Помощь из другого измерения

Саи задумчиво смотрела на книжные полки. Луна стояла в зените, освещая библиотеку своими серебристыми лучами. На столике около камина лежали забытые Лайе книги. Змея подползла ближе, разглядывая обложки. «История Бадора», «Семейные дела», «Всё о колдовстве», «Лечебные травы»... Саи взглянула в окно, обращая свой взор на полную Луну. -Помоги ей, Пресветлая. Помоги найти свой путь из прошлого в будущее,- тихо прошипела змея и, печально вздохнув, выскользнула из зала. -Огонь не так страшен, как вы думаете,- с удовольствием вещал немолодой мужчина, держа в руках странные верёвки с мячами на концах.- Он опасен, но столь же прекрасен. Если вы научитесь управлять им, найти с пламенем общий язык... Учитель выразительно замолк, покосившись на стоявших перед ним троих подростков. Те восхищённо переглянулись и снова уставились на Заклинателя огня, как сами его называли. -Мы с вами уже выучили основные движения с фитилями. А сегодня вы впервые будете танцевать с огнём. Девушка лет пятнадцати счастливо взвизгнула, тряхнув светлыми длинными волосами. Наконец-то! Полгода они готовились к этому дню! Осенью и зимой после обязательных занятий и дел они тренировались с фитилями, заодно греясь. И теперь, когда наступили самые светлые лунные ночи, можно пройти посвящение. Она станет Танцующей с огнём! Что может быть лучше! -Пока потренируйтесь без огня, а когда стемнеет, я позову вас. Учитель важной походкой скрылся за деревьями. -Сегодня мы станем Танцующими!- закричала девушка, кружась по поляне. -Угомонись,- одёрнул её парень примерно того же возраста.- Скоро мы пройдём посвящение, и тогда сможем стать полноправными жителями... Ответ паренька смазался, а перед глазами вдруг встала следующая картина: тёмная ночь, Луна игриво прячется в пушистых облачках, на поляне собрались люди. Барабанщики начали играть. С ними вступили и свирель, и флейта, и даже маленькая арфа. Внутри поднималось чувство гордости и желание показать себя. Девушка взяла фитили и подошла к одному из костров. Ритм сердца слился с ритмом музыки, и ученица решительно поднесла фитили к огню. В следующий миг они вспыхнули, грозя обжечь руки, но девушка уверенно закрутила их в стороны и начала танцевать. Огненные шары превращались в полосы и ленты, извиваясь в воздухе подобно змеям. И уже нельзя было удержать рвущуюся из груди силу! Девушка неслась в танце, будто огненный смерч, с головы до ног охваченная пламенем. Но теперь оно не было страшным или обжигающим. Нет, это была её сила, её огненная душа, которая наконец-то обрела крылья и свободу! Музыка подстраивалась под движения Огненной Девы, то взлетая и убыстряясь, то опускаясь к земле и затихая. Следившие за танцем люди стали задыхаться, ведь их сердца бились в одном ритме с музыкой и сердцем девушки. Она же, задыхаясь от счастья и свободы, неслась вперёд, управляя пламенем, и от фитилей в разные стороны разбрызгивались яркие искры. -Здесь творится магия,- сказал Учитель стоявшему рядом пожилому мужчине в белых одеждах. -Да, она — прирождённая Танцующая с огнём,- одобрительным гулким басом ответил старейшина, наблюдая за девушкой. Лайе потянулась к этой картине, но тут сон померк, и девушка стала проваливаться в темноту. -Нет!- закричала она, взмахивая руками, но падение продолжалось, и Лайе со всего размаха рухнула в своё тело, тут же проснувшись. Девушка резко села в постели, тяжело дыша. -Что же это за сны такие!- простонала она, стараясь удержать в памяти огненный танец. Пока он окончательно не выветрился с бадорским воздухом, Лайе вскочила с постели и рванулась к трюмо. Там лежали несколько листов бумаги, а рядом с ними стояла чернильница с пером. Сажая кляксы и пачкая пальцы, девушка быстро записала всё, что помнила и только тогда облегчённо выдохнула. На улице, оказывается, уже был день. Какая-то любопытная птаха подлетела к окну, но, увидев лежащую на кровати змею, испуганно чирикнула и исчезла. -Из-за чего шум?