Фатальная ошибка

      Мастер Пиандао не ожидал, что в лаборатории окажется столько солдат. Это место и его секреты охраняли ничуть не хуже, чем самого Хозяина огня, и это могло стать огромной проблемой на пути к их цели. Любая ошибка могла стать фатальной и тогда они лишатся любого шанса на победу. Опытный и хладнокровный воин не сомневался в том, что он сам бы справился, но его сопровождали совсем неопытные бойцы. Да и то, последнее можно было сказать о Сокке, но не о его сестре. Ситуация усугублялась и тем, что дворец постоянно сотрясался, грозя в любой момент обрушиться, погрести под своими руинами всех обитателей. Так мало этого, еще и пожарная тревога включилась. Весь дворец ожил, пришел в суматошное движение, и завершить начатое незаметно оказалось невыполнимой задачей.       Пока им удавалось избегать проблем, но будет ли так продолжаться и дальше?       — Вы уверены, что мы идем в нужном направлении?       Катара изо всех сил пыталась сохранять спокойствие, но ее трясло, на лице и спине проступил холодный пот. Девушка не могла отделаться от ощущения, что каждый встречный солдат или ученый, каждая мышь, пробежавшая в страхе мимо них, знает о том, кто они и зачем пришли. Лаборатория была пропитана магией и болью. Вне всяких сомнений здесь творились страшные дела, да и сейчас они тоже происходят. Наука всегда страшила мага воды. А вот сейчас она в ее обители, а в самом сердце всего непостижимого и противоречащего самой сути их мира.       — Да. Сведения точные, — сухо отозвался мастер Пиандао. — Будь готова. Тебе придется применить все свои навыки, и сделать это быстро.       Вой сирены все нарастал, словно и сама угроза для дворца становилась с каждой секундой серьезней. Он оглушал, сводил с ума, вселял в души и разумы ощущение тревоги и страха. Еще один поворот, последний в бесконечном лабиринте коридоров. Сейчас все и решится. Естественно нужную дверь охраняли, это было вполне предсказуемо и ожидаемо. Не произнося ни слова, не ожидая помощи или поддержки, Пиандао бесшумно бросился вперед. Он двигался стремительно и резко, за пару секунд приблизившись к опешившим солдатам, нанес точные сильные удары. Он не желал убивать соотечественников, считая это преступлением, а потому лишь оглушил. Лишние жертвы им ни к чему, ведь в конце битвы и без того будет слишком много пострадавших, тех, чью боль не унять никакими словами и объяснениями. С его уровнем мастерства вывести из строя пару вооруженных солдат просто, ведь ему известны все слабые точки на теле, он способен двигаться быстрее других и точно знает, сколько силы вложить в удар. Его мастерство — в первую очередь знания, а во вторую опыт, отточенные бесконечными тренировками навыки.       — Сокка, живо сюда! — приказал мужчина. — Солдат нужно связать, засунуть кляпы и затащить в комнату. Мы займем их место, чтобы никто ничего не заподозрил. Катара, принимайся за дело, и не забудь, Тай Ли не понимает, что происходит. Ты должна не только исцелить тело, вернуть ее разум и душу, но и найти слова, которые сделают ее нашим союзником.       — Какой смысл стоять на страже и притворятся, когда всюду камеры? — Несмотря на слова, молодой воин племени воды уже выполнял приказ. Если он, что и усвоил на этом задании, так это то, что он не самый умный и многих вещей не знает и не понимает, что ему стоит лучше готовиться к любому делу.       — За этим проследят.       — Везде свои люди?       — Не стоит считать, что Народ огня сплошь и рядом одобряет завоевания и то, что мы несем в мир. Давай уже живей! Время играет против нас. Катара, действуй, девочка! Теперь все зависит от тебя.       Девушка лишь кивнула, а после проскользнула за дверь, мысленно моля духов, чтобы там не оказалось никого кроме Тай Ли. Она не была трусихой, но в этот миг все в душе заледенело, словно она сама вдруг превратилась в айсберг, медленно дрейфующий в океане жизни. Никого. Маг воды вздохнула с облегчением, а в следующий момент заметила кровать, на которой лежала девушка.       — Возьми себя в руки, Катара, — судорожно вздохнула маг воды. — Ты справишься. Неважно, что сделали с этой девушкой, моя магия сможет помочь.       Шаг за шагом Катара приближалась к той, кто нуждалась в ее силе, к той, в ком нуждался Аватар, и, следовательно, и весь мир. Удивительно, как все сложилось. Снаружи гремит яростная битва, гибнут люди и рушатся каменные стены столицы, сам дворец в любой момент может сгореть в огне или развалится на части, но все это не важно. Здесь и сейчас имела значение лишь одна жизнь, одна судьба. Еще никогда на плечах Катары не было такой ответственности. Уж лучше бы послали кого-то более опытного, чем она! Медлить нельзя, ведь сирена орет все громче, а значит, в скором времени за ценной пациенткой придут, не факт, что для того, чтобы перевезти в безопасное место, от нее и избавиться могут. Дрожащими от волнения руками, маг воды открыла флягу с особой водой, которую привезла с южного полюса. Настало время пустить ее в дело. Целительная магия воды и сила ее слов должны сделать свое дело. В противном случае, число жертв возрастет.       — Прошу, проснись Тай Ли, — бормотала девушка, не сомневаясь в том, что незнакомка слышит каждое ее слово. — Ты нужна Аватару, нужна всем нам, а потому борись. Ты должна проснуться. Знаешь, я ведь тебя совсем не знаю, как и ты меня, мы из разных народов, и должны ненавидеть друг друга, но ведь это не обязательно. Теперь я понимаю. Дело не в том, откуда мы, а том, какие. Глупо и банально, но это так. Тебе непросто, но ты должна проснуться и помочь Аватару. Ты дорога для него и я верю, что он для тебя тоже.       