Фатальная ошибка

      Как это вообще возможно? Как Зуко может быть сильнее ее?! Это просто немыслимо! Азула чувствовала, что теряет контроль над собой, а вместе с тем слабело ее мастерство использования магии огня. Впервые девушка столкнулась с настолько необычным противником, и им оказался ее бестолковый и никчемный брат! Ее победа должна была быть быстрой и легкой, показать всю мощь будущей Хозяйки огня, но на деле приходится убегать! Немыслимо! Неправильно! Так не могло случиться! Громогласные чувства яростно клокотали в груди, разрывая душу в клочья, они воплощались в кривых трещащих молниях, в неровных сполохах пламени, крушащих все вокруг. Ненависть все прочнее овладевала сознанием принцессы, а огонь Зуко продолжал преследовать ее, приобретая причудливые формы. Настоящее живое пламя, как в древних легендах об изначальной магии.       Нет! Так дело не пойдет! Азула резко сменила направление движения, атаку брата самой обычной атакой. В этот простой выпад она вложила все силы и напряжение, осознавая, что лишь так сможет вернуть себе контроль над ситуацией. Но в этот момент, земля под ногами разверзлась и взметнулась ввысь, пытаясь сдавить ее в тисках. Снова мерзкая девчонка вмешивается в ее битву! Маг земли не отставала от их гонки ни на шаг, стала настоящим щитом для Зуко, да еще и непрестанно атаковала. С этим пора кончать, а заодно и нанести братцу удар, от которого тот не оправится! Тонкие алые губы тронула самодовольная улыбка, а в глубине глаз вновь загорелся надменный огонек.       — Знаешь, в чем твоя проблема, братец, — невероятным акробатическим прыжком маг огня выбралась из ловушки. Она не теряла надежды вывести брата из себя. — Ты все так же наивен и глуп, как в детстве. Так и не понял, что надеяться можно лишь на себя, а так называемые друзья и привязанности лишь обуза. — Азула вновь атаковала, на всей скорости устремляясь к Зуко, она будто намеревалась наброситься на него с кулаками, сдавить горло и сломать его! — Ты так ничего и не понял! В детстве рассчитывал на мать, а сейчас на слепую девчонку!       Внезапно девушка сменила направление движения, уходя от огненных клыков пылающего дракона, призванного братом, а в следующее мгновение принцесса оказалась рядом с Тоф, потерявшей бдительность. Не удивительно, ведь ее ни разу не атаковали, считая незначительной целью. А вот теперь все иначе. Острый, раскаленный докрасна кинжал уперся в шею девушки, оставляя за собой болезненную отметину.       — ААА!!!       — О да, детка, кричи, ведь тебе это так идет! — Азула упивалась моментом, ведь ее брат замер, а в его взгляде отчетливо читались ненависть и отчаяние. Она все верно поняла, и нанесла самый важный удар. — Всего одно движение и она сгорит.       Зуко, молча, уставился на девушек. Он не мог допустить, чтобы Тоф пострадала, но и проиграть бой тоже. Принц прекрасно осознавал, что никому из них не позволят выжить, а потому он должен найти решение. Нужно думать быстрее! На лбу проступила холодная испарина. Что он выберет, призрачный шанс спасти Тоф или победу над врагом и собственную жизнь? Когда-то такой вопрос вызвал бы у него лишь ехидную усмешку, а сейчас маг огня не знал, что предпринять. Во внутреннем саду дворца пылал жуткий пожар, он разросся до таких масштабов, что даже магам огня было непросто здесь находиться. Куда не брось взгляд, везде рыжее пламя и пепел, всюду нестерпимый жар. Райское место полное умиротворение и воспоминаний превратилось в адское пекло. Пылали не только деревья и трава, не только красные каменные стены, но и души.       — Надо же, мой братец не хочет, чтобы я подпалила личико его подружки! Ха-ха-ха! У тебя отвратительный вкус. Позариться на это, после того, как твоей невестой была Мэй, просто оскорбительно. Твоя планка упала ниже некуда! — Азула хотела не просто убить брата, но и причинить ему максимум боли, заставить страдать, пожалеть о том, что он появился на свет. Лишь так победа обретет смысл. Что может быть лучше чужих страданий?! Пламя в руке девушки было в опасной близости от бледного лица Тоф. Любое движение со стороны каждой из них могло привести к плачевным последствиям для мага земли. — Я всегда на шаг впереди, всегда забираю то, что тебе дорого. Такова наша судьба. Ты родился, чтобы проигрывать. Сначала я ломала твои игрушки, потом поджарила твоего кота. Ты же помнишь, как его подали тебе на обед?! Ха-ха-ха! Это было весело! До сих пор помню твое лицо, когда ты понял, что у тебя на тарелке! А после настал черед твоей защитницы. Мама всегда любила тебя больше, всегда вставала на твою сторону, а меня считала монстром! А еще она стояла на моем пути, на пути моего отца!!! Я прикончила деда, а после и мать, все свалив на нее. Это было не сложно, ведь она сама вырыла себе могилу, предав отца! Она никогда его не любила, даже заявила, что ты не сын Озая. Бедный Зуко, ты ведь никогда не понимал, почему отец тебя презирает, почему не признает! Все благодаря твоей любимой мамочке! Скажи ей спасибо при встрече! Она была глупа, как и ты, и вас ждет одна судьба! От тебя тоже не останется пепла!!! Но сначала… Сначала я немного поиграю с тем, что тебе нравится, братец!       Азула всегда была безумной, но сейчас Зуко казалось, что перед ним огненный демон, потерявший контроль над собой. Он ни секунды не сомневался в том, что принцесса прикончит Тоф, это было понятно по лихорадочному блеску ее глаз, по тому, как исказилось ее лицо. Она любила причинять боль, хотела быть главное, она жаждала всеобщей любви, чтобы все досталось лишь ей! В какой-то миг ему даже стало жалко девушку, но это не продлилось долго. Если и дальше нечего не предпринять они все втроем сгорят заживо. И пусть каждое слово Азулы было правдой, пусть больно ранило, но сдаваться мужчина не собирался. Его сестра не насладится победой! Пламя в руках мага вновь ожило, обретая форму дракона. Боль и обиды в прошлом и они не лишат его настоящего и будущего! Это и есть истинная свобода!       — Тоф!!!       Всего одно слово, но его оказалось достаточно, чтобы девушка все поняла. Она не только магией пользоваться может, но и просто врезать способна, да и слушать бред сумасшедшей ей порядком надоело. Резкий рывок, сильный удар локтем, да такой, что Азула со стоном согнулась пополам, а в следующий миг Земля взмыла верх, создавая земляной доспех, туша пламя уже пожирающее волосы и одежду мага. Мягкая земля плотно прижалась к телу девушки, создавая броню и даря облегчение, боль постепенно отступала, хотя от ран стихия и не была способна избавить. Тоф вздохнула с облегчением. Это было опасно! Она настолько уверилась, что не интересует принцессу, что потеряла бдительность. Расплата за беспечность не заставила себя ждать. Боль пронзила сознание, но маг точно знала, что в скорости это пройдет. Девушка не принимала участие в сражении, но все чувствовала: ярко, остро, так, что сердце ежесекундно болезненно сжималось. Огненный дракон оплел своим гибким телом земляной кокон, будто защищая и оберегая. Огонь не обжигал, он согревал, дарил ощущение безопасности и надежности. Зуко каким-то непостижимым образом изменил его свойства. И все это за секунды. А ведь казалось, что злость и ненависть возьмут свое, влияя на магию принца. Этого добивалась Азула, и Тоф не сомневалась, что окажись на месте напарника точно поддалась бы и дала волю ярости.       