Помощь из другого измерения

Лайе шла по залитому солнцем лугу и улыбалась. Рядом с ней шла пара оленей, дружелюбно тычась носами в протянутые ладони. В небе громко и радостно закричал сокол, а где-то недалеко зазвучала красивая песня. В ней пелось о Солнце, ребёнке, свете и любви... Но неожиданно Солнце померкло, на землю со странным шипением обрушилась тьма. Лайе вздрогнула и остановилась, испуганно оглядываясь назад. Но перед ней вдруг из тьмы вынырнул Шайхас. Он ухмыльнулся в предвкушении и вдруг набросился на девушку, обвив её своими кольцами. -Нет! Нет! Отпусти!- в ужасе забилась Лайе. -Вспомни!- раздался рядом отчаянный крик.- Вспомни, и ты найдёшь дорогу! Девушка судорожно вздохнула, резко садясь на кровати. Сердце бешено колотилось в груди, лёгкие часто поднимались и опускались. Лайе устало провела рукой по лбу, стирая холодный пот. -И приснится же такое,- выдохнула она. Но тут в комнату постучали. -Да?- слабо откликнулась девушка. Дверь открылась. На пороге стоял Змей. -Шайхас? Доброе утро. Змей кивнул на приветствие и подполз к кровати девушки. -Как ты себя чувствуешь?- немного насмешливо спросил он. -Ужасно. Мне приснился кошмар,- Лайе нахмурилась, пытаясь его вспомнить, но пока вспоминала лишь страх и противное оцепенение.- А ещё болит голова. -А рука как?- преувеличенно заботливо осведомился Змей. -Рука?- нахмурилась девушка и вытянула перед собой ладони. На левой кожа была немного стянута, но это не доставляло неудобств. Да и шрам прошёл.- Всё в порядке, как видишь. Змей усмехнулся. -Ну тогда тебе можно сообщить, что ты проспала трое суток после этого лечения. Лайе посмотрела на него, как на сумасшедшего. -Сколько я проспала?- не поверила она.- Трое суток?! Так, всё, больше никакой магии! -Да нет, ты можешь ей пользоваться, просто нужно немного потренироваться. -Потренироваться?! Чтобы я уснула навеки?! Между прочим, это всё из-за тебя!- Лайе бросила гневный взгляд на Шайхаса.- Ты подговорил меня попробовать себя исцелить! -Да неужели?- ехидно протянул Змей.- Но ты же сама всё сделала. -Ах ты шланг ползающий!- сжала кулаки девушка, жалея, что не может встать — спала она в одном белье. К сожалению, в шкафу не нашлось ни одной ночной рубашки. Шайхас пригнулся, злобно зашипев, но тут его взгляд скользнул по обнажённым плечам девушки, и Змей застонав сквозь зубы, пулей вылетел из комнаты. «Сбежал?- растерялась Лайе, но гнев снова завладел ей.- Ну уж нет, голубчик! Никуда ты от меня не уйдёшь! Я ещё не договорила!» Девушка вскочила с кровати, быстро натянула на себя одежду и помчалась за Шайхасом. Пробегая мимо очередной двери, она услышала яростное шипение и остановилась. Не удержавшись, Лайе заглянула в приоткрытую дверь и увидела Змея, стоявшего к ней спиной. Он вдруг сгорбился и положил руки на пол. -Будь ты проклята,- глухо пробормотал он и тут же выкрикнул в ярости.- Будь ты проклята, Дэйва!!! Лайе отшатнулась от двери и, как можно тише, отошла в другой коридор. Дэйва. Странное имя. Может, это та самая ведьма, которая, по словам Златки, приходила сюда несколько лет назад? Девушка задумчиво брела по коридору, пытаясь понять, что происходит. «А ведь Змей проводит в моём обществе очень мало времени,- подумала она.- То появляется, то так же незаметно исчезает. Может, я ему противна? Хотя нет, была бы противна, он бы со мной и не разговаривал. В чём же дело?» Неожиданно коридор закончился тупиком. А точнее огромными двустворчатыми дверями. Лайе осторожно нажала на ручку и потянула на себя. На неё пахнуло свежим воздухом и ароматом книг. -Библиотека!