Фатальная ошибка

      — Куда направимся? — Тоф старательно делала вид, что ее ничего не тревожит. Оказалось, что это не так уж сложно, как казалось изначально. Здесь главное не думать о последствиях и том, что рано или поздно битва завершится. — За Аватаром? За его подружкой? За Хозяином огня?       — Не знаю…       Зуко метался, ведь понимал, что все три задачи важны, а ему стоило понять, что первостепенно. Привести в себя Тай Ли важно, ведь эта сумасбродная и озорная девчонка сумела стать важным другом Повелителя стихий. Но стоит ли тратить на нее время, когда за ней послали члена Белого лотоса? Нет. Сейчас важнее сдерживать армию народа огня, усиленную появлением кометы, а еще не стоит забывать об Аватаре. Мальчишка не знает истины, а если это не так, то ничего не в силах предпринять. Он будет биться яростно и жестоко, приумножая боль и тьму в своей душе. Айро не сможет справиться с двумя сильными противниками разом, даже при поддержке других прославленных воинов.       — Кажется, ты говорил, что времени у нас нет, — маг земли положила руку на плечо мужчины. — Решайся. Любое решение буде неверным, но не все ли равно?       — Умеешь ты поддержать, — усмехнулся Зуко. А ведь Тоф права. Что бы он ни выбрал, всегда найдется повод для сожалений и будет казаться, что можно было предпринять что-то иное.       — А ты сомневался в этом?       — Нет. Ни капли, — принц понимал, что будет лучше, если девушку осмотрит маг воды, но в то же время искать ради этого Катару недальновидно. Да и неизвестно, сколько сил останется у девушки после лечения Тай Ли. — Выбираемся на поверхность. Нужно помочь армии и сдержать Аватара. Может, он и владеет всеми четырьмя стихиями, но вряд ли достиг в этом совершенства.       — Чего не скажешь про нас…       — Поменьше самомнения, Цветочек. Хвастать будешь после победы… — жестко перебил девушку маг огня. Если он что и усвоил, так это то, что никогда не стоит недооценивать противника. В их ситуации опасаться стоит за себя, ведь Азула хорошенько их измотала. От мыслей о сестре и об участи ее постигшей, что-то болезненно екнуло в груди. — Идем, нужно торопиться. *** Лаборатория. Палата Тай Ли.       На лбу проступила испарина, сердце колотилось, как сумасшедшее, а руки дрожали от напряжения. Катара была на пределе своих возможностей и чуть ли ни теряла сознание. Привести в чувства человека не так просто, как кажется, даже если у тебя в руках целительная сила воды. И все же, она обязана продолжать, ведь самочувствие Тай Ли улучшалось, а отравы в ее организме становилось все меньше. В скором времени ее пациентка откроет глаза, и они вместе отправятся на поле боя, попытаются усмирить Повелителя стихий и спасти жизни солдат и мирного населения. Именно об этом неустанно говорила Катара, пытаясь достучаться до спящей девушки. Тай Ли тоже должна бороться! Мир несправедлив, и вражда никуда не денется, но если каждый переступит через гордыню, увидит и попытается понять другого, то все изменится. И даже, если нет, это не повод отчаиваться. Маг воды искренне верила в свои слова, ведь познакомилась с замечательными людьми из других царств, видела, как они живут.       Еще немного…       За дверью послышался шум и крики, они рвали душу, отвлекали от дела. Так просто в такой обстановке упустить момент, сбавить усилия и броситься на помощь брату. Нельзя! Катара понимала, что в этот раз не имеет права на ошибку. Нужно думать лишь о Тай Ли, лишь о том, что эта девушка должна открыть глаза! Грохот усиливался, и уже не оставалось никаких сомнений в том, что за стенами палаты идет настоящий бой. Но вот кто побеждает? Страх усиливался, но маг воды не позволяла себе отвлечься, напротив, все больше сил и чувств вкладывала в магию. Искрящаяся вода тончайшим коконом окутала спящую девушку, начиная бурлить и вибрировать. Удерживать его было невероятно сложно, даже в глазах темнело от напряжения.       — Давай! Просыпайся!!! — зарычала Катара.       Позади раздался оглушающий грохот и повалил густой едкий дым. Дверь просто вышибли, а вместе с тем в помещение ворвалось пламя. Катара продолжала лечение, сама не понимая, как ей это удается. Мыслей не осталось, как и слов, девушка даже думать не могла о том, что произошло с братом и мастером Пиандао. Ее утешало лишь то, что грохот и крики продолжали доноситься. Внезапно девушка замерла, теряя контроль над водой. Казалось, что чья-то холодная рука стиснула ее сердце. Тело больше не подчинялось Катаре, а сама она в одночасье ощутила себя безмолвной марионеткой, которую дергают за ниточки. Страх склизкой змей оплел душу девушки, не понимающей, что происходит, что ее ждет.       — Что?.. Что это?!       — Что? А сама как думаешь? — послышался неприятный старческий голос, режущий слух. — Ты же не думала, что никто не заметит ваших действий? Или думала? Ха-ха-ха! Наивное дитя! Женщинам не место на войне, разве ты не слышала об этом правиле племен воды?       — Прошу, позвольте мне помочь ей… — взмолилась Катара, хотя наперед знала ответ. Усилий ее воли было недостаточно для того, чтобы спастись, вновь стать хозяйкой самой себе. Что это за магия? И магия ли?! Легче решить, что это происки науки, так превозносимой в Народе огня.       — Помочь? Ха-ха-ха! Ты серьезно? — Хама лишь ехидно смеялась над наивностью девчонки. Даже она такой никогда не была! До чего же омерзительно! Такая ни за что не смогла бы выжить, оказавшись в плену.- Она принадлежит Народу огня. Они лишь орудие в руках Хозяина огня и моих.       — Она нуждается в помощи.       — И что с того?       Тело мага воды резко дернулось, практически завязываясь узлом. Девушка взывала от боли, заскулила, застыв в противоестественной позе. Глаза расширились от ужаса и осознания, что она находится в руках жуткой незнакомки, контролирующей ее тело. Но, то намного хуже — перед ней маг воды. Неужели кто-то из ее сородичей служит врагу?! Как такое возможно? Как кто-то мог пасть так низко?!       — Прошу, отпусти… Ты же тоже маг воды, ты должна понимать…       — Нет! Не должна! Я никому не должна, девочка, — Хама все сильнее сжимала девушку, выворачивала ее конечности, игралась, словно жестокий ребенок со своей куклой. До чего же упоительно ощущать свою власть над другим человеком! Глаза старухи безумно сверкали, а сама она скалилась, будто демон, почуявший свежую кровь. В юной девушке она видела олицетворение своего народа, всех тех, кто бросил ее, даже не пытаясь спасти! — Думаешь, твое дело правое. Думаешь, ты кого-то спасаешь? Думаешь, ты права? Нет!!!       — ААА!!! — крик, полный боли, вырвался из груди Катары, а из глаз полились слезы. Хуже всего был осознавать собственную беспомощность.       — Да, девочка, кричи, ведь больше я ничего тебе не позволю! — злобно шипела Хама, надвигаясь на свою жертву. Сегодня она даст себе волю, оставит после себя гору трупов, ведь каждый человек в этом мире ее враг, каждый заслуживает мучений и смерти в мучениях. — Ты никому не поможешь, никого не спасешь, а твоя смерть избавление. Ты должна мне спасибо сказать, за это! Ты никогда не узнаешь, что с тобой могут сделать в плену, никогда не познаешь боли и унижения, отчаянии от того, что тебя предали твои друзья и семья. Ты умрешь и ничего не увидишь! Но ты не волнуйся, никто не станет по тебе плакать. Твои дружки отправятся следом за тобой.       — Прошу, не надо, — прохрипела Катара, в то время, как ее тело продолжало дергаться помимо ее воли.       Перед глазами все плыло и качалось, каждый новый вдох давался с трудом, боль заглушала все мысли. Девушка уже не понимала слов, не осознавала, где находится. Все кончено?       — Надо. Знаешь, пожалуй, ты сама прикончишь эту девчонку. Так мне даже врать не придется. Я честно расскажу Ааннгу, что его подругу убил маг воды, вторгшийся во дворец.       — Нет!!!       Катара медленно надвигалась на свою пациентку, точно так же, как Хама. Они были словно частью одного целого, отражение друг друга. Магу воды все больше казалась, что зловещая старуха, чьей волей она подчиняется, это она сама, ее худшая часть. Безумие! Сердце так и заходилось в бешеном галопе, голова раскалывалась на части, но даже это не могло заставить тело остановиться. Так не бывает, так не должно быть! Дрожащие руки потянулись к тонкой шее Тай Ли, и в тот момент, когда холодные пальцы коснулись шеи жертвы, Катару словно молнией поразило. Она убивает, делает это помимо собственной воли, и не способна остановиться.       — Я назвала это магией крови, — поделилась женщина, занимая позицию с другой стороны кровати. До чего же приятно видеть отчаяние и слезы других, осознавать, что она сама даже в самые тяжелые времена была намного сильней. — Красиво звучит, правда? Вода! Эту стихию незаслуженно недооценивали. Вода всюду, где есть жизнь! В растениях, животных, человеке, и эта вода подвластна нашей магии, ее можно контролировать, добиваясь невероятных успехов. Я стала кукловодом, опасным убийцей, продолжающим бороться с врагом, в то время, когда остальные трусы прятались! Я убью каждого, до кого доберусь, поверь, магам огня тоже придется ответить, — старуха криво оскалилась, вынуждая мага воды все сильнее сжимать пальцы. — Но ведь тебя это не утешит, так? Давай не станем медлить, здесь становится непозволительно много дыма. Пора бы расправиться со всеми проблемами!       — Нет…       — Да! Тебе понравится убивать, но войти во вкус не успеешь.       — Брат!!! — истеричный крик был последней надеждой мага воды, чей разум уже оказался во тьме. Хуже смерти может быть лишь отчаяние! В этот миг девушка осознала эту истину, как и то, что Сокка не успеет примчаться на помощь.       В тот миг, когда казалось, что все решено, а битва проиграна, Катара ощутила легкое щекочущее касание и обмякла, точно так же, как и Хама. Оба мага замерли, уставившись друг на друга. Их тела лишились способности двигаться.             — Знаешь, если ты ради этого просила меня открыть глаза, то лучше бы я этого не делала, — слабым голосом простонала Тай Ли. Вовремя же она пришла в себя. Девушка непроизвольно потерла шею. До сих пор казалось, что ее душат. Неприятно. Больно. Страшно. Но то, что происходило снаружи намного хуже. Тай Ли не хотела просыпаться, но здесь и сейчас она была нужна другу, которого не желала больше обманывать…