Фатальная ошибка

      Тоф послушно шла рядом с приставленным к ней человеком, прислушивалась к звукам, собственным ощущениям, выжидала удобный момент. Она не успокоится, пока лично не удостоверится в том, что Северный Храм Воздуха безопасное место, а местные обитатели их союзники. Вот только интуиция подсказывала, что этого не случится. Маг земли и сама не понимала, откуда столько недоверия и сомнений, но они не давали ей покоя. Так мало этого, ко всему прочему добавилось еще нарастающее волнение за Зуко. Если она права, то его ведут прямиком в ловушку! Тоф с трудом сдерживалась, ей хотелось рычать, крушить, ломать, выпустить на свободу ярость. А ведь подобное ей почти не свойственно! Девушка ощущала себя уставшей, измотанной, потерянной, но при этом она не могла остановиться или сбежать. Слепой бандит не проигрывает, и не имеет значения, о чем идет речь: о бое на арене или войне!       — Осторожней, тут ступеньки, — прогромыхал громила, не стремясь ни помочь, ни поддержать. Казалось, что на самом деле ему все равно, сорвется девушка вниз или нет       — Отлично, это то, что нужно!       Тоф резко подалась вперед, нанося мощный удар по спине сопровождающего. Никакого сожаления или жалости, ни капли сомнений — сейчас она воспринимала его, как врага, хотя на то и не было видимых причин. Не успел мужчина закричать и позвать на помощь, что-то предпринять, как девушка пустила в ход магию. Всего пара выпадов и пасов руками, капля напряжения и мужчина оказался в каменной темнице, из которой не выбраться. Теперь кричи не кричи, никто не услышит.       — Не переживай, рано или поздно тебя найдут, — жестко бросила девушка, бросаясь вперед. Она должна все обыскать и понять, что именно не дает ей покоя. А еще лучше найти доказательства своей правоты. Вот бы еще понять, в чем именно она права.       Девушка быстро бежала, с силой топая по полу. Ей нужно больше вибраций, чтобы составить картину мира и план храма. Тоф ощущала этот мир, точно знала, что и где находится, для нее не существовало преград. Вот только пока это не давало результатов. Храм воздуха был сложным и многогранным, имел множество тайн, он будто муравейник был переполнен беженцами и запахом механизмов, оружия Народа огня. Последнее не удивительно, ведь Механист длительное время работал на Хозяина огня. А что, если он обманул, что если меньшее зло это как раз будущий феникс? Сама мысль об этом пробуждала в душе девушке ярость и злобу, непонимание. Она ничего не имела против других народов, понимала, что дело в самом человеке, а не его магии или месте рождения. Но это не значит, что нужно идти следом за захватчиком, во всем потакать и помогать ему, лишь бы выжить. У всего есть цена, но иногда лучше не платить вовсе. Таков ее путь, но не все готовы принять эти принципы.       Тоф неслась вперед, будто за ней гнались, будто сам храм вот-вот начнет разрушаться! А вместе с тем в голове появлялась иная картина, она начинала осознавать, куда попала и где искать то, что ей не понравится.       — Эй, куда несешься?! — раздался недовольный голос.       От неожиданности Тоф споткнулась и чуть не рухнула на землю. И как только она пропустила человека?! Да еще такого странного. Неизвестный сидел посреди дороги, но при этом двигался. Картина в голове не желала складываться в единый образ, а потому пробудилось желание коснуться и все как следует прощупать. Девушка невидящим взором уставилась на преграду на своем пути.       — Ты еще кто?       — Вообще-то, я первым задал вопрос, — невозмутимо ответил молодой голос. — Но так и быть, проявлю вежливость и отвечу. Меня зовут Тео, и я живу здесь. А вот кто ты и куда несешься — это вопрос.       — Туристка, — буркнула девушка, до которой дошло, что она говорит с тем, кто не может ходить. Таких, как он, принято называть калеками, как впрочем и ее. Вот только Тоф не собиралась делать снисхождение, ведь знала, что все зависит не от физических данных, а о силы духа и стремлений. И все же, как она его пропустила?! Нужно сосредоточиться и быть внимательней. Сейчас она не имеет права допустить ошибку, ведь она может оказаться фатальной.       — Отец ждал гостей, — казалось, что нового знакомого не волновал тон девушки. Он даже не скрывал своего интереса, даже излучал доброжелательность.       — Ты сын Механиста?       — Да, мой отец организовал это убежище и заботится обо всех, кто бежит от войны, — голос Тео был полон гордости. Он искренне восхищался своим отцом, видел, как много тот делал, хотел во всем походить на Механиста.       — Ясно, — Тоф собралась идти дальше. Новый знакомый не станет для нее помехой, а потому она не станет тратить магию.       — Ты так и не сказала, куда ты.       — Тебе лучше не знать.       — Почему это?       — Потому что тебе это не понравится.       — Тогда я не пущу тебя.       — Думаешь, сможешь меня остановить?       — Ты слепая, так что сама далеко не уйдешь.       — Тогда тебе не о чем беспокоиться, так ведь? — девушка не обижалась и не злилась, хотя и забавно, что слышать подобное от калеки.       — Не уверен. Так куда ты? — Тео не отставая, следовал за девушкой, так и не назвавшей ему свое имя. Она интриговала, но вместе с тем пробуждала тревогу. Да и ее слепота, судя по всему, не доставляла никаких неудобств.       — Хочу понять, что затевает твой отец.       — О чем ты?       — Я не верю ему, — не стоило этого говорить, но Тоф не смогла сдержаться.       — Да, как ты смеешь?! Ты ничего нем о нем не знаешь! Он великий человек, который многое сделал для людей! Отец сделает все для того, чтобы защитить беженцев и подарим им безопасность. Он подарил нам возможность летать.       — В том-то и дело, что он замечательный и сделает все для защиты своих людей. А потому участие в войне ему не выгодно. Он не союзник Белого лотоса, что бы ни думал Дракон запада и остальные.       Девушке не хотелось продолжать разговор, ведь она понимала, что разочароваться в том, кого любишь, бывает нестерпимо больно. Она понимала, что иногда люди готовы переступить через себя, ради выгоды. Ее отец такой же. Он воспользовался войной, чтобы защитить семью и получить выгоду, возвысится над другими. Вот что заставило ее сомневаться! Маг земли точно знала, как это бывает. Но это не вызывало ненависти в ее душе, ведь все можно понять, и каждый человек имеет право на выбор. Лишь одного она не простит — попытки навредить ей и Зуко.       — Не смей так говорить! — Тео начинало трясти от злости и праведного гнева. — Он так же, как и все мы ненавидит Народ огня!       — Я их не ненавижу, просто хочу остановить Феникса. Не стоит сравнивать, — скривилась девушка. — Если я не права, то ничего не найду. Тогда я даже извинения принесу тебе и ему. Но если я права… — Тоф не стала заканчивать фразу, ведь и сама не знала, что будет, если ее подозрения найдут подтверждение.       — Я с тобой! — твердо заявил Тео. Изначально ему понравилась слепая девушка, но теперь отношение резко переменилось. Он отчаянно хотел доказать, что его отец лучший человек в мире. Да и что вообще возомнила о себе эта девчонка, что смеет приходить в их убежище и вести себя подобным образом!       — Как хочешь. Но учти, ждать тебя не будут, а если будешь шуметь, найду способ заткнуть.       Присутствие Тео раздражало, но девушка не торопилась от него избавляться. Во-первых, он знает, как все устроено в храме, а во-вторых, Механист любит сына. Маг земли даже не сомневалась в этом, а раз так на этой слабости можно сыграть в будущем. Это не ее стиль, ведь она привыкла действовать силой и напором, но иногда приходится думать головой, просчитывать тактику на несколько шагов вперед. Нужно было все-таки поделиться подозрениями с Зуко. Так было бы проще. Жаль, что она не додумалась до этого. Теперь приходится волноваться.       — Куда мы идем?       — Туда, где самые сильные вибрации.       — Вибрации?       — Машины. Я чувствую машины, механизмы, опасное движение.       — Это нормально, мой отец создает их.       — Знаю, но помимо этого есть кое-что еще.       Иногда Тоф просто не хватало слов для того, чтобы описать свои ощущения, не было никого, кто мог бы понять ее, увидеть мир таким, каким он был только для нее. Как описать человеку, способному видеть, что есть другие чувства, что они создают более полную картину, а интуиция, бывает, кричит так громко, что ее невозможно игнорировать. Она могла лишь привести в нужное место, показать то, что скрыто от других, но не от нее! ***       Зуко следовал за Механистом в тихое и спокойное место, где они смогут обсудить детали предстоящего нападения на Страну огня. Несмотря на то, что основной план уже составлен главами Белого лотоса, его стоило отточить и откорректировать исходя из реальности. По пути принцу представилась превосходная возможность рассмотреть Храм воздуха, увидеть его нынешних обитателей. Беженцы называли эти старые стены своим убежищем, не понимая, насколько они небезопасны. Когда-то армия Народа огня уже побывала здесь, устроила настоящий геноцид, вырезав все местное население, не оставил после себя никого. Повторить подобное не составит проблемы, ведь Озаю известно, где прячутся люди. Как только наступит подходящий момент, от храма камня на камне не останется. Неужели никто этого не видит?       — Сколько здесь людей? — поинтересовался маг огня.       — Около пяти тысяч, но далеко не все способны держать оружие в руках. Здесь много детей, женщин, стариков, раненных… — пояснил Механист, идущий чуть впереди.       — И все они знают о том, чем пришлось заплатить за безопасность?       — Нет. Никто не знает, так что не стоит это обсуждать. Люди не способны понять, что ради их блага кому-то стоит совершать не самые лучшие поступки. Сейчас, к примеру, им известно лишь о том, что я ждал важных гостей. Цель вашего визита для них тайна…       — Учитывая то, зачем я здесь, это недальновидно.       Зуко все больше сомневался. Механист вел себя странно: не смотрел в глаза, выглядел понурым, вздыхал, многое скрывал. Вот и сейчас, заверив Белый лотос в поддержке и преданности, он не сообщил своим людям о грядущей битве, призванной решить участь мира. Так они просто не смогут подготовиться к наступлению. На все нужно время, и на то, чтобы небольшая армия добралась до территории врага тоже. А перед этим еще и собраться нужно, подготовиться. Сердце болезненно екнуло, а руки слегка вспотели. Маг огня предпочел бы, чтобы Тоф оказалась рядом, так было бы намного спокойней.       — Люди нуждаются в спокойствии и мире, не стоит отбирать это у них, заставляя думать о войне и смерти… Даже, если они неизбежны.       Механист застыл около огромных дверей, когда-то их открывали при помощи магии воздуха, а вот сейчас все механизировано. Мужчина повернул пару тумблеров, изменил положение рычагов, и сложная система с грохотом пришла в движение, открывая вход в одно из самых важных помещений храма.