- восторженно оглядываясь, поняла девушка. Библиотека располагалась в огромном зале с очень высоким потолком, до которого тянулись шкафы и стеллажи, уставленные книгами. Ох, столько их тут было! В жизни столько не прочитаешь! Лайе завороженно прошлась по рядам, осматривая огромные старые фолианты. Некоторые книги валялись на полу, видимо, сметённые ураганом чистоты. «Может, я смогу найти здесь что-нибудь о магии замка? И тогда научусь ею пользоваться?- подумала Лайе, жадно охватывая взглядом скопища книг.- И про Дэйву авось что найду...» Настроение резко улучшилось. Пленница подумала, что теперь никакая сила не оттащит её от библиотеки. Девушка наугад выбрала книгу и прочитала название на корешке «История Бадора». Вся полка была занята историческими произведениями, но Лайе решила пока их не читать. «Вот будет бессонница, тогда и прочту»,- подумала она. На другой полке стояли справочники по медицине. Одну не очень толстую книжицу по травам девушка решила взять — пригодится ещё. Дальше шли фолианты с именами и титулами всех жителей этого замка. Оказывается, здесь жил род Нарлугов. Лайе это имя ничего не сказало, но, как она прочитала из книги, это был род настоящих королей. Несколько полок занимали творения некоторых представителей королевской семьи, а именно стихи, рассказы, новеллы. Девушка наугад достала одну книгу, принадлежавшую Салайе Нарлуг, принцессе Вемских земель. -Нет, без карты и книги по истории здесь явно не обойтись,- вздохнула Лайе, запутавшись в названиях королевств и городов.- Ладно, возьму что-нибудь лёгкое. После перелистывания нескольких таких книг, девушка остановилась на одном фолианте. По закону подлости, книга была огромна, в несколько тысяч страниц. Но зато она была написана простым и легко читаемым языком. Нагрузившись тяжёлыми «кирпичами», Лайе после нескольких минут поиска в лабиринте из шкафов вышла в уютный уголок. Это было некое подобие читального зала, огороженного со всех сторон стеллажами с книгами и окном во всю стену. На полу лежал мягкий ковёр, приятно греющий ноги. В стене находился камин, перед которым стояли два кресла и невысокий столик со сломанным подсвечником. Сейчас был день, поэтому в комнатке было достаточно светло. Лайе уселась в кресло и погрузилась в чтение. Начала она с самого сложного — с истории Бадора. Оказывается, изначально здесь существовало одиннадцать королевств. Замок Мирханг, который был ещё и городом, раньше был столицей Вемского государства. Его ещё называли Тёмным дворцом королей. Здесь правил род Нарлугов, последний король которого погиб сто шесть лет назад в битве с данаканцами — жителями Данака, соседнего королевства. Линг пятнадцатый решил присоединить земли Вемского государства к своему королевству и пошёл войной на соседей. Закончилась эта война трагично — оба королевства потеряли своих королей и исчезли, присоединившись к другим. Затем по всему Бадору эхом прокатилась волна битв и сражений за земли, и в итоге в мире осталось всего три королевства — Фарайн, Чаркень и Ладайя. Мирханг теперь принадлежал Фарайну. Однако из-за того, что война прошла не так уж давно, унеся с собой тысячи жизней, население в Бадоре сейчас было совсем небольшим. Поэтому никто не жил в старом замке. Люди находили места более пригодные для земледелия и селились на равнинах и долинах, а также около рек и озёр. Лайе оторвалась от чтения и задумчиво посмотрела в окно. Какой необычный мир... Королевства, рыцари, змеи... Кстати, змей на Бадоре почитали, хотя и боялись. Они считались помощниками колдунов и ведьм, которых здесь не особо любили. Вот если ты колдун-целитель, то добро пожаловать! А если какая-нибудь сомнительная ведьма... В общем, от них старались держаться подальше, чтобы ненароком не сглазили. В Ладайе много лет назад была построена школа для колдунов. Их учили целительству, управлением погодой, магии стихий и совсем немного боевой магии. Колдунам запрещалось вступать в войну, иначе это было бы нечестно по отношению у другим королевствам. Хотя сейчас вряд ли какое-нибудь из трёх государств решилось бы развязать новое побоище. И так людей почти не осталось, да и собственные территории пока всех устраивали. «Вот бы попасть в эту колдовскую школу,- мечтательно подумала Лайе, но тут же отдёрнула себя.