Вода касалась погруженной в сон девушки, проникала сквозь кожу глубоко в организм, выводя из него опасные лекарства. На это требовалось много времени, сил, сосредоточенности, но все это было недоступно для них в этот миг. Еще никогда Катаре не было настолько сложно, но маг воды не могла опустить руки и отступить. ***       Людям постоянно приходится делать выбор, иногда это просто, а временами легче отправится на тот свет, чем принять решение. Иногда, совершив выбор, человек меняется окончательно и бесповоротно, или обретает повод для бесконечных сожалений и ненависти к самому себе. При всем этом не бывает неверного выбора, каждый имеет право быть, каждый обоснован. А вот последствия у каждого решения свои. Мэй знала это, как никто другой, ведь раз за разом коварная судьба ставила ее на перепутье, и всякий раз девушка руководствовалась логикой, собственной выгодой, а вовсе не чувствами. Не то, чтобы их не было совсем, но Мэй предпочитала прислушиваться к разуму, ведь лишь он способен дать четко выверенный ответ на любой вопрос. Он не способен подвести того, кто отправился в бесконечное путешествие в океан научных открытий. Она — ученый, а потому не может мыслить иначе.       Что же предпринять? С одной стороны Тай Ли ее подруга, занятная девчонка, заставляющая улыбаться и вспоминать о том, что есть другая жизнь, другие цели; Мэй не хотела быть причастной к смерти девушки, но с другой стороны не стоит идти против Азулы. Если ее хотя бы заподозрят в пособничестве вражеской армии и мятежниках, то она недолго протянет, а все ее заслуги быстро забудутся. Да и, кто победит в битве для Мэй было очевидно. Ее технологии, оружие, магия огня, усиленная кометой — все это указывало на перевес Озая и тех, кто сражался под его началом. Выбор очевиден, она обязана и дальше быть преданной трону. Все четко и понятно, при любом раскладе это самое логичное решение из всех. Но если так, отчего она медлит, почему наблюдает за тем, как из тела Тай Ли извлекают все вещества, не позволяющие девушке проснуться. Мэй словно зависла. Взгляд неотрывно следил за происходящим на экране системы слежения, а мозг лихорадочно придумать этому хоть какое-то объяснение. Дворец горел и рушился, давно пора начать эвакуацию, спасать все самое ценное, а она сидит и чего-то ждет.       — Что красавица, не ожидала такого поворота? — насмешливо проскрипела Хама, вынужденная выжидать под землей. — Уверена, вы все были убеждены, что в безопасности, что никогда не увидите и не ощутите ничего подобного. А вот теперь ваша столица в огне и вы не способны его контролировать.       — Заткнись!       — Как грубо и самое главное, что совершенно недальновидно. Неужели не очевидно, что ваша служба безопасности не вмешается, а раз так, то после того, как с ними будет покончено, вопросу зададут уже тебе. Если я что и усвоила за свое весьма плодотворное общение с Народом огня, так это то, что вы всегда ищите виноватых в любой неудаче и проблемы, а еще не щадите ни чужих, ни своих.       — А ты, как я погляжу, наслаждаешься, — зашипела Мэй, с ненавистью смотря на старуху. Будь на то ее воля, она пустила бы ее на эксперименты, выяснила бы, как маг воды смогла добиться такой силы. Из нее получился бы неплохой, хотя и недолговечный материал.       — Естественно. Всегда приятно наблюдать, как весь мир рушится, а ты при этом ни о чем не сожалеешь. В моем возрасте можно уже не опасаться смерти или боли, так что я наслаждаюсь, девочка, и твоим страхом тоже. Я все еще ненавижу Народ огня, но вместе с тем презираю и всех остальных.       — Отлично, тогда ступай и разберись с ними! Ты ведь этого хочешь?!       — До тебя, наконец, дошло, — криво ухмыльнулась маг воды. — С превеликим удовольствием разберусь с ними.       Хама не кривила душой, она готова была убить любого, всех заставить ответить за то, что с ней произошло. Слова Азулы до сих пор призывным набатом звучали в ее голове. В том, через что ей пришлось пройти, виноваты все, каждый народ, а потому она никого не пощадит. Злоба, помноженная на многолетнюю ненависть, душила ее, разрывала на части, требуя выход. Ее душа давно померкла, а сама женщина все чаще ощущала себя живым трупом. Она ведь тоже была совсем еще юной амбициозной девчонкой, верила, что способна изменить мир и сражаться, но ничего не вышло. Ее душа оказалась сломленной, так пусть эта участь постигнет и других! Она не просто маг воды, а маг крови и это нечто больше чем просто контроль над людьми. Это власть! Это сила, о которой не помышляли другие! Хама хотела сломать незнакомую девушку, желала сломать Аватара, убив его подружку, а после и Хозяина огня проучить, обвинив в том, что случилось с Тай Ли. Она никого не забудет! По заслугам достанется каждому, и тот факт, что за ней постоянно присматривают два мага огня, никого не спасет.       — Прости, Тай, но я не могу поступить иначе, — Мэй резко отвернулась от монитора. Она не будет наблюдать, ведь даже у нее есть чувства, о которых лучше позабыть и не думать. Девушка тряхнула головой, разгоняя жужжащие в голове мысли. Ей есть чем заняться! Лаборатория должна быть эвакуирована, ведь после полной и безоговорочной победы Хозяина огня, ей снова придется много работать, так что стоит спасти важные наработки. Это ее цель, а все остальное незначительные мелочи, не стоящие ее внимания.