Хамелеон

“Пустельга” встретила капитана завораживающей тишиной. Герман сразу же ушел в кают-компанию, где немедленно зафыркала кофеварка. А Весса, преисполнившись подозрений, поторопилась к своему терминалу. - Где все? - она вывела на экран свежую сводку происшествий по Эос. То, что за последние четыре часа на планете не произошло ничего, достойного внимания и без того замотанной полиции, ее отчасти успокоило. Плавающий в голосфере значок сотканной из огня ДНК распустился пылающей лилией и перетек в образ пожилого седовласого гоблина. Гоблин с достоинством поклонился, оправил полы своей архаичной куртки, знакомой Вессе только по историческим фильмам из человеческой истории, смахнул какую-то пылинку с таких же странных штанов и, блеснув стеклышками не менее архаичных очков, проскрипел. - Доброго вечера, моя леди. Надеюсь, путешествие доставило удовольствие и вам, и милорду. Позвольте доложить, что в ваше отсутствие на суверенной территории ничего неподобающего не случилось. Господа Тьокка и Сарита отбыли на прогулку в желании развеяться. Юная леди получила взволновавшее ее послание от благородной старшей сестры и соблаговолила посетить лакониум “У Гигеи”, где и пребывает по сей момент. Юный сквайр... - Герман… - тихо проговорила Весса, - что это?.. - Логрус, брейк, - тот поставил перед капитаном кружку горячего шоколада и повернулся к гоблину. - Слишком сложно. Виртуальный дворецкий, помедлив, снял очки, протер их и, снова водрузив на короткий зеленоватый нос, посмотрел на Германа с отчетливой растерянностью. - Но, милорд... как еще я могу выказать свое глубокое почтение? - Когда я советовал тебе ознакомиться с вопросом, я не предполагал, что ты выберешь добрую старую Англию. - По оригинальному произведению слишком мало информации, - обиженно пояснил искин. - И, позволю себе заметить, “Гоствил” больше подходил бы моему амплуа. - Хочешь сменить позывной? - Благодарю, милорд, - гоблин с некоторой чопорностью приподнял подбородок, пригладил пышные серебристые бакенбарды, - не думаю, что на актуальный момент это будет уместно. Я приношу свои извинения. Могу я продолжить? Герман с Вессой переглянулись. - Конечно, Логрус, - капитан обхватила кружку ладонями, толстая шероховатая глина приятно грела руки. - Мы слушаем. Они как раз успели посмотреть короткую запись о попытке взлома и начали вторую, о контакте цивилизаций, когда на корабль вернулся Сандер. Распространяя вокруг себя крепкий пивной перегар и придерживаясь не столько курса, сколько направления, стрелок внес себя в рубку, огляделся, по-военному четко козырнул капитану и собрался было отплыть в поисках горизонтали, когда его перехватили. - Куда? Стоять, - Весса приподнялась на хвосте и перетекла поближе. - Ну, и что с братом твоим? Где ты его потерял? - К’питан, - стрелок зачарованно покачнулся в такт движениям змеиного тела, - у меня ж… это… только сёстры. - Ларсен, брат твой во алкоголе, - пояснила янти. - Где он? - Это… - Сандер нечеловеческим усилием сфокусировал взгляд на капитане. - В морге. - Парни, это было очешуенно! - Йоргос широким жестом обнял их с Арисом за плечи. - Я думал уже, кранты нам. Сигнала нет, буря только крепнет, мыльница - в хлам… а тут вы на этой своей блохе. Я сначала аж решил - все, глюки пошли, завязывать пора! Эй, эй! - он махнул, подзывая официанта. - Еще два “рая” и… тебе чего взять? - Пинту “Северной ночи”, - без большой радости отозвался Кассий, малодушно размышляя о том, чего стоило вообще не заметить исчезновение таксофлаера. И зачем им понадобилось спускаться к разбитой машине вместо того, чтобы вызвать службу спасения. Воодушевление Йоргоса Ригейту, компанейского раздолбая, красавца и единственного наследника своего отца, президента Совета директоров Эос, изливалось на них уже второй час. Редкостный счастливчик, он от аварийной посадки флаера не пострадал совершенно, даже синяков не набил, и явно был настроен воспринимать этот эпизод как особо увлекательный аттракцион. Который, впрочем, хотя бы не рвался повторить. Его спутники, юноша-танцор из местного клуба и высокая, похожая на серебряный ирис девушка, которая на своих каблуках плыла над полом так, что напоминала Кэсу капитана, отнеслись с происшествию с большей серьезностью, но противостоять лавине - в смысле, Йоргосу, который желал