- Кому там нужна безродная девица, потерявшая память. Нет, лучше я прочту здесь несколько книг по магии, если найду, конечно. Авось, научусь чему-нибудь.» Лайе отложила старый фолиант, и скрылась за стеллажами, пытаясь найти что-нибудь о колдовстве. Прошло не меньше получаса, прежде чем ей удалось отыскать тонкую книжку под названием «Всё о колдовстве». Сомнительно как-то, но ничего другого здесь не было. Если только на самых верхних полках. Девушка вернулась к камину и, забравшись с ногами в кресло, уткнулась в книгу. Однако, к её разочарованию, здесь рассказывалось только о разновидностях магии, о некоторых выдающихся колдунах и об интересных случаях её применения. Девушка вздохнула, захлопывая книгу. Нет, это определённо не то. Она уже хотела отнести её обратно, но тут её взгляд привлекла еле заметная запись на обложке. Лайе пригляделась и увидела какие-то цифры и буквы, похожие на шифр. На всякий случай девушка их запомнила и отложила книгу. Вернувшись к истории Бадора, Лайе с интересом вчитывалась в кое-где выцветшие строки, повествующие о великих воинах, королях, ведьмах и завоеваниях. Всё это было так интересно, что девушка увлеклась, листая страницу за страницей и не замечая хода времени. Но спустя несколько часов девушка устало потёрла глаза и, решив дать им недолгий отдых, свернулась в кресле, намереваясь немного подремать. Однако спустя несколько минут сон окончательно сморил её, укутав видениями и грёзами. -Лайе!- позвал вдруг чей-то мягкий голос.- Лайе, где ты? -Я здесь,- хотела ответить девушка, но не смогла произнести ни звука. Она медленно шла в мягкой пушистой темноте, пытаясь что-то нащупать руками. Голос продолжал настойчиво её звать, то приближаясь, то отдаляясь. Перед глазами промелькнули недавние воспоминания — прогулка по лесу, собирание трав, разговор на кухне, крик Шайхаса: «Будь ты проклята, Дэйва!». Услышав его, Лайе потянулась навстречу этому мгновению, почувствовав вдруг невыносимую боль и тоску. И ненависть. К той ведьме. «Шайхас!- позвала она, пытаясь найти его в этой тьме.- Шайхас!» Но вокруг ничего и никого не было. Только тишина и тьма. Лайе сжалась, в страхе озираясь вокруг, но тут вдруг в памяти всплыло ещё одно воспоминание: девочка лет девяти стоит у высокого дуба рядом с темноволосой женщиной в светлом сарафане. Вокруг ночь, лишь костры и фонари кое-где переливаются алым пламенем. -Идём, не бойся,- улыбаясь, сказала женщина и потянула девочку за руку.- Сегодня ты познакомишься с Ночью. Девочка улыбнулась и спросила: -А она очень страшная? -Нет, что ты!- удивилась женщина.- Она немного странная, но дружелюбная и любопытная. Идём. Они вошли в густой тёмный лес, тьма сомкнулась за их спинами словно огромный занавес. -Я ничего не вижу,- испуганно сказала девочка, прижимаясь к своей спутнице. -Не бойся. Ночь нельзя увидеть, но её можно услышать и почувствовать. Скажи, что ты слышишь? Девочка замерла и прислушалась. Где-то самодовольно ухнул филин, а вот в листве запутался ветерок, трепля мягкие макушки деревьев. Совсем рядом раздался топот. -Это ёж,- тихо шепнула женщина, улыбнувшись. Девочка тоже улыбнулась, поворачивая голову на звук. Ей показалось, что она видит этого ежа. Он громко пыхтел и копошился в траве, выискивая жучков и сладкие корешки. И вдруг ш-шух! Над головой зашептал воздух, а по макушке задело что-то мягкое. -Ой, что это?- вскрикнула девочка. -Цапля пролетела,- засмеялась женщина. -Как ты это видишь?