- поинтересовалась Златка, сползая с ложа. -Мне...приснился сон,- переживая всё увиденное заново, еле выговорила Лайе.- Мне нужно рассказать об этом Саи. Или Шайхасу. Быстро натянув рубаху и штаны, девушка выскочила из комнаты, как ошпаренная, и бросилась в тронный зал. Но там не было ни Змея, ни его верной помощницы. На кухне и в библиотеке их тоже не оказалось. -Да где же вы все!- завопила Лайе, досадуя, что именно сейчас все решили провалиться сквозь землю. В конце концов, девушка немного успокоилась и вернулась на кухню, чтобы позавтракать. «Скоро нужно будет снова пополнить запасы,- рассеянно жуя салат, подумала Лайе.- Надеюсь, мне удастся найти Шайхаса и рассказать ему о своём сне. В последнее время мои сны стали похожи на сны из другого мира. Что бы это значило?» Не найдя тех, кто был ей нужен, пленница решительно направилась в библиотеку и, по шифру, нашла нужную полку. Змей был прав — потайная дверца в виде шкафа вела на второй ярус, с которого просматривалась вся библиотека. Как и в первый день у Лайе захватило дух от такого количества книг. Однако она вернулась к нужной полке. Все книги на ней были посвящены магии! Да это же целая сокровищница! У Лайе заблестели глаза при виде такого количества колдовских фолиантов. Быстро сообразив, что все их за один день не прочитаешь, девушка просмотрела названия книг — «Высшая магия», «Магия стихий», «Как исцелить раны с помощью колдовства»... «Нет, это всё не то,- досадливо отмахнулась Лайе.- Неужели здесь нет ничего для новичков?» Она наугад потянула одну из самых старых томов, но книга вдруг выскользнула из рук, а за ней обнаружилась ещё одна. -Они тут что, в два ряда стоят?- изумлённо спросила Лайе, протягивая руку. Но едва она дотронулась до фолианта, как одна стоявшая обложкой вперёд книга распахнулась, и за ней обнаружилась неглубокая ниша, в которой лежал потрёпанный том в бархатистой обложке. Надпись на корешке гласила «Искусство магии. 1 курс». -То что надо,- облегчённо выдохнула девушка и взяла том в руки. Спустившись в читальный зал и усевшись в кресло, девушка с трепетом открыла первую страницу. «Будущие маги и колдуны, перед вами учебное пособие по магическому искусству. Прочитав всю книгу, вы сможете постичь колдовство, узнать его историю и обрести своё предназначение. Но имею своим долгом напомнить — магия была создана во имя Добра. Так пусть ваше колдовство принесёт благо этому миру.» Лайе чувствовала, как перед ней словно открываются невидимые прекрасные двери в мир волшебства. «Я смогу! Я стану колдуньей!» От восхищения девушка едва не подавилась воздухом, но тут же взяла себя в руки. «Нужно распланировать каждую главу на один день,- рассудительно подумала она.- И магии научусь, и волю свою воспитаю.» Но мечты и фантазия тут же унесли её в такие заоблачные дали, что Лайе ещё пять минут сидела, погрузившись в сладкие грёзы. Начавшийся за окном дождь вернул её к действительности, и девушка попыталась зажечь свечи с помощью колдовства. Но от переполнявших её надежд и радости, магия выплеснулась наружу, словно необузданная волна, заставив свечи полыхнуть синим пламенем и заляпать воском стол, ковёр и испуганно вскрикнувшую девушку. Она вздохнула, принесла несколько фонарей со стен и, найдя на камине огниво, зажгла их. -Сейчас мне лучше не колдовать,- решила Лайе.- А то от замка ничего не останется, где мы жить будем? Прочитав оглавление книги, девушка поняла, как многому ей придётся научиться. Но она ту же перелистнула страницу и погрузилась в чтение. Первая глава повествовала об истории, происхождении магии, о выдающихся колдунах Бадора, об их великих подвигах. За чтением пролетело несколько часов. Заставив себя отвлечься, девушка сбегала пообедать, а заодно и в туалет, а затем снова вернулась в библиотеку. Но обучение Лайе прервал Шайхас, заглянувший в библиотеку. -Так и знал, что найду тебя здесь,- со смешком сказал он. -Добрый день,- недовольно напомнила Лайе, досадуя, что её отвлекли от такого важного дела. -Чем ты здесь занимаешься? -Читаю, как видишь. Я нашла учебную книгу по магии,- похвасталась Лайе. -И как успехи? -Пока читаю введение,- вздохнула пленница.