немедленно облагодетельствовать своих спасителей - даже не пытались. Хорошо, хоть Афину удалось домой отправить, девочка на подлете к куполу уснула, и Йоргос согласился, что будить ее будет и некрасиво, и неблагодарно. Компания занимала весь “серебряный” сектор, отгороженный от остального зала голографическими ширмами, к ним то и дело присоединялись новые люди - двоих таких притащили прямо со сцены, - напитки и еда поставлялись даже не по требованию, а по первому взгляду, и Кассию все это не нравилось чем дальше, тем сильнее. - Йорги, зая моя! - на Ригейту, перегнувшись через мягкую спинку диванчика, деликатно обрушилась женщина, на которой из одежды была в основном стойкая спец-краска, две ниточки нижнего белья не в счет. - Как ты ухитрился потерять своих громил? - Взял таксофлаер, - самодовольно ухмыльнулся тот, притягивая женщину себе на колени; Арис завороженно уставился на высокую, плавно колышущуюся грудь в нескольких сантиметрах от своего носа. - Вообще-то они все все равно нас пасли, но в бурю потеряли. - А я слышала, тебя под домашний арест посадили. - Да какой арест… - пренебрежительно отмахнулся Йоргос. “Искренность 28%,” - машинально отметил Кэс и чуть отодвинулся, чтобы не мешать еще одной женщине, непременно желавшей перебраться через спинку дивана и устроиться поближе к Ригейту. Эту звали Ирида, и это ей Кассий час и сорок три минуты назад помогал выбраться из разбитого флаера. Правда, как выяснилось, целью ее был не Йоргос. - Такой цвет парикмахеры называют “пепел ангела”, - она игриво потянула Кассия за длинную прядь. - Неужели настоящий? - Это вообще-то парик, - он осторожно отобрал обратно свои волосы. - А так я лысый. Ну, после того, как меня чуть в реактор не выкинули. - Что? - девица смешно округлила глаза, из-за чего стала поразительно похожа на нелепых человечков из того мультика, который недавно смотрел Сандер. - Как… это? - Ну как, - улыбнулся он и откинул крышку с тяжеленной пивной кружки, - очень просто. Сначала селедку тухлую привезли, а никто не заметил, а я чем виноват? Я и не знал, как она должна пахнуть. Сыр же едят как-то, а он еще противнее пахнет, и ничего. Кэп так разозлилась, что засунула меня в эту бочку с головой. Только я выбрался - старпом идет. Как унюхала - едва не пристрелила, еле удрал. Кассий с удовольствием сделал глоток из кружки. “Северную ночь” на Эос не делали; строго говоря, из того, что делали на Эос, пить - по авторитетному мнению Ларса и Сандера - можно было только воду и только после многократной фильтрации. Транспортировку же пенный напиток переносил из рук вон плохо, что и сказывалось на непомерной по меркам более обжитого космоса цене. - А потом меня механик нашел, - лениво продолжил Кэс. - Саня, механик наш, круче даже кэпа. Он у себя там, до того, как к нам устроился, был зашибись мафиозо, начинал с самого низа, с уличных бригад, потом до смотрящего районом дорос, но там на него уже копы насели, еле от рудников отвертелся и в итоге в космос подался. У Сани, если что не по его, разговор короткий. Он, правда, добрый, он меня сначала отмыть пытался. Зато я знаешь как круто теперь умею дыхание задерживать? Как киборг, минут на пять! Кассий отхлебнул еще пива и щедро - всё равно платит Ригейту - предложил свою кружку девице. Та зачарованно взялась за ручку, сделала несколько глотков. - ...А тут медик наш, здоровенный такой седой бугай - может, видела? у него, кстати, имя не настоящее, я только знаю, что в прошлом он чуть не целое состояние на ринге сделал, “грязные бои”, прикинь? - в общем, медик мимо проходил и бросил - мол, этого только черная дыра исправит. Он, может, и пошутил, а Саня взял да и посерьезке все понял. Как схватит меня… до сих пор не знаю, как вырвался, вот на столечко, - Кэс свел пальцы в щепоть, - разминулся. Хорошо еще, пока я драпал, Саня ржал, как сбойнувший. Первый раз, говорит, вижу, рикошет от реактора. Ирида в замешательстве покусала нижнюю губу. - Это что, - с какой-то непонятной Кэсу обидой проговорила она наконец, и киборгу почудился характерный щелчок и быстрая музыкальная трель, с каким перегружается искин, - правда? Он пожал плечами. - Не хочешь - не верь, мне-то что. - Но… - еще более растерянно протянула та. - Так же не бывает… Женщина тряхнула металлизированными, подвитыми кверху