- удивилась девочка, вертя головой. -Я не вижу, но я чувствую. Каждого зверька и птицу, каждый листочек и каждую травинку. Я чувствую их цвета и силу, которой каждый из них владеет. -Силу? Как наши души? -Почти. У каждого живого существа есть душа или сила. Но душа умеет чувствовать, а сила просто светится, даёт жизнь. Девочка нахмурилась и попыталась увидеть силу травы и деревьев. -У меня не получается,- грустно вздохнула она через пару минут. -Ты научишься этому, не волнуйся. А пока скажи, чем пахнет? -Лесом,- тут же ответила девочка.- Тёплой землёй, душистыми травами и сладкими цветами. А ещё... Ещё чем-то... -Этот запах — запах ночи. Едва уловимый, сладковатый, терпкий, как рябина. Запомни его... -Лайе!- снова зазвучал первый голос. Теперь в нём сквозила усталость и немного отчаяние. Рядом раздалось шипение и свист, призывающие проснуться. Девушка медленно возвратилась в реальный мир и открыла глаза. «Как темно!»- удивлённо подумала она, потирая глаза. -Лайе!- прямо над ухом раздалось чьё-то шипение. -Ай!- вскрикнула девушка, чудом не упав с кресла.- Саи, это ты? -Да,- ответила змея, выползая из-за спины. В следующую секунду Лайе вздрогнула и потёрла глаза. -Саи...,- испуганно пролепетала она.- Ты вся светишься! -Свечусь?- удивлённо переспросила змея, оглядывая себя.- Нет, я такая же, какая и была... -Да нет же. От тебя исходит зелёно-голубоватый свет... Странно... Может, это как-то связано с моим сном? -Потом поговорим. Идём, Шайхас обыскался тебя, подумал, что ты сбежала. -Я? Да куда мне бежать?- фыркнула девушка, но послушно поднялась с кресла и последовала за змеёй.- Я нашла эту библиотеку совершенно случайно, а тут столько всего интересного! -Не сомневаюсь,- глубокомысленно откликнулась Саи, светящейся змейкой уверенно лавируя между стеллажами. Она повела пленницу в тронный зал, в котором Лайе ещё не была. Девушка с замиранием сердца смотрела на высокие массивные двери, ведущий в королевский зал. Он упоминался в той книге несколько раз. Писатель с восхищением описывал это величественное помещение, украшенное картинами, зеркалами и росписью, невольно заинтриговав читательницу. Двери распахнулись. Лайе не сдержала восторженного вздоха — воистину, автор произведения не солгал — это был огромный зал с высоким потолком. Однако сейчас здесь было пустынно и темно. Желая увидеть тронный зал во всём его великолепии, девушка напряглась и, направив потом магии на канделябры, зажгла свечи. «Ну вот, хоть что-то уже умею»,- самодовольно подумала она, слегка поморщившись от несильного головокружения после использования колдовства. Это помещение было раза в три больше того, где Лайе впервые встретилась с Шайхасом, но, как она теперь поняла, оно было уменьшенной копией этой залы. Так же в стене горел камин, такие же колонны двумя рядами стояли вдоль стен. Только здесь ещё стояла пара кресел, а в конце зала — слегка обрушенный трон на возвышении. Но самым завораживающим было не это. Сводчатый потолок был расписан цветами, облаками и птицами, кружившихся по чистому небу. На стенах висели огромные зеркала в тяжёлых золотых рамах, украшенными узорами и рельефными рисунками. Над камином висел портрет мужчины в королевском одеянии. Рядом находился портрет женщины, видимо, королевы, чьё происхождение выдавала царственная осанка и прямой взгляд. Она с достоинством смотрела перед собой, немного надменно подняв голову. На окнах зала висели лёгкие полупрозрачные занавеси, мерцающие в свете огня алым цветом. Откуда-то сверху послышался тихий шорох, и Лайе вскинула голову, отвлекаясь от созерцания красоты тронного зала. На одной из колонн рядом с камином сидел Шайхас. Точнее, он висел на ней верх ногами...