Фатальная ошибка

Дворец Хозяина огня       Хама с интересом рассматривала щуплого мальчишку с потухшим взором. И это Аватар? Она его себе иначе представляла: более сильным, уверенным и впечатляющим. Повелитель стихий виделся ей практически божеством, но на деле оказался потерявшимся во времени и жестоком мире ребенком. Маг воды была разочарована. Больше ничего женщина не ощущала, в ее сердце давно не было места сочувствию или состраданию, она разучилась испытывать жалость.       — Ну, здравствуй, — Хама притворно улыбнулась. За годы жизни среди Народа огня, среди тех, кого люто ненавидела, она стала превосходной актрисой. Почти никто не мог понять или ощутить ее истинных чувств и мыслей. Притворство и лицемерие давно стали частью ее натуры.       — Здравствуйте.       — С этого дня я буду обучать тебя магии воды. Это ведь последняя магия, которая еще недоступна тебе. Так?       — Да, — кивнул мальчишка, мечтающий оказаться далеко от этого места.       — Вот и хорошо, — Хама ласково провела по щеке ребенка. — После этого ты станешь настоящим Аватаром, великим Повелителем стихий. Это важный шаг не только для тебя, но и для всего мира. Мы долго ждали твоего возвращения, Аанг, а потому все захотят увидеть, как ты войдешь в полную силу.       — Вы… Вы научите меня исцелять?       Мальчишка осознавал всю важность момента и того, что последует за этим, но все равно мог думать только о подруге, так и не открывшей глаза. Тай Ли все еще спала. Она больше не смеялась, не обнимала его так крепко, что он мог слышать трепетное биение ее сердца, не дарила свое тепло. Ему не хватало подруги, ведь он все еще доверял ей. Лишь ей и больше никому.       — Исцелять? — женщина удивленно захлопала глазами. — Это магия женщин. Мужчинам никогда не удавалось покорить исцеляющую силу воды, и от того они стали пренебрежительно относиться к ней, не допускать женщин до боевой магии…       — Я должен! — Аватара трясло от напряжения. — Я должен научиться! По другому Тай Ли не вернуть!       — Тай Ли? — Хама быстро стрельнула взглядам на Азулу, наблюдающую за первой встречей Повелителя стихий и его нового учителя. Принцесса лишь покачала головой. — Ну, если хочешь, научу. В конце концов, для Аватара нет ничего невозможного. Твоя сила за гранью понимания обычных магов. Но начинать придется с Азов и боевой магии, с контроля над жидкостью. Иначе никак.       — Я готов!       Аанг больше никому не доверял, и наставница с добрым взглядом нежным голосом не была исключением. Раз он не способен отличить ложь от истины, то остается рассчитывать лишь на себя. Ради спасения Тай Ли и самого себя маг воздуха твердо решил и дальше притворяться и учиться. Он станет настоящим Повелителем стихий, и не будет магии недоступной ему! Эту силу Аватар намеревался обрушить на своих врагов и целый мир.       — Мне нравится твой энтузиазм, — женщина продолжала по-доброму улыбаться. — А кто эта Тай Ли? Твоя подруга?       — Да, подруга… Я очень ее люблю.       — Любовь, — маг воды не удержалась от ехидного смешка. — Любовь — это прекрасно. Не переживай. Я всему тебя научу, и ты сможешь помочь своей подруге.       Эта встреча во многом была судьбоносной. Аанг был все ближе к тому, чтобы вновь предстать перед миром, но уже полноценным Аватаром. Мальчишка все еще не желал этой ответственности, не понимал, какова его роль в судьбе мира. Предназначение все же настигло его, окончательно лишая права выбора. У него нет, и никогда не будет свободы, ее не было никогда! Это несправедливо! Увы, никто, кроме Тай Ли, был не способен понять Аанга и в этом была лишь его вина.       — Что ж, раз вы познакомились, давайте приступать к занятию, — звонкий голос Азулы вырвал Аватара из цепкой хватки мыслей и самобичевания. — У Аанга плотный график. Ему еще многое предстоит узнать, многому обучиться, да и об оттачивании навыков не стоит забывать.       — Мальчишка лишь опустил голову, пытаясь спрятать взгляд. Принцесса во всем права — ему нужно учиться и узнавать новое, выяснить, что на самом деле произошло за сто лет его сна. Он будет осторожен. Больше никаких ошибок и доверчивости, ведь теперь, он по-настоящему, один. ***       Мастер Пиандао продолжал обучать личную гвардию принцессы Азулы. Он делал это со всей ответственностью и рвением, на которые только способен истинный воин. Для него это вопрос чести, ведь мастер не имеет права на плохую работу. На то он и мастер. К тому же не стоило забывать и о том, что его ни при каких обстоятельствах не должны заподозрить в предательстве возрождающегося феникса. Он нужен здесь, во дворце, ведь иной надежды вернуть Аватара на истинный путь и раскрыть глаза мальчишке, не было. Белый лотос нуждался в нем и тех сведениях, что ему удавалось добывать. Планы Озая были ужасающими по своей циничности, жестокости и размаху, он буквально намеревался выжечь чужие царства, превратить их в пепел, а после, на освободившейся территории построить новый мир. Не останется других магов, культур и народов. Мастер меча не понимал, как подобные планы мог кто-то поддерживать. Неужели люди не осознают, чем все может закончиться? Казалось, что все вдруг лишились разума и больше не способны видеть, думать, понимать. Их народ образован, способен создавать невероятные вещи, творения культуры, шедевры литературы, делать потрясающие научные открытия! Так почему все это служит разрушению и развращению? Ответов на эти вопросы не находилось, а потому Пиандао намеревался продолжать борьбу. Он все еще не утратил веру в свой народ, в благоразумие человечества. Казалось бы, для этого больше нет причин, но опытный воин не сомневался, что всегда есть те, за кого стоит сражаться, кого нужно защищать.       Ему многое удалось многое выяснить, начиная от точной даты начала полноценных военных действий, заканчивая тем, что подругу Аватара искусственно держали в коме. Пиандао не знал причин таких действий, но сопоставив факты, смог сделать вывод, что Тай Ли все же решилась рассказать Аангу правду. Увы, она не учла, что далеко не каждый способен выдержать подобное и временами правда может убить. Все это можно было использовать в предстоящей борьбе. Вопрос лишь в том, как это осуществить. Аватар окончательно потерял жизнерадостность, стал замкнутым и мрачным, перестал проявлять интерес к людям. Мастер практически не видел Повелителя стихий, а потому не мог на него воздействовать. И все же шпион белого лотоса не терял надежды, продолжал неспешно выполнять свою работу, надеясь на то, что нужный момент еще выпадет.       Размышляя о предстоящих делах, мужчина неспешно шел по коридору. Всюду наблюдение. В такой обстановке сложно что-то предпринять, да и говорить открыто невозможно. Озай не глуп, так что осознавал, что не всех устраивают его великие планы, он был готов, ждал появления шпионов и убийц. К нему не подобраться! Иногда Пиандао начинало казаться, что он обязан совершить решающий шаг, убить первопричину всех бед. Но каждый раз, стоило подобным мыслям появиться в голосе, как воин вспоминал о том, что не нынешний Хозяин огня затеял войну, он лишь продолжатель, тот, кто следовал по пути предков. Смерть одного человека ничего не изменит. Прошлый Хозяин огня был убит, но это не остановило войну, лишь ускорило битвы и смерти. За Озаем править будет Азула, жестокая принцесса, не ведающая жалости, и даже, если исчезнет она, появится кто-то другой. Но если все так, имеет ли смысл борьба? Сомнения никогда не покидали мудрого воина, живущего по законам чести и благородства, но они не повод отступать. Каждый должен делать все, что в его силах, идти вперед, иначе мир рухнет в бездну. Что же касается смысла и результата, но рано или поздно они появятся.       