Фатальная ошибка

      Они рассчитывали обыскать вышку и тихо уйти, не ввязываясь ни в какие неприятности. На деле все пошло не так. Когда они просчитались? На каком этапе допустили ошибку? Это интересная тема для размышлений, но совершенно бесполезная, когда все, что нужно — принять бой. Хорошо еще, что царь Буми найден и не придется обыскивать оставшиеся места. А вот тот факт, что они все могут оказаться пленниками заставлял понервничать. Если им не удастся прорваться к свободе, если солдат будет слишком много, все может оказаться напрасным. Им конец, да и спасения ожидать не от кого. Раз так, остается лишь сражаться. Жаль, что ему пришлось оставить синюю маску, с ней Зуко ощущал себя намного уверенней, мог оставаться инкогнито. С маской или без, принц был готов сразиться и победить! Такие мелочи его не остановят, особенно, когда надежный щит рядом.       — Тоф! Прикрывай! Твоя задача позаботиться о нашей цели! Все остальное я возьму на себя! — быстро приказал маг огня, занимая позицию впереди. Он словно прикрывал собой девушку и старика.       — Обо мне? — заливисто расхохотался Буми. До чего же забавные герои ему попались: слепая девчонка с невероятной силой и потенциалом, да принц, чья душа лишь недавно начала оживать. Молодые, горячие, еще не отягощенные грузом опыта и ошибок, но уже взвалившие на себя огромную ответственность. — Не стоит недооценивать меня только потому, что мне больше сотни лет. Поверь, я способен на многое!       — Тогда заткнись и сражайся! — зло бросила Тоф. Она все еще была раздражена поведением царя, но еще большее ее бесит тот факт, что Зуко распинался перед этим сумасшедшим! Надо было ударить по седой голове и утащить, а далее пусть Белый лотос сам бы разбирался. Столько времени потрачено впустую! И вот результат! Если она кого и будет защищать так это напарника, и никак иначе!       В просторное металлическое помещение ворвался огонь. Много и сразу, моментально превращая комнату в раскаленную печку. Жадные языки голодного пламени, тянулись к людям, словно намереваясь сожрать их, испепелить. Огонь казался живым существом, коварным демоном, созданным для того, чтобы убивать. Но и он нашел преграду на своем пути, ведь магия металла подчинялась слепой девушке, чувствующей малейшие движения и вибрации.       — Они не намерены показываться, — каждое слово звучало четко, громко, походило на плевок. Тоф даже не скрывала своего раздражения от ситуации. Она хотела битвы, но вместо этого враг коварно решил держаться на расстоянии.       Огонь становился все жарче, а металл начал плавиться. Им нельзя оставаться здесь, ведь в скором времени тут даже дышать будет невозможно. Обливаясь потом, все мечтали лишь о том, чтобы выбраться на свободу, глотнуть прохладного воздуха. Но вместо этого они вынуждены ютиться за узкой железной плитой, которую одерживать все сложнее.       — Сделай проход на нижний этаж! Живо!!! — приказал Зуко, подлетая к напарнице. Как всегда в такие моменты его мозг начинал соображать быстрее. Надо было сразу так поступить.       — Я не могу удерживать плиту и одновременно делать дыру! — рыкнула маг земли, начиная кашлять.       — Делай, что велено!!!       Все идет не так, как он задумал! Не так, как нужно! Принц подлетел к преграде. Будет больно и сложно, но он сможет — справится с этой задачей. В противном случае им всем конец. Быстрое движение, плавный выпад, похожий на скольжение, и мощная струя огня устремилась к плите, удерживая ее своим напором. Тяжело! Непрерывный поток магии истощал, а собственный огонь начал обжигать ладони. Чем больше он будет удерживать его, тем больше болезненных последствий. Стиснув зубы, маг продолжал стоять, еще больше раскаляя комнату, неумолимо приближая момент их гибели.       — Идиот!       Не медля ни секунды, Тоф припала к горячему полу. Он был почти раскаленным, касаться его безболезненно невозможно, но придется. Хорошо еще, что на ней обувь. Не ахти какая защита, но она есть. Будь она босой, как обычно, давно бы не смогла стоять ровно. Хватит ли ей сил? Даже если нет, она найдет их. Сдохнет, но пробьет им путь к спасению. Удары градом сыпались на пол, один за другим без остановки, и стихия поддалась, стала мягкой и пластичной. Еще немного. Еще пара ударов! Маг земли обрушила всю свою мощь на злосчастный пол, пробивая в нем зияющую дыру, в которую сама моментально провалилась. Какое же облегчение!!! Прохлада, свежесть…       — Оу, — боль пронзила тело. Она настолько увлеклась и забылась, что даже не заметила, как пол приблизился настолько, что их встреча стала неминуемой. Неудачно! Неудачно во всех смыслах этого слова, ведь ее ждало не только неудачное приземление, но и толпа солдат. Тоф чувствовала их, понимала, что они сделают с ней, но пока была не готова подняться. Даже для нее есть предел. И почему только Зуко не торопиться?! Страх за мага огня, слился со страхом за себя. И в этот момент появился Буми. Старик просто спрыгнул в образовавшийся проем и сразу бросился в бой. Быстро и стремительно опытный и сильный маг земли сметал всех на своем пути. Девушка не могла видеть, но она остро ощущала каждое движение Буми, невольно восхищаясь. Ему точно больше ста? Да быть того не может! Всего пара секунд, а все было кончено. На такое даже она не способна. Тоф нервно сглотнула. Возможно, ее мысли о том, чтобы врезать этому мерзкому старику были не так уж верны. Следующим в комнату проник усталый Зуко, с трудом держащийся на ногах. Все уже кончено, вот только это касалось лишь этой комнаты. Оставались еще и другие.       — Нужно уходить. Воспользуемся твоими ходами, — действовать нужно разумно. Ни к чему ввязываться в противостояние, особенно, если стратегия местных бойцов заключается в том, чтобы атаковать дистанционно.       — Не проще ли всех прикончить и уничтожить вышку? — Тоф с готовностью подставила плечо, чтобы поддержать напарника. Она устала, ей было больно, но признаваться в этом маг земли не собиралась.       — Я сам всем займусь, — Буми говорил холодно и величественно. Словно вдруг стал другим человеком. От безумца не осталось и следа. - Ждите здесь и не высовывайтесь.       — Ага, а вы, тем временем, сдадитесь в плен, — ехидно огрызнулась девушка, все еще не забывшая о поведении мага.       — Не сдамся… Ситуация изменилась, — царь не собирался оправдываться или в чем-то убеждать упрямицу. Это глупое и бесполезное занятие. Нет. Он будет сражаться и освободит свой город, покажет, чего стоит истинный маг земли. Омашу будет освобожден уже сегодня! Это в его силах, и пусть он планировал подождать еще немного, выбрать оптимальный момент, тянуть и дальше нельзя.        — Шустрый старикашка, — прошептала Тоф, ощущая, что их освобожденный пленник уже исчез. Как же он бесит! Бесит тем, что он сильнее ее, проворней, а еще действует странно и непоследовательно.       — Да. Шустрый, сильный, странный, он может справиться со всем сам, но…       — Но мы не позволим ему развлекаться в одиночку, так?       — Да, — ухмыльнулся Зуко. Он бы предпочел небольшую передышку, но у него не было на это права. — Идем. Это еще не конец, и вообще, мне не нравится, когда тот, за кем я пришел, убегает без разрешения!       Все только начинается, и раз царь Буми отказался от его плана и не намерен уйти по-тихому, придется ему помочь. Неважно, чего хочет безумный старикан, они не останутся в стороне. Пусть и не мечтает! В бой! В бой несмотря ни на что, на собственную боль, ранения, усталость и раздражение. Вся его жизнь — борьба и сражения, это никогда не изменится! *** Дворец Хозяина огня       Озай, восседая на своем троне, рассматривал довольную дочь, наконец, вернувшуюся домой. И в этот момент в голове его были не только отеческие мысли. Он не сомневался в успехе своей девочки, но не рассчитывал на то, что Азула справится так быстро. Принцесса была умной, хитрой и изворотливой, сильной и бескомпромиссной, временами жестокой, но она не умела договориться с людьми. Для Азулы это было унизительно, она не понимала, почему что-то не дается ей просто так. Потому-то Хозяин огня и не ждал свою любимицу так скоро. Уголки губ мужчины слегка приподнялись. Никто не распознал бы в этом действии улыбки, но, тем не менее, это была именно она.       — Ты справилась, — голос Озая был полон достоинства и величия. Сейчас они не просто отец и дочь, не только любовники, чья страсть жарче раскаленной магмы, но и правителем и его подданной.       — Да, — сдержано ответила девушка. Как же она ненавидит такие моменты. — Я доставила наставницу для Аватара, но за ней нужен постоянный присмотр. Она умная женщина, озлоблена на весь мир и жаждет мести, а еще она способна контролировать других при помощи магии. Это не магия воды, я бы назвала ее магией крови.       — Ты великолепно поработала. Я впечатлен. Теперь Повелитель стихий станет намного сильнее, обретет полную свою силу, и вместе с нами отправится в бой.       — Ты намерен отложить нападение до конца его обучения? — Азула не удержалась, скривила свой изящный носик. — На это могут уйти годы. Вспомни хотя бы, о том, сколько ушло на обучение у прошлого Аватара!       — Успокойся и не смей повышать на меня голос, — мужчина смерил дочь холодным взглядом. Она все еще не научилась полностью держать себя в руках. Ну, ничего, он сегодня же займется ее воспитанием, покажет, как стоит себя вести. Им обоим это понравится… — Я не намерен отменять или переносить наше победоносное шествие по миру. Мы просто форсируем обучение Аанга. Нам не нужно, чтобы он вошел в полную свою силу, достаточно того, чтобы он освоил все четыре вида магии.       — Я поняла… — девушка, поджав губы, ожидала дальнейших указаний. Отец не должен так с ней говорить и обращаться. Они равны, лишь с ней он может познать блаженство. И все же, несмотря на недовольство, принцесса ощущала возбуждение и томление.       — Вот и хорошо, а теперь ступай в свои покои и приведи себя в порядок. Вечером, я желаю видеть тебя.        — Да, отец… — предвкушающее отозвалась Азула, поднимаясь с колен. Она непременно получит достойную награду за все свои труды и лишения.       Хозяин огня смотрел вслед удаляющейся девушке, в очередной раз отмечая, что его любимица прекрасна и еще более желанна, она похожа на него во всем. Уже и не вспомнить, кто из них кого развратил, но без этой порочной связи ни один не мыслил своего существования, для них быть вместе стало естественным. Озай все больше убеждался, что для величия рода и могущества нужно блюсти чистоту крови. Ему не нужна другая женщина, лишь его дочь, его вздорная принцесса! Вот только Азула пока что несовершенна, а потому он должен и дальше воспитывать ее, превращая в свое подобие. Но не только мысли о дочери занимали голову великого правителя, его волновано намного больше: предательство брата, решившего пойти против него, бегство сына, который все еще представлял угрозу, Аватар, который сильно изменился после того, как Тай Ли была погружена в кому, да и действия Белого лотоса становились все опасней. Чем ближе его победа, тем сложнее…       — Комета Созина подарит нам силу… Жаль только, что я не могу ускорить ее появление…