажется…       — О чем ты? Я не понимаю….       — Аанг, — девушка сделала глубокий вдох. Дерзнет ли она все поставить на кон? Страшно, но все же…       Только Тай Ли решилась открыть рот, как двери комнаты открылись и на пороге появился слуга — высокий прилизанный мужчина.       — Господин Аватар, Хозяин огня просит вас явиться в тронный зал. Тай Ли, тебе надлежит сопровождать Ааанга и обеспечивать его безопасность.       — Хорошо, — нервно улыбнулась девушка. Видимо с откровениями придется подождать, а еще подумать над тем, нужны ли они.