Свернув за угол, мастер заметил усталого Аанга, бредущего в свою комнату. Мальчишка был один, но так же, как и все обитатели дворца находился под неусыпным присмотром. После того, что произошло совсем недавно, с Аватара глаз не спускали. Бедный ребенок. Все видели в нем лишь грозное орудие, но не свободную личность, имеющие право на свои слабости и желание. Пиандао не был исключением из этого правила.       — Юный Аватар, — мужчина слегка склонил голову в знак приветствия. — Как прошло ваше первое занятие с магом воды?       — Не знаю, — Аанг предпочел бы промолчать и ни с кем не разговаривать, но это было бы невежливо и могло вызвать подозрение. — У меня почти ничего не получилось.       — Не удивительно. Мало у кого что-то получается с первого раза. Для всего нужно упорство, постоянные тренировки, стремление познать новое. И даже, когда начнет получаться, нельзя останавливаться. Мастер не тот, кто постиг все, а тот, кто постоянно совершенствуется, упражняется, пытаясь достигнуть совершенства. Уверен, со временем у тебя все получится. Главное, не терять сосредоточения и надежды.       — С последним тяжелее всего. Как другие Аватары постигали свою силу? У них тоже ничего не получалось? — это был не столько вопрос, сколько размышления вслух. Мальчишка даже не надеялся на ответ, ведь его учителя ничего не смогли сказать на это. Они лишь твердили, что нужно тренироваться, слушаться, изучать суть магии. Он делал все это, фактически лишаясь сил и души. Если бы только Тай Ли была рядом… С ней было спокойней и уютней, в ней Аанг ощущал искренность, а потому не мог злиться за предательство. Эта девушка превратилась для него в символ надежды, за которой Повелитель стихий отчаянно хватался. Исчезнет она, и не станет смысла в существовании.       — У каждого свой путь и свои испытания. Каждому дается ровно столько, сколько он может вынести.       — Вы говорите, как маг воздуха, — печально усмехнулся Аанг, вспоминая о доме и родных людях, обо всем том, чего никогда не будет. Он смирился с этим, но боль не стала тише.       — Дело не в том, какому народу ты принадлежишь, а в том, как мыслишь, что видишь, смотря на мир. Что же касается твоего вопроса, то ответ на него найти просто. Аватару Року тоже пришлось нелегко, не все давалось ему просто. Он стал Повелителем стихий, когда был старше тебя, и был уже сформировавшейся личностью. Року пришлось отправиться с долгое путешествие, в котором он увидел мир во всем его многообразии. Будучи великим магом огня, он с трудом постигал другие виды магии, но ему, ни разу не пришло в голову сдаться. Он обрел свою истинную силу, и с тобой произойдет то же самое, — воин не мог сказать всего, ведь понимал, что его подслушивают и обо всем донесут Хозяину огня и его дочери. Приходилось обходиться общими фразами, намеками, не проявлять заинтересованность, лишь снисходительно объяснять обыденные вещи. Но даже так его плоды могли возыметь действие, ведь истинную поддержку Аанг мог обрести только внутри себя. — Говорят, Аватару доступно то, на что неспособны другие люди. Это можно назвать памятью прежних перерождений. Твои предшественники всегда с тобой. Их души, опыт и знания к твоим услугам. Ты можешь с ними говорить, можешь учиться у них, искать совета и поддержки. Ближе всего к тебе Аватар нашего народа — Року. Он был твоим предшественником.       — И как с ним поговорить?       — Мне это неизвестно. Я не Повелитель стихий, и даже не маг, — еще раз кивнув, мужчина продолжил свой путь, давая понять, что разговор окончен. Лишь проходя мимо Аанга, он шепотом добавил, — Достаточно заглянуть в себя. Все ответы там, юный Аватар. Нет ничего, что тебе не подвластно. Не позволяй другим убедить себя в обратном. Каждый сам избирает свой путь и не обязан быть совершенным. Каждый видит и слышит лишь, что хочет. Не более, но и не менее…