- А вообще очень интересно. Почему ты не научился пользоваться колдовством? Это же так здорово! Шайхас нахмурился и отвёл взгляд. -Я не люблю магию,- ответил он и посмотрел в окно. Дождь закончился, но со стороны горизонта на небо наползала огромная грозовая туча. -Но ты, я думаю, сможешь научиться,- Змей выразительно посмотрел на восковые кляксы, оставшиеся от свечей. -Я просто была...возбуждена. Ведь я смогла найти такое сокровище!- Лайе любовно погладила книгу.- Да, утром я пыталась найти тебя. Мне приснился очередной загадочный сон. -Я был на охоте,- пожал плечами Шайхас.- Что за сон? Девушка пересказала ему своё сновидение и с надеждой посмотрела на Змея. Тот задумчиво посмотрел в окно. -Знаешь, я всё же думаю, что это обрывки твоих воспоминаний из жизни. -Я тоже так думаю,- легко согласилась девушка.- Но проблема в том, что я... Я этого не помню. Будто мне что-то здесь мешает. Я вижу сны, переживаю их, как своё настоящее, но память не раскрывается. Это странно и мучительно. Словно я упустила что-то очень важное! -Ты права. Но знаешь, меня беспокоит одно — за всю свою жизнь я ни разу не слышал о Танцующих с огнём. Лайе задумчиво опустила глаза. -Ты знаешь, какие деревни находятся неподалёку отсюда? Точнее, от того места, где ты...,- пленница замялась.- Ну где ты меня...нашёл. Змей хмыкнул, но всё же ответил: -Да, там есть несколько поселений. Я уже посылал туда своих змей. Они подслушали некоторые разговоры, но ни в одном из них не упоминалось твоё имя. Девушка встала и подошла к окну. Туча закрыла собой всё небо, кое-где полыхая яркими молниями. Лайе посмотрела на своё расплывчатое отражение на тёмном стекле. -Так ведь Лайе моё ненастоящее имя,- сказала она, наконец.- Я же сама его придумала. Но я никак не могу вспомнить настоящее. Но мне кажется, что Лайе близко к тому, которое мне дали. Единственное, что я сейчас могу, это обучиться магии и попробовать найти способ вернуть себе память. Девушка прижалась лбом к холодному стеклу, наблюдая за росчерками молний. Змей ничего не ответил и направился к дверям. -Хоть иногда отдыхай,- проворчал он.- А то без зрения останешься. Лайе улыбнулась, когда за Шайхасом закрылась дверь, почувствовав тепло от его внезапного внимания. Сейчас она поняла, как ей не хватает материнской ласки и любви, пуская она и не помнила собственных родителей. «А он хороший парень,- подумала Лайе и озадаченно моргнула.- Парень?..Давно ли я стала видеть в нём парня, а не кровожадного Змея, похитившего меня? Хотя, надо признаться, он не сделал мне ничего плохого. Наоборот, заботится, помощник направил, в лес со мной ходил, как с беззащитным ребёнком. Разве можно после этого относиться к нему плохо? Пусть он и пытается строить из себя злодея, это, если честно, ему совсем не удаётся. А может, он и правда человек? Какой-нибудь заколдованный принц? Этого замка, например. А что? Отличная версия»,- Лайе улыбнулась своим мыслям. Гроза обрушилась внезапно, швырнув в окно холодные крупные капли ливня. Гром прозвучал словно треск, заставив стёкла жалобно звенеть. Молния пронеслась прямо перед окном. Лайе вздрогнула и отшатнулась. В библиотеке резко потемнело. Девушка поёжилась. Пускай она не боится ни темноты, ни грозы, но в такое время очень хотелось побыть с кем-то живым, выпить с ним чашечку ароматного чая... Лайе схватила драгоценную книгу и выбежала с ней из зала. Шайхаса она обнаружила в тронном зале. Поставив перед ним захваченный с кухни поднос с дымящимся чайником и двумя чашками, пленница робко спросила: -Можно я с тобой посижу? -Что, боишься грозы,- усмехнулся Змей. -Нет,- ответила девушка.- Просто мне не хочется сидеть в огромном пустом зале одной. Шайхас понимающе хмыкнул и не стал прогонять нежданную гостью. Однако от чая он отказался. -Я предпочитаю вино,- сказал он, доставая бутылку и бокал.