волосами; сейчас она уже совершенно не походила на цветок, скорее уж, из-за люминофорного серебристого макияжа - на элемент дизайна. Должно быть, это как-то привело ее мысли в порядок; Ирида отпила еще пива и посмотрела на Кассия уже с нескрываемым сомнением. - Нет, не может быть такого. Сам-то ты как в экипаже оказался? Если у вас там все такие крутые? Тот хмыкнул, придвинулся к собеседнице, почти утыкаясь носом в жесткие локоны, и вполголоса проговорил прямо в ухо: - А меня купили. Ами - “Амадеус - слишком длинно, а Деус - претенциозно, не находишь?” - танцевал не как профессионал, а как бог. И как-то так с ним было легко, что Таша сама не заметила промелькнувших то ли двух, то ли трех часов. Коктейли у официантов не переводились, Йоргос на осторожный вопрос рассмеялся и отмахнулся, заверив, что уж такую мелочь он в состоянии взять на себя, а Ами потом вполголоса посоветовал не стесняться, заверив, что для Ригейту такие траты и правда пустяк, не заметит даже. - Извини, - он виновато пожал плечами, отходя к краю танцпола; за эту хитрую усмешку Таша, кажется, уже готова была продать душу. Или купить. - Работа зовет. - Ты еще и работать сейчас будешь? - поразилась она. - Это быстро, - заверил Ами. Таша неуверенно кивнула в ответ и пошла к Леське с Арисом, которые втроем с какой-то раскрашенной девушкой сосредоточенно уничтожали что-то монументальное, шоколадное, с бастионами из полутвёрдого мёда и куполами муссов. - Это Ирида, - напомнил Таше Арис, а девушка приветливо ей кивнула и снова нацелилась длинной десертной ложкой на центральную башню. - Давай, на штурм. Но в этот момент сменилась музыка, взмыв к полупрозрачному потолку скрипичным вихрем, на сцену вышел Ами - и Таша замерла, так и не донеся ложечку до украшенной цукатами шоколадной стены. Потому что Ами танцевал, как бог. На сцене под светом скрещивающихся лучей, каждым движением оставляя в воздухе искрящийся разноцветный след “пыльцы фей”, танцевал Амадеус, и Кассий, допив третью кружку пива, мрачно думал, что никому ничего не обязан. И не пора ли тихо уйти, тем более, что вокруг флаера уже минут пять крутится какой-то не внушающий подозрений в порядочности тип. Немаленький, разделенный на секторы зал ощутимо замер: исчез ровный гул многочисленных разговоров, не хлопали пробки игристого вина, не лилось в бокалы и кружки пиво. Кассий краем глаза видел, как подалась вперед Таша. Как Йоргос, не отрывая взгляда от подиума, оттянул с шеи высокий ворот шелковой рубашки. Каким механическим движением вон тот крепкий подтянутый мужчина, явно из военных, берет со стола и опрокидывает в рот стопку чего-то крепкого. Как вон у той женщины в золотистом костюме тает мороженое и течет на рукав. И очень хотел домой. - Может, поедем уже? - попробовал он напомнить приятелям про время и волнующихся родителей, когда танец кончился и со сцены снова заиграло что-то незамысловато-среднее между задумчивой плясовой и бодрой колыбельной. Тем более, что Йоргос куда-то ушел еще до того, как Амадеус закончил свой номер. Да и Аристотель с Иридой куда-то делись. - Кэс, - выразила Леська общее недоумение, - ты это… часом, не кавалер ордена Чугунного литья? - Ага, - поддержала подругу Таша. - Ты чего вдруг? Тебе не нравится? - Не нравится, - честно ответил Кассий на самый простой из вопросов. Девочки переглянулись, с еще большим удивлением пожали плечами. - Ты, наверное, еще и не такое видел, - вздохнув, заключила Леська. - А мы сюда, может, и не попадем больше никогда. - А если тебе пора, так ты не думай, мы и на таксофлаере доберемся. - Дамы, - между Ташей и Леськой втиснулся, перегнувшись через мягкую спинку дивана, какой-то светловолосый парень, которого Кэс, поколебавшись, все-таки счел мужчиной, - что-то вы грустные. Непорядок. Хотите коктейль? Отказаться они не успели, он эти коктейли словно из рукавов своей рубашки вынул. - А хотите экскурсию по “Восточному экспрессу”? - продолжал он. - Точно, идем! Мне тут каждый закуток знаком. Я Фотий и заодно племянник здешнего световика, прикольное совпадение, а? Йоргоса я знаю, он свинтил надолго, как раз успеем прогуляться. Кассий посмотрел на девочек и с отвращением понял, что дальше отмалчиваться нельзя, даром что его никто не спрашивал. - Я тоже хочу коктейль и экскурсию, - заявил он, перебираясь поближе.