Зуко двигался стремительно, больше никаких ошибок, ведь в запасе у него не так много времени. В этот миг сознание мужчины покинули все мысли и чувства, ведь значение имело лишь течение пламени и противник. Все, как и говорил Айро. В бою есть лишь противник и ты сам, и даже если весь мир рушится на глазах, это не имеет значения. Зуко не просто нападал, он будто танцевал, а огонь так и вился вокруг, угрожающе шипел, приобретая угрожающие формы. Каждый безжалостный удар достигал цели, каждый оставлял отметины на безупречном теле принцессы, не успевавшей среагировать. Слишком быстро, сильно и внезапно, а она приросла к земле. Девчонка не только спряталась от нее, да так что не подступиться, но и приковала к месту. Любая попытка к сопротивлению тонула в огне! Азула горела заживо, а дракон все сильнее стискивал ее в своих объятиях.       — Ненавижу…       Это слово было последним, что прозвучало, и пусть оно оказалось лишь слабым предсмертным шепотом, но заглушало все звуки вокруг. Это чувство было единственным, существующим в этот момент. И даже догорая в огне, принцесса отказывалась верить, что проиграла, не сомневалась, что вернется с того света, но отомстит и вернет свое. Последняя атака обрушилась на врага и в императорском саду буйным цветом расцвел пылающий голодный цветок, вознамерившийся поглотить весь дворец. Посреди этого безумия стоял лишь Зуко, не сожалеющий ни о чем. Рано или поздно, но это должно было свершиться, и дело не в ненависти или мести, не в жажде власти или банальном желании выжить. Просто так было нужно, ведь лишь так можно защитить тех, кто ему дорог. Принц точно знал, по какому пути пойдет…       Мужчина рухнул на колени, позволяя земле поглотить себя. ***       Пронзительная тишина заставляла сердце трепетать и сжиматься, она резала слух и казалась чем-то противоестественным. На миг маг огня даже решил, что оглох или умер. Эти ощущения быстро испарились и он начал слышать свое шумное дыхание, сердце, бьющееся громогласным набатом. Все кончено? Несмотря на увиденное и сделанное Зуко не до конца в это верил.       — И после этого ты будешь утверждать, что это я перестаралась? — ехидно поинтересовалась Тоф, пытаясь за наигранной бравадой скрыть страх и боль. Она не могла допустить, чтобы Зуко понял, что она сильно пострадала. Уж лучше терпеть стиснув зубы.       — А разве нет? — маг слабо улыбнулся. Его трясло, и при всем желании Зуко не мог это прекратить. Еще никогда в жизни он не делал ничего подобного, и ему самому стало жутко от мощи, сокрытой в человеке. Так и рождаются легенды о монстрах и злобных духов, ополчившихся против людей. Вот только все не совсем так.       — Как по мне это больше к тебе отнести можно, — фыркнула девушка, аккуратно ощупывая лицо напарника. Ей необходимо было убедиться в том, что все в порядке, что нет фатальных повреждений. — И как теперь выбираться?       — Выбираться? Прости, Цветочек, но рано. Нужно помочь остальным.       — Ты не в том состоянии.       — Мы оба не в том состоянии, но это война, а потому отдыхать нет времени… Комета уже появилась…       — С чего ты взял? Еще слишком рано, вроде как! — от слов Зуко кровь в жилах заледенела. Они знали, что час близок, но специально напали чуть раньше. У них должно было остаться время! Не много, но все же… Или нет? Тоф окончательно запуталась, она пыталась вспомнить, что говорили Айро и остальные, но по всему получалось, что еще не время для кометы Созина.       — Значит, кто-то просчитался, — Зуко чувствовал, что они с Азулой не просто так стали сильнее. Что-то подпитывало их, меняло, а раз так, значит и остальные маги огня ощутили то же самое. Их сражение стало намного опасней, а потому, пора привлечь на их сторону Аватара!