Фатальная ошибка

      Зуко ни на мгновение не усомнился в Тоф. Для этой девушки не существовало невыполнимых задач. Но дело было не в ее силе и мастерстве, а в невероятном упрямстве. Оно не переставало удивлять и впечатлять, и временами принцу хотелось позаимствовать частичку этого качества девушки. Долгое время ему недоставало упорства, желания идти вперед несмотря ни на что. Мужчина и сам не ожидал от себя такого, но он научился с уважением относиться к другим, трезво оценивать свои возможности. Знакомство с Тоф, все то, через что им пришлось пройти, помогло ему избавиться от высокомерия и заносчивости. Мудрость пришла к нему не от драконов, как он ожидал, великие учителя лишь подтолкнули его в нужном направлении…       — Хватит курить! — раздался недовольный голос мага земли, только что выбравшейся на поверхность. — Это может нас выдать и тогда все то, что я сделала, будет напрасным.       — Не волнуйся, Цветочек, я осторожен, — Зуко загасил сигарету, последнюю на сегодня. И не потому, что он решил бросить или задумался о здоровье, а оттого, что времени на это не будет.       — Иногда, этого недостаточно.       — Нервничаешь?       — И тебе советую, — огрызнулась девушка, подходя почти вплотную к мужчине. Грязная, потная, с легка дрожащими от напряжения руками, Тоф ощущала себя превосходно. Наверное, это идеальное для нее состояние. — Оба туннеля готовы. Как только войдем на территорию вышки, я обрушу второй ход и привлеку к нему внимание. Солдаты не поймут, что происходят, будут искать то, чего нет.       — А после сработает Белый лотос.       — Если не испугаются.       — Не стоит недооценивать эту организацию. Они знают толк в диверсиях и подпольной борьбе, — Зуко взглянул на напарницу, словно удостоверяясь, что она готова к новому этапу.       — Я знаю, но давай уже перейдем к делу. Мне не нравится тишина и стояние под луной.       — Луны не видно.       — Я не вижу, так что могу нафантазировать все что угодно.       — Боюсь даже представить, что творится в твоей голове, — усмехнулся принц. Настроение заметно повысилось. Маг огня готов был отправиться в бой и найти пленника, исполнить свою часть масштабного замысла. Когда рядом надежный щит принять такое решение просто.       — И не надо, — фыркнула Тоф. — Идем?       — Да.       Зуко все еще недолюбливал подземные ходы и замкнутое пространство, они по-прежнему вызывали в его душе неприятие и нечто сродни страху, но он не собирался это демонстрировать или обсуждать. Страх опасен лишь, когда ты не способен через него переступить. Тоф, ничего не отвечая и не теряя времени, вновь заставила землю расступиться, и первая спрыгнула в яму. Мужчина медлил лишь секунду, а после последовал за ней. Снова темнота и ощущение, что он заживо похоронен — к этому просто невозможно привыкнуть. Да и маг земли не старалась сделать проход широким и удобным, скорее всего еще и ползти придется. Взгляд взметнулся наверх — неба уже не было видно, земля сомкнулась прямо над головой. Самое время зажечь фонарь. На этот раз он подготовился, так что сможет проползти пару сотен метров.       Мутный луч слабо освещал туннель, но теперь можно было хоть что-то рассмотреть. Уже неплохо. Да и уверенности прибавилось. Существовать в кромешной тьме, пусть и не долго, не для него. Зуко тяжело вздохнул. Как он и предполагал идти ему не придется, скорее уж ползти на коряках.       — И что, жалоб не будет? — разочаровано поинтересовалась маг земли.       — Нет. Так что если ты этого добивалась, то плохо старалась, — поведение напарницы не раздражало, напротив, стоило порадоваться, что она ничуть не изменилась. Все та же дерзкая и своевольная девчонка, которая своего не упустит. — Приступай.       — Уверен, что сейчас? — с сомнением поинтересовалась маг земли.       — Да. Как только ты устроишь шум у второго туннеля, мы начнем ползти к цели.       — Как пожелаешь.       Спорить и болтать нет времени, настало время действовать. Чем быстрее они проникнут на вышку связи, тем лучше. Ну, а дальше все будет зависеть от Зуко и его знаний. Если они действительно, настолько велики, как он думает, то они с легкостью найдут Буми, и при этом не привлекут внимания. Это не будет весело, но кто знает, может, ей и удастся проявить себя. Тоф резким ударом соединила ладони, заставляя земную твердь содрогнуться. Это было похоже на самое настоящее землетрясение, и определенно привлечет к себе внимание. Полдела сделано! Остается лишь порвать толстый слой металла.       — Ползи за мной и не отставай. Земля может обрушиться или просесть, так что стоит как можно скорее покончить с этим. Я-то в любом случае выберусь, да и тебя вытащу, но неприятные моменты тебе гарантированы.       — Не бойся, Цветочек, я не отстану, — зажав фонарь в зубах, мужчина опустился на колени и пополз в узкий проход, старательно созданный Тоф. — Тебе от меня никогда не отделаться.       