хвостом, сердито глядя на девушку. Проворно спустившись на пол он жестом пригласил её сесть в кресло. Лайе обречённо вздохнула и с мыслью: «Эх, сейчас ругать будут!»— уселась на мягкий предмет королевской мебели. -Позволь объяснить, Лайе,- не предвещающим ничего хорошего тоном начал Змей,- где ты была весь день? -Я случайно наткнулась на библиотеку,- честно ответила девушка.- Там столько книг! И все такие захватывающие. Не думала, что история Бадора может быть такой интересной! Шайхас недоверчиво приподнял бровь, но решил ничего не говорить. -Я надеюсь, ты не против этого?- едва не сказав «вы», спросила Лайе. Нет, а чего она всё время на «вы», если он к ней с самого первого дня на «ты» обращается! К тому же он совсем не стар. Змей немного подумал, оценивающе глядя на неё, и ответил: -Нет, не против. Но в следующий раз предупреждай, куда идёшь, чтобы ни я, ни мои слуги не искали тебя весь день. -Да, господин,- смиренно проговорила девушка, опустив голову, чтобы Змей не видел, как она пытается справиться со смехом. Шайхас фыркнул и по своему обыкновению уставился в огонь. Лайе посмотрела на него и вдруг ахнула. -И ты тоже!- воскликнула она, во все глаза глядя на Змея. -Что тоже?- не понял Змей. -Ты тоже светишься! Шайхас оглядел себя и недовольно посмотрел на Лайе. -Да правда! Я когда Саи увидела, чуть с кресла не упала,- настаивала девушка.- У неё зелёно-голубое свечение, а у тебя...,- она пригляделась,- коричневое, древесного оттенка и немного синеватое. Странно. Всё-таки я была права насчёт сна. -Какого сна?- требовательно спросил Змей, подползая ближе. Лайе рассказала ему о своём сновидении — о девочке, Ночи, словах женщины и зове... Змей задумался. -Я не знаю, о чём ты говоришь. Думаю, это какая-то разновидность магии. Попробуй найти в библиотеке что-нибудь об этом. -Да там про магию нет ничего. Только тонкая потрёпанная книжица. Правда, на её обложке я обнаружила странные цифры и буквы... Лайе назвала их. -Это номер стеллажа и полки, на котором хранится книга,- объяснил Змей.- Скорее всего, она находится наверху. -И как мне её достать? -Около читального уголка есть потайная дверь. Найдёшь её, выйдешь на балкон, который тянется вдоль всех высоких шкафов. -Хорошо,- кивнула девушка, запоминая. -А сейчас или поешь, и ложись спать. Поздно уже. Лайе кивнула, предвкушая завтрашние открытия и работу в библиотеке и проворно вышла из зала, направляясь в кухню. Она хотела разжечь огонь с помощью колдовства, но потом решила, что не хочет ещё три дня подряд спать, поэтому развела его обычным способом. «Вот научусь черпать силы из какого-нибудь источника и вот тогда...,»- мысли унеслись в мир фантазии, заставляя девушку довольно улыбаться. После ужина Лайе вернулась в свою комнату, быстро разделась и с наслаждением потянулась в постели. Как же она устала! В следующий раз нужно будет устраивать себе перерывы, а то она ослепнет через неделю запойного чтения. Неожиданно по ноге скользнул гладкий змеиный хвост. -Ай мамочки!- взвизгнула Лайе, подпрыгнув в кровати. -Не бойся,- зашипела змея, шурша одеялом. -Златка?- облегчённо вздохнув, девушка откинулась на подушки.- Как ты меня напугала. А если бы я тебя раздавила? -Не раздавила же,- рассудительно заметила змейка.- Просто у тебя тепло. -И что? Теперь все змеи в замке по очереди будут греться в моей постели?- возмущённо спросила девушка. -Нет. Я их не пущу,- собственническим голосом заявила Златка, высовывая голову из-под одеяла. Её окутывало мягкое золотистое свечение. -Не зря я тебя Златкой назвала,- задумчиво протянула Лайе и перевернулась на бок.- Меня во сне не душить, не кусать, под спину не ложиться. Будешь мешать, в окно выкину. Златка хмыкнула, но промолчала, сворачиваясь под боком. Девушка зевнула и, зарывшись в тёплое одеяло, сшитое из того самого полога и набитое душистой травой, уснула.