-Может, ты тоже хочешь попробовать? Лайе с сомнением посмотрела на запечатанный сосуд и отрицательно покачала головой. -Нет, спасибо, я не пью. Откуда-то из стены быстро выползла змейка и, ловко орудуя хвостом, вскрыла бутылку и налила хозяину вина, тут же юркнув обратно. Шайхас подбросил в камин полено. Огонь уютно трещал и лил мягкий свет на ближайшие колонны и кресло. Лайе не отводя глаз смотрела на пляски пламени, вспоминая сон. Сознание медленно погрузилось в спячку, глаза девушки закрылись и она свернулась в кресле, сонно посапывая. Шайхас оторвался от огня и посмотрел на спящую Лайе. Она казалась такой беззащитной и хрупкой как никогда, не приспособленной к это миру. Змей на минуту покинул зал, чтобы вернуться с мягким пледом и укрыть им девушку. Она благодарно вздохнула, погружаясь в глубокий сон. Повелитель змей забрался на колонну, оттуда глядя на пленницу. Однако чем больше он на неё смотрел, тем сильнее его мучило проклятие. Оно давило, вызывало в голове неприятные образы, заставляло судорожно сжимать хвостом холодный мрамор. Шайхас решил выяснить, сколько он сможет продержаться и крепился как мог. Тело начало гореть, лицо приобрело хищное выражение, Змей сжал кулаки и тихо простонал сквозь зубы, проклиная своё бессилие и ту, что наложила на него это заклятье. Не выдержав напора, он буквально свалился с колонны и стремительно выполз из зала. Остановившись за первым поворотом, Змей долго пытался отдышаться. «Когда-нибудь я не смогу сдержаться,- обречённо и даже отчаянно подумал он, закрывая глаза.- И тогда она возненавидит меня...» Рядом раздалось тихое шипение. -Что, Саи?- спросил Шайхас. -Я хотела узнать, как продвигаются ваши дела,- невозмутимо ответила змея, располагаясь перед своим господином. -Никак,- устало потёр переносицу полу змей.- Лайе нашла книгу по магии и теперь изучает её. Я пытался выяснить, насколько меня хватит, если я буду находиться в её обществе. -И что?- с любопытством спросила Саи. -И ничего!- взорвался Змей.- Это проклятие сильнее меня. Саи, я когда-нибудь не сдержусь,- отчаянно прокричал Шайхас, наклоняясь к змее.- Понимаешь? Когда-нибудь я не смогу устоять! Она же погибнет! -Необязательно,- ответила змея.- Ведь проклятие не заставляет убивать. -Да, но оно...,- Змей сжал кулаки в бессильной злобе. Но он тут же выдохнул, сдаваясь.- Я не хочу причинять ей вред. Она ни в чём не виновата. -Она тебе нравится,- кивнула змея. Шайхас мучительно отвёл взгляд. -А что я могу сделать,- прошептал он. -Попытаться помочь ей в изучении магии. Возможно, она сумеет снять заклятие. -Это неизвестно. Что если нет? -Тогда ты ей всё расскажешь,- уверенно ответила Саи.- Пусть знает. -Она станет меня презирать! -Ты плохо её знаешь,- усмехнулась хвостатая помощница.- Она слишком светлая для презрения и ненависти. -К тому же чем я могу ей помочь? Только мешать буду. -Тогда позаботься о том, чтобы ничего её не отвлекало. Приноси ей еду, со слугами я разберусь сама — пускай тоже помогают. А если у неё что-то не будет получаться, подбодри. Ей нужно внимание и забота. Змей обречённо вздохнул, заваленный наставлениями. -Хорошо, Саи, я так и сделаю. Шайхас прислушался к себе и с облегчением понял, что успокоился. Можно возвращаться. Змей вернулся в тронный зал, посмотрел на Лайе и, осторожно взяв её на руки, понёс в её комнату. Девушка не проснулась, но доверчиво прижалась к парню. Тот коротко вздохнул, прислушиваясь к себе. Но заклятие пока дремало. Тихо открыв дверь комнаты, Шайхас скользнул внутрь и аккуратно положил девушку на кровать, прикрыв одеялом. Он уже хотел уйти, но Лайе вдруг тихо прошептала: -Не уходи... Змей вздрогнул и, тихо ответив: «Прости», выскользнул из покоев, закрыв за собой дверь. Поистине, этот день был полон переживаний. Радостных. Впервые за долгие годы... Шайхас довольно улыбнулся, вздохнул и направился в свою комнату.