В их плане полно дыр и непродуманных моментов, но отступать поздно, они уже вступили на опасный путь. Им нужен царь Буми с его силой и авторитетом, нужен прямо сейчас, ведь армия Хозяина огня все дальше проникает на чужую территорию. Теперь, когда Аватар на стороне Озая, людям сложнее сопротивляться опасному врагу. А уж в тот день, когда комета разорвет небеса…. Об этом лучше не думать. Зуко продолжал упорно ползти за Тоф. Еще немного и они выберутся на свободу, смогут вздохнуть полной грудью, а ненужные мысли, окончательно покинут его голову. Как же бесит вся эта ситуация! Маг огня сильнее стиснул фонарик в зубах. Хорошо еще, что перекусить его невозможно, иначе бы он по собственной глупости лишился единственного источника света. Спокойствие. Ему необходимо спокойствие и терпение… ***       Все, как они и ожидали — земля закончилась, вместо нее появилась металлическая стена. Тоф касалась ее ладонями, ощущала тепло самого упрямого элемента в мире. Легкая улыбка тронула нежные губы. Девушка точно знала, почему смогла покорить новую магию. У них один характер! Пока она остается собой, сила не подведет ее. Она самонадеянно заявила, что справится, сможет пробить дыру в десятисантиметровой толще, но на деле это не так просто сделать. Маг земли это осознавала лучше, чем кто-либо другой. И все же, слово дано, а раз так она сделает все, что в ее силах и даже больше. Нужно время, чтобы собраться, сосредоточиться, прочувствовать стихию, которую не брали в расчет раньше, сродниться с ней.       Тоф не спешила. Зуко даже не думал ее торопить.       Девушка ощущала, как состояние напарника меняется. Ему было непросто, ведь он оказался в наихудших для себя условиях. Это раздражало, вынуждало торопиться, но в работе с металлом нужен максимальный контроль. Нельзя отвлекаться. Нельзя думать о других. Есть лишь она, металл, и частицы земли в нем. Резкий удар и металл завибрировал, но не поддался. Еще удар. И еще. И еще. Тоф била без остановки, и каждый удар вибрацией отдавался в толще стены, наполнял ее магией и чужой волей.       — АААА!!!       Крик, переполненный напряжением и чувствами, вырвался из груди, а вместе с этим металл стал мягкими и податливым. Маг земли с легкостью смогла разорвать преграду на своем пути, создавая столь необходимый для их плана проход. Еще миг и девушка буквально выпала наружу. Тяжело дыша, она пыталась прийти в себя, унять дрожь в теле. Ей явно стоит научиться оценивать себя объективно. Дело тут не в том, что она не справилась, а в том, что это не конец. Им еще предстоит сражаться.       — Отлично, — Зуко выбрался из туннеля. Он ощущал себя свободным и даже счастливым. Больше ничего не давило, не грозило раздавить. А ведь казалось, что они ползли целую вечность. — Я не сомневался в тебе, — мужчина счел необходимым похвалить Тоф, поддержать ее.       — Еще бы. Я всегда делаю, что обещаю.       — Нарываешься на благодарность и восхищение?       — Было бы неплохо, — тихо ответила девушка, распрямляясь. Она знала, что выглядит не лучшим образом, ведь вся перепачкана в грязи, но ее это мало волновало. Хорошо! Она все еще чувствует усталость, но к бою готова. В ней пробудилась здоровая злость.       — Как только выполним задание, — маг огня огляделся. Судя по всему, они на техническом этаже. Отлично. Здесь должно быть мало людей, ведь сюда спускаются только по мере необходимости, если нужно что-то починить, доработать или проверить. Солдат они не должны встретить.       — И как мы его выполним? Ты знаешь куда идти? — Тоф настороженно прислушивалась к звукам, вибрациям. От ее чувствительности много зависит.       — Догадываюсь, — Зуко бесшумно направился к закрытой двери. Его не волновали трубы и провода, жужжание вокруг. Технологии не впечатляли, но и не вызывали у него отторжения. Они часть их мира, без них уже нельзя, да и что скрывать, польза от них тоже есть. Если бы не технологии Народ огня так и остался бы самым отсталым и бедным. Мужчина обернулся, бросая напряженный взгляд на все еще стоящую на месте напарницу. — Иди за мной и постарайся не шуметь. Когда дам знак, прижмись к стене. Помни, мы не можем шуметь, пока не найдем Буми.       — Не нужно повторяться. У меня и с памятью, и с пониманием все в порядке.       — Вот и хорошо. Если кого-то заметишь, дай знать.       Пока что все проходило четко по плану, без неожиданностей. Но будет ли так дальше? Зуко не собирался недооценивать врага. Армия Народа огня славилась своей дисциплиной и организацией, а командующие делали все для успеха, ведь от этого зависели их жизни. За любую ошибку можно было жестоко поплатиться, и хорошо, если просто разжалуют и лишат собственности и почета, могло быть намного хуже. Страх, жажда славы и богатства — вот, что было залогом успеха. А еще, многие верили в то, что возрождение феникса принесет лишь блага, ради этого солдаты были готовы драться, убивать и умирать, ради этого ничего не жалко. ***       Выбраться с технических этажей не составило труда. В поздний час здесь не было ни одного техника или солдата. Вот только не вся башня состояла из таких помещений. Сразу после них был центр обработки информации, казармы и карцер, а после многочисленные наблюдательные посты. В таких сооружениях могло быть от десяти до двадцати этажей. Это не запутанный лабиринт, здесь невозможно заблудиться, все четко и продумано, но от того найти одного единственного пленника не легче.       Комнату за комнатой, этаж за этажом, Зуко и Тоф исследовали объект. А время шло. Чем дольше они будут бродить, тем больше вероятность того, что служащие вышки связи проснутся, да и нарваться на патрули вероятность все выше.       — Кто-то идет, — тихо, почти беззвучно прошептала маг земли. — Они у лестницы, но спускаются на наш этаж.       — Они?       — Да, двое. Судя по звукам солдаты.       — Отлично, это вполне меня устраивает, — мужчина точно знал, что на следующем этаже их ждет множество систем наблюдения. А раз так, стоит позаботиться о том, чтобы они не вызывали подозрений. Что для этого может быть лучше, чем форма солдат армии Народа огня? Главное заполучить ее быстро, без шума и не повредить.