Фатальная ошибка

      Воины Народа огня не успели понять, что происходит и, следовательно, среагировать. На них просто налетел черный вихрь: внезапный и разрушительный, смертоносный. Они не ожидали, что враг сможет пробраться на защищенный объект, да еще окажется так глубоко. При любых обстоятельствах, нападение должно распространяться сверху, но не снизу! Даже магам земли не дано пробить толщу металла! Так как? Патрульные даже подумать об этом не успели, их просто раздавили, в одну секунду сломав шеи. Принц действовал быстро, решительно, по сути, он стал демоном синей маски не только внешне, таковым мужчина ощущал себя.       Невозможно избежать смертей, когда речь идет о войне. Тот, кто думает иначе полный идиот, недостойный дара жизни.       — А ты быстро, — несмотря на то, что это была похвала, в голосе Тоф промелькнуло нечто вроде страха. Она уже успела позабыть, насколько безжалостным может быть Зуко. Но страх вызывало больше то, что в ней тоже это есть.       — Медлить ни к чему. К тому же, если бы действовала ты, то стало бы слишком шумно, — мужчина принялся быстро стаскивать одежду с мертвых солдат. Придется не только переодеться, но и избавиться от тел. В их деле нельзя проявлять беспечность, это может стоить им жизни и победы.       — Я могу быть тихой, — маг земли ждала, прислушивалась к звукам. Пока все тихо, но все равно на душе было тревожно. Атмосфера вокруг сгущалась, казалась все более тревожной.       — Когда-нибудь мы это проверим, Цветочек. А сейчас раздевайся, — Зуко бросил девушке форму, а сам принялся стаскивать одежду со второго трупа. — Давай быстрее. Нам нужно закончить за них обход.       Тоф лишь пренебрежительно фыркнула. Спорить она не собиралась, да и смущения не испытывала. Это все позади, теперь девушка научилась понимать, что есть моменты, когда нужно позволить другим командовать. Все не может быть только так, как хочет она. В некотором роде маг земли повзрослела, стала более спокойной и рассудительной, научилась сдерживать порывы. Тоф торопливо переодевалась. Форма была велика, к тому же неудобная, но жаловаться не в ее правилах. Главное, чтобы никто не заметил того, что одежда не очень хорошо сидит на солдате. В армии Народа огня все подчинено строгим правилам и дисциплине, любое отклонение жестоко каралось. План Зуко мог облегчить их поиски, но не решал всех проблем. Им все еще придется проявлять осторожность. Если бы только у нее было достаточно сил, чтобы разрушить вышку!       — Эй, ты чего? — встрепенулась девушка, ощутив прикосновение к себе. Она слишком привыкла к магу огня, вот и позволяет ему больше, чем стоило бы.       — Нужно поправить. Солдаты народа огня не могут позволить себе неопрятности. Все нужно заправить.       — Я сама.       — Ты не справишься. Сама же знаешь. Не стоит всегда быть колючей, иногда можно позволить другим помочь, — такие слова были не свойственны Зуко, да и не место для них.       — Тебя это тоже касается, — тихо прошептала девушка.       — Знаю.       А что тут еще скажешь. Он ведет себя странно даже для самого себя, да и ощущения непонятные. Зуко нуждался в том, чтобы остановиться и подумать, попытаться разобраться в себе. Увы. Сейчас это невозможно, а потому придется забыть обо всем и просто делать свою работу. Кажется, раньше ему было проще не отвлекаться, но при этом он был другим и вряд ли бы справился даже с тем, через что уже прошел. ***       В форме солдат Народа огня передвигаться стало намного проще, в некотором роде даже спокойней, ведь можно было не опасаться, что их заметят или остановят. Чеканя шаг, Зуко и Тоф шли по узким коридорам, заглядывали во все помещения, попадавшиеся у них на пути. Обыск стал проходить намного быстрей. Если так пойдет дальше, то меньше чем за час они обыщут все этажи. Разочаровывало лишь то, что пока они так и не нашли царя Буми. Начинало казаться, что объект выбран неправильно и им придется спешно добираться до следующего пункта. Это могло стать проблемой, ведь время шло и в скором времени ночь перестанет быть их союзником.       — Впереди люди, — прошептала девушка, продолжая идти вровень в Зуко. — Там. Сразу за лестницей. Они молчат и не двигаются, но я ощущаю, как бьются их сердца.       — Просто стоят рядом?       — Да.       — Хм… — мужчина, не сбавляя шага, начал подниматься по лестнице. — Если это охрана, то мы у цели. Они либо охраняют командующего вышкой, либо пленника. В любом случае, их нужно ликвидировать, — маг огня говорил тихо, почти беззвучно, ничуть не сомневаясь в том, что острый слух Тоф поможет ей не упустить ни звука.       — Убьем их? — от собственных слов стало жутко.       — Да.       Лестница, ведущая на нужный этаж, была невысокой, но в этот миг казалось бесконечной. Зуко запрещал себе рассчитывать на успех, но волнение от этого не угасало. Может же ему повезти? Просто повезти! Шаг за шагом они приближались к цели.       — Эй! Вы, что здесь забыли?! — раздался грубый, полный недовольства и раздражения голос солдата. — Командующий запретил здесь шляться, так что…       Договорить солдату, было не суждено. Тоф, изрядно уставшая от бездействия и напряжения просто резко дернулась вперед, одним ударом впечатывая мужчину в стену. Кулак с легкостью пробил доспех и грудную клетку солдата, ведь в него девушка вложила всю свою силу. Хруст костей и предсмертный хрип ничуть не пугали, напротив, заставили удовлетворенно ухмыльнуться. Зуко тоже не терял времени зря. Не давая второму солдату ни единого шанса поднять тревогу, он подскочил к нему, перерезая глотку. На этот раз сработать чисто не удалось, так что убрать следы преступления будет непросто. И ведь наследил именно он, так что на Тоф не сорвешься.       — Открой дверь, — приказал принц.       — Уже делаю, — маг земли и сама нервничала, но голос при этом звучал сурово и уверенно. Она полностью контролировала себя, не позволяя проявить ни капли слабости. Четкий удар рукой и металлическая дверь, слетев с петель, отлетала в сторону.       Не теряя ни секунды, они вошли в довольно-таки просторное помещение, на которое возлагали столько надежд. Сразу же в глаза бросился железный сейф, оплетенный массивными цепями. Больше в холодной комнате ничего не было. Идеальная темница для любого мага… Любого, кроме Тоф. Зуко быстро огляделся, но ничего подозрительного не заметил. Здесь не оставили ничего, что можно было бы использовать для побега. А вот то, что нет систем наблюдения, более чем подозрительно. Неужели они располагались снаружи? Если так, то сюда уже спешат солдаты и у них не более минуты. Маг огня поморщился, все шло не совсем так, как он рассчитывал, но ведь невозможно предусмотреть все. Только не в их ситуации.       — Кажется, нам повезло. Сможешь открыть ящик?       — Да!       Смотреть на то, как внешне хрупкая девушка рвет прочные цепи, было странно, но в то же время это пробуждало в душе какое-то движение, и не только в душе. Зуко восхищала сила мага земли, ее уверенность и сосредоточенность, та ярость, с которой она рвала металл. Занятно, что он сам ничего при этом не делает, просто смотрит… Даже для Тоф задача была непростой, ведь ей предстояло не только разорвать металл, но и позаботиться о том, чтобы содержимое сейфа не пострадало. Непросто. Здесь не только сила нужна, но и аккуратность. Последнее к Тоф относилось слабо. И все же она старалась все сделать идеально. Мужчина оглянулся в сторону двери. Пока ничего, но это может в скором времени измениться. Напряжение все нарастало, даже капельки пота на лбу проступили.       — Какие странные у меня гости! — из вскрытого наполовину сейфа послышался насмешливый голос. Так обычно говорит хозяин положения, а не пленник, вынужденный ютиться в тесном ящике. — Да и способ открыть этот гроб тоже весьма необычен. Вы ведь не маги огня. Так?       — Я — нет, он — да, — отрезала девушка, продолжая свое дело. Она не спрашивала имени пленника, он — не назывался, но маг земли не сомневалась в том, что они нашли именно того, кого искали. Это сложно объяснить, но Тоф ощущала силу, исходящую от старика.       — Очень интересно, — рассмеялся мужчина, выпучив полные безумия глаза, рассматривая свою юную избавительницу. — Вынужден констатировать факт, ты маг металла, что неслыханно, а еще тебе не идут цвета Народа огня.       — Первое — верно, второе я переживу, — Тоф силой вытащила мага на свободу. Странно, что он сам не выпрыгнул в созданный ею проход, маг земли, будто нарочно тянул время.       — Мы пришли, чтобы освободить вас, царь Буми, — заявил Зуко. — Нам стоит торопиться…       — Нет! Вам стоит поторопиться, а я останусь здесь. Еще не время для моего освобождения! — мужчина, заливисто хохоча, попытался забраться обратно в сейф. Он казался окончательно потерявшим разум. От великого мага и правителя ничего не осталось, теперь Буми казался выжившим из ума стариком, не способным никому помочь.       — А ну, стоять! — Тоф цепкой хваткой вцепилась в запястье царя. Ее было не обмануть, она слышала, ощущала, что все это лишь игра, и это раздражало, злило прямолинейную девушку. Она не понимала, что происходит, не желала разбираться в мотивах и причинах. — Вы пойдете с нами, это не обсуждается! Если потребуется, я силу применю, — маг земли готова было хорошенько приложить недавнего пленника по голове, и так добиться своего. Будет сложно, но бессознательное тело они смогут вытащить не только с вышки, но и из города. Ладонь непроизвольно сжалась в кулак.       — Царь Буми, прошу, послушайте меня, — Зуко говорил быстро, ведь понимал, что каждая секунда на счету. Дядя предупреждал, что его давний друг человек эксцентричный, но по большому счету, это лишь образ, позволяющий старику добиваться своего и вводить в заблуждение врагов и недоброжелателей. Принц был готов к подобному раскладу. — Вы нужны Белому лотосу, нужны Царству земли. Мой отец, Хозяин огня намерен покорить весь мир, и свое победоносное шествие он начнет в день, когда комета Созина покажется в небесах. Если дать ему сделать это, всему придет конец, сама борьба станет невозможной. Осталось всего несколько недель. Но далеко не время наша основная проблема, а Аватар. Мальчик по имени Аанг, последний маг воздуха был найден и теперь служит Озаю. Его обманули, запутали, убедили в том, чего никогда не было, и люди потеряли веру, они не верят в то, что борьба принесет плоды. Вы нужны нам, Буми.       — Аанг? — совершенно внезапно выражение лица старика стало серьезным и сдержанным. От былого безумия не осталось и следа, зато появилась тоска. Он и не знал, что столько всего произошло, не думал, что вновь услышит имя давнего друга, которого не чаял увидеть.       — Да. Прошу, не усложняйте нашу задачу. Не сомневаюсь, что у вас был план, но сейчас самое время его пересмотреть. Айро не просто так отправил нас за вами.       — Решайте быстрее, — Тоф приняла боевую стойку. — У нас гости и много. По-тихому уйти не получится! — Она даже рада была, что все сложилось именно так, ведь ей до безумия хотелось кого-нибудь побить. И плевать кого: странного царя или вражеских солдат.